“宋长老，我们需不需要先演练一番？”苏异小心翼翼地问道。
和宋秋韵扮做夫妻，他有些发怵，心中不禁开始忐忑起来。
“一直以来都是你在主持大局，你说演便演，何必问我。”
这话听起来别扭得很，苏异也不敢当真。宋秋韵和两位小仙女不一样，比两人都要成熟稳重，但却有着一个共同特点，那便是使起性子来都不讲半点道理。
苏异讪笑道：“宋长老还在生气呢？”
他虽然这么问，但心里其实也搞不明白，到底是因为月无双一事，还是因为与闭月轩合作一事。还是说，两者皆有？
“没什么。”宋秋韵终是没有再为难他，正色道：“既然是离万庆祥的老巢越来越近，小心一点也是应该的，那便好好准备一下吧。”
“稍等。”苏异说道，随后背过身去。他可不想施展易容术时那副狰狞扭曲的模样被人看到。
再转过身来时，苏异那清秀俊俏的脸庞已然消失不见。取而代之的，是一张圆润富态的胖脸，肚子也凸了出来，大腹便便，颇有商贾巨富的模样。
宋秋韵美目一凝，轻声叹道：“南轩先生的易容术果然奇妙得很。”
苏异调整了一下嗓子，换成了低沉浑厚声音，变得老成起来，说道：“夫人，来吧。”
宋秋韵剜了他一眼，还是牵住了他伸过来的手，应声答道：“相公。”
不知是不是错觉，苏异竟能从她眼里看出了一些女儿家的娇羞神态。
“夫人，咱们都是老夫老妻了，你可不能再这么害羞。”苏异纠正道。
宋秋韵渐入状态，嗔怪道：“莫非夫君是嫌我老了吗？”
苏异却是若有所思，认真道：“夫人倒是提醒了我，以你的容貌年龄，确实不像个人妇。你虽是长老辈的人，但其实比妃仙楚楚应该也大不了多少吧？这样难免会令人起疑心，是否需要稍微装扮一下呢？”
“虚虚实实，只要有合理的解释，也不怕人怀疑。你是生不出孩子的有钱人，妻妾定是换了再换，寻了我这么一个年轻貌美的女子，再正常不过。若是刻意装扮，又不如你易容的那般完美，被人看出了破绽，反而不好。”
两人又商量了许久，再想不出什么错漏的地方，这才放下心来。
午后，两人依照介绍人的指示，如约来到城东一座宅邸处。
那宅邸普通得很，若不是大门外的灯笼上印着一个大大的“林”字，在这巷子里看不出与其他宅院有什么不同之处。
午时一过，未时刚到，是约定好的时间，便见林宅的大门打开了一条缝隙，从里头探出了半个脑袋。
那人半只眼睛瞄见了苏异两人，这才把门洞开，迎道：“掌柜的，您久等了。”
苏异干咳一声，脸上露出不耐的神色。这是预先商量好的，唯有扮做一个挑剔难伺候的商人，才能提出更多的要求。做生意，自然都是看脸色办事。若是一副好说话的样子，免不了要被人怠慢。
那中间人并不透露自己的姓名，只说自己叫“老林”。请了两人落座，奉上茶水，问道：“听说掌柜的此次是想寻一个三岁往下的孩童，却不知是想要男孩，还是女孩？”
苏异拍了拍宋秋韵的手背，说道：“夫人做决定吧。”
宋秋韵羞赧一笑，说道：“我喜欢女孩。”
老林便取出了一本名册，递给了她，说道：“夫人请看。这册子上记有约百个婴孩的出生地，籍贯，父母情况，以及价钱等。夫人想要女孩，挑着标了“女”字记号的看便可。”
宋秋韵翻看起那册子，果如他所说，对婴孩的情况记录在册，身体样貌等皆一一描述详尽，大多数还有大夫的附言，评曰健康无恙。也有寥寥几个带有“残疾”的字样，却不知会有谁来买这样的小孩。
宋秋韵面上平静，心里却早就怒火中烧，要不是有“神女无心”压制怒火，定难以做到面不改色。
