1667年10月28日，建业。
“汉洲人似乎在动员军队和物资，不知道他们这次的目标又是谁？”荷兰东印度公司驻建业总商务代表安德里斯·诺珀特放下马车窗帘，摇头说道。
“我在汉洲已经三年多，几乎每年都能看到他们出动军队，或者对周边的土邦王国，或者对遥远的埃及、印度，而大打出手，以炫耀他们兵威。”联省共和国驻齐国大使文森特·扬森苦笑着说道：“这是一个好战的国家和民族，更让人担忧的是，在整个远东地区，他们的实力远远超出周边所有的国家。他们的海上实力，想必也早已超过你们东印度公司了吧。说实话，我真的非常担心，在未来的某个时刻，汉洲会彻底将你们东印度公司驱逐出这片富饶的海域，进而独霸整个东印度群岛。”
“大使先生，对于这种可能发生的结果，我们东印度公司上下都曾激烈地讨论和评估过，并一致认为，你所说的情况在未来某个时刻肯定会发生。”安德里斯·诺珀特微笑着说道：“汉洲人不仅对整个东印度群岛具有强烈的领土野心，而且，他们还对马来半岛、中南半岛、印度、波斯、阿拉伯，以及非洲地区，也充满了浓郁的兴趣。甚至，我们认为，将来，随着汉洲人的实力日益增长，他们最终会控制整个印度洋。”
“面对这种情况，东印度公司作为一个商业股份公司，是不能与这个国家对抗的，不论是众多股东的意愿，还是从我们据有的实力方面，我们最终都无法与之进行一番争夺，从而继续把控东印度群岛。我们与汉洲的两次战争结果，已经充分证明了这个结论。所以，我们东印度公司将顺应这种大势的发展潮流，将逐步让渡东印度群岛的特殊利益。”
“尽管如此，我们东印度公司仍旧对未来的商业前景充满了期待。大使先生，你可能不知道，目前，汉洲已经是我们东印度公司最主要的贸易对象之一，我们双方贸易额已经达到九百万荷兰盾，到了明年，将很大概率会突破一千万荷兰盾。而做到这一切，所依靠就是我们东印度公司庞大的商业网络渠道和强大的海上运输力量。”
“我相信，汉洲人即使夺取了整个东印度群岛，但他们依旧需要我们东印度公司，需要我们强大的分销网络，需要我们为汉洲搭建一条通往欧洲的商业渠道。另外，在整个欧洲地区，唯有我们联合省将他们当做一个文明和现代的国家，并且还是第一个与其建立正式外交关系的欧洲国家。我相信，凭借我们双方友好的经济合作基础和政治互信基础，在未来数十年里，我们与汉洲之间的密切关系将会得以继续维持。”
“所以，在早晚都会丢弃东印度群岛上各个据点的背景下，你们就在这个地区进行掠夺式开发，甚至对诸多殖民点根本就不进行一些像样的建设。如此这般，就是担心以后白白便宜了汉洲人？”文森特·扬森听了，不禁摇头说道：“说实话，你们在锡兰岛、爪哇岛，以及香料群岛上做出的种种暴虐行径，任何一个有良知的绅士，都无法看得下去。相较于汉洲人，你们东印度公司表现得像一群贪婪的强盗。”
“不，大使先生，汉洲人其实跟我们东印度公司都是同类人。”安德里斯·诺珀特说道：“他们对于此地的原住民也在实施无情的虐待和杀戮。你知道吗，就在他们所占据的帝汶岛，哦，对了，他们现在称其为宣化岛。在这个岛上，三十年前，原住民估计至少有四到五万人。可如今呢？岛上几乎全都是汉洲人，土著却少得可怜。问题是，那些人都去哪了？”
“可怜的原住民。”文森特·扬森嘴里说着同情的话语，但脸上的表情却表现的无所谓，“汉洲人未来若是吞并了整个东印度群岛，那么他们将彻底掌控远东的贸易航线，垄断东方的贸易。假以时日，汉洲将会成长为奥斯曼和萨法维一样的庞大帝国。”
“是的，按照汉洲人目前发展的势头，他们必然会成为一个庞大帝国。”
