一年一度的上元佳节，随着一场瑞雪飘落而降临，长安城满城张灯结彩，能工巧匠们施展才艺，争奇斗巧。朱雀大街上，每隔几十步，就立着灯柱，灯轮、灯树。灯柱上盘着一条条金龙，虬须张扬，龙爪飞舞，龙体上云朵缠绕，十分精巧。灯轮悠悠地转动，轮圈里扎了十二生肖，十二个动物憨态可掬，活灵活现。灯树更是婀娜多姿，色彩艳丽，又红又圆又大的苹果压在枝头，每一个苹果里点一盏灯，红艳艳亮闪闪。挨着过去是梨树灯，一个个梨儿黄灿灿的，从绿叶中探出脸来，引得过路的孩童不转眼地看，咕嘟咕嘟地咽着口水。东市西市的商家店铺门首也挂满了大大小小的红灯笼，一眼望过去，望不到边的万紫千红，说不尽的灯火辉煌。入夜，一盏盏灯被渐次点亮，长安城火树银花，恍如人间仙境。观灯的人从四面八方涌来，长街上人头攒动，接踵摩肩，挤得水泄不通。
戍时，长安城里已是一片金碧辉煌，把半边天都映得五颜六色，眩人眼目。明皇带着嫔妃儿女重臣近侍，上花萼相辉楼观灯。花萼相辉楼上也挂上了几个巨大的灯笼，金黄的流苏在风中颤巍巍地飘动，里面燃着粗大的蜡烛，把楼顶照得明如白昼。明皇的身影一出现在楼上，底下观灯的百姓立时欢声雷动。明皇靠着栏杆，笑吟吟地向下面的百姓招手致意，这一来，欢呼声更是响入云霄，人潮滚滚，纷纷向楼下涌来，花萼相辉楼下，成了人的海洋。“万岁、万岁”的喊声一浪高过一浪，明皇笑容可掬，一再地走向栏杆，俯身向百姓招手。眼前的盛世景象，使他既是陶醉又是亢奋，走到东楼，东边的百姓欢呼雀跃，走到西楼，西边的百姓山呼万岁，花萼相辉楼下，成了那一夜长安城中最是热闹最是喧嚣的地方。
到了子时，长街上依旧是人流如潮。明皇率众人下了楼顶。楼下，御厨房已经把煮好的元宵抬了出来，热气向上冲腾，把几十盏宫灯都遮得灰暗无光。天家和群臣们一同享用明皇赏赐的元宵，满座的欢声笑语，空气中氤氲着元宵甜丝丝的香味。
明皇带着嫔妃皇子公主们在内厅进食元宵，武氏容光焕发光彩照人，端着金盏，非要明皇尝一尝她碗里的枣泥馅的元宵，明皇乐呵呵地吃了，夸赞道：唔，爱妃碗里的比朕碗里的中吃许多。来来来，你也吃一个朕碗里的，这个是芝麻馅的，吃了，头发乌黑，光亮可鉴。武氏持宠撒娇道：臣妾吃了你的，三郎需再吃一个臣妾的，这叫好事成双。玄宗只得笑嘻嘻地再吃了一个。武氏还没有退下，赵妃刘妃钱妃又一拥而上，非要明皇也尝尝她们碗里的。明皇无奈，只得用一人碗里夹了一个，好不容易才把三个元宵噎了下去。
王皇后一身大红锦缎，小袄长裙，比平日里添了几分妩媚优雅，等明皇拿过高力士递上的清水净了口，端着金盏，移步走到明皇身边：“三郎，吃了她们的，臣妾的难道就不吃了？”
几个元宵下了肚，已经把明皇吃得胸腹饱胀，看见王皇后碗里的就直发恶心：“这个，朕实在是吃不下了，
“那年吃汤饼，三郎你可是一连吃了三碗还不够，若不是锅里没有了，只怕三郎再吃三碗也还不够。”
明皇已经听厌了当年的汤饼之事，当着众人不好发作，阴着脸接过王皇后手上的银匙，刚要舀起一个送进嘴里，一旁的武氏挺身救主，按住了明皇的手：“陛下，元宵是甜腻之物，吃多了伤胃，你不能再吃了。”
王皇后带笑不笑地说：“你碗里的吃了不伤胃，妾身碗里的就伤胃了？放心，三郎是铁打的汉子，你夜夜腻着他，不让他安寝，也没见他骨瘦如柴，一个元宵就伤了他，岂不是天大的笑话。”
武氏不再言语，拿过明皇手上的银匙，从王皇后碗里舀起一个，一下子送进嘴里，吞下肚去，把银匙扔还给王皇后：“臣妾替三郎吃，总该可以了吧？！”
王皇后万没料到她有这一手，愣在原地，好半天不知所措。武氏也不理会她，拉着明皇，二人依依傍傍，自去猜灯谜去了。把王皇后气得脸色一会儿白，一会儿又红，冷着脸，把一碗元宵倒进唾壶里去了。
