宣镇副总兵、提督东路北路军务、河南援剿总兵官张诚与守道苏壮坐在将台车上,缓缓向南而进,于贼兵两处营地的北面不到百步处停了下来。

    在将台车前面不远处就是张国栋的军阵,其旁边不远处还有一乘望竿车,一名目力极佳的军士持着千里镜正在观测着前方的战事。

    他一声声大喝将观测到的战况,传递给下面的军士,又再报给张诚。

    苏壮在张诚身边坐着,他的心里七上八下,依他的想法,张诚就该全军突进至开封北门外,然后由他叫开城门,大军进城协助防守,以抗贼军,才是正途。

    可张诚却偏偏要与贼军在野外浪战,他心中忧虑,一旦战败,又何以救开封,自己这以文官而甘冒矢石,亲赴城外乞援之功不也没了么!

    但没有想到战况却是出乎意料的顺利,听着旗令兵传回的军报,张诚部下伤亡不多,而城北的贼兵却以明显处于劣势。

    他仍旧心惊的提醒道:“张帅,不若放贼他去吧,小心贼人困兽犹斗,增加我大军不必要之伤亡啊!”

    “哼!”

    张诚不以为意的怒哼一声,道:“除贼务尽!今日,贼寇既是遇到了我,必定要使其知我厉害,才不敢小觑我大明无有良将在世。”

    …………

    闯王李自成立身站在军阵旁的一处土岗之上,他心中焦急,但面上神色却是仍如平常。

    此时,刘宗敏已经又组织了三次冲锋,只有第二次时突进了车阵的边缘,但仍是被车阵内犀利的铳炮击退。

    这三次冲锋又损失贼兵近千人之多,而且还有数百伤兵虽说被救了回来,但能否活得下去却也很难说。

    众人的目光都集中在了闯王的身上,看他如何决断,就连总哨刘宗敏都望向了李自成,对他说道:“李哥,真他娘的不好打,跟个铁王八似的,冲不进去啊。”

    李自成看着对面的车阵,却对宋献策问道:“军师,可有何良策。”

    宋献策手抚着不多的胡须,说道:“车阵严整,配以犀利的铳炮,确实难于攻破,除非有火炮轰击,或可一试。

    再有,就是不济损失,四面围击,亦有成功之可能。不过,现下我更担心城北二虎将军所部安危,闯王当派人从城南绕去城东,命城北、城东各军退至城南,与我连成一气。

    如此,既便于相互应援,也可进退由心,不必受制于人!”

    张鼐这时上前说道:“闯王,可否派一支步军正面冲击官军车阵,我领骑兵从侧翼突然冲出,试上一试。”

    李自成摇了摇头,道:“不必。确如军师所言,官军车阵严整,铳炮犀利,但凭我军步骑,没有火炮,绝难攻破,可不必再试。”

    他不管一脸愤愤之色的张鼐,却叫过一旁的李双喜,吩咐道:“你领十骑从城南绕过,叫你二虎叔尽速领军退至城南,与明远、谷英合兵一处,以观官军动向。”

    待李双喜远去,刘宗敏又道:“李哥,这官军的王八阵,就这样不管了么?”

    李自成仍是面无表情,只是淡淡说道:“管他是哪里的边军,既是对上了,总要碰一碰这石头有多硬。”

    诸将都是一脸疑惑的望着李自成,等待着他继续说话,只见他嘴角闪出一丝笑意,道:“白旺,你领些士兵去将那些郑州、中牟随来的饥民全都赶过来。”

    闯王身边几员军将闻言都是面有喜色,而牛金星、宋献策、李岩等几人却满脸狐疑,这攻阵不下,赶饥民过来又有何用?

    只听闯王李自成继续说道:“捷轩,你去准备一下吧,待会由白旺领兵驱赶饥民去冲击官军的车阵,小鼐子领兵在后压上,你领骑兵随时准备突入车阵内,从里面击破他。”

    牛金星听到这里神情一愣,但旋即恢复正常,李岩却是面色惊慌,他刚要出言阻止,却被身旁的宋献策拉住了衣袖。

    他回头看向宋献策,就见他也正看着自己暗暗摇头,李岩在心中暗暗叹息了一声,便不再说话。

    但他的这点小动作却被李自成看在眼中,只见他转过头笑着向李岩问道:“林泉,有话但说无妨!”

    宋献策本就与李岩相熟,这时怕他出言不逊,引起闯王不快,惹灾祸上身,但有不好明面上表现出来,只得悄悄在身旁轻轻的掐了李岩的手臂一下,希望他能明白自己的深意。

    李岩本就是聪明通透之人,又怎会不懂宋献策心中所想,他只是不愿见到那些无辜饥民惨死在官军的车阵之前罢了。

    前时,闯王李自成下令驱饥民填壕、掘城,已叫他无法忍受,现在更是下令驱饥民去冲击官军车阵,这摆明了就是叫他们前去送死啊!

    李岩心中虽然对此不忍、不愿,但他也是深知此时自己无论如何说话,都注定改变不了这些饥民的命运,因为闯王是不会答应他不驱饥民冲击官军车阵的。

    所以,他面对闯王的询问,并未将内心中的真实想法说出,只是说道:“闯王,我只是担心,即使驱饥民冲阵,怕也无济于事,反使这些饥民白白送了性命。”

    闯王李自成的眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷,他旋而又笑着说道:“林泉到底读书人,终归是妇人之仁。”

    他将目光再次转回对面官军的车阵,接着说道:“正所谓‘慈不掌兵’。我起兵以来,多经大战,数次起落,身边追随的将士几多丧命,如今还在的老弟兄,除了捷轩他们几个,也就还有千余人罢了。

    若我每每顾及人命,又何以能有今日?

    现今,天下大乱,旱灾连连,蝗虫遮天,赤地千里,禾苗殆尽,草木兽皮虫蝇皆食尽,人多饥死,饿殍载道,数百里渺无人烟,入目皆是荒凉一片,甚至易子而食,贩售人肉,各处村镇民户十亡八九。

    尔等惶惶饥民,就算不亡于战事,也将死于饥荒,又有何顾惜!”

    李岩听了闯王的话一时无语,旁边的宋献策一直轻轻拉扯着他的衣袖,怕他再行造次。

    现在,他的心中又荡起了一丝不和谐的涟漪,他已经在暗暗反思自己如此义无反顾的投奔闯王,到底是对还是不对?

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