送走了古樱婵，赵溯沈巽二人延着桓台街路而行，一时无话。赵溯与古樱婵虽相识不久，但已将这位可爱机敏的小妹妹当成自家妹妹一般，如今古樱婵离开二人远行塞北，却又要去往密林，总是万分牵挂不安。
沈巽见其神色，已知其意，便道：“我已安排了‘哨金手’跟从，古姑娘一路是否安好？我们都可得知。”赵溯闻言，感激地看着沈巽，心思沈巽虽是面冷之人，但却心思细腻，待人真诚，确是难得的知已。
不再挂心古樱婵，赵溯便又想起元幼南之事，不禁问道：“凤酉，元姑娘搜集了如此之多与你面容相似之人，究竟为何事啊？”
沈巽冷哼一声，道：“借种。”
“借种？”赵溯从未想过竟还会有如此可能，不禁重复道。
沈巽道：“此女野心极大，她想得到的不是我，而是整个无意坊的信息体系。她也知我并不心悦于她，生怕成婚之后，我也不会与她有什么肌肤之亲，所以便想了这样的办法，与我面容相似之人欢好，再有生育便理所当然地会被认定为我二人之子。我家至我这一辈，便也只有我这一个男丁，若她生下一个男孩，那自然要延承无意坊与元合庄的家业，届时，她便以幼子尚小，以母代之的身份接管两派事宜，自然顺理成章。这盘棋极大，耗时也极长，但元幼南就是有这般心性之人，她立下的计划，便一定按计而施，立促其完成。”
赵溯听完沈巽所言，不禁心内一寒，没想到元幼南竟有如此奇思，这番计划怕非十余载不可完成，她看年龄不过二十上下，却处处透着超过其年龄的阴狠劲儿。赵溯想起元幼南离开之时所说的言语，更加不安，便道：“如此说来，她果然计划要引起无意坊与赤炼门的争斗？一计不成，便会再生一计？”
沈巽沉声道：“正是，故而我也想与范生商议，我近几日怕是要呆在无意坊，监看一下情况了。”
赵溯闻言道：“凤酉尽管自去，腊月初五日便是师父六十岁的大寿之日，我也要回师门一趟，当面磕头祝寿才好。”
沈巽知赵溯重情重义，虽贺一章屡次相伤却不忍背弃师门，便也不劝阻，只道：“万事小心。”
二人再次分道扬镳，但此次却不再心伤。
腊月初五一大早，悬意门上下便已一派热闹景象。虽说贺一章从接手宗主之位以来便历行节俭之风，但此次六十大寿确是人生中一大盛事，便也由着徒弟们将悬意门装点得张灯结彩，如节日一般。
悬意门至贺一章这代已经传了八代，与其他三大宗门相比，虽所传宗主人数较少，但建派的年月却更为悠久。这是因为悬意门门风一直便是少惹是非，平安乐道，虽也同样锐意进取，不断研磨提高剑术，却更多的只为自保，却无意侵犯他人。故而其派历代剑宗均因德行俱佳，受人敬仰，却极少因个人私斗而丧命，多能寿终正寝，安享晚年。
贺一章也是如此，从不在江湖之上因意气与人争斗，万事多退让，行事更小心，故而从其执掌悬意门以来，也是平平安安、无惊无险。贺一章选择门徒也极为严苛，与赤炼门广开门户，遍纳英才不同，悬意门至今加上赵溯也便只有八名弟子。但正因其选徒严格，教导也极严，故而悬意门的八名弟子反倒功底扎实，剑术极佳，被江湖之人称为“悬意八子”。
此时赵溯因冰精丸之事已被贺一章逐出门派，故而此次贺寿之事便由二弟子尤之逊来主办。二弟子尤之逊入门较晚，但年龄却比赵溯尚大五岁，其性格内敛，平时也不善言辞，在众弟子中与赵溯品性最像，也是极为沉稳老练之人，故而赵溯一被逐出师门，众弟子便以其马首是瞻。
虽是自己六十大寿之日，但贺一章晨起仍在内院依常规练完一套悬意剑法方开始更衣，准备迎接来贺的宾，此时已是巳时三刻，正是开门迎宾之时。
贺一章因早年丧偶，便再未迎娶，只一心钻研悬意剑法，故而也无子嗣。
此时六弟子陈敬风敲门入内，正是估算了时间来为师父更衣的。
贺一章道了一声：“进来。”见进来的是日常服侍自己的六弟子，便笑道：“平日里喊你服侍一下，总要喊上个三四声方应我，今日怎么这般殷勤？”
陈敬风入师门的时候年龄尚幼，是在贺一章的照料下长大的，故而对贺一章的感觉如师如父，听师父取笑，便道：“今日是师父六十大寿大喜之日，当然要照料妥当。再说了，二师兄说了，今天行事没有纰漏的师兄弟，明日练剑便可选用他的那把‘苦情剑’啦，您是知道的，他那把‘苦情剑’是家传的宝贝，削铁如泥，平日里连看都不让我们几个看一眼的，如今愿意拿出来让我们耍用，那是多好之事？故而，今天师兄弟们都做事勤敏着呢，您可也得给我做证，我可是一直侯在外头，估摸您练完剑，就立马进来伺候师父更衣的了，可没躲懒。”
二师兄尤之逊与陈敬风不同，却是带艺拜师。其本也是名门之子，但当年因一桩江湖惨案全家被灭门，贺一章与其父本就有交，见其一夜之间成为孤儿，便将其带回悬意门。尤之逊有家传武学根底，学起悬意剑法来也更加得心应手，再加上其从小练习自家的内功心法，内功反倒比众师兄弟都扎实。他拜师之时，身无长物，只带着一柄家传的“苦情剑”，本已经献给师父，作为进门之礼，但贺一章在其入门的第三年便将“苦情剑”还与了他。尤之逊因此更感激贺一章，一心苦练，既欲广耀悬意门门楣，更想有朝一日可得报家仇。
贺一章见陈敬风仍是孩童心性，不禁笑道：“是了，我们敬风也长大了，做事愈发沉稳妥当了。”
陈敬风道：“正是，再过几年，别说二师兄，大师兄我也赶得上啦！”说完此言，方想起大师兄已被赶出师门，不禁噤声不语，只拿眼偷瞄着贺一章。
贺一章听陈敬风提到了赵溯，不禁轻轻叹了口气，也不再言语。
陈敬风见状，试探着劝解道：“师父，你是知道大师兄的，他决不会为了什么冰精丸就弃了师父这么多年的恩情，更何况江湖上传言，冰精丸已经被‘俏娇娘’凤合姑抢走了，师兄怕是见师父盛怒将其逐出师门，故而不敢来师门请罪。今日您大寿之日，我猜大师兄一定会来，如果他真来了，您，您能不能法外开恩，给大师兄一个机会，让他戴罪立功，只要寻回冰精丸，便允他重归师门可好？”
陈敬风边说边看着贺一章的脸色，见师父并无不喜之色，心里又涌现出一丝希望来。
平日里，赵溯对师弟们就照料有加，师父教导极为严厉，有时存着“望子成龙”的心思常鞭戒几人。每次受了鞭刑，赵溯便会去往师弟住处，将师父对几人教养之心解说一遍，又亲自上药，准备吃食，故而虽每次被打都忍不住哀嚎，但有了赵溯言语开导，又细心照料，师弟们都能在每次挨打后，反省自身，又立意进取，进而武功更加精进。
赵溯因冰精丸一事被赶出师门后，几位师弟均暗然神伤，但知师父盛怒之下却不敢上前求情，此次陈敬风见师父面目和善，便想借着今日师父大寿之喜，为赵溯求情，使其重返师门。
然而贺一章却并非因冰精丸一事怒逐赵溯，他对赵溯的顾忌之情却是发生在一年前的武林盛事——“品剑会”上。品剑会四年一届，名为品剑，但此剑非实物之剑，乃是剑气之剑，正是四大剑宗比试较量，交流剑术的盛会。
因当时四大剑宗便是武林中最为知名的门派，故而几乎每当此盛会之时，全武林之人都会齐聚龙头山，观看盛会。一年前的盛会之上，赵溯凭借着玄铁阴阳剑，打败了其他三大剑宗中的多位高手，虽最终败在“寄居”单驹羊的刀锋之下，但也算为悬意门挣足了脸面，贺一章对此结果也是甚为满意。
“寄居”并不是单驹羊的称号，而是一类人的称号。他们自称为“江湖寄居”，以单驹羊为首，有千余名跟从者，且多为能人异士，其平时虽散于四海之中，但一经号令，便会集中于一处。江湖上若有两派相争之时，单驹羊领导的“寄居”在何方站队，何方的胜算便极大加增。故而，单驹羊在江湖之上的地位极为特殊，几乎所有帮派都想与单驹羊搞好关系。
单驹羊其人年不过二十七八，但处事却极为老辣，从不受人恩德，也从不施恩于人，每次遇事总能冷静准确地判断事态发展，故而其所助一方常常能扭转局面，反败为胜。其名声不只盛于江湖，甚至已经上达天庭，朝廷军部也曾多次派人与单驹羊接触，赞其有将才，欲将其吸纳入朝廷之中。但单驹羊却并未听命，仍保有自由之身，也是江湖上传奇之人。
四大剑宗召开的“品剑会”每次都会给他下拜帖，邀请其参加，但他却每次都不到场。此次不仅应邀到了“品剑会”，还下场与赵溯过招，已是极为难得。此届“品剑会”恰是悬意门的主场，众人只道单驹羊终是仰慕贺一章的盛名，到场一试，谁知单驹羊却并非为贺一章而来。
那日，经过几番打斗，单驹羊长刀上挑，以内力将赵溯手中阴阳双剑同时格出，赵溯见终是输在内力不足之上，也不再纠斗，收回双剑后，向单驹羊抱拳道：“单大侠武功超绝，赵某输得心服口服。”
谁知单驹羊收回长刀后，斜眼看着赵溯，却道：“单某问你一事，还望赵少侠如实回答。”
赵溯一愣，见单驹羊神色不明，不知所问何事，便道：“不知单大侠有何指教？如若赵某知晓，必然如实作答。”
单驹羊道：“一年前，曲凤县桃树林中，你是否救过一位女子?”
