封常清带了一队残兵败将，亡命飞奔，直奔陕郡而去。进了城门，才发现此地几乎已经成了一座空城，好不容易找到一个路人打听，路人说：陕郡百姓口口相传，只说安禄山的大军席卷千军无人能敌。几天前，都携家带口逃出城去，城中只剩了些走不得路的老弱病残。陕郡的大小官吏们也随着百姓逃走，陕郡太守窦庭之万般无奈，弃城而走，投奔了河东。
封常清很是失望：“好不容易才到了陕郡，想不到却是这样的情景。”
路人说道：“将军，你难道不知，高将军率领几万人马已经到了陕郡，此刻，就驻扎在城北。”
封常清一听，大喜过望，拍马径直去了城北。远远地看见，一面“高”字帅旗在陕郡太守府衙空中飘扬。府衙四周，无数旗帜迎风飘飞，来来往往的全是手持各种兵器的唐军兵将。
封常清眼睛一热，止不住泪水盈眶，带领残兵纵马穿过过往的队伍，在府衙门前下了马，对守在门前的一个卫兵说：“请禀报高将军，就说一个名叫封常清的人在府衙外求见。”
卫兵进去了，过了不久，高仙芝由府衙内飞奔而出，见到封常清，一把抱住了他：“封将军，高某还以为此生再也见不到你了！”
封常清的泪水不由夺眶而出，伏在高仙芝的肩上，哽噎地说：“高将军，此刻见到你，真有恍若隔世之感。”
高仙芝拉住封常清的手：“走，进去说。”
进了大营，高仙芝仔细地打量了封常清，见他蓬头垢面，遍体血污，如同一个行乞多日的乞丐一样，不禁摇头叹道：“怎么成了这般模样？！”
封常清也摇头：“一言难尽！”
高仙芝唤来随侍打来热水，封常清洗去了脸上身上的血渍，换了衣裳，高仙芝又吩咐置备了一桌酒席，为封常清压惊。
二人对酌一阵，高仙芝开口问道：“封将军，安禄山的兵将真的如此勇猛无敌，攻城掠地，如履平川，连你这身经百战的战将，也弄得这般狼狈！”
不说犹可，一说起，封常清眼前就看见了洛阳城头的尸山血海。他眼中噙泪，低声说道：“常清据守洛阳，连日苦战，以性命与之相搏，不敢稍有懈怠。奈何贼军锋头太甚。边民彪悍，早有所闻，兼之随安禄山数载征战边塞，锐不可当，常清使尽了浑身解数，东奔西杀，也未能阻止反贼入城。高将军，不是在下畏敌如虎，长叛军威风，在下说的是句句都是实话：以陕郡现有兵力，实在是难以与安禄山的大军抗衡。”
高仙芝默然一阵，又说：“奉了圣上之命御敌，任是千难万险，也要与安禄山周旋一番。”他给封常清倒酒：“请问封将军，时下，我军又应如何应对？”
“以某之愚见，陕郡不宜固守，若是死守，必是第二个洛阳。”
高仙芝直直地看着封常清：“你的意思是，不如退守潼关？”
封常清也看着高仙芝，重重地点头。
高仙芝不说话，站起身来，在房里踱步。封常清的目光一直随着他转，过了一阵，封常清开口说道：“大夫，当断即断，不可过久延宕，若是叛军进击陕郡，被他大军所围困，那时，想要抽身也难。”
“封将军，本将也想立即退守潼关。但是，因为有为难之处，所以才犹疑迟疑，一时不能决断。”
“再为难，也不可贻误了军机，错失了良机！”
高仙芝在封常清对面坐下：“你也认得边令诚吧？”
“认得。”
“下官出京之时，圣上让他当了监门将军，随军出征。”
封常清皱起了眉头：“一个宦官，当了监军，自大唐开国，还从来闻所未闻！”他疑虑地看向高仙芝：“如此说来，圣上对吾等还——”
高仙芝赶紧阻止了封常清再说下去：“隔墙有耳，将军请再勿说起！”
