1674年11月5日,弘前城。絗
津轻信政披着一件毛皮斗篷,双手趴在城墙上,看着城外越聚越多的云州镇官兵,心中不由一阵发苦。
明人终于还是杀过来了!
数月前,这北方虾夷地区的明人随同齐国,聚兵数万攻打幕府,听说已先后攻占了大坂、京都、奈良等京畿地区,击败幕府军和附近藩国军队数万人,引得日本全国震动。
而虾夷地的明人也趁此机会,另派兵五百,于两个月前登陆弘前藩北部沿海的善知鸟村港(今日本北方青森市),俘杀藩内武士和足轻六十余,占据了这处沿海要津。
当时,津轻信政还派人与之交涉,要求其退出藩境,返回虾夷,并警告对方勿要引发与日本的战争。
此前十数年里,这虾夷地的明人就依仗其强大的海上力量,禁止弘前藩渔民靠近虾夷捕鱼,甚至有时还会驾船至弘前藩境内海域,驱赶和掳掠弘前藩的渔民,表现得甚为霸道。
可怜弘前藩,仅为一个拥有4万7千石收入的小藩,哪里是拥有数十万人口的云州镇对手。于是,藩主津轻氏曾数度上告江户幕府将军,请求予以护持,提供必要的武力保护,并压制虾夷明人的霸凌行为。絗
而虾夷地的明人在收到幕府的严厉警告和申斥后,也会安分一段时间。可过不了几年,他们又会故态萌发,继续于海峡(津轻海峡)两岸肆意欺辱弘前藩渔民,还时不时地登陆袭扰沿海町村,让弘前藩苦不堪言。
如今,这虾夷的明人趁着江户幕府将军与齐国大战之际,竟然直接出兵攻占了弘前藩沿海领地,显示出其赤果果的领土野心。
对于津轻氏派去的使者,对方根本不予理睬,还通过其带话给津轻信政,要求他举藩投顺,改为效忠大明永王殿下。
津轻信政惊恐不已,除了继续派使者前往江户,求告幕府将军援助外,还向附近的久保田藩(秋田藩)佐竹氏和八户藩南部氏求救。
明人占领了善知鸟村港后,却并未继续往南推进,反而开始建立和巩固周边町村的统治秩序。他们没收了弘前藩属的土地,废除了当地日本农人的佃佣关系。还以大明永王的名义,给所有农人授田,宣布头两年免租,五年内农税只征收两成。
这般“打土豪分田地”的政策一出,立时引得了当地数千农人的拥戴和支持,并在云州镇官兵的组织下,组建起了乡兵体系,村町结寨筑堡,摆出了一副长期占据的架势。
待十月底云州镇秋收完毕,永王随即开始进行乡兵动员,在半个月内,迅速集结了五千余武装乡兵,然后在数艘战舰的掩护下,乘坐大小船只,分批跨过海峡,大举登陆日本陆奥国北部地区。絗
得到兵力增援的云州镇官兵随即出善知鸟村港,向弘前城杀来,准备将这个最靠北的日本藩国一举攻灭。
弘前城是弘前藩津轻氏的居城,由津轻为信、津轻信枚父子两代花费近十年修筑的。城郭的形状是梯郭式平山城。整个城郭,东西长六百多米,南北长约近千米。由城堡的中心部(本丸)、外城(第二层围墙)、第三层围墙、第四层围墙、北城郭、西城郭六个城郭构成。
以前,城中还有一栋5层高的天守阁,但在1627年遭雷击,引发大火将其烧毁,因财力紧张,一直未予重建,使其成为日本境内少数没有天守阁的藩城。
这种小城看着比较雄伟壮观,但筑城材料却大量使用木材和夯土,若是应对战国时期以冷兵器为主的各藩国军队而言,在这片平原地区算的上是易守难攻的坚城。
但云州镇军队虽然还没有像齐国陆军那般转变为全火器部队,但装备的火器比率,却是整个东亚地区最高的。而且,作为齐国在外东北地区最为重要的盟友和战略伙伴,云州镇官兵更是由齐国军方手把手地训练和指导,不少先进的火炮也是优先予以供应,论战斗力的话,是远远超出该地区的所有对手。
当数门火炮架在弘前城下,开始对城池进行炮击时,津轻信政脸色都白了。别说对方有火炮,就是没有火炮,仅凭借城外攻来的三千余武装士兵,也不是弘前城守军可以轻易应对的。
但弘前藩乃是数十年来父祖三代,历经艰辛,用无数的血战和功勋,才换来的藩领,怎能轻易让他人谋夺。况且,来攻的敌人还属于异族的明人。絗
如此,唯有与敌拼死一搏,阖城共殉。
云州镇官兵在火炮的掩护下,至傍晚时分,便连续攻破弘前城外城第三层围墙、第四层围墙、北城郭、西城郭,逼近本丸城。
