“所以你觉得拉普克在搞鬼?他想让奥维茨先生放弃我,选择导演布里奇斯?但是我的剧本是备案过的,他们怎么可能偷过去?”罗纳德听完理查德的分析后问。

    “我恐怕他们有些我们不知道的手段,我在公司内部听过一些传言,拉普克不怎么遵守规则,而且有很多老好莱坞的阴谋诡计。现在的宣传计划里,你的名字没有被任何媒体报道过,这给了他们一点耍阴谋的空间。

    我们得做好准备,而且最重要的是,现在奥维茨先生的态度不明。”

    罗纳德点点头,是得做好准备。

    “我需要你的帮助,林赛。你能飞到洛杉矶来吗?这次的事情比上次剧本署名争议可能还要棘手。”罗纳德和理查德商量以后,首先打给了自己的律师。

    林赛·多尔在电话里听完了罗纳德和理查德的猜测,“我想过了,这件事情你们需要的不仅仅是精通法律的律师,你需要的是一名精通好莱坞大制片厂运作的律师。

    有些事情好莱坞的圈外人很难搞得清楚,如果你需要,我可以马上飞洛杉矶,不过我建议你聘请一位好莱坞的资深律师先咨询一下。”

    “你有合适人选吗?另外,我可付不起很高的律师费,我的剧本酬劳还不一定拿得到手。”

    “这件事情不是出庭业务,对熟悉电影业务细节的资深律师来说,也许就是几句话就能说清楚的事情。我帮你问问,应该不会超过你拿到的期权合约酬劳的一半。”

    “这对我来说是一笔大钱,不过我愿意赌一赌。”罗纳德下定决心。

    “我所求的是一个参与大制片厂项目的机会,要么卖出天价剧本被新闻炒作后增加一些名声,要么实质的介入电影拍摄让我能增长经验。

    现在新闻上没有我的名字,哥伦比亚可能也不想让我参与电影筹备,两者都得不到的情况下,三万五千美元对我来说没有太大的意义。”

    “好的,你还记得名扬四海那件署名争议的时候,代表米高梅出席谈判的律师米奇·坎特吗?他邀请过我去洛杉矶他的律师所执业,不过我没有答应。他曾是米高梅的常任律师,我可以先打个电话,他也很欣赏你,会给个友情价的。”

    罗纳德还记得那个长着一对招风耳,和一双让人不舒服的灰眼珠的律师。“是他?那我没有意见。”如果这副尊容对着对手,那还是很令人愉快的。而且他精通电影业务,也很有说服别人的能力。

    “罗纳德。我当初见到你的时候就有预感,会在好莱坞再碰到你的,只是没想到这一天会来的这么快,哥伦比亚,35万美元,哈?”

    “你好,坎特律师。很高兴再次见到你,不过35万美元我还不一定拿得到。”几个小时之后,罗纳德和理查德走进了“马纳特、菲尔普斯、菲利普斯和坎特”律师事务所。坎特已经升任律所的命名合伙人了,这让他们的信心又足了一点。

    “请坐,事情的经过我已经听多尔小姐说过了。”米奇·坎特身着深色西服,坐在老式实木办公桌后面,伸手拿出了两个杯子,到了两杯威士忌,推倒两个年轻人面前。

    “多尔小姐代表你和我签订了代理协议,现在我就是你的代表律师,我们之间所说的话,受到律师——客户保密协议的保护。”然后他把一个计时钟翻过来,推倒罗纳德面前,按下开关。

    坎特又为自己到了一杯威士忌,然后看着理查德,话却说给罗纳德听,“有了这份协议,我就要对你告诉我的所有内容保密,你明白吗?”