然而心中纵有再多疑问，她也无暇多去细想。
宋秋韵指着其中信息少得可怜的一页，问道：“这没有籍贯，没有出生地，什么都没有的，是怎么回事？”
“嘿嘿，”中间人干笑道，“没有记载，自然就是不知道了。”
他没有明说，宋秋韵随即想到，那应该是被拐的了。
又翻了两页，只是再看了几眼，她便合上了册子，细声细气地，幽怨道：“这字也太多些，看得我头痛。”说罢便闭目捏着鼻梁，作眩晕状。
苏异搂着她，让她靠在自己的肩上，轻抚她的脸颊，说道：“既然头晕，那就先不看了。等了那么多年，也不急在这一时。”
即使这是两人预先设计好的动作，宋秋韵依旧是身体一僵，脸色有些不自然。
神女一生冰清玉洁，何曾与一个男子靠得如此近。“神女无心”压得下浴火，却压不住本能。
好在她本就装病，再加上半张脸贴在苏异胸膛上，也看不出什么破绽来。
苏异一边摩挲着宋秋韵的秀发，一边说道：“内子从小患有头疾，容易头晕，不能对着书本太久。不如容我们将这册子带回去慢慢查看，商量好了再来找你吧。”
也不等老林答应，苏异便将册子放到了一旁的桌子上，并没有归还的意思。
不过只是一本小册子，算不上是什么机密，老林当即答应了下来。
“除了这个女婴，鄙人还准备再物色几个少女，年龄在十六七岁上下。当然了，长得肯定要好看。既然来了，那便一并瞧瞧吧，省得再多跑一趟。”
提到此事，苏异能明显感觉到怀里的宋秋韵身体一震。显然，这件事对她来说定是极为重要。
老林有些犹豫，这样做似乎不合规矩，但又没有哪条规矩明说不能这样做。若是要做少女的买卖，通过介绍人再约一次即可，确实只是多跑一趟的问题。
然而不待他多想，那边苏异已经开始催促道：“不行吗？不行那便算了吧，当我没说过。”
商人逐利，老林只怕苏异弃了这个想法，少做一单买卖，便又从屋里取来一个册子。
这次却是一个画册，每一页所画，皆是一个貌美的花样少女，同样附有姓名籍贯等信息。翻到一个连名字都没有的，苏异大胆猜测该是一些要强的女子死活不肯说出自己的名字。
人贩子既然能干这一行，自然有的是办法令人就范，这样硬气的人，又是女子，估计也就这一个了。
苏异一页一页地翻着，心中同时默念着宋秋韵提前告诉他的信息。姓名，样貌，籍贯等。只不过她的两个侄女被拐距今已有五年，豆蔻已成含苞待放的花朵，样貌定是已经发生了变化。不说天翻地覆，但单从画像来与宋秋韵口述的对认，难度太大了。
而姓名这种东西未必是真，至于籍贯，更是连一个“蔚州”或是“锦东”的字样都没看到。
一本画册翻到了底，都是一无所获。
苏异心道可惜，又将画册与那名册叠放在一起，说道：“一起带走，没问题吧？”
此时他不需解释什么，一旦多说一句，便显心虚。
老林自然十分乐意，苏异将画册带走，便意味着有买卖的意向。只怕他什么都不说，就此归还画册。
“不知掌柜的对这少女，可有什么要求？”老林问道。他只怕厚厚的一本画册还不够挑。
苏异想了想，问道：“可有还南方的少女？南方人性子多温和，长得也要小家碧玉些，比较合我胃口。”
他只希望能够将范围缩小些，要是能看到蔚州一带的地名，至少证明那边有过长乐分号的踪迹，他们没有找错方向。
“这…”却见老林有些为难，支支吾吾，吞吞吐吐。
“有什么就说。”苏异不耐道。
