荀攸展开地图，先为刘备分析形势：“袁绍虽据河北，然穷兵黩武，不事生产，百姓饥馁，经济凋敝，此非有远略也； 刘表跨蹈汉南，户口百万，国富民强，然多重文治，少思进取，此终将为人所擒； 至于袁术、韩遂、刘璋之徒，目光短浅，志大才疏，亦非刘公之敌也。 观刘公所行，唯忌曹操。 曹操文武兼资，明于世事，长于军略，实刘公之大敌。 然刘公如今控扼弘农，曹操身处袁绍与刘公夹击之下，即便能得河东，也无能久据。 刘公无需操之过急，当镇之以静。 可遣大将征河东，身自镇彭城，无须亲身涉险。” 刘备摆手道：“曹操，吾侪也，非等闲大将可敌者。 不行雷霆一击，打虎不死，后患无穷。” 刘备征刘宠、吕布，帐下文武一致支持。 但他要亲自带兵入河东征曹操，遭到不少文官反对。反对最激烈者乃是张昭。 张昭认为刘备应该坐镇彭城，或者梁国，派大将讨伐曹操即可，不必白龙鱼服。 刘备敬重张昭，对其谏言多有采纳，但北伐河东之事，却坚持己见。 任何人都不会觉得占据贫瘠并州的曹操能有什么夺天下的机会，除了刘备。 刘备很笃定，如果放任曹操发展，不出三年，他必然可以吞并关中，进窥陇右，虎视汉中，东阻华山、黄河，势成强秦，把天下形势化为东西魏、南北朝。 荀攸分析完局势，见刘备对自己劝谏不为所动，便正式进入正题，道： “派田豫舍蒲坂北上，先据皮氏，东向攻临汾，截断曹操北遁之路； 同时与袁绍议和，请袁绍派兵取上党，堵住曹操东逃之路。 此上策也。” 刘备有些气闷。 以前听到谋士言上中下三策，主帅总是选择下策，让人扼腕。 没想到自己遇到上策，也很难抉择。 开口道：“上党乃并州之脊，若放袁绍入并州，则太行之险变成两家共有。 若我军再攻魏郡，则为上党所阻。 除非北走井陉，先攻常山。 此路悬远，大为不便。 请君再言中策。” 荀攸道：“派鲁肃、吕虔、赵云五军北入河内，与麴义共抗袁绍； 说服麴义，令其取上党，与我军共分并州。 有麴义牵制袁绍，届时我军可从东郡渡河，直攻魏郡，北伐袁绍。 此中策也。” 中策有利有弊，且不一定能够实现。 刘备道：“请再言下策。” 荀攸道：“命吕虔、赵云在平原掀起攻势，呼应麴义，阻击袁绍。 命田豫速进兵安邑，与我军主力夹击曹操。 须当小心曹操以偏师阻吴山，而重兵袭击田豫。 此下策也。” 刘备问贾诩：“贾君如何看此三策，有何建议？” 贾诩道：“此三策均是妙计。视刘公对曹操是何主意而定。” 刘备道：“必除曹操。 若这次不抓住其进入河东之机会，一举歼灭，其再龟缩回并州三郡，则不宜办。 曹操不同他人，以后不论我军取关中，还是战袁绍，其必然前来捣乱。 若曹操在并州站稳脚跟，笼络异族，集胡骑十万，对我等而言，则是极大变数。 变数必须先行消灭。” 贾诩道：“为除曹操，刘公愿意付出多大代价？” 刘备断然道：“即使舍弃豫徐，也要除之。” 贾诩和荀攸眼神都郑重起来。 两人对曹操已经足够重视，没想到刘备会把对曹操的重视提高到这种程度。 荀攸道：“既如此，请行上策。 中策、下策均可能让曹操东蹿。” 贾诩也道：“某亦建议行上策。” 刘备北征，本以为曹操会据安邑与自己大战，败则遁逃。安邑城坚墙高，沟宽水深，为河东之冠，不易靠硬攻夺取。 刘备并未想着能在河东解决曹操，心中抱定要攻入太原甚至雁门的打算。所以才派田豫从西边夹击安邑。 不料曹操竟然节节抵抗，寸土必争，有些出于刘备意料之外，但更生出就在河东擒杀曹操的念头。 这种可能性并非没有。 荀攸的上策更是为此指明了可行方案。 刘备思考一会，那就让袁绍据上党好了，总好过曹操逃脱。 刘备也是果断之人，立即命简雍出使袁绍处。 这是大事，必须得重臣出马。 在长安的孙乾，被韩遂晾了几天后，终于获得接见。 韩遂满脸春风，同意与刘备暂时议和。 韩遂再次向孙乾强调先帝非自己所杀，乃是为李傕士兵误杀，西凉兵杀李傕为天子复仇，有功无过，请左将军万勿误会。 韩遂只承认刘备的左将军职位，认为他仍旧属于长安朝廷的治下。 孙乾姑且听之。 两下议和，牵招压力减轻不少。 送走孙乾，韩遂心中不安，对成公英道：“如此哄骗于刘备，会否引其愤怒来伐？” 成公英淡淡道：“若伐我有利，其必来伐；若伐我无利，其必不赖。 