老者瞧见白莲花表情,只是微笑,并不催促。一旁白灵儿则挽着白莲花手臂,亲昵地摇动着。白景文坐在角落里看着这一切,虽然不曾说话,但面色却已涨的通红。

    白莲花思虑良久,总觉得今日之事来得有些突然,便以此事还需问过父亲为由暂时应付过去。老者也不以为意,白灵儿倒显得有些失望,嘴巴撅的老高,倒让白莲花又哄了片刻,这才重又开心了起来。

    马车一路西行,路过西峰驿时将白莲花兄妹和几个少年放了下来。白灵儿还要为众人付租用马匹的费用,被几个少年婉拒了,白灵儿蹦跳着上了车,直到马车行出老远,仍能见到少女探出窗外向众人招手。

    天龙朝不似山戎那般盛产马匹,这些年朝廷苦心经营,马匹数量多了不少,但民间除了富贵人家和车马行外,寻常百姓仍旧难得使用。因而,朝廷为方便百姓出行,在一些偏远、生僻的官道上准许百姓在官驿中临时租用马匹。

    问明了价格,李青将银两付了,几个少年两人一乘,向一旁山间小径行去。这里虽然偏僻,但天气刚暖了起来,山间已能瞧见些绿色,时不时还有些星星点点的小花点缀其间。二丫许久未曾撒欢,此地空旷无人,小丫头欢叫着,拉着白莲花四处疯跑,一只粉色小兽有些踉踉跄跄的跟在后面,时不时还会摔上一跤,但旋即便站起来继续追赶二丫。几个少年在一旁看得笑意满面。

    玩了一会儿,众少年继续前行,转过一处山坳,前方向阳的坡上能看到几处高大的坟茔,想必便是白莲花的先人安眠之处。少年们纷纷下马,各自将马匹拴好,陪着白莲花兄妹向前行去。

    离着祭奠之所尚有一箭之遥,李青先停住脚步,众人到了这里也不再说笑,原本提着各式供品、香烛正缓步而行,忽见前面李青和白莲花停了下来,不由也都止住了脚步。

    白莲花望向身边这个少年,下意识将身体向少年身旁靠了靠。经历了种种事情,白莲花对这少年几乎是无条件信任,此刻见少年停下脚步,便知道此处定是发生了什么。

    李青原本陪着白莲花前行,初春的天气,虽有了些暖意,但山中仍旧春寒料峭,四周微风将坟头的蒿草吹得乱摆,平添了一份凄凉。走着走着,李青却见一只人面豺在一处坟前逡巡,口中不住低声嚎叫,听起来很是有些焦急。

    李青打小在山中长大,这人面豺专食腐肉,很喜欢将巢穴建在坟间,或有腐尸聚集之处。此处孤零零立着几处坟穴,每年又有人祭拜,有了人迹,野兽出没便会少些,又是阴气聚集之所,很是适合人面豺栖身。但此时这只人面豺表现却有些奇怪,明明眼前便是巢穴,却又不肯进入,只是来回焦急走动,分明是巢穴中还有比它更加凶恶的东西。

    李青对危险极是敏感,离的老远便示意众人停下,拍了拍白莲花臂膀,便欲独自上前探个究竟。

    对李青这个决定,众少年的神情并没有什么变化,区区一只人面豺在这些少年眼中还

    算不得什么。李青脚步才迈了出去,耳旁响起二丫的惊呼,伴着呼声,一道粉色光芒一闪而过,向着人面豺冲了过去。

    人面豺听到响动,一转身见到奔腾而来的光芒,一惊,下意识便要向巢穴逃去,却猛然意识到那巢穴如今已进不去了,正要转身换个方向,却见眼前立了一只粉嫩的小兽。

    小兽虽小,不过比一只寻常猫儿大些,但此时望着面前这只近四尺高的人面豺,却有些居高临下的感觉。人面豺心中有些好笑,自己真是有些过于紧张了,将自己逼得狼狈逃窜的竟是面前这小家伙。

    “吼”人面豺决定戏弄戏弄面前这个小家伙,等玩够了,再一口咬死扔到巢穴中放上几日便是可口的美味。一面想着,人面豺的口水几乎滴了下来。小兽有些疑惑地望着眼前这个大块头,为什么它就要死了,却好像还很开心?见人面豺流着口水想着自己走来,小兽很是满意,这样自己便可以少走几步路。

    李青和二丫唯恐小兽有失,巨大的庚金翅展动,宛如两只大鹰,想着人面豺扑了过来。

    人面豺眼见小兽还有援手,再不迟疑,张开血盆大口向着小兽狠狠咬了下去。

    接下来,所有人都看到震撼的一幕。就在大家伙儿的心提到嗓子眼的时候,只见那小兽不慌不忙的向着人面豺踏出了一步,这一步踏出,人面豺身躯忽然一矮,几根巨大的石笋破土而出,转眼便将人面豺穿了个通透,鲜血如同瀑布般顺着石笋蜿蜒而下,方才还活蹦乱跳,计算着小兽的人面豺目光越来越暗淡,眼看是不活了。那小兽踱着步走到近前,张口一吸,星星点点的光芒自人面豺的鲜血中升起,旋转着落入小兽口中。小兽满足的眯起了双眼,看也不看人面豺一眼,转身奔回二丫身旁。

