到底是老将,虽说赵都尉发难突然,让这个家伙在应变上相当的仓促。但这个家伙听到弓弦声后,在马上直接来了一个后仰,躲过了直奔自己脑门上的这支利箭。只是他没有想到,偷袭他的人箭术居然如此的高超。就在马上,还能射出三星赶月这样的连珠箭。

    他依靠常年在战场之上,养成的敏捷身手躲过了第一箭。随即接连而至的两支利箭,也被他左右第一时间反应过来的心腹,奋不顾身的替他挡了下来。但被接踵而至的利箭干扰了视线的他,却忽视了与他正对面的那个他眼中,恐怕只是一个纨绔子弟的年轻王爷。

    就在赵都尉射出第一波三星赶月的时候,黄琼藏在袖子中的另外一只手,扣着的铜钱隐藏在射过去箭后,直接打进了他的脑袋。同时,赵都尉后面连续射过来的箭,也抢在他其他心腹反应过来之前,将他的胸**成了马蜂窝。

    挨了这么多下的蒋信,就算大罗神仙也难以救回来了,登时已经死的不能再死。以迅雷不及掩耳之势,除掉了甘心附逆的蒋信之后。黄琼又拿出了皇帝授予的赦书,快速的稳定住了虎牢关的军心。并在第一时间,放出了其他不肯附逆,被蒋信监押起来的其余官员。

    蒋信调到虎牢关不足三个月,其心腹也就五六人而已。而这五六个心腹,能够掌握的驻军也不过五百人。首逆已经伏诛,那些心腹自然也就不会在抵抗下去。面对自己手下都不服从命令,也只能干脆的缴械投降。

    黄琼快速的收服虎牢关驻军,稳定住关内的形势。唯一可惜的是,没有能够抓住景王派来,与蒋信联系的人。那个家伙见势不妙,居然抢先一步服毒自杀了。这个人的死,让黄琼感觉到很是遗憾。若是能抓到活的,应该能从他的嘴里面敲出不少的东西来。

    不过虽说有些遗憾,但黄琼对于自己那个到现在,还没有查清楚的真正对手,却是更加的小心。蒋信是不是景王的人,黄琼现在已经可以确定。从此人提起景王时,语气之中没有半分的尊重,黄琼便知道景王,只不过是他的一个牌位而已。

    但控制蒋信这个人究竟是谁,随着这个联络人的死,又将重新成为一个麻团。而那个人不仅能够控制蒋信,这个堂堂正四品武官为自己卖命。居然手中还有如此多的死士,这就不是一般的可怕了。人不畏死,还有什么东西能让他们害怕的?

    摇了摇头,知道自己眼下还有更重要事情,要做的黄琼,将心思暂时抽离了这里。下令将蒋信,还有这个联络人一并枭首示众后。黄琼在被放出来,到现在还惊魂未定,却也只能打点起精神来应对黄琼的同知,陪同之下查看起虎牢关的防务而来。

    摸着,已经被移到关西,正冲着自己所来方向的几门大炮,黑黝黝的炮身。再看看关内堆积如山的**和炮弹,黄琼心中不由的一阵阵大叫侥幸。若是自己未能一举擒杀蒋信,骁骑营想要夺回这座雄关,需要付出多少的代价才是?

    实际上,黄琼是很想活捉这个蒋信的。在自己挑明,他背后站着的人不是景王时,这个家伙眼中一闪而过的利芒,黄琼看的清清楚楚。这一丝利芒,也变相的证实了黄琼的猜测。如果能够活捉这个家伙,恐怕得到的东西要比那个联络人还要多。

    只是可惜,当时的情况紧急。若不是自己利用被杀三将,在虎牢关军中的威望,分化了虎牢关这三千军马。又不给这个家伙反应时间,直接除掉了他,到时候鹿死谁手恐怕未必还能确定下来,自己也未必会笑到最后。

    不过,虽说未能抓到活口。但黄琼相信,蒋信在对方的内部地位绝对不低。以皇帝对军中的控制,那个人即便手眼在通天,手恐怕能插进军中也是有限度的。一个四品武官,还不是那种虚职。而是实打实的带兵之人,无论他背后站着的是谁,但这地位要是低了那就怪了。

    今儿自己折了他一员大将,虽说未必会让那个家伙伤筋动骨,但至少也算是折断了他一个助力。甚至有可能折的,是他在军中级别最高的钉子。想必,这一次会让此人心疼的直跺脚吧,也算是对其一个打击。

    看着英王抚摸着大炮陷入沉思,刚被骁骑营从都统衙门放出来的,从四品虎牢关同知小心翼翼的道:“英王殿下,卑职有罪。卑职身为虎牢关同知,却未能及早发现蒋某人附逆之心。不仅连累三位同仁命丧此逆贼之手,还陷英王于险地,请英王殿下责罚。”

    听到这位同知自请处罚,黄琼却是摇了摇头。虎牢关的同知是文官,全称是虎牢关抚民督饷同知。按照大齐定制,在不设州县的关隘之处。驻军都设有抚民同知,除了担负监军、督促粮饷之责之外,还要负责处理关隘之中民政。

