希欧牧德看着从学院高层寄来的一封信，坐在窗沿之前借着光一次又一次地从头读到尾，久久不能回过神来。
灰叶瘫在沙发上看着白色的天花板，吊灯上镶嵌着透明的水晶，他原本打算等西泽莎尔回来之后就给他们看看自己精心准备的一些礼物，比如会自己给自己浇水的墙外或者坚韧到足以抓着从墙边爬上屋顶的爬山虎，还有两样刚做好不久的炼金道具。
怎么会是这样呢？
不是说好了要一起打水漂的吗？咱们还没一起去看莱斯呢。
屋门发出一声轻响，他抬起头应声看去，发现是一个身着骑士轻甲的少女。
“安蕾......”灰叶念出了来人的名字。
“德赛尔家的小姑娘，”希欧牧德僵硬地转过身子看向她，“你好。”
安蕾轻轻地点了点头，然后将头盔脱了下来，动作轻缓地放在了茶几上，仿佛是害怕惊扰了某个人。
坐在楼梯上看书的蒂娜闻声看来。
“那个，”安蕾竭力不让自己的声音颤抖，但句尾还是带上了淡淡的颤音，“西泽，他真的......”
“还，还不确定嘛，哈哈，”灰叶的瞳孔猛地一缩，因为他看见安蕾的眼角缓缓淌下泪水，这是他第一次看见这个坚强的女孩流泪，可能也是她第一次为了一个男孩哭泣，在看到这一幕之后就算是他也不再忍心开口说任何事，“就......就这样了......”
“莎尔呢？”安蕾抿着嘴唇问，“莎尔她回来了吗？”
沉默。
蒂娜默默地收起了手上的书，而灰叶则闭上了嘴，将视线再度挪到了天花板上。
那盏吊灯现在看着真难看，明明刚做好的时候那么满意，怎么现在就感觉这么难看呢？
“也就是说，是真的啊。”
安蕾在说完这句话之后身子忽然一软，朝着地面倒了下去。
灰叶连忙跑过去试着扶起来，却发现对方的身子居然热到发烫，他慌张地对希欧牧德说：“老师，拿退烧药来，这孩子好像是强撑着身子来这的——”
“拿什么药也没用，”希欧牧德垂下眼帘，右手苍老的手指一次次地抚过纸上清晰的墨痕，“哀莫大于心死，灰叶，这是心病。”
他终于放下了那张信纸，转过头来看着倒在地上昏迷过去的安蕾，脸上的表情缓缓变得悲哀。
“这是只有西泽能治好的病。”
门外，一头白发的少女倚在墙上，悄悄地搂紧了自己的身体。
“你比她还要幸运一些，薇娅同学，”在她身边，巴赫会长默默地点起了一根烟斗，白色的袍摆垂在身后，他摇了摇头，似乎也对西泽的离去有些惋惜，“她一无所有，连一点能摆出去拿来纪念的东西都没有，她拥有的只有西泽带给她的德赛尔家的未来，而你不一样。”
他敲了敲烟斗，说：“你活着这件事本身就是西泽带给你最大的礼物。”
在听到这句话之后薇娅再也忍不住，她的身子无力地顺着墙壁滑下去，呜咽声轻轻地响起。
巴赫有些无奈，心想自己毕业之后学生会就要由这个姑娘接手了啊。
作为神仆他很乐意看见西泽的死，但作为莱斯的友人，作为灰叶的朋友，作为西泽的前辈，这些属于人的部分在他身体里虽然渺小到不可窥探，但始终还是无法被全部消灭。
“我也不好受，”他低下头，看着灰色的烟圈从自己的面前升腾而起，“怎么会以这种方式结束呢？那个孩子的人生，或者说......那些孩子的人生。”
新纪五十一年四月十七日，这是西方所有君主都铭记于心的一个日子。
叛神者多梅甘尔贼心不死，哪怕是在死后也要报复整个世界，以自己的坟墓为诱饵，每个国家的无数天才都死在了这一场混乱的风暴里，这些孩子携着成为世界未来的资格满怀信心而去，但是最终迎接他们的却是冰冷的死亡。
拉阔尔·斯摩，古拉克·丁莱，米娅·丁莱，莎尔·瑞森，西泽·瑞森......甚至就连教皇国的国储，芬恩·亚历山大都死在了这次试炼中。
这一天是无数对父母的伤心日，更是无数家族失去希望，走向覆灭的开端。
“我们失去了自己的孩子，还失去了传承戒指，”丁莱老爷面色灰暗地看着丁莱教授，“我本想去找某些人发疯拼命，比如那个叫西泽的小子，他之前居然敢那么对待我的孩子......但我想起来就连他都和我的孩子一起死去了，他们死在了同一个地方，我很想他。”
丁莱教授默默地坐在了自己兄长旁边，隔壁的房间里传来不绝于耳的哭泣声，那是一个悲伤的母亲，平日里如果对方露出如此姿态的话丁莱老爷自己估计已经给了她两巴掌，但现在就连这个以冷漠著称的男人自己都想要大哭一场。
“好伤心啊，伊莱克斯......”丁莱老爷垂下头颅，在暗淡无光的书房里对着自己的弟弟呢喃，“好伤心啊.......”
