两人俱都呆呆地看着一脸正气的容溥。
卫小姐眼看着便有点受伤。
铁慈却想一口血喷在容溥脸上。
看着像个人，满嘴跑火车。
卫小姐怔了好半晌，才道：“容公子，你……你真的……”
她的话没说完，因为戚公子回来了，铁慈看着戚公子一坐下，卫小姐便不再谈退婚的事，这才后知后觉反应过来。
不会这位就是戚元思吧？
真是，退婚对象太多，总是转角遇见爱。
卫小姐低下了头，铁慈看见她红了眼眶，有点哭笑不得，又不能安慰她说，容溥也不是个好东西，满嘴狗屁，只好站起身走人，眼不见为净。
她行到僻静处，闭目调息，努力运气，拼命去想那日火场里忽然挪移时的感受，但努力了好久依然无效，只得睁开眼睛。
一睁开眼睛就看见一对大黑眼珠子，铁慈吓了一跳，却原来是那个看蚂蚁的孩子，这孩子一直维持一个动作，不说话，也不理人，不知怎的对她发生了兴趣，蹲在她面前盯着她。
这孩子目光直愣愣的，任何人对上这样直勾勾的目光，都难免浑身不适。
铁慈盯着他目光看了一会，却微微一笑。
她目光一迎上来，那孩子便移开目光，铁慈却盯着他看，那孩子感觉到了，忍了一会，又把目光转了回来，铁慈便对他微笑，两人对视了好一会，铁慈鼓励的笑意更甚了。
那孩子眼神里渐渐有了一点感情，那是一点惊奇。
以往他这样看人时，遇上的都是嫌恶惊吓的反应，就算是他的姐姐，被他这样看的时候，也会急急转开目光，并要他不要这样看人，还从未有人对他这般温暖而鼓励地回应过。
他目光转过来，铁慈就开口对他说话，每个字都很清晰，很慢，“你叫什么名字？”
孩子却唰地把眼睛转了过去。
铁慈也不急，顺手在墙上摘下一串干菜在手里搓，碎粒子哗啦啦地掉，那孩子目光又转了过来，铁慈又笑问一遍，那孩子好半晌，才慢吞吞的，口齿十分含糊地道：“卫瑆。”
他说得非常含混，铁慈都没听懂，便写给他看：“这个卫？这个星？”
那孩子却忽然烦躁起来，跳起来伸脚将那字一阵乱踩，那靴子险些踹到铁慈脸上。
卫小姐在船上看见，远远地喊：“我弟弟心智有缺，你做甚总撩拨他！莫再扰他！小心他打你！”
铁慈却没离开，手一伸，掌心里多了一把糖，那孩子依旧狂躁，铁慈手又一伸，这回换了一把梅条，那孩子停了下来，伸手来抓。
铁慈却让过，只给了他一小条，拖过一个蒲团一张小桌，道：“来，坐下。”
那孩子盯着她的梅条，慢慢坐了下来，铁慈用石头在桌子上写：“卫？”
卫小姐气红了脸，又喊：“你在做什么？他不认字！叫他认字就打人！这位公子，昨日你就用这伎俩引得我下桌，今日你又来，你恶不恶心！”
容溥头也不抬，只诧然道：“卫小姐，你这语气……”
卫小姐便立即降低声音，挺直背脊，红了脸细声细气继续打牌了。
铁慈也不理会那边，那孩子看了那个字半晌，僵硬地上下动了动头，铁慈便知道是这个卫字了，又写了个星字，那孩子又大力摇晃肩膀，铁慈知道这是摇头，接连写了几个读音是星的字，最后王字旁的，那孩子才点头。
他每认出一个字，铁慈便给他一样小食。两个字出来，铁慈笑道：“谁说你不认识字？你明明很聪明，看看就会了！”
那孩子看她笑，便也咧咧嘴，铁慈这才发觉，这孩子唇红齿白，眼眸明亮，是个很漂亮的孩子。
之后铁慈便和他玩游戏，都是些最简单的孩子喜欢的，无论玩什么，都先喊他名字，要求他注视自己，学自己动作，那孩子四处漂忽的眼神渐渐凝到了她身上后，她才对他发出指令。
卫瑆除了看蚂蚁专心，其余事大多坐不住，铁慈便拿小食训练他，渐渐延长坐下来的时间。又让他大声说自己的名字。
孩子无意中跌了一跤，却只呆呆坐着不动，铁慈伸手一碰他伤口，他啊地一声叫，铁慈道：“痛，这是痛！”又把那个字写给他看。
孩子看着，摸摸自己的伤口，又看看她。
卫小姐又在那边喊了：“你做什么……”
容溥及时诧异地看过来，卫小姐瞬间又坐回了屁股。
她对容溥，似乎有种超乎寻常的在意和耐心。
铁慈也不理会那边，专心和这孩子玩了半天，又带他去吃东西，想起他之前说话含混，特意挑选了些硬的食物给他咀嚼，好锻炼口腔肌肉。
她将孩子带离了卫小姐，卫小姐难免坐立不安，但这牌桌能上不容易，她还是不敢轻易下牌桌，只是难免恨铁慈接连故意搅局。
好容易捱到牌局散了，都顾不上给贺梓卖好，冲到后院，一边冲一边喊：“你要做什么！你这人好生不晓事，我弟弟这般情状，你戏弄他好玩吗……”
她话音未落，忽然愣在院门口。
院子中央石桌上，背对着她安安静静下棋的，可不就是她的瑆儿？
卫瑄怔在当地，恍惚里想起，自从记事起，似乎除了看蚂蚁，从不曾见弟弟这般安静过。
他总是不知疲倦地做着同一件事，如果谁打扰了他那一件事，他便歇斯底里，狂喊乱砸，他虽然于武艺一道极有天赋，但是生而为人的智慧似乎只给了武艺，其余便停滞不前，不会说话，不能自理，永如一岁幼童。
而这样的孩子，心智缺失却力大无穷，那就是灾祸。
到得后来，家里不敢给他练武，他便越发麻木，像只是为看蚂蚁而生。
她眼底忽然涌上泪水。