“不瞒您说，掌柜的您来做这趟买卖，是不必经过身份核查的。也就是说，从您进来，到您出去，再到买卖做成，除了介绍人，都不会有任何人知道您的是谁，来自何处。但您若是点名要哪些地方来的女子，那就只能等小可去做一番沟通准备了。当然，到时会有人去调查您的底子，也需要您本人配合一些。所以您看…不知能否接受？”
“这么麻烦？这是为何？”苏异皱眉道。
老林无赔笑道：“这是上面定下来的规矩，小可只是一个小小的中间人，也没什么办法。”
苏异有些犹豫，但一时半会却是想不出什么好办法。被人查底这事，当然是万万不能的，至少现在还不行。他能放心前来。也是因为当时听钟沁瑶说这买卖里面，买家的信息不会被暴露。这也算是长乐分号招揽客人的一种手段，而且互惠互利，买家不出事，他们也能少很多麻烦。
“既然如此，那便先看看这画册里的吧。”
“得咧，掌柜的别忘了，明日同样是未时，同样此地相见。可千万记得，否则不光是小可遭殃，您也会惹上麻烦。”老林最后交代道。
苏异知道他不是在威胁人，而是怕出了事被上头追究，便点点头，起身告辞而去。
宋秋韵有些失望，但好在没有断了念想，总还有一丝希望。
两人远离了府邸，宋秋韵才冷冷道：“手可以放开了吗？”
苏异忙将搂在她纤细腰肢上的手抽了回来，手掌上柔软之感犹在。
“抱歉。”苏异尴尬一笑道。
但见宋秋韵沉默，一副情绪低落的样子，苏异心中暗叹，说道：“宋长老，办法总会有的。一个月前，你连长乐这条线都还没摸到。但现在，短短一个月，你已经接近万庆祥的老巢了。这样的结果，还有什么不满意的。”
宋秋韵终是笑道：“说起来，这事还得感谢你。”
苏异苦笑道：“宋长老要是真的感谢我，就别再给我脸色看了。”
宋秋韵瞪了他一眼，道：“那你就别再乱来了。”
苏异不服，据理力争起来。
不过经他这么一打岔，宋秋韵感觉自己心情好转了许多。
和宋秋韵扮做夫妻，他有些发怵，心中不禁开始忐忑起来。
“一直以来都是你在主持大局，你说演便演，何必问我。”
这话听起来别扭得很，苏异也不敢当真。宋秋韵和两位小仙女不一样，比两人都要成熟稳重，但却有着一个共同特点，那便是使起性子来都不讲半点道理。
苏异讪笑道：“宋长老还在生气呢？”
他虽然这么问，但心里其实也搞不明白，到底是因为月无双一事，还是因为与闭月轩合作一事。还是说，两者皆有？
“没什么。”宋秋韵终是没有再为难他，正色道：“既然是离万庆祥的老巢越来越近，小心一点也是应该的，那便好好准备一下吧。”
“稍等。”苏异说道，随后背过身去。他可不想施展易容术时那副狰狞扭曲的模样被人看到。
再转过身来时，苏异那清秀俊俏的脸庞已然消失不见。取而代之的，是一张圆润富态的胖脸，肚子也凸了出来，大腹便便，颇有商贾巨富的模样。
宋秋韵美目一凝，轻声叹道：“南轩先生的易容术果然奇妙得很。”
苏异调整了一下嗓子，换成了低沉浑厚声音，变得老成起来，说道：“夫人，来吧。”
宋秋韵剜了他一眼，还是牵住了他伸过来的手，应声答道：“相公。”
不知是不是错觉，苏异竟能从她眼里看出了一些女儿家的娇羞神态。
“夫人，咱们都是老夫老妻了，你可不能再这么害羞。”苏异纠正道。
宋秋韵渐入状态，嗔怪道：“莫非夫君是嫌我老了吗？”
苏异却是若有所思，认真道：“夫人倒是提醒了我，以你的容貌年龄，确实不像个人妇。你虽是长老辈的人，但其实比妃仙楚楚应该也大不了多少吧？这样难免会令人起疑心，是否需要稍微装扮一下呢？”
