一年一度的上元佳节,随着一场瑞雪飘落而降临,长安城满城张灯结彩,能工巧匠们施展才艺,争奇斗巧。朱雀大街上,每隔几十步,就立着灯柱,灯轮、灯树。灯柱上盘着一条条金龙,虬须张扬,龙爪飞舞,龙体上云朵缠绕,十分精巧。灯轮悠悠地转动,轮圈里扎了十二生肖,十二个动物憨态可掬,活灵活现。灯树更是婀娜多姿,色彩艳丽,又红又圆又大的苹果压在枝头,每一个苹果里点一盏灯,红艳艳亮闪闪。挨着过去是梨树灯,一个个梨儿黄灿灿的,从绿叶中探出脸来,引得过路的孩童不转眼地看,咕嘟咕嘟地咽着口水。东市西市的商家店铺门首也挂满了大大小小的红灯笼,一眼望过去,望不到边的万紫千红,说不尽的灯火辉煌。入夜,一盏盏灯被渐次点亮,长安城火树银花,恍如人间仙境。观灯的人从四面八方涌来,长街上人头攒动,接踵摩肩,挤得水泄不通。

    戍时,长安城里已是一片金碧辉煌,把半边天都映得五颜六色,眩人眼目。明皇带着嫔妃儿女重臣近侍,上花萼相辉楼观灯。花萼相辉楼上也挂上了几个巨大的灯笼,金黄的流苏在风中颤巍巍地飘动,里面燃着粗大的蜡烛,把楼顶照得明如白昼。明皇的身影一出现在楼上,底下观灯的百姓立时欢声雷动。明皇靠着栏杆,笑吟吟地向下面的百姓招手致意,这一来,欢呼声更是响入云霄,人潮滚滚,纷纷向楼下涌来,花萼相辉楼下,成了人的海洋。“万岁、万岁”的喊声一浪高过一浪,明皇笑容可掬,一再地走向栏杆,俯身向百姓招手。眼前的盛世景象,使他既是陶醉又是亢奋,走到东楼,东边的百姓欢呼雀跃,走到西楼,西边的百姓山呼万岁,花萼相辉楼下,成了那一夜长安城中最是热闹最是喧嚣的地方。

    到了子时,长街上依旧是人流如潮。明皇率众人下了楼顶。楼下,御厨房已经把煮好的元宵抬了出来,热气向上冲腾,把几十盏宫灯都遮得灰暗无光。天家和群臣们一同享用明皇赏赐的元宵,满座的欢声笑语,空气中氤氲着元宵甜丝丝的香味。

    明皇带着嫔妃皇子公主们在内厅进食元宵,武氏容光焕发光彩照人,端着金盏,非要明皇尝一尝她碗里的枣泥馅的元宵,明皇乐呵呵地吃了,夸赞道:唔,爱妃碗里的比朕碗里的中吃许多。来来来,你也吃一个朕碗里的,这个是芝麻馅的,吃了,头发乌黑,光亮可鉴。武氏持宠撒娇道:臣妾吃了你的,三郎需再吃一个臣妾的,这叫好事成双。玄宗只得笑嘻嘻地再吃了一个。武氏还没有退下,赵妃刘妃钱妃又一拥而上,非要明皇也尝尝她们碗里的。明皇无奈,只得用一人碗里夹了一个,好不容易才把三个元宵噎了下去。

    王皇后一身大红锦缎,小袄长裙,比平日里添了几分妩媚优雅,等明皇拿过高力士递上的清水净了口,端着金盏,移步走到明皇身边:“三郎,吃了她们的,臣妾的难道就不吃了?”