受过了皇帝赏赐，百官散去，那时已是荒鸡时分，天街上阗无人迹，张说和张嘉贞一前一后相随而行。张嘉贞喝了几碗酒，舌头有些大了。走着走着，他站住，用埋怨的口气说道：“张道济，那天，你的话说得好无道理！”
张说也站住，背着手问道：“张相，大过节的，怎么凭白无故指责下官说话无理，你酒喝得太多了吧？”
“下官没有醉，下官心里明白得很！”
“那就请你明示，下官哪句话无理了？”
“你装糊涂！”
“下官确实是不知道，下官说的话多了，又谁知张相你指的是哪一句话让你耿耿于怀？”
“哼，拿腔作势！”
“嘿嘿，下官怎么又拿腔作势了？”
“那天在紫宸殿之上，你不是装腔作势又是什么？”
张说一听，有些明白了：“哦哦哦，这么一说，下官倒是茅塞顿开，张相原来说的是裴伷先之事。”
“哼，你总算是明白了。”
“那下官倒想问问张相，下官怎么就说话无理了？”
“你我同朝为相，不互相补台反而事事掣肘，在圣上面前将下官批得无地自容，你说，你很有道理么？”
“张嘉贞张宰辅，此事，我张说一无舛错！”
年前，广州都督裴伷先因处置一名官员过于严苛，引起广州官场动荡，大小官员纷纷上表朝廷，控诉裴伷先刚愎自用，以严刑峻法对待下属，有人甚至上京大告御状，在明皇面前哭诉裴伷先的种种不是。明皇十分生气，命刑部将裴伷先押解进京，交由大理寺勘讯。那裴伷先的伯父裴炎在高宗时为相，刚直不阿，被武则天杀害。裴伷先颇有其伯父风骨，抵死不认为自己有罪，在大堂上，与大理寺官员激辩，大理寺官员倒被他说得哑口无言。明皇闻说，叫大理寺将裴伷先押到紫宸殿，与三位宰相和六部高官一同询问裴伷先。天颜近在咫尺，裴伷先却毫不退让，仍是振振有词，口口声声说那班墨吏贪赃枉法，鱼肉百姓，统统应该乱棒打死，把明皇气得吹胡子瞪眼，怒视着裴伷先说不出话来。
张嘉贞见不能压服裴伷先，故伎重演，请明皇像对待姜皎一样，对裴伷先施以廷杖，他奏道：“陛下，裴伷先狂妄至极，胆敢与当今天子斗口，这样的官员实在是天下少见，不让他尝尝皮肉之苦，他就不知道天高地厚了。他不敬重陛下，陛下也不必体恤他，用大板子狠狠地教训他一顿，叫他今生今世永远都忘不了，看他还敢在陛下面前妄自尊大。”
明皇对裴伷先已是气愤已极，铁青着脸，马上叫御林军把裴伷先拖出去狠狠地打：“张爱卿言之有理，不打他就不知道厉害，给朕狠狠地打，他有风骨，不求饶，就往死里打，打死他！”
大板子真的要打在身上了，裴伷先却毫无畏惧，摔开御林军兵士的手，自己趴到了地上，等着受刑。
殿上诸人面面相觑，无人敢于为裴伷先求情。这时，张说站起身来，扬声说道：“陛下，请暂缓对裴伷先用刑，微臣有话要说。”
明皇严厉地看着张说：“你有什么话？等打完了他再说不迟。”
“陛下，等打完了，微臣的话就显得多余了。因此，请陛下还是听完了再用刑，如果陛下觉得微臣的话没有道理，再狠狠地打他一顿也不为迟。”
“好吧，你说。”
“陛下，前人有云：儒者可亲而不可劫也，可近而不可迫也。可杀而不可辱也。此前姜皎冒犯天威，离间帝后，实属罪大恶极。以为臣所见，如果他实在是罪不能恕，那就应该向天下公布他的罪恶，公开处以极刑，而不应该让他当庭受辱，杖责六十，对一个士人来说，这是何等大的耻辱！所以短短十几天时间，他就一命呜呼。人命只有一条，人死不能复生，如今再想让他回返人间，是绝不可能的了！既然姜皎的事情已经不能挽回，在裴伷先身上，陛下，恕微臣直言，您不能再犯像对待姜皎那样的错误了。
