不久后,街面突然颤动起来。

    一众衙役精神一振,纷纷瞟向街东头。

    很快,视线中便出现了一队官兵,大约有数十人,手执刀、枪、弓箭,杀气腾腾奔了过来。

    领队之人名叫宋宝,小小九品芝麻武官。

    不过,官再小那也是堂堂朝廷命官,岂是这些个衙役能相提并论的?

    “宋大人……”

    一个衙役小头目急急迎上前去见了一礼,随之又附耳小声说了几句……

    “有这样的事?”

    宋宝一脸惊疑地瞟了蛇姬一眼,随之又瞟向躺在地上一动不动的捕快。

    凭他的经验来看,那已经是一具死尸。

    “没错,那娘们太邪了,兄弟们都没看清她是怎么出手的,所以……咳,我们也不敢轻易动手,只能先围起来不让她们逃走。”

    闻言,宋宝不由皱了皱眉:“这就有点说不通了,既然这娘们有如此强悍的实力,你们这些废物又岂能困得住她们?”

    “这……”

    小头目顿时一脸尴尬,无言以对。

    其实这个问题他到现在也没想通……

    迟疑了一会,方才回了一句:“或许,她们害怕了?”

    宋宝冷冷地笑了笑:“呵呵,你信么?”

    “咳……”

    “你们有没有问过她们的来头?”

    小头目摇了摇头:“没……不过可以肯定她们是外地来的,不是咱们县的人。”

    宋宝紧皱眉头:“有点不对劲……她们当街杀了个捕快,我们又来了这么多人,为什么她们一个个依然气定神闲的样子?

    包括那两个小丫头……你看你看,完全就是一副抱手看好戏的神态,难不成……是什么大人物的家眷?”

    小头目下意识看了看,随之干咳了一声:“这个……小的不敢妄自揣测。”

    万一猜错了怎么办?

    所以不猜为好,免得沾一身灰。

    “废物,给老子滚一边去!”

    宋宝没好气地喝斥了一声,随之慢腾腾上前几步,眼光游移了一番,最终锁定了聂小倩。

    这家伙还算有点眼力,看出聂小倩才是主事之人。

    “这位夫人,你可知地上躺的乃是本县的捕快?”

    “知道又如何?不知道又如何?”

    聂小倩淡淡回道。

    这语气……更是让宋宝有些惊疑不定。

    根据他的观察,就算两个大人可以故作镇定,故弄玄虚,但那两个小丫头总不能如此会演戏吧?

    特别是那个几岁的小丫头,更是流露出一副跃跃欲试的表情,脸上仿佛写着:来抓我呀,有本事快来抓我呀!

    为什么我会有如此奇怪的感觉?

    诡异!

    十分诡异!

    一时间,宋宝的额头不由冒出细细的冷汗,左右为难,这人抓也不是,不抓也不是。

    早知如此,就该装肚子疼,让别人来接这烫手山芋。

    “大胆,跟咱们宋大人怎么说话呢?”

    后面一个不长眼的家伙急于拍马屁,忍不住冲着聂小倩怒喝了一声。

    “住口!”

    宋宝赶紧抬手制止手下,生怕这家伙说出更难听的话,到时可就难以周旋了。

    没想王掌柜也走了过来,一副气愤难平的模样道:“宋大人,小人怀疑就是她们煽动那帮刁民趁乱抢粮,快把她们抓起来。”

    “混帐,什么时候轮到你来指挥本官了?”

    宋宝当即侧头怒斥。

    王掌柜吓了一跳,赶紧退开几步:“小人不敢,小人不敢。”

    “这事本官自有定夺,尔等不得多言。”

    宋宝冲着一众手下以及王掌柜等人喝了一声,随之又瞟向聂小倩,放缓语气道:

    “在下也是奉命行事,还请这位夫人理解,随我等去一趟县衙,相信县令大人一定会秉公办理……”

    众目睽睽之下,宋宝也不能总这么僵持着。

    这家伙也算机智,连自称都变成了在下……反正他已经想好了,只要把人带到县衙他就赶紧开溜,要怎么处理那是县令的事,与他无关。

    就算真的惹到了大人物的家眷,他也只是奉命行事,而且自始至终没有动过粗,态度很是和蔼,相信对方不会找他的麻烦。

    “去就去,快,快把我们拷起来!”

