合约签订后，自然会有宴会。
起初，莫石觉得宴会与自己不会有什么关系：那些被屠宰的牛羊、野味，被打开的酒桶，燃烧的篝火，对于莫石而言都只是眼前的幕幕光景，他虽然不喜欢吵闹，但会愿意执着酒壶坐在一旁，看那些年轻人对月长嚎他们的叫声比真正的狼群要更加低沉婉转，某些时候可以说是悦耳。
然而，火雀公爵却要他在屋内就餐，与其他家臣同席。
莫石不知道自己该坐在哪儿，这里的人他大多不熟悉，他一时没有找到谢卡楂果的位置；而狄芬多火雀率先看到了他，所以邀请他在自己身旁坐下。
这位青年与他的父亲很相像，也很有作为继承人的自觉。他比他的弟弟狄诺更加傲慢、富有魄力，也更加开朗热情，大约生来便相信世界上没人有权力拒绝他的任何要求。
狄芬多身上有一股奇特的香料气味，炽热刺鼻，令喉腔上部有微微的辣味。
一开始莫石认为那是一种他在赤砂堡内没有闻过的熏香，后来他意识到，这或许就是所谓的“艾法亚”的气味，性别信息素外显性的形式之一。
狄芬多对莫石的魔法、失忆症状，以及黑色的眼睛、头发，和那双修长横支的耳朵都表达出浓厚的兴趣，他还算有礼貌地用手指勾抬起莫石的兜帽，朝里面看一看。莫石不得不有些为难地一一回应。
事情到这里为止都没有太大问题，莫石尚能应付，直到
“我听说公爵拥有一支部队，他们使用一种奇特的、强力的弓箭。”
从对面秋鸦家族的席位那儿，传出这样一句话。
接着一名青年站起来，手里举着酒杯，向侯爵与公爵致敬。
那名青年有翡翠色的眼睛，现在莫石已经听说过他的名字：“美言之人”，维利翡。他是侯爵宠爱的内臣之一，服侍在侯爵左右，似乎颇受器重。
“我能否有幸见到发明出那种武器的人呢，尊敬的火雀公爵殿下？”他绕行走到桌前，对着公爵深深行礼，语调夸张如同在进行一场表演，“我想，那位大人应当是深受您喜爱的重臣，他一定就在此地吧？”
公爵笑了笑，目光转向莫石。
由此，众人的视线在一番探寻后，最终都集中到了莫石身上。
莫石感到自己像是被一张张拉满的弓箭所指。
他不得不站起来。
“这位先生正是聪颖无比的发明家莫石。”公爵响亮地宣告，话语里有锋利的笑意，指向战败的秋鸦，“我感激他对这场胜利的助力，他为火雀之名的冠冕献上了一颗漂亮的宝石。”
“他是一位文学博士？哦，我这样问没有冒犯的意思。”维利翡不动声色地说，随后转向莫石，再次行了夸张的俯身礼，“只是，既然您能够发明出神奇的武器，我原以为您是一位强壮的战士。”
“实际上，他是赤砂堡的‘**师’。”公爵说。
莫石倒不知道自己什么时候还有了这样一个名头。
然而对方却突然提高了声调，无比惊喜似的说道：“法师！那可太巧了。”
太巧了？
“我也略略懂得一些法术，”维利翡说，“或许您愿意下驾与我比试一番，给予我一些指导？”
从维利翡身后（而不是对面的火雀家臣中）爆发出一阵笑声。
而维利翡只是微微回头，优雅地张开双臂屈了屈膝。
这又引起笑声。这次莫石听出了那些声音中的嘲讽之意。
秋鸦侯爵开口了，带着浓浓的醉音：“维利，你可别被打死，我的宝贝你、你实在不适合与人武斗，你不擅长那个的，何不给我们唱首歌或者念首诗？”
“可是这位莫石先生看上去也并不强壮呀，就让我们一起找点乐子吧。有什么关系呢，大人，仅仅是比试，又不是决斗，也不是你死我活的战争。侯爵殿下，我请求您的许可。”
侯爵醉醺醺的眼睛望向莫石。
在雪行者们中间，莫石显得矮小而纤瘦。
莫石忍不住后退半步。他感到了些许恐惧。他有所预感，所谓的“法术切磋”，并不会以人类之间的方式进行；显然对于雪行者而言，魔法比试有着其他含义。
而侯爵打出一串酒嗝，在众人的注视下默默点了头。
莫石顿时毛骨悚然。
“狄芬多大人……”他看向身边那位地位高贵的青年，听到自己话语里的恳求之意。
