“我再说一遍，真不是我干的！究竟还要再解释多少次你才肯相信我？！”阑
弗朗茨邸客厅内，路德维希一脸无辜的看向怒气冲冲，跑过来找自己兴师问罪的妹妹：“在这种时候公开刺杀安森·巴赫和风暴军团的军官们，这不是主动送把柄给你们吗，我还没有愚蠢到认为白厅街警察能够对抗整个陆军部的怒火，更不会觉得全城那将近三十万人的民兵武装，会在这种时候站在我这边！”
“顺便多提一句，在事情发生的第一时间我就派人处理，并且向陆军部和风暴军团驻地通报了，现在有至少五百名白厅街警察在为这件事忙碌。”
“枢密院和王室也派人来总理执政厅问过话，我也向他们所有人保证，如果风暴军团打算派军队入城协同维护治安，我绝对不会阻拦——你还想要怎么样？！”
“坦白！”
索菲娅的脸色异常难看，眼角微微泛红：“把你知道的，还有你猜到的情报，通通都说出来。”
“可我真的什么都不知道！”
“我不信！”阑
“你…你简直不可理喻！”
“是某人先犯规的，你越界了！”
“我没有！”
路德维希猛地从沙发上站起身，他也终于有点生气了：“听着…作为兄长，我知道你现在肯定不好受，但稍微动动你的脑子好好想想，如果真是我，那么大张旗鼓的刺杀，你…还有安森·巴赫，难道能半点风声都觉察不到吗？”
“光是我刚刚收到的线报，事发地疑似刺客的死者足足有将近四十人！轻重武器皆有，并且除了少部分之外，绝大多数甚至都不是克洛维人，身手不说比得上天赋者，也有精锐老兵的水准。”
“要动员这么一批人不计后果和代价，大张旗鼓的搞刺杀还没有半点预兆…你真觉得会是我？”
重重的叹了口气，路德维希将目光转向缓缓灼烧的壁炉；对于解除误会这件事他已经不抱什么希望了；不仅仅是索菲娅，实际上现在大半个，甚至有可能整个克洛维城都觉得自己是幕后真凶。阑
毕竟这也是最容易联想到的答案，并且现如今挡在自己彻底掌权道路上的阻碍，也真的只剩下安森·巴赫这个昔日的下属和战友；不计代价的干掉自己的政敌，听起来都是那么的理所当然。
恼怒之余，路德维希也确实认真思考过究竟是在栽赃自己，而立刻能想到的目标也无非那几个：王室，帝国，教会，以及安森·巴赫本人。
某种程度上他甚至很希望这就是安森自导自演的栽赃计划，以此来洗清他暗暗杀贵族的嫌疑，顺便反过来将这个罪名扣在自己身上。
但路德维希又很清楚这是不可能的，克洛维城的贵族已经没有真正的实权了，全都是富得流油，漂亮但易碎的陶瓷存钱罐；无论怎么珍惜，摔碎的时候都不会犹豫。
剩下的，就只有王室，帝国和教会…他缓缓抬起头，和眼神冰冷的索菲娅四目相对；彼此双方在这一刻都明白对方在想什么。
“你觉得，谁最有可能？”
“教会。”路德维希回答的毫不犹豫：“之前的兵变就有他们的身影，再来一次也没什么值得奇怪的。”阑
“担那样的话，父亲不可能毫不知情。”
索菲娅却有完全不同的观点：“会不会是帝国大使，联合安妮王太后促成的计划？无论人力还是物力，他们都能在不惊动任何人的前提下轻松做到。”
“可以是可以…但就算王太后陛下从一开始有拉拢帝国皇帝做后台的想法，也最多只能是她的备选方案，万一暴露，整个克洛维都不会容忍；而哪怕从卡洛斯二世死的那天开始算，她真正掌握实权的时间还太短了，不足以做到悄无声息。”
虽然分析的很冷静，但路德维希多少还有些意外：“我还以为你和王太后的关系很好呢，居然第一个就将怀疑的目标对准了她。”
“我第一个怀疑的人是你。”少女瞪着怒气未消的眸子：
