脱脱见到他之后抿了口茶,平静地道:“坐吧。”

    老章微微颔首,然后撩起官服将臃肿的身躯挤进椅子里,主动问道:“丞相将我叫来,是为了颍州百姓造反一事吧?”

    脱脱不置可否,嗯了一声后,接着问道:“枢密院可有什么主意?”

    老章看着脱脱冷漠的神情,心中琢磨了一下说辞,试探着道:“这些年天灾不断,百姓闹灾,多是行省自行处理解决。这次颍州的动静大了些,不如我从大都派个人去督察着些?”

    脱脱目光微冷,直直的盯着老章道:“至今浙东的那些海寇还不安分,难不成你想要河南也乱成那样?”

    老章心思一转,巧妙地应道:“多亏丞相您慧眼识人,大司农达识帖睦迩这一趟差事办得极好,那些海寇被威慑以后已经尽数接受招安。”

    脱脱听后稍安,面色渐缓,将话题转回颍州一事:“颍州离治河工程一带较近,万不可让这些乱民去耽误了贾尚书的治河进度。”

    老章见脱脱态度稍好,也放松下来,建议道:“同知枢密院事赫厮、秃赤就在黄河一带监戍治河民工,不如就近调他们二人前去镇压乱民。”

    脱脱还是有些不放心,沉声道:“这次务必一举镇压乱民,否则朝廷威严有失,难保给这些谋乱的汉人以可乘之机。令赫厮和秃赤统领附近的几支汉军,再将大都的阿速军也调去,这一仗必须打得漂亮一些。”

    老章有些惊讶,疑惑道:“一群乱民而已,至于调动阿速军吗?”

    元朝的军队除了蒙古军、探马赤军、汉军、新附军以外,还有中央宿卫组织,这个组织就包括了赫赫有名的“怯薛军”和几支侍卫亲军。

    侍卫亲军由元世祖忽必烈参考中国古代王朝的中央禁卫部队而设置,其兵力全盛时期可达二十万人左右,至此时俨然已演变为正规军的主力。

    “阿速”在蒙古语中便是“守卫”的意思,除了怯薛军以外,几支侍卫亲军精锐之首便是阿速军,其创始于百年前蒙哥汗之手,阿速部落属色目诸族之一,分左右两卫,共有六千色目人组成,屡立战功,所以被视为精锐。

    这部分军队既要保护大都的安全,又要随时外出征战,但待遇与怯薛军相比却是一个天上一个地下,为了减轻朝廷的财政负担,他们还要屯田自备军饷,服各种徭役。

    脱脱面无表情道:“朝廷财政吃紧,军队士兵的日子也不好过,我担心汉人军队作战不力,还是将阿速军调去稳妥一些。”

    老章看着脱脱面上不可遮挡的郑重神情,看来此事在朝堂上带来的无形压力已成了这位年轻丞相的心病,遂答道:“丞相放心,此事必定万无一失。”随后动身离去,安排一众事项。

    “丞相不必多虑,此番既然出动了阿速卫军,必定能够旗开得胜。”站在脱脱身后的汝中柏安慰道。

    脱脱叹了口气,变钞之事开展不久便已失败告终,让许多对自己不满的朝臣看了笑话。

    如今治河之事又启,人力、物力、财力又不知道要耗费多少,倘若河南中原一带再生变数,其后果不堪设想,因此才不惜大材小用,调动了阿速军。

    有脱脱亲自下令,枢密院行事不敢耽搁,调令很快下达到了各部,闲置已久的阿速军匆忙集结,直奔颍州而去。

    半月以后,便到了颍州以北的上蔡县城。

    大军穿行而过,“哒哒”的马蹄声不绝于耳,阿速卫军历来有“骑兵之王”美称,尽管此次出动仅仅是为了平定民乱,但每名将士仍旧了配备两三匹马,行军之时轮流乘坐,以保持战马的体力。

    阿速卫军其部皆为轻装骑兵,以弓箭作为主要武器,每人配备两支蒙古弓,两包箭囊,每包三十支箭,一包装“轻镞”,其镞小而锐利,最大射程可达到近三百米,用来远距离杀伤敌人;另一包装“重镞”,其镞大而宽广,虽然射程稍近,但更重穿透能力,用来应对中距离骑战。

    副武器为环刀,这种刀携带轻便,用作砍杀犀利无比,待近战之时,置刀于马鬃之上,靠近敌人后反手用刀尖制敌,追杀时则俯身低头,以刀身追砍敌人。

    蒙古骑兵之所以扬威寰宇,要素很多。

    首先,他们的将领大多闻名遐迩,是用无数实打实的战绩堆砌出来的。

    其次,游牧民族出身的优势在于蒙古部落人人皆是成熟的骑手,每一名牧民到了十五岁左右都会顺理成章地成为一名合格的骑兵。

    有前两种优势在前,他们便形成了简明扼要,且最为有效的作战方式,即“迂回游击”。

    与想象中有所不同,蒙古轻骑并不是用做正面冲杀敌军的阵型上,他们充分展示了“以弓为首,环刀次之”的作战方式。

    每逢正面作战,都会布置部分兵力摆在正面做好进攻姿态牵制敌人,而这些轻骑则迂回到敌军侧翼放箭进行袭扰,敌人若分兵来追,蒙古轻骑便依仗个人优异的骑术和精悍的战马将其远远甩在身后,待敌军人困马乏,蒙古轻骑则兜个圈子回来继续以弓箭袭杀。

    此时敌军多半已经开始溃逃,他们就会将箭矢射光,然后抽出环刀,如砍瓜切菜一般收获丰厚的战果。

    有先辈英烈无数耀眼的战绩在前,此时的蒙古人生来便带有一种自豪与优越感,更何况他们可是如明珠一般璀璨的无敌军队,所以每一名阿速战士的毛孔中都散发出对这次任务的不屑。

    一群手无寸铁的乱民,也值得我们披上盔甲,装满箭囊?不光普通士兵有此想法,奉命带兵的同知枢密院事赫厮也如此想。

    赫厮的马匹上没有箭囊,只有酒囊,多余马匹不是用来换乘而是载着美女同行。

    一骑兵千户拍马赶了过来,狡黠笑道:“大人,兄弟们难得出来一次,要不就别让他们绷着了。”

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