三月初九。

    春江水暖鸭先知,仗要打成什么样,谁都不知道,但兰州城十九家棺材铺子是日日开张,生意兴隆。

    老百姓家里有上年岁老人的,都抓紧订棺材了,过了这村没这店,等官军跟西寇见了大仗,再想买棺材可就难咯。

    俗话说人多嘴杂,兰州城的人最多,兰州城的嘴最杂。

    朝廷的陕西巡抚与五镇边帅议了几日战守,整个卫城都在风传甘肃大帅杨嘉谟的回信。

    杨大帅在信中说,即使副总兵王性善的军队染上天花,关中五镇,甘肃镇也只能由他们作战了。

    杨嘉谟也想到兰州来打仗,只是插汉部的虎墩兔在边墙外虎视眈眈,几万蒙古人饿得眼冒绿光。。

    甘州边军刚在北边跟他们打过一场,扔出去三十多条性命,拾回来四百多颗脑袋,连最穷的旗军打了这仗都报怨,缴获的破袄子比他妈旗军的破袄子还破。

    杨嘉谟以世袭凉州卫官出身,历任四镇,半辈子都在跟蒙古兵较劲,从来没见过北鞑子毁了边墙结步阵进来抢堡子的。

    而且只顾抢牲口夺米面,连部众尸首都不勾走……这是饿得连战马都吃了,这股子狠劲儿让杨嘉谟不敢再抽调兵力。

    之所以议了几日战守,是因为尽管练国事定下加急进兵、直捣河湟的大方针,但在具体的作战思路上,诸镇大帅无法达成统一。

    根子在贺虎臣身上。

    五镇边帅,临洮大帅王承恩、固原大帅杨麒、甘肃副帅王性善、宁夏大帅贺虎臣、榆林副帅尤世禄,里面只有贺虎臣跟刘狮子正面交战过。

    人们看重他的建议,但他在人们眼中非常不靠谱。

    因为他的建议是让这几万人马都在兰州蹲着,刘承宗不渡河,他们也不渡河,蹲到夏末冲进河湟把田地能毁多少毁掉多少,再回来蹲着。

    老母亲深陷敌境的临洮大帅王承恩一听就急了:“贺帅莫非是叫刘贼打怕了,还守到夏末,要不我等一同给上书朝廷,在兰州修边墙算了。”

    打人不打脸,贺虎臣的脸当时就,他脸黑,红不起来,只是成了酱猪肝的黑紫色,拍案骂道:“放他妈的屁,那刘狮子手下都是我的宁夏兵,我不知道他能不能打?”

    王承恩本来已经做好准备跟贺虎臣吵架了,一听这话,张着嘴硬是没说出话来。

    倒是噙着青瓷烟斗的固原大帅杨麒面上晒然,他就是兰州本地人,这边很多年前就种植烟草,他也有抽烟斗的习惯,歪着嘴没好气道:“也有我的兵,我勤王回来这兔崽子把兵都给我拐走了。”

    说罢,杨麒把烟斗拍在桌上,对众人抱拳道:“随你们议怎么打,朝廷给我调的兵甲战马送抵兰州之前,固原镇兵哪儿都不去。”

    杨麒特别想单骑跑到河湟跟刘承宗一对一分个生死,他是把刘狮子恨到骨子里的人。

    天底下姓杨的没招惹过刘承宗,本来固原军就哗变过一次,跑了不少精兵强卒;后来去勤王,抽调了一部分,打仗死了点、在山西跑了点,心想着能回固原补充兵力,却没想到等待他的是一个光秃秃的固原。

    粮没了,兵也没了,马也没了。

    手里无兵可用,朝廷还征调他四处剿贼平乱,他能咋办?从六盘山招了一堆饥民流贼,潦草装备,就奉诏剿贼去了。

    问题出在他的兵是饥民流贼,那贼呢?