听了张说的话，明皇沉吟无语。眼前满是姜皎的音容笑貌。还是临淄王的时候，他就与姜皎交好，姜皎虽然没有什么大本事，但对自己说得上是忠心耿耿，从无二心。一直追随在自己左右。只为了废后一句话，往日恩宠一扫而光不说，还搭上了一条性命。如今想起来，悔之无及。
张说看出明皇已经被自己说动，他趁热打铁再接再厉：“再者说，君臣之间有礼有义，朝堂上一团和气，治理天下才有把握。身为高官，动辄被打板子，岂不是让天下的士大夫都寒了心，他们对朝廷离心离德，纵有再好的良策，没有人执行下去，那就是空中楼阁一无用处。”
明皇已是口服心服，他赞赏地看看张说，当即下旨：“张说言之有理，那就先把裴伷带回大理寺，再从容勘讯，若无大罪，就随他去吧。”
裴伷先免受了一场皮肉之苦，被大理寺少卿带人押着走了，张说面有得色，而张嘉贞却脸上一阵红一阵白，到最后紫胀成了猪肝色。他心中一直不了然，以为张说当着明皇扫了他的面皮。想找个机会质问张说。今天，终于一吐为快了：“你倒是当了个大好人，裴伷先要感谢你一辈子，又得了圣上的欢心，恶人都让下官一个人当了。你只图你自己上嘴皮碰下嘴皮，说着痛快，想过别人没有？想过给别人留点面子没有？”
张说从鼻子里哼出一声冷笑：“张大人啊张大人，都说你睿智过人，难道你看不出来，下官正是为了众人着想，所以才冒着触犯天威的危险，以一己之力，为裴伷先折辩。只可惜你饱读诗书，竟然参不透下官的一片苦心。”
“你有什么苦心？只不过为了炫耀自己耍弄嘴皮子的本事，夸夸其谈蒙蔽圣听罢了。”
“张相，你难道还想不明白？不论是谁，都不可能当一辈子宰相。如果圣上受人怂恿，经常责打重臣，今天是他，明天会不会就轮到你名下了？开了当众廷杖的先例，难保自己没有那一天，当庭受辱，那种滋味恐怕常人是体会不到的。张相，请你海涵，下官那日在朝堂上说的那番话得罪了你，可是，也请你明了，下官并不是只为了裴伷先一个人，而是为了天下的士人君子！”
一番谈论，有根有据有理有节，张嘉贞沉默了，暗自叹服张说比自己想得远，看得开。两个人默默无语地走出了兴庆宫通阳门，一揖作别，各自东西。
时交寅时，上元之夜即将过去，东方已经显出了一缕鱼肚白。崔巍的皇城还笼罩在一遍浓重的夜色之中，一座座宫殿黑黢黢的剪影寂然而立，多少有喜有悲浓墨重彩的故事曾经在这里发生，而又有多少将要在这里发生。
戍时，长安城里已是一片金碧辉煌，把半边天都映得五颜六色，眩人眼目。明皇带着嫔妃儿女重臣近侍，上花萼相辉楼观灯。花萼相辉楼上也挂上了几个巨大的灯笼，金黄的流苏在风中颤巍巍地飘动，里面燃着粗大的蜡烛，把楼顶照得明如白昼。明皇的身影一出现在楼上，底下观灯的百姓立时欢声雷动。明皇靠着栏杆，笑吟吟地向下面的百姓招手致意，这一来，欢呼声更是响入云霄，人潮滚滚，纷纷向楼下涌来，花萼相辉楼下，成了人的海洋。“万岁、万岁”的喊声一浪高过一浪，明皇笑容可掬，一再地走向栏杆，俯身向百姓招手。眼前的盛世景象，使他既是陶醉又是亢奋，走到东楼，东边的百姓欢呼雀跃，走到西楼，西边的百姓山呼万岁，花萼相辉楼下，成了那一夜长安城中最是热闹最是喧嚣的地方。
到了子时，长街上依旧是人流如潮。明皇率众人下了楼顶。楼下，御厨房已经把煮好的元宵抬了出来，热气向上冲腾，把几十盏宫灯都遮得灰暗无光。天家和群臣们一同享用明皇赏赐的元宵，满座的欢声笑语，空气中氤氲着元宵甜丝丝的香味。
明皇带着嫔妃皇子公主们在内厅进食元宵，武氏容光焕发光彩照人，端着金盏，非要明皇尝一尝她碗里的枣泥馅的元宵，明皇乐呵呵地吃了，夸赞道：唔，爱妃碗里的比朕碗里的中吃许多。来来来，你也吃一个朕碗里的，这个是芝麻馅的，吃了，头发乌黑，光亮可鉴。武氏持宠撒娇道：臣妾吃了你的，三郎需再吃一个臣妾的，这叫好事成双。玄宗只得笑嘻嘻地再吃了一个。武氏还没有退下，赵妃刘妃钱妃又一拥而上，非要明皇也尝尝她们碗里的。明皇无奈，只得用一人碗里夹了一个，好不容易才把三个元宵噎了下去。
