天赐城，艾斛的墓碑前，熊天赐盘腿坐着，身边放了一小壶酒，可能是时间太久，酒已经凉了。枫月影几次想命人将酒换了，可看着熊天赐自言自语，也是不敢过去，心中却越担心。
自从上次因为艾斛的去世熊天赐吐血后，身体时好时坏，这让所有人揪心不已，任何人都能倒下，但他们的国王绝对不能倒下。包括刘泽苍、李神医、华闵榕甚至林云河的咨询团就此成立。他们在工作之余将重点研究一些药膳和药酒，以此来强化比尔国王的身体。
比如熊天赐刚才喝的酒，就是治愈气血不畅的药酒，必须热着喝才能挥功效。以前蒙安娜在的时候都是蒙安娜负责熊天赐的饮食起居，如今她去了在西部，照顾熊天赐的责任就落在枫月影身上了。
本来完全可以由别人来服侍熊天赐，但蒙安娜因为上次被最亲密的人下过毒，所以一直都有忌讳。她一时间找不到那么贴身细致的女人，最终专门指定了枫月影。
“或许陛下应该多收几个女人。”枫月影不止一次这么想。在他看来熊天赐没有后代而且不纳妾那是不正常的，他现在已经是万人之上的国王了，应该为自己的江山社稷后继有人着想。
这些年来，他也见过一些女人出现在熊天赐身边，比如说，那个法兰西地少女莉莉丝。熊天赐原谅了她，本来可以让他留下来的影看得出来，她对当时的比尔领深深爱慕，蒙安娜也喜欢那个女人，还曾经试图成全他们。还有，郭经纬远房的一个孙女，现在在礼部供职，人长得是万中挑一，而且还有学问。可大人似乎没什么兴趣。至于那些看到比尔国王流泪甚至晕倒的女子是数不胜数，但无一进入比尔国王的法眼。
繁重的工作，不停的视察，整日整夜处理公文，这就是枫月影看到的比尔国王只几年的生活地全部。他甚至连话都很少说了，所有人都在忙碌，他想说话也只有和蒙安娜说，说也只是说些高兴可笑的事。
枫月影看着熊天赐的背影有种想流泪的感觉，那个背影依旧伟岸，支撑着美洲的天空。但他又是那么孤怆，那种深入骨髓的压抑只有为某种信仰所支配的人才能感觉到，压抑几乎成为一种本能，只是为了信仰上的爆。
“枫月影，起风了，我们回去吧。”
“是，陛下！”枫月影急忙命人牵过坐骑。
“大人，陛下，”枫月影还是不大习惯陛下这个称呼，一不留神说错了。顿时打住了。
“你私下还是喊我大人吧。不过别人那些文人抓住把柄。”熊天赐淡淡一笑，化解了枫月影的尴尬。
“大人，是瑞典女皇的来信吗，她要来美洲吗？”枫月影忽然问道。从他将瑞典女皇地密信呈给熊天赐，熊天赐就一直在看。本来他从来不问政事，不问熊天赐私人的事。或许是刚才有所思。枫月影真心希望他们的新国王能够有一个伴侣。
熊天赐怪异看了枫月影一眼。瞬间明白枫月影是在关心他，当下淡淡说道：“来不了了。”
“为什么？”枫月影诧异问道。问完才觉得自己有点多事，急忙闭紧嘴巴。
“她属于欧洲。”
熊天赐硬挺的鼻梁上，伤疤闪着寒光，那双深邃的眼睛望着前方，似乎能够越过大西洋，看着一个英姿飒爽的女子骑着白马，向罗马教廷的方向飞奔而去。
六月，当克莉丝汀女王宣布退位的时候，遭到所有大臣的反对，不得以，退位仪式中断了。一个月前，克莉丝汀女王再次提出退位，并将国王的国王亲自戴在他地表哥卡尔头上。
在场地所有人痛哭流涕，女贵族们抚摸着克莉丝汀的长靴，扑到在地上苦苦哀求，然而女王只是向所有人露出含着泪花的微笑，最终飘然而去。终于在一个夜晚，这位个性鲜明的女王消失在斯德哥尔摩的城堡中。
“不要感激我，或者试图感激我。你知道，我需要的不是感激。对于我来说，人生地经历才是我所追求地，而你，给我地生命留下了最为值得怀念的一笔，并将东方地艺术之门为我打开……我将永远铭记塞维利亚的那个小酒馆，那是我一声中最为重要的时刻。直到我的灵魂和**回到天主的怀抱，我也不会忘记，曾经有一个东方人，征服了我的心……”
熊天赐回荡着信中真诚的话语，不禁有些惆怅。这个女王是不会来见他了，她将像历史上说得一样，成为一个骑着白马女扮男装四处游历的学者，一个公开背叛自己宗教的女王，一个具有现代女权意识的国王，一个为了禁忌的爱恋忧郁一生的女人，她将成为欧洲最为亮丽的一道风景，成为欧洲最为传奇的女王，意大利人至今将她生活在罗马的年代称之为“克莉丝汀的世纪”。
“你又帮我一个大忙，让我怎么能不感激呢？”熊天赐深深吸了口气，自然自语道。
早就希望信奉天主教的女王克莉丝汀将在罗马教廷接受天主教的洗礼，她以此换来教廷对美洲战局的沉默。虽然这只是克莉丝汀顺水推舟的帮助，然而熊天赐知道她所付出的代价。
在洗礼的事实时隔几年被曝光后，瑞典无法原谅这个女王宗教上的背叛和挑衅，整个瑞典乃至新教徒都对克莉丝汀的做法大为失望，关于女王的各种**流言也开始撒播，几乎一夜之间，这位女王成为最不受欢迎的人。
熊天赐希望在今后能帮到她。而不止是那个她一生为之爱恋地罗马红衣主教。熊天赐确信自己的内心深处不仅仅是为了表达感激，或许，就像曾经流行的，也是一段柏拉图式的恋爱。
“陛下！”新帝国的相，秦长空远远见熊天赐等人走来，急忙上前行礼，打断了熊天赐的深思。
“长空，你回来了！”熊天赐翻身下马，看着秦长空疲惫的面容，不禁关心说道。
“陛下。北方战局如何？”秦长空点点头，跟随着熊天赐身后，边走边问道。
“截至到现在没什么变化，中西部都安排好了吗？”
“都安排妥当了。按照现
