楚名棠并没有身着官服，而只是一身青衣。他整了整衣衫，对身后两人道：“你们在门口等着，我一人进去就便可。”
既然没有官服在身，楚名棠连“本官”都懒得说了。
那两人有些犹豫：“大人，还是让小人陪你进去吧，不然夫人会怪罪我俩的。”
楚名棠笑道：“你们放心吧，在郭大人府上我这太尉如果也会出事，那他这么多年兵部尚书也真白当了。”
说完，楚名棠径直向郭府大门走去，那两人相互看了一眼，无奈地在这边守候。
楚名棠握住门环敲了几下，良久门才打开，一个小厮探出头来，见楚名棠一身便服，看着面生，没好气地说道：“敲什么敲，不知道这是兵部郭大人的府邸吗？”
楚名棠道：“麻烦你通报一下郭大人，说故人楚名棠来访。”
那小厮一翻白眼，道：“我家大人岂是你这种平民百姓想见就见的。”
楚名棠哑然失笑，没想到郭怀如此老成厚道的人也会用这般势利的小人来当门房。幸好他还准备了一张名帖，便掏出来递给那小厮，道：“去交给你家大人，他会见我的。”
那小厮接过名帖，半信半疑地看了楚名棠一眼，挠了挠头：“楚名棠？这名字是有点熟悉。”转身向内走去。
突然那小厮身躯一震，惊恐地回头看了楚名棠一眼，撒腿就跑。
楚名棠摇头苦笑。
不一会儿，那小厮跟在一管家模样的人向后快步走来。
“不知太尉大人驾到，有失远迎，失礼之处，还望太尉大人恕罪。”
楚名棠看了看那位管家，觉得有些眼熟，道：“你是郭义吧。”
那人一愣，神色复杂，道：“没想到太尉大人还记得小人。”郭义是郭怀初到北疆时收留的一个孤儿，楚名棠大婚时郭怀从北疆回来，身边带的唯一随从就是他，当时郭义只有十三四岁，如今也已是三十好几人了。
“你家大人呢？”
“我家大人在客厅里恭候太尉大人，请随小人来。”
郭怀站在客厅门口，等着楚名棠的到来。
楚名棠此次前来究竟是为了什么呢？郭怀暗暗想道，若放在以前，以他们的交情，楚名棠来了京城已有两个多月，两人居然没有相互到对方府中来拜访，简直是件不可思议的事情。可如今即使在朝堂上相见，两人也只是点点头而已。
郭怀知道楚名棠这段时间实在是忙得不可开交，上朝第一天便与皇上针锋相对，此后又忙着楚家在京众官员外放的事，根本无暇来郭府，而自己却不知在顾忌些什么，根本动不起拜访楚府的念头……
楚名棠远远看见郭怀，高声笑道：“郭怀，没想到你当了这尚书，这府中的门槛也高了，我只是没穿官服，差点儿连你家门都进不了了。”
郭怀没想到楚名棠一如当年，仍直呼他的名字，不由得一呆。
楚名棠走到跟前，见郭怀有些不自在，道：“都朝中重臣了，难道还那么小气，也不请我进去坐坐。放心今天我只孤身前来，不会把你吃穷的。”
郭怀心头一热，笑骂道：“你两脚又没缺，不会自己走啊。像你这种人，就该提防着点儿，那年腊月我上山好不容易打了一些猎物，准备第二天拿到城里去卖，没想到半夜给你偷了个干净。”
楚名棠笑道：“那时家中太穷，小妹已数月不知荤腥，你小子打了些猎物也不知送一些过来，我心中当然有气，索性就给你全部拿走，不过你第二天寻到我家中时，我也还是给你留了一碗的。”
郭怀听楚名棠提到“小妹”二字，眼神一黯，强笑道：“也是，当时我是考虑不周，可我是想拿这些猎物到城中给……小妹换个头钗的。”当年楚名棠父母曾有意将楚琳许配给郭怀，但事情还未挑明楚琳便被强行选秀进了宫，这么多年来郭怀一直刻意回避此事，从北疆回京后也从未见过楚琳一面。此时听楚名棠徒然提起，心中感慨万端。
楚名棠心细如，见郭怀神色有异，暗叹一声，装做四下看看，道：“咦，弟妹和你那两个孩儿怎么不在？”
郭怀道：“他们今日到城外青石观中上香去了。”
楚名棠摇头道：“怎么女人家都信这些虚无缥缈的东西。”
楚名棠一顿，又道：“你这府邸原是陈老尚书的吧，当年我在京城时倒也来过几次，记得院中风景不错，还有间亭子，我们就去那里。郭义，你去为我和你义父准备些酒菜，我二人这么多年未在一起了，今天好好喝一场。”
郭义见两人谈笑风生，不由也为他们高兴，见楚名棠如此吩咐，应了声便快步下去了。
郭怀讥道：“论做文章我是比不了你，可喝酒当年把你教训得还不够吗？”
楚名棠一挥手：“以前的事怎么算数，今日我心中高兴，你有什么本事大可以放马过来。”
郭怀哼道：“每次喝之前你都这么说，喝完了哪次不是我背你回去的。”
两人边走边斗嘴。到了亭中，郭义已经准备好了几样精致的小菜，道：“请太尉大人和义父先将就用着，厨子正另外准备菜肴。”
