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    “这是我们一起给您的五千英镑见面礼,希望您能够笑纳!”

    爱德华看着眼前的一张小小的银行收取支票,此时心里有种不真实感,他感觉自己有些小看这些商人们了。

    一个小小的见面礼,竟然可以拿出五千英镑来贿赂自己,这真是一个大手笔。

    要知道,一个骑士领一年的盈余大概才有一百来英镑,伦敦的中产之家的标准为五十英镑的财产,五千英镑足够整个伦敦市民买到一个星期的食物了。

    对于眼前这个支票的真假爱德华没有怀疑,毕竟没有谁敢欺骗国王。

    爱德华不置可否地轻恩一声,默默地看着议长大人接下来的动作。

    “这些只是定金罢了,剩下的还有五千英镑在接下来的一段时间会送来的!”

    爱德华听出这个意思了,这是要看看他到底有没有实施措施了,这五千英镑就是在吊在他前头,毕竟这个年代,国王有时信用也不行的!

    “很好!作为英格兰的国王,维护英格兰人的利益是我的天职!”爱德华毫不在意对面老先生夸张的表情,侃侃而谈的说道。

    “我想,过不了几天,你就可以看到伦敦的钢铁院消失不见的消息就会传遍整个伦敦的!”

    “祝福您,伟大的国王陛下,我想您是英格兰史上,不,您是欧罗巴史上最伟大的国王了!”

    听到爱德华的保证,哪怕议长先生内心深处相信的几率不高,但是他还是装出一副崇敬的模样,夸张的说道。

    随即,两人对于伦敦市政府的成立展开了愉快的交谈,在爱德华续杯了两杯茶后,马修议长终于离开了怀特霍尔宫。

    爱德华盯着自己眼前的这张类似银行支票的东西,默默得发呆。

    而在一般情况下,史学家们认为世界上最早的银行是意大利1407年在威尼斯成立的银行。

    其后,荷兰人相继在阿姆斯特丹、德国在汉堡、英国在伦敦也相继设立了银行。到了十八世纪末至十九世纪初,银行才得到了普遍发展。

    而在资本主义蓬勃发展的十六世纪和十七世纪,一些平民通过经商致富,成了当时有数的有钱商人。

    作为暴发户,他们并没有贵族们门禁深严的城堡和豪宅别墅,而他们为了自己财产的安全,都把钱存放在国王的金库里。当时,没有比国王那里最有安全的地方了,况且伦敦是由一群商人控制的,不怕国王私吞。

    这里要注意,那个时候还没有纸制英镑,所谓存钱就是指存放黄金。

    因为当时的欧洲实行的是“自由铸

    币”(freecoinage)制度,任何人都可以把金块拿到铸币厂里,铸造成金币,所以铸币厂允许顾客存放黄金。

    当然了英格兰只有国王才有铸币权,所谓的铸币厂就是爱德华家的。

    所以,出现在爱德华眼前的这个好似后世银行支票的东西,其实就是爱德华王室所属的铸币厂里收取黄金的凭证罢了。

    而这时候银行主要是是做什么来赚钱的呢?