“可惜，汉洲距离欧洲太远了，无法对我们联省共和国提供更多的帮助。”文森特·扬森有些惋惜地说道：“虽然他们在非洲地区和印度地区给予你们东印度公司很大的便利，去打击和削弱英国人的殖民势力，但对我们在欧洲本土与英国人之间的战争，并未起到关键性的作用。听说，他们的海军颇具实力，而且战斗力也不弱。”
“尽管汉洲距离欧洲太过遥远，但他们生产并提供给我们的一些商品，却对我们联省共和国与英国之间的战争大有帮助。”安德里斯·诺珀特说道：“那种可以长久保存而不会腐烂变质的罐头，威力巨大的舰炮，以及海量的蔗糖，能够提神醒脑的咖啡，这些都是我们必要的战争物资。哦，对了，还有他们生产的钢条，已经成为我们返航船只最为重要的压舱物。另外，他们提供的茶叶、瓷器、珍珠、玳瑁、景泰蓝、钟表、毛皮等商品，使我们东印度公司在欧洲获得极高的收益。这一切，使得我们东印度公司为这场战争得以提供大量的金钱和物资支持。”
“嗯，你们东印度公司对我们联省共和国提供了最为关键的资金支持，这一点，不论是执政官阁下，还是各省议员，都对此表示了极大的敬意。”文森特·扬森点点头，说道：“但我们在去年八月，弗利兰岛受到英国舰队的突袭（被称之为“霍尔姆斯篝火”，约150多艘荷兰商船被英国人纵火焚烧，损失极其惨重），遭受了重大损失，甚至可以说，这次损失超过了英国舰队在整个战争期间给我们造成的损失的总和。为此，我们急需外来的资金援助，将战争规模加以扩大，给予英国沉重的打击。”
“据我所知，汉洲人不缺金银。”安德里斯·诺珀特立即明白了这位驻汉洲大使的意思，“在这座大陆上，他们发现了若干金矿和银矿，完全可以提供我们所需的资金需求。但问题是，他们是否有意愿将他们储备的金银借贷给我们。”
第二次英荷战争已经持续了两年时间，虽然在在圣·詹姆斯日之战后（1666年8月4日～5日)，英荷双方没有再进行过大规模的海战，但战争却并未就此停息。连续大规模的海战，使得两国财政都有些亏空，元气大伤。
当 1666年9月10日，一场罕见的火灾降临到伦敦，连续烧了4天4夜，将伦敦城毁去三分之二，经济损失超过800至1000万镑（经济损失已经超过了两次与荷兰战争的费用）之后，英国已无力再战。
从今年1月开始，英国便试图不断与荷兰方面取得联系，希望进行和平谈判。但荷兰方面的和谈欲求却并未如英国那样强烈，反而对于弗利兰岛被袭事件耿耿于怀，国内上下充满了强烈的复仇情绪。
为此，荷兰除了在欧洲地区四处筹集战争经费外，还将目光瞄向了遥远的汉洲大陆，期望从这个国家可以借贷一些资金，以促成荷兰继续向英国发动规模空前的海战（第二次英荷战争其实已经在今年7月结束）。
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齐大江看着躺在床上的齐大海，脸色枯败，眼窝深陷，仿佛一下子苍老了许多，不由微微叹了一口气。
“老二，莫要如此。”齐大海强打着精神，惨然一笑，“俺今年六十四岁了，就算现在死了，比起俺家祖辈几代，已是活得最长寿的了。”
“大哥……”齐大江鼻子一酸，“大哥，俺们的好日子才刚刚开始，你莫要这般颓废丧气。小武那孩子，时运不济，遭了土人暗算，王上定会遣大军登陆东州，血洗两岛，为他报仇。”
“……老二，俺就是想见见王上，劝他勿要因私废公，为了小武，而贸然兴兵，于军国大事而草率行事，以至误了俺们齐国发展大业。”齐大海脸色潮红，神情激动地说道：“齐国发展三十年来，好不容易才有今天的大好局面。万万不可因为俺家一个不争气的劣子，而劳民伤财，为他报仇！”