“另外…别在那儿小看人了，你能做的事情，我同样可以做；克洛维的未来究竟是什么模样，可不是你一个人就能决定的。”
说罢，白了路德维希一眼的索菲娅不客气的转过身，端坐在沙发上捧起了一杯冰水；缓缓融化的冰块在杯中不住的碰撞，声音悦耳。阑
看来安森·巴赫应该还活着…路德维希叹了口气，但还要硬着头皮替妹妹分析幕后真凶的身份：“除了手笔大得惊人外，对方所采取的方式也很特别：光天化日之下组织装备轻重武器，甚至混杂了旧神派的杀手在街道上动手。”
“这种事情，任何我所知道的克洛维黑帮或者旧神派组织都干不出来，这不仅仅是敢不敢的问题，事情搞得这么大，很容易让自己人暴露行踪无法顺利收场；说得再难听些，那就是对方根本没考虑过刺客们的死活。”
“就算真的是把下属当成用完就扔的垃圾，多少也得考虑会不会泄露自己这边的情报；所以……我认为组织这场暗杀的人，很可能从未有过在大城市，更准确的说就是克洛维城活动的经验。”
“没错，但这个你刚刚已经说过了。”索菲娅微微蹙眉：“有什么必要再重复一次？”
“很有必要，那就是对方虽然没有在克洛维城这么做的经验，但很显而易见的组织过这种大规模的暗杀，否则事情不可能发生的那么突然，以至于连安森·巴赫这家伙都毫无防备。”
“如此强大的行动力，绝对不可能是籍籍无名之辈；和我们为敌的家伙，是个空前强大的对手。”
路德维希微微眯起了双眼：“甚至…对手究竟是不是‘人’，或许都是个值得商榷的问题。”阑
……………………
内城区，帝国大使馆所在。
布拉德利·赫瑞德站在书房的角落，毕恭毕敬的望向那个坐在平日里自己的位置上，享受着雪茄和葡萄酒的男人，连半点大气都不敢喘。
作为有皇室血统的帝国大使兼全权代表，平日里的他虽然不至于在克洛维人的地盘上耀武扬威，但至少也称得上地位尊崇，冷眼旁观着这座克洛维人的巢穴中的兴衰变化，寻找为帝国…更准确的说是皇帝获取利益的机遇。
无论如何，像现在这般如同侍者似的伺候某个人，勾起年轻时为皇帝陛下近侍回忆的姿态，确实是从未有过。
对方的年龄不大…不，甚至用“年轻”来形容都太委婉了，从外表看上去根本就是个只有十一二岁的少年：白皙粉嫩的肌肤，墨蓝色的头发，一双异于常人的红色眼瞳，脸蛋还有些婴儿肥，像个可爱的，会任何人立刻心生保护欲的孩子。
而这个穿着教士长袍和宽袖风衣，“啪嗒啪嗒”抽着雪茄的孩子，表情却是完全和年龄截然相反的老成；见到自己时开口的第一句话，居然是“你应该很久没有归回到正常的作息，快要忘记日出时的风景了吧？”阑
那副口吻，颇有几分爷爷教训孙子的味道——让人明明想反驳，最后却只能应和称是。
更让人无法反驳的是，这位“老成的少年”对圣徒历四十七年，乃至更早之前的事情也能娓娓道来，尤其是在说到自己身世时，仿佛他就站在旁边看着。
而在询问对方具体年龄时，随行的帝国骑士意味深长的给出了一个非常模棱两可的回答：
任凭想象。
帝国大使不明白，但他很清楚对方肯定不是好惹的，否则皇帝也不会亲自写信过来，千叮万嘱自己绝对不要拒绝对方的任何想法，要“像侍奉皇帝本人那般”侍奉这位老成过分的少年。
“布兰德利大人。”
“呃…在。”阑
听闻召唤的帝国大使勉强挤出一抹笑容，硬着头皮走进上前：“马基雅大人，请问还有什么需要的？”
“没什么，我刚刚看完你送过来的这些，关于安森·巴赫的情报，想向你说声谢谢。”
被称为“马基雅”的少年微微颔首，甚至还不忘了拿下嘴角的雪茄表示尊重：“作为帝国大使，你尽到了自己的义务，应该得到奖赏。”
