四月暮春,秦德威带着徐妙璟,在李小娘子的护送下,出城向西南二十里,来到永定河边。

    秦德威当然不是去看庄田的,在西班牙人把番薯带到菲律宾之前,他对农业生产兴趣不大。

    只是一年前,京城里有些匠户逃亡,“藏匿”在了永定河边庄子里,成为受不明权贵庇护的隐匿户口。

    当时秦德威把一些大致技术思路交给了这些工匠,直到最近他们终于把水力鼓风机和配套高炉研发出来了。

    所以今天秦德威是来实地验收,顺便讨论下一步的技术方向。

    秦学士正站着与几名老工匠说话时,忽然看到自家仆役赵四骑着马飞驰而来。

    赵四翻身下马后,急急忙忙的禀报:“老爷!翰林院急报,陛下召集三品以上大臣、五品以上词臣,以及礼部主事以上官员,两日后文华殿朝会!”

    在这个“首辅病重”时候,嘉靖皇帝忽然主动召集大臣开会,等于明晃晃告诉朝臣——你们做好了准备没有?

    不过嘉靖皇帝这自私凉薄的劲儿,让很多大臣不禁暗暗感慨。

    首辅只是病重,又不是去世,至于开始琢磨他的身后事吗?

    而且尤其令人意味深长的是,就是特别让“礼部主事以上官员”出席。。

    按照惯例,在当晚,京城里无数纵横捭阖的小会就提前开起来了。

    当然也有人请秦学士去开小会,作个形势报告什么的,  但很可惜,秦学士今夜在城外农家乐,  没有返回城里。

    礼部尚书严嵩也召集了可以信任的亲近党羽,  到自己家里来。

    有义子兼刑部员外郎赵文华、忘年交兼礼部仪制司主事尹耕,  以及恰好近日在京叙职的妻弟欧阳必进。

    到场人员堪称阵容豪华,规格高大,  让严尚书激动的想潸然泪下。

    没法子,别人眼里,严尚书还是夏大学士的小弟。

    与其巴结不太有实权的礼部严尚书,  还不如直接去巴结夏大学士。

    而且更让严嵩心塞的是,只怕连那秦德威都能召集起比这强十倍的阵容!

    “再叫两个尚书来”的遭遇,简直就是严尚书至今还挥之不去的噩梦。

    只是严嵩不明白,为什么秦德威似乎特别“慧眼识人”?

    仿佛秦德威接触和在意的人,就没有平庸的,  就算是看起来最无能的冯恩,  那也简约而不简单啊。

    严嵩就这样飘飘忽忽的发散着思维,  于是小弟们先说起话来了。

    严家的干儿子赵文华兴致很高,  盼了这么多年,义父终于有机会跃龙门了。

    如果选新人入阁,  义父这个礼部尚书竞争力很大!

    而他赵文华,  则是从十年前国子监就开始追随义父的“潜邸旧人”!

    赵文华掰手指头数着:“除了义父之外,其余最有资格的人就是天官许瓒、霍韬......”

    严嵩听到这些人名,忍不住就说:“真正要关注的人,是秦德威!”

    赵文华诧异的看向义父,你老人家吃错药了?

    现在说的是入阁问题,那秦德威又没资格入阁,  也能算竞争对手?

    而且与秦德威关系最好的“二王”尚书,  也基本没可能入阁啊。

    严嵩训斥道:“你以为这只是个入阁问题?入阁问题只是皇上抛下的鱼饵,皇上心中所求是其它!”

    礼部仪制司主事尹耕因为职业敏感性,稍微能猜到点内幕,对赵文华解释道:“只怕皇上又想要议礼了。”

    “议礼”两个字在嘉靖朝,对很多大臣是苦药,对另一些大臣则是春药。

    赵文华闪烁着兴奋的光芒,再次开口道:“那义父身为礼部尚书,岂不正恰逢其会?”

    与“礼”有关的业务,那都是礼部主导,天然就是礼部尚书发挥的舞台,别人夺不走这个主导地位的。

    严嵩答话道:“事情并没那么简单,  总而言之这次情况,  本质上是对君恩的争夺,能不能入阁反而是次要的。

    若论起这方面,秦德威才是最大的对手,这与他品级、官职、有没有入阁资格无关。”

    赵文华、尹耕、欧阳必进三人听到这里,只听懂了后半句的意思——最擅长拍皇帝马屁的人,才是我方最大的敌人!