    几个元宵下了肚,已经把明皇吃得胸腹饱胀,看见王皇后碗里的就直发恶心:“这个,朕实在是吃不下了,

    “那年吃汤饼,三郎你可是一连吃了三碗还不够,若不是锅里没有了,只怕三郎再吃三碗也还不够。”

    明皇已经听厌了当年的汤饼之事,当着众人不好发作,阴着脸接过王皇后手上的银匙,刚要舀起一个送进嘴里,一旁的武氏挺身救主,按住了明皇的手:“陛下,元宵是甜腻之物,吃多了伤胃,你不能再吃了。”

    王皇后带笑不笑地说:“你碗里的吃了不伤胃,妾身碗里的就伤胃了?放心,三郎是铁打的汉子,你夜夜腻着他,不让他安寝,也没见他骨瘦如柴,一个元宵就伤了他,岂不是天大的笑话。”

    武氏不再言语,拿过明皇手上的银匙,从王皇后碗里舀起一个,一下子送进嘴里,吞下肚去,把银匙扔还给王皇后:“臣妾替三郎吃,总该可以了吧?!”

    王皇后万没料到她有这一手,愣在原地,好半天不知所措。武氏也不理会她,拉着明皇,二人依依傍傍,自去猜灯谜去了。把王皇后气得脸色一会儿白,一会儿又红,冷着脸,把一碗元宵倒进唾壶里去了。

    受过了皇帝赏赐,百官散去,那时已是荒鸡时分,天街上阗无人迹,张说和张嘉贞一前一后相随而行。张嘉贞喝了几碗酒,舌头有些大了。走着走着,他站住,用埋怨的口气说道:“张道济,那天,你的话说得好无道理!”

    张说也站住,背着手问道:“张相,大过节的,怎么凭白无故指责下官说话无理,你酒喝得太多了吧?”

    “下官没有醉,下官心里明白得很!”

    “那就请你明示,下官哪句话无理了?”

    “你装糊涂!”

    “下官确实是不知道,下官说的话多了,又谁知张相你指的是哪一句话让你耿耿于怀?”

    “哼,拿腔作势!”

    “嘿嘿,下官怎么又拿腔作势了?”

    “那天在紫宸殿之上,你不是装腔作势又是什么?”

    张说一听,有些明白了:“哦哦哦,这么一说,下官倒是茅塞顿开,张相原来说的是裴伷先之事。”

    “哼,你总算是明白了。”

    “那下官倒想问问张相,下官怎么就说话无理了?”

    “你我同朝为相,不互相补台反而事事掣肘,在圣上面前将下官批得无地自容,你说,你很有道理么?”

    “张嘉贞张宰辅,此事,我张说一无舛错!”

    年前,广州都督裴伷先因处置一名官员过于严苛,引起广州官场动荡,大小官员纷纷上表朝廷,控诉裴伷先刚愎自用,以严刑峻法对待下属,有人甚至上京大告御状,在明皇面前哭诉裴伷先的种种不是。明皇十分生气,命刑部将裴伷先押解进京,交由大理寺勘讯。那裴伷先的伯父裴炎在高宗时为相,刚直不阿,被武则天杀害。裴伷先颇有其伯父风骨,抵死不认为自己有罪,在大堂上,与大理寺官员激辩,大理寺官员倒被他说得哑口无言。明皇闻说,叫大理寺将裴伷先押到紫宸殿,与三位宰相和六部高官一同询问裴伷先。天颜近在咫尺,裴伷先却毫不退让,仍是振振有词,口口声声说那班墨吏贪赃枉法,鱼肉百姓,统统应该乱棒打死,把明皇气得吹胡子瞪眼,怒视着裴伷先说不出话来。

    张嘉贞见不能压服裴伷先,故伎重演,请明皇像对待姜皎一样,对裴伷先施以廷杖,他奏道:“陛下,裴伷先狂妄至极,胆敢与当今天子斗口,这样的官员实在是天下少见,不让他尝尝皮肉之苦,他就不知道天高地厚了。他不敬重陛下,陛下也不必体恤他,用大板子狠狠地教训他一顿,叫他今生今世永远都忘不了,看他还敢在陛下面前妄自尊大。”

    明皇对裴伷先已是气愤已极,铁青着脸,马上叫御林军把裴伷先拖出去狠狠地打:“张爱卿言之有理,不打他就不知道厉害,给朕狠狠地打,他有风骨,不求饶,就往死里打,打死他!”