    贼是脱伍边军。

    这支新建固原军的第一场战斗,四百官军被六個贼虎视眈眈盯了一刻钟,射死八个人,杨麒率八百部下前去支援,以一千二百之众对其发起追击,结果六个贼返身策骑冲锋,硬把他击溃了。

    全靠杨麒拍马舞刀,射死俩人砍死俩人,这才赢得这场艰难的战役。

    总兵官啊,老夫聊发少年狂,冲锋在前撤退在后,恍然间好似回到了二十年前。

    他都不好意思跟别人说这一年过的是什么日子,哪儿他妈是剿贼平乱啊,整个一杨麒历险记。

    最后几人的目光看向低头不说话的尤世禄。

    尤世禄镇守北疆三十余年来,与蒙古人血战数百阵,金疮遍体,这几年的战斗频率极高,农民军又尤擅流动作战,风餐露宿之下,早已积劳成疾。

    去年在山西剿寇的大战中又身受箭伤,自己的伤刚养好,在战争中身先士卒登城的长子尤人龙因脚面中箭发疮身死,又给予其严重的精神打击。

    这位曾在边墙外一铁鞭抽死憨干儿骂的猛将,如今病时骨瘦肤焦、调养寄情酒色,早已没了当年的英雄气概。

    甚至就连入堂议事,尤世禄都没有穿戴甲胄,只是带侄子尤养鲲病恹恹的坐在堂中末坐,见众人把目光投来,才道:“刘承宗是延绥的兵,延绥的兵都是好兵。”

    王承恩忍不住了。

    “巡抚大人!”

    他阴沉着脸用口鼻重重叹息一声,对练国事抱拳道:“卑职请调狄道土司赵师范、河州土司何永吉、岷州土司马国纪、洮州土司后承庆,率河州指挥韩完卜、岷州指挥赵应臣、岷州土官后希魁、生番宏基、洮州土司杨朝栋、洮州昝番昝承福等入援。”

    练国事皱眉道:“五镇大帅聚兵于此,还有我两部标营,难道兵力还不够?”

    “将是兵的胆,还请大人仔细看看在镇诸帅。”

    王承恩站起身来,环视诸将,一一点名道:“龟缩城内贺虎臣、农兵魁首杨大帅、老病缠身尤世禄,还有河北驻军那个天花毒人王性善,怎,么,赢!”

    一时间贺虎臣噌地拍案起身,杨麒也指着王承恩破口大骂,尤世禄低头看看自己腰间,起身让侄子去门口把剑取来,堂中轰然大乱。

    尤世禄被气坏了,这王承恩说得好像自己死皮赖脸愿意来一样,要不是紫禁城的领导没批辞职信,他早回榆林享清福了,还拖着病体到你这倒霉地方打仗?

    去年在山西辽州,李自成打下辽州城,想借以栖身休养生息,张榜安民。

    官军把仗打得很漂亮,仅仅在张榜安民六天后尤世禄就带兵把李自成撵走,可他自己身受重伤、儿子也上天了。

    在陕西的叛军力量已经很强了,尤世禄才不想来招惹比李自成更厉害的刘承宗。

    谷孋lt/spangt  杨麒比尤世禄还生气,尤世禄好歹是身体不行,上马都成问题了,他杨麒可是身体健康得很,可别人面临的撑死是欠饷,他是欠饷、欠粮、没马、没甲、没兵。

    就这还给老朱家攒了一支固原军出来,到你这挨数落来了!

    其实他们这些大帅之间并非没有私情,曾经都多次并肩作战,只不过这次王承恩的母亲深陷敌境,他心急得很。

    晚发兵一日,老母亲被叛军发现、害死的可能就多一分。

    练国事急急忙忙安抚诸帅,好不容易让仨人消停了,贺虎臣又抱拳奚落道:“王大帅,你口口声声不想打出个萨尔浒,我告诉你,出兵就是萨尔浒。”

    还没等王承恩开口,练国事便皱眉道:“贺帅,此话怎讲?”

    “湟水河谷可比辽东窄得多,他又要急进捣巢,苛求一战成功,那谷地军队能不能摆开都是问题,你怎么合围,不合围如何一战成功?”

    “分兵更是笑话,西北永登连城的鲁土司求援数次,已与西宁叛将刘承祖交兵,王性善的甘肃边军从那边过来,那条路除了甘肃军谁敢走?”

    “余下四镇,分兵也只能兵分两路,若刘承宗集结重兵于河谷……”

    贺虎臣接连发问,说到这终于说不下去了,越说他越觉得,这场仗的结果不是萨尔浒,就是黄龙山。

    “集结重兵就跟他打!”

    王承恩道:“难不成我等边军,还打不过他一介叛军?”