郭怀微微颔道：“好了，你先下去吧。”
楚名棠拿起桌上的酒壶准备给两人杯中倒酒，郭怀伸手按住：“名棠，今天你来我府是客，应由我来倒才是。”
楚名棠一怔，笑道：“咱们兄弟还分什么你我吗？”
郭怀恍若未闻，把酒倒上，举杯道：“第一杯，为你我二人十三年来第一次对饮干一杯。”
楚名棠喃喃说道：“是啊，上次在京城相聚仍历历在目，一眨眼竟已是十三年了。”
两人一饮而尽。
郭怀倒上第二杯，举杯道：“第二杯虽然喝得有点晚，但还是要祝你荣升太尉，圆了儿时的心愿。”
楚名棠正想说些什么，见郭怀先饮尽，也只好举杯干了。
郭怀再次酒杯倒满，道：“这第三杯我原本不想与你喝，但念在我们是从小一起长大的兄弟，令尊更是对我有再造之恩，若没有他老人家的栽培，我郭怀恐怕还只是一个普通的猎户，因此我还是祝你荣升楚府宗主，成为楚家百年第一个出身旁系的宗主。”
楚名棠有些尴尬，道：“你已经知道了？”
郭怀道：“你们楚家虽对此事极为低调，却也未曾刻意隐瞒，我若再不知道，还是个兵部尚书吗？”
楚名棠也觉得自己问得愚蠢，苦笑一声，将酒饮尽。
郭怀见楚名棠将酒喝完，道：“名棠，这酒怎么样？”
楚名棠笑道：“那当然是好酒了，为兄虽平时不好此道，但也知这是宫中御酒。”
郭怀盯着他，道：“那名棠可还记得我们第一次喝这种酒是什么时候？”
楚名棠闻言手微微一震，将酒杯缓缓置于桌上，沉声道：“郭怀，你有什么话，就直说吧。”
郭怀冷笑道：“看来你还是记得的，当年皇上微服出宫，在朱家巷口的路边酒摊上，命大内总管亲自到宫中取来此御酒，与你我兄弟把酒言欢，我郭怀可是一辈子不会忘记的。”
楚名棠长叹口气道：“为兄也是记得的。”
郭怀突然一拍桌子，厉声道：“那你是怎么报答皇上的。楚伯父当年亲口教导你我，要懂得知恩图报。可你呢？若不是皇上，你能和王家大小姐成亲？你能当得了平原郡太守和南线大营统领？若不是你身为平原郡太守和南线大线统领，楚天放会将你放在眼里？你能当得上楚家宗主这一职？我一直不信你楚名棠是忘恩负义之徒，多次在皇上面前为你拍胸脯担保，可你到了京城的所作所为，犹如狠狠地在我郭怀脸上摔个耳光。哼，楚伯父若在九泉之下有知，恐怕也不会安心吧？”
站在不远处的郭义被郭怀的大嗓门吓了一跳，忙将端菜过来的下人赶走，自己也走得远远的。
楚名棠盯着郭怀，一字一句说道：“郭怀，你错了，若家父真在天有灵，他老人家肯定会感到欣慰的。”
郭怀没想到楚名棠竟会如此说，顿时一愣。
楚名棠叹道：“郭怀，你并非出生于世家，又怎知世家子弟心思。对所有楚氏族人来说，上京楚家是我们的根，每个人都以能名列楚氏族谱为荣。当年名棠的先祖是因犯错而被逐出上京楚家，至死仍谨记自己是楚氏一脉，叮嘱子孙日后要设法重回楚家。家父虽身处贫寒之境，仍念念不忘我等乃先行公之后，一生最大的愿望就是能认祖归宗。可惜他老人家走得早，连我高中状元都未曾能看到，若他知道不肖子名棠竟然成了楚家的宗主，定然高兴万分。”
郭怀道：“那你就不念皇上对你的恩情了？”
楚名棠黯然道：“皇上对我是有恩，但却要我对付楚家则是万万不行，即使天放伯父不让名棠重归楚氏一脉，名棠也不会做出对不起楚家之事。”
郭怀大怒，冷笑道：“你心中就只有你们楚家，那你置皇上于何地？皇上是一国之君，是天子！而这些世家只知结党营私，把持朝政，一些不学无术之徒也沐猴而冠，变成了朝廷大臣。长此下去，君将不君，国将不国。”
楚名棠也有些生气：“各大世家族人难免良莠不齐，历朝历代均是如此，为兄此次将一些族人外放至郡县正是此理。但世家中才子俊杰也是层出不穷，如楚洛水、王明远、西线大营方统领等，如果没有他们，我大赵国根基还能坚若磐石吗？”
郭怀道：“楚洛水是我一手带出来的，我当然知道，他也只不过沾了个楚姓，跟你当年一样，都是靠自己打拼出来的。至于王明远和方明，都不过是中庸之才，我北赵大营胜过他俩的比比皆是，若这些两人也算世家的才子俊杰，那你觉得这些世家于国于民，还有什么用处？”
楚名棠一震，森然道：“难道你郭怀想要对朝中世家难？这是你的意思，还是皇上的意思？”