    罗纳德也看了一眼理查德,“理查德是我的经纪人,我相信他。”

    “很好。”坎特喝了一口威士忌,“那我就直说了,名声还是实质,你只能选一样。”

    “我不明白,坎特先生。”

    “叫我米奇”,坎特拿过理查德手里的剧本期权合约,放在了桌子上,然后翻开到条款,指着对罗纳德说,“这种期权合约,想必你也已经明白,保障的是在12个月的时间里,哥伦比亚公司有对你剧本的优先购买权。”

    “也就是说,在12个月期间,就算有其他制片公司看上你的剧本,哥伦比亚也有权优先购买。而12个月以后,剧本又回到了你自己手上,你还可以和其他制片公司接洽。”

    罗纳德点头表示明白。

    “哥伦比亚公司是美国作家协会的会员,所以他们必须遵守作家协会的合同规定,期权必须最低在总购买价格的10%以上,期权的时间不得超过18个月。

    不是作家协会的制片公司,就不用遵守规定。对付你这种新人编剧,他们的开价就低得多,只付出1-2%的预付款,就可以购买剧本36个月以上的期权。哥伦比亚公司就注册了一大堆皮包公司,来绕过作家协会的规定。”

    米奇·坎特又喝了一小口威士忌,突然身体前倾,面对面地对罗纳德说:

    “所以告诉我,罗纳德,你既不是某位大明星的儿子,也不是有过一系列成功作品的老手,他们为什么要这么守规矩,给你最好的签约条款?给你约翰·米利厄斯,奥立弗·斯通才能拿到的剧本价格?”

    罗纳德眉头紧锁,自己确实被好消息冲昏了头脑,以至于对明显不合理的合约条款视而不见。

    凭什么给一个初出茅庐的编剧这么高的价格呢?恐怕自己也并不是别人嘴里说的编剧天才,“我兄弟的守护人”真正的市场价值,怕是难说的很。

    “这是因为我们caa主推的编剧先行策略,我们希望罗纳德的剧本能吸引来有影响力的明星演员,和明星导演。然后作为一个打包项目卖给制片厂……”

    理查德·洛维特见罗纳德不说话,自己开口把剧本签约前后的事情简要说了一边。

    “我对奥维茨的策略不做评价,但是我要说的是,这只是事情的结果,真正的原因是什么呢?在这个游戏里,出钱的是哥伦比亚,他们会对caa的生意策略感兴趣吗?他们要的是什么?罗纳德。”

    “他们要的是简·方达。”罗纳德终于想通了整件事其中的重点。哥伦比亚要的不是剧本,而是简·方达。奥维茨看中的也不是自己的剧本,而是简·方达对剧本感兴趣这件事情。

    只要简·方达和哥伦比亚影业签约,共同拍摄一部电影。剧本是谁写的根本不重要,甚至……有没有剧本也不重要。

    而哥伦比亚看中的导演詹姆斯·布里奇斯自己就是一个编剧,自编自导的两部电影“华国综合征”,“都市牛郎”都票房和评价双赢,在哥伦比亚眼里,自然比自己这个新手编剧靠谱的多。

    要是自己和导演布里奇斯争夺对剧本的主导权,简·方达这个关键的人,会站在哪边呢?罗纳德想了半天也想不到简偏向自己的半点理由。

    布里奇斯现在是好莱坞的当红导演,也和简·方达合作愉快,用“华国综合征”这部电影,帮助她逃脱了第二次奥斯卡诅咒,事业继续翻红。

    “但是布里奇斯和他的经纪人拉普克,怎么才能把我的署名抢走呢?我备过案的。”

    “这不是问题,作家协会的备案,需要你证明自己的利益受到了损害,才能提起诉讼。而电影不上映,你就没有损害。电影已经上映了,你只能拿到一点微不足道的钱,还免费帮电影做了宣传。”

    “为什么?我写的剧本难道不是被他们使用了吗?”

    “布里奇斯自己就是编剧,恐怕他会大幅度改动你的剧本情节走向。最多你只能争取一个原创故事,也就是‘故事:’的署名,编剧工会也只能为你争取到相应比例的报酬,据我所知,这种情况你所得不多,扣除律师费,还不如拿三万五千美元走人。”

    “可我在华盛顿的国会山图书馆也做了备案,那里的备案被侵权以后自动启动防御条款的,我不需要证明自己的利益遭受损害。”

    “你的律师很不错,还提醒你去国会山图书馆备案。不过这样也对你帮助不大。你知道为什么吗?”