封常清点头会意。高仙芝压低声音说道：“在东征路上，边令诚曾向本将说起，要本将领军直奔洛阳，赶去与洛阳守军合会，一同固守。本将思虑再三，以为前方敌情不明，手下不过一支孤军，不宜过分深入。再者，圣上旨意也是要我军进驻陕郡，倘若东都不守，也好阻挡安禄山继续向关中进犯。因此，本将婉言拒绝了他，自此之后，他就对本将心怀不满，时常在耳边说些风言风语。”
“不量军力，不管时事，说是驰援洛阳，实则是好大喜功！”
高仙芝点点头：“一言中的。”他又皱眉说道：“出京之前，圣上把一批绢紗银两交到本将手上，旨意是用来赏赐作战勇敢的兵士，以鼓励士兵拼死用命。边令诚知道了，屡屡地在本将耳边聒噪，要本将把这些物品多少分他一些。本将以为不妥，也就拒绝了他。”
“又招来了监门的不满？”
高仙芝良久沉默，只是眨了眨眼睛。继而，发出一声无奈的长叹：“难啊，有人掣肘，左右为难，不是圣上钦命，本将情愿将帅位拱手出让。”
封常清胸中积郁难消，“忽”地立起，绕室彷徨：“前后夹击，进退难定，这个仗，怎么打，如何打？！”
高仙芝却说：“先不发这些无谓的感概了，说多有害无益。还是来商议一下，我军眼前究竟是该守还是该退吧。”
“末将已经说过了，唯有以退为进，据守潼关，避开叛军凶焰，再图取胜之道。才是唯一上上之策。”
高仙芝沉吟再三，同意了封常清的主张：“除此之外，别无良图。”
看高仙芝一再地沉吟，封常清知道他是进退难定，左右为难，因问道“边令诚那里如何处？”
“只有去与他细说一番，希望他能看得清大局，不再与我相左。”
见到边令诚，高仙芝还没有开口，边令诚就发问了：“封常清来了？”
“来了。”
“败军之将，擅自弃守洛阳，有何面目来投陕郡。好叫大夫知道，下官已经派人禀报长安，圣上必定予以严厉惩处。以儆效尤！”
高仙芝委婉地说：“其实也怪不得他，他是尽了力的。九死一生，才到了陕郡，也是为了献出破敌良策。”
“甚样良策？”
高仙芝顿了一顿，说了八个字：“撤出陕郡，退守潼关。”
“什么？！”边令诚喊了起来：“这是良策么，分明是惧怕叛军，鼓吹溃逃，扰乱军心。”
“监门，请听末将一言。”高仙芝耐着性子说道：“封将军在洛阳浴血苦战，丝毫也不畏惧贼军势力，血战数天，他亲临前方，与手下一同在洛阳城楼上固守，并没有闻风而逃畏敌如虎。他为什么提出要后撤潼关，是为了避开叛军锋芒，以逸待劳，相机再出关歼敌。末将也以为这不失为一条上上之策。因为潼关是距离西都最近的一道险要关隘，地势易守难攻。我军可在潼关占据险要，以逸待劳，挡住叛军东进之路。此刻潼关无有守军，潼关若破，叛贼则可长驱直入西都——”
“反贼如何长驱直入，我军还在陕郡！”
“容末将直言：陕郡无险可凭，不宜固守。”
边令诚想了许久，在军事上，他自忖不如高仙芝和封常清，也风闻叛军势如猛虎，惧怕之心早已有之。此刻，也正好顺水推舟：“好吧，就退守潼关吧。不过，今后圣上若是问起，是你们要退走陕郡，与我边某人无有任何干系。”
“然，与边大人无关，是末将与封常清力主。”
翌日一早，人喊马嘶，唐军开始后撤。一名守卫陕郡太原仓的偏将急匆匆跑来请示高仙芝：“将军，大军撤走，那太原仓如何处置？”
高仙芝这才想起，太原仓中储藏了大批缯布。他说：“不能留着便宜了反贼，你等立刻打开太原仓，把缯布搬出来分发给官兵，然后，一把火烧了太原仓，一粒米一寸布也不能留下。”