    几个少年愣在原地,这小兽看上去粉雕玉琢,十分可爱,不想还有这般凶残的一面。二丫更是有些手足无措,望着偎在自己脚旁的小兽,心中莫名有些恐惧。小兽望着二丫,目光中有些不解,有些委屈,探出头来轻轻摩挲着二丫的裤脚。

    李青等人站在一旁,也有些不知该不该劝,倒是霍大猛走上前来轻轻抱起小兽望着二丫,柔声说道:“丫头,不必在意,你忘了他的父母是何等凶猛桀骜?这不过是它的本性罢了,无关善恶。今日若是你抛弃了它,或许这便会成为杀人的本事。但今日你若仍旧如同以往一般待它,或许这便会成为救人的本事。”说着,轻轻将小兽递了上去。

    二丫看了看小兽,这小东西乌溜溜的眼中竟蒙了层水雾,心中不由一软,又想着大鼻涕不愧是这里读书最多的,说出来的话就是有道理,当下用力点了点头,将小兽抱在怀中,轻轻将脸贴了上去。小兽伸出舌头舔了舔,渐渐安心的睡去。

    李青见小兽和二丫安静了下来,又回身向方才人面豺游走的方向走去。看方才人面豺的表现,那里定然有些不对,若不将危险排除,大家伙儿如何能放心祭拜?

    馒头见李青上前,有些放心不下,

    也跟了上去。

    白莲花原本也要上前,却被霍大猛拦住,四人悄悄牵着马匹,只消一个不对,便立即上马接应二人。

    随着李青和馒头的身影越走越近,几个少年的心也慢慢提了起来,握着缰绳的手不自觉的紧了些。

    “白叔?”白莲花听到李青惊讶的呼声,已箭一般飞奔了过去。等几个少年赶过去的时候,正看到李青和馒头拉着白展从坟穴中爬了上来。白展顶着满头杂草、灰土,恨不得将头埋进怀中。

    “爹,您不是押镖去了吗?怎会在这里?”白莲花望着中年人,心知出了事情,语气中满是担心和焦急。

    “哎”白展深深叹了口气,张了张嘴,却什么也没说出口,只一个劲的推众少年离开。白莲花哪里肯依,说什么也不愿离去。便是平常有些不靠谱的白景文也在一旁焦急地追问。

    见实在拗不过众人,白展只得将事情说了出来。原来前几日白展接到归流城春风镖局的传讯,有一趟镖要押往山戎苍济城,这一趟镖路途不近,而且要在大青山中穿越三千里,很是有些风险,但酬金很高。白展经常与春风镖局合作,又见白莲花刚刚遭了劫难,便想着多挣点钱,也好让女儿好过些,于是接了这趟差事。哪料想一行人压着镖刚进了山,在落雁峡宿营。结果第二天醒来,整队十余人除了白展,只有两名外出探路的趟子手活了下来,余者连同押送的货物一道消失不见。

    事情一出,春风镖局一口咬定是白展勾结贼人所为。归流城青虎卫四处缉拿白展,白展百口莫辩,又无处可去,有心潜回定边,又恐给儿女招来灾祸,思来想去,只有祖坟还算安全,便一路昼伏夜行,在这隐匿了下来。

    白莲花有些愤愤不平,想着今年这是怎么了?自己的劫难刚刚过去,父亲又莫名被人冤枉。少女心中有气,便要拉父亲去县府见简大人评理。旁边李青等人也自赞同,躲在这里终究不是办法,而且对于简秋山,众人自然信得过。

    白展听了几个少年讲述简秋山是如何甘冒危险救治白莲花的经过,心中也升起希望,哪里还会愿意留在这等阴森诡异的地方,当下与众少年一起乘马回了定边县城。

    掌灯时分,县府后堂,简秋山望着围坐一旁的少年们,眉头紧紧皱在一起。早在昨日,简秋山便接到落叶城转来的文书,正是归流城所发,要求定边协助抓捕嫌犯白展。简秋山正犹豫着如何将此事向白莲花说,便在县府中见到了随少年们一同前来的白展。

    简秋山治理定边并非一日、两日,并不会因为众少年的言辞便轻易否定白展的嫌疑,也不会因为归流城的公文便认为白展有罪。让简秋山为难的一是案发的地点离定边有些遥远,调查起来颇有些名不正、言不顺。二是归流城虽隶属青山郡,但实际上却是剑峰掌控,朝廷与宗门素有嫌隙,此事一个处理不好便落人口实。

    简秋山来回踱了几步,望着少年们期盼的目光,心中已有决断。

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