赵溯听单驹羊问起此件旧事，不禁感到奇怪。一年前，他路过曲凤县桃树林，确实救过一位年轻女子，那名女子年约二十上下，轻衫薄衣，身形单薄。也许是因为天寒衣单，她的肌肤便如冰雕玉砌一般泛出青白之色，让人顿生怜惜之感。
赵溯路过之时，她正晕倒在路旁，周身冰冷。赵溯见状，便将其救起，又脱了披风给那名少女覆上，带了她同行，欲至前方小镇，先寻了栈住下再说。
谁知刚走至前方官路，便被几人拦下，当前一人，长脸细眼、面色阴沉，其他几人却黑布遮面，显然是雇佣的江湖剑。那人见赵溯与那女子同行，便道：“我当是谁呢，原来是悬意门未来宗主赵范生，我说怎么这么爱多管闲事。”
赵溯并不认识此人，知此人是为了这女子而来，便道：“不知阁下怎么称呼？这名女子不知因何事得罪了阁下，能否由在下调停，彼此各退一步，不需将人逼到死路吧。”
那长脸男子冷哼一声，道：“你当你们悬意门是朝廷吗？这里可是苦石派的地界，我劝你还是莫要招惹是非为好。”
赵溯见此人态度倨傲，便道：“无论是谁的地界，总抬不过一个‘理’字，此女子明显不会武功，阁下这样赶尽杀绝，却是太不讲江湖道义了。”
那人却道：“道义？我说的便是道义！我劝你此刻便放了她离去，否则就别怪我们欺负你形单影孤了。”
赵溯见此人无理，冷笑道：“如此，那赵某便领教阁下的高招。”
那人见状，再无二话，从马背上抽出一把长剑，一个弹跳翻身下马，其身法正运用了苦石派的“沉石神功”。赵溯见其功底，知其人应是苦石派的嫡传弟子，倒不敢轻易出招，怕伤了双方和气。
那人抽剑、下马、出招一气呵成，赵溯只觉得剑光一闪，长剑已经近在眼前，暗思其人虽然桀骜，但功底确实不弱。赵溯一个闪身，避过剑锋，回身抽出阴剑，劈向其背后。那人剑锋上挑，直逼赵溯眉心而来，下手狠辣，招招都是杀招。赵溯不禁气恼，暗思二人第一次相见，并无深仇大恨，却不知此人为何痛下杀招。
赵溯将阳剑同时抽出，双剑配合，一攻一守，那人使出的正是苦石派的一套“舍予剑”，四大剑宗因每隔四年举办一场“品剑会”，故而对彼此剑法都极为熟悉，赵溯见其剑招、内功都是缘于苦石派，故而处处相让，此刻见那人手下毫不留情，遂也剑锋一转，以实招相抗，但终是手下留了三分力，不愿无故伤了此人性命。
但那人却无所顾及，一柄长剑从头压下，如巨石陡然倾倒一般，赵溯心中暗思，苦石派的“舍予剑”名为“舍予剑”正是处处舍予，与人留有后路之意，此人剑法却是搏命之势，不知与这女子究竟有何瓜葛？
苦石派与其他三大剑宗不同，却是因一位苦行僧而成立的门派。其少年之时也曾师从少林，但此后悟了大道，反弃了门派之说，从少林而出，四处游走，以功法渡人。然而此人不知在少林得了哪位大师相授，竟身怀绝技，且技法与少林功法不同，不走阳刚猛烈一路，反倒有道家风范，处处与人为善，便是与人对阵之时，其招数也是处处留有余地。
其死后，将衣钵传予随行的一名小徒，此小徒名为“斗南”，却是个心机深沉之人。他从拜师之时便不是为了这位苦行僧所持之道，而是为了他的绝世武功。苦行僧身死之后，这名小徒便苦学十载，自创门户，名为“苦石派”，也有遵行师父道法之意，而招式仍延续了苦行僧的意念，招中留一线，舍予人方便。
此刻这长脸男子却一改“苦石派”剑法风格，招招致命，巨石之风当头压下，赵溯来不及细想，阳剑上扬，用力一抵，只听双剑相交，发出刺耳之声，那长脸男子的长剑竟被阳剑抵出一个缺口来。
那人见配剑被毁，更加气恼，脸色阴沉地一挥手，其身后几人一拥而上，将赵溯围至中央。
此时那女子已醒转，见此情景，喝道：“林促，你莫要欺人太甚。”
赵溯听女子呼此人为“林促”，便知此人应是“苦石派”宗主林茂海之子，只是林茂海却与其祖上几代不同，一直风流无度，娶妻妾有十余人，却不知这林促是第几子。
林促阴笑一声道：“欺你又如何？如今我已管不了那么多，今日我必要掳你回去。”
赵溯冷哼一声道：“今日我保你带不走一人。”话音刚落，已经抢先发招。赵溯被众人所围之时已知自己绝不是众人敌手，出手便声东打西，看似要与众人相博，其实眼角一直瞄准着林促。
林促听赵溯所言，更加愤恨，见赵溯转身击向两侧的剑，正是可乘之机，抢先一步直奔赵溯右肋而来。赵溯观其剑招已至，突然转身，阴剑横劈，奔着林促面门而来。林促弯腰避过，赵溯阳剑已至，林促此时避无可避，赵溯的阳剑已经抵住其脖颈。
“诸位停手。”赵溯一经得手，便冷声道。
其他众人面面相觑，却不知如何应对。
林促一咬牙道：“给我上，抓住她！”众人听闻，本欲回身抓住那女子，那女子却极为机警，两步窜至赵溯身后，赵溯一挥阴剑，剑指其他几人道：“我看看谁敢动。”
那几人见场面立改，也不知如何是好。林促此时已经气急败坏，双眼通红，道：“你们几个是傻了吗？我说的话都不听？给我上，别管我。”
赵溯本欲再以言语相逼，谁知那女子却夺过赵溯阳剑，顺着林促的脖颈一抹，林促尚未来得及反应，已仰面倒地而死。
赵溯见状一愣，他没想到此女却是如此绝决之人。但当此情境，也只能随机应变。便对其他众人道：“如今你们主子已死，你们难道还想抓人吗？”
那几人并不是林促师门之人，只是他请来的江湖闲，武功虽都较佳，但却没有必要为了林促报仇，此时见林促已死，暗自气恼钱只收了一半，却也只能自认倒霉。几人互望一眼，便回头四散而去。
那女子悠悠地转过身来，望着赵溯半晌，一声不出，满眼都是凄楚之情。赵溯想她定是受了极大的屈辱，但也不方便问及，便道：“小姐，可还有何不适之处？”
那女子却不回答，只施礼道：“多谢公子相救，但请恕小女无法将此事其中缘由告知，小女在此别过，公子之恩，容小女来日相报。”
赵溯见事已至此，也只能如此，便道：“赵某本无意掺入你们的恩怨之中，只是见林促欺负弱女，故出手相帮，如今林促已死，想来苦石派也不会善罢干休，还望你万事小心。”
那女子道：“谢公子关心，小女此后自当更加审慎，今后，除非公子来取，否则无一人可取我性命，而那些相欺之人，却是时候该还我公道了。”
赵溯听她话语阴毒，知江湖之人就是如此，相恨相杀，冤冤相报。但自己既不知缘由，更无从劝解，便道：“你知道珍惜自己性命便好，却无需报恩。只希望你在取他人性命之时，念及今日你遇生死之际，有人相帮，也可为他人留一线生机罢了。”
那女子抬眼若有所思地看了一眼赵溯，又低头道：“公子之言，小女子谨记在心。”
此后，赵溯便回了悬意门，后并未听到江湖上传来苦石派有何异动，故也并未再留意。如今听单驹羊提起，却不知何故，故而如实答道：“正是。当年赵某无意间相救，却并不知此女身份。不知单大侠为何有此一问？”
单驹羊道：“那女子身份特殊，我不方便告知于你。但她知你为悬意门下弟子，此次必然来参加‘品剑会’，故而特命单某前来，转告你一句话。”
赵溯闻言，不明所以，便问道：“不知什么话？”
单驹羊正色道：“从今日起，江湖寄居任君差遣，以赵少侠马首是瞻。”
此言一出，全场众人均愕然。“江湖寄居”连朝廷任命尚且不顾，处身于武林之中，却又处事于江湖之外，是各门各派都欲拉拢的江湖独特势力，而今其首领之人单驹羊竟然甘愿让出其位，听命于赵溯，那岂不意味着此后悬意门便可以号令其众，大大加增了悬意门的江湖地位。
贺一章一捋胡须，喝喝一笑道：“没想到单大侠竟如此看重我们悬意门，此后两帮合为一帮，正可为江湖主持正义，惩恶扬善。”
单驹羊听贺一章所言，冷笑一声道：“贺掌门想是误会了，寄居们只认赵少侠一人，却非悬意门何人都可以差遣的。”
贺一章闻言，脸色一变，没想到此人如此无礼，竟在众人目前揶揄于他。但单驹羊也确实未说过要忠于悬意门之言，竟真是自己臆断了，不禁恼羞成怒，一拂衣袖道：“溯儿，单大侠所言，你可听见了，不知你何意啊？”