    答案就是:贷款,兑换货币,这两个才是主要的盈利点。

    当然了,这个时候是封建主义性质的银行,只是具有我们中国历史上钱庄一般的功能。

    而资本主义性质的银行还要到1694年在英格兰成立的英格兰银行,这是世界上第一个资本主义股份银行。

    资本主义银行是特殊的资本主义企业,它的主要职能是经营货币资本,发行信用流通工具,充当资本家之间的信用中介和支付中介。

    汉萨商人在伦敦的商馆称为钢铁院子(steelyard),商会位于伦敦城的城西,在一片热闹的平民区中,占有了接近上百英亩的土地。

    而与热闹的商业气氛相比,汉萨商人在自己会馆周围设置高高大大围墙,来阻止了喧哗声音的入侵。

    更是在平民中树立了一种神秘感,从而弄成了商人们也以能够进去伦敦钢铁院为荣。

    在这自成一境的环境中,有他们自己的堆栈、计量所、办公处及住宅等,俨然是一个特区。

    我估计这就是日后租界的由来,因为在这个钢铁院中,不仅可以免税,而且司法权也是独立的,还有自己的管理机构,简直就是租界的翻版。

    这一商馆于1282年经英王亨利二世特许设置,允许汉萨商人在英格兰开采锡矿,货物免税通行。

    作为洛依兹家族的成员,马克洛依滋很是骄傲,因为他现在二十多岁的年纪,已经开始负责家族在伦敦的生意了。

    作为洛依滋家族的成员,马克因为经商天赋,从而被自己的父亲看好,派遣到家族重要的地方英格兰,负责收购英格兰生产的海盐。

    作为汉萨同盟中的一员,洛依滋家族几乎垄断了波罗的海的食言供应,每年的利润海的去了。而英格兰就是家族食盐的主要供应地。

    走进这个有着钢铁院之称的会馆,映入马克眼帘的是一大推马车,以及货物,十几个短衣短袖的年轻力壮的小伙在不停地搬运着,卸下来搬到仓库。

    哪怕现在已经是春天了,可是他们的衣衫都被汗水给浸湿,本来是白色的面孔此时却呈现出蜡黄色。

    马克知道,这是春季以来收购的英格兰各地海盐,囤积起来,准备在下个月船队来临时,一起运到波罗的海沿岸地区。

    走在平坦的路径上,对于这样的场景,马克已经见怪不怪了。他知道,待过一个月后,这样忙碌的人群还会更多。

    手里拿着自己黑色的高脚帽,马克时不时地拿起手帕擦拭着额头上冒出的汗液。

    作为德意志地区出生的人,他实在适应不了伦敦的天气,上午还是阴雨绵绵的,中午就冒出了大太阳。

    更关键的是,当时的他与约克郡的一位商人在酒桌上讨论着生意的事情,热得他出了一身汗。

    可是英格兰地区一直流行着带帽子,无论是高脚帽还是什么帽子,但是出门后,你就必须拥有帽子,不然就会被嘲笑。

    所以,为了生意,忍耐着燥人的热气,马克一直没有将帽子取下来,所以他现在就和这群低贱的工人一样,汗液透他的内衣。

    没有再管其他,他径直的朝着住宅区走去,他没有别的想法,只是想好好的换一件衣服。

    一路上,他强行在脸上做出微笑,与其他汉萨商人打着招呼。

    “维希!赶快准备热水,我要洗澡!”打开这个属于自己的豪华居室,马克将自己的帽子随手挂在椅子靠背上,对着打扫卫生的侍女吩咐着。

    作为一个商人,对于洗澡这件事他没有向保守的贵族和教职人员一般难以忍受。

    毕竟在德意志,在浴室洗澡已经是日常生活的一部分,以至于生活在城市的人们还需要缴纳特定的一笔费用沐浴费包括在手工业行会的工资里,而向澡堂征收的一笔税金被重新分配给穷人,供他们免费洗澡。

    “是的,先生!”侍女维希是马克从斯徳丁的老家带过来的,这样使用起来也很方便。

    忠诚度的保障是第一要务,第二就是来满足他正常的身体需求了。

    维希手脚勤快地摆放好浴桶,毛巾,以及换洗衣物,最后从后厨搬运来一桶桶热水。

    看到热气腾腾的浴桶,马克直接在维希的服侍下脱掉衣物,舒适地躺在浴桶里,不想动弹。

    而侍女维希也毫不犹豫地脱掉外衣,露出了被薄衫包裹着凹凸有致身材,一头褐色的长发披散在娇嫩的粉肩上,再配上抚媚的大眼睛,整个人看上去极具诱惑力。

    可是劳累了一天的马克却表示无福消受了,闭着眼睛,让热水将自己包围,这种感觉舒适极了。

    一旁的维希双膝跪地,用有些粗糙的小手,有节奏的轻轻地捶打着马克的双肩和胳膊。

    “先生,那群伦敦的商人到现在还不死心,他们今天派人前往怀特霍尔宫,恐怕又是想对付我们了!”

    闭着眼睛,马克就听到自己的侍女在耳边轻声说道,阵阵香气传入鼻子中,马克不由地抽动鼻子嗅了嗅。

    “是呀!今天我去跟一个约克郡的盐商收购海盐,废了我好大的功夫才谈成功,最后收购价格每磅还是加了三便士!”

    “恐怕他们也是得到了什么消息,一个个的想坐地起价呀!”

    对于维希,马克平常也不会将她当作普通的侍女,遇到生意上的事情也与她商量一番。

    而维希也没有辜负马克的信任,不止生活中对他照顾有加,而且很好地在生意上帮助着马克。

    “我能有什么办法,就算我的那个哥哥几个一起在这,也无法改变英格兰的那个小国王的主意了!”

    马克睁开了眼,无奈地叹息道。

    洛依滋家族有四兄弟,每个人负责一摊生意,而他就负责英格兰,这个家族海盐的主要产地。

    “您是无法改变国王陛下针对汉萨同盟商人想法的!”

    “而您要知道,汉萨同盟是汉萨同盟,而您,洛依滋家族,可不完全属于汉萨同盟!”

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