鹿角港位于眠海以西,大陆东南部欧尼斯特王国与沙罗曼王国的交接地,隶属欧尼斯特王国德萨领。港区地势平坦、水域深广,又逢眠海与多条内陆河道贯通处,得天独厚的条件加上相对宽松的治理政策,使得鹿角港成为亚斯大陆最著名的港口之一。
不过在一片繁荣的背后,近年来由于两个国家日趋紧张的关系,鹿角港上空似乎若隐若现地蒙着一层战争的阴影。
欧尼斯特同沙罗曼的不和,其实可追溯到王国成立之前的统一皇朝时期。
所谓统一皇朝,现在的人们一提到它,通常指的是两百四十六年前覆灭的阿诺维亚皇朝。
其实人类的历史上并非没有统一的国家出现。十万年前的神战之后,神殒形成的眠海把亚斯大陆分成了大小两块。地域广大的西大陆给予了人类,眠海极东的小块土地则是精灵生活的地方,双方仅有一条窄长的大陆桥连接,互不干扰各自为政。精灵寿命长达几千年,缓慢的生活节奏也影响了他们整体的发展速度。与之相反,悠久的岁月中人类文明早已几经更替,盛衰轮回分分合合,在战争与和平中周而复始。
阿诺维亚的开国君主雷哲大帝就生于乱世。他少年崛起,用二十年时间结束了漫长的领主混战时代,他一手创立的帝国统治了人类世界近千年。直到两百四十六年前皇朝解体,庞大的疆土分裂成卡斯廷王国、沙罗曼王国、欧尼斯特王国以及眠海萨丰同盟,剩下不到四分之一的陆上领土,还死守着阿诺维亚帝国的名号。
欧尼斯特王国坐落于西大陆南部,东南临海,北边与阿诺维亚帝国接壤,西面则同沙罗曼王国相邻。境内以平原地形为主,多条河流纵横交错,蕴涵丰富的自然资源。再加上一年四季气候温和,少有天灾,是一片非常适合人类居住的沃土。因此尽管国土面积在陆上国家中排位末尾,但人口数却占据第二位。
与欧尼斯特构成对比的是,大陆西南部的沙罗曼王国虽然国土面积第二大,但由于多沙漠丘陵,资源相对贫瘠,生活条件比较艰苦,也是人类诸国中人口最少的国家。因此养成了沙罗曼人崇尚武力、喜好掠夺的彪悍作风,而毗邻相连的欧尼斯特在他们眼里如同近在咫尺的肥肉一般诱人。
如果说资源不均原本是两国矛盾的隐患,那么信仰问题则是这种矛盾的催化剂。
当初欧尼斯特立国得益于光明神教的扶持,而沙罗曼的第一代国王原本是皇朝西南军团的统帅。阿诺维亚皇朝末期,在这位将军刚刚靠军功开始出人头地时,曾经因为与光明神教一位主教的私人恩怨差点被当作亵神者处决,从此结仇。皇朝分崩离析之后,个人嫌隙则逐步上升到了国家敌对的高度。沙罗曼国王虽然信奉火神陆希恩,但采取了最宽容的信仰政策,甚至收留无信者——不少是法师,以及异端——信奉魔族的人。国王的这种大度在邻国欧尼斯特看来,根本是直白的挑衅。
因为欧尼斯特王国与诸国最大的不同就在于神权对王权的影响力。虽说教派不涉入世俗政权的规定早就形同虚设,不过好歹还能与统治者保持相互联合又相互制约的平衡。唯有欧尼斯特,神权已经公开凌驾于王权之上。
亚斯大陆的各国,甚至包括精灵帝国休莱舍,不管以哪一位神祗的地上教派为国教,都不会禁止其他信仰的传播。然而欧尼斯特拒绝光明神教以外的教派在本国建立神殿,并对非光明神信徒的国民实行包括增加税目在内的各种苛刻政策,等于变相禁锢各教派的传教。
光明神教的特立独行还表现在教派的内部组成上。诸神教派的人员一般分为教徒、教士、修士、修祭、主祭、神祭、大神祭七等,其中大神祭是神教之首,须同时由两到三人担任。而光明神教除了保留前四等的人员组成外,主祭改为主教,神祭改为大主教,大神祭改为教宗,还规定了教宗只能有一人。教宗承袭光明神的神谕,在神教内的权威可谓至高无上,这种堪比一国之君的强势逐渐渗透到欧尼斯特的实际统治层面,在十六年前的“裁决之夜”到达了顶峰。
王国历史上,欧尼斯特王族反抗光明神教统治的斗争时有发生。最近一次是前任国王卡佩托在位时,试图通过改革削弱教派对各个阶层的控制力,结果彻底激怒了光明神教现任教宗保德文。教宗宣布国王卡佩托为“被恶魔引诱而堕落的异端”,派遣神殿骑士团突袭王宫,一夜之间屠尽王室的直系成员以及大力拥护改革的贵族。这一天,被称为“裁决之夜”。
不到一个月的时间,被羁押的卡佩托经神殿审判后得到了彻底“净化”,保德文又从王族旁系选立了亲教派的现任国王黎梵特。而这位国王的胞弟蒙吉奥大主教则是保德文的教子之一,被认为是下任教宗的热门人选。
如今的欧尼斯特,可以不知道国王但不能不知道教宗,可以得罪贵族但不能得罪神教;同时守护整个王国安危的,不是王家的军队,而是光明神殿骑士团。
鹿角港作为欧尼斯特连通各地的重要港口,光明神教并非不知变通,信仰排他政策在这里实行得不是很严格。不过也基于鹿角港的地位,光明神教在这里设立的分神殿直属蒙吉奥大主教辖理,并派遣了大队神殿骑士驻守。