如果父亲还能看见这一幕，哪怕只是一刻，该是多么欢喜啊……
如果他能自立，哪怕只是有自立的希望，家族便不会陷入百年来最大的危机，不会似此刻一般波谲浪诡，摇摇欲坠，她也不用带着弟弟，跋山涉水，冒险隐姓埋名而来，只为求一线生机……
卫瑄立在门槛上，四肢僵硬不敢动弹。像遇见一个极其美好虚幻的梦境，怕跨前一步就会被戳破。
但梦境显然还在延续。
铁慈大声说了什么，重复了两遍，卫瑆终于慢吞吞转过头来，眼神漂忽了一阵，铁慈走到他面前，指着卫瑄，清晰地做口型：“姐姐——姐——姐——”
卫瑆努力地聚焦在她嘴型上，又顺着她的指示看向卫瑄，嘴唇蠕动了好几次，没有发声。
卫瑄紧紧盯着他的嘴唇，神态却是一片茫然，她似乎在期待中这辈子最重要的事，却又不敢期待，梦一旦做的太好，便是自己也不敢信的。
所以卫瑆没喊出来，她反倒松了口气。
做人啊，不要给自己太大希望，那样活得还实在一点。
就在她松口气，对铁慈露出一丝气的笑的时候，一声有点含糊，音色清亮的孩子呼唤，忽然冲入了她的耳膜。
“姐——姐——”
铁慈分明看见卫瑄浑身重重一颤，整个人像被点了穴般硬住了。
片刻之后她却猛然跳了起来，那个柔弱娇小的，到哪都喜欢往什么东西上靠一靠的女子，忽然像一个疯婆子般，跳得足有三尺高，下一刻一阵风卷了过来，一把抱住了卫瑆，还没说话，眼泪就已经洒在了孩子的肩膀上。
那孩子显然有点受刺激，眼神眼看就要狂躁起来，铁慈站在他对面，及时吹了声口哨，吸引他注意力，同时伸出大拇指称赞，又递给他一块刚刚炸香的锅巴。
那孩子也便被安抚下来，等卫瑄平静一点，反应过来自己这举动可能引发的后果，脸色白了白，一转头却看见弟弟在安安静静吃锅巴，顿时又落下泪来。
喃喃道：“如果父亲能看见这一幕该多好，他到死都等着你一声爹爹……”
但也只说了这一句，她便抹了泪，转身向铁慈道谢并道歉，“这位公子，先前是我无礼，小女子这厢给您赔礼了。承蒙您对舍弟的教导，稍后自有薄礼奉上，还请公子勿嫌弃简陋……”
铁慈笑着道不必气，心里却想这姑娘明明看见自己调教有方，却不提请自己继续教，这戒心非同一般的重啊……
人家有顾忌，她也不介意，诚恳地道：“回去多给孩子吃些硬食，练练他的口齿。他日常里如何训练，哪些禁忌，我稍后给你写下，你回去照做便可。你弟弟并不痴愚，相反，他很聪明，不要先入为主觉得他有病，不要因此误了他。”
卫瑄有些惊异地看着铁慈。
她和弟弟身份不凡，牵涉太大，因此她狂喜之后，虽然第一反应是请这位公子帮忙教导弟弟，但考虑之后，还是觉得须得审慎，万一这是哪方派来的细作，设下陷阱，害了弟弟怎么办？
但是没想到铁慈光风霁月，一眼就看出她的心思还毫不介怀，坦荡地给出了教养良方，一时卫瑄倒难免有些惭愧，听见最后两句，更是心有触动，这回的道谢诚挚了许多，“我记下了，此刻才明白以往是我们误了他……多谢公子。”
但她依旧没有自报家门，铁慈不过一笑。
其余几人都站在一边，那戚公子审视地打量着铁慈。
贺梓脸上惯常如刻上去的笑容倒消失了几分，沉默地看着铁慈，眼神里微微意外。
容溥却只微微一笑。
皇太女一直都这般，懂这人间魍魉，却远那阴私鄙陋，如日光朗，如月明洁，如镜雪彻，可见天地。
世人伧俗，于她明眸前惭然不见己。
卫瑄喜悦地带着弟弟回去了，戚公子也告辞，容溥不断地扯着借口，似乎想留下来，奈何贺梓不气地下了逐令，也只好告辞回书院。
铁慈隐隐觉得跃鲤书院最近好像风头更盛了，奈何她近期独自进山，消息不通，也不知道是怎么回事。
吃完饭正要洗碗，贺梓却道：“你到我书房来。”
铁慈跟进了书房，并不知道这也是破例的待遇。
贺梓坐在书案后，把玩着那个平平无奇的青瓷笔筒，道：“我从未在你面前展示过笔筒，你如何知道里面装的不是笔？”
铁慈不吭声，天赋异能这种东西，代表意义太丰富，她不能说，但也不能公然在贺梓面前撒谎。
贺梓却也没追问，又道：“卫瑆那孩子，小时候倒还聪明伶俐，有一次遇刺之后，忽然便倒退回了孩童一般。卫家为他的病寻遍名医，卫瑄更是个有胆量的，冒险带他一路寻访，来到青阳山。倒是老夫和容家子都看过，那孩子并不像有什么病，仿若生来便是如此，无从下手，未曾想你今日不过区区一日，便如开锁一般撬了那孩子灵智一角，你又是师从何人？曾经调教过这样的孩子？”
铁慈笑了笑。
贺梓号称全才老人，诸业精通，果然名不虚传。
他看出了卫瑆这病的真正问题所在，还看出她这看似随意的方法是一种训练方式。更怀疑到她的师门。
确实，她没道理懂这个，这是师傅和她闲谈的时候说起过的，也是师傅在另一处的经历之一。
“贺老想多了，我只是陪孩子玩而已。不觉得他是个痴愚儿，把他当自己的同伴，全心陪着他，平等看待他，孩子自然能感觉到我的诚意，毕竟人和人的感情，总是相互作用的。”
贺梓点点头，却又摇摇头，道：“于寻常人，你这番心地，自然极好。但于你境地，这般柔软，却非幸事。”