“虚虚实实，只要有合理的解释，也不怕人怀疑。你是生不出孩子的有钱人，妻妾定是换了再换，寻了我这么一个年轻貌美的女子，再正常不过。若是刻意装扮，又不如你易容的那般完美，被人看出了破绽，反而不好。”
两人又商量了许久，再想不出什么错漏的地方，这才放下心来。
午后，两人依照介绍人的指示，如约来到城东一座宅邸处。
那宅邸普通得很，若不是大门外的灯笼上印着一个大大的“林”字，在这巷子里看不出与其他宅院有什么不同之处。
午时一过，未时刚到，是约定好的时间，便见林宅的大门打开了一条缝隙，从里头探出了半个脑袋。
那人半只眼睛瞄见了苏异两人，这才把门洞开，迎道：“掌柜的，您久等了。”
苏异干咳一声，脸上露出不耐的神色。这是预先商量好的，唯有扮做一个挑剔难伺候的商人，才能提出更多的要求。做生意，自然都是看脸色办事。若是一副好说话的样子，免不了要被人怠慢。
那中间人并不透露自己的姓名，只说自己叫“老林”。请了两人落座，奉上茶水，问道：“听说掌柜的此次是想寻一个三岁往下的孩童，却不知是想要男孩，还是女孩？”
苏异拍了拍宋秋韵的手背，说道：“夫人做决定吧。”
宋秋韵羞赧一笑，说道：“我喜欢女孩。”
老林便取出了一本名册，递给了她，说道：“夫人请看。这册子上记有约百个婴孩的出生地，籍贯，父母情况，以及价钱等。夫人想要女孩，挑着标了“女”字记号的看便可。”
宋秋韵翻看起那册子，果如他所说，对婴孩的情况记录在册，身体样貌等皆一一描述详尽，大多数还有大夫的附言，评曰健康无恙。也有寥寥几个带有“残疾”的字样，却不知会有谁来买这样的小孩。
宋秋韵面上平静，心里却早就怒火中烧，要不是有“神女无心”压制怒火，定难以做到面不改色。
然而心中纵有再多疑问，她也无暇多去细想。
宋秋韵指着其中信息少得可怜的一页，问道：“这没有籍贯，没有出生地，什么都没有的，是怎么回事？”
“嘿嘿，”中间人干笑道，“没有记载，自然就是不知道了。”
他没有明说，宋秋韵随即想到，那应该是被拐的了。
又翻了两页，只是再看了几眼，她便合上了册子，细声细气地，幽怨道：“这字也太多些，看得我头痛。”说罢便闭目捏着鼻梁，作眩晕状。
苏异搂着她，让她靠在自己的肩上，轻抚她的脸颊，说道：“既然头晕，那就先不看了。等了那么多年，也不急在这一时。”
即使这是两人预先设计好的动作，宋秋韵依旧是身体一僵，脸色有些不自然。
神女一生冰清玉洁，何曾与一个男子靠得如此近。“神女无心”压得下浴火，却压不住本能。
好在她本就装病，再加上半张脸贴在苏异胸膛上，也看不出什么破绽来。
苏异一边摩挲着宋秋韵的秀发，一边说道：“内子从小患有头疾，容易头晕，不能对着书本太久。不如容我们将这册子带回去慢慢查看，商量好了再来找你吧。”
也不等老林答应，苏异便将册子放到了一旁的桌子上，并没有归还的意思。
不过只是一本小册子，算不上是什么机密，老林当即答应了下来。
“除了这个女婴，鄙人还准备再物色几个少女，年龄在十六七岁上下。当然了，长得肯定要好看。既然来了，那便一并瞧瞧吧，省得再多跑一趟。”
提到此事，苏异能明显感觉到怀里的宋秋韵身体一震。显然，这件事对她来说定是极为重要。
老林有些犹豫，这样做似乎不合规矩，但又没有哪条规矩明说不能这样做。若是要做少女的买卖，通过介绍人再约一次即可，确实只是多跑一趟的问题。
然而不待他多想，那边苏异已经开始催促道：“不行吗？不行那便算了吧，当我没说过。”