    大板子真的要打在身上了,裴伷先却毫无畏惧,摔开御林军兵士的手,自己趴到了地上,等着受刑。

    殿上诸人面面相觑,无人敢于为裴伷先求情。这时,张说站起身来,扬声说道:“陛下,请暂缓对裴伷先用刑,微臣有话要说。”

    明皇严厉地看着张说:“你有什么话?等打完了他再说不迟。”

    “陛下,等打完了,微臣的话就显得多余了。因此,请陛下还是听完了再用刑,如果陛下觉得微臣的话没有道理,再狠狠地打他一顿也不为迟。”

    “好吧,你说。”

    “陛下,前人有云:儒者可亲而不可劫也,可近而不可迫也。可杀而不可辱也。此前姜皎冒犯天威,离间帝后,实属罪大恶极。以为臣所见,如果他实在是罪不能恕,那就应该向天下公布他的罪恶,公开处以极刑,而不应该让他当庭受辱,杖责六十,对一个士人来说,这是何等大的耻辱!所以短短十几天时间,他就一命呜呼。人命只有一条,人死不能复生,如今再想让他回返人间,是绝不可能的了!既然姜皎的事情已经不能挽回,在裴伷先身上,陛下,恕微臣直言,您不能再犯像对待姜皎那样的错误了。

    听了张说的话,明皇沉吟无语。眼前满是姜皎的音容笑貌。还是临淄王的时候,他就与姜皎交好,姜皎虽然没有什么大本事,但对自己说得上是忠心耿耿,从无二心。一直追随在自己左右。只为了废后一句话,往日恩宠一扫而光不说,还搭上了一条性命。如今想起来,悔之无及。

    张说看出明皇已经被自己说动,他趁热打铁再接再厉:“再者说,君臣之间有礼有义,朝堂上一团和气,治理天下才有把握。身为高官,动辄被打板子,岂不是让天下的士大夫都寒了心,他们对朝廷离心离德,纵有再好的良策,没有人执行下去,那就是空中楼阁一无用处。”

    明皇已是口服心服,他赞赏地看看张说,当即下旨:“张说言之有理,那就先把裴伷带回大理寺,再从容勘讯,若无大罪,就随他去吧。”

    裴伷先免受了一场皮肉之苦,被大理寺少卿带人押着走了,张说面有得色,而张嘉贞却脸上一阵红一阵白,到最后紫胀成了猪肝色。他心中一直不了然,以为张说当着明皇扫了他的面皮。想找个机会质问张说。今天,终于一吐为快了:“你倒是当了个大好人,裴伷先要感谢你一辈子,又得了圣上的欢心,恶人都让下官一个人当了。你只图你自己上嘴皮碰下嘴皮,说着痛快,想过别人没有?想过给别人留点面子没有?”

    张说从鼻子里哼出一声冷笑:“张大人啊张大人,都说你睿智过人,难道你看不出来,下官正是为了众人着想,所以才冒着触犯天威的危险,以一己之力,为裴伷先折辩。只可惜你饱读诗书,竟然参不透下官的一片苦心。”

    “你有什么苦心?只不过为了炫耀自己耍弄嘴皮子的本事,夸夸其谈蒙蔽圣听罢了。”

    “张相,你难道还想不明白?不论是谁,都不可能当一辈子宰相。如果圣上受人怂恿,经常责打重臣,今天是他,明天会不会就轮到你名下了?开了当众廷杖的先例,难保自己没有那一天,当庭受辱,那种滋味恐怕常人是体会不到的。张相,请你海涵,下官那日在朝堂上说的那番话得罪了你,可是,也请你明了,下官并不是只为了裴伷先一个人,而是为了天下的士人君子!”

    一番谈论,有根有据有理有节,张嘉贞沉默了,暗自叹服张说比自己想得远,看得开。两个人默默无语地走出了兴庆宫通阳门,一揖作别,各自东西。

    时交寅时,上元之夜即将过去,东方已经显出了一缕鱼肚白。崔巍的皇城还笼罩在一遍浓重的夜色之中,一座座宫殿黑黢黢的剪影寂然而立,多少有喜有悲浓墨重彩的故事曾经在这里发生,而又有多少将要在这里发生。

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