郭怀诚恳地道：“名棠，皇上对你我恩重如山，我郭怀只不过是一介村夫，祖宗十八代都未出过个名人，但我最起码知道忠臣不侍二主和士为知己者死。名棠你饱读诗理肯定比我多。当年楚家是如何对待于你，你心中自然清楚，如今你虽是楚府宗主，但府中大权仍为楚天放所握，这样的宗主当了又有何用。当今皇上乃是英明之主，只是被世家束缚了手脚，你我何不效忠皇上，齐心协力逼迫各大世家交出手中权利，尽归于皇上，使天子之命，天下无人敢违。这样一来，皇上便可重整朝纲，清除冗兵，不出十年，我大赵定可国富民强，一统中原亦指日可待。”
楚名棠面无表情：“那几大世家族人该如何处理？”
郭怀笑道：“我知道你担心楚王两家的族人，只要他们以后安分守已，可允许两家仍世袭侯位，领取朝廷俸禄，族人也可留有部分田地，确保他们以后衣食无忧。”
说完，郭怀满怀期冀地看着楚名棠。
楚名棠沉默良久，叹了口气道：“郭怀，你真的只适合在军中带兵，不应在朝为官。我既已走到这一步，你今日就不该再劝我。前些日子在朝中是暗流汹涌，大有山雨欲来风满楼之势，但如今已日趋缓和，你为何还念念不忘铲除几大世家，难道非要弄得朝廷动荡不安，天下不得安生吗？”
郭怀道：“你我从小一起长大，亲如兄弟，我郭怀才把话说得如此直白，如今这几大世家如附在朝廷身上的几颗毒瘤，若不清除，皇上几乎无力可施。”
楚名棠讥道：“若楚王方三大世家退出朝廷，这些空出的大权皇上能全部收回吗，难道皇上还能亲自去考评一个县令的优劣吗？还不是由梁上允、成奉之等人掌控。你郭怀大肆任用北疆大营的旧部接替王明远、方明等人，那些旧部必然以你郭怀马是瞻，不出十年，恐怕大赵国三大世家会由楚、王、方变成了郭、梁、成了。”
郭怀怒道：“楚名棠，你是以小人之腹度君子之心，我郭怀可对天誓，我绝无此意。”
楚名棠道：“郭怀，我可以相信你并无此意，但你可否知道，当年先祖楚先行也曾力拒太祖封他为逍遥王的旨意，情愿做个自由自在、不理政事的逍遥侯，但楚家还是成了朝中有数的世家大族。你郭怀虽无此心，但能保证你的子孙也无此意吗，难道你会定下家规不准你的子孙入朝为官吗？”
郭怀默然不语
“如今西秦对我朝虎视眈眈，郭大人，与其掀起一场腥风血雨，还不如维持现状，于国于民，都是件好事。”
“而且我楚名棠也可对天誓，此生决无反意，请郭大人转告皇上，也请皇上宽心。”
※※※※※※
楚名棠回到楚府，心情颇为沉重。此次拜访郭怀，是楚名棠特意等他与皇上之间关系略为缓和后才去的，原本只抱着叙旧之情，不想仍与郭怀大吵一场。郭怀是他这一生最好的朋友，没想到老来却可能成为最大的对手。
他坐到椅上，长长地叹了口气。
楚夫人走过来问道：“怎么，今天跟郭怀谈得不太愉快？”
楚名棠没好气地说道：“真是名字会取错，绰号是绝对不会取错的。这郭石头果然又臭又硬，今天差点又闹翻了。”
楚名棠把今日之事与楚夫人说了一遍，楚夫人皱眉道：“没想到郭怀对世家的成见如此之深，皇上都不提这事了，他还念念不忘。”
楚名棠道：“皇上恐怕只也是嘴上不提而已，郭怀如今是他的心腹大臣，自然知道皇上的心思。当年郭怀刚到北疆时给为夫来信，就抱怨过世家子弟对他牵制甚多，你我还为此曾求过你家老爷子，王家子弟才不再与他为难。到了朝中，他虽是兵部尚书，可除了北疆大营有些是他旧部，各地兵权大都在楚、王、方三大世家手中，也难怪他对世家的心生怨恨。皇上既有此意，两人当然是不谋而合。”
楚夫人冷笑道：“郭怀想让皇上大权独揽，是受了朝中那些儒生的影响。真是儒生误国，却不想想若真如此，皇上对大臣便可随意生杀予夺，若是个明君还好说，可要是碰到个昏庸无道的皇上，只宠信奉承阿谀之徒，朝中能吏岂不给他杀个干净，那我大赵国迟早要给他国所灭。”
楚名棠点了点头，突然问道：“你不是和铮儿到宫中去看他姑姑了吗，怎么这么快就回来了。”
楚夫人苦笑道：“妾身与铮儿在宫中所遇之事，可比郭怀麻烦得多，铮儿居然跟储君起了冲突。”
楚名棠一惊，忙问是怎么回事。楚夫人将事情经过与楚名棠如实说了，道：“铮儿其实也并未做错什么，只是那储君受刘皇后影响太深，对小妹并无好感。而小妹因她未出世的孩儿之故，对刘皇后也是恨之入骨。夫君恐怕还不知道，小妹得到楚府支持后，将当年参与此事的太监宫女一一杖毙，其中不乏刘皇后的亲信，其中一人更是当着皇后的面活活打死的。自此小妹在后宫一手遮天，皇后见了她也战战兢兢，退避三舍，直至储君成年后才有所改观。储君对楚王两家也因此极度不满，今日不过是借题挥，把气出在铮儿身上而已。”