“奖、奖赏？”
“我可以满足你…嗯，三个愿望。”少年神色认真的看着他：“什么都可以，但不能离开这个房间，这是唯一的条件。”
“呃，这个嘛……”怯生生的帝国大使强颜欢笑。
算了，反正也就是陪他高兴，随便说几个就行。阑
“那…我的愿望是恳请您奖赏我一盒上等的雪茄…您大概也瞧得出来，我也就这点爱好了。”
“啪——！”
没等帝国大使反应过来，马基雅突然打了个响指，然后指了指他的上衣兜。
嗯？
愣住了神的布兰德利连忙伸手摸过去，居然真的有个烟盒在里面，可自己从来不……
“我不是很了解雪茄这种东西，所以给的是和你送给我的那盒完全相同品质的类型，不知道能否让你满意。”马基雅默默的看着他，嘴角似笑非笑：
“请继续，你还有两个愿望。”阑
看着毫无征兆出现的烟盒，布兰德利的眼神终于变了。
“我…我…我想要健康…不，我想要永远不会生病的身体！”他的语气明显没有了最开始的冷静，急切中还隐隐有几分期待：
“无论发生什么，都不会再被病痛折磨…嗯，永远都可以健康的活着！”
横竖都是不需要付出任何代价，也不可能有任何后果的愿望，布兰德利决定赌一把；就算对方做不到——大概率是不可能做到的——自己也能撒个小慌，哄哄这位大人开心。
“啪——！”
清脆的响指声划过耳畔，布兰德利呆在了原地。
头部，脖子，胸口，腰侧，四肢…全身从上到下，自己像是换了个躯壳似的，简直前所未有的轻松，一下子年轻了二十岁！阑
他猛地扑向旁边壁炉上的镜子，死死盯着里面的自己：黑眼圈没了，白头发没了，眼睛里的血丝也不见了…脸颊上看不见任何的皱纹，剧烈活动的身体内血气奔腾，完全不像是平时那个稍微活动活动，就会立刻开始喘粗气的自己。
这、这倒是、是怎么做到的？！
布兰德利回首望向少年，坐在椅子上的马基雅缓缓竖起了右手食指，平静而淡然的开口道：
“还有…最后一个愿望。”
布兰德利突然怕了，真的怕了。
当你真的发现自己可以美梦成真的时候，最先感到的并不是兴奋和喜悦，而是发自内心的恐惧…自己的生命，成功，想象力的极限，都可以被另一个人随意赐予；对自己万分重要的东西，在对方眼里仅仅是个打个响指的功夫。
“马、马基雅大人您…您究竟是…什么人？！”阑
“我是什么人，这就是你的第三个愿望吗？”少年摇了摇头：“开玩笑的，我只是个普通人，你不用对我感到害怕，更不需要紧张，因为我是无法伤害你的。”
“无法…伤害？”
“我签订了一个契约，和某位教宗阁下，向他们承诺除非得到允许，否则不会伤害任何人——或者说，原本我就不会伤害任何人。”马基雅苦笑着叹了口气：
“但契约这种东西只要签订了，你就必须遵守：除非得到允许否则不可以伤害任何人，反过来说，既是如果他们要求，我就要铲除某些他们希望消失的对象。”
“说实话一开始我是不想管的，但…他们说这个人和我的老朋友有关。”
“老朋友？”
布兰德利认真的打量了下眼前的少年。阑
“非常久远了，上次见他的时候，还是个跟在奥古斯特后面的跟屁虫，但人不可貌相啊。”马基雅嘴角笑的很玩味：“他是我的朋友中最没天分的一个，但却比我们所有人都要更加大胆，所以…我当然会很好奇，那个勾起他兴趣的家伙究竟是何方神圣。”
“但这些和你没有关系，好了，告诉我最后一个愿望，好让你美梦成真。”
少年认真的说到，像个言出必行的老派绅士。
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