刘备在东平陆城下百般挑战,曹操只是不理。虽然心中知晓这次难以消灭曹操,总是不甘心,又迁延三日。这一日却又收到一则坏消息,已经不是简单退兵的问题了。

    原来,袁绍伤势略微好一些后,便派沮授督文丑、张郃等率兵威胁张飞、田楷,做出渡河南下之状,张飞、田楷不敢动;袁绍却暗中派朱灵率兵两千自禹亭渡河,至东郡与曹操留守东郡的谋士程昱汇合,听从其计,潜行至东阿。

    管亥当日受命奔袭苍亭津,轻松将渡口攻下,放火焚毁,又回到东阿,与左黑虎汇合,扎了两座大营,互为犄角,监视东阿。东阿被刘备猛攻三日后,损失也不小,守兵不到千人,管、左二人有兵两千多,足以应对。

    朱灵听从程昱建议,入夜突袭左黑虎大营,东阿令枣祗领兵出战,里应外合,大破左军,左黑虎死于乱军之中。朱灵、枣祗乘胜攻击管亥,管亥军乱,率数百人弃营走,无法渡过瓠子河,沿河南下,一路狼狈逃到范县南,才摆脱追兵,向东依次渡过瓠子河和济水,来到寿张。受命守寿张的陈禄收留管亥败兵,派人将送管亥至刘备大营。

    刘备不怕公孙度、不惧青州内乱,就怕袁绍腾出手来南下。如今袁绍一部已渡河,其主力还会远吗?若其大军南下,与曹操夹击刘备于东平,则大事去矣。历史上袁绍一直率主力与公孙瓒死磕,一直到公元一九九年才真正腾出手来南下,其间虽然也有袁谭略青州、朱灵助曹操讨陶谦,但投入兵力毕竟不多。而现在不仅有袁谭、朱灵,而且还有文丑、张郃兵力,远超历史上之投入。这是因为刘备引起袁绍的忌惮了吗?

    管亥、左黑虎若能守住东阿,刘备还不惧,因为张飞、田楷可以抗住文丑,袁绍军一时无法过来。但朱灵入东阿,与枣祗合力,就成了最后一根稻草,朱灵既可以北上攻击张飞后背,又可以南下威胁自己粮道,形势对自己大不利。

    刘备严责管亥,治其败军之罪,将其贬为都伯,留在典韦部下听用。管亥既惭惧又不甘,憋着一股劲要戴罪立功。

    刘政、刘晔等皆劝刘备退兵。一日后刘备先前派往陶谦、袁术处的使者先后回来。前往陶谦处的使者报告道:“陶公言道,若将军直击山阳,其愿提兵来会。”刘备问道:“陶公不肯提兵到东平来么?”使者摇头道:“陶公未接下吏此问,顾左右而言他。”刘备目视刘政、刘晔道:“陶恭祖果怀他志!”

    前往袁术处的使者面带愤懑和屈辱之色,向刘备道:“袁公路非但不肯来会,且出言不逊,下吏与之争,却为其所逐。使将军受辱,下吏罪该万死,请将军治罪!”刘备细问究竟。原来袁术见到刘备使者后,一脸不屑,傲然道:“刘玄德名声不彰,德才不显,而敢号令于吾乎?吾家四世三公,吾现为后将军,位高于刘玄德,盟主当仁不让。刘玄德若有意相从,可先破曹操以自效,吾自取兖州足矣。”

    听了使者转述袁术之言,刘政、刘晔等皆愤怒,刘备道:“袁公路志大才疏,眼高手低,豚犬之属耳,吾早该料到其如此行径。”决定退兵。

    派使者前往东平陆城下,送信给曹操。曹操放下吊篮,将使者吊入城中,展信一看,脸色复杂,将信交给戏忠。戏忠看完道:“此必是刘备后方有变,或为袁公袭平原,或为程公据东阿。”原来曹操得夏侯渊派乐进送信后,遂派程昱前往东郡,向袁绍之东郡太守臧洪求援,试图解围东阿,并威胁刘备后路,然后留下荀彧守山阳,自己率主力急行军东下。如今推测是程昱这一手起了作用。

    曹操道:“如此可否在东平拖住刘备,等仲德、奉宗断刘备粮草,吾乘其弊而破之?”