偏将领命去了，高仙芝又传令全军，到太原仓去领缯布。兵将们欢天喜地，领了缯布，装进行囊，准备开拔行军。待缯布分完，一把大火，把硕大的太原仓烧成了一遍灰烬。在悲凉的鼓角声中，唐军离开了陕郡。
走出了百余里，一支叛军从后面追了上来。此时的唐军已成了惊弓之鸟，尚未见到敌军，就开始拼命奔逃，兵器甲仗物资都不要了，边跑边甩，丢弃的物品一路上都是，铺了足足有一百多里。
叛军紧追不放，终于赶上了唐军，甫一交手，唐军就溃不成军，不听号令，丢盔弃甲四下逃散。
封常清随高仙芝中军行军，听说后卫队伍被袭，拍马过来，向高仙芝请命：“给末将一彪人马，末将去杀退叛贼，掩护大军撤退。”
“你苦战数日，如何能打败他们？”
“将军不必疑虑，末将愿拼尽一腔鲜血，也要为大军争得撤退时辰。”
高仙芝想了想：“好吧，给你五百人马，你去抵挡一阵吧。”
“末将领命！”
封常清一马当先，跃入敌群，挥刀猛砍，勇不可挡的气势吓得敌军不敢与他靠近，纷纷后退避让。跟随封常清的兵将们见他身为将帅奋勇当先，也一起效仿，高声呐喊，横冲直撞，杀得叛军一个接一个地落于马下。
慑于封常清气魄，敌兵回避三舍，封常清也不追赶，高喊一声“随我来！”率先拨转马头，追赶队伍去了。
日夜兼程，行军数十日，终于抵达了潼关，兵将们都疲惫不堪，加之路上受了惊吓，一个个垂头丧气，毫无斗志。高仙芝号令三军，整饬队伍，重振士气。修筑要塞，备战潼关。
潼关为关中的东大门，南有秦岭横亘百里，北有渭水、洛水奔腾而来，至关下会于黄河，西有华岳高耸入云。群峰叠嶂、沟谷纵横，地势险要，群山高峰夹峙之间，一条狭窄的羊肠小道穿过山谷，只能容一车一马通过，有一夫当关万夫莫开之险，自古以来，潼关即为兵家必争之地。
驻守月余，队伍经过了一番整治，士气大有起色，对于关隘要地，也一一进行了修葺，加固。全军上下严阵以待，要把叛军阻击与潼关之下。
十二月底，崔乾佑率领兵马赶到了潼关，高仙芝闭关不出，敌军冒死进攻，唐军放滚木礌石，一霎时空谷震荡，远山近山激起了巨大的“隆隆”回声，叛军死伤无数，只得退了下去。
强攻数日，难以攻克，崔乾佑唯有望关兴叹。回禀安禄山，安禄山在洛阳忙着筹办登基大典，顾不上进攻唐军，下令崔乾佑领兵退回陕郡，并且屯兵于此。一时间，临汝、弘农、济阴、濮阳等州郡纷纷举起降旗，归顺了安禄山。安禄山势力日渐增大，把河北、河南都纳入囊中。消息传到长安，整个关中都人心浮动，只怕安禄山攻打过来。因为高仙芝的兵马据守潼关，有力地阻挡了叛军东进的步伐，长安和关中才暂时得以偏安于一隅。
一日，高仙芝使人请来了封常清，两人在一起饮酒。高仙芝说：“圣上对将军处置的旨意已经下来了，边令诚要向你宣旨，下官先告知你一声。”
封常清点点头：“皇恩浩荡，雷霆雨露皆是恩泽，不论怎样处置，常清唯有恭领而已，不敢稍有不敬之心。”
“圣上意：削去你的所有官职，在军中效力。”
“正中末将心意，当个兵卒，也要为国家效力。”
“圣上既然让你在我军中，本将就有任用你的权力。”高仙芝给封常清斟满了酒：“本将决意任命将军为巡检左右厢诸军，襄助本将固守潼关。”
封常清也敬了高仙芝一杯酒：“谢谢高将军，当年，也是大夫提拔封某，封某才得以节镇安西。虽然东都在封某手上失陷，但大夫对在下仍然是青眼相看，封某感佩无限，一定助大夫一臂之力，使潼关成为一道不可摧毁的屏障，阻挡安禄山大军铁骑东进，保得西都无虞，保得关中百姓免遭战乱之苦。”
