这段时日,若说最郁闷的人,非钱谦益莫属。

    为了自己和东南士绅的利益,钱谦益在齐王陈越回京之事上做出了极大的努力,是他说服了崇祯同意陈越回京执政,也是他劝说东林党一系官员支持陈越回京。

    面对叛军强大而直接的威胁,以及朝中官员们的巨大压力,崇祯才不得不妥协,听从了钱谦益的劝说。

    而对钱谦益来说,自认为在陈越回京这件事上出力很大,自然希望能够得到足够的回报。

    然而,现在的事实却让他无比的失落。

    陈越回京了,也如愿的当上了大总统,然后在大总统之下设立政务院、都察院、大都督府三个衙门,路振飞、史可法都成为三相之一,而偏偏他这个功臣却什么都没捞着。

    不,也不能说没有捞着,最起码陈越还给了他一个副大总统的职位。可是没有任何具体司职的副大总统又有什么意义?他现在有的只是一个办公值房,能做的便是安排大总统府这座三进院落的一些杂事,除此以外什么都做不了。

    六部现在都归政务院总领,路振飞是政务院掌院,所有的事务都是由路振飞决定,即便有路振飞搞不定的也是报到大总统陈越那里,和钱谦益没有任何关系。身为副大总统之一的他竟然就这么被冷落在了一边。

    若只是被冷落也就罢了,可每天都还有好些东南一系官员来烦他,要让他兑现承诺,让朝廷早日往东南各府县派出官员,好尽早要回被叛军抢去的田地店铺和宅院等家产。

    “人心散了,队伍不好带了。“副大总统值房中,钱谦益长吁短叹。他知道若是这种情况继续下去,自己这个东林党党魁也必然会被抛弃,这些失望的东林党人会想法另攀高枝。

    一个不能给属下带来利益的首领又如何能够得到属下的支持?更何况东林党本来就是一个松散的组织。

    派系内的官员不信任,大总统陈越更是冷落闲置自己。若是往日,钱谦益早就辞官不干,回到家乡游山玩水,秦淮河畔吟诗作对,那是何等潇洒的生活,没必要非得在朝中做官。

    可是现在,便是辞官这样的生活也都不可能了。

    家乡被叛军攻占,田产家宅店铺等一切财产尽皆失去,没了家产作为后盾,现在的钱谦益便似没了牙齿的老虎。别说吟风弄月,便是奢侈的生活都无法保持。光靠朝廷发的那点薪俸,连府中下人的薪水都不够!所以,便是想过潇洒的生活也不可得。

    钱谦益在班房长吁短叹,思虑再三之后,知道现在摆在眼前的只有一条路,便是去向大总统陈越祈求,祈求他能给自己以及东南的士绅一条活路。至于脸面之类,实在是顾不得了。

    对钱谦益的到来,陈越热脸相迎,亲自把他让到客厅就坐,命人上好茶,一口一个的牧斋公叫的亲热无比。然而钱谦益却知道,热情的背后是疏远、是冷漠。

    觑侍候的侍从下去,厅内只剩下两人时,钱谦益站起身来,来到陈越面前“噗通“跪倒。

    “牧斋公,您这是何意?“陈越愣道。

    钱谦益再抬起头时,已经是满脸的泪水:“齐王,大总统,请您饶了下官吧。“

    “牧斋公快快请起,“陈越抬起手来虚扶,”牧斋公何出此言,您可是本王回京的功臣,若是没有您从中转圜,陛下岂会轻易恩准?“

    钱谦益道:“感谢齐王您还记得。不过大势所趋,不过早一天晚一天的事,下官不敢贪功。齐王,属下向你下跪,是想请你放过东南士绅一马。“

    陈越冷下来脸来:“牧斋公,您这么说我就不明白了。什么放过他们一马?现在叛军被招抚,他们大多数不是被释放了吗,难道说还有人被本王故意扣押?“

    钱谦益连忙抬手扇了自己一耳光:“下官说错话让齐王误会了,该打。“

    见钱谦益如此自贱,陈越叹了口气,心里也有些不忍了:“牧斋公何至于如此,您可是士林翘楚、天下文魁。“

    钱谦益垂泪道:“下官也不想这样,可是齐王您不知道,现在每日里下官一回家,面对的都是家人亲属的哭闹,每日下值之后,都有无数的同乡上门乞求,乞求下官能够帮着他们要回田宅家产。

    上百个同族从常熟逃到南京,就住在下官的家里,下官的一点俸禄根本养活不了这么多人,而朝中其他东南出身的官员也大都如此。若不是实在过不下去,下官绝对不会前来乞求王爷您。“

    陈越叹道:“本王知道牧斋公您的苦处了,您放心,本王会尽快下令政务院选派官员前往江浙各府县,然后展开归还被叛军霸占士绅田宅家产之事。不过牧斋公你现在也知道朝廷现在的难处,想选派这么多的官员,恐怕短时间也非易事。

    说到这里,有件事还想和牧斋公您商量一下,毕竟您也是副大总统。就在刚刚,本王和路大人还在商议,眼看着大明四处用钱,国库却匮乏根本无力支撑。所以本王建议增收商税,凡是商业贸易,不管是勋贵还是士绅,只要从事商业贸易,开办工坊,一律都得按律纳税。牧斋公,此事不知您怎么看?“

    “这……”钱谦益愣了,他能明白陈越话中的意思,也就是说从今以后,但凡从事商业,不管是开设工坊店铺,还是货运贸易,都得缴纳赋税,不管你的身份是进士还是举人,这也意味着士绅们的免税特权大半都被取消。

    钱谦益能够明白这件事会在士林造成多么大的影响,会使得士绅们的利益遭到多么庞大的损害。可是自己还有选择吗?若是不同意,便是连自己的身家性命都无法保全。

    同意陈越的建议只不过少赚一些钱,若是不同意恐怕以后连赚钱的机会都没有,所以对如何选择已经不需要多想。

    “大总统英明,早该如此了!”钱谦益坚定的表示支持。

    “哈哈哈”陈越笑了起来,“既然如此,便请牧斋公带头上疏,建议设立商部吧。牧斋公放心,你在常熟的家产不过是小事一件,本王这就写信给常熟守将,令他派人清点你家的家产,务必早日归还!”

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