“我、我不理解，兄长大人，您说的危险是…什么意思？”
一片漆黑的车厢里，安森表情错愕又有些茫然的看着煞有其事的“兄长”克里斯蒂安，完全是毫不知情的模样。
他原本是打算直接问对方“你都知道些什么”来着，但仔细一想可能不太符合“安森·巴赫”的人设；虽然如果这具身体的主人记忆没出现偏差的话，算上自己过去的这两三年，已经有六七年时间没有和家里人见过面了，就算有什么印象也早该淡化了才是。
不过认真盘算后，他还是觉得尽量假装一无所知，看看对方的反应比较好；毕竟自己没有继承这幅身体完整的记忆，再怎么模仿也肯定有偏差的地方——谁知道“安森”和他的家人之间，有没有某种互相验证身份的秘密或者小习惯？
但他显然还是误判了两人之间的关系…没等安森进一步有什么表示，克里斯蒂安轻哼一声，略有些无奈的摆了摆手：“行了，这里只有我们两人，外面的车夫也听不见车厢里的动静，你用不着这么装模作样。”
“我、我没有。”安森故作慌张：“兄长大人……”
“兄长大人…哈！过了这么多年再次听到这个称呼，比我记忆中你说过的全部加一起次数都要多。”克里斯蒂安忍不住笑出声，歪过头啧啧称奇的打量着他：
“安森，老巴赫家的安森…看来独自在外面打拼真的是锻炼人啊，居然让你这种从小就厌烦客套的家伙，也能把这种繁文缛节当成习以为常的事情！”
“说吧，是吃了多少亏才开始学着讲礼貌的，我猜肯定不少于两位数，啊？哈哈哈。”
“唉？”这次安森是真的愣住了。
在他从这具身体继承的记忆，加上日记里的“内容”来看，原本的安森就应该是相当讲礼貌，对别人十分客气的类型；永远是“尊敬的梅斯·霍纳德教授”，“敬爱的同学们”，“我的兄长”…结果在家人眼中，居然是属于那种从来就不讲礼貌，对长辈直呼其名的类型？
难道说这就是所谓“复杂的两面性”，在家不拘小节，在外谦逊有礼，外向大方？
而他的反应到了克里斯蒂安眼里，就成了自己猜测的最好证明——如果不是吃了足够多的苦头，又怎么会对已经习以为常的“客套”感到惊讶？
“行了行了，如果实在是已经习惯的话你也不用非得改变，毕竟已经有六七年没见，多少有些陌生了也很正常。”克里斯蒂安摆摆手，脸上的笑意微微淡去了些：
“不过我会出现在这里的原因，你应该多少能猜得到吧？”
“大致有些猜测。”安森也趁机收敛了表情，凝重的看向对方：“北港，或者说塞西尔家族这么大张旗鼓，无非是想要拉拢自由邦联的势力，以及我们巴赫家族……”
“什么巴赫家族，用不着继续客套了，他们想拉拢的就是你！”克里斯蒂安直接开口打断道：
“塞西尔家族看上了你，或者说你背后的自由邦联势力，啊…还有风暴军团！”
“风暴军团？”安森一挑眉毛：“军团可是王国在编的常备军，可不是我一个人的征召兵团和私兵…他们看上了又有什么用？”
“眼下可能没什么用，但之后或许就未必了。”
漆黑一片的马车里，克里斯蒂安玩味的表情显得意味深长：“你在新世界待的时间太久了不清楚，现在的克洛维王国和两年前的情况，可以说大不一样。”
“具体发生了什么，像我们巴赫家这种乡下人也不太清楚，只知道最近这两年破产的工厂是越来越多，不少跑到城里镇上讨生活的年轻人，又一批一批的返回了乡下；但他们早就没了自己家的田地，也不愿当佃农，整天在酒馆里厮混，要么去当兵，要么就成了扒手，土匪。”
“不仅如此，今年的税也比前几年高了不少，家里的铁匠铺，磨坊，还有城镇里的杂货铺，都只能算是不赚也不赔；酒馆里的生意不错，可旅店与餐厅都没什么生意，往年常来的马戏团也没有出现，连教会学院的学费也涨了一些书本费，补贴那些城里聘请的老师们。”