赵溯听单驹羊如此言语，已料师父必然恼怒，听师父问话，便对单驹羊道：“单大侠，赵某当日只是凑巧路过，无需那女子报恩于我，单大侠所辖寄居均为江湖异士，一向特立独行，赵某自识无率众之才，单大侠更无需禅让。”
单驹羊向赵溯抱拳道：“单某知赵少侠所虑，故而今日只是表明态度，却不强求于你，我们今日便暂且离去，但无论何日，只要赵少侠相招，必应招而来。”说完，从怀中拿出一枚令牌，道：“此乃江湖寄居首领令牌，今日便交予赵少侠，万望赵少侠莫要再辞。”说完，竟不等赵溯回答，将令牌塞到赵溯手中，便下台而去。
赵溯一时竟不知如何应对，见师父脸色阴晴不定，知师父已经因此事心生芥蒂，但当此之时，也只能收了令牌，从台下下来，垂手站于贺一章之侧。
从单驹羊与赵溯交谈，台下武林人士便开始议论纷纷。
有的说，这赵溯确实品性极佳，在江湖素有盛名，如今看来果然了得。
也有人说，贺一章已经老迈，明年便要到“耳顺”之年了，不如早些让位，估计这悬意门在赵溯的带领下，还会更有发展。
……
众人议论之声，声声入耳，如今回想起来，犹在耳边一般。
贺一章想到此处，不禁冷哼一声，对陈敬风道：“此事休要再提。”
陈敬风见师父沉思了片刻，终是不愿接纳赵溯回归师门，心内失望以极，默默地伺奉师父更衣，不敢再言。
尤之逊天未亮便已起来，开始着手准备师父大寿接待宾事宜。此时正与三师弟顾太宜一起在门口迎接。
苦石派宗主林茂海已率子弟一早赶到，尤之逊见其所率帮众众多，知他向来喜欢排场，便亲自上前迎接。林茂海见是尤之逊相迎，也甚为满意，便道：“之逊，你师父呢？寿星怎么不早早出来？也让我们跟着沾沾喜气？”
尤之逊抱拳道：“林宗主亲率弟子来为师父祝寿，让悬意门蓬荜生辉。师父老人家在内室更衣，这会儿应该也便要出来会了。还请林宗主随在下到前厅休息片刻，悬意门后山种得‘紫龙卧雪’今年盛放，烹的菊花茶极香，还请品鉴一二。”
林茂海听尤之逊应答得体，心中暗思，这贺一章果然**了一众好徒弟，本以为赵溯被逐出师门，对悬意门有损，如今看来，其门下‘悬意八子’果然名不虚传，看来想打压悬意门还要再待时机。便大笑道：“哈哈，如此便随主便，全听之逊小侄安排。”
尤之逊微笑相应，将林茂海一众人等迎至内厅，安排在左侧尊位坐下。随行之人，子侄之辈及几位得意门徒便安排在林茂海后排落坐，其余人等引领至前院临时安置的棚内入座。
林茂海此次前来，本有意打压悬意门气势，故而带了约有三十余人，此刻虽只来了他这一派之人，悬意门内已经热闹起来。
再过不到一个时辰，妙净门剑宗妙生也带了三子二女同来，妙生本育有三子一女，另一女子却是刚嫁过门的儿媳。此**态娇小曼妙，面容极美，刚一进入厅内，便引得苦石派上至林茂海，下至男徒都纷纷以目光追随。只是这女子虽貌美以极，却极为安份，天生的一对妙目，如今却只盯着自己的绣鞋，连抬头都少，让林茂海心痒难耐，不时用余光偷瞄着此女子。
妙生宗主年纪不过四十上下，但天生老相，性格也较为老成持重。当年他夺得妙净门宗主之位却是一波三折。上一任宗主妙狂生只有一个独女，名为妙钰清。这妙钰清与一般女子不同，却是个水性杨花的性子，当年竟与多名同门的师兄弟有染，最终东窗事发，被江湖人唾弃，无人愿意再登妙净门求娶。
妙钰清本欲寻死，妙生却不顾众人眼光，迎娶了妙钰清，且是入赘为婿，弃了自家本性，随着妙钰清姓了“妙”姓。妙钰清知他是为了宗主之位，但也感念其在自己危难时刻挽救了名声，故而一力促成此事。
妙生当了妙净门宗主之后，却是励精图治，在外不断吞并周遭弱小门派，其门徒日益众多，成为仅次于赤炼门的最大剑宗；对内，对门徒管理甚严，与其他门派不同，妙净门等级森严，且不分亲疏，每年一届等级比试，以武艺强弱来定级别，故而妙净门的功底越加扎实，能人辈出。
但妙净门却只论武功，不论武德。一次，有一门徒在与同门比试之时，用诱敌之术，装作被伤，在对方上前探视之时竟一剑将对方刺死，妙生不但不责备，反倒言道：“比武相斗，便是如此，众人当勉励自强，机警以对。若有人觉得自己武艺出众，计谋强于他人，便是来夺了我掌门之位，也是甘愿。”从那以后，妙净门尚武之风更甚，却不讲究礼法，当年左使丁不二也是如此，只凭武艺高强，却品性不佳。
此次妙生来贺寿未携妻子同行，进门也不多言，找了一处位置坐下，却不与别人招呼，自斟自饮，与苦石派一方的景象截然相反。
尤之逊因见两派剑宗已至，便在内厅照顾。只留三师弟顾太宜在门前迎接后至的宾。此时，从大街处走来一队人马，四马拉车，车冠以金线流苏装饰，车身雕刻精美，两侧侍从有十余人之多。那四马一看体态便知极为精良，四马同行，却无嘈杂之声，同步同趋，训练有素。顾太宜见状，知许是哪派掌门亲至，便上前几步，报拳行礼道：“在下悬意门三弟子顾太宜，不知是哪派掌门驾临，未曾远迎，还请见谅。”
那车轿之侧侍从之人见状，便命勒停马车，上前掀起轿帘，只见一白衣女子，曼步而下，其容貌光洁照人，举止轻柔，宛若仙子一般。
悬意门门规森严，平日里虽时常出外走动，却鲜与女子接触，顾太宜见此女仪态万千、翩然而至，竟一时呆住了。
那女子见顾太宜失态，不禁莞尔一笑，上前施礼道：“顾少侠，小女子乃太合庄掌事元细泉之女元幼南，受家父吩咐，特到府为贺宗主拜寿。”说完，一挥手，身后之人齐齐端上八件贺礼，件件精美，特别是一尊圆雕福州寿山石，质地脂润、色彩斑斓、温润如玉、晶莹耀目。
顾太宜见状，忙还礼道：“原来是太合庄掌门千金元姑娘，悬意门与太合庄虽同在临泓，但平日来往较少，请恕在下眼拙了。太合庄生意遍布四海，富甲一方，此次元姑娘亲来贺寿，师父必然欣喜。还请随顾某入内，向师父引荐。”
元幼南微微一笑，道：“如此就有劳顾少侠了。”说完，回头一摆手，示意随从之人，在外相候，只带了四位丫环，携带贺礼，随着顾太宜而行。顾太宜见其知礼，更为倾心，虽在前引路，仍不时回头相顾，目光中露出情意来。
此时已近午时，四大剑宗除了赤炼门均已到齐，其他江湖上的知名门派也都陆续到场。尤之逊见时辰已到，便不再等待赤炼门，请了师父出来，准备正式开始祝寿仪式。
贺一章在众弟子的跟从之下，从内院走来，其一身酱紫色交领金钱花纹长袍，白须胜雪，面色红润，仪表堂堂，确是一代宗师风度。
其门下七子，身着一色青衣，均是青年才俊，一众人迎面走来，风度翩翩，引人注目。
屋内外众人见寿星已至，均依礼站起，微笑以对。
贺一章一路上与相识的门派掌门颔首致谢，一直走至内厅主位之处。
贺一章向众人抱拳道：“贺某不才，得上天眷顾，悠忽间已至‘耳顺’之年。今日贺某生辰，劳动各位宗主掌门、各路英雄豪杰齐聚悬意门，却不敢庆寿，只是以此由头，邀约各位相聚罢了。招呼不周之处，还望各位海涵。”说完又向众人抱拳致礼。
众人见他言语谦逊，更添敬意。一位江湖汉子此时喊道：“贺宗主义薄云天，能受邀来参加您的六十大寿，那是悬意门给我们虎甲帮面子。我戚老六祝您健健康康，长命百岁。”
贺一章虽被戚老六大喊之声打扰，但见其言语真诚，便微微一笑道：“戚帮主气了，众位英雄豪杰齐聚悬意门，正使我悬意门柴门有庆、一室生春。”
尤之逊见时辰已到，便上前低声对贺一章道：“师父，吉时已到，还请师父移步前院敬拜天地，告祷先列。”
贺一章微一颔首，便随着尤之逊导引向前院走来。原在前厅落座的各门派掌门便也随行而出。悬意门虽不算大，但前厅是平时练武之地，故而极为空旷，此时正中之处已经设置了祭坛，为贺一章告奠天地之礼所用。
贺一章来至祭坛处，此处已备齐牛、羊、猪三牲，祭器、祭品整洁、完备。