是夜,就在弘前城以为战事稍歇,彼此会趁夜加紧休整时,云州镇突然向城中施放火箭弹数十枚,在很短的时间里,城里大量的木质房屋便被点燃,随即引发了全城的大火,使得城中无数军民争相奔逃出城。
待次日天明,整个弘前城已被烧成一片废墟,城中建筑几无一间完好,千余百姓葬身火海。
而更让人惊愕的是,弘前藩津轻氏及数十名忠心的武士在大火发生后,非常“意外”地无一生还,以至于此藩国彻底绝嗣,辖下领地随后被云州镇尽数攻占。
与此同时,云州还出兵攻击了陆奥国东北地区的八户藩,占领藩城八户,藩主南部远江守通信及以下数百家臣、武士被俘。
久保田藩(秋田藩)佐竹氏闻报后,大为震恐,于藩内开始进行动员,并加固久保田城,同时积极联络盛冈藩南部氏,约为互援,以应云州镇南侵。絗
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11月10日,萩城。
长州藩第三代藩主毛利纲广跪坐在主位上,眼睛微闭,面色沉静,但内心深处却正在进行激烈的博弈当中,使得整个大厅顿时陷入长久的沉默。
齐国琉球商社的一名掌柜转头看了看黑衣卫驻萩城代表、御武校尉(上尉)蒋庆奎,目露担忧的神色。
蒋庆奎晒然一笑,端起矮几上的茶杯,轻轻地品啄一口,嗯,唇齿留香,端的是好茶。
从大坂传来的消息,联军目前已经撤出了京都、淀川、奈良、兵库津(今神户市)等攻占的城镇,将所有的兵力收缩在大坂,等待幕府大军的到来,然后与其进行一场决战。
虽然,消息显示幕府从江户调集了四万余军队,同时汇集了来自关西、京畿等地二十余藩国军队,人数规模达八万五千余,足足是联军的四倍之多。絗
但蒋庆奎一点也不担心联军接下来的会战结果,因为,既然以我齐国陆军为首的联军敢于在大坂城与幕府展开一场决战,那必然是有获胜的把握。就算退一万步来说,联军即使遭到失利了,那也完全可以弃大坂城而不顾,乘船遁于海上。
经过两个月的陆续转运,联军从京畿地区和大坂城搜刮的各类物资,大部分都已运往耽罗岛(今济州岛)和东夷岛(今日本奄美大岛)暂时存放。因而,若联军战事不利,便可选择直接抽身离去,另择目标进行攻击,在这场战事中,主动权永远都握在联军的手里。
尽管战争还在继续,但齐国已开始为战争结束后的日本地区进行提前布局。根据本土总参谋部的指导方针,此战将最大限度地重挫幕府军队,让其失去压制国内各强藩的实力,同时迫使其开放国内市场,取消所有齐国商品进入的贸易限制政策。
而为了挟制幕府,防止德川氏复起,齐国将对日本进行有限的分裂,大力扶持其国内主要强藩,使其与幕府中央政府对抗。
位于日本大岛西南方的长州藩便成为齐国选定的目标之一。尽管,目前长州藩仅是一个领有三十多万石的中等藩国。但人家祖上也曾经阔过,曾领有中国地方十国120万石领地,实力雄踞各藩前三。其第一代藩主毛利辉元更是一个猛人,对抗过织田信长,做过丰臣五大老之一,还是关原合战中西军总大将,对阵过德川家康。
然而,原本以为会持续数月的关原之战,却在一天之内决出了胜负,德川氏为首的东军大获全胜,并由此在名义上统一了日本。战后,长州藩遭到了德川氏的严厉处置,土地被大减至周防国、长门国两国37万石,失去安艺,备后,石见,出云,隐岐五国及伯耆国西部三郡,高梁川以西的备中国。
这其中,最令毛利氏痛苦不堪的是,长州藩不得不放弃据有长达几百年的安艺,而另建长门国萩城作为居城。絗
另外,更让毛利氏倍感羞辱的是,德川家康还曾一度要剥夺其大名的身份,贬斥为平民。
可以说,在日本最想推翻幕府、干掉德川氏的藩国之中,长州藩肯定要排第一位。因而,联军与幕府在大坂即将展开决战之际,齐国便想鼓动长州藩出兵攻打倾向于幕府的广岛藩和津和野藩,迫使中国地区的的其他藩国回兵自救,以减轻联军西侧的军事压力。
“贵军攻克京都,天皇陛下可在你们手中?”沉默半响后,毛利纲广突然开口问道。
“不错,你们日本天皇已被我们移驻至大坂城。”蒋庆奎点头说道。
“你们可否将天皇陛下送至萩城,由我长州藩予以保护?”