度，法国人很可能已经占领了密苏里河区，将我们东给切断了。”
“好，命，雷天抓紧战备，命，马黎明务必防守法国人向密苏里城的渗透。阻断法国人和大湖区距离最近地通道。命，雷剑撤出部分兵力，主动收缩防线，保持对查理镇的压制。命，卡加率领两千兵马即刻支援马黎明。”熊天赐沉思片刻，继续说道：“命，阿兹克将南方西班牙边境的部队撤出，全部向北方压上。”
“陛下，西班牙人虽说已经承诺保持中立，但难保他们乘着我们战局不利会袭击我们后方！”
熊天赐露出一个胸有成竹的微笑。摇头道：“塞万提斯少将不敢那么冒险的。他顶多会有点小动作。我让阿兹克放弃边防，也是想试探一下他的态度。只要他敢派出军队，我就敢让他的军队参合进来。”
秦长空欣然道：“原来陛下早有打算，倒让我空担忧一场。”
“长空，先回家去看看吧，明早你即刻赶往查尔斯省。务必保证圣玛丽镇和詹姆斯敦的安定。那里欧洲人多。而且关系到我们的海防，我怕华莱士的手腕不够强硬。这个时候绝对不能出什么乱子！”
“是，陛下，夜间我会即刻赶往，时不待我，长空不敢怠慢！”秦长空灰白地胡须在风中飘荡着，肃声说道。
“不用那么拼命，还没到拼命的时候，回去看看嫂子吧，如今战事爆，你们这些要员亲属的稳定也很重要。”
“多谢陛下关爱！”
熊天赐看着拘禁很多的秦长空，心里总是很不习惯。也是，他心里不习惯，怕是秦长空也不习惯，所有和熊天赐一起出生入死的人都不习惯。千总大人现在是至尊的地位，他们也不再是以前的小军官或奴隶，他们每个人都是这个帝国的中流砥柱，他们必须承担起更大的责任。秦长空他们其实早就在为这一天做准备，然而当这一天真正到来的时候，一切却都有些茫然。
战争地机器已经轰然启动，天赐城地日常生活并没有受到太大影响，除了一些物资稍微涨价引起市民的不安外，治安和公共秩序有条不紊，这都得益于郭经纬和努马共同打造的管理系统。由于之前的舆论引导和比尔国王以往的凌厉和威严，天赐城对战争虽然担心但很乐观。只有人们害怕失去什么的时候才会更加具有认同感，才会想办法去维护他们拥有地东西。天赐城居民空前团结，某些兵站前排起长队，其他领地地情况也都大同小异，由此也能看出新帝国地民心所在。
“帝国必胜，国王必胜！”一队打着横幅游行的学生远远看到比尔国王和他地亲卫团，不禁激动地大声叫喊起来，个别女生甚至失声痛哭。
“必胜！”熊天赐背负双手，转身微笑道。
***
一周后，一个阴郁的雨天，卡加带着两千兵马从天赐城出，他们将赶在大雪封山之前穿越坎伯兰峡口，支援独立抗战的马黎明。尽管所有人对战局都感到乐观，然而想到此次出征不知何年何月才能重返东部，远征军的心里都带着几分悲壮。
为了迷惑敌人，军团的最高指挥依旧用雷天挂名，熊天赐也出乎意料的凝重，亲自为众人饯行。此次派出的军队来自安西家族，昔日蒙安娜领的下属，清一色的印第安士兵，将这些生活在东部的人投放到寒冷恶劣的西部，熊天赐也颇不愿意，但现在唯一能正面作战地就是这支部队了。
韦塔木挂帅的切诺基家族在和法国人对峙。河朔索伊所在的华印家族作为北方战线的后备力量，时刻提防着新英格兰人疯狂的反扑，至于特拉华人及新查尔斯省附近的印第安人则肩负着抵抗海上袭击的重任，另外，南卡罗莱纳的印第安人要提防西班牙人。
只有东部的稳定才能将中西部战局向好的方向引导，天赐城地稳定更是能为士兵和人民带来信心和决心。说到底美洲大西洋沿岸是华印帝国赖以展和生存的重点，根基是绝对不能动摇的，哪怕将战局的时间和空间拉伸得长一点。
厚重的云层覆盖着天空，它们相互摩擦挤压，抖动着沉闷的雷声。片刻小雨变成小雪，稀稀疏疏飘落在天赐城头。雄伟的天赐城在远征军回望的视线中渐渐朦胧，卡加站在远方地平线上，阴阳眼注视着华印帝国的象征：冲天而起的盘龙柱，心中风云激荡，转身策马而去。
韦塔木死了！
当消息传到天赐城高层地时候，顿时让本就凝重的气氛更加压抑，几乎让人透不过气来。
熊天赐虚脱的靠着真皮座椅的椅背，眼睛布满血丝，嘴角抽*动几下后。缓缓闭上眼睛。
像切诺基一样，熊天赐是看着他成长起来，并成为独当一面的大人物。新河东省的总督，切诺基家族的代言人，这些光辉的头衔和他韦塔木这个名字一样，是他用命拼出来的。从南方战争到死亡谷攻防战，从马里兰到弗吉尼亚的征服，韦塔木都立下汗马功劳，最终成为华夏部落东北部地一只擎天玉柱，死死扼守着法国人南下地咽喉。
这样一个勇士。不是死于战场。居然死于叛乱！
韦塔木所在的领地，是昔日强大的东部联盟纳提科克部落联盟的领地。所有人都低估了纳提科克人对华夏部落的仇恨，失去领袖的纳提科克人在法国人地暗中支持下，用了几年地时间便渗透到韦塔木地军队中，并形成一股强大的力量。
终于，当法国人在中西部高歌猛进地时候。他们引爆了这颗埋藏已久的炸弹。
叛乱生在在一个夜晚。一千纳提科克人突然袭击总督府。韦塔木猝不及防，在亲卫的拼死掩护下才逃出去。叛乱很快开始蔓延。甚至威胁到北部的边防军。韦塔木是个勇士，他为自己对纳提科克人的同情和友善付出了代价，也让华印帝国的局势骤然恶化。最终他没有向林云海和雷剑求援，也没有动用边防军，独自率领三百死士和叛军展开决战。