他说：“你有恨过我们吗？”
丁莱教授摇了摇头。
“当初你妻子还有孩子的事情，家族实在是没有什么办法，”丁莱老爷无力地说，“抱歉，真的很抱歉。”
“我知道的，哥哥，”伊莱克斯·丁莱教授低下头，重复着说，“我知道的，哥哥。”
“维尔逊，”老人身披着长袍在午后从一辆马车上缓步踏下，迎着门后孩童的视线踏入院门走廊，径直走到工坊前，敲响了这间早已没有任何活气的门，“我知道你在的。”
“已经不在了，公爵大人，”门后传来这样的声音，“那个维尔逊已经死了，他是为了完成文科威尔家主的设计而苟活到如今，可现在家主最需要的一部分零件彻底遗失了，就连家主的女儿都回不来了。”
他悲哀地说：“我还以为这一次我能保护好她，保护好这个可怜的姑娘，可命运就是喜欢这么捉弄人，第一次我们没能保护好她，第二次也......您走吧，我帮不了您任何事，那个怀表的设计已经超越了人类的构思，我已经将零件送还了，我们已经彻底失败了，而且不是败在厄洛丝手下，我们是败给了命运。”
“这一切和你无关，”卫斯理沉声开口，“你也说了，这一切都是命运弄人，那你为什么要在这里自甘堕落？”
“我的梦想，我的一切，全都结束了，我的家主在冥界看到我的时候也许还会对我招手，说现在他终于和他的小姑娘团聚了，”维尔逊痛苦地埋下头，“为什么，为什么偏偏是这样......”
“确实是像那个家伙做得出的事，”卫斯理看着松动的门，继续说道，“说实话，我不相信西泽已经死了。”
“你有什么理由呢？”维尔逊的眼中闪过一丝光芒，但又很快地消逝，“或者有什么凭依？”
“只是不相信而已，”卫斯理说，“我不相信他会就这么死了，那孩子可是伦瑟的儿子。”
“一介皇子而已，就算是伦瑟又怎么样？伦瑟在世时都没办法和轮亥神抗衡，难道他死后就能从多梅甘尔的手里保住自己的孩子？别开玩笑了，”维尔逊说，“这是最蠢的事，我不相信。”
“......唉，”卫斯理长叹了一口气，无奈地转过身去，就在他准备离开时，这个老人对着门后的维尔逊留下了最后一句话，“我已经很老了，维尔逊，老人嘛，这一生就是要遭遇无数生离死别，我遭遇最悲惨的一次命运捉弄就是自己的死亡，但我活了下来，因为西泽，因为那个孩子。”
他低下头，回忆起那枚怀表说：“所以我相信他。”
“我也愿意相信他，”维尔逊在门后说，“前提是他还活着，而且公爵大人你今天应该不是来安慰我的。”
他的声音嘶哑又干涩：“你是来安慰自己的，你想让自己相信这件事。”
“......如你所说。”好不容易保持起来的信心在这一刻轰然溃散，卫斯理的身子一下子松了下来，“我从早上听到这样的消息开始就感觉是不是哪里出了问题，又或者......”