“大哥，王上做事自有分寸，向来是谋定而动，不会草率行事。”齐大江说道：“东州自然条件优越，物产丰裕。而且，经过汉东商社经营二十年，已有一定的发展基础。该地是控制南太平洋地区的关键节点，甚至还是未来经略美洲的后勤基地，战略地位极其重要，内阁和我军部有意将其纳入直接管理体系当中。在这种情况下，派出军队登岛，对当地土著进行一番清理，就很有必要了。”
“……如此甚好。”齐大海点点头，“俺就怕王上为了小武之死，碍于我们兄弟情面，率性而为，以至损了国力，误了发展。”
“王上已授意陆军将驻扎于临淄府的第十混成营满编，并运送至东州地区，在当地护卫队的配合下，清剿并征服当地的土著。这种小规模的战事，当不会损耗国力，更不会耽误我齐国发展。”齐大江宽慰道。
“那俺就放心了。”齐大海轻轻地靠在了床头，苦笑着说道：“俺现在年纪大了，身体也不好，没办法帮着王上做事。或许，要不了多少日子，就要去见俺们死去的爹娘了。不过，俺觉得，这辈子是值了，没啥遗憾的了。俺只希望，俺们齐国以后能越来越强大，俺们齐氏子孙能显赫富贵数百年。”
“在王上的治理下，俺们齐国定然会越来越强大，俺们齐氏子孙，也会富贵延年。”齐大江哽咽地说道：“大哥好好将养身体，以后，还有更好的日子等着俺们去享受。”
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“荷兰人只借两百万荷兰盾？”齐天听到鸿胪寺卿黄子加的汇报后，先是一愣，随即不由苦笑两声，“也不知道是荷兰人嫌弃我们齐国穷，还是担心我们不想借款给他们。竟然只提出借贷两百万荷兰盾，折合汉洲银元不过五十多万（1汉洲银元=3.6荷兰盾），估计也就够他们的海军跟英国人打几场中等规模的海战。”
“王上属意借贷给他们？”
“为何不借？”齐天说道：“他们有东印度公司来做担保，自然不怕他们赖账，而且给出的利息还高达百分之十，妥妥的优质借贷客户。另外，英国的发展潜力要远远高于荷兰，是欧洲乃至世界海洋大国的有力竞争者之一，此时不借助荷兰之手削弱它，更待何时？”
对于英国，齐天是一直都存有深深的忌惮。这个在后世建立全球日不落帝国的国家，正是通过数次战争，将这个时期的海上霸主荷兰一举打翻在地，然后又凭借优越的岛国地理位置，充当欧洲离岸平衡手，并积极扩展海外殖民势力，最终称霸世界。
现在趁着荷兰尚有实力的情况下，自然要对其给予大力支援，借机狠狠地消耗一把英国的实力，以减缓它崛起的时间。
汉洲大钱庄存储了大量的黄金和白银，对荷兰提供资金借贷，并不存在任何问题，并且还是由财大气粗的荷兰东印度公司担保，无虞这借款收不回来。
不过，有些稍稍可惜的是，齐国距离欧洲太远了，无法大卖各类物资，趁机发些战争财。
“王上，关于文莱素丹王国的事务，我想亲自去一趟。”谈完了荷兰借款的事务后，黄子加轻声说道。
齐天闻言，神色复杂地看了看黄子加，半响，叹了一口气，“你可是还在为三十年前的事而耿耿于怀？”
“王上，我现在是齐国人。”黄子加郑重地说道：“另外，军国大事和臣的私人恩怨，臣还是分得清楚的。”
“如此……”齐天沉吟片刻，然后拍了拍黄子加的肩膀，温言说道：“那你就亲自去一趟文莱素丹王国吧，顺便往南京一行，与孙可望就未来我们双方的关系好好谈一谈。对了，若是还有至亲之人在文莱，不妨接来齐国安顿。”
“没有了。”黄子加惨然一笑，“我的母亲和弟弟，都被我同父异母的兄长、前任的文莱素丹给杀了。”
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