他本来可以不死的，人都会犯错误的，要知道帝国多么需要这样的将领！哽咽了一下，泪水顺着熊天赐的眼眶缓缓滑落
韦塔木战斗到最后一刻，最终和叛军领同归于尽，用自己的死捍卫了尊严。新河东省的印第安人和华人移民愤慨了，韦塔木的死深深刺痛了他们，一场自组织的平叛运动在新河东省轰轰烈烈展开，纳提科克人如同过街老鼠一般被人追打，无数平民死于这场叛乱。
当林云海的军队感到新河东省的时候，叛乱已经开始平息，街道里，村庄里，到处都是被吊死的纳提科克人，不管有罪的还是没罪的，一如当年对欧洲基督徒的屠杀，所有人都付出了代价。
“那韦塔木是你第几个名字？”
“领大人，是我的第八个名字。”韦塔木诚实说道。
……
熊天赐回忆起当年的场景，仿佛就生在昨天。当时他了解到印第安勇士的名字都是通过战斗获得，并能升级，韦塔木的名字就是通过战斗赢来的，是荣誉的象征。
“韦塔木，你将拥有第九个名字了，也是最后一个。”
战争刚刚开始，新帝国就折损了这样一位封疆大吏，不可谓损失不大。而且韦塔木领地所在的战略位置很重要，一旦法国人从这里攻破，不但会和新英格兰的军队形成包夹，甚至可以南下进攻位于兰草平原的自由之城，南下则可威胁坎伯兰城，西进则可回到密苏里城的后方。
幸运得是，新帝国依旧按照以前的管理方式。总督和驻军地权力分开，从而将这次叛乱造成的影响减到最小，法国人此时正春风得意，能够制造一场大的混乱，这样的结果他们已经能接受了。华印帝国有权利选择战争什么时候开始，但她决定不了什么时候结束。这次暴动所造成的损失和影响会随着战局的展开而逐渐凸显出来，甚至可能成为压垮新帝国战车的最后一根稻草。
随着中西部节节败退，新河东省的暴乱，新北平省的欧洲居民也开始有些不安，包括华印省的那些失势地印第安贵族和昔日的领。也在这风雨飘摇之际蠢蠢欲动。
至于曾经的弗吉尼亚和马里兰，秘密教会的势力依旧存在，他们也在黑暗中等待着机会，随时会抱着圣经从地下走出来，四处传唱主的荣耀。
危机产生于内部，这是颠扑不破的道理，尤其是在外因的刺激下，新生的话音帝国面临严峻的考验，这个时候，他们需要一场胜利。一场鼓舞士气的胜利，一场足以震慑所有黑暗中地牛鬼蛇神的胜利！
和新河东省对峙的新法兰西第一军团成为最好的袭击目标，除了为韦塔木报仇，新帝国要向所有人表明，他们有能力在三个战场，甚至四个战场同时进行战争！
***
一个民族只有在血与火的洗礼中获得重生。密苏里河区的印第安人没有任何时刻像现在这样清醒。当看着家园被法国人霸占，看着自己的女儿和妻子被别人玩弄，看着自己的马匹被人像玩物一样射杀，他们终于明白新帝国曾经给了他们多么美好的一切，而这一切随着战争都烟消云散了。
不满。愤怒。悲伤在印第安人心中充斥着，一旦他们表现出来，就会被吊死在高高的木桩上，他们接着愤怒，接着不满，接着被吊死。
疑虑地法国人不允许任何杂音出现在他们地占领区。他们已经从最初胜利带来的喜悦中回复。经过枯燥的一个月。他们开始变得暴躁了。英格兰人的感恩节快到了，以往法国人也都会参与到这个不属于他们的节日中。享受美酒、女人还有温暖的火炉，但现在他们只能驻守在一片野蛮人地土地上，忍受怪异地气味和破败地房屋，随时还有可能被路边的石块袭击。偶尔杀杀人，光顾一下周围地印第安村庄，成为法国人排解不满和暴躁的最好方式。
淳朴的密苏里人从未想象过他们会遇到这样一群连畜生都不如的人。在他们的印象里，法国人和欧洲人虽然浑身长着毛，但大都温文尔雅，文明程度比他们高。他们羡慕欧洲人的生活方式，贪婪欧洲人那些闪亮的小玩意，他们听说过很多关于欧洲人屠杀印第安人的传闻，但始终心不在焉，有什么能比自己的眼睛看到的更真实呢？
今天他们终于明白了，也亲眼看到了，如果可以，他们甚至一辈子都不愿看到这样血淋淋的场景。这难道是比尔国王对我们的惩罚吗？一些曾经抱着本族传统坚决反对并入华印帝国的印第安祭司长老们开始反思，如果他们像那些并入帝国的印第安人一样被护送到安全的地方那该多好啊，他们多么希望比尔国王能够看到眼前这一幕，能够倾听无数印第安人的哭泣声，派出军队将法国人赶走啊！
密苏里河静静流淌着，将一些来自北方的亮晶晶的冰块送到下游。一具孩子的尸体漂浮在冰块之间，若隐若现，显得安详而平静。老哥特在河边泪流满面，或许这是他唯一能做的事，为他的孙子举行一个童话般的葬礼。
老哥特是一个印第安小部落的鞋匠，自从被法国人占领后他就负责为那些长官清理皮靴。有一次他的孙子贪玩，在一只皮靴里撒了泡尿。不想那个气急败坏的长官当时就拔出短枪，在他孙子的头顶打出一只血洞。
老哥特回想着那令人心碎的一幕，沧桑的脸像涝地一样爬满泪水，他看着孙子远去，呼噜了一把眼泪和鼻涕。或许他还能为孙子做一件事，老哥特缓缓从怀里掏出一把陈旧的拐子铳，强撑起老迈的身体，向着法国人占领的村庄走去。
这把枪本来是坏的，是传说中残暴地高山之王当年来密苏里河区时。送给他孙子玩的。偶然一个机会，老哥特看到华夏部落的几个士兵保养枪支，他回去依样画葫芦整理一番，居然修好了这支枪。本来这把枪他一直珍藏着，像珍藏高山之王偶尔闪现的善意一样珍藏着，但现在，他觉得这一切简直是神的安排，他要用这把枪为自己的孙子报仇！