他颤抖着将手伸进怀里，看向自己拿出来的一只怀表：“这只表，其实不是该给我用的？”
“......原来如此，”维尔逊摇了摇头，“你不要想太多，一切都是命运在作祟，就算这只怀表给他用了又如何？他能在多梅甘尔的手底活下来？怀着那般怨念死去的人，在能抓住机会的时候一定会拼上自己的全部去破坏。”
维尔逊说：“都结束了，我的人生，西泽的人生，莎尔的人生，我原以为她能安然地度过余下的人生，但没想到却是这样的结局。”
“什么意思？”卫斯理终于还是忍不住问道，“你从刚刚就开始说莎尔那个小姑娘，什么这一次，原以为的？”
“您不知道吗？”这下迷惑的反而换做维尔逊了，“伦瑟先王，还是文科威尔家主，他们没来得及告诉您？”
“伦瑟走得很突然，至于文科威尔则是在最后的时光里尽量不和我进行任何接触，否则我恐怕也会被放在厄洛丝的清理名单里，”卫斯理问，“到底是什么？你从刚刚就在说的。”
“......忘了吧，”维尔逊说，“这不是凡人该知道的事，我在某一天也会为知晓这件事付出代价，整个瑞森家都付出了代价。”
卫斯理犹豫了很久，最终还是没能继续问下去，他走向来时的路，在马车启程之后他回过头，远望这道熟悉又陌生的大门，心里满是遗憾，因为这大概是他最后一次来见维尔逊了。
——————
“如果这就是你的计划，那我只能告诉你，绝妙哉，”莱茵之主大笑，恨不得开心到将面前的办公桌都给掀翻，看着满天的纸花洋洋洒下，“这下莱茵河简直是大赚特赚，原本只需要找好顾客挨个将信息量控制对等限制发挥，但现在所有人都倒退了三十年！”
他哈哈大笑着：“联姻也失败了，各国的实力也都削弱了，现在还看不出端倪，但是十年之后，二十年后？金字塔顶端的那批孩子全都死了，现在剩下的都是一些次品，扎根在这样世界里的我们才是最大的胜利者！”
“你好像真的把自己当成某种中立国或者自治领的国主了，”黑袍站在一旁对他幽幽地说，“这次是邪神没错，但轮亥也有参与，最后抹杀那些孩子的就是轮亥。”
“毕竟圣域都展开了，”老人摇摇头，“圣域之内就是神需要清理干净的地方，这种地方怎么可能留下一个活物呢？”
“害怕有人成为神仆害怕到这种地步，轮亥真是让人恶心，”黑袍躺到在椅子上，看着室内漆黑的穹顶，“无差别的杀戮永远最让人作呕。”
“那我们的黑袍大人又有什么见解呢？”老人咳嗽一声，端着茶水抿了一口，嘴角却忍不住上扬，“怀疑您一开始的自信满满真是抱歉，我没想到最终会是这样的结局。”
“我也没想到多梅甘尔死后还能唤起这样的灾难，作为一个凡人他能二度让轮亥为他出手，就算是在地狱里也该知足了，”黑袍说，迎着老人得意的脸，“但他还活着。”
“什——”老人愣了一下，“怎么可能？！”
他知道黑袍绝不可能说谎。
“坟墓只是他用来脱壳的地方，现在的他就在我们脚下，”黑袍踏了踏脚，“两千米下的海底。”
“......是活的吗？”
“是活的，也是死的，”黑袍叹了口气，“说实话西泽这件事倒是真的出乎我的意料了，原本将莎尔送到他的身边就是为了让他有自保的能力，结果他反而为了保护对方......”
他用力地抓了抓头发：“所以我不喜欢计算人心，如果西泽老老实实......算了。”
黑袍再度长叹一口气。
“已经，没什么好失去的了。”
女人缓步走到他的身边，拍拍他的肩膀，似乎也是在安慰他。
“接下来就只需要看看厄洛丝要作何反应了，失去了用来联姻的人，她还有什么资本可以拿来交换成为贤者的许可呢？”
“轮亥不会补偿吗？毕竟这次表面上是他们来晚了，”女人问，“送出来一两个成为贤者的机会之类......”