贺一章点燃长香，朗声道：“皇天厚土，茂山大川，溯古鉴今，信义敬然。弟子贺一章偷得浮生六十载，愧领悬意门卅二年。日月轮换，不敢有丝毫懈怠；年月增叠，未曾有一刻闲散。而今，弟子终得历代宗主庇佑，护悬意门周全。今日为弟子六十寿数，特敬告苍天厚土眷顾之情，拜谢悬意门历代宗主相护之意。此后，愿以余生残年，率悬意门众弟子不辞岁月，潜心苦练，务求不辱门派之风，不坠武林正气，不负天地所望。虔诚弟子贺一章敬拜。”一套祝词讲罢，便欲上前，插香完礼。
正在此时，人群中突然传出“桀桀”的阴笑之声，只听一人言道：“贺宗主怕是没什么余生残年了吧？六十岁也够数了，不如就此歇了罢，莫让鬼神费心。”
此次来祝寿的多是武林名门正派之人，见贺一章行祝祷之礼，便均屏息敛容、肃穆以对，百余人不出一声，极为静寂。故而此人虽声音不大，却字字清晰，声声入耳，众人没想到还会有这样的事情发生，均一惊，寻声望去，见不过是一个普通男子，脸型方正，鼻翼硕大，初看此人，便似只看到了一个鼻子一般。年龄应在五十上下，佝偻着身子，说完话便仍低着头，却不看众人。
众人观察完此人又相互对视，纷纷摇头，场中几百人，七八十个门派，竟无一人识的。
贺一章陡然听到有人出声相阻，心中也是一震，但他经大风大浪，却内心沉稳，见出声之人并不认识，便朗声一笑道：“阁下不知为何门派，贺某祝祷之词若有何处不妥，还望在礼成后指正，莫要耽搁众位贵观礼。”
此时周遭之人为了不被悬意门误会与此人一派，便自动向两侧散去，独留此一人独站一方。那人却也不介怀，听贺一章之言，便笑道：“言正而礼成，你祝祷之词，名不正言不顺，又如何礼成啊？”
贺一章听此人出言无礼，便道：“阁下所言何意？恕贺某不明。贺某以六十寿数，敬祝天地，谢拜历代宗主，有何不妥之处？”
那人嘿嘿一笑道：“便是此处不妥了。你这宗主之位既非天授，也非上代宗主本意所传，却是偷来的，你窃得宗主之位三十二载，如今还有何脸面上对苍天厚土，下对历代宗主？”
此言一出，众皆哗然。因悬意门与众不同，在四大门派里最讲仁德，隐隐有古风，贺一章领宗主之位后，更是以孔孟之术约束徒众，一心想将悬意门提升到与少林、武当之派并位。虽当时少林、武当等门派已多讲佛道之法，淡出武林，但终是武林正途，此次也派了门徒前来贺寿。众人见此人出言不逊，且似乎另有深意，一时竟不知如何是好。
尤之逊见此人无状，便上前一步道：“阁下未免太不知好歹，师父好言相劝，你仍不知退让，一味地说这些糊话，却是什么原由？”
那人却无视尤之逊喝止，啧啧连声道：“你看看，悬意门在你手里还教得出什么好徒弟？长辈说话，也容得小辈置喙了吗？”说完，双眼陡然凝视着尤之逊，目光凌厉，精光乍现，可见其人内功深厚。
尤之逊虽被此人一盯，内心陡然一惊，但却不避让，厉声道：“你算什么长辈？武林中没有你这样不懂礼法，无视规矩之人。今日师父大礼，你前来捣乱，便是不将我们悬意门放在眼里，那便请恕尤某无礼，领教阁下的高招。”说完，向师父望去，以求允诺之意。
贺一章见此人言辞，心中隐隐想起一人来，却又觉得此事绝无可能，见二弟子为其分忧，欲上前试探此人功法，便点头应允。
尤之逊上前一步道：“还请阁下上前一步，莫再藏匿身形。”
此时此人其实已经被众人独立于一处，无法藏身，但尤之逊此言却是讥讽他因悬意门今日宾众多故而藏匿其中，只待时机发难，正是小人行径。
那人却不气恼，讥笑道：“好，好，三十余年不见了，便看看如今的悬意门弟子可还配得上这门楣。”说完，缓缓从腰间抽出一柄软剑来，其剑柔软以极，抽出却立马崩直，不知是用了什么材质。但见此剑锋利，剑身隐隐带着光芒，知是一柄难得的好剑。此次前来祝寿的都是使剑的大家，见此人用剑与众不同，知其剑法必然也有过人之处，倒是更期待尤之逊多与此人过上几招，见识一下他的独特剑法。
尤之逊见此人拔剑，便不再多言，拔出配剑，上前一步，以一招“静待佳”，待对方发招。这套奈何剑法是悬意门历代传下来的剑法，招式多以敬语命名，正是悬意门弘扬正气，礼敬众人之意。
那人见尤之逊剑招，却突然神色黯然，轻声道：“静待佳，如今，我竟已是了。”
尤之逊听他之言，斥道：“阁下非悬意门所请，如果是，也是不速之。”说完，不再待对方发招，一招“顿首再拜”，却是剑锋一探，直直地向那人前胸袭来。那人却不慌乱，只待剑锋已至，突然将软剑叭地一声敲在尤之逊的剑身之上，这剑极为古怪，一与尤之逊的长剑接触，便如蛇一般附在剑锋之上，尤之逊一愣，不禁暗思，这是什么古怪剑法，此时我如果一抽剑，岂不是便将他的软剑带回了吗？一思至此，便顺手回撤，意欲将此人软剑带回。要知剑用剑比试，便是剑在人在，如果配剑被击掉，那就算先输了一局。
谁知，尤之逊一抽方知，此人内功极为深厚，自己的剑峰就像是击入了崖石之中一般，竟分毫无法动弹。如此一试，心内大惊。方知，此番双剑相缠，却是考教内功之时，自己的内功较弱，那撤手离剑的只能是自己。一想到如果长剑一招被夺，那不只自己难堪以极，而且也必使师门无光，从小家学的内功心法便运劲而出。
虽然师父极不喜欢自己使用家传内功，但当此之时也顾不得这许多。那人见尤之逊抽剑力道加强，便不再纠缠，软剑回撤，又崩直为长剑，斜斜地向着尤之逊肋下而来。尤之逊见其招数已至，身形一斜，避开剑锋，随后，长剑挽起道道剑花，分别击向此人上身多处大穴。哪知那人却仿佛是尤之逊肚中蛔虫一般，尤之逊剑招尚未完全使出，那人已经一个下俯，将尤之逊的剑招全数避开，随后，剑锋上挑，直奔尤之逊“心井穴”而来，尤之逊见其来势猛烈，无法回避，便以剑锋相击，那人却无二话，也以剑锋相对，双剑相交，发出刺耳之声。那人软剑此时却又笔挺有力，竟不让分毫。
两人快剑快打，不觉已经对了二十余招，但明眼之人自能看出，尤之逊出剑是使尽了全力，而那人却不然，却仿佛宗门学徒之间喂剑一般，目的似乎只在引着尤之逊将一套剑法使完。
奈何剑法经几代修炼，虽剑名仍深含敬意，实则凌厉非常，故而才被江湖人曲解，将“奈何剑”称为渡人过奈何桥之剑。
尤之逊剑法已得贺一章真传，一套三十六式奈何剑使下来，招招透着杀气，且出招诡异，让人意想不到，力道已及贺一章三分。但那人却似乎对这套剑法极为熟悉，往往在尤之逊剑招未至之前，已经提前做好防备，只是有些剑法又似乎防备之处有些微差别，故而又需变换位置应对，但其人身法极为敏捷，显见内功深厚，故而可以在如此诡异的剑法下也应对自如。
尤之逊的一套奈何剑法已将使毕，内心不禁有了些许慌乱。此时，那人却似乎知道尤之逊心态变化一般，剑法突然变得凌厉起来，一柄软剑，舞出如蛇般的姿态，尤之逊只觉得长剑一沉，进而把持不住，长剑便要脱手而出。正在此时，但见贺一章看似无意，却只上前轻轻一拂，顺手将尤之逊撤回身来，待尤之逊回过神来，师父已经站在他的身前。
贺一章此时手中尚拿着那三柱青香，虽身形疾变，那三柱青香却犹然未熄，连烟香都不曾受扰，在无风的冬日里，直直向上飘散。
沈巽见其神色，已知其意，便道：“我已安排了‘哨金手’跟从，古姑娘一路是否安好？我们都可得知。”赵溯闻言，感激地看着沈巽，心思沈巽虽是面冷之人，但却心思细腻，待人真诚，确是难得的知已。
不再挂心古樱婵，赵溯便又想起元幼南之事，不禁问道：“凤酉，元姑娘搜集了如此之多与你面容相似之人，究竟为何事啊？”
沈巽冷哼一声，道：“借种。”
“借种？”赵溯从未想过竟还会有如此可能，不禁重复道。