感恩节，这个节日充满讽刺，三十多年。一百个英格兰人坐五月花号来到美洲，一个冬天就死了一半人，剩下的五十人如果不是印第安人的帮助，怕是早就死了。而正是这五十个人，建立了新英格兰，并
的美利坚合众国打下基础。他们可以把所有的功劳地恩赐，但并不代表他们能无视印第安人曾经提供的帮助。
如今，感恩节不仅在新英格兰，在新法兰西同样成为一个节日，人们只是需要一个狂欢的节日。已经忘记了这个节日背后的故事。
他们会感恩吗？他们可能感恩吗？
当老哥特回到村庄的时候，已经是晚上了。曾经寂静的夜晚此刻充满刺耳的喧闹和妓女放荡的笑声，隐隐夹杂着印第安人无助的哭泣喊叫声。
一家中式的酒馆里，几个法兰西长官围坐圆桌前，享用着火鸡和南瓜饼，大口灌着廉价地天赐酒，兴致起来就会将身边一脸愁容的印第安少女捉弄一番，然后同时哈哈大笑。
老哥特剧烈喘息着，像个破风箱一样移动到众人面前，趁着没人注意到他。猛地掏出拐子铙。瞄准其中一人的胸膛，猛地扣动扳机。
“咔嚓”一声，扳机上的火石闪动出火花，但是子弹并没有出来。老哥特心里大急，淳朴的他并不明白，点火装置只是枪支的一部分。他再次扣动扳机。火花闪过。子弹依旧没有射出来。然而酒酣耳热的法国人却现了老哥特。印第安少女也现了老哥特，不禁出惊叫。
那个杀死老哥特孙子的军官顿时反应过来。惊慌中看到老哥特紧张而笨拙的端着枪却射不出子弹，他壮起胆子，哈哈大笑站起来，向老哥特走去。
老哥特的眼中全是泪水，颤巍巍端着火枪，心里在向他们地神灵祈祷。天神啊，伟大地比尔国王，伟大的高山之王，让我射出一子弹吧，哪怕是一！
拐子铳顶着仇人的胸膛，老哥特一退再退，眼看就被得意洋洋的法国长官逼到墙角。周围的法国人纷纷出嘲讽的笑声，似乎这是他们在感恩节找到地最大地乐子。
为什么，为什么点燃我复仇地火焰，却要让它在仇人的面前熄灭？老哥特泪光中看着仇人，看着这个可恶地肆无忌惮的家伙，只觉胸口气血翻腾，无尽的愤怒仿佛洪流被堵塞在胸口无法泄。几番冲击下，他终于出一声凄厉的怒吼，再次扣动扳机……
老哥特的尸体被吊在村口的木柱子上。他全身**，布满鞭痕，嘴角沾满鲜血，一双愤怒的眼睛瞪视着脚下，只是已经没有了生气。
几个流泪的村民想走进点看看这个和蔼的老邻居，但他们回头看到巡逻的法国士兵，再也没有勇气上前一步，哪怕是一小步。即便是老哥特被鞭子活生生打死，也没有人敢哭出声音。
最终带给老哥特无限勇气和希望的那把枪没有响，老哥特是用残缺的牙齿咬断了法国长官的喉管，为自己的孙子报仇！
若干年后，老哥特的事迹被更多人所熟知，为了纪念这个勇于反抗的老人，比尔国王将这个村庄建设成城市，名字就叫哥特城。没有人觉得老哥特愚蠢，也没有人敢轻视那把损坏的短枪，那把枪让人辛酸的流泪，让人敬重，让人看到它所闪现的尊严之光。
在此之后，接连生几起严重袭击法国人的案件，然而法国人并没有意识到他们最大的敌人不是对岸的华印帝**团，而是身边这些懦弱的印第安人，他们变本加厉残酷处决所有可疑的印第安人，试图在高压下换取到治安的稳定。
于是，愤怒和仇恨在地下汇聚着，变成一股强烈的暗潮。不知何时，一些带着前思想的年轻人来到他们的中间，向他们灌输反抗和暴力，同时将一些秘密枪支和刀剑提供给他们，并教会他们隐藏自己的办法。所有人都预感到，他们将会在一天突然爆，让所有的法国人死无葬身之地！
随着天气转冷，美洲的战事渐渐开始停息，各方在严酷的自然面前必须保持冷静和克制，他们开始整顿，等到来年春暖花开的季节，更为残酷的战争将等待着他们。当然了，这个时候也是外交战最为激烈的时刻，各方都在寻求帮助，交换利益，从而换取最大的利益。冬天不属于军人，属于政客，然而政客之间的斗争将直接影响军人的战斗方向和成果。很不幸，西班牙年轻的少将塞万提斯也被卷进英法殖民军的利益网络，虽然塞万提斯只是做了一个空头的承诺，但足以让英法联军感到高兴。任何能够分散华印帝国实力，能够制造麻烦的机会都让他们欣喜若狂，尤其是在优势在握的情况下。
驻守在密苏里河区的法国人开始遇到麻烦，他们在各地的岗哨不同程度遭到袭击。虽然造成的损失和伤亡并不大，但足以让他们感到心烦意乱。冬天的中西部，气温能能达到零下二十度，而且四处都是积雪冻结的硬土，森林中的大雪更是漫过膝盖，甚至能将整个人吞噬。
蒙哥马利或许是看到了法国人的暴躁和印第安人的敌意，终于做出一个决定，将第三军团的士兵调回大湖区进行修整，同时命令驻守在渥太华的第四军团在密苏里占领区驻守。
本来蒙哥马利将军希望能将驻守在渥太华的第四军团部分军力调到密苏里，协助第三军团的防御和进攻，但戈林将军最终否决了，因为第四军团主要是后备力量，必须留着足够的力量防止任何意外的生，毕竟新法兰西内也有很多印第安人，难保哪个部落忽然闹事，就像华印帝国的纳提科克人一样，损失是很惨重的。
至于镇守海山城的第二军团，那也不能动，本身伤亡惨重，蒙哥马利很是害怕将他们调来后他们会将所有的愤恨都泄在平民身上，如此一来法国人和印第安人的矛盾将更加激化，这可不是蒙哥马利愿意看到的。
不得以，蒙哥马利只好建议将第四军团和第三军团换个位置，毕竟第四军团舒服的时间太长了，也该活动活动了，让怨声四起的第三军团休息一个冬天。