“.......你太蠢了，”黑袍和莱茵之主一齐发出一声冷笑，“所谓轮亥，就是从来不把人类当人类的东西啊。”
灰叶瘫在沙发上看着白色的天花板，吊灯上镶嵌着透明的水晶，他原本打算等西泽莎尔回来之后就给他们看看自己精心准备的一些礼物，比如会自己给自己浇水的墙外或者坚韧到足以抓着从墙边爬上屋顶的爬山虎，还有两样刚做好不久的炼金道具。
怎么会是这样呢？
不是说好了要一起打水漂的吗？咱们还没一起去看莱斯呢。
屋门发出一声轻响，他抬起头应声看去，发现是一个身着骑士轻甲的少女。
“安蕾......”灰叶念出了来人的名字。
“德赛尔家的小姑娘，”希欧牧德僵硬地转过身子看向她，“你好。”
安蕾轻轻地点了点头，然后将头盔脱了下来，动作轻缓地放在了茶几上，仿佛是害怕惊扰了某个人。
坐在楼梯上看书的蒂娜闻声看来。
“那个，”安蕾竭力不让自己的声音颤抖，但句尾还是带上了淡淡的颤音，“西泽，他真的......”
“还，还不确定嘛，哈哈，”灰叶的瞳孔猛地一缩，因为他看见安蕾的眼角缓缓淌下泪水，这是他第一次看见这个坚强的女孩流泪，可能也是她第一次为了一个男孩哭泣，在看到这一幕之后就算是他也不再忍心开口说任何事，“就......就这样了......”
“莎尔呢？”安蕾抿着嘴唇问，“莎尔她回来了吗？”
沉默。
蒂娜默默地收起了手上的书，而灰叶则闭上了嘴，将视线再度挪到了天花板上。
那盏吊灯现在看着真难看，明明刚做好的时候那么满意，怎么现在就感觉这么难看呢？
“也就是说，是真的啊。”
安蕾在说完这句话之后身子忽然一软，朝着地面倒了下去。
灰叶连忙跑过去试着扶起来，却发现对方的身子居然热到发烫，他慌张地对希欧牧德说：“老师，拿退烧药来，这孩子好像是强撑着身子来这的——”
“拿什么药也没用，”希欧牧德垂下眼帘，右手苍老的手指一次次地抚过纸上清晰的墨痕，“哀莫大于心死，灰叶，这是心病。”
他终于放下了那张信纸，转过头来看着倒在地上昏迷过去的安蕾，脸上的表情缓缓变得悲哀。
“这是只有西泽能治好的病。”
门外，一头白发的少女倚在墙上，悄悄地搂紧了自己的身体。
“你比她还要幸运一些，薇娅同学，”在她身边，巴赫会长默默地点起了一根烟斗，白色的袍摆垂在身后，他摇了摇头，似乎也对西泽的离去有些惋惜，“她一无所有，连一点能摆出去拿来纪念的东西都没有，她拥有的只有西泽带给她的德赛尔家的未来，而你不一样。”
他敲了敲烟斗，说：“你活着这件事本身就是西泽带给你最大的礼物。”
在听到这句话之后薇娅再也忍不住，她的身子无力地顺着墙壁滑下去，呜咽声轻轻地响起。
巴赫有些无奈，心想自己毕业之后学生会就要由这个姑娘接手了啊。
作为神仆他很乐意看见西泽的死，但作为莱斯的友人，作为灰叶的朋友，作为西泽的前辈，这些属于人的部分在他身体里虽然渺小到不可窥探，但始终还是无法被全部消灭。
“我也不好受，”他低下头，看着灰色的烟圈从自己的面前升腾而起，“怎么会以这种方式结束呢？那个孩子的人生，或者说......那些孩子的人生。”
新纪五十一年四月十七日，这是西方所有君主都铭记于心的一个日子。
叛神者多梅甘尔贼心不死，哪怕是在死后也要报复整个世界，以自己的坟墓为诱饵，每个国家的无数天才都死在了这一场混乱的风暴里，这些孩子携着成为世界未来的资格满怀信心而去，但是最终迎接他们的却是冰冷的死亡。
拉阔尔·斯摩，古拉克·丁莱，米娅·丁莱，莎尔·瑞森，西泽·瑞森......甚至就连教皇国的国储，芬恩·亚历山大都死在了这次试炼中。
这一天是无数对父母的伤心日，更是无数家族失去希望，走向覆灭的开端。
“我们失去了自己的孩子，还失去了传承戒指，”丁莱老爷面色灰暗地看着丁莱教授，“我本想去找某些人发疯拼命，比如那个叫西泽的小子，他之前居然敢那么对待我的孩子......但我想起来就连他都和我的孩子一起死去了，他们死在了同一个地方，我很想他。”
丁莱教授默默地坐在了自己兄长旁边，隔壁的房间里传来不绝于耳的哭泣声，那是一个悲伤的母亲，平日里如果对方露出如此姿态的话丁莱老爷自己估计已经给了她两巴掌，但现在就连这个以冷漠著称的男人自己都想要大哭一场。
“好伤心啊，伊莱克斯......”丁莱老爷垂下头颅，在暗淡无光的书房里对着自己的弟弟呢喃，“好伤心啊.......”