王皇后一身大红锦缎，小袄长裙，比平日里添了几分妩媚优雅，等明皇拿过高力士递上的清水净了口，端着金盏，移步走到明皇身边：“三郎，吃了她们的，臣妾的难道就不吃了？”
几个元宵下了肚，已经把明皇吃得胸腹饱胀，看见王皇后碗里的就直发恶心：“这个，朕实在是吃不下了，
“那年吃汤饼，三郎你可是一连吃了三碗还不够，若不是锅里没有了，只怕三郎再吃三碗也还不够。”
明皇已经听厌了当年的汤饼之事，当着众人不好发作，阴着脸接过王皇后手上的银匙，刚要舀起一个送进嘴里，一旁的武氏挺身救主，按住了明皇的手：“陛下，元宵是甜腻之物，吃多了伤胃，你不能再吃了。”
王皇后带笑不笑地说：“你碗里的吃了不伤胃，妾身碗里的就伤胃了？放心，三郎是铁打的汉子，你夜夜腻着他，不让他安寝，也没见他骨瘦如柴，一个元宵就伤了他，岂不是天大的笑话。”
武氏不再言语，拿过明皇手上的银匙，从王皇后碗里舀起一个，一下子送进嘴里，吞下肚去，把银匙扔还给王皇后：“臣妾替三郎吃，总该可以了吧？！”
王皇后万没料到她有这一手，愣在原地，好半天不知所措。武氏也不理会她，拉着明皇，二人依依傍傍，自去猜灯谜去了。把王皇后气得脸色一会儿白，一会儿又红，冷着脸，把一碗元宵倒进唾壶里去了。
受过了皇帝赏赐，百官散去，那时已是荒鸡时分，天街上阗无人迹，张说和张嘉贞一前一后相随而行。张嘉贞喝了几碗酒，舌头有些大了。走着走着，他站住，用埋怨的口气说道：“张道济，那天，你的话说得好无道理！”
张说也站住，背着手问道：“张相，大过节的，怎么凭白无故指责下官说话无理，你酒喝得太多了吧？”
“下官没有醉，下官心里明白得很！”
“那就请你明示，下官哪句话无理了？”
“你装糊涂！”
“下官确实是不知道，下官说的话多了，又谁知张相你指的是哪一句话让你耿耿于怀？”
“哼，拿腔作势！”
“嘿嘿，下官怎么又拿腔作势了？”
“那天在紫宸殿之上，你不是装腔作势又是什么？”
张说一听，有些明白了：“哦哦哦，这么一说，下官倒是茅塞顿开，张相原来说的是裴伷先之事。”
“哼，你总算是明白了。”
“那下官倒想问问张相，下官怎么就说话无理了？”
“你我同朝为相，不互相补台反而事事掣肘，在圣上面前将下官批得无地自容，你说，你很有道理么？”
“张嘉贞张宰辅，此事，我张说一无舛错！”
年前，广州都督裴伷先因处置一名官员过于严苛，引起广州官场动荡，大小官员纷纷上表朝廷，控诉裴伷先刚愎自用，以严刑峻法对待下属，有人甚至上京大告御状，在明皇面前哭诉裴伷先的种种不是。明皇十分生气，命刑部将裴伷先押解进京，交由大理寺勘讯。那裴伷先的伯父裴炎在高宗时为相，刚直不阿，被武则天杀害。裴伷先颇有其伯父风骨，抵死不认为自己有罪，在大堂上，与大理寺官员激辩，大理寺官员倒被他说得哑口无言。明皇闻说，叫大理寺将裴伷先押到紫宸殿，与三位宰相和六部高官一同询问裴伷先。天颜近在咫尺，裴伷先却毫不退让，仍是振振有词，口口声声说那班墨吏贪赃枉法，鱼肉百姓，统统应该乱棒打死，把明皇气得吹胡子瞪眼，怒视着裴伷先说不出话来。
张嘉贞见不能压服裴伷先，故伎重演，请明皇像对待姜皎一样，对裴伷先施以廷杖，他奏道：“陛下，裴伷先狂妄至极，胆敢与当今天子斗口，这样的官员实在是天下少见，不让他尝尝皮肉之苦，他就不知道天高地厚了。他不敬重陛下，陛下也不必体恤他，用大板子狠狠地教训他一顿，叫他今生今世永远都忘不了，看他还敢在陛下面前妄自尊大。”
