说到此处,夏凝香摇了摇头,续道:“四周的情景惨急了,奴婢不敢多看,便疾步向前行去,哪知前方的路面竟然已经向两旁裂开,奴婢向下一望,足有十余丈深,里面全是掉下去的人尸、马尸和石块,其中有的人似乎还未死透,隐隐发出哀嚎之声……吓得奴婢慌忙改变方向,跑到了宣武门大街,那条街上还有二十余个幸存之人,就当奴婢以为终于平安无事,正要到路边歇歇脚时,大地却又开始震颤起来,奴婢只道又有爆炸发生,却听闻不远处有人喊道:‘快逃,象群来了!’奴婢不及细想,只好继续随着人群跑,回首望时,只见身后竟有无数头大象在追赶着我们。”
陆天行奇道:“京城中为何会有象群?况且大象生性温顺,又怎会这般暴躁伤人?”
朱由检叹道:“兄长有所不知,那是皇兄仪仗中的大象,因为爆炸而受到了惊吓,遂从象房中奔逃而出,满街乱窜,践踏百姓,死伤者不计其数。”
夏凝香道:“正是,跑得慢的人,便被大象踏死了……待得到了路口,大家赶忙让到了路旁,才算是逃过了这一劫。”
陆天行叹道:“受苦受难者,总是百姓。”
夏凝香道:“待象群过后,奴婢坐在路旁歇了歇脚,便赶忙跑回家中去查看弟弟。”说完,夏凝香叹了口气,又道:“然而,等到我用尽力气搬开砖瓦杂物后,却看到弟弟已被砸得不成人形……”
待凝香心绪略为平复,陆天行问道:“姑娘既然未死,凶手岂会善罢甘休,姑娘心思灵敏,自然会想到此节,又为何胆敢继续使用凝香这个名字?”
夏凝香擦了擦泪水,续道:“奴婢本想将弟弟葬了,但转念一想,此举定会让凶手知晓我还活着,他们定然不会放过我的。因此奴婢又回到街上,找来了一具与我年龄、身形皆相似的女尸,并和她换了衣衫,可她只是被压死的,所以容貌并未受损,因此奴婢……”
说到此处,夏凝香用负罪的目光盯着自己颤抖的双手,便再也说不下去了。
当此情形,陆天行已知道凝香经历了一件多么血腥、残忍却又无奈之事,不由得为她感到悲哀,宽慰道:“不必再说了,这怪不得你,即便换做是我,也会做出和你一样的选择。”
朱由检也劝道:“不错,你小小年纪便能有如此机智与胆识,实属不易,恐怕许多男子也未必及得上你。”
凝香目光有些呆滞的说道:“谢王爷与公子体谅,奴婢只是觉得对不起那位姑娘,奴婢在睡梦中也经常会梦到她……”
陆天行知道,古人将身后事看得极重,对死后毁人尸身这种事更是尤为忌讳,正不知该如何出言开导之际,瞥眼间却看到凝香颈上戴着一条观音挂坠,脑海中顿时灵光闪过,问道:“王爷,在下听闻若是请得道法师做场法事,便可让亡魂得以安息,不知此事是否属实?”说着又暗暗对朱由检使了个眼色。
朱由检先是一怔,随即会意道:“不错,亡魂安息后便心无挂碍,可以安心投胎了。”
陆天行道:“潭柘寺的达观大师深谙佛法,能否劳烦王爷将他请来,既为那位姑娘,也为王恭厂案中丧生的百姓做一场法事?”
朱由检颔首道:“甚好,这实是一件好事,明早我便命曹如去将达观大师请来。”
夏凝香闻言大喜,连忙跪地叩拜道:“奴婢拜谢王爷。”
朱由检走上前去将她扶起,微笑道:“请大师为遇难百姓祈福超度,乃是莫大善事,姑娘不必行此大礼。”
陆天行问道:“凝香姑娘已颇为懂得礼数,无需再学甚么,不如现下便将她安置在秀妍身边,王爷以为如何?”
朱由检颔首道:“如此最好。”
夏凝香的泪水在眼中不住打转,实在不知该说些什么感激的言语才好,只得躬身道:“王爷和陆公子的大恩大德,凝香粉身碎骨亦无以为报。”
朱由检摆手笑道:“此乃本王分内之事,快起来吧。”
陆天行也道:“姑娘言重了。”随即又道:“不过我还有些话想问姑娘,一来是为了查案,二来也是为了揪出幕后真凶,为姑娘的家人,为白大人满门、更为两万多名在王恭厂案中死去的百姓报仇!”