楚名棠摇头：“小妹也是做得太过分了。”
楚夫人一撇嘴：“有什么不对的，别说小妹那孩子未出世便给刘皇后毒死了，就是铮儿现在这么大，若今天给那什么储君打了，妾身也不会善罢干休。”
楚名棠斥道：“胡闹，他是储君，你能把他怎么样？铮儿再给你这样宠下去，迟早要出事。”
楚夫人见丈夫真来火了，识趣地不再提及此事，想了一会儿道：“那郭怀有一事说得挺对，你那大伯虽辞去宗主之位，但仍把持着府中大权，府中太小事情，那些下人仍去请示于他。再这样下去，恐怕对夫君有所不利。”
楚名棠犹豫道：“这些是府中的小事，应该没有太大干系吧，按楚府祖规，上任宗主退隐后，便不再过问族内之事，大伯也谨守此规，从不干涉为夫处置族内之事，这次外放族人到府县，大伯也极力支持，那些到他那边哭诉也被他一一训斥。”
楚夫人冷冷说道：“你大伯既然已退隐，那些人为何还去找他？夫君毕竟出身楚家旁系，族中心存不服的大有人在，若不尽快立稳脚跟，日后麻烦事恐怕层出不穷。”
一个丫环突然匆匆走了进来，神色慌张，道：“老爷、夫人，小少爷把府内管账的屠账房打了。”
楚铮从宫里回来后一直阴沉着脸。紫娟和翠苓已惯了他嘻嘻哈哈不正经的样子，今日见楚铮如此模样，竟有几分害怕，躲在一边战战兢兢地不敢说话，连柳轻如心中也有些不安。
楚铮知道今日储君不过是因为憎恨楚家，才要如此恶对于他，否则作为一国储君，怎么也不会跟一个小孩过不去。但储君终要成为皇上，虽然以他今日所作所为看起来根本不像个明君，甚至远不如他父皇，但楚家的日子恐怕更难过，现在的皇上虽也想铲除楚家，但还能权衡利弊，尚能以国家安危为重，可这储君上台就难以预料了，如果他真不顾大局硬要强行铲除楚家，那楚家该如何是好，难道真要造反不成？
楚铮越想越头痛，不知应该怎么办，心想当了十几年小孩，政治头脑都退化了，再这样下去，自己真要成一介武夫了。在镇远侯府这两个月，他再也不敢小看天下英雄了，最起码论行军打仗，他还远不是王老侯爷对手。那兵部尚书郭怀号称赵国第一名将，绝非浪得虚名之辈，而且对皇家忠心耿耿，楚家想造反也恐怕凶多吉少。
楚铮摇了摇头，突然想起一事来，抬头叫道：“轻如姐。”
柳轻如走过来道：“少爷有何吩咐？”
楚铮道：“你和翠苓到李管家处取些钱来，前些日子我跟父亲说过的，他应该不会为难你。”楚铮如今也是独住一院，起居饮食都在踏青园中，自然会有钱财开支，楚名棠让他若有所需就到府内账房去取。
“要取多少，公子？”柳轻如问道。
楚铮随口道：“取个一万贯吧，常备无患嘛。”
柳轻如想要说些什么，但见楚铮一脸疲倦，顿时把话又咽了下去，领着翠苓出去了。
楚铮拿过一张纸，写了楚、王、方、皇四个大字，又将楚王两字间添了个加号，托腮沉思：楚王目前是联盟，如果储君即位后不计后果全力对付楚家，王家是否仍会坚定支持楚家？楚铮想了想，画了个大大的问号。如今最忠于皇上的是那些非三大世家出身的官员，皇上也对他们极力笼络，若储君即位后胡来，那些人是否仍支持他？楚铮写了两字：未必。
楚铮突然觉紫娟时不时偷偷看他，说道：“紫娟，你在干吗，有什么话就说。”
紫娟吓了一跳，连连摇头。
楚铮奇道：“你今天怎么了，好像很怕我似的。”
紫娟看了看他，怯生生地说道：“少爷今天好像有心事，和平日大相同，小婢不敢烦扰少爷。”
楚铮饶有兴趣地看着她：“平是我是怎样的？”
紫娟小声说道：“平日少爷都是笑嘻嘻的，对小婢们也很和气，今日却……”紫娟看了楚铮一眼，不敢往下说了。
楚铮想了想，叹道：“以前是少年不识愁滋味，如今我已渐渐长大，恐怕很难再像以前那样无忧无虑了。”
紫娟好奇道：“少爷身为当朝太尉的公子，有什么忧虑的？”
楚铮一时语塞，心想跟你这小丫头怎么解释得清楚，只好说道：“世间之人谁能无烦恼，官宦人家也自有烦心之事。”
楚铮又转口问道：“你和翠苓呢，听轻如姐说你们都是孤儿？”
紫娟脸露悲伤之色，道：“小婢和翠苓从小就没了父母，自懂事之时起便已是流落街头，若不是小……轻如姐收留我们，我们恐怕早已不在这世上了。轻如姐原本也是官家小姐，我们到她府上一年后，她父亲犯了事，被判当街腰斩，轻如姐也被卖到青楼。当时她的年纪和少爷差不多，却始终没有抛下我们，当时青楼的老鸨嫌我们年纪幼小，不肯收留，要把我们卖到别家青楼，轻如姐跪着求了一天她才让我们留下在青楼打杂。小婢和翠苓年纪小，干不得重活，经常受人家欺凌，但只要能在轻如姐身边，我们心中就有了依靠，什么苦都能捱得下去。”