沈巽道：“此女野心极大，她想得到的不是我，而是整个无意坊的信息体系。她也知我并不心悦于她，生怕成婚之后，我也不会与她有什么肌肤之亲，所以便想了这样的办法，与我面容相似之人欢好，再有生育便理所当然地会被认定为我二人之子。我家至我这一辈，便也只有我这一个男丁，若她生下一个男孩，那自然要延承无意坊与元合庄的家业，届时，她便以幼子尚小，以母代之的身份接管两派事宜，自然顺理成章。这盘棋极大，耗时也极长，但元幼南就是有这般心性之人，她立下的计划，便一定按计而施，立促其完成。”
赵溯听完沈巽所言，不禁心内一寒，没想到元幼南竟有如此奇思，这番计划怕非十余载不可完成，她看年龄不过二十上下，却处处透着超过其年龄的阴狠劲儿。赵溯想起元幼南离开之时所说的言语，更加不安，便道：“如此说来，她果然计划要引起无意坊与赤炼门的争斗？一计不成，便会再生一计？”
沈巽沉声道：“正是，故而我也想与范生商议，我近几日怕是要呆在无意坊，监看一下情况了。”
赵溯闻言道：“凤酉尽管自去，腊月初五日便是师父六十岁的大寿之日，我也要回师门一趟，当面磕头祝寿才好。”
沈巽知赵溯重情重义，虽贺一章屡次相伤却不忍背弃师门，便也不劝阻，只道：“万事小心。”
二人再次分道扬镳，但此次却不再心伤。
腊月初五一大早，悬意门上下便已一派热闹景象。虽说贺一章从接手宗主之位以来便历行节俭之风，但此次六十大寿确是人生中一大盛事，便也由着徒弟们将悬意门装点得张灯结彩，如节日一般。
悬意门至贺一章这代已经传了八代，与其他三大宗门相比，虽所传宗主人数较少，但建派的年月却更为悠久。这是因为悬意门门风一直便是少惹是非，平安乐道，虽也同样锐意进取，不断研磨提高剑术，却更多的只为自保，却无意侵犯他人。故而其派历代剑宗均因德行俱佳，受人敬仰，却极少因个人私斗而丧命，多能寿终正寝，安享晚年。
贺一章也是如此，从不在江湖之上因意气与人争斗，万事多退让，行事更小心，故而从其执掌悬意门以来，也是平平安安、无惊无险。贺一章选择门徒也极为严苛，与赤炼门广开门户，遍纳英才不同，悬意门至今加上赵溯也便只有八名弟子。但正因其选徒严格，教导也极严，故而悬意门的八名弟子反倒功底扎实，剑术极佳，被江湖之人称为“悬意八子”。
此时赵溯因冰精丸之事已被贺一章逐出门派，故而此次贺寿之事便由二弟子尤之逊来主办。二弟子尤之逊入门较晚，但年龄却比赵溯尚大五岁，其性格内敛，平时也不善言辞，在众弟子中与赵溯品性最像，也是极为沉稳老练之人，故而赵溯一被逐出师门，众弟子便以其马首是瞻。
虽是自己六十大寿之日，但贺一章晨起仍在内院依常规练完一套悬意剑法方开始更衣，准备迎接来贺的宾，此时已是巳时三刻，正是开门迎宾之时。
贺一章因早年丧偶，便再未迎娶，只一心钻研悬意剑法，故而也无子嗣。
此时六弟子陈敬风敲门入内，正是估算了时间来为师父更衣的。
贺一章道了一声：“进来。”见进来的是日常服侍自己的六弟子，便笑道：“平日里喊你服侍一下，总要喊上个三四声方应我，今日怎么这般殷勤？”
陈敬风入师门的时候年龄尚幼，是在贺一章的照料下长大的，故而对贺一章的感觉如师如父，听师父取笑，便道：“今日是师父六十大寿大喜之日，当然要照料妥当。再说了，二师兄说了，今天行事没有纰漏的师兄弟，明日练剑便可选用他的那把‘苦情剑’啦，您是知道的，他那把‘苦情剑’是家传的宝贝，削铁如泥，平日里连看都不让我们几个看一眼的，如今愿意拿出来让我们耍用，那是多好之事？故而，今天师兄弟们都做事勤敏着呢，您可也得给我做证，我可是一直侯在外头，估摸您练完剑，就立马进来伺候师父更衣的了，可没躲懒。”
二师兄尤之逊与陈敬风不同，却是带艺拜师。其本也是名门之子，但当年因一桩江湖惨案全家被灭门，贺一章与其父本就有交，见其一夜之间成为孤儿，便将其带回悬意门。尤之逊有家传武学根底，学起悬意剑法来也更加得心应手，再加上其从小练习自家的内功心法，内功反倒比众师兄弟都扎实。他拜师之时，身无长物，只带着一柄家传的“苦情剑”，本已经献给师父，作为进门之礼，但贺一章在其入门的第三年便将“苦情剑”还与了他。尤之逊因此更感激贺一章，一心苦练，既欲广耀悬意门门楣，更想有朝一日可得报家仇。
贺一章见陈敬风仍是孩童心性，不禁笑道：“是了，我们敬风也长大了，做事愈发沉稳妥当了。”
陈敬风道：“正是，再过几年，别说二师兄，大师兄我也赶得上啦！”说完此言，方想起大师兄已被赶出师门，不禁噤声不语，只拿眼偷瞄着贺一章。
贺一章听陈敬风提到了赵溯，不禁轻轻叹了口气，也不再言语。
陈敬风见状，试探着劝解道：“师父，你是知道大师兄的，他决不会为了什么冰精丸就弃了师父这么多年的恩情，更何况江湖上传言，冰精丸已经被‘俏娇娘’凤合姑抢走了，师兄怕是见师父盛怒将其逐出师门，故而不敢来师门请罪。今日您大寿之日，我猜大师兄一定会来，如果他真来了，您，您能不能法外开恩，给大师兄一个机会，让他戴罪立功，只要寻回冰精丸，便允他重归师门可好？”
陈敬风边说边看着贺一章的脸色，见师父并无不喜之色，心里又涌现出一丝希望来。
平日里，赵溯对师弟们就照料有加，师父教导极为严厉，有时存着“望子成龙”的心思常鞭戒几人。每次受了鞭刑，赵溯便会去往师弟住处，将师父对几人教养之心解说一遍，又亲自上药，准备吃食，故而虽每次被打都忍不住哀嚎，但有了赵溯言语开导，又细心照料，师弟们都能在每次挨打后，反省自身，又立意进取，进而武功更加精进。
赵溯因冰精丸一事被赶出师门后，几位师弟均暗然神伤，但知师父盛怒之下却不敢上前求情，此次陈敬风见师父面目和善，便想借着今日师父大寿之喜，为赵溯求情，使其重返师门。
然而贺一章却并非因冰精丸一事怒逐赵溯，他对赵溯的顾忌之情却是发生在一年前的武林盛事——“品剑会”上。品剑会四年一届，名为品剑，但此剑非实物之剑，乃是剑气之剑，正是四大剑宗比试较量，交流剑术的盛会。
因当时四大剑宗便是武林中最为知名的门派，故而几乎每当此盛会之时，全武林之人都会齐聚龙头山，观看盛会。一年前的盛会之上，赵溯凭借着玄铁阴阳剑，打败了其他三大剑宗中的多位高手，虽最终败在“寄居”单驹羊的刀锋之下，但也算为悬意门挣足了脸面，贺一章对此结果也是甚为满意。
“寄居”并不是单驹羊的称号，而是一类人的称号。他们自称为“江湖寄居”，以单驹羊为首，有千余名跟从者，且多为能人异士，其平时虽散于四海之中，但一经号令，便会集中于一处。江湖上若有两派相争之时，单驹羊领导的“寄居”在何方站队，何方的胜算便极大加增。故而，单驹羊在江湖之上的地位极为特殊，几乎所有帮派都想与单驹羊搞好关系。
单驹羊其人年不过二十七八，但处事却极为老辣，从不受人恩德，也从不施恩于人，每次遇事总能冷静准确地判断事态发展，故而其所助一方常常能扭转局面，反败为胜。其名声不只盛于江湖，甚至已经上达天庭，朝廷军部也曾多次派人与单驹羊接触，赞其有将才，欲将其吸纳入朝廷之中。但单驹羊却并未听命，仍保有自由之身，也是江湖上传奇之人。
四大剑宗召开的“品剑会”每次都会给他下拜帖，邀请其参加，但他却每次都不到场。此次不仅应邀到了“品剑会”，还下场与赵溯过招，已是极为难得。此届“品剑会”恰是悬意门的主场，众人只道单驹羊终是仰慕贺一章的盛名，到场一试，谁知单驹羊却并非为贺一章而来。
那日，经过几番打斗，单驹羊长刀上挑，以内力将赵溯手中阴阳双剑同时格出，赵溯见终是输在内力不足之上，也不再纠斗，收回双剑后，向单驹羊抱拳道：“单大侠武功超绝，赵某输得心服口服。”
谁知单驹羊收回长刀后，斜眼看着赵溯，却道：“单某问你一事，还望赵少侠如实回答。”
赵溯一愣，见单驹羊神色不明，不知所问何事，便道：“不知单大侠有何指教？如若赵某知晓，必然如实作答。”
单驹羊道：“一年前，曲凤县桃树林中，你是否救过一位女子?”
