“五天？这么快？”貌基微微吃了一惊。他还准备先了解一下内情，现在看来时间很紧迫。
“我们中国有句老话‘夜长梦多’！英国人是内阁制，执政的大臣随时都有可能卸任，一旦卸任，前面的政策说不定就会变化。如果我们不能乘着这个机会达成协议，若是有了变故，战事绵延起来，就拿不稳了！战场在贵国土地上，贵国也希望早日达成合约吧？”
“嗯！”貌基点了点头，心中也燃起一股希望来，他作为缅甸的贵族，自然希望早日达成合约，恢复自己的庄园和利益。想到这里，他小心翼翼的问道：“早大人，如果和英国人和议成功，您下一步有何打算呢？”
早国权笑着对西北方向拱了拱手：“下一步？我是朝廷大臣，自然要听从朝廷的旨意呀！”
“大人！”貌基咬了咬牙，壮着胆子问道：“我的意思是，如果和议结束，贵国可否还会在缅甸驻留大军？现在缅甸叛党极多，若是离了上国大军，只怕会有些不妥。”
“哦？”早国权的眼睛立刻危险的眯了起来，貌基立即感觉到面前不再是那个貌不惊人的中年男子，而是一头择人而噬的猛虎，他张了张嘴，声音在咽喉停住了，就好像有什么东西塞住了喉管似的。
“吴貌基，我想这种事情不是人臣应该说的吧？”早国权的声音虽然还很柔和，但其中透出的那股子森冷气息却怎么也掩不住了。
“早，早大人，我的意思是——”貌基正想解释，却被早国权的声音打断：“好了，老夫已经有些乏了，今天就到这里吧！吴貌基请见谅，送客！”说罢便自顾起身离去，只留下貌基目瞪口呆的坐在那里，耳边传来一个拖长的声音：“送客——！”
貌基失魂落魄的被两个年轻军官夹着带了出去，他几乎都都不知道自己是怎么样回到马车上的。坐在马车上，他才如梦方醒，确认自己已经活着从那个虎穴逃出来了。
书房里，书桌上摆着一壶清茶，两碟花生仁、蚕豆。早国权和拔都对坐，默不作声的低头品茶。半响之后，拔都突然开口问道：“大人，那厮明显心里有话说，大人你为何不让他说出听听就将其吓跑了！”
“呵呵！”早国权微微一笑：“振武呀振武！我本以为经过这些日子的磨砺，你若是今晚不会开口了，想不到最后还是开了口！”
“在大人面前在下那点心思又算得了什么，还不如早些开口问的好！”
“若是那陈再兴肯定就不会开口询问了，你到底是个武人，肠子没有那些书生多拐了几道弯！”早国权摇头叹道：“其实说白了也简单。我不想搀和进缅甸这些事里，这次和议结束，我就要么回安南、要么回两广去了！”
拔都闻言微微一惊：“大人为何这般说？”
“你难道没看出来吗？英国人就算和我们签了合约，暗地里也不会住手，缅甸这是个多事的地方，贵族、国王、农民之间的矛盾尖锐无比。英国人走了，咱们就是众矢之的，一不小心就会重蹈覆辙，还是早走为妙！”
“那安南那边大人不是干的好好的？那边也是异国呀？”拔都不服气的反驳道。
“安南是安南，缅甸是缅甸。从我祖爷爷平定安南算起，安南做大顺的属国有两百多年了，当地的华人就有数百万，占当地人口的两成以上，其余各族也而且安南和广西海陆交通通畅；反观缅甸呢？语言不通，交通不便，国人崇信佛教，当地的僧徒却视我等为异类，我敢打赌，要是我们驻大军于此，多半这些和尚就会起事。”说到这里，早国权叹了一口气：“其实朝廷里也有明白人，只要求这里不被英国人占去就满足了，没想过将其吞并。现在是幼主当国，朝中财政也十分吃紧，如果陷到这里来，恐怕有不忍言之事呀！”
听了早国权这一番话，拔都心中不禁怅然若失，他与陈再兴冒了偌大风险，一开始固然是为了自家的功名利禄，但心中未尝没有想过开疆拓土，留名青史，至少可以将其变得更加接近大顺的疆土，但听早国权的话语，朝廷的意思只是恢复原状，那自己一直以来的这一番辛苦得来的功绩就逊色多了。
早国权是何等眼光，一看拔都的模样便已经看出了对方的心思，他心中对这个年轻军官的印象不错，认为是将来大顺的栋梁，便低声开导道：“振武呀！我比你痴长十几年，就在这里说句逾越的话，我辈武人若是只以自家功名为念，恐怕就入了邪道了。船山先生曾有言：‘国恒以弱灭，而汉独以强亡。’东汉末年，汉军东逐匈奴，西破羌人，追亡逐北，斩杀何止百万，其兵不可谓不强，然国中有大病，至黄巾纷起，豪强割据，其后虽曹操、司马平定中国，可胡人也借机迁入中原腹心，至有永嘉之变。此中教训，我辈不可不铭记于心呀！“
“大人教训的是！”拔都神色郁郁的对早国权一躬，早国权也知道这种事情绝非言语可以说的透的，叹了口气：“振武，不是我嫉贤妒能，背后说陈大人的坏话，陈大人本就是先帝爷点的榜眼，又是宏文馆出来的，在缅甸也历练了些年头，按说是文武兼能，将来宰辅有望。但我总觉得他少了一点东西！”