“贺老此言差矣。”铁慈道，“我信以诚换诚，那是我对待赤诚之人的准则。但我也信以牙还牙，豺狼虎豹之辈，我可不会当他是人。”
贺梓眯着眼睛打量她，半晌又是点点头，再摇摇头。
铁慈安之若素。她一向心志坚毅，绝不会因为大佬神神秘秘的态度便自己疑神疑鬼。
“既然付出诚意，就一直付出下去吧，最起码这次，你应该能看见回报。”贺梓挥手，示意铁慈下去，待她出门时，却又道：“第一天已经过去了。”
铁慈张大星星眼，“我今天做了这么好的事，您老难道没被感动？您老虎躯一震，涕泪俱下，再给我宽限几天？”
“天还没黑你就开始做梦了！”贺梓阴恻恻地道，“还剩二十五个时辰另三刻，自己数好时辰！时辰一到自己滚蛋！”
“啊呸！什么滚蛋，我要你哭着求我留下来！”
“老夫虎躯一震，世上竟有如此厚颜无耻之人！”
……
这晚铁慈折腾了一夜，但是依旧没有成功，早上起来时，脸上有淡淡黑眼圈。被贺梓假惺惺地询问为何气色不好，是否需要脂粉遮掩？
输人不输阵，铁慈表示需要，请贺老借一盒专用上贡的西洲朱檀花珍珠粉。
老贺自然没这个东西，便和今日来的牌搭子借，偏巧今日来的却是那个冷漠彩袍女子，看样子打架了，脸上一块擦伤，看贺梓借脂粉，还以为老爷子在嘲笑她破相，能搞明白了，又一眼一眼地鄙视“爱擦粉的小白脸”。
卫瑄姐弟今日却没来，铁慈本想巩固一下昨日训练成果，不由有些失望。
这一回戚公子没来，换了两个书生，那两人看似文质彬彬，对贺梓极尽文人不落痕迹的吹捧，也常和彩袍女子说话，但铁慈却看出那两人不怀好意，彩袍女子说话结巴，他们却总问问题，逼人家露怯。
这什么样的老绿茶！
彩袍女子却也不是好相与的，被逼着说了几句之后，忽然将牌一摔，道：“玩。什么，花招！再玩，再揍！”
那两人变了色，怒道：“呼音，你讲不讲理，我们说别人又没说你，你上来揍人是要做甚？当跃鲤是你们大漠那样的化外之地吗！”
“背后，非议，女子，拿人家，退婚，取笑……大漠，没这种，怂货。”
铁慈明白了，敢情还是卫瑄说的打群架后续。
看来自己在跃鲤书院人气很高啊！
皇太女瑟瑟发抖。
发抖的皇太女当晚在那两人打完牌回书院的路上，蒙面劫色，连夜翻山，把那两人送到了阿黑的新房里，给她纳了两个男妾。
……
天蒙蒙亮铁慈浑身湿漉漉回来时，贺梓已经在院子里练拳，看见铁慈上下打量一下，嗤笑道：“一夜未归，你这是去想法子了？”
“一夜未归，自然是寻欢作乐！”铁慈理直气壮，“我听了一夜壁角！”
“恕老夫不得不提醒你，第二日已经过去了，到今晚亥时，咱们的赌约便到期了！”
“放心，说让您哭着留，绝不会哭着走！”
……
今日的牌搭子都是陌生男性，女人们一个没有，铁慈不知道这预示着什么样的变化。
跃鲤书院原本有一件出名的特色，便是招收女学生，男女分院分教谕，但也有合上的课。跃鲤书院甚至有开蒙班，允许幼童入学。所教的课程也很杂，不光是经史子集，君子六艺，天文地理律法算术等实科，是一座风气开明兼收并蓄的书院。
后来一度停止招收女学生，再后来铁慈被立为皇储，又开始招收女学生，但因为间隔了些年数，女学生终归要少一些。
今日四个在桌上中规中矩，不管输赢，都是使尽浑身解数，要讨贺梓欢心。这几个想从文学下手，几乎每打一张牌都要吟诗作对，听得铁慈浑身酸麻，鸡皮疙瘩就没下来过。
难为贺梓在她面前尖酸刻薄，在这些学生面前就像个菩萨，无论他们说什么，都挂着不差一分的笑容，只有最后数钱的时候，露出的笑意才真实几分。
但这样打牌终究说的人和听的人都很累，中午便破例地休息了一会，那几位自己带着干粮吃喝，铁慈经过时，无意中听见那几个还在讨论那个因为皇太女打架的事。好像连续剧又更新了，这回主角不再是呼音和她的外甥，变成了容溥公然在全院书生前表示了对皇太女的仰慕，结果又打架了。
皇太女：……顶流啊我！
至于打架的缘由，铁慈倒是没听见他们说。不过这几人嘴里对皇太女的问候也颇不恭敬。铁慈笑眯眯地听着，趁他们一个转身，蹲在树上，给他们的炊饼里撒了一把蚯蚓干。
帮你们加餐，不谢。
下午的牌没打成，这些人冲到谷外吐了个半死。
贺梓就好像不知道这事，没牌打就去睡午觉，一直睡到月上中天，眼看约定的时间都要到了才起身，起身就去看铁慈，铁慈正坐在墓园对面，对着那奈何桥发呆。
贺梓道：“我给你面子，特意睡到现在，你还不走？”
“我为什么要走？”
贺梓晃了晃手中的西洋表，“还有一刻钟。”
“那不还没到吗？”铁慈转头，将一束雪白的晚香玉塞在贺梓手中，“既然要拜祭，怎么能没有花？”
贺梓捧着花，在她身边坐下来，面前是那池美玉般的河水，悠悠回转成如意，绕着那个小小墓园。
水声悠悠，仿若女子将小曲轻声吟唱。
他眼前仿佛也有素衣黑发的女子悠悠过，看在那眼波如醉如流水的份上，他愿意再等待一刻钟。
失去她后时光倥偬，一日便是一年，一年便是一日，生命的长短到此刻没有了意义，有的只是此刻，白石黑字，流水莲花，明月天涯。