“啊，我听说过您的身体不好。狄诺也告诉我您并不擅长武斗。但是没关系的，”狄芬多压低声音，笑着说，“看看那个漂亮的绣花枕头。他是一个以巧言令色上位的家伙，不会有什么真本事。”
“不，不”
不是那样。
对于莫石而言，与雪行者搏斗，与要求人类赤手空拳同狮虎搏斗毫无区别。更何况，对方还拥有着加强躯体功能性的法术。
“可您怎么……”狄芬多终于察觉了他煞白的脸色，“所以您是真的不精通，是吗？”
莫石绝望地闭了闭眼睛。
狄芬多皱起眉，他说：“您肯定会受点苦头的，但我不会让您死。去吧。”
维利心里清楚，这当然是一件可鄙的事：向瘦弱到几乎病态的对手提出战斗之请。
然而，那场羞辱的战争反过来为此赋予了正当性。
秋鸦是受到侮辱的一方，被不正义的战争打败，还被迫签订下屈辱的合约。他们的愤怒需要有一个出口，而狡猾聪明的维利翡，找到了这个合适的机会。他也确信，火雀公爵会愿意牺牲这个小小的缺口以做让步。
这正是维利翡的出众之处：他虽然无法为秋鸦争取到领土和财产，但却懂得利用进退有度来讨人欢心。
他看着那名手执法杖的术师走到空地上来，与他对立。
维利同情地想：就算作为术师，这位莫石先生也实在虚弱得可怕；他大概是从小饱受病痛折磨的被神明厌弃之人？
与此同时，他毫不犹豫地为自己的双臂赋予“硬化”之咒，赋予双腿肌肉以“增强”。现在他做好了战斗的准备，就连那条曾经跌断的右腿也被力量充盈，而另一条咒言则确保了骨骼的联结程度足够紧密这是他不久前才掌握的法术他确信自己如今正在最佳水平。
对面那名法师仅仅是站着，握紧法杖、双唇蠕动。
维利能闻嗅到那样明显的恐惧的气味，随便换成什么人，都不会如此不知隐瞒、暴露身处下风的事实。或许他真的非常害怕。
有那么一会儿，维利真心实意地感到抱歉。
但他还是张开利爪，朝前冲去
他渴望证明自己，如此渴望以至于他自己都没有察觉。
起初，莫石觉得宴会与自己不会有什么关系：那些被屠宰的牛羊、野味，被打开的酒桶，燃烧的篝火，对于莫石而言都只是眼前的幕幕光景，他虽然不喜欢吵闹，但会愿意执着酒壶坐在一旁，看那些年轻人对月长嚎他们的叫声比真正的狼群要更加低沉婉转，某些时候可以说是悦耳。
然而，火雀公爵却要他在屋内就餐，与其他家臣同席。
莫石不知道自己该坐在哪儿，这里的人他大多不熟悉，他一时没有找到谢卡楂果的位置；而狄芬多火雀率先看到了他，所以邀请他在自己身旁坐下。
这位青年与他的父亲很相像，也很有作为继承人的自觉。他比他的弟弟狄诺更加傲慢、富有魄力，也更加开朗热情，大约生来便相信世界上没人有权力拒绝他的任何要求。
狄芬多身上有一股奇特的香料气味，炽热刺鼻，令喉腔上部有微微的辣味。
一开始莫石认为那是一种他在赤砂堡内没有闻过的熏香，后来他意识到，这或许就是所谓的“艾法亚”的气味，性别信息素外显性的形式之一。
狄芬多对莫石的魔法、失忆症状，以及黑色的眼睛、头发，和那双修长横支的耳朵都表达出浓厚的兴趣，他还算有礼貌地用手指勾抬起莫石的兜帽，朝里面看一看。莫石不得不有些为难地一一回应。
事情到这里为止都没有太大问题，莫石尚能应付，直到
“我听说公爵拥有一支部队，他们使用一种奇特的、强力的弓箭。”
从对面秋鸦家族的席位那儿，传出这样一句话。
接着一名青年站起来，手里举着酒杯，向侯爵与公爵致敬。
那名青年有翡翠色的眼睛，现在莫石已经听说过他的名字：“美言之人”，维利翡。他是侯爵宠爱的内臣之一，服侍在侯爵左右，似乎颇受器重。
“我能否有幸见到发明出那种武器的人呢，尊敬的火雀公爵殿下？”他绕行走到桌前，对着公爵深深行礼，语调夸张如同在进行一场表演，“我想，那位大人应当是深受您喜爱的重臣，他一定就在此地吧？”
公爵笑了笑，目光转向莫石。