    宁阳公主早就等的不耐烦了。

    什么人嘛,婆婆妈妈说了一大通,要抓就抓,本公主才不怕,哼!

    说白了,这丫头就是一副唯恐天下不乱的心理,事情闹的越大她就感觉越刺激。

    反正她相信有师母在,她和妹妹吃不了亏。

    等到时候,那些当官的知道她们的身份之后……想到那精彩的场景,小丫头很不厚道地笑出声来。

    “对对对,快把我们绑起来,绑起来……”

    安云公主毕竟年龄要小一些,没想太多,纯属是跟着姐姐起哄。

    宋宝脸上的肌肉不停地抖动。

    他想哭。

    这他娘叫个什么事呀?

    换作寻常百姓,要不吓得大声喊冤,要么磕头求饶,这两个小丫头却一副雀跃、兴奋、激动的样子,甚至还主动求绑。

    这个世界到底怎么了?

    “头儿,这两个丫头不会……这里有问题吧?”一个手下指了指头,小声说了一句。首发.. ..

    “滚一边去!”

    宋宝没好气地喝了一声。

    他要是觉得两个小丫头脑子有问题,那就证明他的脑子才有问题。

    “宁阳、安云,不要胡闹……”

    聂小倩终于出声制止。

    她很清楚这两个小丫头的心思,简单来说就是孩子气,贪玩,想把事情闹大一点才更好玩。

    但是,两个小公主不懂事,她可不能跟着胡来。

    真要是让这些家伙把两个小公主给绑了,后果可就严重了。

    毕竟这涉及到皇家的脸面。到时候,皇上为了顾及面子,圣令一下,不知多少人头落地。

    聂小倩一开口,两个小丫头倒也不敢再闹,只能冲着宋宝等人不满地哼哼。

    “这位大人,头前带路!”

    “是是是,请,请……”

    宋宝如释重负,赔着笑脸,如迎上级一般抬手做了个请的姿势。

    这诡异的情形,令远远围观的百姓不由面面相觑……

    “到底怎么回事?这些官兵不是来抓人的么?怎么如此气?”

    “天知道……”

    “那位夫人可能是大人物,他们惹不起……”

    “也是,她们一看就不像普通百姓,肯定是大户人家的夫人和小姐……”

    ……

    县衙。

    “老爷,出事了……”

    一个衙役匆匆跑进内堂找到县令禀报。

    县令姓苟,名东喜。

    也不知他爹是怎么想的。

    好在,他爹还算有钱,给儿子捐了个县令,因此摇身一变成了苟大人,直呼其名的人倒也不多。

    “慌张什么?”

    苟东喜正在数银子,心在不焉回了一声。

    这家伙有个奇怪的嗜好,喜欢数银子,一天不数就没精神。

    家里几乎没有银票,有也得全部兑换成现银,有事没事便拿出来数一数。

    甚至,睡觉的时候枕边也要放一堆银子,要数着银子才能睡着。半夜起来解个手,解完了也要摸一摸,数一数银子。

    “老爷……”

    这时,师爷也收到了消息,匆匆走了进来,冲着苟东喜耳语了几句。

    “有这样的事?她们到底是什么来头?”

    “这个……小人也是刚刚听到消息,说不准……”

    苟东喜皱眉想了想,脸色突然一惊,急急问道:“师爷,护送太子殿下与锦衣候大人的队伍是否已经离开本县?”

    “已经离开了。”

    “确定?”

    “千真万确,中午时分就拔营离开了。”

    按理说太子出巡沿途官员是要负责接待的,只是皇上又下了一道旨,命沿途官员不得兴师动众,只需做好各自辖区范围的安全就好。

    因此,一众地方官员不敢去见太子,只能竭尽全力保障沿途安全,以免出现什么流匪、难民之类闹事。

    但百密总有一疏,马留村的十几个村民依然还是壮着胆子接近了队伍,这才让太子起心微服私访。

    但太子微服私访一事除了随队的官兵,地方官员根本不知。

    等知道的时候,已经晚了……

    “嗯,这样本官就放心了。”

    苟东喜不由松了一口气。

    “可是老爷,听起来对方可能是有点来头的,一出手就杀了咱们一个捕快,普通人谁敢?”