生死如参商，不复见阴阳。
贺梓侧头看了看，少女背对他，月下双肩细致，纤腰如束，小小的耳垂，玉珠一般的闪一点濛濛白光。
是好孩子，却没好命。
西洋表咔哒咔哒地响。
铁慈看了一眼。
还有最后三分钟。
贺梓起身，唇角笑容还没完全展现，铁慈忽然也起身，道：“接下来无论发生什么，就对您老一个请求。”
“嗯？求我不要赶你走？那是不……”
“求您不要管我。无论发生什么，只要对您没有伤害，您都决不要有任何动作。”
“……好。”
铁慈一笑，点点头，忽然上半身往前一倾，整个头都扎进了河水中！
水波溅起，泼了贺梓一脸。
他怔在当地，不明白铁慈这是在做什么。
他看着铁慈，铁慈跪坐在河边，埋头在水中，一动不动，有细微的水泡从水底浮上来。
时间一分一秒，贺梓的神色却慢慢变了。
她这不是憋气，她在溺水，时间已经快要超过人的极限了！
再等一会儿，她还不起身的话，就会活活把自己淹死！
“你做什么！你难道是要当我的面以死相逼！你少玩这些花样……”贺梓正要上前将她拽起，忽然想起自己答应铁慈的话，不禁停步，然而随即他便急了起来，面带怒容上前一步，便要将人拽起来。
什么意思，以死相逼也不能这样！以为他会乖乖被挟制吗！
但他还没走上一步，跪在河边头埋水中的铁慈猛地向后伸手，张开的掌心，正对着贺梓。
掌心里写着：并非以死相逼，记住你的承诺！
贺梓停步，骇然看着铁慈。
这是什么人！
她是要憋死自己吗！
他完全可以想象她此刻感受，却怎么也无法理解，她怎么做到，在这样的痛苦里，明明很轻易就能起身，明知道再憋下去就是死，却坚持不起？
铁慈此刻却觉得眼前一片乌蓝色，而身周的空气都已经被抽空，意识已经飘忽而不知今夕何夕，唯一的感受大概就是胸腔里因憋气剧烈的疼痛，像朵朵星花在躯体里炸开，要将意识和肉体，都炸成飞灰。
身体有本能，会下意识告诉自己，抬起身来，抬起身来就可以不要忍受这样的痛苦……抬起来！
不！
她双手在河水里，死死揪住河边的水草，用意志逼自己不起身，也用意志强撑着，去感受这一刻濒死的感觉，去等待一个契机。
然而想要的那一丝细微的变化还没出现。
她清晰地知道，再等一刻，乌蓝色会变成一片空白，她就算不会憋死，长期窒息也会损害大脑。
难道……就这么失败了吗？
忽然间极度的愤懑自心间起，恍惚里又回到当年护城河的深水之中，她在冰冷而绝望地挣扎，一抬头看见岸上宫阙，玉阶之下皇太后冷冷俯瞰，手中儿臂粗的鞭子乌蛇鳞片一般闪光，无数人策马而来，马踏声遮掩不住狂笑讥嘲，“女人……废物……无能……傀儡……”老虔婆的声音尖利刺耳“请鞭”如雷霆炸响，乌黑的幽光携着千年冰川般的寒气当头而下……
体内像是哗啦一声，也不知道什么地方似被灼了一鞭般，极寒和极热瞬间卷过，化为滔滔浪潮，轰然而过，石扉中开，露出赤红千里……她的身体在这样的席卷之中失去重量，飘忽而起……
“哗啦”一声。
跪坐的人猛然仰头，带起晶亮的水波成一弯虹桥！
她扬头的那一瞬，一手抓住了贺梓，下一瞬，原地不见了她和贺梓！
再下一瞬，她和贺梓停留在了墓园尽头，白石甬道尽头依旧是一片平铺的白石，边缘镶嵌了一道黑色玛瑙石，素净毫无装饰，那女子就在白石之下沉睡。
贺梓低头看着那片平平的白石，手一松，那束晚香玉伴随一滴泪，落在正中那块石头上。
下一瞬，眼前光影一闪，他和铁慈再次回到了河边，奈何桥前。
落地的那一霎，铁慈手一软，和贺梓双双栽倒在地。
贺梓像是摔懵了，又像是还没从方才那一霎拜祭之中反应过来，好半晌才双手撑地，缓缓转头。
“这是……天赋之能？”
“我还没掌握……”铁慈咳嗽，声音嘶哑，连眼睛都是猩红的，“……我只能选择这样的方式，我只能维持这一霎……”
“你……你的天赋之能需要在绝境之中才能施展，所以你让自己溺水……”
“前几次都是这样的……在绝境之中，极度急迫和恶劣的环境之下，濒死之际，会忽然开窍施展出来……我试了三天没能成功瞬移，只有溺水逼自己。”铁慈双手按穴，哇哇地吐水，“……幸不辱命。”
贺梓不说话了。
一个对自己这么狠的人，一个可以对自己以死相逼的人。
他凝视着眼前的少女，湿透了衣衫便能看清她单薄的肩，他知道那双肩之上承了大乾的未来，曾几何时他不以为然，这巍巍河山，煌煌天下，嗷嗷子民，满朝野心，岂是一介傀儡女子双肩可挑？
江山如画，那也是血为墨，枪为笔，白骨为卷，绘就的波谲云诡金戈铁马之巨幅。无知弱女，焉敢挥毫！
然而此刻，眼前人狼狈、虚弱、遍体水湿，却笑得得意，一脸水光亦生辉。
他便像看见那巨幅被纤手所揭，飘飘荡荡，当头罩下。
“……老爷子，现在我可以留下了吧？”胡乱抹一把水淋淋的脸，铁慈问得轻松。
贺梓凝视她半晌，忽然转身。
“跟我来。”
“接下来，我要你做一件事，只要你做到了，别说留下来，我还可以随你回朝，我及我所有追随者，永为你瑞祥殿前走狗！”