越是说起，克里斯蒂安就越是唉声叹气：“如果放过去，父亲肯定会说国王又准备打仗了，或者快闹灾荒了，让家里屯好粮食；可今年的粮价贱得出奇，去掉杂七杂八的开支和佃农的佣金，种田都快不挣钱了！”
“不光是我们家，好多亲戚还有关系比较近的朋友们，家里都出现了类似的情况；店铺没生意，种田又不挣钱，年轻人进城了也找不到工作，外面到处都在闹土匪和强盗，但粮食什么的却又很便宜…乱了，这世道真的是乱了。”
看着唉声叹气的克里斯蒂安，沉默不语的安森已经有了自己的猜测——归根结底就是克洛维长期战争的空耗，以及刚刚结束的圣战所营造出的“虚假繁荣”二者叠加之后，最终所导致的恶果。
和帝国之间爆发的战争导致许多贸易出现中断，但需求并不会因此而减少，于是像北境商会这种两边都很有人脉的“头部企业”就会垄断贸易网，把那些小商会，小工厂统统挤破产，却又用各种方式手段让多出来的利润避免纳税。
克洛维进行了超过四年的战争，对财政的压力早就已经突破天花板，光是敲骨吸髓早已不能满足需求，还必须从教会银行借贷；之前靠着在圣战军内部当后勤主力勉强吊回来一口气，弥补了财政上的窟窿，但新问题也跟着来了。
原本匮乏的物资，现金，都通过吃圣战军后勤得到了缓解，但凋敝的市场却不可能立刻繁荣，失业的工人也无法立刻找到工作；恰恰相反，大量廉价商品，尤其是粮食，食盐之类的必需品被王国以“赈济”的方式大量投入市场，直接把价格打到了谷底，令无论是产业主还是商人统统无利可图，失业潮再度爆发。
而这些反映到巴赫家族这种乡下小贵族眼中，那就是什么都便宜，同时干什么也不挣钱的怪现象。
当然，这种“虚假繁荣”是不可持续的…随着圣战影响逐渐消退，随之而来的现金流和海量物资也会回到它们原本的地方，然后大半个克洛维物价飞涨，王国债台高筑，不断增加的税收继续把剩下的工厂和商会挤破产，然后为了避免暴动大肆征兵，再因为征兵而导致军费开支进一步拔高。
这种崩溃螺旋会不断持续，直至克洛维王国输掉战争被迫宣布破产重组为止；但严格意义上说克洛维的财政其实是攥在路德·弗朗茨手里的，以那位总主教的水准，应该不至于会变成这么难以收拾的局面才是……
“这还不是最危险的，真正的危机是在这之后，越来越多的谣言从克洛维城传过来；王国上层的那些大人们，似乎已经因为眼下的状况吵得不可开交，甚至要大打出手了！”
克里斯蒂安的表情越来越严肃：“我甚至听说陆军部有不少将军，正在暗地里谋划着解散议院，再干掉内阁里的那些权臣，让陛下亲自主政！”
“这…这怎么可能？”安森差点儿笑出声，但还是保持了惊讶的神态：“陆军也好海军也罢，他们…我们又不是之前的近卫军，军费和津贴都是议院审批的，怎么可能要推翻？”
“但所有的将军们都是宣誓永远效忠陛下和奥斯特利亚王室的，这总没错吧？”克里斯蒂安的表情一点儿也不像是在开玩笑：
“军队里的事情，你肯定比我这个从来没上过战场的人更清楚，但克洛维眼下的局势十分混乱，却是不争的事实！”
“否则的话，北港和塞西尔家族凭什么会千里迢迢跑到中央行省乡下，专门把我这个小贵族的家主请到这里？哼…往好了说，他们是在奉承你这个风暴军团的总司令。”
“往坏的想，他们是想把你绑在他们的战车上，和他们站在一起，否则整个巴赫家族都是他们的人质！”