他说：“你有恨过我们吗？”
丁莱教授摇了摇头。
“当初你妻子还有孩子的事情，家族实在是没有什么办法，”丁莱老爷无力地说，“抱歉，真的很抱歉。”
“我知道的，哥哥，”伊莱克斯·丁莱教授低下头，重复着说，“我知道的，哥哥。”
“维尔逊，”老人身披着长袍在午后从一辆马车上缓步踏下，迎着门后孩童的视线踏入院门走廊，径直走到工坊前，敲响了这间早已没有任何活气的门，“我知道你在的。”
“已经不在了，公爵大人，”门后传来这样的声音，“那个维尔逊已经死了，他是为了完成文科威尔家主的设计而苟活到如今，可现在家主最需要的一部分零件彻底遗失了，就连家主的女儿都回不来了。”
他悲哀地说：“我还以为这一次我能保护好她，保护好这个可怜的姑娘，可命运就是喜欢这么捉弄人，第一次我们没能保护好她，第二次也......您走吧，我帮不了您任何事，那个怀表的设计已经超越了人类的构思，我已经将零件送还了，我们已经彻底失败了，而且不是败在厄洛丝手下，我们是败给了命运。”
“这一切和你无关，”卫斯理沉声开口，“你也说了，这一切都是命运弄人，那你为什么要在这里自甘堕落？”
“我的梦想，我的一切，全都结束了，我的家主在冥界看到我的时候也许还会对我招手，说现在他终于和他的小姑娘团聚了，”维尔逊痛苦地埋下头，“为什么，为什么偏偏是这样......”
“确实是像那个家伙做得出的事，”卫斯理看着松动的门，继续说道，“说实话，我不相信西泽已经死了。”
“你有什么理由呢？”维尔逊的眼中闪过一丝光芒，但又很快地消逝，“或者有什么凭依？”
“只是不相信而已，”卫斯理说，“我不相信他会就这么死了，那孩子可是伦瑟的儿子。”
“一介皇子而已，就算是伦瑟又怎么样？伦瑟在世时都没办法和轮亥神抗衡，难道他死后就能从多梅甘尔的手里保住自己的孩子？别开玩笑了，”维尔逊说，“这是最蠢的事，我不相信。”
“......唉，”卫斯理长叹了一口气，无奈地转过身去，就在他准备离开时，这个老人对着门后的维尔逊留下了最后一句话，“我已经很老了，维尔逊，老人嘛，这一生就是要遭遇无数生离死别，我遭遇最悲惨的一次命运捉弄就是自己的死亡，但我活了下来，因为西泽，因为那个孩子。”
他低下头，回忆起那枚怀表说：“所以我相信他。”
“我也愿意相信他，”维尔逊在门后说，“前提是他还活着，而且公爵大人你今天应该不是来安慰我的。”
他的声音嘶哑又干涩：“你是来安慰自己的，你想让自己相信这件事。”
“......如你所说。”好不容易保持起来的信心在这一刻轰然溃散，卫斯理的身子一下子松了下来，“我从早上听到这样的消息开始就感觉是不是哪里出了问题，又或者......”