“少了一点东西？”
“不错，少了点人味！”早国权道：“按说陈大人也是读了几十年圣贤书的，这些儒臣虽说也不乏心狠手辣之徒，但好歹还有些顾忌，但像陈大人这般行事毫无顾忌的，将纲纪法度视若无物的，只为了一己私利行事的，某家这些年来还真的没有见过。”说到这里，早国权停顿了一下：“说到底，这位早大人倒有些像那些英国人，怀犬羊之心，贪得无厌之极！”
“够了！”拔都猛的一下站起身来，他深吸了一口气，压抑住自己激动地情绪，沉声道：“大人，我与复生一路走来，历经艰险。不管怎么说，若无复生当时相助，只恐缅甸已为英人囊中之物，他与国是有功之臣，大人这般说，实在是让人有些齿冷。”说罢他也不向早国权行礼，便自顾转身向外间走去。
“当真是枉做小人了！”早国权看着拔都离去的背影，苦笑了一声，给自己倒了一杯茶，喝了一口，脸颊上的肌肉抽动了一下，叹道：“好苦呀！”
数日后，陈再兴也的座船也抵达了卑谬，自从去年四月份开始的这场大戏终于要进入最后的**了，大英帝国和大顺帝国这两个一开始隐藏在幕后的主角终于走上舞台，演起对手戏来了。参与会谈的双方代表虽然在当时还算不上各自国家的一流人物，但如果把时钟的指针向后拨十年，就会发现谈判桌的两边各自坐着一位了不得的大人物，极其深远的影响了两个帝国乃至整个世界的走向，可以说这次本来在世界历史上并不起眼的小谈判，因为这两位大人物变得分量沉重起来。
当亚瑟?贝尔福带领着英方使团走进会谈现场的时候，大顺一方的会谈代表也正好出现在房屋的另一个入口。至于代表缅甸王国的貌基，他混杂在大顺一方的人群中，正如他的国家一样，被人无视了。
“很高兴今天在这里见到各位！”贝尔福也不客套，开门见山的说道：“在开始谈判之前，我有一个问题想要和尊敬的列位先生们解决。”
早国权问道：“请问是什么问题，贝尔福先生？”
“那就是敝国的霍雷肖?赫伯特?基钦纳先生，他在下缅甸地区旅行的时候遭到贵**队的袭击，基钦纳先生本人被俘，显然既然双方已经停战，那么我要求先将基钦纳先生先交还给我们，然后再开始谈判！”
早国权听完翻译，微微一愣，转过头看了看身旁的陈再兴和拔都。陈再兴低声道：“大人，不可答应他们的要求，基钦纳是我方的重要战俘，应该在谈判开始后商议双方交换战俘时再讨论这个问题。”
早国权点了点头，大声答道：“贝尔福先生，基钦纳先生是我方的战俘，我们可以在谈判桌上讨论这个问题。”
“不！”贝尔福摆了摆手：“基钦纳先生虽然是军人，但是他来下缅甸是休假期间的，并未担负任何军方任务。众所周知，基钦纳先生的业余爱好是进行地质学的勘测，他当时的身份是一个业余的地质学家，贵军对他的关押是完全非法的，毕竟大顺和大英帝国之间并没有宣战，双方在除了缅甸以外的其他区域也没有进行敌对活动。如果仅仅因为基钦纳先生是一个英国公民贵军就将其扣押，那么是否帝国也可以将仰光的所有贵国商人扣押起来呢？是否皇家海军可以扣押或者击沉所有的贵国船只呢？”
听完翻译的话，早国权的额头上立即渗出了一层冷汗，如果说贝尔福一开始的话语里还有一层遮掩的话，后来干脆就是**裸的恫吓和讹诈了。但早国权不得不承认对方的确有这种能力，他正琢磨着该如何应对，一旁的陈再兴上前一步，昂然答道：“贝尔福先生，如果贵国像您刚才说的那样，扣押在仰光的大顺商人、击沉海上的大顺船只，那就意味着两个帝国之间的正式宣战，我想贵国首相派您来的目的并非如此！”
“首相阁下派遣我来这里的目的当然是为了两个帝国间的和平，但是和平并不意味着软弱，在和谈前获得一个公平的前提是十分必要的，否则谈判根本就没有必要开始。基钦纳先生是大英帝国的公民、英雄，他在进行和平旅行时候遭到非法扣押，这个问题一定是要在谈判前解决的。”
“贝尔福先生，您说基钦纳上校来到缅甸是作为一个业余地质学家进行和平旅行的，但据我所知实际情况却并非如此。在基钦纳上校乘坐的船只上，有装备精良的海军陆战队和水手的保护，而且我们还发现了大量的作战计划和对伊洛瓦底江水位的测量材料，其中甚至还有一份没有完成的对缅甸的入侵计划，难道这就是这次和平旅行的目的吗？”
面对陈再兴的有力辩驳，贝尔福顿时哑然，他稍一思忖，答道：“我不久之前刚刚从伦敦来到这里，还不能完全确定您说的话的真实性——”