    贺虎臣抽抽鼻子,巧了嘛,三年前他也是这么想的,后来刘狮子的武装力量就喜提宁夏边军一部。

    其实这关中五镇往这一聚,很多人都发现问题了,眼下朝廷边军最大的问题,已经不是旱灾带来的粮饷不济了。

    而是在哗变、流寇带来的影响下,换兵了。

    他们的主帅和高级将官没有变化,中级将官有一点小变化,而低级将官和士兵,已经全变了。

    眼下最能打的肯定是甘肃和临洮,否则为啥王承恩的腰杆子这么硬呢,就因为这边没受到多少哗变和流寇的影响,他将在兵在,未受影响。

    杨麒就不用说了,农兵魁首这个称号非常恰当;尤世禄的榆林兵几乎换了个遍,但那边卫所边民多,稍加整训又是一支英勇善战的军队。

    贺虎臣也没好到哪儿去,尽管兵败回去后重新组织部队,依然能暴揍虎墩兔,但他总觉得这支新宁夏军的组建太过仓促,不如过去那支厉害。

    黄龙山营地,那断腿伤兵拄着拐,一弹一弹去投奔刘贼的一幕,给他留下了太过深刻的印象。

    他儿子贺赞的心理阴影到现在还没好呢,成了坚定的反战主义者,总觉得官军为朝廷剿贼是不义之战。

    贺虎臣真的不想再输了,否则他觉得总有一天,青海元帅府会用委任状上的烫金大字儿给他的人生做下注解。

    青海元帅府外委宁夏等处总练兵官,贺虎臣。

    贺虎臣龟缩城内,并不是什么都没考虑的怯战,而是考虑过所有可能,认为据守兰州黄河是最妥当的做法。

    尽管毁掉农田的想法非常狠毒,但在贺虎臣看来,这是唯一彻底歼灭刘承宗的方法,否则以他们这种散装五镇去对抗执行力极高的刘承宗,赢面不大。

    只能拖,毁掉河湟粮食,守住黄河南岸,迫使刘承宗入侵甘肃,甘肃产粮不行,到时候刘承宗要么倒行逆施,要么就压制部将导致内乱,到时候麻烦就好解决了。

    但这事就像知道毁掉粮食不对,还得往这个方向想一样;有时候人知道该怎么做,没有意义。

    河湟拖不起,兰州更拖不起。

    刘狮子能在河湟按照自己的想法随意整合人力、收田地编户口,他们不能,他们没有办法把被兼并的田地收走,也不能抢夺那些有很多粮食的人。

    最关键的是,练国事不能拖。

    因为杨鹤要来了,刘狮子接诏书是杨鹤的政绩,正是凭借把当时陕西最强的刘承宗招安,才使的杨鹤进了礼部。

    如今杨鹤要过来,练国事认为他一定会避免给刘狮子定性为叛乱,甚至很有可能就是过来劝和的,练国事不能等到他过来,必须出兵。

    杨鹤劝和是杨鹤的功劳,丢失河湟是陕西的罪责,练国事在心里对这事分得很清。

    他去年平乱就被朝廷定了个戴罪立功,全靠带着军队来回乱窜平乱,这才免去罪责。

    如果再来一次,恐怕崇祯爷会直接让太祖皇帝把他带走。

    练国事不想被带走,他得想办法让太祖皇帝把刘承宗带走。

    最终兰州重兵采纳王承恩的战术,练国事催促兰州卫给固原军准备了部分兵器战马,这便颁布了出征条例。

    以甘肃王性善一部,调往永登,支援连城鲁土司。

    以贺虎臣、尤世禄、杨麒三军,配以洮州土兵,自河口正面西开。

    以战斗力最强的王承恩一部,调河州土司,自黄河南岸西行,伺机自积石关、撒刺站、归德所等地北渡黄河,自后方进攻西宁、碾伯,截断刘承宗退路、袭击腹背。

    练国事亲率副将张全昌、赵大胤随正军前进河湟,着兰州卫旗军运筹辎重,力求一战成功。

    至三月十二日,整备良久的关中五镇杀羊宰猪誓师出征,浩浩荡荡渡过黄河,石灰硫磺铺出十里,踏上河湟的土地。

    贺虎臣骑着马在军士的簇拥下西行,深深吸了口气,环顾宁夏军在河谷逶迤摆开的行军阵线,他稍稍放心,看上去士兵们倒还都挺轻松。

    只不过他不知道的是,这支以三百黄龙山幸存者组建起的新宁夏边军,老兵都特别照顾新兵。

    “快走,不要怕,该打就打,实在打不过就投降,来不及投降就把兵器丢下,我跟你说,刘二老爷从来不杀俘虏,还给路费呢!”

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