弘治十八年一月上旬，天未亮。 庭院中，大雪堆银彻玉，寒气钻入鼻孔，冰得鼻头有些生疼，令人不想起床。 管家走进来催促：“老爷，该进宫当值了。” 秦紘掀开被头，又迅速盖回去：“今年怎么比去年还冷？老夫再睡一刻钟。” 缩回被里，不多时，沉重绵长的鼾声响起。 管家焦急地盯着时辰。 一刻钟后，他再提醒：“老爷，一刻钟到了。” 秦紘睁开眼睛，觉得自己一刻钟也没睡。 冷得腰骨忍不住打颤，又缩回被窝里。 “老夫这是怎么了，起不来了，派人告诉孙敬，帮老夫告假一日。” 管家转身，小跑了出去。 …… 早朝， 以病由告假的官员，相继禀报。 弘治皇帝拍着御案，冷哼一声：“朕能起来，他们就起不来？一个个假病由，向朕告假。” 自打秋闱过后，百官没有沐休过。 萧敬面露难色：“陛下，刘公和马公这样的老臣，受不住风寒，今年，确实要比往年冷一些啊。” 良乡有鸭绒的衣裳，但那衣服穿在身上，胖得跟猪似的，还要穿官衣。 百官宁可冷着，也不愿意穿。 弘治皇帝转头看向萧敬，心中有些不悦：“有谁来了？” “回禀陛下，李公、谢公、韩文、张升、魏绅，还有严成锦也来了。” 弘治皇帝冰冷的脸色，不自禁融化为笑意：“严卿家倒是勤快，从不迟到。” 陛下您说得对，可下值，他一刻也不多呆。 这段时间，萧敬不干编排严成锦：“如今，严成锦在府上中锻炼，身子好。” 弘治皇帝道：“将来上朝的大臣，都召来暖阁议事。” 都察院，门皂还没来得及将扫去。 严成锦双手捂着热水袋，这么冷的天，值房与外头并无多大差别。 握不了豪笔，仿佛有一股无形的风，打得手指头僵硬。 一切疏奏，皆由方学代笔。 小冰河期，一年比一年冷，看来得向陛下谏言，将宫中的值房，都安上地龙。 小太监探头进来：“严大人，陛下让您去东暖阁议事。” 严成锦脱下伪装的貂绒大氅，跟着小太监来到东暖阁。 大殿中，稀稀落落，少了许多大臣。 可奇怪的是，顺天府府尹刘庆，入宫上朝了。 弘治皇帝穿着金黄的龙衮袍，肥厚而不失威严：“卿等能入宫，足见对朝廷之忠心，朕深感欣慰。” 今晨，大雪宛如沙尘暴覆盖牧羊人的帐篷，给京城穿上一层雪衣，能冷死人。 廷议开始，李东阳躬身禀报：“京察剩余之事，已筹备完成，至于考察名单，稍晚，臣再呈上。” 弘治皇帝颔首，表示对李东阳十分放心。 紧接着，韩文躬身：“岁末结余，事毕，臣再向陛下禀报。” 天冷，万事都慢了些。 弘治皇帝看向顺天府府尹刘庆：“刘卿家进宫，可是有事向朕禀报？” “昨日城中冻死的百姓，有二十八人。”刘庆心痛道。 弘治皇帝面色微动，活活冻死，那是何等一副惨状。 百官习以为常，不冻死人还能叫冬天吗？ 严成锦眸中闪过一抹不忍：“都察院想请乞，将宫中值房，安上地龙。” 如今只是前菜，万历年间更冷，海南也下了大雪，一尺多厚！ 百官眼巴巴望着弘治皇帝。 此子终于说了一句人话了啊，陛下您在暖阁有地龙，臣等的值房冷死了。 深知天冷得不寻常，弘治皇帝尴尬地咳了一声：“诸公烧炭火，朕给尔等报账。” 修缮一座宫殿，动辄三十万两，更遑论给所有宫殿挖地龙。 萧敬忍不住提醒：“陛下，木炭涨价了，一月下来，怕要花千余两银子。” 木炭价格蹭地一下，涨到一斤五十文钱。 韩文道：“出使藩国借人，花了大量靡费，国库没有银子。” 弘治皇帝面色僵硬：“卿等多买些衣裳，朕给报账，自今日起，朕也不烧地龙。” 严成锦想了想：“臣可否自费，在都察院挖地龙？” 小冰河期并非一两日的事，而是越来越冷，明年也能用得上。 “你想挖就挖，朕不会掏银子就是。”弘治皇帝冷哼看了这个家伙一眼。 刘庆满脸忧愁：“陛下，我等有衣穿，可木炭涨价了，百姓连做饭的柴火都买不起，该如何过冬？ 臣想请乞，赈济煤炭九十万斤。” 百官面色微动，韩文嘴角猛地抖了抖。 京城大约有三十万人，除去富户，每人能领到的木炭，大概四斤左右，烧不了几天。 但却为朝廷，增添巨大的财政负担。 就算朝廷出面采办，九十万斤，也需四五万两银子。 韩文道：“陛下不可，国库的储银，需保障九边军饷和海外舰队，一分也动不得。” 弘治皇帝陷入沉思。 严成锦目光微动，看来得用煤了。 小冰河期愈发寒冷，但历史上，真正用煤是百年后。 他还不打算告诉弘治皇帝和百官。 在京城的浑河、大峪、门头沟和居庸关等地，藏着大量的煤矿。 还有顺天府所管辖的宛平县。 这年头煤不值钱，人上人都烧木炭。 回到府中，严成锦对着何能道：“准备轿子，本官要去宛平县一趟，把王不岁叫上。” 何能面露难色：“少爷，王东家去江南办事了。” “那叫谢玉。” 离开京城的城区，王守仁是一定要叫的。 一个时辰后，谢玉出现在严府门前，与严成锦一同坐上马车，前往宛平县。 …… 宛平县，两尺厚的雪覆盖屋舍。 又不是大户人家，百姓们懒得各扫门庭雪。 黄老汉对着儿子道：“一会儿，你跟我到窑里捡煤炭去。” “爹，那东西有毒，烧着烧着人就死了，可瘆人了，咱还是不烧了吧？”黄十六对那东西有些畏惧。 黄老头冷哼一声：“不烧饭，饿死不成！” 做饭需烧木材，但附近的山林，被士绅买走了，他们不许入山砍柴。 只能烧玉米杆和干草，可也烧不了多久。 …… 宛平县，衙门。 吴鉴怒不可遏，师爷抱住他大腿，忙哭喊道：“老爷，您去顺天府告状有何用？” “递一封弹章，朝廷不管便罢了。” 门皂跑进来禀报：“老爷，外头有人个官来了。” 严成锦走进衙门，宛平县有两座官窑和一座民窑。 但宛平的煤矿远不止于此，有百余处煤炭，星罗棋布。 查看这些土地的黄册，凭谢玉是办不到的，需他亲自来一趟。 吴鉴看到王守仁的官服和锦衣卫，就知道此人来头不小：“下官见过大人，敢问是京城中哪位大人？” ”你大可不必知道，将宛平的黄册交个本官即可。“ 吴鉴打量着眼前没穿官衣的人：“大人要黄册干什么？” “查地，你交给本官就是。”严成锦道。