陈再兴截口答道“这没有问题，如果您表示怀疑的话，我可以让人将这些文件拿过来，让您亲眼判断这一切的真伪！”
“不，不，我向您误解我的意思了！特使先生！”贝尔福的表情有些狼狈，他知道如果真的让这些材料出现现场，自己就没有任何退路了：“作为一名绅士，我当然也相信一名绅士的信誉，您完全没有必要这么做，完全没有必要！”
早国权满意的瞥了陈再兴一眼，心中暗想对付对面那个蛮不讲理的英国佬，还是这位贪得无厌的陈大人最擅长，看来还真是一物降一物呀。想到这里，他打了个哈哈：“既然如此，那贝尔福先生，我们可以开始谈判了吧？”
“嗯！”贝尔福无奈的点了点头，目光却投向刚刚给他吃了不少苦头的陈再兴，而陈再兴也毫不示弱的与其对视，两人之间仿佛要闪出火花一般。
“来人，给英国的列位大人们上茶点！”早国权沉声下令道，他虽然对陈再兴方才犀利的反驳颇觉解气，但弄着现在这副剑拔弩张的样子，也觉得颇为头疼，这副样子又怎么谈事情呢？毕竟在他心里，还是希望最后能达成和议的。
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早国权问道：“请问是什么问题，贝尔福先生？”
“那就是敝国的霍雷肖?赫伯特?基钦纳先生，他在下缅甸地区旅行的时候遭到贵**队的袭击，基钦纳先生本人被俘，显然既然双方已经停战，那么我要求先将基钦纳先生先交还给我们，然后再开始谈判！”
早国权听完翻译，微微一愣，转过头看了看身旁的陈再兴和拔都。陈再兴低声道：“大人，不可答应他们的要求，基钦纳是我方的重要战俘，应该在谈判开始后商议双方交换战俘时再讨论这个问题。”
早国权点了点头，大声答道：“贝尔福先生，基钦纳先生是我方的战俘，我们可以在谈判桌上讨论这个问题。”
“不！”贝尔福摆了摆手：“基钦纳先生虽然是军人，但是他来下缅甸是休假期间的，并未担负任何军方任务。众所周知，基钦纳先生的业余爱好是进行地质学的勘测，他当时的身份是一个业余的地质学家，贵军对他的关押是完全非法的，毕竟大顺和大英帝国之间并没有宣战，双方在除了缅甸以外的其他区域也没有进行敌对活动。如果仅仅因为基钦纳先生是一个英国公民贵军就将其扣押，那么是否帝国也可以将仰光的所有贵国商人扣押起来呢？是否皇家海军可以扣押或者击沉所有的贵国船只呢？”
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“首相阁下派遣我来这里的目的当然是为了两个帝国间的和平，但是和平并不意味着软弱，在和谈前获得一个公平的前提是十分必要的，否则谈判根本就没有必要开始。基钦纳先生是大英帝国的公民、英雄，他在进行和平旅行时候遭到非法扣押，这个问题一定是要在谈判前解决的。”
“贝尔福先生，您说基钦纳上校来到缅甸是作为一个业余地质学家进行和平旅行的，但据我所知实际情况却并非如此。在基钦纳上校乘坐的船只上，有装备精良的海军陆战队和水手的保护，而且我们还发现了大量的作战计划和对伊洛瓦底江水位的测量材料，其中甚至还有一份没有完成的对缅甸的入侵计划，难道这就是这次和平旅行的目的吗？”
面对陈再兴的有力辩驳，贝尔福顿时哑然，他稍一思忖，答道：“我不久之前刚刚从伦敦来到这里，还不能完全确定您说的话的真实性——”
陈再兴截口答道“这没有问题，如果您表示怀疑的话，我可以让人将这些文件拿过来，让您亲眼判断这一切的真伪！”
“不，不，我向您误解我的意思了！特使先生！”贝尔福的表情有些狼狈，他知道如果真的让这些材料出现现场，自己就没有任何退路了：“作为一名绅士，我当然也相信一名绅士的信誉，您完全没有必要这么做，完全没有必要！”
早国权满意的瞥了陈再兴一眼，心中暗想对付对面那个蛮不讲理的英国佬，还是这位贪得无厌的陈大人最擅长，看来还真是一物降一物呀。想到这里，他打了个哈哈：“既然如此，那贝尔福先生，我们可以开始谈判了吧？”
“嗯！”贝尔福无奈的点了点头，目光却投向刚刚给他吃了不少苦头的陈再兴，而陈再兴也毫不示弱的与其对视，两人之间仿佛要闪出火花一般。
“来人，给英国的列位大人们上茶点！”早国权沉声下令道，他虽然对陈再兴方才犀利的反驳颇觉解气，但弄着现在这副剑拔弩张的样子，也觉得颇为头疼，这副样子又怎么谈事情呢？毕竟在他心里，还是希望最后能达成和议的。
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