依然是在王家侍卫们的陪同下，让王太后得到了满意答复的安森终于得以离开奥斯特利亚宫。
对于路德维希近乎光明正大的在枢密院排除异己，不惜使用暗杀和栽赃嫁祸这种手段，以达到他大权独揽，彻底将王室连同内阁架空的野心，安森给出的解决方案简单明确：拉拢地方势力。
一场兵变加上卡洛斯二世的死，让克洛维城的贵族们彻底丧失了呼风唤雨的特权，被看穿了他们纸老虎本质的路德维希像蚂蚁似的随意踩死；既然传统豪门已经无法拱卫王室，那就让新贵和地方派们成为王室的藩屏。
事实上类似的苗头，早在卡洛斯二世的时代就已经出现了，否则得不到扶持，以博格纳子爵为首的革新派也没那么容易崛起，甚至能达到在枢密院内与保守派分庭抗礼的地步：铁十字计划，殖民地拓展，委员会制度推广，股份制，私人银行…甚至包括近卫军改组白厅街警察，都是对新贵们的扶持和让步。
只不过在扶持的同时，卡洛斯二世明显察觉到了新势力和老牌豪门的不同，他们并不认同类似“克洛维王国属于奥斯特利亚家族”，那种从黑暗时代延续至今的传统理念，因此也仅仅是把革新派当做充盈国库的手段和敲打豪门的工具，实权方面还是更多的倚重保守派。
但安妮王太后显然并没有意识到这一点，毕竟哪怕最激进的帝国贵族，也要比克洛维最古老的豪门——当然不包括卢恩家族——更保守，她眼里的克洛维贵族无分好坏，个顶个都是见利忘义，没有道德，毫无下限，不讲荣誉，随时随地都在想着怎么谋反的乱臣贼子。
当然就算她不想也没用，路德维希试图夺权已经近在眼前，哪怕明知道拉拢地方派和新贵绝对是饮鸩止渴，拉拢一堆奸佞去对付一个叛徒，但形势摆在眼前，再不想做也没有更好的办法了。
以王太后的身份扶持幼主摄政，而且还出身帝国皇室，即便有结束兵变的功劳，她也注定得不到太多人的爱戴；势弱之下，她也只能驱虎吞狼，维持住奥斯特利亚王室起码表面上的威严。
事实上安妮还有最后一条路可以走：投靠她敬爱的皇兄，用帝国的力量干涉克洛维，以维持自己的地位。
如果是在成为摄政太后之前，她绝对会毫不犹豫的选择这条路，但现如今她的内心已经悄然发生了变化——除非万不得已，否则绝不想看到帝国的鸢尾花旗帜出现在奥斯特利亚宫的城墙上。
但这些对安森而言他完全不在乎，唯一关心的也只有得到了王室的默许，自己接下来组织“国民议会”的计划能够更加顺利了。
“只要塞西尔家族为首的那些地方派进入克洛维城，局势的变化就不再是路德维希能够掌控的了…嗯，当然也不是我们能控制的。”
缓缓行驶的马车内，安森一边向专门等候的卡尔分享刚刚的情况，一边聊起自己之后的打算：“安妮·赫瑞德或许真会以为只要肯分权，就能收买地方派，但那是不可能的…先例一旦放开，就不可能结束，混乱会持续发酵，直至重新达成平衡为止。”
“枢密院掌握行政权，陆军部掌握军权，那么国民议会…他们又会得到什么权力呢？”
喃喃自语的安森，表情意味深长。
“不好意思，你是真的在问我，还是在显摆你‘完美的计划’？”卡尔翻了个白眼，完全不理会某些越来越自恋的家伙：
“行了行了，我知道你这个忠臣在处心积虑想着该怎么更好的向国王效忠了…反正全军团上下都已经被你绑在了马车上，就算不想当这个忠臣也没下车的机会了。”
“可是我还是有点不明白，你说过卡洛斯二世的死和路德·弗朗茨有关，你的计划能进行的那么顺利也有他的因素在里面——那为什么他会愿意站在你这边，而不是帮助路德维希？那可是他的亲儿子啊！”