    “难不成她们是江湖人士?”

    “这个……没看到人,小人也不好妄测。”

    “行了,等人到了公堂再说……”

    苟东喜不耐烦地摆了摆手,继续低下头数银子。

    “是!”

    师爷暗自叹了口气,拱手退了出去。

    打心眼里他是看不起苟东喜的,成天除了银子还是银子,最过份的是在公堂审案的时候,也喜欢摸出几锭银子把玩。

    不久后,宋宝带着聂小倩一行走进了公堂。

    没等县令出现便冲着一帮衙役道:“好了,人交给你们了,本官先走一步。”

    说完便转身走了出去,率领一众手下匆匆离开。

    反正接下来就是县令大人的事,与他无关。

    过了一会,苟东喜挺着个大肚子,在师爷的掺扶下走了出来……

    一上堂,一双绿豆眼便瞟向了聂小倩与蛇姬,眼神分外的晶亮。

    不过,这家伙也算没傻到家,尽管心里跟猫抓似的,但也能看出公堂上这两大两小四个女人气态非比寻常,恐怕真的有点来头。

    师爷同样也看出一点苗头,生怕县令胡来……毕竟这是有前科的,而且不止一次两次。

    不说远了,就拿两个月前来说。

    一个妇人跑到县衙来报案,说她随同经商的丈夫路经此县小住几日,没曾想丈夫却离奇失踪了。

    苟东喜见那妇人长得颇有些水灵,竟然起了歪心,一口咬定是那妇人谋财害命,谋害亲夫,命人将其收押。

    到了晚上,又命人悄悄将那妇人送到城里的一处小院。

    那处小院正是苟东喜的秘密居所,专供他玩乐的地方。

    差不多过了半个来月,妇人终于重获自由……只是,已经变得疯疯癫癫,之后又不知所踪。

    鉴于此,师爷不由得附耳过去,小声提醒了一句:“老爷,看样子这四个女人不简单,老爷可千万不要对她们用刑……”

    “老爷心里有数!”

    苟东喜皱眉应了一声,随之一拍惊堂木:“堂下所站何人?”

    结果,聂小倩却没有正面回答,而是反问道:“你就是本县的县令?”

    “没错……”苟东喜下意识应了一声,随之回过神来,再拍惊堂木:“大胆,现在是本官在问你话,你们到底是谁?”

    “就不告诉你,就不告诉你,哼!”

    宁阳公主冲着苟东喜冷哼了一声。

    “对,就不告诉你,就不告诉你,哼!”

    安云公主有样学样,也跟着哼了一声。

    一众衙役面面相觑。

    他们当差多年,还从来没在公堂上遇到过这样的事。

    换作普通百姓家的小丫头,一进公堂早就吓得往大人怀里躲,可这两个小丫头却一副兴致勃勃,“到此一游”的神态。

    而且,还当堂顶撞县太老爷。

    她们不知道这是县太老爷?还是说,压根儿就没把县太老爷放在眼里?

    苟东喜愣了一会,不由气急败坏拍了拍惊堂木喝道:“荒唐,太荒唐,两个黄毛小丫头竟敢咆哮公堂,来人……”

    师爷心里一惊,赶紧附耳道:“老爷,使不得,使不得……”

    “什么死得死不得,你在诅咒老爷是不?”

    苟东喜撒不开气,只能冲着师爷咆哮。

    “喂,那个谁……对,说的就是你,有本事你赶紧把本公……本小姐绑起来,不然本小姐跟你没完!”

    宁阳公主又开始作妖,这随随便便问几句有啥好玩的?怎么跟戏里演的都不一样呢?

    她一开口,安云公主自然也不甘示弱,也跟着嚷嚷:“那个谁,没错,就是你,有本事赶紧把本……小姐绑起来,不然……哼哼!”

    这丫头也不知是忘了词还是懒,省了几个字,用哼哼代替。

    “噗~”

    “哈哈哈~”

    明明很严肃的公堂,被这两个小丫头一搅和,竟成了戏园子一般,引得一众衙役忍不住哄堂大笑。

    包括聂小倩与蛇姬在内,也不由得紧咬嘴唇……

    矜持,一定要保持矜持。

    “砰、砰、砰!”

