自从金朝迁都开封之后,其对开封可谓是用力经营,虽没有恢复到北宋时的旧观,但在长江以北,它要算最大最繁华的都市了。

    而朱元璋将他的第五子朱橚封在开封,称为周王,并在北宋的宫城基础之上大力修建为周王府。

    从明初到此时,又经过了将近三百年没有战争和平岁月,开封城内一直都是歌舞升平。

    它位居中原,北城门外不远就是黄河渡口,从睢州通往南方的运河大体上仍旧可以通船,有水陆交通之便,所以商业繁盛,使西安远远地落在它的后边,洛阳更不能同它相比。

    尤其是崇祯皇帝即位以来的这几年间,因为各州、府、县受战乱摧残或严重威胁,有钱的乡绅大户逃来省城的日渐增多,更使开封户口大增,城内外总有大约百万的人口,而市面也更加繁华。

    就在张诚前次到开封之时,闯贼李自成才有兵围洛阳之迹象,但那里毕竟距离开封还很遥远,除却城中各官将担心失陷藩封重地之责外,那些豪绅富户和平头百姓却对此并不关心。

    但是当洛阳短短几日便被流贼袭破,福王蒙难的确切消息传到开封时,举城震惊!

    此前,宜阳和永宁两城失守的消息报到开封,虽使住在省城中的封疆大吏们开始感到事态严重,但是他们不相信李自成能攻破洛阳,遂决定暂时不惊动朝廷,将两城失守和万安王被杀的事压了几天才向朝廷奏报。

    可福王是当今皇上的亲叔叔,更因为福王世子已逃出洛阳,所以他们对此不敢丝毫隐瞒,确认了消息后立时便报上朝廷,同时也开始了城守诸事的准备。

    如今,闯贼真的兵围开封,但城中虽兵力单薄却也是做了万全的准备,那些连夜开设起来的粥棚,卖儿卖女换吃食的难民家庭啊。

    …………

    现今在开封城内除了周王外,尚有郡王七十二家,更有各种将军、中尉、仪宾府更是遍布城内各主要地段,最多时竟达四千余所。

    开封城简直就是一座王府之城,再加之城内还有大量与王府相关的建筑,如王府牌坊、医官、冰窖、炭厂、官厂、避水楼、世子府、世孙府、宗学院、香火院、高墙等,栉次鳞比,不可计数。

    王府及与王府有关建筑构成开封建筑的主体,形成明代开封城的一大特色。

    周王宫是建造在宋金皇宫的遗址之上,它由内外两座城垣组成。

    外面的墙称为萧墙,从严格意义上来讲,它不能算是战略防御体系的城墙,其象征意义更大,高只二丈许,用蜈蚣木镇压,上覆琉璃瓦,周九里三十步,向南是午门,东面东华门,西面西华门,北面是后宰门。

    萧墙下有台基高五尺,上安栏杆,栏杆外街宽五丈,方是居民,四周有井七十二眼,谓之七十二神煞,层层宫门殿宇上,都俱用铜丝网罩,名为风衣,下有白石一方,名曰足石,取丰衣足食之意。

    内城即是紫禁城了,城周五里余,墙高五丈许,上有垛口,四周有城壕环绕,四面都开有门,南是端礼门,北是承智门,东面礼仁门,西面遵义门。

    今日听闻贼军已到城下,周王便派出承奉官曹坤、左长史李映春率领王府护卫前去帮助守城,入夜后更是召见巡按高名衡与左布政使梁炳、右布政使蔡懋德等三人来问话。

    周王宫中的偏殿厅内,赐过茶后,周王朱恭枵拈着花白胡须问道:“如今闯贼兵临城下,寡人听说贼兵有数万之众,又狭攻破洛阳之余威。

    现城中兵将全无,依先生们看,开封城守只靠社兵练勇能否坚守得住?”

    几位封疆大吏当周王问话时都已经恭敬起立。

    他们等周王问话完毕,巡按高名衡虽非官职最高的人,但他是巡按御史有“代天子巡狩”的名份,虽品级不高,但其地位却极为特殊。

    巡按御史只为正七品的官职,品级虽然不高,但奉命巡按地方时职权和责任却非常重大。

    据《明史》记载:“而巡按则代天子巡狩,所按籓服大臣、府州县官诸考察,举劾尤专,大事奏裁,小事立断。

    按临所至,必先审录罪囚,吊刷案卷,有故出入者理辩之。诸祭祀坛场,省其墙宇祭器。存恤孤老,巡视仓库,查算钱粮,勉励学校,表扬善类,翦除豪蠹,以正风俗,振纲纪。

    凡朝会纠仪,祭祀监礼。凡政事得失,军民利病,皆得直言无避。有大政,集阙廷预议焉。盖六部至重,然有专司,而都察院总宪纲,惟所见闻得纠察。

    诸御史纠劾,务明著实迹,开写年月,毋虚文泛诋,讦拾细琐。出按复命,都御史覆劾其称职不称职以闻。凡御史犯罪,加三等,有赃从重论”。

    巡按御史“代天子巡狩”,可见其位高;“大事奏裁,小事立断”,可见其权重;“凡政事得失,军民利病,皆得直言无避”,可见其职宽;“御史犯罪,加三等”,可见其责严。

    更何况高名衡还是敢于任事之人,自李仙风前往救援洛阳后,开封城守诸事皆有他一力为之,现在回周王话也自然非他莫属。

    此时,见到梁炳、蔡懋德二人皆向他望来,高名衡也不推脱,忙躬身回道:“回禀王爷殿下,流贼虽凶悍,然其陷城多在用奸,常使饥民为内应,前有永宁、宜阳等城皆如此,就连洛阳也是有奸细内应,方才失陷。

    我开封现今虽缺兵少将,但贵在上下一心,诸官协力,再加城中百姓众多,本不缺守城之丁壮,若是组织得当,定能保府城无恙。

    更何况城中处处粥棚,饥民已无饿殍之虑,再加人人都知闯贼若攻下开封,必不能得活,城守诸事怎会不用心出力。

    今日午后更听闻城北陶家店有一军马,疑是前时途经开封的宣镇张诚所部,守道苏大人已亲自前往探查联络,如真是张诚所统之宣镇边军,则开封更是万无一失。

    请王爷殿下不必担忧。”

    周王朱橚一系在明朝诸亲王中算是比较贤明的,虽不能说是诗书传家,但历代周王中真正昏聩的不多,现任周王朱恭枵便是一位既贤明又聪明的主。

    再加上福王的前车之鉴,朱恭枵在前几次议事之时便向开封诸官表示,可以拿出自己王宫仓库中的钱粮资助城守之用,但要各官尽心尽力守城,以保开封万民安全。

    此时听了高名衡的话后,周王朱恭枵微微点头,又说道:“本藩烙守祖训,向来不过问地方上的军政大事。

    然洛阳失陷,亲藩蒙难,皇上必然震怒,今朝贼兵又围开封,诸位先生当尽心职守,全力保城护民,若是钱粮不足,孤的王库中尚有些许存留,尽可供给守城军民之用。”

    高名衡跪地回道:“殿下如此,臣等敢不用心!”

    周王朱恭枵又道:“还有那宣镇张诚,若其尽速赶至开封,但能力保府城无失,只要稍挫贼兵凶焰,孤当不吝封赏,并上奏朝廷,亲自保荐其功!”

    诸人接下来又议了些城守及钱粮调派使用等事宜,高名衡、梁炳与蔡懋德等三人便告退而出。

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