就在这个冬天，任何人都不愿意动战争的季节，比尔国王终于抓住这次换防的机会，赢来了整个帝国为之渴望的一场胜利！
自从上次因为艾斛的去世熊天赐吐血后，身体时好时坏，这让所有人揪心不已，任何人都能倒下，但他们的国王绝对不能倒下。包括刘泽苍、李神医、华闵榕甚至林云河的咨询团就此成立。他们在工作之余将重点研究一些药膳和药酒，以此来强化比尔国王的身体。
比如熊天赐刚才喝的酒，就是治愈气血不畅的药酒，必须热着喝才能挥功效。以前蒙安娜在的时候都是蒙安娜负责熊天赐的饮食起居，如今她去了在西部，照顾熊天赐的责任就落在枫月影身上了。
本来完全可以由别人来服侍熊天赐，但蒙安娜因为上次被最亲密的人下过毒，所以一直都有忌讳。她一时间找不到那么贴身细致的女人，最终专门指定了枫月影。
“或许陛下应该多收几个女人。”枫月影不止一次这么想。在他看来熊天赐没有后代而且不纳妾那是不正常的，他现在已经是万人之上的国王了，应该为自己的江山社稷后继有人着想。
这些年来，他也见过一些女人出现在熊天赐身边，比如说，那个法兰西地少女莉莉丝。熊天赐原谅了她，本来可以让他留下来的影看得出来，她对当时的比尔领深深爱慕，蒙安娜也喜欢那个女人，还曾经试图成全他们。还有，郭经纬远房的一个孙女，现在在礼部供职，人长得是万中挑一，而且还有学问。可大人似乎没什么兴趣。至于那些看到比尔国王流泪甚至晕倒的女子是数不胜数，但无一进入比尔国王的法眼。
繁重的工作，不停的视察，整日整夜处理公文，这就是枫月影看到的比尔国王只几年的生活地全部。他甚至连话都很少说了，所有人都在忙碌，他想说话也只有和蒙安娜说，说也只是说些高兴可笑的事。
枫月影看着熊天赐的背影有种想流泪的感觉，那个背影依旧伟岸，支撑着美洲的天空。但他又是那么孤怆，那种深入骨髓的压抑只有为某种信仰所支配的人才能感觉到，压抑几乎成为一种本能，只是为了信仰上的爆。
“枫月影，起风了，我们回去吧。”
“是，陛下！”枫月影急忙命人牵过坐骑。
“大人，陛下，”枫月影还是不大习惯陛下这个称呼，一不留神说错了。顿时打住了。
“你私下还是喊我大人吧。不过别人那些文人抓住把柄。”熊天赐淡淡一笑，化解了枫月影的尴尬。
“大人，是瑞典女皇的来信吗，她要来美洲吗？”枫月影忽然问道。从他将瑞典女皇地密信呈给熊天赐，熊天赐就一直在看。本来他从来不问政事，不问熊天赐私人的事。或许是刚才有所思。枫月影真心希望他们的新国王能够有一个伴侣。
熊天赐怪异看了枫月影一眼。瞬间明白枫月影是在关心他，当下淡淡说道：“来不了了。”
“为什么？”枫月影诧异问道。问完才觉得自己有点多事，急忙闭紧嘴巴。
“她属于欧洲。”
熊天赐硬挺的鼻梁上，伤疤闪着寒光，那双深邃的眼睛望着前方，似乎能够越过大西洋，看着一个英姿飒爽的女子骑着白马，向罗马教廷的方向飞奔而去。
六月，当克莉丝汀女王宣布退位的时候，遭到所有大臣的反对，不得以，退位仪式中断了。一个月前，克莉丝汀女王再次提出退位，并将国王的国王亲自戴在他地表哥卡尔头上。
在场地所有人痛哭流涕，女贵族们抚摸着克莉丝汀的长靴，扑到在地上苦苦哀求，然而女王只是向所有人露出含着泪花的微笑，最终飘然而去。终于在一个夜晚，这位个性鲜明的女王消失在斯德哥尔摩的城堡中。
“不要感激我，或者试图感激我。你知道，我需要的不是感激。对于我来说，人生地经历才是我所追求地，而你，给我地生命留下了最为值得怀念的一笔，并将东方地艺术之门为我打开……我将永远铭记塞维利亚的那个小酒馆，那是我一声中最为重要的时刻。直到我的灵魂和**回到天主的怀抱，我也不会忘记，曾经有一个东方人，征服了我的心……”
熊天赐回荡着信中真诚的话语，不禁有些惆怅。这个女王是不会来见他了，她将像历史上说得一样，成为一个骑着白马女扮男装四处游历的学者，一个公开背叛自己宗教的女王，一个具有现代女权意识的国王，一个为了禁忌的爱恋忧郁一生的女人，她将成为欧洲最为亮丽的一道风景，成为欧洲最为传奇的女王，意大利人至今将她生活在罗马的年代称之为“克莉丝汀的世纪”。
“你又帮我一个大忙，让我怎么能不感激呢？”熊天赐深深吸了口气，自然自语道。
早就希望信奉天主教的女王克莉丝汀将在罗马教廷接受天主教的洗礼，她以此换来教廷对美洲战局的沉默。虽然这只是克莉丝汀顺水推舟的帮助，然而熊天赐知道她所付出的代价。
在洗礼的事实时隔几年被曝光后，瑞典无法原谅这个女王宗教上的背叛和挑衅，整个瑞典乃至新教徒都对克莉丝汀的做法大为失望，关于女王的各种**流言也开始撒播，几乎一夜之间，这位女王成为最不受欢迎的人。
熊天赐希望在今后能帮到她。而不止是那个她一生为之爱恋地罗马红衣主教。熊天赐确信自己的内心深处不仅仅是为了表达感激，或许，就像曾经流行的，也是一段柏拉图式的恋爱。
“陛下！”新帝国的相，秦长空远远见熊天赐等人走来，急忙上前行礼，打断了熊天赐的深思。
“长空，你回来了！”熊天赐翻身下马，看着秦长空疲惫的面容，不禁关心说道。
“陛下。北方战局如何？”秦长空点点头，跟随着熊天赐身后，边走边问道。
“截至到现在没什么变化，中西部都安排好了吗？”
“都安排妥当了。按照现
度，法国人很可能已经占领了密苏里河区，将我们东给切断了。”