楚铮听了沉默不语，虽然知道在这世上诸如此类事每天都在生，但落到自己身边人身上，还是让他唏嘘不已，想想和她们比起来，他已是太幸运了。
他正想安慰紫娟几句，翠苓突然跑进来道：“公子，轻如姐被人欺侮了，你可要为她做主啊。”
楚铮一惊，腾就站了起来：“是怎么回事？”
翠苓喘着气将事情经过说了一遍。原来柳轻如和翠苓去李诚那里领钱，却不想李诚出府办事去了，一时半会还回不来。另一管事张得利认识柳轻如，知道她是五少爷身边的人，有心讨好，便带着柳轻如到上京楚府的屠账房那里准备先支取一万贯，等李诚回来后再行补上。没想到那屠账房根本不把张得利放在眼里，不但不给，反而出言相讥，张得利一怒之下便与他吵了起来。那屠账房和他的几个下属见一旁柳轻如年轻美貌，免不了语带调戏，把柳轻如气得脸色苍白，翠苓听了愤怒难抑，想到屋里还有个主子，便跑回来找楚铮了。
楚铮一听事情并不紧急，反倒坐了下来，心里暗暗寻思：那屠账房想必是仗着他是上京楚家的旧人，不把父亲的家人放在眼里。像这种人在楚府还有不少，对他们来说，父亲楚名棠只是一个外来人，如今却成了楚家的新主人，也难免心中不服。而父亲近期又政务繁忙，无暇理会府中之事，这些人便越胆大起来。
看来是要找个机会整治一下这帮不知死活的东西了，楚铮微微冷笑，当初那什么大公子楚慎平他也是说打就打，何况这个小小的账房先生。记得母亲也说过，没机会找机会也要教训这些人，这账房既然这么乖巧送上门来给他教训，正好可以借此立威，好让这帮下人知道如今的楚府已经变天了，好好看清究竟谁是主人。
旁边的翠苓见楚铮坐着不动，有些急了：“少爷，轻如姐在给人欺负，你怎么一点也不急，枉轻如姐平日对你还这么好。”
紫娟见她说话不知轻重，暗中拉拉她的衣袖。翠苓一甩手，气道：“拉什么拉，我们都是下人的命，死活都没人管的。”
楚铮刚刚听了紫娟一席话，知道柳轻如在她俩心中的地位恐怕比自己这个少爷要高得多，也就不与她计较，起身道：“我说过不去吗？前面带路。”
到了楚府账房门前，就听到张得利的大嗓门说道：“这位柳姑娘是五少爷身边的人，你们几个不要胡说八道，更不可污人家清白。”
只听一个阴侧侧的声音说道：“这娘们细皮嫩肉的，张管事又如此护着她，这‘清白’二字也就不用再提了吧。”
里面一阵轰笑。
楚铮冷哼一声，伸手抓住半开的两扇门一扯，那两扇门虽是硬木所造，但也禁不起楚铮这一扯，被硬生生从墙内拉了出来。楚铮又顺手一推，一声巨响，那墙竟塌了半边，顿时尘土弥漫。楚铮拍了拍手，从那原本是门的洞中走了进去。
屋里的人都吓了一跳，柳轻如和张得利见来人是楚铮，松了口气，连忙迎了上来。楚铮伸手阻止他们行礼，两眼翻天，问道：“哪个是屠账房？”
张得利精神一振，走到楚铮身边指指对面居中一人。
楚铮眼睛余光一扫，见那人居然长得五官端正，气度也还算可以，全然不是他想象中獐头鼠目的账房先生模样，不禁有些奇怪，但转念一想，把他打得獐头鼠目不就符合标准了。
屠账房见楚铮缓步走来，心中有些惊慌，前些日子那几个府中的少爷虽对被揍的事讳莫如深，但他也听闻过一些，知道眼前这五少爷不好惹，可他没想到的是这位五少爷居然为了个丫环居然亲自赶来了。
屠账房心中忐忑，向楚铮行礼道：“五少爷……”
楚铮见他俯行礼，突然伸手按住他后颈，狠狠地砸向桌面，屠账房一声闷哼，登时晕了过去。
楚铮将他拎了起来，只见屠账房脸上血肉模糊，双目紧闭，已经人事不知。楚铮端起一碟墨汁，向他脸上一泼，屠账房呻吟一声，悠悠醒转，见楚铮冷冷地看着他，两膝一软，不由得求饶道：“少爷饶命……”
楚铮不等他把话说完，一拳击在他左脸上，屠账房一声惨叫，又吐出几颗牙齿。
楚铮随手将他扔在地上，面无表情，向众人扫了一眼，淡淡说道：“还有哪个刚刚口出秽言的？”
众人吓得面如土色，有几个两腿都在怵怵抖。紫娟嘤咛一声，躲到了柳轻如身后，翠苓却双拳紧握，眼中全是兴奋之色。
楚铮向一旁呆若木鸡的张得利道：“钱拿到没有？”
张得利清醒过来，连忙向对面众人喝道：“还不把钱搬出来？”
楚府众人面面相觑，不知如何是好。
楚铮哼了一声，抬脚踩在屠账房的脚腕上，微微用力，屠账房又一声惨叫，冲众人口齿不清地喊道：“你们都是死人啊，还不把钱给少爷搬出来！”