赵溯听单驹羊问起此件旧事，不禁感到奇怪。一年前，他路过曲凤县桃树林，确实救过一位年轻女子，那名女子年约二十上下，轻衫薄衣，身形单薄。也许是因为天寒衣单，她的肌肤便如冰雕玉砌一般泛出青白之色，让人顿生怜惜之感。
赵溯路过之时，她正晕倒在路旁，周身冰冷。赵溯见状，便将其救起，又脱了披风给那名少女覆上，带了她同行，欲至前方小镇，先寻了栈住下再说。
谁知刚走至前方官路，便被几人拦下，当前一人，长脸细眼、面色阴沉，其他几人却黑布遮面，显然是雇佣的江湖剑。那人见赵溯与那女子同行，便道：“我当是谁呢，原来是悬意门未来宗主赵范生，我说怎么这么爱多管闲事。”
赵溯并不认识此人，知此人是为了这女子而来，便道：“不知阁下怎么称呼？这名女子不知因何事得罪了阁下，能否由在下调停，彼此各退一步，不需将人逼到死路吧。”
那长脸男子冷哼一声，道：“你当你们悬意门是朝廷吗？这里可是苦石派的地界，我劝你还是莫要招惹是非为好。”
赵溯见此人态度倨傲，便道：“无论是谁的地界，总抬不过一个‘理’字，此女子明显不会武功，阁下这样赶尽杀绝，却是太不讲江湖道义了。”
那人却道：“道义？我说的便是道义！我劝你此刻便放了她离去，否则就别怪我们欺负你形单影孤了。”
赵溯见此人无理，冷笑道：“如此，那赵某便领教阁下的高招。”
那人见状，再无二话，从马背上抽出一把长剑，一个弹跳翻身下马，其身法正运用了苦石派的“沉石神功”。赵溯见其功底，知其人应是苦石派的嫡传弟子，倒不敢轻易出招，怕伤了双方和气。
那人抽剑、下马、出招一气呵成，赵溯只觉得剑光一闪，长剑已经近在眼前，暗思其人虽然桀骜，但功底确实不弱。赵溯一个闪身，避过剑锋，回身抽出阴剑，劈向其背后。那人剑锋上挑，直逼赵溯眉心而来，下手狠辣，招招都是杀招。赵溯不禁气恼，暗思二人第一次相见，并无深仇大恨，却不知此人为何痛下杀招。
赵溯将阳剑同时抽出，双剑配合，一攻一守，那人使出的正是苦石派的一套“舍予剑”，四大剑宗因每隔四年举办一场“品剑会”，故而对彼此剑法都极为熟悉，赵溯见其剑招、内功都是缘于苦石派，故而处处相让，此刻见那人手下毫不留情，遂也剑锋一转，以实招相抗，但终是手下留了三分力，不愿无故伤了此人性命。
但那人却无所顾及，一柄长剑从头压下，如巨石陡然倾倒一般，赵溯心中暗思，苦石派的“舍予剑”名为“舍予剑”正是处处舍予，与人留有后路之意，此人剑法却是搏命之势，不知与这女子究竟有何瓜葛？
苦石派与其他三大剑宗不同，却是因一位苦行僧而成立的门派。其少年之时也曾师从少林，但此后悟了大道，反弃了门派之说，从少林而出，四处游走，以功法渡人。然而此人不知在少林得了哪位大师相授，竟身怀绝技，且技法与少林功法不同，不走阳刚猛烈一路，反倒有道家风范，处处与人为善，便是与人对阵之时，其招数也是处处留有余地。
其死后，将衣钵传予随行的一名小徒，此小徒名为“斗南”，却是个心机深沉之人。他从拜师之时便不是为了这位苦行僧所持之道，而是为了他的绝世武功。苦行僧身死之后，这名小徒便苦学十载，自创门户，名为“苦石派”，也有遵行师父道法之意，而招式仍延续了苦行僧的意念，招中留一线，舍予人方便。
此刻这长脸男子却一改“苦石派”剑法风格，招招致命，巨石之风当头压下，赵溯来不及细想，阳剑上扬，用力一抵，只听双剑相交，发出刺耳之声，那长脸男子的长剑竟被阳剑抵出一个缺口来。
那人见配剑被毁，更加气恼，脸色阴沉地一挥手，其身后几人一拥而上，将赵溯围至中央。
此时那女子已醒转，见此情景，喝道：“林促，你莫要欺人太甚。”
赵溯听女子呼此人为“林促”，便知此人应是“苦石派”宗主林茂海之子，只是林茂海却与其祖上几代不同，一直风流无度，娶妻妾有十余人，却不知这林促是第几子。
林促阴笑一声道：“欺你又如何？如今我已管不了那么多，今日我必要掳你回去。”
赵溯冷哼一声道：“今日我保你带不走一人。”话音刚落，已经抢先发招。赵溯被众人所围之时已知自己绝不是众人敌手，出手便声东打西，看似要与众人相博，其实眼角一直瞄准着林促。
林促听赵溯所言，更加愤恨，见赵溯转身击向两侧的剑，正是可乘之机，抢先一步直奔赵溯右肋而来。赵溯观其剑招已至，突然转身，阴剑横劈，奔着林促面门而来。林促弯腰避过，赵溯阳剑已至，林促此时避无可避，赵溯的阳剑已经抵住其脖颈。
“诸位停手。”赵溯一经得手，便冷声道。
其他众人面面相觑，却不知如何应对。
林促一咬牙道：“给我上，抓住她！”众人听闻，本欲回身抓住那女子，那女子却极为机警，两步窜至赵溯身后，赵溯一挥阴剑，剑指其他几人道：“我看看谁敢动。”
那几人见场面立改，也不知如何是好。林促此时已经气急败坏，双眼通红，道：“你们几个是傻了吗？我说的话都不听？给我上，别管我。”
赵溯本欲再以言语相逼，谁知那女子却夺过赵溯阳剑，顺着林促的脖颈一抹，林促尚未来得及反应，已仰面倒地而死。
赵溯见状一愣，他没想到此女却是如此绝决之人。但当此情境，也只能随机应变。便对其他众人道：“如今你们主子已死，你们难道还想抓人吗？”
那几人并不是林促师门之人，只是他请来的江湖闲，武功虽都较佳，但却没有必要为了林促报仇，此时见林促已死，暗自气恼钱只收了一半，却也只能自认倒霉。几人互望一眼，便回头四散而去。
那女子悠悠地转过身来，望着赵溯半晌，一声不出，满眼都是凄楚之情。赵溯想她定是受了极大的屈辱，但也不方便问及，便道：“小姐，可还有何不适之处？”
那女子却不回答，只施礼道：“多谢公子相救，但请恕小女无法将此事其中缘由告知，小女在此别过，公子之恩，容小女来日相报。”
赵溯见事已至此，也只能如此，便道：“赵某本无意掺入你们的恩怨之中，只是见林促欺负弱女，故出手相帮，如今林促已死，想来苦石派也不会善罢干休，还望你万事小心。”
那女子道：“谢公子关心，小女此后自当更加审慎，今后，除非公子来取，否则无一人可取我性命，而那些相欺之人，却是时候该还我公道了。”
赵溯听她话语阴毒，知江湖之人就是如此，相恨相杀，冤冤相报。但自己既不知缘由，更无从劝解，便道：“你知道珍惜自己性命便好，却无需报恩。只希望你在取他人性命之时，念及今日你遇生死之际，有人相帮，也可为他人留一线生机罢了。”
那女子抬眼若有所思地看了一眼赵溯，又低头道：“公子之言，小女子谨记在心。”
此后，赵溯便回了悬意门，后并未听到江湖上传来苦石派有何异动，故也并未再留意。如今听单驹羊提起，却不知何故，故而如实答道：“正是。当年赵某无意间相救，却并不知此女身份。不知单大侠为何有此一问？”
单驹羊道：“那女子身份特殊，我不方便告知于你。但她知你为悬意门下弟子，此次必然来参加‘品剑会’，故而特命单某前来，转告你一句话。”
赵溯闻言，不明所以，便问道：“不知什么话？”
单驹羊正色道：“从今日起，江湖寄居任君差遣，以赵少侠马首是瞻。”
此言一出，全场众人均愕然。“江湖寄居”连朝廷任命尚且不顾，处身于武林之中，却又处事于江湖之外，是各门各派都欲拉拢的江湖独特势力，而今其首领之人单驹羊竟然甘愿让出其位，听命于赵溯，那岂不意味着此后悬意门便可以号令其众，大大加增了悬意门的江湖地位。
贺一章一捋胡须，喝喝一笑道：“没想到单大侠竟如此看重我们悬意门，此后两帮合为一帮，正可为江湖主持正义，惩恶扬善。”
单驹羊听贺一章所言，冷笑一声道：“贺掌门想是误会了，寄居们只认赵少侠一人，却非悬意门何人都可以差遣的。”