“你我合力，必定让安禄山折戟于潼关之下！”
封常清很是失望：“好不容易才到了陕郡，想不到却是这样的情景。”
路人说道：“将军，你难道不知，高将军率领几万人马已经到了陕郡，此刻，就驻扎在城北。”
封常清一听，大喜过望，拍马径直去了城北。远远地看见，一面“高”字帅旗在陕郡太守府衙空中飘扬。府衙四周，无数旗帜迎风飘飞，来来往往的全是手持各种兵器的唐军兵将。
封常清眼睛一热，止不住泪水盈眶，带领残兵纵马穿过过往的队伍，在府衙门前下了马，对守在门前的一个卫兵说：“请禀报高将军，就说一个名叫封常清的人在府衙外求见。”
卫兵进去了，过了不久，高仙芝由府衙内飞奔而出，见到封常清，一把抱住了他：“封将军，高某还以为此生再也见不到你了！”
封常清的泪水不由夺眶而出，伏在高仙芝的肩上，哽噎地说：“高将军，此刻见到你，真有恍若隔世之感。”
高仙芝拉住封常清的手：“走，进去说。”
进了大营，高仙芝仔细地打量了封常清，见他蓬头垢面，遍体血污，如同一个行乞多日的乞丐一样，不禁摇头叹道：“怎么成了这般模样？！”
封常清也摇头：“一言难尽！”
高仙芝唤来随侍打来热水，封常清洗去了脸上身上的血渍，换了衣裳，高仙芝又吩咐置备了一桌酒席，为封常清压惊。
二人对酌一阵，高仙芝开口问道：“封将军，安禄山的兵将真的如此勇猛无敌，攻城掠地，如履平川，连你这身经百战的战将，也弄得这般狼狈！”
不说犹可，一说起，封常清眼前就看见了洛阳城头的尸山血海。他眼中噙泪，低声说道：“常清据守洛阳，连日苦战，以性命与之相搏，不敢稍有懈怠。奈何贼军锋头太甚。边民彪悍，早有所闻，兼之随安禄山数载征战边塞，锐不可当，常清使尽了浑身解数，东奔西杀，也未能阻止反贼入城。高将军，不是在下畏敌如虎，长叛军威风，在下说的是句句都是实话：以陕郡现有兵力，实在是难以与安禄山的大军抗衡。”
高仙芝默然一阵，又说：“奉了圣上之命御敌，任是千难万险，也要与安禄山周旋一番。”他给封常清倒酒：“请问封将军，时下，我军又应如何应对？”
“以某之愚见，陕郡不宜固守，若是死守，必是第二个洛阳。”
高仙芝直直地看着封常清：“你的意思是，不如退守潼关？”
封常清也看着高仙芝，重重地点头。
高仙芝不说话，站起身来，在房里踱步。封常清的目光一直随着他转，过了一阵，封常清开口说道：“大夫，当断即断，不可过久延宕，若是叛军进击陕郡，被他大军所围困，那时，想要抽身也难。”
“封将军，本将也想立即退守潼关。但是，因为有为难之处，所以才犹疑迟疑，一时不能决断。”
“再为难，也不可贻误了军机，错失了良机！”
高仙芝在封常清对面坐下：“你也认得边令诚吧？”
“认得。”
“下官出京之时，圣上让他当了监门将军，随军出征。”
封常清皱起了眉头：“一个宦官，当了监军，自大唐开国，还从来闻所未闻！”他疑虑地看向高仙芝：“如此说来，圣上对吾等还——”
高仙芝赶紧阻止了封常清再说下去：“隔墙有耳，将军请再勿说起！”
封常清点头会意。高仙芝压低声音说道：“在东征路上，边令诚曾向本将说起，要本将领军直奔洛阳，赶去与洛阳守军合会，一同固守。本将思虑再三，以为前方敌情不明，手下不过一支孤军，不宜过分深入。再者，圣上旨意也是要我军进驻陕郡，倘若东都不守，也好阻挡安禄山继续向关中进犯。因此，本将婉言拒绝了他，自此之后，他就对本将心怀不满，时常在耳边说些风言风语。”