克里斯蒂安不屑的一声冷哼：“收买也好，威胁也罢，大多数时候这两个其实是一回事；不把话说透，乖乖合作，大家都能在表面上其乐融融的；拒绝或者阳奉阴违，那就是需要针对的敌人，此前的讨好，都是现在可以拿捏的把柄！”
话音落下，安森的脸上露出了一闪而过的惊讶之色。
如果说这番话的人是路德总主教，甚至卡尔，他大概都会习以为常，但一个普普通通，两三年都不见得会出几趟远门的乡下小贵族……
“那兄…克里斯蒂安，你觉得我该怎么办？”
“我，我没什么可说的，只是告诉你提高些警惕罢了。”克里斯蒂安一愣，忍不住笑出了声：“你这两年又是去了瀚土，又是在新世界和殖民地，帝国甚至是教廷的圣战军作战，应付这种事情的经验肯定比我多多了。”
“不，您说错了…正因为我大部分时间都在应对各种各样的战争，处理这种事情的经验才相对匮乏了不少。”
或许是受到了对方的影响，安森的表情也逐渐趋于严肃：“如何与豪门相处，在不动用武力的前提下应对和潜在盟友，又能保持住自己这边的独立性，不至于被彻底捆绑，没有比巴赫家的家主，克里斯蒂安·巴赫更有经验的人了！”
“你这小子…光听你说这些，就知道你肯定对应付这些东西很有经验了啊！”克里斯蒂安哭笑不得的摇摇头：
“好吧，既然你这么想听，我也不妨给点儿建议；先说好啊，只是建议，出了事可千万别把责任推给我这个当哥哥的！”
“当然不会，我以秩序之环的名义保证！”
“秩序之环…唉，那不等于是没有保证了吗？”克里斯蒂安翻了个白眼：“如果我是你的的话，最好的选择就是不要选择，等塞西尔家族主动找上门来。”
“眼下的局势还不明朗，更不清楚克洛维城那边对你究竟是一个什么态度，冒然接受北港的好意，很有可能被原本还想站在你这边的人，认为这是对王国不忠的表现；一个领军归来的将军和一个几次三番闹独立，心怀不轨的城市勾勾搭搭，简直是明摆着的罪名！”
“当然，也不用太过忌惮，因为北港这边肯定也在等克洛维城的态度…这些人，别看他们现在对你热络，到了该坑你的时候，也是绝对不会手下留情的。”
“至于你现在要做的事情嘛……”克里斯蒂安扶着下巴，认真思考了片刻：“要我说的话，那就是稳住你的部下，还有自由邦联使团，千万千万不能让他们被北港收买了。”
“放在以前，军团里的军官们就是你的家臣，你的采邑骑士，自由邦联则是和你关系亲密，足以震慑强敌的盟友，二者无论如何一个，都是决不能在结盟时被潜在同盟撬走的存在；与此同时，你还应该努力撬走敌人的家臣和盟友，增加你的本钱，壮大你的势力！”
克里斯蒂安正色道：“我推荐最好是从塞西尔家族的晚辈那里下手，看那个和你一起回来的年轻军官，应该就是非常不错的潜在拉拢对象。”
“至于自己人嘛…你最好尽快把他们召集起来，诚恳点开诚布公的把情况说出来，如果真的有谁已经被收买，或者一开始就打算走，那就好说好散，避免影响团结；同时也要把利益给足——我说的是真金白银的利益，让他们看到继续跟着你，绝对是有前途的！”
“而自由邦联倒是应该紧一些…我的意思是要让他们明白，只有跟着你，才不会让邦联吃亏，也只有你是绝对站在他们那边的，克洛维王国内的其它势力，都只是想利用他们而已，你和他们不一样。”
“当然啦，我说的这些一部分是我自己平日里总结的，一些还是父亲和祖父他们那辈和亲戚朋友们打交道的习惯。”克里斯蒂安突然笑出了声：
“老掉牙的故事，你听听就可以，多少就算是个参考吧。”
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