夏凝香颔首道:“公子请问,奴婢定当知无不言,言无不尽!”
陆天行问道:“姑娘是如何确定凶手此后不再追杀,因此才敢继续躲在京城并且沿用自己的名字?”
夏凝香道:“那日奴婢……奴婢安排妥当后,又从家中找了些散碎银子,正要离开时,却听闻大门外有人说道:‘他娘的还真是惨,这一路上全是死人。’另一人道:‘小声些,莫要暴露了身份。’听到这两个声音,奴婢立时吓得魂不附体,因为他们正是方才将我和弟弟压在柜子下边的那两个人,奴婢惊慌之下,赶忙寻个地方躲了起来,这时他们已走了进来,一人沉声说道:‘去看看那两个孩子死了没有,上头可是交代了,活要见人,死要见尸。’另一人道:‘知道知道,你这人就是这般啰嗦。’奴婢听后很是害怕,大气也不敢喘上一口。”
饶是凝香平安无事的站在眼前,朱由检还是不由问道:“那两个人可发现了你?”
夏凝香摇了摇头,道:“没有,幸好他们径直走向了卧房,搬开奴婢重新放置的砖瓦后,自然看到了弟弟和那个女孩子的尸首,一人笑道:‘嘿嘿,这下好了,咱们可以回去交差了。’另一人却沉吟道:‘似乎有些不对劲。’先前那人不耐烦道:‘他娘的,这尸首你也见了,怎么就不对劲,莫非还嫌弃死得不够透么?’另一人道:‘你看,这男孩的尸身还是被压在下面,而这女孩的尸身却只是被压住了大半。’奴婢闻言不由吃了一惊,原来那个柜子太重,我实在是抬不动,只能一点一点的将那个女孩子塞进去,而且到了后来便塞不动了。先前那人却骂道:‘这他娘的也算事,你也太多心了吧,定是爆炸后这柜子移了位置,因此露了些尸身出来,别废话了,赶紧回去复命吧,领了赏钱今晚我还要去快活呢,嘿嘿!’另一人想了想,也没再多说甚么,他们重新将尸体掩盖住便离去了,直到那两人走了很久,奴婢才偷偷的溜出了家门,即便如此,后来奴婢也再没敢回过家,遇到二虎等人后,便和他们一直在街上靠乞讨为生,那些恶人也果真没有再来找寻过奴婢。”
陆天行点了点头,问道:“姑娘又是如何结识的白大人,是因为知晓白大人刚正清廉,因此才想求他来主持公道吗?”
夏凝香摇头苦笑道:“并非如此,奴婢身份低微,怎会知晓哪位大人清廉,哪位大人贪腐?更怎知哪位大人是好,哪位大人是坏?况且奴婢那时早已被锦衣卫吓破了胆,若早知白大人是锦衣卫中的大官,恐怕奴婢早就远远地避开了。”
朱由检叹道:“哪位大人是好,哪位大人是坏,不要说你,恐怕就连……”说到这里,朱由检苦笑一声,便不再说下去了。
夏凝香怯懦地问道:“请教王爷,奴婢可是说错了话?”
朱由检摆了摆手,道:“与你无关,继续说吧。”
夏凝香应了声是,又道:“那日我与二虎正在路边乞讨,看见一位气度不凡的大爷经过,便赶忙向他乞食,那位大爷人很好,停下来给了我们一些碎银子,两位想必已料到,这位老爷自然就是白大人了。先前奴婢说白大人给了两个包子,是因为不想让王爷因此找到二虎,只因那孩子实在是太爱吃糖炒栗子了,哪知道最终还是阴差阳错的被王爷找到了他。”
陆天行奇道:“难道这其中另有隐情?”
夏凝香道:“不错,白大人放下银子后刚要离开,平素里怯懦的二虎却被糖炒栗子的香气牢牢吸引住了,竟然鼓起勇气问道:‘大爷,可以给我点栗子吃吗?’白大人不由失笑道:“自然可以。”说完便蹲**来,将栗子递给了二虎,又笑着摸了摸他的头,可也就在这时,我无意间看到了白大人腰间的锦衣卫腰牌,奴婢不仅怕,而且怕极了,于是克制不住地向后退到了墙边,身体也在不住发抖,吓得连逃跑的力气都没有了,只等对方来杀我。白大人自然看出了奴婢的反常,疑惑道:‘小姑娘,你为何如此惧怕我,咱们之前见过吗?’见我用力地摇了摇头,白大人更感诧异,后来,顺着我的目光,白大人似乎发现我怕的不是他,而是他的腰牌,于是指着腰牌笑道:‘做这个差事的,不只有坏人,也有好人。’说完便转身离开了。”
陆天行不由问道:“白大人怎会就这么走了,那他又是如何收留你的?”