“不量军力，不管时事，说是驰援洛阳，实则是好大喜功！”
高仙芝点点头：“一言中的。”他又皱眉说道：“出京之前，圣上把一批绢紗银两交到本将手上，旨意是用来赏赐作战勇敢的兵士，以鼓励士兵拼死用命。边令诚知道了，屡屡地在本将耳边聒噪，要本将把这些物品多少分他一些。本将以为不妥，也就拒绝了他。”
“又招来了监门的不满？”
高仙芝良久沉默，只是眨了眨眼睛。继而，发出一声无奈的长叹：“难啊，有人掣肘，左右为难，不是圣上钦命，本将情愿将帅位拱手出让。”
封常清胸中积郁难消，“忽”地立起，绕室彷徨：“前后夹击，进退难定，这个仗，怎么打，如何打？！”
高仙芝却说：“先不发这些无谓的感概了，说多有害无益。还是来商议一下，我军眼前究竟是该守还是该退吧。”
“末将已经说过了，唯有以退为进，据守潼关，避开叛军凶焰，再图取胜之道。才是唯一上上之策。”
高仙芝沉吟再三，同意了封常清的主张：“除此之外，别无良图。”
看高仙芝一再地沉吟，封常清知道他是进退难定，左右为难，因问道“边令诚那里如何处？”
“只有去与他细说一番，希望他能看得清大局，不再与我相左。”
见到边令诚，高仙芝还没有开口，边令诚就发问了：“封常清来了？”
“来了。”
“败军之将，擅自弃守洛阳，有何面目来投陕郡。好叫大夫知道，下官已经派人禀报长安，圣上必定予以严厉惩处。以儆效尤！”
高仙芝委婉地说：“其实也怪不得他，他是尽了力的。九死一生，才到了陕郡，也是为了献出破敌良策。”
“甚样良策？”
高仙芝顿了一顿，说了八个字：“撤出陕郡，退守潼关。”
“什么？！”边令诚喊了起来：“这是良策么，分明是惧怕叛军，鼓吹溃逃，扰乱军心。”
“监门，请听末将一言。”高仙芝耐着性子说道：“封将军在洛阳浴血苦战，丝毫也不畏惧贼军势力，血战数天，他亲临前方，与手下一同在洛阳城楼上固守，并没有闻风而逃畏敌如虎。他为什么提出要后撤潼关，是为了避开叛军锋芒，以逸待劳，相机再出关歼敌。末将也以为这不失为一条上上之策。因为潼关是距离西都最近的一道险要关隘，地势易守难攻。我军可在潼关占据险要，以逸待劳，挡住叛军东进之路。此刻潼关无有守军，潼关若破，叛贼则可长驱直入西都——”
“反贼如何长驱直入，我军还在陕郡！”
“容末将直言：陕郡无险可凭，不宜固守。”
边令诚想了许久，在军事上，他自忖不如高仙芝和封常清，也风闻叛军势如猛虎，惧怕之心早已有之。此刻，也正好顺水推舟：“好吧，就退守潼关吧。不过，今后圣上若是问起，是你们要退走陕郡，与我边某人无有任何干系。”
“然，与边大人无关，是末将与封常清力主。”
翌日一早，人喊马嘶，唐军开始后撤。一名守卫陕郡太原仓的偏将急匆匆跑来请示高仙芝：“将军，大军撤走，那太原仓如何处置？”
高仙芝这才想起，太原仓中储藏了大批缯布。他说：“不能留着便宜了反贼，你等立刻打开太原仓，把缯布搬出来分发给官兵，然后，一把火烧了太原仓，一粒米一寸布也不能留下。”
偏将领命去了，高仙芝又传令全军，到太原仓去领缯布。兵将们欢天喜地，领了缯布，装进行囊，准备开拔行军。待缯布分完，一把大火，把硕大的太原仓烧成了一遍灰烬。在悲凉的鼓角声中，唐军离开了陕郡。
