高名衡对于开封城守诸事极为上心,一大早就来到西门楼内坐镇,他眼看着城外贼兵与饥民紧张忙碌着打制攻城的云梯,又将西关内外的门板拆下集中起来,便知今日贼兵一定攻城。

    他吩咐开封府的推官黄澍抬来一箱箱的银子,大多都是十两一锭,也有几箱是五十两一锭的,高名衡大声宣布道:“立刻传谕四面城墙戍守的军民人等,但有伤贼一名者赏银十两,杀贼一名者赏银三十两,取得一贼之首级者赏银五十两。”

    金钱的力量真是无穷的!

    随着这一消息不断扩散开来,城墙上传出一阵阵欢呼,军民人等都跃跃欲试,想要杀伤贼寇,甚至要斩下首级来换银子。

    王燮站在高名衡身旁,道:“大人,看情形贼真的要主攻西门这一边。”

    高名衡点着头,与大家此前猜测相符,李自成也觉得西门这边没有瓮城,易于攻取,只听他说道:“王知县,你领一队社兵到西、北两面城墙的拐角处防守,北面城墙比其他三面略矮些,恐贼发力攻打北门,你驻在那里,两边都可支援。”

    王燮略有迟疑,道:“那大人西门这边防守力量就会弱了。”

    “无妨。曹承奉与李长史这边的八百护卫就驻在城楼左近,随时可用,你无须为我担忧。”

    王燮闻言便依命领了一队社兵就奔北门行去。

    就在这时,西关外贼兵阵列中十余骑策马奔出,他们每人的手里都举着一杆大旗,上面斗大的一个“闯”字,鲜红抢眼。

    他们奔到城墙外百步内的地方,策马游走,大声喊道:“闯王晓谕城中军民,从速将周王和抚按各官绑起扣押,快快献城投降。

    闯王大军专救百姓,只杀贪官劣绅,不对城中百姓动刀子,但如不知好歹,妄想以尔等之力,抗拒天兵,城破之时,便治尔等之罪。

    负隅顽抗,等同自杀,速速绑官,献城投降,闯王自有封赏!”

    这些人都是闯军中的大嗓门,他们沿着城墙下策马而行,一路大声喊叫着。

    高名衡望着他们一脸的鄙夷之色,他转头对身旁的周王府左长史李映春说道:“殿下的护卫之中,可有善射之人。”

    李映春当然明白他的意思,当下转身对不远处的一众护卫们沉声指派,不一刻,便有十几名披甲的护卫疾步奔出,沿着城墙追踪那十余马贼而去。

    城外那些贼兵毫无所觉,仍策马在城墙下缓行,大声高叫着闯王李自成的口谕。

    高名衡隐约听到几声弓弦震动的声音,就看见寒光闪现,几支箭矢自城墙上向下飞射而去,真有两名马贼应声滚落马下。

    城墙上阵阵欢呼,军心士气大振,他们正好看到还有几名马贼也被射中却未落马,他们奔来想要将落地马贼抢回。

    一时间城墙上军民纷纷张弓搭箭,射向城外的贼兵,但仍然被他们将那两名被射成刺猬的贼兵尸体抢回。

    “赏,快赏。杀贼两人,各赏三十两;伤贼四人,各赏十两银子。”

    …………

    李自成立马阵前,将城墙下的一切尽收眼内,他略有怒意的说道:“张鼐,攻城。”

    张鼐一声不响的策马奔回本阵,不一刻,结阵的贼兵便开始向前涌动,他们声嘶力竭的大声吼叫,驱赶着数千饥民缓缓向开封西边城墙压了上去。

    李自成望着西门楼上似乎有几个大官模样的人,以及一些披甲的军士,便对身边宋献策等人问道:“军师,李公子,你们此前可识得这高名衡,他是个什么样的人?”

    他二人都说不识得此人,至于此人如何,宋献策却不了解,他将目光望向了李岩,示意他来说话。

    李岩也不推托,只听他说道:“高名衡我也未曾见过,但对其人也有一些了解,此人是崇祯初年的进士,从知县做起,颇有些本事,其抚民治水,监察各官,严肃政纪,也算忠于职守,实是大明为数不多敢于任事的官员。”

    李自成没有说话,他望着如潮水般涌上去的贼兵,说道:“昨日观北面城墙似乎比其他三面略低矮一些,且护城河也较其他三面更干涸。”

    他转过头,又道:“双喜,去北面告诉你二虎叔,他那里攻城要认真一些,不止牵制北门的守兵,更是要抓住机会,争取突进城里去。”

    …………

    刘承祖本是中牟县南刘家集的一个中产之家,贼兵过境时,他也未能躲开,与众百姓一同被裹挟来到开封城下。

    好在闯贼已不似早先那般残暴,无用老弱妇孺皆被抛弃,只带着略为强壮些的男丁,充为军中厮养杂役之人,且还没有饱食。

    现在李自成因为有了争霸天下的野心,便开始逐步笼络民心,培养人望,虽过境之处依然是抢个精光,但老弱之人也会给留一些口粮度日。

    而被裹挟之人也多少能吃个半饱,毕竟他老李现在也不是个缺钱缺粮的主,现在他几乎已经是全河南最富有的大地主啦。

    刘承祖也因此不必与家人分开,现在他妻子还带着一个才十二岁的儿子和七岁的女儿,被一同裹挟的还有家中一个老仆人。

    本是诗书传家的刘承祖,家中原也有数十顷的田地,其祖上是刘家集最大的地主老爷,可在他父亲那一辈却摊上了官司。

    起因也很简单,他父亲的一个妾室暴亡于家中,但娘家有一舅舅却是中牟县中的混混,其勾结县衙里的佐贰官县丞赵中珢,硬是告了他刘家虐待妾室致死的状子。

    县中也不问青红皂白进来就是拿人,刘承祖那时年少不经事,阻拦之时推攘间又伤了两个衙差,事态一发不可收拾。

    最后还是变卖家中田产,使了好些的银钱,才将此事化掉救得老父亲免了牢狱之灾,但家中却也仅余不足百亩的田地。

    他的老父亲在狱中也被折磨的够呛,再加上因此事蒙冤心中一直有股火气无处发泄,竟一病不起,郁郁而终,没有几年母亲也因思念父亲成疾,撒手人寰。

    刘承祖恨贪官污吏,原本还盼着流寇杀来为自己报仇,但如今却又恨起流寇,恨起闯王李自成来。

    他在心里怒吼:“什么‘闯王来了不纳粮’?都被贼子给抢光了,还拿什么纳粮?不止是抢粮,流寇竟然还抢人,这哪里是‘只杀官,不伤民’?”

    老仆人吴伯轻轻撞了他一下,道:“公子,待会你就在我身子后边,可万万不能瞎跑乱撞啊,少夫人和娃儿们还都指望着你哩!”

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