    但前半句却还是似懂非懂,什么叫“能不能入阁反而是次要”?

    严嵩轻轻叹口气,如果儿子严世蕃在这里,何至于连个能听明白话的都没有?

    目前就这么几个虫豸党羽,别无可选,严嵩只能进一步解释说:“据我这些年来的观察,领悟出一个结论。

    在嘉靖朝,只要能获取真正的君恩,并且维持住,即便举朝皆敌也是立于不倒之地。

    最关键的是,内心要坚决的相信,皇上不会让你倒!而且皇上也有足够的权术手腕,能让你屹立不倒!

    而议礼,也只不过是换取君恩手段罢了,入阁反倒是次要。”

    赵文华下意识的反问道:“难道义父您观察和学习的是秦德威?”

    严嵩很想指着门外,说一声“你滚”。

    竟敢说堂堂礼部尚书学一个官场三年菜鸡,真丢不起那人!就不能是学习前首辅张孚敬吗?

    从外省来京叙职的参政欧阳必进,乃是严嵩妻子欧阳氏的亲弟弟,与严嵩说话没有那么顾忌,此时开口说:

    “若真要议礼,还请姐夫三思!万一引得千夫所指、万人唾骂,得不偿失啊。”

    假如皇帝再发动议礼,还能议什么?无非就是“称宗入庙”罢了,但这个分量实在太重。

    当初议礼是“认谁当爹”,很大程度上还能算是皇帝家事,而“称宗入庙”比“认谁当爹”还严重,坏的是国家大礼,相当于公然践踏祖宗法度。

    可以说谁敢支持“称宗入庙”,谁在朝廷舆情中立刻就是“奸臣”,你严嵩背得起这个锅?

    礼部仪制司主事尹耕无奈的说:“但老大人身为礼部尚书,怎么可能躲得开?连沉默的都不可以,必须要表态。”

    面对灵魂拷问,严嵩沉默良久,突然问道:“你们说,秦德威会不会支持称宗入庙?”

    其余三人齐齐无语,严老大啊你不会真吃错药了吧?你今天来来回回的怎么就绕不开秦德威了?

    严嵩冷哼一声,“在我看来,若说谁敢带头支持称宗入庙,只有秦德威这个向来逢迎天子的奸臣最有可能!

    你们说,如果秦德威率先支持称宗入庙,吸引别人的攻讦,而我只跟在秦德威后面摇旗呐喊捡便宜,这样如何?”

    谷褂</span>  秦德威再怎么折腾,目前也只是个五品,而他严嵩则是地位尊贵的礼部尚书!

    只要礼部尚书采取稳健跟随战术,一样能获取君恩和入阁资格!

    而且有秦德威这个带头的吸引火力,跟随在后面的就轻松不少,而且可以塑造成“迫于大势不得不为”的形象。

    等到再有机会时,还能改成“忍辱负重”,逆转口碑。

    尹耕有点怀疑的问道:“但是秦德威会那样做吗?”

    严嵩胸有成竹的道:“到了文华殿上,想让秦德威开口,就要靠你了!

    而且这几年里,秦德威得到如此多天恩浩荡,被称为嘉靖男儿。这既是他的福气,也是他的负担!

    如果说我没有资格沉默,那秦德威只怕也没资格沉默。

    这就是我为什么一定要盯着秦德威不放的原因,他不当那个千夫所指的奸臣,谁当?”

    欧阳必进又问道:“姐夫这些想法,需要告知与夏阁老否?”

    严嵩再次沉默良久,然后淡淡的说:“以后我的事情,就不必告诉夏桂洲了。”

    三人齐齐一惊,今晚说了这么半天,这句话才是最令他们惊悚的一句。

    在大部分朝臣的不安中,预定的朝会日到了。

    钟罄悠悠,香烟袅袅,嘉靖皇帝御文华殿,升座。

    比较特殊的是,司礼监太监居然也出现了,从一号张佐到二号秦福,以及黄英、戴永等六个司礼监太监分列两侧。

    只是二号秦太监脸色郑重,紧锁双眉,不知心里在担忧什么。

    等群臣行礼完毕后,宝座上嘉靖皇帝主动开了金口说:

    “朕前几日又在梦中见到皇考,如今天人相隔,令朕徒生自哀。只是不知万年以后,能否与皇考欢聚一堂。”

    群臣们无奈的暗叹几声。它来了,它来了,它果然来了!