那些人如梦初醒，七手八脚地搬了两箩筐钱出来。楚铮看了有些尴尬，他真没想到一万贯大钱竟有这么多，论重量的话恐怕有两百来斤，难怪柳轻如出门时显得有些为难，以后还是拿金子算了。
张得利在一旁指指点点：“你，还有你，还有你们两个，把钱抬到少爷院里去。”
那几人有些为难，一人吞吞吐吐道：“小的不知道少爷住在哪个院子。”
翠苓跑了过来道：“我带他们去。”说着暗暗在其中一人脚上狠狠踩了一下，嘴里小声嘀咕着：“看你这张嘴还老不老实。”
那人痛极，却又不敢喊叫，一张脸憋得通红。
既然没有官服在身，楚名棠连“本官”都懒得说了。
那两人有些犹豫：“大人，还是让小人陪你进去吧，不然夫人会怪罪我俩的。”
楚名棠笑道：“你们放心吧，在郭大人府上我这太尉如果也会出事，那他这么多年兵部尚书也真白当了。”
说完，楚名棠径直向郭府大门走去，那两人相互看了一眼，无奈地在这边守候。
楚名棠握住门环敲了几下，良久门才打开，一个小厮探出头来，见楚名棠一身便服，看着面生，没好气地说道：“敲什么敲，不知道这是兵部郭大人的府邸吗？”
楚名棠道：“麻烦你通报一下郭大人，说故人楚名棠来访。”
那小厮一翻白眼，道：“我家大人岂是你这种平民百姓想见就见的。”
楚名棠哑然失笑，没想到郭怀如此老成厚道的人也会用这般势利的小人来当门房。幸好他还准备了一张名帖，便掏出来递给那小厮，道：“去交给你家大人，他会见我的。”
那小厮接过名帖，半信半疑地看了楚名棠一眼，挠了挠头：“楚名棠？这名字是有点熟悉。”转身向内走去。
突然那小厮身躯一震，惊恐地回头看了楚名棠一眼，撒腿就跑。
楚名棠摇头苦笑。
不一会儿，那小厮跟在一管家模样的人向后快步走来。
“不知太尉大人驾到，有失远迎，失礼之处，还望太尉大人恕罪。”
楚名棠看了看那位管家，觉得有些眼熟，道：“你是郭义吧。”
那人一愣，神色复杂，道：“没想到太尉大人还记得小人。”郭义是郭怀初到北疆时收留的一个孤儿，楚名棠大婚时郭怀从北疆回来，身边带的唯一随从就是他，当时郭义只有十三四岁，如今也已是三十好几人了。
“你家大人呢？”
“我家大人在客厅里恭候太尉大人，请随小人来。”
郭怀站在客厅门口，等着楚名棠的到来。
楚名棠此次前来究竟是为了什么呢？郭怀暗暗想道，若放在以前，以他们的交情，楚名棠来了京城已有两个多月，两人居然没有相互到对方府中来拜访，简直是件不可思议的事情。可如今即使在朝堂上相见，两人也只是点点头而已。
郭怀知道楚名棠这段时间实在是忙得不可开交，上朝第一天便与皇上针锋相对，此后又忙着楚家在京众官员外放的事，根本无暇来郭府，而自己却不知在顾忌些什么，根本动不起拜访楚府的念头……
楚名棠远远看见郭怀，高声笑道：“郭怀，没想到你当了这尚书，这府中的门槛也高了，我只是没穿官服，差点儿连你家门都进不了了。”
郭怀没想到楚名棠一如当年，仍直呼他的名字，不由得一呆。
楚名棠走到跟前，见郭怀有些不自在，道：“都朝中重臣了，难道还那么小气，也不请我进去坐坐。放心今天我只孤身前来，不会把你吃穷的。”
郭怀心头一热，笑骂道：“你两脚又没缺，不会自己走啊。像你这种人，就该提防着点儿，那年腊月我上山好不容易打了一些猎物，准备第二天拿到城里去卖，没想到半夜给你偷了个干净。”
楚名棠笑道：“那时家中太穷，小妹已数月不知荤腥，你小子打了些猎物也不知送一些过来，我心中当然有气，索性就给你全部拿走，不过你第二天寻到我家中时，我也还是给你留了一碗的。”
郭怀听楚名棠提到“小妹”二字，眼神一黯，强笑道：“也是，当时我是考虑不周，可我是想拿这些猎物到城中给……小妹换个头钗的。”当年楚名棠父母曾有意将楚琳许配给郭怀，但事情还未挑明楚琳便被强行选秀进了宫，这么多年来郭怀一直刻意回避此事，从北疆回京后也从未见过楚琳一面。此时听楚名棠徒然提起，心中感慨万端。
楚名棠心细如，见郭怀神色有异，暗叹一声，装做四下看看，道：“咦，弟妹和你那两个孩儿怎么不在？”
郭怀道：“他们今日到城外青石观中上香去了。”
楚名棠摇头道：“怎么女人家都信这些虚无缥缈的东西。”
楚名棠一顿，又道：“你这府邸原是陈老尚书的吧，当年我在京城时倒也来过几次，记得院中风景不错，还有间亭子，我们就去那里。郭义，你去为我和你义父准备些酒菜，我二人这么多年未在一起了，今天好好喝一场。”
