胡谦立即让衙役找来木棍，将案发现场圈起来，不许任何人靠近。
“是谁先发现的？”
王十三道：“是个本县的一个猎户，追逐兔子到了这边，看到死尸后，赶紧到衙门报案。”
“派个人回去，把那猎户带过来。”
他随即蹲下来仔细去看那些尸体。
每个尸体都是被一剑割断喉咙。
看来，凶手可能是个极为厉害的剑术高手。
“数一数有多少尸体，看看有没有活口，看看他们的钱财有没有少。”
不一会，王十三过来道：“大人，一共是一百零八具尸体，有男有女，抚台大人、夫人、郝二等都在其中。
初步来看，钱财分毫不少。
凶手似乎是来寻仇的。”
“那可未必。”
他四处望了望，虽然没看到鬼怪留下的阴寒之气，但也不排除会是什么厉害的大妖。
正看时，忽见一婢女的尸体上盘踞着一股微弱的寒气——看来这婢女怨气未散，未去投胎，反而要化作鬼了。
之后万一找不到线索，或许可以从她口中得知真相。
他望了望不远处的兰若寺，“你们在此守着，我去兰若寺看看。”
进到寺中，却是没有发现燕赤霞的踪影。
他摸了摸其经常睡的木榻，没有一丝灰尘，看来似乎是刚刚离开。
再往后山的方向望去，树妖那边也没有任何迹象。
回到现场时，那猎户已经到了，见礼之后，胡谦问道：“是你首先发现这些尸体的？”
“是的。”
“你把当时的情形细细说说。”
“草民当时在山上射兔子，后追逐一只野兔到了这里，之后就看到这些尸体。”
“有没有看到什么可疑的人？”
“没有，因为这边是兰若寺，所以几乎没人敢来，草民也是趁白天才敢过来的。”
胡谦点点头，随即让人守住各处路口，又将方圆五里搜了个遍，也没发现任何可疑的地方。
眼见天已经完全黑下来，他只好命人先把尸体全部运回去。
然而一百多具尸体，其实那么好运的。
足足运到三更天，这才全部弄回去。
而且这还是胡谦在兰若寺守着的情况，否则大晚上的根本没人敢来。
县衙二堂，秦嘉等愁眉不展。
“大人这该如何是好啊！”
“马巡抚乃是从二品的朝廷大员，现在死在咱们县里，那可真是滔天的祸端啊！”
“而且死的还不是他一人，那可是一百多条人命啊！”
胡谦道：“事情已经出了，不要再抱怨了，人又不是咱们杀的。
先别管他的身份，就按照普通的案子来查，做好咱们份内的事情，等上面有了消息，再走一步看一步吧。”
他又布置了一会，便让秦嘉等人回去了。
“窦子平，去兰若寺那边看看情况。”
窦子平从阴影处冒了出来，“老爷，兰若寺那地方你又不是不知道……
那树妖……”
胡谦道：“那树妖已被我灭了，放心好了。”
窦子平无法违背命令，只得飘了出去。
“白头，试试能不能去杭大人家看看。”
“是，老爷。”
他随即又把土地召了出来。
谁知土地却说什么也没看到。
少顷，徐丰年躬身道：“老爷，其实这件事说简单其实也挺简单。”
“怎么说？”
“抚台大人那一百多人当中，少说也有十几个好手，要想一剑杀了他们，又有几人能做到。”
“你的意思是……那些剑术超群的人？”
“别的不说，城中有几个这样的人呢？”
胡谦道：“要说能做到这一点的，除了我之外，就只有夏侯锦和燕赤霞了。
可是夏侯锦已死，那就只剩下燕赤霞了……
可是燕赤霞侠义心肠，根本不可能做这种事的。”
“会不会是什么鬼怪做的？”
胡谦摇摇头，本来觉得不甚可能，可是如果不是什么妖魔鬼怪，那便只有燕赤霞了。
“要不然，也许是抚台大人的仇家？
至于郭北县则完全是个巧合。”
胡谦点点头，“线索太少，完全没有头绪。”
回到卧房，薛柠霜和荣宁儿仍旧坐凳子上等着，迎彩站在一旁。
见胡谦回来，三人皆是关切地望过来。
胡谦道：“抚台大人的事情你们听说了？”
三人皆是点点头。
胡谦安慰了两句，仍有薛柠霜和荣宁儿两人陪着睡了。
第二天中午，胡谦还在停尸房观察那婢女的寒气时，王十三赶紧跑过来。
“大人，提刑按察使方亭来了，让你赶紧过去呢。”
胡谦立即到了县衙大堂，只见上首坐着一个六十岁左右的官员。
见了胡谦，他高声道：“你就是郭北县知县胡谦吗？”
胡谦躬身见礼，“下官胡谦，见过按察使大人。”
这按察使主管布政使司的刑名，权势仅次于巡抚，如今就连他都来了，可见上面对这件事的重视程度。
“胡大人，听说你昨日和抚台大人起了冲突？”
“冲突谈不上，只是一点点小小的误会。”
“巡抚大人被杀的时候，你在哪里？”
“和县丞秦大人等在县衙商议事情。”
“商议什么事情？”
“商议去泰和楼吃饭。”
“从验看的结果来看，凶手必然是剑术高超之人，是不是？”
“是。”
“郭北县除了胡大人外，还有其他剑术高手吗？”
胡谦犹豫了一下，“倒是有一位燕赤霞。”
“他现在人呢？”
“之前在兰若寺，后来不见了。”
方亭道：“这么说，这个燕赤霞很可能就是凶手了。”
胡谦道：“燕赤霞为人古道热肠，应该不会做出这种事情。”
“胡大人和这个燕赤霞认识？”
“认识。”
方亭点点头道：“就请胡大人把这燕赤霞找来，咱们当面问问，如何？”
“燕赤霞乃是山野隐士，下官可没有把握能找到他。”
“这样如何。
既然胡大人和这位燕赤霞都是剑术高手，又都一些先，本官觉得先暂停胡大人的职务，由秦大人暂代知县之职，等此事查明之后，再做处置，如何？”
他话虽是对着胡谦说，但是根本未看胡谦一眼。
秦嘉等人一听，一个个面如死灰，不知道该说什么。
胡谦点点头，脱下乌纱帽放在桌上，转身到了厢房。
窦子平似乎在就等在这里，见他进来，立即说道：“老爷，昨晚小人什么也没发现，那里的鬼怪好像都没了。”
没过一会，白头也出来了，“老爷，杭大人家附近的老鼠我都问了，没什么特别的事情。”
“他家里就没有老鼠吗？”
“他家里养了很多猫，里面的老鼠全被吃了，好像是专门用来对付我的。”
胡谦一愣，“嗯？这倒有点意思。”
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