“万岁爷，张公公来了。” “请进。” 东暖阁一名近侍依朱翊镠之意，将张大寿请来了。 “万岁爷。” 张大寿忐忑不安地进来喊了一声。 此时东暖阁里也没有其他人。 “你胆儿还挺肥的哈。” 朱翊镠故意打量着张大寿，不冷不热上来就是这么一句话。 “不知万岁爷是指……”张大寿心里不由得咯噔一下。 “保定知府熊清被你毒死了，你还知道杀人偿命的道理吗？” “万岁爷饶命，万岁爷饶命……”张大寿吓得两腿一软，当即跪倒在地。在朱翊镠面前，他可不敢失口不认。 “熊清有罪，是该死，可你知不知道你这么做，也触犯了大明律法？” “万岁爷，奴婢是听从冯公公，说要替万岁爷分忧……” “放肆！自己做了错事，还要将伴伴拉下水，连同朕也要拉进来，是吗？” “奴婢该死！奴婢该死！” “熊清的家眷要求仵作查验尸体，朕问你怎么办。” “如果真的需要人站出来，那奴婢担着便是，熊清就是我杀的。”张大寿唯唯诺诺地回道。 “可你当时对熊清的那个董师爷不是说，背后还有高人要熊清的命吗？”朱翊镠盯着张大寿。 “万岁爷，奴婢，奴婢……”张大寿不敢与朱翊镠对视。 “你真是成事不足败事有余。自己说吧，现在该怎么收拾。” “奴婢什么都不说了，一力承担。”张大寿嘴上回道，心里却将董师爷骂了无数遍，想着待会儿出去就找人动手。娘的，这点事儿都办不好，早知如此，当时就一并解决得了。 “一力承担的意思是，杀人偿命，天经地义。”朱翊镠冷冷地道。 “万岁爷饶命，万岁爷饶命……”张大寿听到要他的命，磕头如捣蒜，吓得半死。此刻他脑子里又想到了冯保，不是说保他的吗？关键时刻人呢？娘的，都特么是骗子，骗子。 “你自己去北镇抚司服罪吧。”朱翊镠一抬手道。 “万岁爷，奴婢……”张大寿脑子一片空白，支支吾吾也不知道说什么。 “怎么？杀人偿命，难道你还要朕包庇你不成？” “奴婢不敢，只求万岁爷看在奴婢忠心耿耿的份儿上，从轻发落。” “你去找伴伴吧。”朱翊镠又一抬手。 “好，奴婢这就去找冯公公。”张大寿像是抓住一根救命稻草。本来这时候他就想找冯保当面问清楚。抱着要死也得拉个人垫背的心思，总不能活儿他替冯保干了，死的人却是他。 张大寿神经错乱地慌忙去找冯保。 而此时的冯保正在司礼监掌印值房里候着。他知道张大寿要来。 “冯公公。”一见冯保，张大寿便心中充满怨恨地喊了一声。 “你来了？”冯保一副漫不经心的样。 “冯公公，万岁爷要取我性命，让我去北镇抚司自首服罪呢。” “我知道。”冯保仍是漫不经心的样。 “可冯公公当初是怎么承诺我的？不是承诺保我无事不被万岁爷赶出紫禁城的吗？现在居然要我杀人偿命！” 张大寿越说越急，面红耳赤，此时他也顾不得那么多，还数落了一句：“冯公公说话不算数，是个骗子。” “你说什么？”冯保脸色一沉。 “求冯公公救我……”张大寿这才意识到自己刚才是吃了豹子胆。 “救不救你先不说，但我今天要教你两件事儿，第一：男人嘴里的承诺往往是靠不住的，第二：出事时身为下属要勇敢地站出来背锅。” “……”张大寿想死的心都有，一屁股坐到地上，感觉世界末日到了。 “你听清楚了没有？” “奴婢都快要死了，听没听清楚又有何用？”张大寿心灰意冷地道。 “娘的，瞧你这点儿出息！” “……”张大寿很想怼一句，说得那么好听，你怎么不去死？ “起来，别他娘的哭丧着脸。”冯保斥道，继而喃喃地道，“老夫这一生虽然有时未免心狠手辣，但谁好谁不好，谁可用谁不可用，老夫还是看得很清楚。无论怎么说这次你算是完成了任务，也可见你是一个能做事的人。依老夫看，万岁爷只是吓唬你，不会取你命的，不然让你来找我作甚？万岁爷知道熊清是你杀的，也早就知道是我暗中指使。” “冯公公说什么？” “我说万岁爷不会要你命。” “真的吗？” “眼下万岁爷需要冲锋陷阵的人……哎，你根本就不懂得万岁爷的心意。” “……”张大寿的确很懵逼。 “熊清的案子已经尘埃落定，仵作查验完毕，结果并无中毒迹象，确定熊清就是不慎落马身亡。” “冯公公说，说什么？”张大寿不可思议地望着冯保。 “他娘的，你今天没带耳朵吗？” “不，不，是害怕，所以心已大乱。” “仵作已经查验了熊清的尸体，确定并无中毒迹象，就是不慎落马身亡。”冯保又一字一顿说了一遍。 “这……这是真的吗？” “滚！老夫还用得着骗你？” “可万岁爷说……” “说了你丫不懂万岁爷。这次多亏了张佳胤与宋纁两个人机灵，否则你就得站出来背锅，明白吗？” “明，明白……那我不用死了？” “万岁爷若要取你性命，就不会让你来找我。但死罪难免，活罪难逃。” “求冯公公从轻发落。” “你先回家待着吧，有事儿我会再找你。”冯保一摆手。 “万岁爷那边……” “我一会儿过去。” “多谢冯公公！一定要为我说几句好话！”张大寿哀求道。 “知道了。哦，下次若有需要，你还敢吗？”冯保眯着眼睛问。 张大寿想了会儿，弱弱地回道：“只要不死，就敢。” “娘的，你咋还教不会呢？”冯保没好气地道，“你该说只要有需要，就赴汤蹈火在所不辞，混蛋吧！” 张大寿乖乖地去了，一颗心还是七上八下。不过不让他去北镇抚司自首服刑，算是捡回了一条命。 张大寿一走，冯保便去了东暖阁。 到那儿见朱翊镠正在埋头看奏疏。 “万岁爷。”冯保轻轻喊了一声。 “怎么处置张大寿的？”朱翊镠头也不抬，不动声色地问。 “让他在家待着。”冯保弱弱地道，继而又补充，“奴婢答应要保他一命。” “知道这样做让朕很为难吗？” “奴婢当然知道。”冯保点了点头，说道，“惩罚张大寿与奴婢吧，万岁爷又于心不忍；可不惩罚吧，咱又确实做了超越乃至践踏律法的事儿。” “那张大寿这次不是觉得很委屈吗？” “总得有人为万岁爷卖命，做奴婢的受点委屈算得了什么？” “这次朕不想追究了，幸好有张佳胤与宋纁在，不然让朕怎么办？伴伴，这种事儿，以后还是不要做了，朕知道你们是为了朕好。” “奴婢明白，多谢万岁爷体谅！” “要不然怎么办？难道朕将你们揪出来绳之以法？”朱翊镠幽幽然地道，“朕倒是希望，这是一个法治社会而不夹杂半分人情，可惜还有很长很长的一段路需要走。眼下正多事之秋，朕还无暇顾及律法呀！伴伴你看。” 朱翊镠将御案上的一道条陈递给冯保。不过这又是一道密疏。 是王象乾从归德府发来的。 …… 。