    “肃静!肃静……”

    苟东喜气急败坏,拼命地拍着惊堂木。

    终于等到笑声平息下来,苟东喜再次冲着聂小倩喝道:“本官警告你,此乃公堂,岂容尔等胡闹,还不速速报上名来!”

    “这位大人,我们可不是来闹事的,而是来告状的。”

    聂小倩淡然回应了一句。

    “告状?告什么状?”

    “首先请问大人,为什么你们县出现这么多难民?甚至还有不少饿死的?”

    一听此话,师爷脸色惊变,急急附耳道:“大人,有点不妙,这女人来者不善,大人不要回答她的问题,要先问她们为何当街杀了我们的捕快。”

    “啪!”苟东喜当即一拍惊堂木:“大胆,现在是本官在问你的话,你怎么反倒问起本官来了?说,你们为什么杀了雷捕快?”

    聂小倩冷冷问道:“请问大人,你口口声声说我们杀了捕快,何人证明?”

    “大人,当时小的和一帮兄弟在场亲眼所见,还有王掌柜也可以作证。”

    “好,速将王掌柜唤上堂来。”

    “是!”

    另外两个衙役应了一声,急步走出公堂去唤人。

    结果王掌柜就在公堂之外,所以两个衙役刚一出去,便将人带回公堂。

    “小民叩见县令大人。”

    苟东喜故作不识,喝问道:“堂下何人!”

    “回大人话,小民王二麻,乃东街口米店的掌柜。”

    “好,王二麻,你来说说雷捕快是怎么死的。”

    “回大人话,当时,一帮刁民被人煽动强行闯入小人的米店抢粮,雷捕快带人前来阻止,结果……”

    说到这里,王二麻侧头指向宁阳公主与安云公主:“这两个小丫头竟然喝骂雷捕快,雷捕快准备上前说个理,也不知怎么回事,却被她们强行抓过去扇了两个耳光。

    然后,雷捕快就没气了……”

    “对对对,大人,事情就是这样。很明显,雷捕快就是死在她们手里。”

    衙役附和了一句。

    “荒唐,扇两个耳光他就死了?凡事要讲证据,你们有没有找仵作验尸?有没有确凿的证据?”

    “这……”

    苟东喜愣了愣,下意识瞟向师爷。

    “咳,那个……验尸需要一定的时间……”

    “大人,不好了,外面来了一队官兵……”

    这时,一个衙役跌跌撞撞冲了进来。

    “荒唐,官兵有什么奇怪的,还不是我们的人……”

    “不不不是我们的人……”

    衙役还没说完,便有十几个身着侍卫服的人威风凛凛走了进来。

    一见对方的服饰,苟东喜腿一软……

    他还算有点见识,一眼便认出这是皇宫卫队专属的服饰。

    “卑职等参见二位公主殿下!”

    “卑职等参见顾夫人!”

    公堂上,响起一阵齐刷刷的声音。

    “扑通……”

    苟东喜吓得想站起来,结果却没站稳,摇摇晃晃跌倒在地。

    公主殿下?

    顾夫人?

    他终于明白这四个女人为何上了公堂一点也不惧,反倒是一副上位者的气态。

    公主且不说,这个顾夫人……难不成就是锦衣候顾鸣的夫人?

    不然这些皇宫侍卫凭什么恭恭敬敬见礼?

    顾鸣乃是一等世袭锦衣候,虽已辞官不做,但在级别上依然还是享受朝廷的超品待遇。

    聂小倩自然是妻凭夫贵,享受一品诰命夫人的待遇,这也是朝廷命妇能享受到的最高待遇。

    再往上,那就是王妃之类。

    “参见公主殿下!”

    “参见顾夫人!”

    师爷回过神来,赶紧上前施礼。

    一众衙役也纷纷跟着见礼。

    “太子殿下驾到!”

    “锦衣候驾到!”

    没想到,外面又响起了两声大喝。

    苟东喜终于缓过劲来,赶紧翻起身迎向门口……

    不过,这个时候他的心里已经像是压了一座大山,从未有过的沉重。同时,也由然而生一种极度不妙的预感。

    毕竟俗话说的好,为人不做亏心事,不怕夜半鬼敲门。

    这家伙做了太多的亏心事,而且,太子、公主、锦衣候偏偏在这个时候来……用脚指头都能猜是因何而来。

    完了!