走出了百余里，一支叛军从后面追了上来。此时的唐军已成了惊弓之鸟，尚未见到敌军，就开始拼命奔逃，兵器甲仗物资都不要了，边跑边甩，丢弃的物品一路上都是，铺了足足有一百多里。
叛军紧追不放，终于赶上了唐军，甫一交手，唐军就溃不成军，不听号令，丢盔弃甲四下逃散。
封常清随高仙芝中军行军，听说后卫队伍被袭，拍马过来，向高仙芝请命：“给末将一彪人马，末将去杀退叛贼，掩护大军撤退。”
“你苦战数日，如何能打败他们？”
“将军不必疑虑，末将愿拼尽一腔鲜血，也要为大军争得撤退时辰。”
高仙芝想了想：“好吧，给你五百人马，你去抵挡一阵吧。”
“末将领命！”
封常清一马当先，跃入敌群，挥刀猛砍，勇不可挡的气势吓得敌军不敢与他靠近，纷纷后退避让。跟随封常清的兵将们见他身为将帅奋勇当先，也一起效仿，高声呐喊，横冲直撞，杀得叛军一个接一个地落于马下。
慑于封常清气魄，敌兵回避三舍，封常清也不追赶，高喊一声“随我来！”率先拨转马头，追赶队伍去了。
日夜兼程，行军数十日，终于抵达了潼关，兵将们都疲惫不堪，加之路上受了惊吓，一个个垂头丧气，毫无斗志。高仙芝号令三军，整饬队伍，重振士气。修筑要塞，备战潼关。
潼关为关中的东大门，南有秦岭横亘百里，北有渭水、洛水奔腾而来，至关下会于黄河，西有华岳高耸入云。群峰叠嶂、沟谷纵横，地势险要，群山高峰夹峙之间，一条狭窄的羊肠小道穿过山谷，只能容一车一马通过，有一夫当关万夫莫开之险，自古以来，潼关即为兵家必争之地。
驻守月余，队伍经过了一番整治，士气大有起色，对于关隘要地，也一一进行了修葺，加固。全军上下严阵以待，要把叛军阻击与潼关之下。
十二月底，崔乾佑率领兵马赶到了潼关，高仙芝闭关不出，敌军冒死进攻，唐军放滚木礌石，一霎时空谷震荡，远山近山激起了巨大的“隆隆”回声，叛军死伤无数，只得退了下去。
强攻数日，难以攻克，崔乾佑唯有望关兴叹。回禀安禄山，安禄山在洛阳忙着筹办登基大典，顾不上进攻唐军，下令崔乾佑领兵退回陕郡，并且屯兵于此。一时间，临汝、弘农、济阴、濮阳等州郡纷纷举起降旗，归顺了安禄山。安禄山势力日渐增大，把河北、河南都纳入囊中。消息传到长安，整个关中都人心浮动，只怕安禄山攻打过来。因为高仙芝的兵马据守潼关，有力地阻挡了叛军东进的步伐，长安和关中才暂时得以偏安于一隅。
一日，高仙芝使人请来了封常清，两人在一起饮酒。高仙芝说：“圣上对将军处置的旨意已经下来了，边令诚要向你宣旨，下官先告知你一声。”
封常清点点头：“皇恩浩荡，雷霆雨露皆是恩泽，不论怎样处置，常清唯有恭领而已，不敢稍有不敬之心。”
“圣上意：削去你的所有官职，在军中效力。”
“正中末将心意，当个兵卒，也要为国家效力。”
“圣上既然让你在我军中，本将就有任用你的权力。”高仙芝给封常清斟满了酒：“本将决意任命将军为巡检左右厢诸军，襄助本将固守潼关。”
封常清也敬了高仙芝一杯酒：“谢谢高将军，当年，也是大夫提拔封某，封某才得以节镇安西。虽然东都在封某手上失陷，但大夫对在下仍然是青眼相看，封某感佩无限，一定助大夫一臂之力，使潼关成为一道不可摧毁的屏障，阻挡安禄山大军铁骑东进，保得西都无虞，保得关中百姓免遭战乱之苦。”
“你我合力，必定让安禄山折戟于潼关之下！”