    罗纳德摇摇头。

    “理查德,你应该知道的。1946年奥斯卡最佳动画片的抄袭事件。”

    “坎特先生你的意思,他们会自己写一本剧本,然后也去国会山注册?”理查德皱起了眉头。

    “是的,那年华纳的动画片‘兔八哥狂想曲’,和米高梅的‘猫的协奏曲’情节几乎一模一样,最后谁也不能证实是谁抄袭的谁,奥斯卡也只能模糊了事。这种事情到现在还时有发生。”

    “而且备案可以只备故事梗概,之后的修改自动受到保护。有些编剧备案几十上百个故事梗概,然后专门碰瓷拿庭外和解的。”

    “那我应该怎么办呢,米奇?你说的名声和实质只能取一个又是怎么回事?”罗纳德看米奇·坎特胸有成竹侃侃而谈,知道他一定有解决办法。

    “当然,我们上面说的只是最坏情况。实际上那个导演根本不用另外写一本剧本,他们按照合约办事,就能达到把你挤走的目的。”

    “你来看这份合约”,坎特拿出了另一份剧本期权交易合同,翻到附件里的一页,指给他看,“你的合约,少了这一条重要条款。”

    罗纳德顺着他的手指看了过去,是一条名叫“剧本修改的首选拒绝权”的附加条款。

    “有了这个条款,如果制片厂买下了你的剧本期权,中间想要修改剧情走向的话,必须先来找你。如果你拒绝了,他们才能找其他人来修改。这样可以有效的防止他们乱改你的剧本。

    当然,不好的地方是,他们总是想修改的,可能一次次地来烦你。所以,一般会在这个条款下约定修改的收费。”

    罗纳德拿起自己的那份合约,仔细找了找,确实没有这一条款。

    “业内把它戏称为诚意条款,如果他们喜欢你的剧本,一般会给你这一权力。如果他们只是喜欢你的故事创意,但是对你剧本的写法不满意,计划让别人来重写,则倾向于不给你这个权力。

    不过要是你坚持,而他们又很想要你的故事的话,还是会给的。”

    “所以他们可以利用缺少这一条款,来主导剧本的修改,而我就只能拿着钱走人,看他们随便乱改我的剧本?”罗纳德恍然大悟。

    “是的,如果他们做的狠一点的话,还可以在期权到期后放弃你的剧本,把他们修改的面目全非的剧本,拿来重新卖给哥伦比亚。这样你只能拿到10%的期权费。”

    “你很谨慎,没有当场签这个有问题的合同。这样就给了我们两个选择。

    第一,坚持索取剧本修改首选拒绝权,这样你可以深度地参与到电影的筹备当中去,拿一些实质上的好处。不过哥伦比亚可能借合同重新谈判的机会,不会再给你这么高的价格。

    第二,坚持哥伦比亚全款买下剧本,如果奥维茨在你这边帮你施压,加上媒体上已经有了你卖出天价剧本的风声,是可以做得到的,那样的话,你就得拿钱走人,然后把剧本留给布里奇斯去重新编写。”

    得到了满意的解答,罗纳德和理查德起身告辞,“我会把支票寄给你的,米奇。”

    “我很抱歉,罗纳德。我没有看出他们的计划,事后的判断也出了错,看来拉普克和他的客户也没有直接抢夺剧本署名的想法,他们直接利用了合约上的漏洞。”

    “不,这不能完全怪你,我也有失误的地方。”罗纳德说道,“我疑惑的是,我的其他两位经纪人是不是知道这件事情,奥维茨先生是不是知道这件事情。这份合同是那个新来的制片人给我的,他们和拉普克有没有关系?”

    “我们得试探一下,这到底是哥伦比亚总裁弗兰克·普莱斯的意思,还是拉普克钻了漏洞,想来个既成事实。”

    理查德也想到了这点,“我先去找里克·尼西塔先生和葆拉。然后明天我们三人和你一起去找奥维茨先生聊聊。他一直说caa的公司文化,是一个大家庭。大家庭不能这样内斗。”

    

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