狗皮三向来对其母没什么感情，不光没有天生的亲情，就连作为人起码对于另一个人的尊敬之情都没有。或许在他看来，她的尊严跟行人脚下的烂泥没什么区别。她在男人面前卑躬屈膝，把受过的苦待服侍完客人之后，尽皆撒到狗皮三身上，为此，他孩童时代的孱弱躯体上时常挂着一般孩童不会有的伤。 他很清楚窑子的味道，就跟其他贫贱的百姓所处的环境里的味道一样，充满了腐烂的恶臭、刺鼻的鱼腥味、低廉的脂粉味，还有石楠的怪味。这些气味混杂在一起，发酵出了一种令人难以忍受的气味，钻进他小小的脑袋里，排挤掉全部的希望。整日生活在各种粗重的喘息声和娼妓的斥责声、男人们的嬉笑声之中，他觉得自己跟那些寻求短暂欢愉的男人没什么区别，只是他能常住在这里。 若是对一个养尊处优的人来说，沦落到这里无疑是沦落进地狱。可对一个一开始就出生在这恶劣、混乱环境里的孩童来说，这是童年的养料，儿时的受难所，更是成长的催化剂。他们出生在这里，成长在这里，嬉闹在这里，若是没有意外，死也会在这里，就在这肮脏且阴暗，充满了臭气和腥味的地带和其他人一样一直到死。 在满是抢匪、恶棍、地痞、娼妓和老鸨的地方，是不会有希望诞生的，活着就是唯一的指望。在这里的诸如狗皮三这样的孩童，眼睛里没有光芒，脑袋里没有希望，他们早早就学会了最底层江湖人的那一套恶习，满口脏话，打架斗殴，吃喝嫖赌无恶不作，因为这就是他们多面对的，且是唯一的生活方式。 善良和正直的人，在这里是没有活路的，他不光会被所有人厌弃，更会被同样的贱民压榨而死，就像是在磨盘里被倾轧的谷物。卑鄙和龌龊，才是这里的通行证，骄傲和骨气只会让人加快灭亡。 孩童还是一个纯洁的器皿，在这样的环境里濡染久了，也会装满各种散发着腐烂气味的污泥浊水。而这里的每个孩童，童年过得都极为悲惨，他们多半没个健全的家庭，也无人管教，像富家子弟们那样上私学是奢望，公立学堂也是可望不可即，因为那里基本都是普通平民子弟，而他们属于贱民，从一出生就注定为贱民，并且世世代代为贱民。 由此追溯，类似狗皮三式的悲剧还在很久以前便开始在这里上演，并且将会一直延续下去，直到他们死亡的那一刻。可他们是注定生生不息，永远在这阴暗的夹缝里苟且求生。 他痛恨他母亲，那个全名叫什么都不知道，只知道那声像是贱畜般被人呼来喝去的称呼，“杏子”。 狗皮三对这个女人没有什么过深的了解，不知道她真名叫什么，也不知道家在哪里，也不知道她有什么亲人，他当做自己是一个冷漠的看客，看她在急切求欢的男人们面前搔首弄姿，看她被客人打了巴掌却强颜欢笑，看她对自己发火时的狠戾神色。 她时常会无缘无故发火，并把狗皮三痛打一顿，等到累了之后，又病恹恹地靠在窗边，一边哭一边笑，时不时地还要呆怔怔地瞅着他。每当他被母亲这样盯着看时，总会让他胆战心惊，就算是被她痛打时也没这么害怕过。以身处在这样环境里长大的意识告诉他，她对自己算是深恶痛绝，并且早有暗害他的预谋。 他不畏惧，也丝毫不同情，因为这个世界同样没人会同情他。这一切他早已经习惯，只是偶尔会想，他那个未曾谋面的父亲究竟是谁。于是他时常盯着来急切求欢的男人们看，有时候躲在床底下，有时候是门缝，有时候是明目张胆，站在还未合紧的帷幔外面，看着里面扭曲摇曳的影子。他想到了漆黑的夜晚，想起了干枯细瘦的树影，它们时常在这样的时刻挣扎，枝干在风中撞击发出“咯哒”、“咯哒”的声响，而这一切都令他胆战心惊，视如令人难以喘息的噩梦。 最令他惊悚的一次，他看到那个名叫杏子的女子躺在床上，侧过脸直愣愣地盯着他看，眼睛阴冷无神，仿佛是一个怀恨冤死的恶灵，也不管不顾那个气喘吁吁的男人。那神色在幼时的狗皮三看来，简直犹如恶鬼，直到那男人见了他，他才反应过来。 是的，他们大多数人都很类似。过着没有希望的生活，用尽自己的一切甚至是尊严来换取活下去的资本。 他还记得，那个精疲力尽的男人气喘吁吁地问过他，是不是她的儿子。狗皮三只是点点头，依旧在一旁站着，像是一块木头，也同样直愣愣地瞪着一双阴寒的眼睛，宛若一条脱水的挣扎过但终是死掉的鱼。 那男人看了他一阵，他们三个人一起沉默，宛若都已经死了一样。过了很久，那男人才起身穿衣，并没有急着给杏子钱，而是走到他身边俯身拍了拍他的肩膀，说道：“你当我儿子吧。” 于是，狗皮三眼睛里终于有了个父亲的形象。那男人身子挺高，就是时常气喘吁吁的，走两步就开始粗喘，肺部时常发出破漏的风箱般的杂音。这点狗皮三觉得倒没什么，因为生活在这里的人总是会有些毛病的。他们不是身体不好，就是精神不对劲。这个男人虽然看起来气色不太好，但好在精神没什么毛病，起码没有像那个时常在街上突然诡笑的“老黑”一样，被认作是精神病。 顺带一提，这个精神不太正常的老黑，就是黑八的父亲。他的母亲呢？传言中，他母亲有很多种死法，有的说是被黑八父亲发疯杀死了，有的说她跟着有钱人跑了，有的说她被夜叉鬼叼走戏辱了一番，死了，所以老黑也疯了。 夜叉鬼，狗皮三心想，又是这个夜叉鬼，他不止一次听闻到关于夜叉鬼的传说了。 于是他问那个已经成为他父亲的男人：“为什么人们这么害怕夜叉鬼？它究竟是什么？为什么会强抢妇女？”