    戏忠犹豫了一下,道:“刘备恐不易破,若其一意东归,我军阻之,必两败俱伤。袁公路窥视陈留,孟卓难以敌之,陶恭祖又在旁蠢动,则兖州难保也。”

    曹操切齿恨道:“刘备杀吾弟,即便拼着受损,也当与他拼个你死我活!”

    戏忠目视曹纯。

    曹纯伤势未愈,脸色苍白,眼睛红肿,向曹操拜伏在地,道:“家兄之仇自有相报之日,请曹公不可因私恨而害大业,不可因私仇而损全军。悠悠苍天,纯不报此仇,誓不为人!”因放声大哭。

    曹操将曹纯拉起,也哭道:“吾失子孝,肝肠寸断,惜刘备悍滑,袁术贪残,陶谦阴险,共谋兖州,欲报仇而天不假时,奈何,奈何!”

    陈宫道:“如今我军三面受敌,危在旦夕,正当明公奋发之时,如何能效儿女之泣!且住悲声!”

    戏忠因问道:“刘备欲与我军缔盟,两相罢兵,如何应对?”

    曹操道:“吾方寸已乱,诸君且议之。”

    陈宫道:“刘备之兴也勃也,根基不固,且闻其治政甚苛,必不为地方所附,不如放其东归,待其内部自生乱,我军再图之。”

    夏侯惇道:“刘备麾下猛将如云,惇担心养虎为患。”

    戏忠道:“虎自当戒备,但狼与狐此时欲夺我军基业,亦不可不防。若能驱狼逐狐,保住兖州,再与袁公共猎青州,捕虎不难。”

    夏侯渊赞成与刘备罢战,但道:“若刘备退兵,两下休战,则当以何处为界?”

    戏忠道:“信中未知,刘备言与曹公单骑会盟时议之。”

    曹洪忙道:“单骑会盟不可行,此必刘备奸计,欲害明公。”

    陈宫也劝谏,道:“不如宫代明公前往会之,若刘备不肯,也派一大将便了。”

    曹操红着眼睛,冷冷道:“刘备敢单骑相见,吾有何不敢?若其欲犯吾,可试吾手戟!”

    众人才想起曹操年轻时的事迹,略放下心来。曹操年轻时曾私入中常侍张让室,张让发觉,喊人擒拿曹操,曹操执短戟与张让十几名侍卫战于中庭,跃上墙头离去,才武绝人,毫发无伤。

    经过使者来回商议,刘备全军自寿张北渡汶水,至无盐。刘备率骑兵一百至汶水北岸,曹操率骑兵一百至汶水南岸。汶水上搭一狭窄浮桥,刘备、曹操两人单骑至浮桥上相见。两方骑兵各相距数百步,若有一方意图发难,也来不及追上两人。

    第八十五章驻马相见推英雄

    汶水西连大野泽,东接淄水,注入大海。汶水将东平国分为南北两半,北有须昌、无盐、章县、富成四县,南有寿张、东平陆、宁阳三城。旭日东升,将汶水照得波光粼粼,河上窄小的浮桥之上,两马相对三尺而立,马上两个骑士,其一洒脱不羁、目如朗星,其一温厚如玉、面沉如水,都是三十多岁、建功立业的大好年华,正是曹操和刘备。

    曹操本是怀着对刘备极端仇恨和敌意,但望见刘备目中毫不掩饰的杀机,又有些困惑,问道:“与君素无仇怨,而君杀吾弟,今日会见,君反而恨意滔天,何也?何恨之深也?”