卫小姐眼看着便有点受伤。
铁慈却想一口血喷在容溥脸上。
看着像个人，满嘴跑火车。
卫小姐怔了好半晌，才道：“容公子，你……你真的……”
她的话没说完，因为戚公子回来了，铁慈看着戚公子一坐下，卫小姐便不再谈退婚的事，这才后知后觉反应过来。
不会这位就是戚元思吧？
真是，退婚对象太多，总是转角遇见爱。
卫小姐低下了头，铁慈看见她红了眼眶，有点哭笑不得，又不能安慰她说，容溥也不是个好东西，满嘴狗屁，只好站起身走人，眼不见为净。
她行到僻静处，闭目调息，努力运气，拼命去想那日火场里忽然挪移时的感受，但努力了好久依然无效，只得睁开眼睛。
一睁开眼睛就看见一对大黑眼珠子，铁慈吓了一跳，却原来是那个看蚂蚁的孩子，这孩子一直维持一个动作，不说话，也不理人，不知怎的对她发生了兴趣，蹲在她面前盯着她。
这孩子目光直愣愣的，任何人对上这样直勾勾的目光，都难免浑身不适。
铁慈盯着他目光看了一会，却微微一笑。
她目光一迎上来，那孩子便移开目光，铁慈却盯着他看，那孩子感觉到了，忍了一会，又把目光转了回来，铁慈便对他微笑，两人对视了好一会，铁慈鼓励的笑意更甚了。
那孩子眼神里渐渐有了一点感情，那是一点惊奇。
以往他这样看人时，遇上的都是嫌恶惊吓的反应，就算是他的姐姐，被他这样看的时候，也会急急转开目光，并要他不要这样看人，还从未有人对他这般温暖而鼓励地回应过。
他目光转过来，铁慈就开口对他说话，每个字都很清晰，很慢，“你叫什么名字？”
孩子却唰地把眼睛转了过去。
铁慈也不急，顺手在墙上摘下一串干菜在手里搓，碎粒子哗啦啦地掉，那孩子目光又转了过来，铁慈又笑问一遍，那孩子好半晌，才慢吞吞的，口齿十分含糊地道：“卫瑆。”
他说得非常含混，铁慈都没听懂，便写给他看：“这个卫？这个星？”
那孩子却忽然烦躁起来，跳起来伸脚将那字一阵乱踩，那靴子险些踹到铁慈脸上。
卫小姐在船上看见，远远地喊：“我弟弟心智有缺，你做甚总撩拨他！莫再扰他！小心他打你！”
铁慈却没离开，手一伸，掌心里多了一把糖，那孩子依旧狂躁，铁慈手又一伸，这回换了一把梅条，那孩子停了下来，伸手来抓。
铁慈却让过，只给了他一小条，拖过一个蒲团一张小桌，道：“来，坐下。”
那孩子盯着她的梅条，慢慢坐了下来，铁慈用石头在桌子上写：“卫？”
卫小姐气红了脸，又喊：“你在做什么？他不认字！叫他认字就打人！这位公子，昨日你就用这伎俩引得我下桌，今日你又来，你恶不恶心！”
容溥头也不抬，只诧然道：“卫小姐，你这语气……”
卫小姐便立即降低声音，挺直背脊，红了脸细声细气继续打牌了。
铁慈也不理会那边，那孩子看了那个字半晌，僵硬地上下动了动头，铁慈便知道是这个卫字了，又写了个星字，那孩子又大力摇晃肩膀，铁慈知道这是摇头，接连写了几个读音是星的字，最后王字旁的，那孩子才点头。
他每认出一个字，铁慈便给他一样小食。两个字出来，铁慈笑道：“谁说你不认识字？你明明很聪明，看看就会了！”
那孩子看她笑，便也咧咧嘴，铁慈这才发觉，这孩子唇红齿白，眼眸明亮，是个很漂亮的孩子。
之后铁慈便和他玩游戏，都是些最简单的孩子喜欢的，无论玩什么，都先喊他名字，要求他注视自己，学自己动作，那孩子四处漂忽的眼神渐渐凝到了她身上后，她才对他发出指令。
卫瑆除了看蚂蚁专心，其余事大多坐不住，铁慈便拿小食训练他，渐渐延长坐下来的时间。又让他大声说自己的名字。
孩子无意中跌了一跤，却只呆呆坐着不动，铁慈伸手一碰他伤口，他啊地一声叫，铁慈道：“痛，这是痛！”又把那个字写给他看。
孩子看着，摸摸自己的伤口，又看看她。
卫小姐又在那边喊了：“你做什么……”
容溥及时诧异地看过来，卫小姐瞬间又坐回了屁股。
她对容溥，似乎有种超乎寻常的在意和耐心。
铁慈也不理会那边，专心和这孩子玩了半天，又带他去吃东西，想起他之前说话含混，特意挑选了些硬的食物给他咀嚼，好锻炼口腔肌肉。
她将孩子带离了卫小姐，卫小姐难免坐立不安，但这牌桌能上不容易，她还是不敢轻易下牌桌，只是难免恨铁慈接连故意搅局。
好容易捱到牌局散了，都顾不上给贺梓卖好，冲到后院，一边冲一边喊：“你要做什么！你这人好生不晓事，我弟弟这般情状，你戏弄他好玩吗……”
她话音未落，忽然愣在院门口。
院子中央石桌上，背对着她安安静静下棋的，可不就是她的瑆儿？
卫瑄怔在当地，恍惚里想起，自从记事起，似乎除了看蚂蚁，从不曾见弟弟这般安静过。
他总是不知疲倦地做着同一件事，如果谁打扰了他那一件事，他便歇斯底里，狂喊乱砸，他虽然于武艺一道极有天赋，但是生而为人的智慧似乎只给了武艺，其余便停滞不前，不会说话，不能自理，永如一岁幼童。
而这样的孩子，心智缺失却力大无穷，那就是灾祸。
到得后来，家里不敢给他练武，他便越发麻木，像只是为看蚂蚁而生。
她眼底忽然涌上泪水。