“是啊。”安森慢悠悠的开口道：“如果从弗朗茨家族的角度出发，他应该那么做，更准确的说他甚至不应该阻止陆军对我的构陷——如果真的是为了弗朗茨家族的利益，其实只要能保住风暴军团，就够了。”
是啊，那样就够了。
即便是出于“必须打破均衡，摧毁秩序教会所塑造的秩序”这个真理会最大的目标，自己也绝对不是必须活下来的那个…非要找到那个打破僵局的推手，把某个人推到台前，路德维希也完全没有问题。
安森的脑海中浮现起了那个夜晚，路德·弗朗茨用充满试探性的口吻，意味深长的看着自己：“面试，有趣的说法。”
“那…你不妨先这么认为好了。”
自己被路德·弗朗茨，还有他背后的真理会选为了…代言人？
是从那场“面试”开始，还是说早在克洛维城之乱的时候，就……
砰——
伴随着轻微但刺耳的响声，缓缓行驶的马车放慢了速度，一点点的停了下来。
“唉，已经到了？”
愣了下神的参谋长自言自语，下意识将手伸向马车车厢的门，准备起身离开，却被安森猛地按住了肩膀。
看着安森冷下来的表情，面色微变的卡尔立刻反应过来：“外面…有人？”
“两…不，应该有三个。”安森点点头，压低了嗓音道：“驾车的士兵，你认识吗？”
“沃亚·里卡尔，掷弹兵团的士官，从鹰角城的时候就在风暴军团了——那时候还是风暴师呢。”
卡尔不假思索，眼神无比坚定：“别人我不清楚，但他不可能是叛徒。”
“我知道。”安森深吸口气：“所以…你可能得给他的家人准备一封讣告，还有阵亡的补偿了。”
话音落下，参谋长面色稍微有些沉重，但也默默握住了腰间的配枪——虽然他也知道那玩意儿八成没用。
“冷静，也不用太紧张。”安森出口安慰道：“我算过距离了，这里距离奥斯特利亚宫应还没有太远，无论刺客是谁，肯定都不敢大张旗鼓的……”
“轰——！！！！”
…………………………
巨大的轰响声从不远处的街道传来，让正在酒馆里打发时间，挠头该怎么给妹妹莉莉丝，同时也是勃拉姆女大公写信的阿列克谢顿时没了思路。
之前为了给风暴军团拉拢到北境商会的支持，他自己私下里答应了罗兰家族的撮合——哪怕不立刻返回勃拉姆大公国，也至少要写封信寄回去，可他根本就想不出来改写什么…眼见阿列克谢有拖延的想法，承诺迟迟没能兑现的北境商会已经开始派人来催了……
潮水般的声浪席卷而来，又转瞬即逝；但那大的吓人的动静和摇晃的天花板，还是让宾客们纷纷色变，原本安静的小酒馆被喧嚣充满。
听着耳畔不停传来的尖叫和吵嚷，本就烦透了的第二步兵团长直接撕了根本一字未动的稿纸，端起酒杯准备喝完离开。
就在这时……
咔哒——
冰冷的触感从后颈传来，熟悉的记忆告诉阿列克谢，那应该是大口径左轮枪的枪口。
“阿列克谢·杜卡斯基中校…我应该没有认错人吧？”冷漠的声音缓缓响起，明明酒馆里的尖叫和惊慌失措的呼喊声更强烈了，听起来还是那么清晰：“能够在这里遇见您，是在下的荣幸。”
面无表情的阿列克谢举着已经喝光的酒杯放在嘴边，一动不动，烦躁的心情已经完全冷静了下来。
“不要妄想逃走，这家酒馆内外都有我们的人。”对方默默掰开了枪机，始终让枪口紧贴着阿列克谢后颈：“堂堂火骑士血脉的后裔，我还是很希望给您留下一个足够体面的遗容的。”
“那还真是谢谢了。”
举着酒杯的阿列克谢冷冷道：“不过能不能麻烦你们稍微解释下，我到底有什么价值，用得着这么大张旗鼓，大庭广众的动手？”
“什么价值？您真是太客气了。”