    陛下假装问,驾崩以后能不能与亲爹欢聚一堂,这意思明显就是,爷俩的神主牌位能不能放一起,并且一起接受祭祀。

    所以文华殿内立刻就冷场了,群臣只能用装傻和沉默来应付。

    右庶子、侍读学士、鸿胪少卿秦德威心态还是比较轻松的,他偷偷看了眼严嵩,恰好严嵩也偷眼看向秦德威。

    两人视线正好对上,互相对视让两人的表情一度有点尴尬。

    两人又不约而同的齐齐收回眼神,心里冷哼一声“奸臣!”

    于是秦德威就老老实实低眉顺眼的站着了,他真的不着急。

    俗话说的好,天塌下来,先砸高个子,反正严嵩这个礼部尚书肯定要表态的。

    至于严嵩将会怎么表态,那还用想吗?

    作为一个青史留名的大奸臣,严嵩肯定会迎合皇帝啊,不然他以后怎么击败夏言当首辅的?

    只要等严嵩“横眉冷对千夫指”的表了态,效果肯定就相当于炸鱼塘,那时自己再浑水摸鱼随便说几声就行了。

    反正历史预定的大反派、大奸臣是严嵩了,自己也是无奈又违心啊。

    其实秦德威没有对任何人透露过,他真正暗藏的手段并不在于“称宗入庙”的过程中,而在于尘埃落定的事后。

    等严嵩成为新一代大礼议功臣,踌躇满志时,再用一个很败人品的卑贱小阴招,夺走严嵩部分气运,而且又不会让皇帝反感!

    所以秦德威的总体策略就是前期低调苟,大后期再浪。

    等严嵩辛辛苦苦争来了气运,暴露了从夏言集团独立出去的野心,他秦德威再偷袭老严同志切走一半气运,想想就美滋滋。

    至于当前议礼的大舞台,全都交给严嵩吧!

    宝座上的嘉靖皇帝目光如电,来回扫视着群臣。心里忍不住就暗骂,自己刚才没说透,这些人全都在装傻!

    早有准备的司礼监掌印太监张佐上前,奏道:“臣实在愚钝,皇上方才想垂询的,是献皇帝可否加宗号,并神主入太庙之意?”

    直接挑明了,大臣也不能继续装傻了。

    但大臣们心里都很苦,真的没有人愿意支持,尤其是第一个站出来引导舆论支持皇帝这个荒谬的想法。

    谁这么干,就相当于直接抛弃道德,被天下人戳脊梁骨。

    嘉靖皇帝就直接下旨说:“礼部官员先议论!”

    这也是比较正常的程序,涉及到哪部事务,先让该部拿出专业意见。

    礼部尚书严嵩先接了旨,又对礼部仪制司主事尹耕吩咐道:“此乃仪制司该管事务,着你主持礼部内外衙门诸君议论!”

    尹耕领命,然后站在朝会赞礼官位置说了几句开场白,向人群看去,找到目标说:“秦德威,你先议论!”

    准备进入发呆神游状态的秦德威冷不丁重新激活了,有点懵逼的望向尹耕。

    你尹主事有毛病吧?你们礼部议事,让他秦德威发个什么言?

    尹耕微微一笑,对秦德威又说:“阁下有鸿胪寺少卿官位,也算是礼部外系官员。”

    秦德威:“......”

    礼部这个衙署很怪,主体机关很小,就四个司,还都是清闲不得了、人员编制也少的。

    但礼部所管的外围衙门却很庞大,像什么太常寺、光禄寺、鸿胪寺、国子监之类的都算是礼部系统的,还有大家津津乐道的教坊司。

    所以挂着鸿胪寺少卿的秦德威,硬要说是礼部外围官员,也能自圆其说。

    尹耕继续说:“虽然秦德威你本官翰苑词臣,但也是天子顾问之臣,这时候请你议论几句也没什么不恰当的。

    还是说,秦德威你看不起礼部,亦或是你不想发言?”

    所有人的目光,齐刷刷的看向秦德威。不得不说,尹主事点名的第一个发言人选,真是刁钻。

    秦德威可是“嘉靖男儿”啊,别人可以沉默,可以搪塞,可以含糊其辞,但秦德威肯定不能。

    很多人已经开始盘算,如果由秦德威出面,把这个奸臣当了,别人是不是就解脱了,可以继续站在道德高地装傻了?

    

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