    除了虎牢关,大齐境内所有驻军的关隘要地,都设有着这种抚民同知。在虎牢关这种大关,这些抚民同知实际权利,甚至不比一个知州小到那里去。甚至因为负责驻军粮饷、关城维修,辎重请领与发放,权利上甚至还要超过一般的知州。

    虽说辖区小了一些,但这些关隘因为往往都设置在水陆要冲,以及商贾往来交通要道上。往往都因为客观环境,都有一种畸形的繁华。作为兼管军民两事的抚民同知,哪怕就是到了西川路那种穷山僻壤,油水也不是一般的多。

    眼前这位同知,从圆滚滚的身材来看,恐怕就捞了不少油水。只是在这件事上,他的确有责任。毕竟身为抚民同知,第一职责还是负责监军。军中出了这么大的事情,他居然被抓了才知道事情不妙。想必,这个家伙平日里面,将更多的心思都放到了怎么捞钱上了。

    可要说他负主要责任,却又有些说不上。毕竟他是文官,虽说顶着一个监军的名义,但实则上军中的事物能插上手的还是有限。而且眼下大战在即,现在处理他还到时候。至少这个圆滚滚的家伙,对虎牢关的军务多少还是有些发言权的。

    想了想,黄琼摆了摆手道:“追究责任就算了。这次关内出了这等大事,你作为都统同知,的确有一部分责任,而且责任还不小。朝廷派你来,首要职责是监军,而不是让你当摆设。更不是让你整日里面,除了捞钱之外什么都不做。”

    “但眼下事情已经出了,在追究什么责任也有些晚了。眼下大战在即,本王不想多生事端。你现在需要做的是,在骁骑营大军赶到之前,配合赵无妨做好虎牢关的防御。做好了,本王给你来一个功过相抵。做不好两罪并罚,本王用一辆囚车送你回京。”

    “你是世家子弟,本王的手段你也听说过。若是本王想治你的罪,便是天王老子来了也没有用。你是武将世家出身,现在虽说做着文官,但本王希望你身上祖先百战留下的精武之气,还没有彻底的丢光。”

    虽说吓唬了这个家伙一顿,但黄琼还是决定给他一个甜枣吃吃。软硬兼施,才是驭下的手段:“这事做好了,虽说这个虎牢关同知,不能再让你做下去了,但本王可以保举你外放。想必你外放,做一个知州还是可以的。”

    说实在的,黄琼对这个家伙不是一般的失望。不仅因为在这件事情上,他明显不是一般的渎职。而且这个家伙调任虎牢关时日,远比那个蒋信要长的多。都快做满一任的他,出了这么大的事情,居然连一个通风报信的人都没有。

    要说勾心斗角,这个家伙也是世家子弟出身,在哪方面能差了吗?可却让一个上任,还不足三个月的人,给耍的团团转,这恐怕就不是渎职能够说得过去的。只是事已至此,就算杀了他也挽不回损失。况且他也是关中老人,留着他至少总比留下一头猪强吧。

    至于保举这个家伙外放一个知州,虽说在级别上是降级了。可没有追究他渎职之罪,还外放一个实缺,估计这个家伙肯定会高兴的屁颠、屁颠为自己办事的。此次景王叛乱,郑州大小官员几乎都卷了进去,腾出一个知州的实缺并不是什么事情。

    果然,黄琼的话音刚一落下,这个家伙便一脸感激的道:“英王殿下不追究卑职失职之罪,卑职当感激不尽。请英王放心,卑职一定尽心尽力,配合好赵都尉做好虎牢关防御,绝不辜负王爷的厚望。”

    听罢这个家伙这番表忠心的话,黄琼摆了摆手示意自己不想在这件事情上,继续纠缠下去。而是将目光,放到了眼前这几门大炮身上。是的,这种炮叫做大将军炮。听说这个名称,还是当年太祖皇帝钦赐的。

    见到英王对这几门大炮感兴趣,那位急于将功赎罪的同知,连忙开口道:“英王殿下,这几门大炮是当年开国之战时,桂林郡王在同州化铜钱为质,以铁为模具铸造的。这些大炮威力极大,射程可达十里之遥,尤其在攻城的时候几乎无坚不摧。”

    “只不过,这些大将军炮虽说威力极大,可也过于笨重了。移动的时候,需要几十匹高头大马牵引才能行动。在野战之中用处不大。所以大部分只能放置于关隘用于守城,野战几乎没有任何价值。除了一些关隘要地之外,其余诸军几乎没有。”

    “再加上铸造这些大炮,需要大量的铜。我朝所产之铜,又只能够铸钱使用,实在拿不出太多的铜来铸炮。当年桂林郡王几乎将同州前唐铜钱,收刮余烬才铸成了几门而已。而以生铁铸炮,虽说分量轻一些,但却屡屡炸膛。即便少数几门可以使用,但效果却差的多。”

    “而且我朝骑兵一向精锐,在野战之中并不比北辽铁骑差到那里去。而此炮在野战之中,因为过于笨重,用途也相当的有限。再加上当年天下初定,民生疲敝、百业凋零,朝中岁入也仅仅勉强够维持军中饷银,便是连百官俸禄都难以维持。”

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