“嗯?……”蒋庆奎闻言,顿时惊得目瞪口呆。
啥意思?你们长州藩准备要搞挟天子以令诸侯?絗
毛利氏的野心可不小呀!
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11月16日,大坂。
幕府若年寄、征夷总大将堀田正俊站在一处高坡上,举着一支单筒望远镜,仔细地观察大坂城。在其身后,簇拥着数十名旗本武士及各藩国大名、领兵将领,一个个或意气风发,或面色凝重,纷纷眺望着远处的大坂城。
幕府大军八万徐徐推进,在昨日午后,抵达位于大坂城东北的今福和鴫野两地,随后就地安营扎寨,幕府军主力四万余居中间大和川上,各地方藩国分列两边,连营十余里,声势浩大。
半个月前,幕府军和各地藩国军队便在近江国大津城会师,并在随后数日,进抵联军已放弃的京都城。
京都距离大坂不到百里,以联军的行军速度,本不至于花费十余日才赶到大坂城下。但联军在撤离京都时,将此城和附近的町村市镇破坏殆尽,所有物资尽数掠走,几乎没有给幕府军留下任何补给之用。絗
为此,幕府军不得不在残破的京都城休整十日,等待从关东地区运来补给。
待幕府军做好准备,南下往攻大坂时,却愕然地发现,联军竟然阴损地将许多船只凿沉于高濑川运河和淀川河里,使得大军无法通过水运输送随军携带的大量作战物资。
这让幕府军气恼之余,也只能无奈地接受现实,努力排除各种困难。他们一边征发民夫打捞沉船,清理河道,一边调集大量的驮马和车辆,将作战装备和粮食等物资随同大军,缓缓向大坂城进发。
所幸的是,以京都、大坂为核心的京畿地区,因为商业发达,使得该地区除了水运外,陆路交通条件也非常优越,可以驱使车辆运输,多少缓解了幕府大军的物资输送困难。
如今大军云集大坂城下,在稍事休整一夜后,今日清晨时分,总大将堀田正俊便带着一众将领出营,登上大和川的一座高坡上,观察城内齐军的动静。
“齐国军队会不会据城死守,迫使我军强攻大坂?”尾张藩(亲藩大名)德川光友不无担忧地问道。
战争爆发两个多月,现在大家都已知道,齐军火器犀利,若是凭借大坂城的坚固城防,将火器布置于城头,必然会给攻城大军造成重大的伤亡。絗
“不,齐国人不会死守大坂。”堀田正俊笑着说道:“要不然,他们可以直接乘船离去,而不至于这般守在大坂城,等待我们的到来。”
“总大将阁下是说……,齐国人准备要在大坂城下与我们进行一场决战?”德川光友觉得有些不可思议。
“应该是这样。”堀田正俊点点头,收敛了笑容,正色说道:“虽然我不知道齐国人有什么凭持,但他们敢于以不到两万人就和我们八万大军进行决战,其中必有几分蹊跷。”
“听说……”德川光友看了一眼那边近江国的几个藩国将领,放低了声音,“听说,齐国火器众多,在不到半个月时间,便连克大坂、京都、奈良等数座京畿重镇。半个月前,他们更是以不到千人规模的骑兵和铁铳兵,击溃四路藩国军队。……其战力不容小嘘呀!”
“齐国人有铁铳,我们同样也有!”堀田正俊眼神坚定地说道:“各部军中所拥有的铁铳不下一万三千支,就算其战力强大,但我们拿三个换一个,也能将齐国人耗光!更何况,我们还有三千余骑兵。在关键时刻,数千骑兵奔袭冲阵之下,齐国的火器能发几矢?”
“嗯,不错!”德川光友闻言,顿时信心万丈,“此战若能一举覆灭来袭齐军,可堪比当年家康公所创大坂之阵。”
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