商人逐利，老林只怕苏异弃了这个想法，少做一单买卖，便又从屋里取来一个册子。
这次却是一个画册，每一页所画，皆是一个貌美的花样少女，同样附有姓名籍贯等信息。翻到一个连名字都没有的，苏异大胆猜测该是一些要强的女子死活不肯说出自己的名字。
人贩子既然能干这一行，自然有的是办法令人就范，这样硬气的人，又是女子，估计也就这一个了。
苏异一页一页地翻着，心中同时默念着宋秋韵提前告诉他的信息。姓名，样貌，籍贯等。只不过她的两个侄女被拐距今已有五年，豆蔻已成含苞待放的花朵，样貌定是已经发生了变化。不说天翻地覆，但单从画像来与宋秋韵口述的对认，难度太大了。
而姓名这种东西未必是真，至于籍贯，更是连一个“蔚州”或是“锦东”的字样都没看到。
一本画册翻到了底，都是一无所获。
苏异心道可惜，又将画册与那名册叠放在一起，说道：“一起带走，没问题吧？”
此时他不需解释什么，一旦多说一句，便显心虚。
老林自然十分乐意，苏异将画册带走，便意味着有买卖的意向。只怕他什么都不说，就此归还画册。
“不知掌柜的对这少女，可有什么要求？”老林问道。他只怕厚厚的一本画册还不够挑。
苏异想了想，问道：“可有还南方的少女？南方人性子多温和，长得也要小家碧玉些，比较合我胃口。”
他只希望能够将范围缩小些，要是能看到蔚州一带的地名，至少证明那边有过长乐分号的踪迹，他们没有找错方向。
“这…”却见老林有些为难，支支吾吾，吞吞吐吐。
“有什么就说。”苏异不耐道。
“不瞒您说，掌柜的您来做这趟买卖，是不必经过身份核查的。也就是说，从您进来，到您出去，再到买卖做成，除了介绍人，都不会有任何人知道您的是谁，来自何处。但您若是点名要哪些地方来的女子，那就只能等小可去做一番沟通准备了。当然，到时会有人去调查您的底子，也需要您本人配合一些。所以您看…不知能否接受？”
“这么麻烦？这是为何？”苏异皱眉道。
老林无赔笑道：“这是上面定下来的规矩，小可只是一个小小的中间人，也没什么办法。”
苏异有些犹豫，但一时半会却是想不出什么好办法。被人查底这事，当然是万万不能的，至少现在还不行。他能放心前来。也是因为当时听钟沁瑶说这买卖里面，买家的信息不会被暴露。这也算是长乐分号招揽客人的一种手段，而且互惠互利，买家不出事，他们也能少很多麻烦。
“既然如此，那便先看看这画册里的吧。”
“得咧，掌柜的别忘了，明日同样是未时，同样此地相见。可千万记得，否则不光是小可遭殃，您也会惹上麻烦。”老林最后交代道。
苏异知道他不是在威胁人，而是怕出了事被上头追究，便点点头，起身告辞而去。
宋秋韵有些失望，但好在没有断了念想，总还有一丝希望。
两人远离了府邸，宋秋韵才冷冷道：“手可以放开了吗？”
苏异忙将搂在她纤细腰肢上的手抽了回来，手掌上柔软之感犹在。
“抱歉。”苏异尴尬一笑道。
但见宋秋韵沉默，一副情绪低落的样子，苏异心中暗叹，说道：“宋长老，办法总会有的。一个月前，你连长乐这条线都还没摸到。但现在，短短一个月，你已经接近万庆祥的老巢了。这样的结果，还有什么不满意的。”
宋秋韵终是笑道：“说起来，这事还得感谢你。”
苏异苦笑道：“宋长老要是真的感谢我，就别再给我脸色看了。”
宋秋韵瞪了他一眼，道：“那你就别再乱来了。”
苏异不服，据理力争起来。
不过经他这么一打岔，宋秋韵感觉自己心情好转了许多。