贺一章闻言，脸色一变，没想到此人如此无礼，竟在众人目前揶揄于他。但单驹羊也确实未说过要忠于悬意门之言，竟真是自己臆断了，不禁恼羞成怒，一拂衣袖道：“溯儿，单大侠所言，你可听见了，不知你何意啊？”
赵溯听单驹羊如此言语，已料师父必然恼怒，听师父问话，便对单驹羊道：“单大侠，赵某当日只是凑巧路过，无需那女子报恩于我，单大侠所辖寄居均为江湖异士，一向特立独行，赵某自识无率众之才，单大侠更无需禅让。”
单驹羊向赵溯抱拳道：“单某知赵少侠所虑，故而今日只是表明态度，却不强求于你，我们今日便暂且离去，但无论何日，只要赵少侠相招，必应招而来。”说完，从怀中拿出一枚令牌，道：“此乃江湖寄居首领令牌，今日便交予赵少侠，万望赵少侠莫要再辞。”说完，竟不等赵溯回答，将令牌塞到赵溯手中，便下台而去。
赵溯一时竟不知如何应对，见师父脸色阴晴不定，知师父已经因此事心生芥蒂，但当此之时，也只能收了令牌，从台下下来，垂手站于贺一章之侧。
从单驹羊与赵溯交谈，台下武林人士便开始议论纷纷。
有的说，这赵溯确实品性极佳，在江湖素有盛名，如今看来果然了得。
也有人说，贺一章已经老迈，明年便要到“耳顺”之年了，不如早些让位，估计这悬意门在赵溯的带领下，还会更有发展。
……
众人议论之声，声声入耳，如今回想起来，犹在耳边一般。
贺一章想到此处，不禁冷哼一声，对陈敬风道：“此事休要再提。”
陈敬风见师父沉思了片刻，终是不愿接纳赵溯回归师门，心内失望以极，默默地伺奉师父更衣，不敢再言。
尤之逊天未亮便已起来，开始着手准备师父大寿接待宾事宜。此时正与三师弟顾太宜一起在门口迎接。
苦石派宗主林茂海已率子弟一早赶到，尤之逊见其所率帮众众多，知他向来喜欢排场，便亲自上前迎接。林茂海见是尤之逊相迎，也甚为满意，便道：“之逊，你师父呢？寿星怎么不早早出来？也让我们跟着沾沾喜气？”
尤之逊抱拳道：“林宗主亲率弟子来为师父祝寿，让悬意门蓬荜生辉。师父老人家在内室更衣，这会儿应该也便要出来会了。还请林宗主随在下到前厅休息片刻，悬意门后山种得‘紫龙卧雪’今年盛放，烹的菊花茶极香，还请品鉴一二。”
林茂海听尤之逊应答得体，心中暗思，这贺一章果然**了一众好徒弟，本以为赵溯被逐出师门，对悬意门有损，如今看来，其门下‘悬意八子’果然名不虚传，看来想打压悬意门还要再待时机。便大笑道：“哈哈，如此便随主便，全听之逊小侄安排。”
尤之逊微笑相应，将林茂海一众人等迎至内厅，安排在左侧尊位坐下。随行之人，子侄之辈及几位得意门徒便安排在林茂海后排落坐，其余人等引领至前院临时安置的棚内入座。
林茂海此次前来，本有意打压悬意门气势，故而带了约有三十余人，此刻虽只来了他这一派之人，悬意门内已经热闹起来。
再过不到一个时辰，妙净门剑宗妙生也带了三子二女同来，妙生本育有三子一女，另一女子却是刚嫁过门的儿媳。此**态娇小曼妙，面容极美，刚一进入厅内，便引得苦石派上至林茂海，下至男徒都纷纷以目光追随。只是这女子虽貌美以极，却极为安份，天生的一对妙目，如今却只盯着自己的绣鞋，连抬头都少，让林茂海心痒难耐，不时用余光偷瞄着此女子。
妙生宗主年纪不过四十上下，但天生老相，性格也较为老成持重。当年他夺得妙净门宗主之位却是一波三折。上一任宗主妙狂生只有一个独女，名为妙钰清。这妙钰清与一般女子不同，却是个水性杨花的性子，当年竟与多名同门的师兄弟有染，最终东窗事发，被江湖人唾弃，无人愿意再登妙净门求娶。
妙钰清本欲寻死，妙生却不顾众人眼光，迎娶了妙钰清，且是入赘为婿，弃了自家本性，随着妙钰清姓了“妙”姓。妙钰清知他是为了宗主之位，但也感念其在自己危难时刻挽救了名声，故而一力促成此事。
妙生当了妙净门宗主之后，却是励精图治，在外不断吞并周遭弱小门派，其门徒日益众多，成为仅次于赤炼门的最大剑宗；对内，对门徒管理甚严，与其他门派不同，妙净门等级森严，且不分亲疏，每年一届等级比试，以武艺强弱来定级别，故而妙净门的功底越加扎实，能人辈出。
但妙净门却只论武功，不论武德。一次，有一门徒在与同门比试之时，用诱敌之术，装作被伤，在对方上前探视之时竟一剑将对方刺死，妙生不但不责备，反倒言道：“比武相斗，便是如此，众人当勉励自强，机警以对。若有人觉得自己武艺出众，计谋强于他人，便是来夺了我掌门之位，也是甘愿。”从那以后，妙净门尚武之风更甚，却不讲究礼法，当年左使丁不二也是如此，只凭武艺高强，却品性不佳。
此次妙生来贺寿未携妻子同行，进门也不多言，找了一处位置坐下，却不与别人招呼，自斟自饮，与苦石派一方的景象截然相反。
尤之逊因见两派剑宗已至，便在内厅照顾。只留三师弟顾太宜在门前迎接后至的宾。此时，从大街处走来一队人马，四马拉车，车冠以金线流苏装饰，车身雕刻精美，两侧侍从有十余人之多。那四马一看体态便知极为精良，四马同行，却无嘈杂之声，同步同趋，训练有素。顾太宜见状，知许是哪派掌门亲至，便上前几步，报拳行礼道：“在下悬意门三弟子顾太宜，不知是哪派掌门驾临，未曾远迎，还请见谅。”
那车轿之侧侍从之人见状，便命勒停马车，上前掀起轿帘，只见一白衣女子，曼步而下，其容貌光洁照人，举止轻柔，宛若仙子一般。
悬意门门规森严，平日里虽时常出外走动，却鲜与女子接触，顾太宜见此女仪态万千、翩然而至，竟一时呆住了。
那女子见顾太宜失态，不禁莞尔一笑，上前施礼道：“顾少侠，小女子乃太合庄掌事元细泉之女元幼南，受家父吩咐，特到府为贺宗主拜寿。”说完，一挥手，身后之人齐齐端上八件贺礼，件件精美，特别是一尊圆雕福州寿山石，质地脂润、色彩斑斓、温润如玉、晶莹耀目。
顾太宜见状，忙还礼道：“原来是太合庄掌门千金元姑娘，悬意门与太合庄虽同在临泓，但平日来往较少，请恕在下眼拙了。太合庄生意遍布四海，富甲一方，此次元姑娘亲来贺寿，师父必然欣喜。还请随顾某入内，向师父引荐。”
元幼南微微一笑，道：“如此就有劳顾少侠了。”说完，回头一摆手，示意随从之人，在外相候，只带了四位丫环，携带贺礼，随着顾太宜而行。顾太宜见其知礼，更为倾心，虽在前引路，仍不时回头相顾，目光中露出情意来。
此时已近午时，四大剑宗除了赤炼门均已到齐，其他江湖上的知名门派也都陆续到场。尤之逊见时辰已到，便不再等待赤炼门，请了师父出来，准备正式开始祝寿仪式。
贺一章在众弟子的跟从之下，从内院走来，其一身酱紫色交领金钱花纹长袍，白须胜雪，面色红润，仪表堂堂，确是一代宗师风度。
其门下七子，身着一色青衣，均是青年才俊，一众人迎面走来，风度翩翩，引人注目。
屋内外众人见寿星已至，均依礼站起，微笑以对。
贺一章一路上与相识的门派掌门颔首致谢，一直走至内厅主位之处。
贺一章向众人抱拳道：“贺某不才，得上天眷顾，悠忽间已至‘耳顺’之年。今日贺某生辰，劳动各位宗主掌门、各路英雄豪杰齐聚悬意门，却不敢庆寿，只是以此由头，邀约各位相聚罢了。招呼不周之处，还望各位海涵。”说完又向众人抱拳致礼。
众人见他言语谦逊，更添敬意。一位江湖汉子此时喊道：“贺宗主义薄云天，能受邀来参加您的六十大寿，那是悬意门给我们虎甲帮面子。我戚老六祝您健健康康，长命百岁。”
贺一章虽被戚老六大喊之声打扰，但见其言语真诚，便微微一笑道：“戚帮主气了，众位英雄豪杰齐聚悬意门，正使我悬意门柴门有庆、一室生春。”
