马超想起了后世甘肃省白银市是全国数一数二的矿区,铁、铜矿藏丰富,甚至金、银等贵金属也很丰富,金属种类也很多。而且西北地区多盐池,如秦人发家之地就是富含盐的地方。

    马超道:“此事易耳。我凉州多盐池,如西海旁边就有一个大盐池,不若派户曹去管理,所取之盐可卖到朝廷那里去,必能给咱们积攒下军费。还有武威郡有金银铜铁锡煤等数十种矿藏,大多都是富矿。金银铜矿只要一找到,咱们可就发了;铁矿、锡矿和煤矿,也足以让我凉州强大,农具和兵器的冶炼打造绝不会短缺。父亲不如派遣户曹和工曹的人去武威郡找找看。”

    马腾听完有些愕然,说:“以前从来没听说过武威郡有什么矿藏,怎么超儿就敢保证哪里一定有呢?”

    这下马超无言以对了,总不能跟马腾说我上辈子就知道那里是个聚宝盆,你赶紧去就是了。

    马超想了又想,认真地说:“儿昨夜梦见一个白头发、白胡子、白衣服的仙人,仙人在梦中告诉儿那里有众多的矿藏,就连金银矿也十分丰富,叫儿尽早去取。”

    马腾有点不信,说:“不会是你这些天处理公务太过劳累,胡思乱想后,才做了这种梦吧?”

    马超道:“仙人就是如此说的,父亲就尽早派人去找找吧,倘若没找到也无伤大雅,倘若真如仙人所言呢?那咱们不就发了?别说满足杨彪兴修工程绰绰有余,就是一口气把世家们的家产全给买下,都不算什么,咱们还有很多的结余支持十天之后的大战。”

    马超都这么说了,马腾也没话说了,道:“好,为父待会就下令让户曹和工曹组成一个部曲,由马钧带队去探矿。但愿如你所言吧。”

    马超这才松了一口气。不过想想武威郡、也就是白银市那一带地下的宝藏,无穷无尽的金银,马超就忍不住咽了一口口水。

    马腾又道:“既然说到杨彪,为父又想起一件事,此事必须尽早办起来。”

    “什么事,父亲尽管吩咐。”

    马腾道:“朝廷利用在咱们身边安插杨彪,能够探查咱们的虚实。若不是超儿你用诈术,瞒住了十天之后开战的军机,杨彪早已知晓。为父也知道你在朝廷里有内应,但毕竟太过薄弱,朝廷在暗,咱们在明。所以,为父想让你秘密建立一个部曲,专门打探朝廷的机密,刺探敌情,监视朝廷的动向。”

    马超方才想起来,自己虽然不缺强悍的正规军,但缺缺乏情报机构,仅靠远在京城的蹇硕是不够的。马超思考后道:“儿立刻着贾诩去办。”

    马腾疑惑地说:“贾诩此人适合吗?”

    “贾诩最善洞察人心、利用人心,又擅长用计,心智高超,建立一个情报机构乃大材小用。因情报机构必须潜伏,儿姑且称之为‘潜龙’。”

    马腾道:“也好。还有一事,为父尚未得出解决之法,想要问问超儿你的意见。”

    “何事?”

    马腾叹了口气,道:“最近不断有百姓申诉,要退回刺史府租赁的马,并要求换成牛。”

    马超有些疑惑。这项政策本就是马超制定的,马超在裁兵时也同时裁掉了二十多万匹资质稍低劣的马,只给西凉军留下十万匹好马。劣马又交给户曹,户曹将马租赁给百姓耕田,收取极低的租金;或者卖给百姓。马超的本意自然是利用马来耕地,造福百姓,但百姓却不愿意接受,这就奇怪了。

    马超说:“租赁马匹的租金极低,不过每年两斗粟而已,谁都能付得起。还有很多人免租金使用,为何百姓不要呢?”

    马腾叹了口气,说:“还不是因为马太难养了?马不同于牛,牛只需白日进食,晚上反刍即可,马却需要日夜进食;牛性情驯服,马若不骟则暴躁难驯,影响耕种;牛之粪便可以肥地,马之粪便则酸性太强,反而会污染土地。因此,百姓不愿意用马。而二十多万匹马若是不用,太过可惜了。为父与阎忠、杨彪等人商量后,已经将十万匹马分给工曹,修建工程时还可以用;八万匹卖给羌中四郡的牧民;一万匹卖给商贾,给他们拉车;但仍然有四万匹马闲置。这四万匹马派不上用场,还每日消耗众多草料,为父心里实在是着急啊。”

    马超思考了片刻,说:“或许,咱们可以把这四万匹马卖给皇甫嵩。”

    “什么?!”马腾惊吓得站了起来,拿手背摸了摸马超的额头,方才安定了些,“明明你没发烧啊,为何说出如此胡话?”

    马超笑道:“父亲,为何不能卖给皇甫嵩?”

    马腾恨铁不成钢地说:“皇甫嵩可是朝廷用来消灭咱们的!现在他只有五万骑,五万步军,已经十分强大了。但若是给他四万匹马,那他岂不是大约有十万铁骑了?为父知道超儿你不怵他,但是十万铁骑终归是咱们的两倍啊!”

    马超笑道:“父亲不必担心!就算皇甫嵩骑兵众多,他也没有太多的用武之地。”

    “此话怎讲?”

    马超道:“咱们凉州与关中的分界线是陇山,如今咱们全据陇山,控制住了街亭和散关,处于有利的守势。皇甫嵩只有攻克街亭或散关,才能越过陇山,威胁金城。换言之,将来咱们同皇甫嵩的大战就是守城守关之战。街亭和散关地势险要,山河表里,皇甫嵩焉能用骑兵而不用步兵攻城?这样,他就算骑兵数量变多也只是更施展不开,又能奈我何?”

    马腾回过神来,明白了马超的意图,说:“原来如此,就算给他再多的马,他也用不了骑兵攻击关塞城池,因为马毕竟爬不上城墙。这样马对于皇甫嵩来说就是无用的,把马卖给皇甫嵩,对于咱们也是无害的。反而咱们还能赚上不少,而皇甫嵩却要花费更多的草料来饲养战马。此真一箭双雕!”

    “正是如此。儿之意,就是用马换取朝廷的牛。”

    “不过皇甫嵩能同意吗?毕竟牛关系到农耕,关系到国家根本。”

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