崇祯贬斥刘能的旨意传到了锦衣卫衙门,锦衣卫指挥使陈江河惊恐莫名。虽然圣旨只是训斥了一番刘能,把他贬往武昌,并没有提及锦衣卫和自己,可陈江河却从中听出了崇祯的不满。

    私下里拉过刘能,陈江河逼问他瞒着自己做了什么事情。刘能也不隐瞒,把给陈越传递消息的事情一五一十说了。陈江河这才知道,刘能背着自己竟然和陈越勾结,把朝廷的动向乃至崇祯的喜怒的情报统统报给陈越得知。

    “你竟然敢让张妃传递消息给你?”陈江河怒不可遏道。

    勾结内宫嫔妃,打探君王的隐私,这是多么大的胆子才敢做的事情!

    “属下只是通过张妃身边的宫女了解了一点宫里的消息,并未刻意打探。张妃她和侯爷青梅竹马,大家都是自己人,自然要互相扶持。”

    刘能解释道。张妃自然是张秀了,因为在海上服侍崇祯被崇祯纳为妃子,封为贤妃。可是崇祯到了南京之后,有先后纳了数位妃嫔。害怕失宠,张秀儿便只能借助陈越的势力,好巩固自己的地位。

    “我们锦衣卫是皇帝的爪牙,只能为皇帝一人做事,你的所作所为已经超出了自己的本分,陛下隆恩顾念旧情并未过分处罚你,以后当谨言慎行,千万不可做出超越自己本分的事情。”

    陈江河再次告诫道。于此同时,陈江河召集自己的心腹,要求大家以刘能为戒,以后做事要有分寸。

    和陈江河的诚惶诚恐不同,刘能心里却不以为然。并不以为自己做错了什么。

    刘能本是西山镇一乡下无赖,蒙陈越赏识才有了今天。在刘能的心里,自己的恩主自然是平南侯陈越,崇祯皇帝都要排在后面。

    其实在明代,并没有什么大一统的国家观念,相对于高高在上见不到的君王来说,士兵们更忠于自己的主将,至于国家,那又是什么?这也是明末那么多军队纷纷跟着将领投降闯贼投降满清的原因。

    而在刘能的心里,提拔他赏识他重用他的陈越就是自己的恩主,也是他效忠的对象。在平南军中,这样的人更是为数众多。

    被罢掉了镇抚使的官职,降为千户,刘能也并不懊恼,而是收拾了行礼,带着几个锦衣卫亲信,护送传旨太监黄澍前往武昌宣旨。

    从城外码头上了官船,一路逆江而上,经芜湖九江一路到达武昌。

    太子太傅宁南侯平贼将军左良玉闻听天使到来,派出儿子左梦庚亲迎天使,迎出二十里把一行人接入武昌城中。

    黄澍向左良玉宣读了圣旨,圣旨中命令左良玉立刻督军攻打襄阳,恢复整个湖广。

    可惜,现在的左良玉已非当年那个勇猛无敌的猛将,他已经太老,而且疾病缠身。事实上只从崇祯十五年朱仙镇大败之后,左良玉手中的精锐折损严重,现在虽然名义上拥兵数十万,其实大部分军队都是胁裹的农夫,精锐士兵并未多少。

    所以最近这些年来,左良玉面对闯贼几乎是屡战屡败,为了逃避朝廷的责罚,便抄掠地方、裹挟百姓从军,挟寇以自重。

    而面对这样的军阀,朝廷也无可奈何,害怕把他逼反使得贼势更大,崇祯不得不一直给他加官晋职。到达了南京后,更是封他为宁南侯太子太傅这样高官显爵。就是指望他能够听从朝廷的命令,做南京上游的屏障。

    现如今,闯贼刚刚经历一场大败,正收缩兵力于西安,试图和满鞑决战,闯贼占据的荆州、承天、德安,襄阳四府兵力薄弱,正是夺取的大好时机。

    而收复了这四府,整个湖广都将回到朝廷治下,以湖广为根基,便可全力对付四川的献贼。

    不像另一个时空面对弘光朝廷那样跋扈,左良玉面对崇祯还是有些敬畏的,毕竟是当了十七年的大明皇帝。接到圣旨之后,他本人因为有病无法领军出战,便命令手下总兵李国英带领五万大军,攻打德安府。

    当初李自成率军攻打北京时,并未带去全部的主力,只带了约三分之一的人马。其中在河南和荆襄四府就留下了七万军队,和武昌的左良玉对峙。

    留守襄阳的是袁宗第统率的右营,直接面对武昌的德安府则由闯军大将白旺镇守,约有兵力三万人。

    李国英率领五万大军一路劫掠着攻向德安府,和白旺军战于郧水、沔水之间,反复交战曾焦灼状态。

    刘能作为锦衣卫千户也随军观战。

    双方正激烈交战之时,突然一支闯军从襄阳方向而来,攻向李国英部侧翼。这支军队人数只有三千余,一开始李国英并不在意,只是派遣一员副将率领五千军队前往迎击。

    就算加上这三千援军,李国英部的兵力也远在闯军之上。

    可谁想到这支闯军偏师竟然勇猛无比,只是一轮冲击,就把副将带领的军队冲垮,直击李国英中军。

    逃回的溃兵狼奔豕突,向中军败回,李国英的中军就这样展现在闯军的面前。

    无奈之下,李国英只得派遣自己的千余家丁前去阻挡。可是在败兵的冲击下,家丁想立住阵脚都难。更何况败兵之后,还跟着如狼似虎的闯军。

    闯军火铳弹丸如雨,李国英的家丁纷纷摔倒,一员如同雄狮一般的闯军大将一马当先,杀入到家丁队中,一柄硕大的狼牙棒左劈右砍,挡者披靡。

    没有多长时间,家丁们就败退下来,李国英的中军大旗暴露在闯军面前。虽然前方还有数万将士和白旺部厮杀,并且取得了一定的优势。可是自己的中军却让闯军的偏师攻了过来,李国英不敢再战,狼狈而逃。

    主将一逃,帅旗被砍,整个明军完全大乱,一下子就败退了下去,无数人哭喊着或狼狈而逃,或者跪地请降。

    刘能被败兵挟裹着狼狈逃窜,没逃出多远,突然一支闯军挡住了去路,他身边的明军眼看无路可去,纷纷跪地投降,只剩下刘能带着几个亲卫孤零零的站在战场上。</p>

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