伐我与否，跟哄骗与否绝无关系。 如今双方皆有要务处理，停战乃权益之计耳。 若我军先统一内部，以关中富饶、凉州险峻，此乃强秦之基，刘备又能如何？” 韩遂颔首。 早在三日前，马超率领两万骑兵，兼程东下，计划北走夏阳渡河，以绕过牵招、田豫耳目，趁机发动奇袭。 这两万骑兵中，有马腾部八千骑，韩遂部五千骑，郭汜部三千骑，杨奉部两千骑，韩暹等部两千骑。 各部首领分别为马超、成宜、郭艾、徐晃、韩暹五人。 在刘备与曹操鏖战大阳下时，田豫用郭嘉之计，先派卫靓、冯鼎率轻兵三千携辎重渡河，假装绕蒲坂不攻，直接东下瑕城、臼城、猗（yi）氏、安邑。 蒲坂守将范先不听副将劝阻，出兵攻打掠取辎重。 其算盘打得不错，先夺辎重，若田豫大军渡河，再回军入城不难。 卫靓、冯鼎败走。 范先追之。卫靓、冯鼎遂弃辎重于地。 辎重丰厚，资财丰肥，粮食更是装满车辆。蒲坂兵皆争取之。 卫靓、冯鼎趁机回师，猛攻敌军。 二人兵少，范先有兵万人，欲指挥迎击，但军队混乱，难以服从。 卫靓、冯鼎高呼杀贼，猛攻范先中军。 范先大骇，向蒲坂城败走。 但田豫在范先出城追击卫靓后，已派许褚、周泰渡河，绕至城东，拦住范先去路。 范先仓促欲北逃，被冯鼎追上斩杀。 四将猛攻蒲坂兵，杀得血流成河，蒲坂兵群龙无首，纷纷跪地投降。 蒲坂城中仅剩两千兵，副将面对田豫大军，又接到田豫要求投降的命令，要求迅速开城，不然城破后，守城军士将一体诛杀，心理防线失守，遂开城投降。 田豫受降五千余人，从中精简出两千多兵，其余皆释放为民。 简单休整后，留一部及降兵守城，东下进攻瑕城。 瑕城守将乃是曹操委任的校尉苏先。 瑕城虽小，兵亦不多，但苏先兵略娴熟，守城器具完备。田豫攻之两日，不能克。 这时刘备命令传至，命田豫北上皮氏、据临汾，阻断曹操逃路。 田豫跟随刘备多年，深知其对曹操之重视。 原计划两路合攻安邑，现在刘备既然决定采取大迂回，将曹操堵在河东，田豫自然坚决执行。 立即命令全军北上，绕过关羽老家解县，直驱皮氏。 将至董亭，斥候急报：“西凉兵自夏阳渡河，经汾阴南下，正朝我军而来！” 田豫皱眉道：“我军已派孙公祐至长安，孙公祐曾传信回来说韩遂有意议和。为何突然翻脸？” 郭嘉问斥候得知敌骑主帅为马超，推断道：“或其内有分歧。韩遂主政，欲和。马腾在野，欲战。” 仓促立营已经不及，田豫命将辎重车结为圆阵，以步骑护持，以弓弩手列于其中，肃静待敌。 不一时蹄声隐隐，自北而来。 渐渐连成一片，地面微微颤动。 田豫道：“马超戕害天子，罪在不赦，负其勇力，敢来犯我，乃自取死。诸君若能杀之者，有大功于社稷也。” 诸将皆道：“必杀此獠！” 天边出现一道黑线，变阔变长。 蹄声如雷，战马嘶鸣，宛如无边无际的大潮，汹涌奔来。 北风凛冽，吹得刘军士兵眸子酸疼，红肿流泪。 西凉骑兵在一里外停住，下马休息马力。 田豫对郭嘉道：“贼兵来势汹汹，须得先挫其锐气。” 郭嘉颔首道：“观敌兵气势，不下两万，又据斥候所言，旗帜杂乱，号令不一，必是联军。 只要我军立营坚固，以弓弩射杀之，必有退缩自保者。 然后派卫靓、周泰击其退缩者，令其北走。 再令诸军合击冥顽敢斗之敌，必可一举破之。” 田豫大喜道：“奉孝智计，真乃天授也。” 将郭嘉计略向下传达，军心大定。 马超身骑高头大马，手搭凉棚侦视田豫军，对庞德道： “田豫既乏勇武，又无将略。 明明大败于冀州，刘玄德非但不加贬斥，反加以重用。 世人皆言其有知人之明，以我观之，不过尔尔！” 庞德肃容道：“田豫以下驷对袁绍上驷，将袁绍十万大军牵制在冀北，虽败犹荣，岂能说其无勇无略？ 刘备因得而从容破曹操、取豫州。善战者，无赫赫之功，此之谓也。 田豫方与牵招并力，大破郭汜，足见田豫之能。 观其军阵，严整威肃，不可小觑！” 马超撇嘴道：“我不过表达对敌将之蔑视，反引来令明长篇大论，好没意思！ 来人哪，请成、郭、徐、韩诸将军阵前议事！” 亲兵急奔而去。 不一时，成宜、郭艾、徐晃、韩暹等各带亲卫来见马超。 马超举槊向南一指，问道：“田豫步卒两万多，列阵待我。大家有何方略？” 诸将抬眼望去，阳光刺眼，寒冬的原野上，田豫军如同一条盘在一起的大蛇，高高飘扬的旗帜如蛇信，择人欲噬，杀机毕露。