由此，众人的视线在一番探寻后，最终都集中到了莫石身上。
莫石感到自己像是被一张张拉满的弓箭所指。
他不得不站起来。
“这位先生正是聪颖无比的发明家莫石。”公爵响亮地宣告，话语里有锋利的笑意，指向战败的秋鸦，“我感激他对这场胜利的助力，他为火雀之名的冠冕献上了一颗漂亮的宝石。”
“他是一位文学博士？哦，我这样问没有冒犯的意思。”维利翡不动声色地说，随后转向莫石，再次行了夸张的俯身礼，“只是，既然您能够发明出神奇的武器，我原以为您是一位强壮的战士。”
“实际上，他是赤砂堡的‘**师’。”公爵说。
莫石倒不知道自己什么时候还有了这样一个名头。
然而对方却突然提高了声调，无比惊喜似的说道：“法师！那可太巧了。”
太巧了？
“我也略略懂得一些法术，”维利翡说，“或许您愿意下驾与我比试一番，给予我一些指导？”
从维利翡身后（而不是对面的火雀家臣中）爆发出一阵笑声。
而维利翡只是微微回头，优雅地张开双臂屈了屈膝。
这又引起笑声。这次莫石听出了那些声音中的嘲讽之意。
秋鸦侯爵开口了，带着浓浓的醉音：“维利，你可别被打死，我的宝贝你、你实在不适合与人武斗，你不擅长那个的，何不给我们唱首歌或者念首诗？”
“可是这位莫石先生看上去也并不强壮呀，就让我们一起找点乐子吧。有什么关系呢，大人，仅仅是比试，又不是决斗，也不是你死我活的战争。侯爵殿下，我请求您的许可。”
侯爵醉醺醺的眼睛望向莫石。
在雪行者们中间，莫石显得矮小而纤瘦。
莫石忍不住后退半步。他感到了些许恐惧。他有所预感，所谓的“法术切磋”，并不会以人类之间的方式进行；显然对于雪行者而言，魔法比试有着其他含义。
而侯爵打出一串酒嗝，在众人的注视下默默点了头。
莫石顿时毛骨悚然。
“狄芬多大人……”他看向身边那位地位高贵的青年，听到自己话语里的恳求之意。
“啊，我听说过您的身体不好。狄诺也告诉我您并不擅长武斗。但是没关系的，”狄芬多压低声音，笑着说，“看看那个漂亮的绣花枕头。他是一个以巧言令色上位的家伙，不会有什么真本事。”
“不，不”
不是那样。
对于莫石而言，与雪行者搏斗，与要求人类赤手空拳同狮虎搏斗毫无区别。更何况，对方还拥有着加强躯体功能性的法术。
“可您怎么……”狄芬多终于察觉了他煞白的脸色，“所以您是真的不精通，是吗？”
莫石绝望地闭了闭眼睛。
狄芬多皱起眉，他说：“您肯定会受点苦头的，但我不会让您死。去吧。”
维利心里清楚，这当然是一件可鄙的事：向瘦弱到几乎病态的对手提出战斗之请。
然而，那场羞辱的战争反过来为此赋予了正当性。
秋鸦是受到侮辱的一方，被不正义的战争打败，还被迫签订下屈辱的合约。他们的愤怒需要有一个出口，而狡猾聪明的维利翡，找到了这个合适的机会。他也确信，火雀公爵会愿意牺牲这个小小的缺口以做让步。
这正是维利翡的出众之处：他虽然无法为秋鸦争取到领土和财产，但却懂得利用进退有度来讨人欢心。
他看着那名手执法杖的术师走到空地上来，与他对立。
维利同情地想：就算作为术师，这位莫石先生也实在虚弱得可怕；他大概是从小饱受病痛折磨的被神明厌弃之人？
与此同时，他毫不犹豫地为自己的双臂赋予“硬化”之咒，赋予双腿肌肉以“增强”。现在他做好了战斗的准备，就连那条曾经跌断的右腿也被力量充盈，而另一条咒言则确保了骨骼的联结程度足够紧密这是他不久前才掌握的法术他确信自己如今正在最佳水平。
对面那名法师仅仅是站着，握紧法杖、双唇蠕动。
维利能闻嗅到那样明显的恐惧的气味，随便换成什么人，都不会如此不知隐瞒、暴露身处下风的事实。或许他真的非常害怕。
有那么一会儿，维利真心实意地感到抱歉。
但他还是张开利爪，朝前冲去
他渴望证明自己，如此渴望以至于他自己都没有察觉。