    全完了!

    苟东喜一头冷汗……

    他不由想起了一句老话:常在河边走,哪有不湿鞋。

    “谁是此县县令?”

    一进公堂,太子便冷声喝问道。

    “微臣苟……苟东喜,参见太子殿下!”

    虽然太子没有出示任何信物,但就凭这十几个皇宫侍卫,再加上太子正好路经此地,苟东喜哪里还敢有一丝怀疑?

    至于随行队伍……现在看来明显是故布疑阵,假意离开。

    “哈哈哈,狗东西……”

    宁阳公主很不厚道地笑出声来。

    “嘻嘻,狗东西,狗东西……”

    安云公主也跟着姐姐起哄。

    “咳,宁阳,安云,公堂之上严肃一点。”

    “哦~”

    两个小丫头应的飞快,但却手牵着手,一脸笑嘻嘻的模样。

    “你们愣着做什么,快,快去搬椅子……”

    苟东喜冲着一众衙役喝了一声。

    不过,没敢大声。

    “是!”

    一众衙役七手八脚抬了几把椅子出来。

    “不知太子殿下驾到,微臣有失远迎,还望太子殿下恕罪。”

    “行了,本王这次来也是临时起意,怪不得你。”

    “那……微臣现在便去安排行馆……”

    “不用,本王此来是为查案,不是为了休息。”

    苟东喜脸色惊变,颤抖着声音道:“不知……不知太子殿下要查……查什么案?”

    “苟大人,此次旱灾朝廷有否调拔苟东喜?”

    果然,该来的终究会来。

    这事是没法否认的,苟东喜只能回道:“回太子殿下,赈灾粮已经于十日前运抵本县,微臣正在着人分发……”

    “荒唐,赈灾如救火,朝廷的粮十日前便到了,你小小一个县,过了十日竟然还在分发?

    你知不知道,外面饿死了多少百姓?”

    “扑通~”

    苟东喜心里一吓,腿一软,当场跪了下来。

    “殿下息怒,微臣……微臣本来是限定五日内分发完毕,结果有些手下办事不力,甚至……甚至私吞赈灾粮,所以……所以微臣正在彻查此事……”

    这家伙也算狡猾,心知克扣赈灾粮一事瞒不住,干脆主动交待,但却将罪行扣到了手下头上,想要瞒天过海。

    可惜,他这点小小伎俩又能瞒得过谁?

    “苟东喜,别再狡辩了,本候与太子殿下已经走访了不少村庄,充分掌握了确凿的证据。

    发到灾民手中的赈灾粮恐不足十之一二,且全是一些霉变的粮食。

    分别就是你与城中粮商勾结,侵吞赈灾粮,也不知害死了多少百姓,还不赶紧认罪?”

    “顾大人,冤枉啊,下官怎么敢侵吞朝廷的赈灾粮?”

    “看来你是不见棺材不掉泪……这是城里的粮商吧?大刑侍候!”

    “是!”

    站在一侧的两个侍卫应了一声,上前将王二麻拖到堂中……

    这王二麻自幼养尊处优,哪里经得住用刑?

    再加上精神早已崩溃,自然是一五一十痛痛快快交待,以免吃更多苦头。

    “王二麻,你……你血口喷人……”

    一听王二麻竟将所有过错推到自己身上,苟东喜不顾一切怒骂出声。

    “大胆苟东喜,竟敢咆哮公堂,来人,掌嘴!”

    太子一怒之下,当即喝令了一声。

    “啪啪啪……”

    当下里便有一个侍卫走上前来,执起竹片一顿扇,直扇得苟东喜一张肥脸变成了肉包子。

    经王二麻交待,除了这次侵吞赈灾粮之外,平日里苟东喜的胃口也很大,但凡城里的富商几乎都与之有交往。

    谁的银子要是送少了,苟东喜便会借故找点麻烦,迫使对方送礼……总之,这家伙是出了名的贪婪。

    但他乃是县太爷,手握全县百姓的生杀大权,一众人也只能忍气吞声……

    当然,这也只是王二麻的一面之辞。

    敬东喜固然贪婪,但这些个富商又有几个是好东西?要不然,百姓也不会说无奸不商,无商不奸这样的话。

    ……

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