如果父亲还能看见这一幕，哪怕只是一刻，该是多么欢喜啊……
如果他能自立，哪怕只是有自立的希望，家族便不会陷入百年来最大的危机，不会似此刻一般波谲浪诡，摇摇欲坠，她也不用带着弟弟，跋山涉水，冒险隐姓埋名而来，只为求一线生机……
卫瑄立在门槛上，四肢僵硬不敢动弹。像遇见一个极其美好虚幻的梦境，怕跨前一步就会被戳破。
但梦境显然还在延续。
铁慈大声说了什么，重复了两遍，卫瑆终于慢吞吞转过头来，眼神漂忽了一阵，铁慈走到他面前，指着卫瑄，清晰地做口型：“姐姐——姐——姐——”
卫瑆努力地聚焦在她嘴型上，又顺着她的指示看向卫瑄，嘴唇蠕动了好几次，没有发声。
卫瑄紧紧盯着他的嘴唇，神态却是一片茫然，她似乎在期待中这辈子最重要的事，却又不敢期待，梦一旦做的太好，便是自己也不敢信的。
所以卫瑆没喊出来，她反倒松了口气。
做人啊，不要给自己太大希望，那样活得还实在一点。
就在她松口气，对铁慈露出一丝气的笑的时候，一声有点含糊，音色清亮的孩子呼唤，忽然冲入了她的耳膜。
“姐——姐——”
铁慈分明看见卫瑄浑身重重一颤，整个人像被点了穴般硬住了。
片刻之后她却猛然跳了起来，那个柔弱娇小的，到哪都喜欢往什么东西上靠一靠的女子，忽然像一个疯婆子般，跳得足有三尺高，下一刻一阵风卷了过来，一把抱住了卫瑆，还没说话，眼泪就已经洒在了孩子的肩膀上。
那孩子显然有点受刺激，眼神眼看就要狂躁起来，铁慈站在他对面，及时吹了声口哨，吸引他注意力，同时伸出大拇指称赞，又递给他一块刚刚炸香的锅巴。
那孩子也便被安抚下来，等卫瑄平静一点，反应过来自己这举动可能引发的后果，脸色白了白，一转头却看见弟弟在安安静静吃锅巴，顿时又落下泪来。
喃喃道：“如果父亲能看见这一幕该多好，他到死都等着你一声爹爹……”
但也只说了这一句，她便抹了泪，转身向铁慈道谢并道歉，“这位公子，先前是我无礼，小女子这厢给您赔礼了。承蒙您对舍弟的教导，稍后自有薄礼奉上，还请公子勿嫌弃简陋……”
铁慈笑着道不必气，心里却想这姑娘明明看见自己调教有方，却不提请自己继续教，这戒心非同一般的重啊……
人家有顾忌，她也不介意，诚恳地道：“回去多给孩子吃些硬食，练练他的口齿。他日常里如何训练，哪些禁忌，我稍后给你写下，你回去照做便可。你弟弟并不痴愚，相反，他很聪明，不要先入为主觉得他有病，不要因此误了他。”
卫瑄有些惊异地看着铁慈。
她和弟弟身份不凡，牵涉太大，因此她狂喜之后，虽然第一反应是请这位公子帮忙教导弟弟，但考虑之后，还是觉得须得审慎，万一这是哪方派来的细作，设下陷阱，害了弟弟怎么办？
但是没想到铁慈光风霁月，一眼就看出她的心思还毫不介怀，坦荡地给出了教养良方，一时卫瑄倒难免有些惭愧，听见最后两句，更是心有触动，这回的道谢诚挚了许多，“我记下了，此刻才明白以往是我们误了他……多谢公子。”
但她依旧没有自报家门，铁慈不过一笑。
其余几人都站在一边，那戚公子审视地打量着铁慈。
贺梓脸上惯常如刻上去的笑容倒消失了几分，沉默地看着铁慈，眼神里微微意外。
容溥却只微微一笑。
皇太女一直都这般，懂这人间魍魉，却远那阴私鄙陋，如日光朗，如月明洁，如镜雪彻，可见天地。
世人伧俗，于她明眸前惭然不见己。
卫瑄喜悦地带着弟弟回去了，戚公子也告辞，容溥不断地扯着借口，似乎想留下来，奈何贺梓不气地下了逐令，也只好告辞回书院。
铁慈隐隐觉得跃鲤书院最近好像风头更盛了，奈何她近期独自进山，消息不通，也不知道是怎么回事。
吃完饭正要洗碗，贺梓却道：“你到我书房来。”
铁慈跟进了书房，并不知道这也是破例的待遇。
贺梓坐在书案后，把玩着那个平平无奇的青瓷笔筒，道：“我从未在你面前展示过笔筒，你如何知道里面装的不是笔？”
铁慈不吭声，天赋异能这种东西，代表意义太丰富，她不能说，但也不能公然在贺梓面前撒谎。
贺梓却也没追问，又道：“卫瑆那孩子，小时候倒还聪明伶俐，有一次遇刺之后，忽然便倒退回了孩童一般。卫家为他的病寻遍名医，卫瑄更是个有胆量的，冒险带他一路寻访，来到青阳山。倒是老夫和容家子都看过，那孩子并不像有什么病，仿若生来便是如此，无从下手，未曾想你今日不过区区一日，便如开锁一般撬了那孩子灵智一角，你又是师从何人？曾经调教过这样的孩子？”
铁慈笑了笑。
贺梓号称全才老人，诸业精通，果然名不虚传。
他看出了卫瑆这病的真正问题所在，还看出她这看似随意的方法是一种训练方式。更怀疑到她的师门。
确实，她没道理懂这个，这是师傅和她闲谈的时候说起过的，也是师傅在另一处的经历之一。
“贺老想多了，我只是陪孩子玩而已。不觉得他是个痴愚儿，把他当自己的同伴，全心陪着他，平等看待他，孩子自然能感觉到我的诚意，毕竟人和人的感情，总是相互作用的。”
贺梓点点头，却又摇摇头，道：“于寻常人，你这番心地，自然极好。但于你境地，这般柔软，却非幸事。”