那人似乎饶有兴致，并不拒绝的和阿列克谢闲聊了起来：“堂堂未来的勃拉姆大公，风暴军团最受安森·巴赫信赖的指挥官之一，您的价值简直无可估量。”
“是吗？”第二步兵团长眼神微微转动：
“看来你们调查的很仔细嘛，连这种小事都知道…亏我还觉得自己拥有血脉之力这件事，隐瞒的还可以呢。”
“哪里哪里，只是朋友很多罢了。”对方突然轻笑了声：“那么，阿列克谢·杜卡斯基中校，您……”
“准备好去死了吗？”
“我要是说‘没有’的话，你们大概也不可能答应吧？”
阿列克谢不在乎的耸耸肩：“无所谓，随你们高兴好了；但是在动手之前，还请麻烦告诉我一件事……”
………………………………
“你们到底是谁？！”
诺顿·克罗赛尔的怒喝声在小巷内回荡，但很快就被凌乱的枪声打乱——短短十几秒的光景，两侧墙壁下的杂物就四分五裂，雪花似的在空中散落。
紧咬牙关的第三步兵团长孤身站立在长巷正中央，原地张开“无尘之地”挡下了周围袭来的枪焰，碎裂的铅弹在他脚下已经堆砌成了不规则的圆弧。
但对手似乎并不急于立刻处决他，或者说很清楚“无尘之地”的特殊性——首先在使用的瞬间，诺顿是无法移动的；其次，只要张开无尘之地，他就会短暂的陷入窒息状态。
换而言之，只要迫使他不停的张开“无尘之地”，没有停止的间隙，诺顿就会被自己的血脉之力活活“憋死”！
“这里可是克洛维城的内城区，风暴军团随时都能调遣一个团的兵力赶过来，你们的主人，是打算和整个陆军部为敌吗？！”
“不要以为杀死我就能让风暴军团动摇，我们可是有足足八千人，陆军部更是有三十万常备军团，打算死无葬身之地的话，不妨就来试试看！”
“区区几个刺客，就想绞杀我…看来你们是完全不清楚天赋者和普通人之间，有着何等无法逾越的鸿沟啊！”
枪声凌乱，烟尘四起的小巷内，诺顿不断低吼着质问着刺客；但回答的他永远是更加凶猛的火力，以及躲在暗处的沉默。
随着枪焰和射击频率越来越密集，诺顿已经逐渐摸清了敌人的大致规模——二十多人，实力尚可，只装备轻武器，疑似拥有后备增员。
由于兵变导致的武器泛滥，这些在如今的克洛维城根本不算什么，但对方居然会在自己偷偷离开军营驻地，寻找真理会接头人的时候伏击自己…这足以引起第三步兵团长的警惕。
作为真理会的成员，诺顿自诩在反跟踪和隐匿行踪方面还是相当有水平的；对方连自己的行踪都能掌握，那么其余的军官们，还有他们的亲属朋友，安森总司令的亲属朋友，“赤心”组织的成员…甚至是总司令本人，恐怕都逃不掉。
当然总司令的安危他是不担心的，作为少数知晓安森·巴赫是施法者的风暴军团军官——他自己认为的——在对安森·巴赫的武力水平上，诺顿始终保持着近乎盲目的信任；或者说就算真的有危险，最先出手的也肯定是莉莎大小姐，还轮不到自己。
可那些和总司令有关的人，还有军团中下级军官就未必了……
总而言之，必须尽快将有人在针对风暴军团这个情报，告知总司令大人！
打定主意的诺顿不再执着于和刺客们周旋，抓住对方夹击的间隙扭头向长相的出口狂奔。
不知为何，就在他脱战的同时，前方和身后的敌人同时放弃了夹击，甚至连装模作样的阻拦也没有。
但很快他就知道为什么了——就在巷口的尽头，某个黑洞洞的熟悉身影映入了诺顿的眼帘，让刚刚还放松的神经猛地绷紧。
那是…二十四磅炮？！
下一秒，漆黑的炮口炸响了贯穿长巷的炮焰。
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