鹿角港的光明神殿是港区最高的建筑,那标志性的尖顶和两座恩罗纳使神的石像,比港口的灯塔还要醒目。来往的信徒和神职人员都谦卑地半低着头,神态恭敬,虽然人流不息却始终无人喧哗。
光明神教的教士哲罗姆独自一人站在台阶下,仰视着高达三十五米的拱形正门,眼中透出复杂之色。直到一位神殿骑士走到他跟前,领着他从侧门进入。
哲罗姆跟着领路人穿过长长的穹顶走廊,拐了两个弯后转入一方僻静的庭院里。骑士把他带到正中的一扇房门前便行礼告退,留下哲罗姆径自推门而入。
房间不算太大,但足够宽敞。个中布置看起来十分简约,不过仔细看却会发现,这里几件不多的家具物什即是普通贵族也负担不起。
一个约莫四十多岁的中年男子靠在壁炉前的雕花扶手椅上看书。他面皮白净、气质斯文,如果不是那身袖领和下摆镶着复杂金丝花纹的大主教袍服,很容易让人误解成一位热爱艺术和诗歌的文艺贵族。
见哲罗姆进来,男子合上书本,微笑着起身。
“奥德斯在上,赞美吾主巴尔亚。我们很久没见面了,哲罗姆老朋友。”
相对于他的热情和礼貌,哲罗姆却只是冷淡地点了个头,直接在他对面的椅子上坐下,硬邦邦地道:“有什么事请直说吧,蒙吉奥大主教阁下。”
这名男子赫然就是欧尼斯特国王黎梵特的胞弟、光明神教教宗保德文的教子——大主教蒙吉奥·嘉律底。
“你真是一点没变。”蒙吉奥温和地说道,就像是闲聊一样随意地问:“听说你刚从神颅岛回来?”
“是的。”哲罗姆毫不惊讶,他根本没想过这趟冒险对那些有心人能隐瞒多久。不过,他也不打算全盘招认:“别问我去干什么,我不会说的。”既然那位全知全能的教宗陛下终归会知道,他只需要争取些时间。
“好吧,我们谈正事。”蒙吉奥看出客人的不耐烦,从善如流地道,“我们的教父——保德文陛下让我替他问你最后一次:你还是不肯收回那些言论么?”
“赞美吾主巴尔亚!”哲罗姆直视着他,掷地有声地回答:“我坚信真理。”
明知会得到这样的答复,蒙吉奥仍旧做着挽回的努力,柔声劝说:“哲罗姆,再考虑一下,你不需要急切地定论。教宗陛下年纪大了,最近时常回想起过去的时光。你毕竟是他第一位教子和学生,他也向来视你如亲子。教父还曾对我说,即使今天你走的路已经与他背道而驰,他依然为你感到骄傲。”
“可是这并不能改变,他追求世俗的权力,我追随吾主的脚步!”哲罗姆神情有些激动,控制不住地流露出一丝愤懑和痛惜。
蒙吉奥微微苦笑,轻声低喃:“是啊,追随吾主的脚步……有些事你不在其中,又怎么能够理解……”他看着对方不可动摇的表情,不再指望能说动他,只是无奈地叹了口气,诚恳地道:“你可以坚持你的想法,那么拉葛瑞亚怎么办?那个孩子天赋极好,原本很有希望成为圣女的继任者,难道你就忍心埋没她?”
“拉葛瑞亚和你们不同,她是真正纯粹而坚定的信徒,世俗的名利于她没有意义。”哲罗姆冷漠地说:“再者,你们不是还有那位公主殿下么?有她在,所谓圣女的头衔怎么也轮不到我的弟子。”
蒙吉奥沉默下来。他感慨地望向眼前这位曾视作兄长和半个导师的老教士,从对方眼里读到了彼此不可弥合的分歧。
哲罗姆似乎早已准备好迎接自己未来的命运,平静地问:“尊敬的大主教阁下,教宗陛下还有何指教?”
到此,说什么都失去了意义。蒙吉奥敛尽表情,温和的面容瞬间蒙上冷酷的色彩,肃穆地宣布:“哲罗姆·邓普敦,介于你的信仰不诚,你的言论违背了神的意志,你的行为侵害了神教稳定,经过裁决殿的审议、三位大主教见证以及教宗陛下亲自审核,认定你犯下了判神罪,剥夺你在光明神教的一切身份和权益,即日起永世放逐。”
哲罗姆静静听着,半晌略带嘲讽地一笑,轻声道:“放逐……这是最轻的惩罚了。请代我向教宗陛下转达真挚的谢意,感谢他无上的仁慈。”尽管他并不真的相信教父的仁慈,他知道其实是过往自己曾经不甚在意的声名救了他一命。
“你不了解教父……”蒙吉奥接触到他的目光,终是摇了摇头,说:“走吧,离开这里,离开欧尼斯特。我会等你走后再公告这件事。”
哲罗姆站起身,微微行了一礼,“谢谢,蒙吉奥。再见了——下次见面,但愿我们不会是敌人。”
蒙吉奥回了一礼,微笑地说:“希望如此。”他拍了下掌,先前领路的那位神殿骑士出现在门口。“休伯特·金是我最信任的骑士,他将护送你去港口,直到你乘船离开。”
老教士点了点头,默认了这种变相的监视,跟着骑士休伯特转身走出了房间.
(第一篇只是一个开头,故事才刚刚开始。风饮现在的写文速度是每周三章节。虽然还有一些存稿,但需要留下修改的空间。所以从下周起,每周二、四、六更新,每更至少3k。继续求收藏、推荐!)
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