明皇对裴伷先已是气愤已极，铁青着脸，马上叫御林军把裴伷先拖出去狠狠地打：“张爱卿言之有理，不打他就不知道厉害，给朕狠狠地打，他有风骨，不求饶，就往死里打，打死他！”
大板子真的要打在身上了，裴伷先却毫无畏惧，摔开御林军兵士的手，自己趴到了地上，等着受刑。
殿上诸人面面相觑，无人敢于为裴伷先求情。这时，张说站起身来，扬声说道：“陛下，请暂缓对裴伷先用刑，微臣有话要说。”
明皇严厉地看着张说：“你有什么话？等打完了他再说不迟。”
“陛下，等打完了，微臣的话就显得多余了。因此，请陛下还是听完了再用刑，如果陛下觉得微臣的话没有道理，再狠狠地打他一顿也不为迟。”
“好吧，你说。”
“陛下，前人有云：儒者可亲而不可劫也，可近而不可迫也。可杀而不可辱也。此前姜皎冒犯天威，离间帝后，实属罪大恶极。以为臣所见，如果他实在是罪不能恕，那就应该向天下公布他的罪恶，公开处以极刑，而不应该让他当庭受辱，杖责六十，对一个士人来说，这是何等大的耻辱！所以短短十几天时间，他就一命呜呼。人命只有一条，人死不能复生，如今再想让他回返人间，是绝不可能的了！既然姜皎的事情已经不能挽回，在裴伷先身上，陛下，恕微臣直言，您不能再犯像对待姜皎那样的错误了。
听了张说的话，明皇沉吟无语。眼前满是姜皎的音容笑貌。还是临淄王的时候，他就与姜皎交好，姜皎虽然没有什么大本事，但对自己说得上是忠心耿耿，从无二心。一直追随在自己左右。只为了废后一句话，往日恩宠一扫而光不说，还搭上了一条性命。如今想起来，悔之无及。
张说看出明皇已经被自己说动，他趁热打铁再接再厉：“再者说，君臣之间有礼有义，朝堂上一团和气，治理天下才有把握。身为高官，动辄被打板子，岂不是让天下的士大夫都寒了心，他们对朝廷离心离德，纵有再好的良策，没有人执行下去，那就是空中楼阁一无用处。”
明皇已是口服心服，他赞赏地看看张说，当即下旨：“张说言之有理，那就先把裴伷带回大理寺，再从容勘讯，若无大罪，就随他去吧。”
裴伷先免受了一场皮肉之苦，被大理寺少卿带人押着走了，张说面有得色，而张嘉贞却脸上一阵红一阵白，到最后紫胀成了猪肝色。他心中一直不了然，以为张说当着明皇扫了他的面皮。想找个机会质问张说。今天，终于一吐为快了：“你倒是当了个大好人，裴伷先要感谢你一辈子，又得了圣上的欢心，恶人都让下官一个人当了。你只图你自己上嘴皮碰下嘴皮，说着痛快，想过别人没有？想过给别人留点面子没有？”
张说从鼻子里哼出一声冷笑：“张大人啊张大人，都说你睿智过人，难道你看不出来，下官正是为了众人着想，所以才冒着触犯天威的危险，以一己之力，为裴伷先折辩。只可惜你饱读诗书，竟然参不透下官的一片苦心。”
“你有什么苦心？只不过为了炫耀自己耍弄嘴皮子的本事，夸夸其谈蒙蔽圣听罢了。”
“张相，你难道还想不明白？不论是谁，都不可能当一辈子宰相。如果圣上受人怂恿，经常责打重臣，今天是他，明天会不会就轮到你名下了？开了当众廷杖的先例，难保自己没有那一天，当庭受辱，那种滋味恐怕常人是体会不到的。张相，请你海涵，下官那日在朝堂上说的那番话得罪了你，可是，也请你明了，下官并不是只为了裴伷先一个人，而是为了天下的士人君子！”
一番谈论，有根有据有理有节，张嘉贞沉默了，暗自叹服张说比自己想得远，看得开。两个人默默无语地走出了兴庆宫通阳门，一揖作别，各自东西。
时交寅时，上元之夜即将过去，东方已经显出了一缕鱼肚白。崔巍的皇城还笼罩在一遍浓重的夜色之中，一座座宫殿黑黢黢的剪影寂然而立，多少有喜有悲浓墨重彩的故事曾经在这里发生，而又有多少将要在这里发生。