尤之逊见时辰已到，便上前低声对贺一章道：“师父，吉时已到，还请师父移步前院敬拜天地，告祷先列。”
贺一章微一颔首，便随着尤之逊导引向前院走来。原在前厅落座的各门派掌门便也随行而出。悬意门虽不算大，但前厅是平时练武之地，故而极为空旷，此时正中之处已经设置了祭坛，为贺一章告奠天地之礼所用。
贺一章来至祭坛处，此处已备齐牛、羊、猪三牲，祭器、祭品整洁、完备。
贺一章点燃长香，朗声道：“皇天厚土，茂山大川，溯古鉴今，信义敬然。弟子贺一章偷得浮生六十载，愧领悬意门卅二年。日月轮换，不敢有丝毫懈怠；年月增叠，未曾有一刻闲散。而今，弟子终得历代宗主庇佑，护悬意门周全。今日为弟子六十寿数，特敬告苍天厚土眷顾之情，拜谢悬意门历代宗主相护之意。此后，愿以余生残年，率悬意门众弟子不辞岁月，潜心苦练，务求不辱门派之风，不坠武林正气，不负天地所望。虔诚弟子贺一章敬拜。”一套祝词讲罢，便欲上前，插香完礼。
正在此时，人群中突然传出“桀桀”的阴笑之声，只听一人言道：“贺宗主怕是没什么余生残年了吧？六十岁也够数了，不如就此歇了罢，莫让鬼神费心。”
此次来祝寿的多是武林名门正派之人，见贺一章行祝祷之礼，便均屏息敛容、肃穆以对，百余人不出一声，极为静寂。故而此人虽声音不大，却字字清晰，声声入耳，众人没想到还会有这样的事情发生，均一惊，寻声望去，见不过是一个普通男子，脸型方正，鼻翼硕大，初看此人，便似只看到了一个鼻子一般。年龄应在五十上下，佝偻着身子，说完话便仍低着头，却不看众人。
众人观察完此人又相互对视，纷纷摇头，场中几百人，七八十个门派，竟无一人识的。
贺一章陡然听到有人出声相阻，心中也是一震，但他经大风大浪，却内心沉稳，见出声之人并不认识，便朗声一笑道：“阁下不知为何门派，贺某祝祷之词若有何处不妥，还望在礼成后指正，莫要耽搁众位贵观礼。”
此时周遭之人为了不被悬意门误会与此人一派，便自动向两侧散去，独留此一人独站一方。那人却也不介怀，听贺一章之言，便笑道：“言正而礼成，你祝祷之词，名不正言不顺，又如何礼成啊？”
贺一章听此人出言无礼，便道：“阁下所言何意？恕贺某不明。贺某以六十寿数，敬祝天地，谢拜历代宗主，有何不妥之处？”
那人嘿嘿一笑道：“便是此处不妥了。你这宗主之位既非天授，也非上代宗主本意所传，却是偷来的，你窃得宗主之位三十二载，如今还有何脸面上对苍天厚土，下对历代宗主？”
此言一出，众皆哗然。因悬意门与众不同，在四大门派里最讲仁德，隐隐有古风，贺一章领宗主之位后，更是以孔孟之术约束徒众，一心想将悬意门提升到与少林、武当之派并位。虽当时少林、武当等门派已多讲佛道之法，淡出武林，但终是武林正途，此次也派了门徒前来贺寿。众人见此人出言不逊，且似乎另有深意，一时竟不知如何是好。
尤之逊见此人无状，便上前一步道：“阁下未免太不知好歹，师父好言相劝，你仍不知退让，一味地说这些糊话，却是什么原由？”
那人却无视尤之逊喝止，啧啧连声道：“你看看，悬意门在你手里还教得出什么好徒弟？长辈说话，也容得小辈置喙了吗？”说完，双眼陡然凝视着尤之逊，目光凌厉，精光乍现，可见其人内功深厚。
尤之逊虽被此人一盯，内心陡然一惊，但却不避让，厉声道：“你算什么长辈？武林中没有你这样不懂礼法，无视规矩之人。今日师父大礼，你前来捣乱，便是不将我们悬意门放在眼里，那便请恕尤某无礼，领教阁下的高招。”说完，向师父望去，以求允诺之意。
贺一章见此人言辞，心中隐隐想起一人来，却又觉得此事绝无可能，见二弟子为其分忧，欲上前试探此人功法，便点头应允。
尤之逊上前一步道：“还请阁下上前一步，莫再藏匿身形。”
此时此人其实已经被众人独立于一处，无法藏身，但尤之逊此言却是讥讽他因悬意门今日宾众多故而藏匿其中，只待时机发难，正是小人行径。
那人却不气恼，讥笑道：“好，好，三十余年不见了，便看看如今的悬意门弟子可还配得上这门楣。”说完，缓缓从腰间抽出一柄软剑来，其剑柔软以极，抽出却立马崩直，不知是用了什么材质。但见此剑锋利，剑身隐隐带着光芒，知是一柄难得的好剑。此次前来祝寿的都是使剑的大家，见此人用剑与众不同，知其剑法必然也有过人之处，倒是更期待尤之逊多与此人过上几招，见识一下他的独特剑法。
尤之逊见此人拔剑，便不再多言，拔出配剑，上前一步，以一招“静待佳”，待对方发招。这套奈何剑法是悬意门历代传下来的剑法，招式多以敬语命名，正是悬意门弘扬正气，礼敬众人之意。
那人见尤之逊剑招，却突然神色黯然，轻声道：“静待佳，如今，我竟已是了。”
尤之逊听他之言，斥道：“阁下非悬意门所请，如果是，也是不速之。”说完，不再待对方发招，一招“顿首再拜”，却是剑锋一探，直直地向那人前胸袭来。那人却不慌乱，只待剑锋已至，突然将软剑叭地一声敲在尤之逊的剑身之上，这剑极为古怪，一与尤之逊的长剑接触，便如蛇一般附在剑锋之上，尤之逊一愣，不禁暗思，这是什么古怪剑法，此时我如果一抽剑，岂不是便将他的软剑带回了吗？一思至此，便顺手回撤，意欲将此人软剑带回。要知剑用剑比试，便是剑在人在，如果配剑被击掉，那就算先输了一局。
谁知，尤之逊一抽方知，此人内功极为深厚，自己的剑峰就像是击入了崖石之中一般，竟分毫无法动弹。如此一试，心内大惊。方知，此番双剑相缠，却是考教内功之时，自己的内功较弱，那撤手离剑的只能是自己。一想到如果长剑一招被夺，那不只自己难堪以极，而且也必使师门无光，从小家学的内功心法便运劲而出。
虽然师父极不喜欢自己使用家传内功，但当此之时也顾不得这许多。那人见尤之逊抽剑力道加强，便不再纠缠，软剑回撤，又崩直为长剑，斜斜地向着尤之逊肋下而来。尤之逊见其招数已至，身形一斜，避开剑锋，随后，长剑挽起道道剑花，分别击向此人上身多处大穴。哪知那人却仿佛是尤之逊肚中蛔虫一般，尤之逊剑招尚未完全使出，那人已经一个下俯，将尤之逊的剑招全数避开，随后，剑锋上挑，直奔尤之逊“心井穴”而来，尤之逊见其来势猛烈，无法回避，便以剑锋相击，那人却无二话，也以剑锋相对，双剑相交，发出刺耳之声。那人软剑此时却又笔挺有力，竟不让分毫。
两人快剑快打，不觉已经对了二十余招，但明眼之人自能看出，尤之逊出剑是使尽了全力，而那人却不然，却仿佛宗门学徒之间喂剑一般，目的似乎只在引着尤之逊将一套剑法使完。
奈何剑法经几代修炼，虽剑名仍深含敬意，实则凌厉非常，故而才被江湖人曲解，将“奈何剑”称为渡人过奈何桥之剑。
尤之逊剑法已得贺一章真传，一套三十六式奈何剑使下来，招招透着杀气，且出招诡异，让人意想不到，力道已及贺一章三分。但那人却似乎对这套剑法极为熟悉，往往在尤之逊剑招未至之前，已经提前做好防备，只是有些剑法又似乎防备之处有些微差别，故而又需变换位置应对，但其人身法极为敏捷，显见内功深厚，故而可以在如此诡异的剑法下也应对自如。
尤之逊的一套奈何剑法已将使毕，内心不禁有了些许慌乱。此时，那人却似乎知道尤之逊心态变化一般，剑法突然变得凌厉起来，一柄软剑，舞出如蛇般的姿态，尤之逊只觉得长剑一沉，进而把持不住，长剑便要脱手而出。正在此时，但见贺一章看似无意，却只上前轻轻一拂，顺手将尤之逊撤回身来，待尤之逊回过神来，师父已经站在他的身前。
贺一章此时手中尚拿着那三柱青香，虽身形疾变，那三柱青香却犹然未熄，连烟香都不曾受扰，在无风的冬日里，直直向上飘散。