郭义见两人谈笑风生，不由也为他们高兴，见楚名棠如此吩咐，应了声便快步下去了。
郭怀讥道：“论做文章我是比不了你，可喝酒当年把你教训得还不够吗？”
楚名棠一挥手：“以前的事怎么算数，今日我心中高兴，你有什么本事大可以放马过来。”
郭怀哼道：“每次喝之前你都这么说，喝完了哪次不是我背你回去的。”
两人边走边斗嘴。到了亭中，郭义已经准备好了几样精致的小菜，道：“请太尉大人和义父先将就用着，厨子正另外准备菜肴。”
郭怀微微颔道：“好了，你先下去吧。”
楚名棠拿起桌上的酒壶准备给两人杯中倒酒，郭怀伸手按住：“名棠，今天你来我府是客，应由我来倒才是。”
楚名棠一怔，笑道：“咱们兄弟还分什么你我吗？”
郭怀恍若未闻，把酒倒上，举杯道：“第一杯，为你我二人十三年来第一次对饮干一杯。”
楚名棠喃喃说道：“是啊，上次在京城相聚仍历历在目，一眨眼竟已是十三年了。”
两人一饮而尽。
郭怀倒上第二杯，举杯道：“第二杯虽然喝得有点晚，但还是要祝你荣升太尉，圆了儿时的心愿。”
楚名棠正想说些什么，见郭怀先饮尽，也只好举杯干了。
郭怀再次酒杯倒满，道：“这第三杯我原本不想与你喝，但念在我们是从小一起长大的兄弟，令尊更是对我有再造之恩，若没有他老人家的栽培，我郭怀恐怕还只是一个普通的猎户，因此我还是祝你荣升楚府宗主，成为楚家百年第一个出身旁系的宗主。”
楚名棠有些尴尬，道：“你已经知道了？”
郭怀道：“你们楚家虽对此事极为低调，却也未曾刻意隐瞒，我若再不知道，还是个兵部尚书吗？”
楚名棠也觉得自己问得愚蠢，苦笑一声，将酒饮尽。
郭怀见楚名棠将酒喝完，道：“名棠，这酒怎么样？”
楚名棠笑道：“那当然是好酒了，为兄虽平时不好此道，但也知这是宫中御酒。”
郭怀盯着他，道：“那名棠可还记得我们第一次喝这种酒是什么时候？”
楚名棠闻言手微微一震，将酒杯缓缓置于桌上，沉声道：“郭怀，你有什么话，就直说吧。”
郭怀冷笑道：“看来你还是记得的，当年皇上微服出宫，在朱家巷口的路边酒摊上，命大内总管亲自到宫中取来此御酒，与你我兄弟把酒言欢，我郭怀可是一辈子不会忘记的。”
楚名棠长叹口气道：“为兄也是记得的。”
郭怀突然一拍桌子，厉声道：“那你是怎么报答皇上的。楚伯父当年亲口教导你我，要懂得知恩图报。可你呢？若不是皇上，你能和王家大小姐成亲？你能当得了平原郡太守和南线大营统领？若不是你身为平原郡太守和南线大线统领，楚天放会将你放在眼里？你能当得上楚家宗主这一职？我一直不信你楚名棠是忘恩负义之徒，多次在皇上面前为你拍胸脯担保，可你到了京城的所作所为，犹如狠狠地在我郭怀脸上摔个耳光。哼，楚伯父若在九泉之下有知，恐怕也不会安心吧？”
站在不远处的郭义被郭怀的大嗓门吓了一跳，忙将端菜过来的下人赶走，自己也走得远远的。
楚名棠盯着郭怀，一字一句说道：“郭怀，你错了，若家父真在天有灵，他老人家肯定会感到欣慰的。”
郭怀没想到楚名棠竟会如此说，顿时一愣。
楚名棠叹道：“郭怀，你并非出生于世家，又怎知世家子弟心思。对所有楚氏族人来说，上京楚家是我们的根，每个人都以能名列楚氏族谱为荣。当年名棠的先祖是因犯错而被逐出上京楚家，至死仍谨记自己是楚氏一脉，叮嘱子孙日后要设法重回楚家。家父虽身处贫寒之境，仍念念不忘我等乃先行公之后，一生最大的愿望就是能认祖归宗。可惜他老人家走得早，连我高中状元都未曾能看到，若他知道不肖子名棠竟然成了楚家的宗主，定然高兴万分。”
郭怀道：“那你就不念皇上对你的恩情了？”
楚名棠黯然道：“皇上对我是有恩，但却要我对付楚家则是万万不行，即使天放伯父不让名棠重归楚氏一脉，名棠也不会做出对不起楚家之事。”
郭怀大怒，冷笑道：“你心中就只有你们楚家，那你置皇上于何地？皇上是一国之君，是天子！而这些世家只知结党营私，把持朝政，一些不学无术之徒也沐猴而冠，变成了朝廷大臣。长此下去，君将不君，国将不国。”
楚名棠也有些生气：“各大世家族人难免良莠不齐，历朝历代均是如此，为兄此次将一些族人外放至郡县正是此理。但世家中才子俊杰也是层出不穷，如楚洛水、王明远、西线大营方统领等，如果没有他们，我大赵国根基还能坚若磐石吗？”
郭怀道：“楚洛水是我一手带出来的，我当然知道，他也只不过沾了个楚姓，跟你当年一样，都是靠自己打拼出来的。至于王明远和方明，都不过是中庸之才，我北赵大营胜过他俩的比比皆是，若这些两人也算世家的才子俊杰，那你觉得这些世家于国于民，还有什么用处？”