“好，命，雷天抓紧战备，命，马黎明务必防守法国人向密苏里城的渗透。阻断法国人和大湖区距离最近地通道。命，雷剑撤出部分兵力，主动收缩防线，保持对查理镇的压制。命，卡加率领两千兵马即刻支援马黎明。”熊天赐沉思片刻，继续说道：“命，阿兹克将南方西班牙边境的部队撤出，全部向北方压上。”
“陛下，西班牙人虽说已经承诺保持中立，但难保他们乘着我们战局不利会袭击我们后方！”
熊天赐露出一个胸有成竹的微笑。摇头道：“塞万提斯少将不敢那么冒险的。他顶多会有点小动作。我让阿兹克放弃边防，也是想试探一下他的态度。只要他敢派出军队，我就敢让他的军队参合进来。”
秦长空欣然道：“原来陛下早有打算，倒让我空担忧一场。”
“长空，先回家去看看吧，明早你即刻赶往查尔斯省。务必保证圣玛丽镇和詹姆斯敦的安定。那里欧洲人多。而且关系到我们的海防，我怕华莱士的手腕不够强硬。这个时候绝对不能出什么乱子！”
“是，陛下，夜间我会即刻赶往，时不待我，长空不敢怠慢！”秦长空灰白地胡须在风中飘荡着，肃声说道。
“不用那么拼命，还没到拼命的时候，回去看看嫂子吧，如今战事爆，你们这些要员亲属的稳定也很重要。”
“多谢陛下关爱！”
熊天赐看着拘禁很多的秦长空，心里总是很不习惯。也是，他心里不习惯，怕是秦长空也不习惯，所有和熊天赐一起出生入死的人都不习惯。千总大人现在是至尊的地位，他们也不再是以前的小军官或奴隶，他们每个人都是这个帝国的中流砥柱，他们必须承担起更大的责任。秦长空他们其实早就在为这一天做准备，然而当这一天真正到来的时候，一切却都有些茫然。
战争地机器已经轰然启动，天赐城地日常生活并没有受到太大影响，除了一些物资稍微涨价引起市民的不安外，治安和公共秩序有条不紊，这都得益于郭经纬和努马共同打造的管理系统。由于之前的舆论引导和比尔国王以往的凌厉和威严，天赐城对战争虽然担心但很乐观。只有人们害怕失去什么的时候才会更加具有认同感，才会想办法去维护他们拥有地东西。天赐城居民空前团结，某些兵站前排起长队，其他领地地情况也都大同小异，由此也能看出新帝国地民心所在。
“帝国必胜，国王必胜！”一队打着横幅游行的学生远远看到比尔国王和他地亲卫团，不禁激动地大声叫喊起来，个别女生甚至失声痛哭。
“必胜！”熊天赐背负双手，转身微笑道。
***
一周后，一个阴郁的雨天，卡加带着两千兵马从天赐城出，他们将赶在大雪封山之前穿越坎伯兰峡口，支援独立抗战的马黎明。尽管所有人对战局都感到乐观，然而想到此次出征不知何年何月才能重返东部，远征军的心里都带着几分悲壮。
为了迷惑敌人，军团的最高指挥依旧用雷天挂名，熊天赐也出乎意料的凝重，亲自为众人饯行。此次派出的军队来自安西家族，昔日蒙安娜领的下属，清一色的印第安士兵，将这些生活在东部的人投放到寒冷恶劣的西部，熊天赐也颇不愿意，但现在唯一能正面作战地就是这支部队了。
韦塔木挂帅的切诺基家族在和法国人对峙。河朔索伊所在的华印家族作为北方战线的后备力量，时刻提防着新英格兰人疯狂的反扑，至于特拉华人及新查尔斯省附近的印第安人则肩负着抵抗海上袭击的重任，另外，南卡罗莱纳的印第安人要提防西班牙人。
只有东部的稳定才能将中西部战局向好的方向引导，天赐城地稳定更是能为士兵和人民带来信心和决心。说到底美洲大西洋沿岸是华印帝国赖以展和生存的重点，根基是绝对不能动摇的，哪怕将战局的时间和空间拉伸得长一点。
厚重的云层覆盖着天空，它们相互摩擦挤压，抖动着沉闷的雷声。片刻小雨变成小雪，稀稀疏疏飘落在天赐城头。雄伟的天赐城在远征军回望的视线中渐渐朦胧，卡加站在远方地平线上，阴阳眼注视着华印帝国的象征：冲天而起的盘龙柱，心中风云激荡，转身策马而去。
韦塔木死了！
当消息传到天赐城高层地时候，顿时让本就凝重的气氛更加压抑，几乎让人透不过气来。
熊天赐虚脱的靠着真皮座椅的椅背，眼睛布满血丝，嘴角抽*动几下后。缓缓闭上眼睛。
像切诺基一样，熊天赐是看着他成长起来，并成为独当一面的大人物。新河东省的总督，切诺基家族的代言人，这些光辉的头衔和他韦塔木这个名字一样，是他用命拼出来的。从南方战争到死亡谷攻防战，从马里兰到弗吉尼亚的征服，韦塔木都立下汗马功劳，最终成为华夏部落东北部地一只擎天玉柱，死死扼守着法国人南下地咽喉。
这样一个勇士。不是死于战场。居然死于叛乱！
韦塔木所在的领地，是昔日强大的东部联盟纳提科克部落联盟的领地。所有人都低估了纳提科克人对华夏部落的仇恨，失去领袖的纳提科克人在法国人地暗中支持下，用了几年地时间便渗透到韦塔木地军队中，并形成一股强大的力量。
终于，当法国人在中西部高歌猛进地时候。他们引爆了这颗埋藏已久的炸弹。
叛乱生在在一个夜晚。一千纳提科克人突然袭击总督府。韦塔木猝不及防，在亲卫的拼死掩护下才逃出去。叛乱很快开始蔓延。甚至威胁到北部的边防军。韦塔木是个勇士，他为自己对纳提科克人的同情和友善付出了代价，也让华印帝国的局势骤然恶化。最终他没有向林云海和雷剑求援，也没有动用边防军，独自率领三百死士和叛军展开决战。
他本来可以不死的，人都会犯错误的，要知道帝国多么需要这样的将领！哽咽了一下，泪水顺着熊天赐的眼眶缓缓滑落