“贺老此言差矣。”铁慈道，“我信以诚换诚，那是我对待赤诚之人的准则。但我也信以牙还牙，豺狼虎豹之辈，我可不会当他是人。”
贺梓眯着眼睛打量她，半晌又是点点头，再摇摇头。
铁慈安之若素。她一向心志坚毅，绝不会因为大佬神神秘秘的态度便自己疑神疑鬼。
“既然付出诚意，就一直付出下去吧，最起码这次，你应该能看见回报。”贺梓挥手，示意铁慈下去，待她出门时，却又道：“第一天已经过去了。”
铁慈张大星星眼，“我今天做了这么好的事，您老难道没被感动？您老虎躯一震，涕泪俱下，再给我宽限几天？”
“天还没黑你就开始做梦了！”贺梓阴恻恻地道，“还剩二十五个时辰另三刻，自己数好时辰！时辰一到自己滚蛋！”
“啊呸！什么滚蛋，我要你哭着求我留下来！”
“老夫虎躯一震，世上竟有如此厚颜无耻之人！”
……
这晚铁慈折腾了一夜，但是依旧没有成功，早上起来时，脸上有淡淡黑眼圈。被贺梓假惺惺地询问为何气色不好，是否需要脂粉遮掩？
输人不输阵，铁慈表示需要，请贺老借一盒专用上贡的西洲朱檀花珍珠粉。
老贺自然没这个东西，便和今日来的牌搭子借，偏巧今日来的却是那个冷漠彩袍女子，看样子打架了，脸上一块擦伤，看贺梓借脂粉，还以为老爷子在嘲笑她破相，能搞明白了，又一眼一眼地鄙视“爱擦粉的小白脸”。
卫瑄姐弟今日却没来，铁慈本想巩固一下昨日训练成果，不由有些失望。
这一回戚公子没来，换了两个书生，那两人看似文质彬彬，对贺梓极尽文人不落痕迹的吹捧，也常和彩袍女子说话，但铁慈却看出那两人不怀好意，彩袍女子说话结巴，他们却总问问题，逼人家露怯。
这什么样的老绿茶！
彩袍女子却也不是好相与的，被逼着说了几句之后，忽然将牌一摔，道：“玩。什么，花招！再玩，再揍！”
那两人变了色，怒道：“呼音，你讲不讲理，我们说别人又没说你，你上来揍人是要做甚？当跃鲤是你们大漠那样的化外之地吗！”
“背后，非议，女子，拿人家，退婚，取笑……大漠，没这种，怂货。”
铁慈明白了，敢情还是卫瑄说的打群架后续。
看来自己在跃鲤书院人气很高啊！
皇太女瑟瑟发抖。
发抖的皇太女当晚在那两人打完牌回书院的路上，蒙面劫色，连夜翻山，把那两人送到了阿黑的新房里，给她纳了两个男妾。
……
天蒙蒙亮铁慈浑身湿漉漉回来时，贺梓已经在院子里练拳，看见铁慈上下打量一下，嗤笑道：“一夜未归，你这是去想法子了？”
“一夜未归，自然是寻欢作乐！”铁慈理直气壮，“我听了一夜壁角！”
“恕老夫不得不提醒你，第二日已经过去了，到今晚亥时，咱们的赌约便到期了！”
“放心，说让您哭着留，绝不会哭着走！”
……
今日的牌搭子都是陌生男性，女人们一个没有，铁慈不知道这预示着什么样的变化。
跃鲤书院原本有一件出名的特色，便是招收女学生，男女分院分教谕，但也有合上的课。跃鲤书院甚至有开蒙班，允许幼童入学。所教的课程也很杂，不光是经史子集，君子六艺，天文地理律法算术等实科，是一座风气开明兼收并蓄的书院。
后来一度停止招收女学生，再后来铁慈被立为皇储，又开始招收女学生，但因为间隔了些年数，女学生终归要少一些。
今日四个在桌上中规中矩，不管输赢，都是使尽浑身解数，要讨贺梓欢心。这几个想从文学下手，几乎每打一张牌都要吟诗作对，听得铁慈浑身酸麻，鸡皮疙瘩就没下来过。
难为贺梓在她面前尖酸刻薄，在这些学生面前就像个菩萨，无论他们说什么，都挂着不差一分的笑容，只有最后数钱的时候，露出的笑意才真实几分。
但这样打牌终究说的人和听的人都很累，中午便破例地休息了一会，那几位自己带着干粮吃喝，铁慈经过时，无意中听见那几个还在讨论那个因为皇太女打架的事。好像连续剧又更新了，这回主角不再是呼音和她的外甥，变成了容溥公然在全院书生前表示了对皇太女的仰慕，结果又打架了。
皇太女：……顶流啊我！
至于打架的缘由，铁慈倒是没听见他们说。不过这几人嘴里对皇太女的问候也颇不恭敬。铁慈笑眯眯地听着，趁他们一个转身，蹲在树上，给他们的炊饼里撒了一把蚯蚓干。
帮你们加餐，不谢。
下午的牌没打成，这些人冲到谷外吐了个半死。
贺梓就好像不知道这事，没牌打就去睡午觉，一直睡到月上中天，眼看约定的时间都要到了才起身，起身就去看铁慈，铁慈正坐在墓园对面，对着那奈何桥发呆。
贺梓道：“我给你面子，特意睡到现在，你还不走？”
“我为什么要走？”
贺梓晃了晃手中的西洋表，“还有一刻钟。”
“那不还没到吗？”铁慈转头，将一束雪白的晚香玉塞在贺梓手中，“既然要拜祭，怎么能没有花？”
贺梓捧着花，在她身边坐下来，面前是那池美玉般的河水，悠悠回转成如意，绕着那个小小墓园。
水声悠悠，仿若女子将小曲轻声吟唱。
他眼前仿佛也有素衣黑发的女子悠悠过，看在那眼波如醉如流水的份上，他愿意再等待一刻钟。
失去她后时光倥偬，一日便是一年，一年便是一日，生命的长短到此刻没有了意义，有的只是此刻，白石黑字，流水莲花，明月天涯。
