八月以来,河南、陕西大旱。紧接着便是蝗灾。

    蝗虫一过将田间地头啃的干干净净,一片赤地千里的景象。

    陕、豫官员纷纷上表请求朝廷援助,最好能够免除明年的赋税。因为从现在的情况看,蝗灾和旱灾足以导致明年两地颗粒无数。

    奏疏上到通政司,经由分拣后便发往内阁票拟。

    现在万历皇帝被李太后禁足,出不了乾清宫一步。很多时候都是司礼监捡重要的几本奏疏送到乾清宫由万历皇帝批阅,其余的则直接批红。

    但这件事无论是内阁还是司礼监都无权做主。

    毕竟涉及到河南、陕西两省赋税,而这两省都是大省,若是大手一挥直接免去赋税,明年的国库收入可有些紧张。

    在张居正柄政后,新政推行的如火如荼,每年的国库岁入都在见涨。在这种情况下,张居正自然不希望万历十年出现下降的势头。可河南、陕西的情况摆在那里,且都是实际情况,视而不见显然太不近乎人情。

    最终还得万历帝发话。

    张居正思罢拿着内阁拟出的条陈去往乾清宫。

    从内阁到乾清宫路途遥远,张居正获赐肩舆,可以在宫中搭乘。

    但这次张居正没有选择乘坐肩舆,而是选择步行。因为他觉得乘坐肩舆走的太慢,而此事十分紧急,一刻也耽搁不得。

    八月下旬的天气已经转凉,但毕竟还是夏天的尾巴。张居正走的又急,到乾清宫外时已经大汗淋漓,朝服湿透。

    “阁老,您怎么来了?”

    张居正抬头去瞧,见是冯保的干儿子冯衫,便轻轻点头道:“有要事禀奏陛下,陛下可在宫中?”

    “回阁老的话,万岁爷现在正在临帖呢,奴婢这就前去通禀,您老稍候。”

    张居正心中叹道,这么一直把皇帝拘束在乾清宫也不是个办法,太后此举真的是过了啊。

    他闭上眼睛,站在丹陛下养气,也思忖着一会该怎么给皇帝讲述豫、陕的灾情。

    过了片刻的工夫,冯衫去而复返,陪着笑脸道:“阁老哟,陛下宣您觐见。”

    张居正点了点头,甩开袖子登殿而入。

    经此一事后张居正觉得他们君臣之间必有隔阂,但他毕竟是万历的老师,万历明面上还是要对他尊敬有加的。

    进殿之后,张居正见万历皇帝果然坐在书桌前临帖,便拱了拱手行礼道:“臣张居正拜见陛下。”

    万历皇帝见张居正来了连忙起身,绕过书桌迎上前来:“元辅先生,您快和母后求求情,免了朕的禁足令吧。朕天天被困在这乾清宫,哪儿都不能去,都快要憋出病来了。”

    张居正没想到万历皇帝一见面就求情,先是一愣,随即咳嗽道:“陛下,这件事老臣自会去和太后说。老臣此次来是为了向陛下禀奏一件要事。”

    万历皇帝见张居正把话头揶了过去,心中极为不悦。但他还是装出一副耐心聆听的样子道:“元辅先生请讲。”

    张居正长叹一声道:“陕西、河南大旱,紧接着又是蝗灾,此刻两地已经是赤地千里,来年庄稼怕是颗粒无收啊。”

    万历皇帝点了点头:“这事朕也听说了。”

    张居正神色一变:“陛下是听谁说的?”

    万历皇帝这才反应过来,连忙道:“不过是几个宫人随口提起,被朕听到了。朕想他们应该有陕西、河南的亲戚吧。”

    他心中暗道好险好险,差点就说漏了嘴。要是被张居正知道他在内阁之中安插太监监视,还不知道要闹出多大的风波呢。

    “哦。”

    张居正似乎也无意深究,继续道:“陕西、河南的官员已经上表,请求免除两地明年赋税,老臣就是为这事来请示陛下。”

    万历皇帝心道你这老家伙好生的虚伪,明明心里已经有了计较,还要装出一副诚惶诚恐的样子。

    你们拟好的票拟,哪个朕不是直接用印批红,又何必多此一举,惺惺作态呢?

    可这些话他又不能对张居正说,只得叹了一叹道:“朕觉得就免除两地来年赋税吧。”

    张居正则跟道:“只是若如此一来,明年朝廷赋税吃紧,恐怕国库岁入会比今年还低。”

    万历皇帝心中暗道你这老家伙果然虚伪,两地百姓都快吃不上饭了你还想着自己的政绩名声。

    赋税渐长你倒是保全名声了,可却得朕来背这口黑锅。不行,绝对不行!

    “陕西、河南两地的百姓都是朕的赤子,朕不忍心看到两地的百姓挨饿啊。”

    张居正以为万历皇帝真的是在心忧百姓,心道若朝廷不及时赈济,恐怕就不仅仅是挨饿的问题了。历朝历代旱灾蝗灾之后都会有许多易子而食的惨剧,不少人还会饿死,从而引发疫病。

    如果这个问题处理不当,陕西、河南恐怕会死很多人,在有心人鼓动之下扯旗造反也不是没有可能。

    “陛下,赈济之事事不宜迟,臣请陛下降旨,调湖广粮赈济两地。”

    稍顿了顿,张居正用满是深沉的口吻接道:“至于尽数免除来年赋税一事臣以为万万不可。臣已和几位同僚拟出了个条陈,还请陛下御览。”

    万历皇帝心中冷笑,好嘛还是已经都计划好了,朕就是最后一个知道的。你们把朕当作是什么了?

    “冯衫,读来给朕听听。”

    冯衫连忙领命,从张居正手中接过条陈朗声读来。

    他出自于宫中内书堂,识文断字没有任何问题,读起条陈更是琅琅,可万历皇帝却觉得心烦意燥,一句也没有听进去。

    “臣以为当全免春税,夏税免去三成,所免三成为地方所留部分...”

    原来张居正计划只免掉陕西河南的春税。至于夏税还是得交,只不过打了个折扣,按照往年的七成即可。

    乍一看十分有诚意,但仔细一想就是个文字游戏。

    因为各地征收赋税一般会分为两块,一部分地方留存自用,一部分上缴国库。

    张居正是把免去的三成摊到了地方那部分里,而朝廷的七成一分一文都不少!

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