    刘备道:“非私仇,乃国恨!”

    曹操怫然道:“吾为汉忠臣,守土拒贼,尔悍然入境,取吾郡县,杀吾士民,谁负国恨?”

    刘备一滞,不错,不能拿曹操未来之事来说他是奸臣,如今他确实处处表现得是汉室忠臣,只得道:“吾为汉宗室,汉之天下,亦吾家之天下,君跨州连郡,欲行割据之事,且君有雄才,危汉室者必君也。吾为朝廷除未发之祸乱,正出于忠心。”

    曹操慨然道:“七国亦宗室,却为叛贼,平七国者忠臣,史书有载。刘君郎在益州阴图异志,君出青州昭明不臣之心,不过意图提前剪除汉室羽翼、杀害英雄志士,何须再虚词掩饰?吾虽不才,必捍卫汉室,不让君危及社稷,耿耿赤心,天日可鉴!”

    刘备笑道:“形格势异,岂能一概而论。向者七国之乱时,圣主在朝,海内承平,黎庶安乐,七国之王以‘清君侧’之名而行篡逆之事,海内弃之。今天下分崩,帝主失所,奸臣窃命,盗贼蚁聚,人民流移,衰苦甚于秦世。举凡忠臣义士,无不思有报效,上辅天子,下安黎庶——他人如此,何况宗室之人乎?刘君郎虽怀二志,阴为不臣,然宗室帝胄,岂俱如此?袁氏四世三公,家声显赫,今天下汹汹,四海扰扰,袁本初世食汉禄,不思保国安民,反阴图废立,又驱逐朝廷守牧之官,窃据大州,不臣之意昭然若揭,非篡逆而何?君之所为,吾亦有所知也:汝世居谯沛之间,世代簪缨,初举孝廉入仕,仗节敢为,忠良清直;倡举义兵,诛乱除暴,谁不敬仰!吾本以汝为定乱之臣,将为朝廷柱石,何期阿附袁绍逆党,朋比为奸,未得朝廷恩命,徒倚强力而占据兖州,狼子野心,吾已知矣!乱天下者,必本初与汝也!君又何必故做豪言,图惹人笑!”

    曹操大怒,冷笑道:“滔滔雄辩,难掩君擅入吾州之事实;满嘴虚词,益显君欲图兼并之野心!是非不自口中来,忠奸自有青史书!君杀吾弟,不过私仇,君怀异志,却是国恨,吾与君必不两立于世!”

    刘备笑道:“好一个忠奸自有青史书!人皆言君英雄非凡、文胆武志,今日一见,果然名不虚立。”

    曹操亦道:“昔日与君洛阳见过一面,君狼狈流落,凡人耳。今日方知君真枭雄也。”

    两人虽然对对方的品德相互不认可,但对对方的才略却有些惺惺相惜,暗自忌惮,视为劲敌。既然今日分不出胜负,那就来日再战。至于罢兵划界等小事,两人也不啰嗦,三言两语就决定了。划界只是个形势,一旦两方谁先腾出手来,那是肯定毫不迟疑撕毁盟约的。借口还不容易找么。

    最终结果还是以当前实际占据情况而来,兖州之泰山郡、济北国都归刘备。刘备还占了东郡之临邑、东平之富成、章县。刘备这次入兖州算是没有白来,过于富庶的地方没捞到,但所占郡县均处于交通要地,极有战略价值。

    无盐被夏侯渊破坏,无法驻扎,刘备将大军移至章县,再次派人去劝降黄巾。与曹操休战,并不代表不能争夺黄巾了。

    黄巾巢集等人在曹刘罢兵之后,知道已无去路,犹豫良久,终于归降。黄巾四支,其中瑕丘巢集、樊县张圭投刘备;蕃县周豹、驺县黄牛投曹操。樊县地处平原,与刘备控制区太远,留在此处完全是个靶子,留兵多粮道难守,留兵少则适足为虏,不如弃之。刘备与众将计议后,放弃樊县,调张圭至刚县,并在宁阳县之东背靠龙山立下营盘。刚县、龙山营、瑕丘连成一个弯弯的弧线,将兖州东下徐州的道路切断,蛇丘、章县、富成、临邑、茌平一线又将兖州入泰山郡、济北国和平原国的通道扼住。这样一来,刘备势力对曹操势力处于有利地位。