他颤抖着将手伸进怀里，看向自己拿出来的一只怀表：“这只表，其实不是该给我用的？”
“......原来如此，”维尔逊摇了摇头，“你不要想太多，一切都是命运在作祟，就算这只怀表给他用了又如何？他能在多梅甘尔的手底活下来？怀着那般怨念死去的人，在能抓住机会的时候一定会拼上自己的全部去破坏。”
维尔逊说：“都结束了，我的人生，西泽的人生，莎尔的人生，我原以为她能安然地度过余下的人生，但没想到却是这样的结局。”
“什么意思？”卫斯理终于还是忍不住问道，“你从刚刚就开始说莎尔那个小姑娘，什么这一次，原以为的？”
“您不知道吗？”这下迷惑的反而换做维尔逊了，“伦瑟先王，还是文科威尔家主，他们没来得及告诉您？”
“伦瑟走得很突然，至于文科威尔则是在最后的时光里尽量不和我进行任何接触，否则我恐怕也会被放在厄洛丝的清理名单里，”卫斯理问，“到底是什么？你从刚刚就在说的。”
“......忘了吧，”维尔逊说，“这不是凡人该知道的事，我在某一天也会为知晓这件事付出代价，整个瑞森家都付出了代价。”
卫斯理犹豫了很久，最终还是没能继续问下去，他走向来时的路，在马车启程之后他回过头，远望这道熟悉又陌生的大门，心里满是遗憾，因为这大概是他最后一次来见维尔逊了。
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“如果这就是你的计划，那我只能告诉你，绝妙哉，”莱茵之主大笑，恨不得开心到将面前的办公桌都给掀翻，看着满天的纸花洋洋洒下，“这下莱茵河简直是大赚特赚，原本只需要找好顾客挨个将信息量控制对等限制发挥，但现在所有人都倒退了三十年！”
他哈哈大笑着：“联姻也失败了，各国的实力也都削弱了，现在还看不出端倪，但是十年之后，二十年后？金字塔顶端的那批孩子全都死了，现在剩下的都是一些次品，扎根在这样世界里的我们才是最大的胜利者！”
“你好像真的把自己当成某种中立国或者自治领的国主了，”黑袍站在一旁对他幽幽地说，“这次是邪神没错，但轮亥也有参与，最后抹杀那些孩子的就是轮亥。”
“毕竟圣域都展开了，”老人摇摇头，“圣域之内就是神需要清理干净的地方，这种地方怎么可能留下一个活物呢？”
“害怕有人成为神仆害怕到这种地步，轮亥真是让人恶心，”黑袍躺到在椅子上，看着室内漆黑的穹顶，“无差别的杀戮永远最让人作呕。”
“那我们的黑袍大人又有什么见解呢？”老人咳嗽一声，端着茶水抿了一口，嘴角却忍不住上扬，“怀疑您一开始的自信满满真是抱歉，我没想到最终会是这样的结局。”
“我也没想到多梅甘尔死后还能唤起这样的灾难，作为一个凡人他能二度让轮亥为他出手，就算是在地狱里也该知足了，”黑袍说，迎着老人得意的脸，“但他还活着。”
“什——”老人愣了一下，“怎么可能？！”
他知道黑袍绝不可能说谎。
“坟墓只是他用来脱壳的地方，现在的他就在我们脚下，”黑袍踏了踏脚，“两千米下的海底。”
“......是活的吗？”
“是活的，也是死的，”黑袍叹了口气，“说实话西泽这件事倒是真的出乎我的意料了，原本将莎尔送到他的身边就是为了让他有自保的能力，结果他反而为了保护对方......”
他用力地抓了抓头发：“所以我不喜欢计算人心，如果西泽老老实实......算了。”
黑袍再度长叹一口气。
“已经，没什么好失去的了。”
女人缓步走到他的身边，拍拍他的肩膀，似乎也是在安慰他。
“接下来就只需要看看厄洛丝要作何反应了，失去了用来联姻的人，她还有什么资本可以拿来交换成为贤者的许可呢？”
“轮亥不会补偿吗？毕竟这次表面上是他们来晚了，”女人问，“送出来一两个成为贤者的机会之类......”
“.......你太蠢了，”黑袍和莱茵之主一齐发出一声冷笑，“所谓轮亥，就是从来不把人类当人类的东西啊。”