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陆天行奇道:“京城中为何会有象群?况且大象生性温顺,又怎会这般暴躁伤人?”
朱由检叹道:“兄长有所不知,那是皇兄仪仗中的大象,因为爆炸而受到了惊吓,遂从象房中奔逃而出,满街乱窜,践踏百姓,死伤者不计其数。”
夏凝香道:“正是,跑得慢的人,便被大象踏死了……待得到了路口,大家赶忙让到了路旁,才算是逃过了这一劫。”
陆天行叹道:“受苦受难者,总是百姓。”
夏凝香道:“待象群过后,奴婢坐在路旁歇了歇脚,便赶忙跑回家中去查看弟弟。”说完,夏凝香叹了口气,又道:“然而,等到我用尽力气搬开砖瓦杂物后,却看到弟弟已被砸得不成人形……”
待凝香心绪略为平复,陆天行问道:“姑娘既然未死,凶手岂会善罢甘休,姑娘心思灵敏,自然会想到此节,又为何胆敢继续使用凝香这个名字?”
夏凝香擦了擦泪水,续道:“奴婢本想将弟弟葬了,但转念一想,此举定会让凶手知晓我还活着,他们定然不会放过我的。因此奴婢又回到街上,找来了一具与我年龄、身形皆相似的女尸,并和她换了衣衫,可她只是被压死的,所以容貌并未受损,因此奴婢……”
说到此处,夏凝香用负罪的目光盯着自己颤抖的双手,便再也说不下去了。
当此情形,陆天行已知道凝香经历了一件多么血腥、残忍却又无奈之事,不由得为她感到悲哀,宽慰道:“不必再说了,这怪不得你,即便换做是我,也会做出和你一样的选择。”
朱由检也劝道:“不错,你小小年纪便能有如此机智与胆识,实属不易,恐怕许多男子也未必及得上你。”
凝香目光有些呆滞的说道:“谢王爷与公子体谅,奴婢只是觉得对不起那位姑娘,奴婢在睡梦中也经常会梦到她……”
陆天行知道,古人将身后事看得极重,对死后毁人尸身这种事更是尤为忌讳,正不知该如何出言开导之际,瞥眼间却看到凝香颈上戴着一条观音挂坠,脑海中顿时灵光闪过,问道:“王爷,在下听闻若是请得道法师做场法事,便可让亡魂得以安息,不知此事是否属实?”说着又暗暗对朱由检使了个眼色。
朱由检先是一怔,随即会意道:“不错,亡魂安息后便心无挂碍,可以安心投胎了。”
陆天行道:“潭柘寺的达观大师深谙佛法,能否劳烦王爷将他请来,既为那位姑娘,也为王恭厂案中丧生的百姓做一场法事?”
朱由检颔首道:“甚好,这实是一件好事,明早我便命曹如去将达观大师请来。”
夏凝香闻言大喜,连忙跪地叩拜道:“奴婢拜谢王爷。”
朱由检走上前去将她扶起,微笑道:“请大师为遇难百姓祈福超度,乃是莫大善事,姑娘不必行此大礼。”
陆天行问道:“凝香姑娘已颇为懂得礼数,无需再学甚么,不如现下便将她安置在秀妍身边,王爷以为如何?”
朱由检颔首道:“如此最好。”
夏凝香的泪水在眼中不住打转,实在不知该说些什么感激的言语才好,只得躬身道:“王爷和陆公子的大恩大德,凝香粉身碎骨亦无以为报。”
朱由检摆手笑道:“此乃本王分内之事,快起来吧。”
陆天行也道:“姑娘言重了。”随即又道:“不过我还有些话想问姑娘,一来是为了查案,二来也是为了揪出幕后真凶,为姑娘的家人,为白大人满门、更为两万多名在王恭厂案中死去的百姓报仇!”
夏凝香颔首道:“公子请问,奴婢定当知无不言,言无不尽!”
陆天行问道:“姑娘是如何确定凶手此后不再追杀,因此才敢继续躲在京城并且沿用自己的名字?”