生死如参商，不复见阴阳。
贺梓侧头看了看，少女背对他，月下双肩细致，纤腰如束，小小的耳垂，玉珠一般的闪一点濛濛白光。
是好孩子，却没好命。
西洋表咔哒咔哒地响。
铁慈看了一眼。
还有最后三分钟。
贺梓起身，唇角笑容还没完全展现，铁慈忽然也起身，道：“接下来无论发生什么，就对您老一个请求。”
“嗯？求我不要赶你走？那是不……”
“求您不要管我。无论发生什么，只要对您没有伤害，您都决不要有任何动作。”
“……好。”
铁慈一笑，点点头，忽然上半身往前一倾，整个头都扎进了河水中！
水波溅起，泼了贺梓一脸。
他怔在当地，不明白铁慈这是在做什么。
他看着铁慈，铁慈跪坐在河边，埋头在水中，一动不动，有细微的水泡从水底浮上来。
时间一分一秒，贺梓的神色却慢慢变了。
她这不是憋气，她在溺水，时间已经快要超过人的极限了！
再等一会儿，她还不起身的话，就会活活把自己淹死！
“你做什么！你难道是要当我的面以死相逼！你少玩这些花样……”贺梓正要上前将她拽起，忽然想起自己答应铁慈的话，不禁停步，然而随即他便急了起来，面带怒容上前一步，便要将人拽起来。
什么意思，以死相逼也不能这样！以为他会乖乖被挟制吗！
但他还没走上一步，跪在河边头埋水中的铁慈猛地向后伸手，张开的掌心，正对着贺梓。
掌心里写着：并非以死相逼，记住你的承诺！
贺梓停步，骇然看着铁慈。
这是什么人！
她是要憋死自己吗！
他完全可以想象她此刻感受，却怎么也无法理解，她怎么做到，在这样的痛苦里，明明很轻易就能起身，明知道再憋下去就是死，却坚持不起？
铁慈此刻却觉得眼前一片乌蓝色，而身周的空气都已经被抽空，意识已经飘忽而不知今夕何夕，唯一的感受大概就是胸腔里因憋气剧烈的疼痛，像朵朵星花在躯体里炸开，要将意识和肉体，都炸成飞灰。
身体有本能，会下意识告诉自己，抬起身来，抬起身来就可以不要忍受这样的痛苦……抬起来！
不！
她双手在河水里，死死揪住河边的水草，用意志逼自己不起身，也用意志强撑着，去感受这一刻濒死的感觉，去等待一个契机。
然而想要的那一丝细微的变化还没出现。
她清晰地知道，再等一刻，乌蓝色会变成一片空白，她就算不会憋死，长期窒息也会损害大脑。
难道……就这么失败了吗？
忽然间极度的愤懑自心间起，恍惚里又回到当年护城河的深水之中，她在冰冷而绝望地挣扎，一抬头看见岸上宫阙，玉阶之下皇太后冷冷俯瞰，手中儿臂粗的鞭子乌蛇鳞片一般闪光，无数人策马而来，马踏声遮掩不住狂笑讥嘲，“女人……废物……无能……傀儡……”老虔婆的声音尖利刺耳“请鞭”如雷霆炸响，乌黑的幽光携着千年冰川般的寒气当头而下……
体内像是哗啦一声，也不知道什么地方似被灼了一鞭般，极寒和极热瞬间卷过，化为滔滔浪潮，轰然而过，石扉中开，露出赤红千里……她的身体在这样的席卷之中失去重量，飘忽而起……
“哗啦”一声。
跪坐的人猛然仰头，带起晶亮的水波成一弯虹桥！
她扬头的那一瞬，一手抓住了贺梓，下一瞬，原地不见了她和贺梓！
再下一瞬，她和贺梓停留在了墓园尽头，白石甬道尽头依旧是一片平铺的白石，边缘镶嵌了一道黑色玛瑙石，素净毫无装饰，那女子就在白石之下沉睡。
贺梓低头看着那片平平的白石，手一松，那束晚香玉伴随一滴泪，落在正中那块石头上。
下一瞬，眼前光影一闪，他和铁慈再次回到了河边，奈何桥前。
落地的那一霎，铁慈手一软，和贺梓双双栽倒在地。
贺梓像是摔懵了，又像是还没从方才那一霎拜祭之中反应过来，好半晌才双手撑地，缓缓转头。
“这是……天赋之能？”
“我还没掌握……”铁慈咳嗽，声音嘶哑，连眼睛都是猩红的，“……我只能选择这样的方式，我只能维持这一霎……”
“你……你的天赋之能需要在绝境之中才能施展，所以你让自己溺水……”
“前几次都是这样的……在绝境之中，极度急迫和恶劣的环境之下，濒死之际，会忽然开窍施展出来……我试了三天没能成功瞬移，只有溺水逼自己。”铁慈双手按穴，哇哇地吐水，“……幸不辱命。”
贺梓不说话了。
一个对自己这么狠的人，一个可以对自己以死相逼的人。
他凝视着眼前的少女，湿透了衣衫便能看清她单薄的肩，他知道那双肩之上承了大乾的未来，曾几何时他不以为然，这巍巍河山，煌煌天下，嗷嗷子民，满朝野心，岂是一介傀儡女子双肩可挑？
江山如画，那也是血为墨，枪为笔，白骨为卷，绘就的波谲云诡金戈铁马之巨幅。无知弱女，焉敢挥毫！
然而此刻，眼前人狼狈、虚弱、遍体水湿，却笑得得意，一脸水光亦生辉。
他便像看见那巨幅被纤手所揭，飘飘荡荡，当头罩下。
“……老爷子，现在我可以留下了吧？”胡乱抹一把水淋淋的脸，铁慈问得轻松。
贺梓凝视她半晌，忽然转身。
“跟我来。”
“接下来，我要你做一件事，只要你做到了，别说留下来，我还可以随你回朝，我及我所有追随者，永为你瑞祥殿前走狗！”