事实再一次证明了田丰的眼光。

    郯县虽是州治,但是从一开始就没被刘备当作防守的重点。在沛县意外失守,徐州门户大开,人心惶惶的情况下,麋芳临危受命,赶到郯县设防,终究还是无力回天。

    面对迅速接近的袁绍大军,麋芳明智地选择了放弃,带着一些部下撤往朐县。

    王朗也无可奈何,抢在袁绍到达之前,离开了郯县,间道向西。

    郯县不战而降,徐州震动。

    徐州牧刘备困守彭城,主战的王郎跑了,陈登部又被张郃、高览一战全歼,徐州人见识到了袁绍的兵锋之利。不是每个人都有陈登那样的底气,绝大多数人都选择了向袁绍称臣。

    田丰的战略构思顺利达成,随即分派别部攻掠郡县,主力则返回彭城。

    至此,除了还在琅琊境内苦苦支撑的臧霸等人,徐州只剩下彭城一座孤城。

    ——

    刘备站在城头,看着渐渐成形的袁军营垒,心情有些低落。

    他想过形势会很艰难,却没想到形势会如此艰难,崩坏得又如此迅速。

    前后不到半个月的时间,徐州就丢了,他被困孤城。

    “我们能撑到朝廷的援军到来吗?”刘备拍着城墙,轻声说道。既像是自言自语,又像是问一旁的简雍、孙乾。

    “能。”简雍、孙乾异口同声的说道。

    刘备有些诧异,转头看了他们一眼。“何以见得?”

    “看看将士们的士气就知道了。”简雍伸手一指正在训练的士卒。“兵精粮足,人心可用,坚守一年不成问题。就算城中无法送出消息,这么大的战事,朝廷不可能一点风声听不到。”

    孙乾附和道:“不过天子远在凉州,消息往来需要时间,调集大军更需要时间,主公还是要有些耐心。将为三军之胆,主公安坐,将士们就不会乱了。”

    “嗯嗯。”刘备点点头,又有些惋惜地说道:“早知如此,我就不该让陈登回援下邳,让麋芳去郯县,而应该将他们召到彭城来。若陈登及其一万精锐在,何惧袁绍攻城。”

    简雍嘿嘿笑了一声。“塞翁失马,焉知非福。若非张郃、高览全歼陈登部,将士们又怎么会如此卖力训练?不管是不是袁绍授意,他率兽食人的恶名是逃不掉了。”

    刘备也皱起了眉头。

    他不理解张郃、高览为什么要这么做。就算他们率领的骑兵中有很多乌桓人、鲜卑人,如果没有明确的命令,也不太可能做得这么绝。

    陈登麾下有很多陈氏支族子弟。一役尽毁,陈登怕是恨透了袁绍。

    不过正如简雍所说,张郃、高览的狠厉大大刺激了城中将士,有助于他坚守。

    现在唯一的问题就是朝廷的援军什么时候能到。

    ——

    数千里之外的金城,刘协也在商讨徐州的形势。

    袁绍渡河之后,他就不断收到消息,但滞后比较严重,通常要晚半个月左右。不重要的消息滞后更严重,而且细节丢失,起不到多少参考意义。

    想凭几句话勾勒出徐州的战况是不现实的,只能从宏观上做一些分析。

    严格来说,虽然给了刘备一个守住徐州就恢复宗籍的承诺,他却不觉得刘备真能守住徐州,挡住袁绍南下的脚步。

    不是说刘备无能——虽然刘备的用兵能力确实不怎么样——而是双方的实力差距太大。不论是家世、名望之类的软实力还是兵力、钱粮之类的硬实力,袁绍都足以碾压刘备。

    除非刘备也是穿越,而且开了挂。

    比起刘备如何才能守住徐州,刘协考虑得更多的是刘备丢失徐州之后,山东的形势会如何变化,袁绍下一步又会进攻哪里。

    刘协的判断是九江。

    袁术是袁绍心头的一根刺。不拔出来,袁绍寢食难安。

    而且袁术的战斗力还不如刘备,很可能被袁绍一波推平。

    接下来,应该就是曹操了。

    刘协很好奇,在朝廷与袁绍之间,刘表会怎么选?

    ——

    周忠赶到了行在,第一时间求见。

    得知周忠将至时,刘协多少有些意外,却也没往深处想。毕竟周忠无处可去,既然不想向袁绍称臣,返回朝廷也是情理之中的事。

    但他看到诸葛亮时,却着实吃了一惊,对周忠的印象也大有改观。

    这老臣虽然有些顽固,识人的眼光还是有的。

    这也算是庐江周氏的祖传技能。

    刘协与诸葛亮聊了几句,就拜诸葛亮为郎中,留在身边,参谋军政。这是年轻人入仕的惯例,即使去除诸葛亮个人的耀眼光环,仅凭周忠的推荐,刘协也会这么做。

    老臣的面子还是要给的。

    得知袁绍集结重兵进攻徐州,诸葛亮有些沉不住气,借着一次探讨的机会,他主动进言。

    “陛下,臣冒昧敢言,臧霸守不住琅琊。”

    “何以见得?”刘协有些漫不经心的应了一句。

    “臧霸等人据山为寇,并不擅长守城,况且他们为了生存,常有劫掠之事,难免伤及无辜。琅琊百姓对他们并无好感。袁绍一到,响应者必多。臧霸内外交困,唯有弃城上山,将琅琊拱手相让。”

    刘协同意诸葛亮的看法,却又不完全同意。

    他知道臧霸守不住琅琊,但袁绍想把臧霸赶尽杀绝也没那么容易。袁绍最多只能在名义上控制琅琊郡,最后要么留兵驻守,要么以将琅琊交给臧霸为条件,诱降臧霸,以免后院起火。

    不管是哪一个结果,对他来说,区别都不大。

    “在你看来,琅琊落入袁绍之手,是好是坏?”

    诸葛亮愣了一下,不解地看着刘协。

    刘协笑笑。“说得更准确一些,琅琊人会支持袁绍吗?”

    诸葛亮沉默了片刻,摇摇头。“臣以为,琅琊人不会支持袁绍,可是在袁绍的武力面前,琅琊没有其他的选择,只能俯首称臣。不仅琅琊如此,整个徐州都是如此。”

    “是这样吗?”刘协大感意外。“朕还以为至少徐州大族会支持袁绍。”

    “陛下说的是五年前的袁绍,不是现在的袁绍。”诸葛亮的声音突然高了几分。“自从曹操屠彭城后,徐州人就对袁绍失去了信心。若非如此,陈登、麋竺辈也不会推举刘备为州牧,入主徐州。”

    刘协抬起头,看到了诸葛亮眼中的愤怒,不禁心中一动。

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