韦塔木战斗到最后一刻，最终和叛军领同归于尽，用自己的死捍卫了尊严。新河东省的印第安人和华人移民愤慨了，韦塔木的死深深刺痛了他们，一场自组织的平叛运动在新河东省轰轰烈烈展开，纳提科克人如同过街老鼠一般被人追打，无数平民死于这场叛乱。
当林云海的军队感到新河东省的时候，叛乱已经开始平息，街道里，村庄里，到处都是被吊死的纳提科克人，不管有罪的还是没罪的，一如当年对欧洲基督徒的屠杀，所有人都付出了代价。
“那韦塔木是你第几个名字？”
“领大人，是我的第八个名字。”韦塔木诚实说道。
……
熊天赐回忆起当年的场景，仿佛就生在昨天。当时他了解到印第安勇士的名字都是通过战斗获得，并能升级，韦塔木的名字就是通过战斗赢来的，是荣誉的象征。
“韦塔木，你将拥有第九个名字了，也是最后一个。”
战争刚刚开始，新帝国就折损了这样一位封疆大吏，不可谓损失不大。而且韦塔木领地所在的战略位置很重要，一旦法国人从这里攻破，不但会和新英格兰的军队形成包夹，甚至可以南下进攻位于兰草平原的自由之城，南下则可威胁坎伯兰城，西进则可回到密苏里城的后方。
幸运得是，新帝国依旧按照以前的管理方式。总督和驻军地权力分开，从而将这次叛乱造成的影响减到最小，法国人此时正春风得意，能够制造一场大的混乱，这样的结果他们已经能接受了。华印帝国有权利选择战争什么时候开始，但她决定不了什么时候结束。这次暴动所造成的损失和影响会随着战局的展开而逐渐凸显出来，甚至可能成为压垮新帝国战车的最后一根稻草。
随着中西部节节败退，新河东省的暴乱，新北平省的欧洲居民也开始有些不安，包括华印省的那些失势地印第安贵族和昔日的领。也在这风雨飘摇之际蠢蠢欲动。
至于曾经的弗吉尼亚和马里兰，秘密教会的势力依旧存在，他们也在黑暗中等待着机会，随时会抱着圣经从地下走出来，四处传唱主的荣耀。
危机产生于内部，这是颠扑不破的道理，尤其是在外因的刺激下，新生的话音帝国面临严峻的考验，这个时候，他们需要一场胜利。一场鼓舞士气的胜利，一场足以震慑所有黑暗中地牛鬼蛇神的胜利！
和新河东省对峙的新法兰西第一军团成为最好的袭击目标，除了为韦塔木报仇，新帝国要向所有人表明，他们有能力在三个战场，甚至四个战场同时进行战争！
***
一个民族只有在血与火的洗礼中获得重生。密苏里河区的印第安人没有任何时刻像现在这样清醒。当看着家园被法国人霸占，看着自己的女儿和妻子被别人玩弄，看着自己的马匹被人像玩物一样射杀，他们终于明白新帝国曾经给了他们多么美好的一切，而这一切随着战争都烟消云散了。
不满。愤怒。悲伤在印第安人心中充斥着，一旦他们表现出来，就会被吊死在高高的木桩上，他们接着愤怒，接着不满，接着被吊死。
疑虑地法国人不允许任何杂音出现在他们地占领区。他们已经从最初胜利带来的喜悦中回复。经过枯燥的一个月。他们开始变得暴躁了。英格兰人的感恩节快到了，以往法国人也都会参与到这个不属于他们的节日中。享受美酒、女人还有温暖的火炉，但现在他们只能驻守在一片野蛮人地土地上，忍受怪异地气味和破败地房屋，随时还有可能被路边的石块袭击。偶尔杀杀人，光顾一下周围地印第安村庄，成为法国人排解不满和暴躁的最好方式。
淳朴的密苏里人从未想象过他们会遇到这样一群连畜生都不如的人。在他们的印象里，法国人和欧洲人虽然浑身长着毛，但大都温文尔雅，文明程度比他们高。他们羡慕欧洲人的生活方式，贪婪欧洲人那些闪亮的小玩意，他们听说过很多关于欧洲人屠杀印第安人的传闻，但始终心不在焉，有什么能比自己的眼睛看到的更真实呢？
今天他们终于明白了，也亲眼看到了，如果可以，他们甚至一辈子都不愿看到这样血淋淋的场景。这难道是比尔国王对我们的惩罚吗？一些曾经抱着本族传统坚决反对并入华印帝国的印第安祭司长老们开始反思，如果他们像那些并入帝国的印第安人一样被护送到安全的地方那该多好啊，他们多么希望比尔国王能够看到眼前这一幕，能够倾听无数印第安人的哭泣声，派出军队将法国人赶走啊！
密苏里河静静流淌着，将一些来自北方的亮晶晶的冰块送到下游。一具孩子的尸体漂浮在冰块之间，若隐若现，显得安详而平静。老哥特在河边泪流满面，或许这是他唯一能做的事，为他的孙子举行一个童话般的葬礼。
老哥特是一个印第安小部落的鞋匠，自从被法国人占领后他就负责为那些长官清理皮靴。有一次他的孙子贪玩，在一只皮靴里撒了泡尿。不想那个气急败坏的长官当时就拔出短枪，在他孙子的头顶打出一只血洞。
老哥特回想着那令人心碎的一幕，沧桑的脸像涝地一样爬满泪水，他看着孙子远去，呼噜了一把眼泪和鼻涕。或许他还能为孙子做一件事，老哥特缓缓从怀里掏出一把陈旧的拐子铳，强撑起老迈的身体，向着法国人占领的村庄走去。
这把枪本来是坏的，是传说中残暴地高山之王当年来密苏里河区时。送给他孙子玩的。偶然一个机会，老哥特看到华夏部落的几个士兵保养枪支，他回去依样画葫芦整理一番，居然修好了这支枪。本来这把枪他一直珍藏着，像珍藏高山之王偶尔闪现的善意一样珍藏着，但现在，他觉得这一切简直是神的安排，他要用这把枪为自己的孙子报仇！
感恩节，这个节日充满讽刺，三十多年。一百个英格兰人坐五月花号来到美洲，一个冬天就死了一半人，剩下的五十人如果不是印第安人的帮助，怕是早就死了。而正是这五十个人，建立了新英格兰，并