    刘备召见巢集、张圭,按其部众精锐程度予以整编,各编为三部,裁撤下来的士卒在卢县、蛇丘、巨平屯田。巢集被任命为兴业校尉,守瑕丘,张圭被任命为安民校尉,守刚县,龙山营暂由徐盛率宣义校尉部守卫。

    安排好兖州桥头堡各处要地的守将后,刘备即刻提大军回程。在动身前,回望兖豫二州,之后将是曹、袁、陶大战之地,突然想起一事,忙招来武卫营屯将张镇。张镇说张邈赠送典韦有功,又多立功勋,已升为百人将。刘备道:“汝速带一队精锐前往陈留圉县,保护蔡伯喈(音皆)家族来东。”

    张镇挠挠头,蔡伯喈是谁人?

    刘备道:“蔡伯喈都不知是谁么?当世大儒、左中郎将蔡邕是也。其为王允所杀,家人在老家圉县。如今袁公路将入陈留,势必为祸乡里,恐伤及蔡伯喈家人。吾闻蔡伯喈有女名琰,字昭姬,博学多才,不下于其父,夫死归家。汝务须保其不受伤害。最好是劝其来青州。”史载蔡琰在丈夫卫仲道死后,回到家乡,被南匈奴左贤王刘豹所掳,在胡营生活十二年之久,并生下二子,令人扼腕悲叹。这刘豹是于扶罗之子。

    于夫罗本是南匈奴单于之子,率兵协助朝廷讨伐黄巾、黑山,后本国反,杀南单于,于夫罗遂留河东,见天下挠乱,与西河白波贼合兵攻掠太原、河内,烧杀抢掠,无恶不作。袁绍据河内时,于扶罗先与张杨投奔,后不遵袁绍法度,劫张杨叛之,屯黎阳。仍旧四出抢掠,曾与黑山于毒合,攻曹操,被曹操在魏郡内黄击败。圉县在陈留南部,于扶罗一直在黄河以北转悠,没有来过陈留。只在《三国志·武帝纪》中载,“荆州牧刘表断术粮道,术引军入陈留,屯封丘,黑山余贼及于夫罗等佐之”,这时于扶罗才进入陈留。蔡琰肯定是这个时候被刘豹掳走的。

    因此,袁术才是导致蔡琰被掳入匈奴的罪魁祸首。

    张镇听了刘备郑重其事的交代,心中乱想,脸上却肃然应命道:“请刘公放心,末将必保护蔡氏族人安全,护其东来!”

    刘备点点头,忍不住又道:“其余人还不要紧,蔡昭姬须得仔细。”

    张镇道:“末将粉身碎骨也必护蔡姑娘周全!”

    刘备让他速去。刘备心中对蔡琰其实并没有什么男女之类的想法,蔡琰虽然在后世名声响亮,但都是以才闻名,从未有记载其貌如何,刘备如今贵为青州牧,一方诸侯,什么女人得不到,自不会贪恋此女。况且他也不是那种好色的性子,自公元一九零年来,至今两年多,他仍旧只有一个女人,那就是甘氏。

    蔡琰通文学、晓音律,乃是中国的难得瑰宝,怎能沦入胡虏手中受尽屈辱?

    刘备存在的意义之一不就是扫平乱世,重建太平,并避免日后五胡乱华之惨剧么?

    【感谢南州无双士,刘备反驳曹操的大段话全是其首创,在下借用。南州无双士果然辩才无双!在下叹服!】

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