夏凝香道:“那日奴婢……奴婢安排妥当后,又从家中找了些散碎银子,正要离开时,却听闻大门外有人说道:‘他娘的还真是惨,这一路上全是死人。’另一人道:‘小声些,莫要暴露了身份。’听到这两个声音,奴婢立时吓得魂不附体,因为他们正是方才将我和弟弟压在柜子下边的那两个人,奴婢惊慌之下,赶忙寻个地方躲了起来,这时他们已走了进来,一人沉声说道:‘去看看那两个孩子死了没有,上头可是交代了,活要见人,死要见尸。’另一人道:‘知道知道,你这人就是这般啰嗦。’奴婢听后很是害怕,大气也不敢喘上一口。”
饶是凝香平安无事的站在眼前,朱由检还是不由问道:“那两个人可发现了你?”
夏凝香摇了摇头,道:“没有,幸好他们径直走向了卧房,搬开奴婢重新放置的砖瓦后,自然看到了弟弟和那个女孩子的尸首,一人笑道:‘嘿嘿,这下好了,咱们可以回去交差了。’另一人却沉吟道:‘似乎有些不对劲。’先前那人不耐烦道:‘他娘的,这尸首你也见了,怎么就不对劲,莫非还嫌弃死得不够透么?’另一人道:‘你看,这男孩的尸身还是被压在下面,而这女孩的尸身却只是被压住了大半。’奴婢闻言不由吃了一惊,原来那个柜子太重,我实在是抬不动,只能一点一点的将那个女孩子塞进去,而且到了后来便塞不动了。先前那人却骂道:‘这他娘的也算事,你也太多心了吧,定是爆炸后这柜子移了位置,因此露了些尸身出来,别废话了,赶紧回去复命吧,领了赏钱今晚我还要去快活呢,嘿嘿!’另一人想了想,也没再多说甚么,他们重新将尸体掩盖住便离去了,直到那两人走了很久,奴婢才偷偷的溜出了家门,即便如此,后来奴婢也再没敢回过家,遇到二虎等人后,便和他们一直在街上靠乞讨为生,那些恶人也果真没有再来找寻过奴婢。”
陆天行点了点头,问道:“姑娘又是如何结识的白大人,是因为知晓白大人刚正清廉,因此才想求他来主持公道吗?”
夏凝香摇头苦笑道:“并非如此,奴婢身份低微,怎会知晓哪位大人清廉,哪位大人贪腐?更怎知哪位大人是好,哪位大人是坏?况且奴婢那时早已被锦衣卫吓破了胆,若早知白大人是锦衣卫中的大官,恐怕奴婢早就远远地避开了。”
朱由检叹道:“哪位大人是好,哪位大人是坏,不要说你,恐怕就连……”说到这里,朱由检苦笑一声,便不再说下去了。
夏凝香怯懦地问道:“请教王爷,奴婢可是说错了话?”
朱由检摆了摆手,道:“与你无关,继续说吧。”
夏凝香应了声是,又道:“那日我与二虎正在路边乞讨,看见一位气度不凡的大爷经过,便赶忙向他乞食,那位大爷人很好,停下来给了我们一些碎银子,两位想必已料到,这位老爷自然就是白大人了。先前奴婢说白大人给了两个包子,是因为不想让王爷因此找到二虎,只因那孩子实在是太爱吃糖炒栗子了,哪知道最终还是阴差阳错的被王爷找到了他。”
陆天行奇道:“难道这其中另有隐情?”
夏凝香道:“不错,白大人放下银子后刚要离开,平素里怯懦的二虎却被糖炒栗子的香气牢牢吸引住了,竟然鼓起勇气问道:‘大爷,可以给我点栗子吃吗?’白大人不由失笑道:“自然可以。”说完便蹲**来,将栗子递给了二虎,又笑着摸了摸他的头,可也就在这时,我无意间看到了白大人腰间的锦衣卫腰牌,奴婢不仅怕,而且怕极了,于是克制不住地向后退到了墙边,身体也在不住发抖,吓得连逃跑的力气都没有了,只等对方来杀我。白大人自然看出了奴婢的反常,疑惑道:‘小姑娘,你为何如此惧怕我,咱们之前见过吗?’见我用力地摇了摇头,白大人更感诧异,后来,顺着我的目光,白大人似乎发现我怕的不是他,而是他的腰牌,于是指着腰牌笑道:‘做这个差事的,不只有坏人,也有好人。’说完便转身离开了。”
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