的美利坚合众国打下基础。他们可以把所有的功劳地恩赐，但并不代表他们能无视印第安人曾经提供的帮助。
如今，感恩节不仅在新英格兰，在新法兰西同样成为一个节日，人们只是需要一个狂欢的节日。已经忘记了这个节日背后的故事。
他们会感恩吗？他们可能感恩吗？
当老哥特回到村庄的时候，已经是晚上了。曾经寂静的夜晚此刻充满刺耳的喧闹和妓女放荡的笑声，隐隐夹杂着印第安人无助的哭泣喊叫声。
一家中式的酒馆里，几个法兰西长官围坐圆桌前，享用着火鸡和南瓜饼，大口灌着廉价地天赐酒，兴致起来就会将身边一脸愁容的印第安少女捉弄一番，然后同时哈哈大笑。
老哥特剧烈喘息着，像个破风箱一样移动到众人面前，趁着没人注意到他。猛地掏出拐子铙。瞄准其中一人的胸膛，猛地扣动扳机。
“咔嚓”一声，扳机上的火石闪动出火花，但是子弹并没有出来。老哥特心里大急，淳朴的他并不明白，点火装置只是枪支的一部分。他再次扣动扳机。火花闪过。子弹依旧没有射出来。然而酒酣耳热的法国人却现了老哥特。印第安少女也现了老哥特，不禁出惊叫。
那个杀死老哥特孙子的军官顿时反应过来。惊慌中看到老哥特紧张而笨拙的端着枪却射不出子弹，他壮起胆子，哈哈大笑站起来，向老哥特走去。
老哥特的眼中全是泪水，颤巍巍端着火枪，心里在向他们地神灵祈祷。天神啊，伟大地比尔国王，伟大的高山之王，让我射出一子弹吧，哪怕是一！
拐子铳顶着仇人的胸膛，老哥特一退再退，眼看就被得意洋洋的法国长官逼到墙角。周围的法国人纷纷出嘲讽的笑声，似乎这是他们在感恩节找到地最大地乐子。
为什么，为什么点燃我复仇地火焰，却要让它在仇人的面前熄灭？老哥特泪光中看着仇人，看着这个可恶地肆无忌惮的家伙，只觉胸口气血翻腾，无尽的愤怒仿佛洪流被堵塞在胸口无法泄。几番冲击下，他终于出一声凄厉的怒吼，再次扣动扳机……
老哥特的尸体被吊在村口的木柱子上。他全身**，布满鞭痕，嘴角沾满鲜血，一双愤怒的眼睛瞪视着脚下，只是已经没有了生气。
几个流泪的村民想走进点看看这个和蔼的老邻居，但他们回头看到巡逻的法国士兵，再也没有勇气上前一步，哪怕是一小步。即便是老哥特被鞭子活生生打死，也没有人敢哭出声音。
最终带给老哥特无限勇气和希望的那把枪没有响，老哥特是用残缺的牙齿咬断了法国长官的喉管，为自己的孙子报仇！
若干年后，老哥特的事迹被更多人所熟知，为了纪念这个勇于反抗的老人，比尔国王将这个村庄建设成城市，名字就叫哥特城。没有人觉得老哥特愚蠢，也没有人敢轻视那把损坏的短枪，那把枪让人辛酸的流泪，让人敬重，让人看到它所闪现的尊严之光。
在此之后，接连生几起严重袭击法国人的案件，然而法国人并没有意识到他们最大的敌人不是对岸的华印帝**团，而是身边这些懦弱的印第安人，他们变本加厉残酷处决所有可疑的印第安人，试图在高压下换取到治安的稳定。
于是，愤怒和仇恨在地下汇聚着，变成一股强烈的暗潮。不知何时，一些带着前思想的年轻人来到他们的中间，向他们灌输反抗和暴力，同时将一些秘密枪支和刀剑提供给他们，并教会他们隐藏自己的办法。所有人都预感到，他们将会在一天突然爆，让所有的法国人死无葬身之地！
随着天气转冷，美洲的战事渐渐开始停息，各方在严酷的自然面前必须保持冷静和克制，他们开始整顿，等到来年春暖花开的季节，更为残酷的战争将等待着他们。当然了，这个时候也是外交战最为激烈的时刻，各方都在寻求帮助，交换利益，从而换取最大的利益。冬天不属于军人，属于政客，然而政客之间的斗争将直接影响军人的战斗方向和成果。很不幸，西班牙年轻的少将塞万提斯也被卷进英法殖民军的利益网络，虽然塞万提斯只是做了一个空头的承诺，但足以让英法联军感到高兴。任何能够分散华印帝国实力，能够制造麻烦的机会都让他们欣喜若狂，尤其是在优势在握的情况下。
驻守在密苏里河区的法国人开始遇到麻烦，他们在各地的岗哨不同程度遭到袭击。虽然造成的损失和伤亡并不大，但足以让他们感到心烦意乱。冬天的中西部，气温能能达到零下二十度，而且四处都是积雪冻结的硬土，森林中的大雪更是漫过膝盖，甚至能将整个人吞噬。
蒙哥马利或许是看到了法国人的暴躁和印第安人的敌意，终于做出一个决定，将第三军团的士兵调回大湖区进行修整，同时命令驻守在渥太华的第四军团在密苏里占领区驻守。
本来蒙哥马利将军希望能将驻守在渥太华的第四军团部分军力调到密苏里，协助第三军团的防御和进攻，但戈林将军最终否决了，因为第四军团主要是后备力量，必须留着足够的力量防止任何意外的生，毕竟新法兰西内也有很多印第安人，难保哪个部落忽然闹事，就像华印帝国的纳提科克人一样，损失是很惨重的。
至于镇守海山城的第二军团，那也不能动，本身伤亡惨重，蒙哥马利很是害怕将他们调来后他们会将所有的愤恨都泄在平民身上，如此一来法国人和印第安人的矛盾将更加激化，这可不是蒙哥马利愿意看到的。
不得以，蒙哥马利只好建议将第四军团和第三军团换个位置，毕竟第四军团舒服的时间太长了，也该活动活动了，让怨声四起的第三军团休息一个冬天。
就在这个冬天，任何人都不愿意动战争的季节，比尔国王终于抓住这次换防的机会，赢来了整个帝国为之渴望的一场胜利！