楚名棠一震，森然道：“难道你郭怀想要对朝中世家难？这是你的意思，还是皇上的意思？”
郭怀诚恳地道：“名棠，皇上对你我恩重如山，我郭怀只不过是一介村夫，祖宗十八代都未出过个名人，但我最起码知道忠臣不侍二主和士为知己者死。名棠你饱读诗理肯定比我多。当年楚家是如何对待于你，你心中自然清楚，如今你虽是楚府宗主，但府中大权仍为楚天放所握，这样的宗主当了又有何用。当今皇上乃是英明之主，只是被世家束缚了手脚，你我何不效忠皇上，齐心协力逼迫各大世家交出手中权利，尽归于皇上，使天子之命，天下无人敢违。这样一来，皇上便可重整朝纲，清除冗兵，不出十年，我大赵定可国富民强，一统中原亦指日可待。”
楚名棠面无表情：“那几大世家族人该如何处理？”
郭怀笑道：“我知道你担心楚王两家的族人，只要他们以后安分守已，可允许两家仍世袭侯位，领取朝廷俸禄，族人也可留有部分田地，确保他们以后衣食无忧。”
说完，郭怀满怀期冀地看着楚名棠。
楚名棠沉默良久，叹了口气道：“郭怀，你真的只适合在军中带兵，不应在朝为官。我既已走到这一步，你今日就不该再劝我。前些日子在朝中是暗流汹涌，大有山雨欲来风满楼之势，但如今已日趋缓和，你为何还念念不忘铲除几大世家，难道非要弄得朝廷动荡不安，天下不得安生吗？”
郭怀道：“你我从小一起长大，亲如兄弟，我郭怀才把话说得如此直白，如今这几大世家如附在朝廷身上的几颗毒瘤，若不清除，皇上几乎无力可施。”
楚名棠讥道：“若楚王方三大世家退出朝廷，这些空出的大权皇上能全部收回吗，难道皇上还能亲自去考评一个县令的优劣吗？还不是由梁上允、成奉之等人掌控。你郭怀大肆任用北疆大营的旧部接替王明远、方明等人，那些旧部必然以你郭怀马是瞻，不出十年，恐怕大赵国三大世家会由楚、王、方变成了郭、梁、成了。”
郭怀怒道：“楚名棠，你是以小人之腹度君子之心，我郭怀可对天誓，我绝无此意。”
楚名棠道：“郭怀，我可以相信你并无此意，但你可否知道，当年先祖楚先行也曾力拒太祖封他为逍遥王的旨意，情愿做个自由自在、不理政事的逍遥侯，但楚家还是成了朝中有数的世家大族。你郭怀虽无此心，但能保证你的子孙也无此意吗，难道你会定下家规不准你的子孙入朝为官吗？”
郭怀默然不语
“如今西秦对我朝虎视眈眈，郭大人，与其掀起一场腥风血雨，还不如维持现状，于国于民，都是件好事。”
“而且我楚名棠也可对天誓，此生决无反意，请郭大人转告皇上，也请皇上宽心。”
※※※※※※
楚名棠回到楚府，心情颇为沉重。此次拜访郭怀，是楚名棠特意等他与皇上之间关系略为缓和后才去的，原本只抱着叙旧之情，不想仍与郭怀大吵一场。郭怀是他这一生最好的朋友，没想到老来却可能成为最大的对手。
他坐到椅上，长长地叹了口气。
楚夫人走过来问道：“怎么，今天跟郭怀谈得不太愉快？”
楚名棠没好气地说道：“真是名字会取错，绰号是绝对不会取错的。这郭石头果然又臭又硬，今天差点又闹翻了。”
楚名棠把今日之事与楚夫人说了一遍，楚夫人皱眉道：“没想到郭怀对世家的成见如此之深，皇上都不提这事了，他还念念不忘。”
楚名棠道：“皇上恐怕只也是嘴上不提而已，郭怀如今是他的心腹大臣，自然知道皇上的心思。当年郭怀刚到北疆时给为夫来信，就抱怨过世家子弟对他牵制甚多，你我还为此曾求过你家老爷子，王家子弟才不再与他为难。到了朝中，他虽是兵部尚书，可除了北疆大营有些是他旧部，各地兵权大都在楚、王、方三大世家手中，也难怪他对世家的心生怨恨。皇上既有此意，两人当然是不谋而合。”
楚夫人冷笑道：“郭怀想让皇上大权独揽，是受了朝中那些儒生的影响。真是儒生误国，却不想想若真如此，皇上对大臣便可随意生杀予夺，若是个明君还好说，可要是碰到个昏庸无道的皇上，只宠信奉承阿谀之徒，朝中能吏岂不给他杀个干净，那我大赵国迟早要给他国所灭。”
楚名棠点了点头，突然问道：“你不是和铮儿到宫中去看他姑姑了吗，怎么这么快就回来了。”
楚夫人苦笑道：“妾身与铮儿在宫中所遇之事，可比郭怀麻烦得多，铮儿居然跟储君起了冲突。”
楚名棠一惊，忙问是怎么回事。楚夫人将事情经过与楚名棠如实说了，道：“铮儿其实也并未做错什么，只是那储君受刘皇后影响太深，对小妹并无好感。而小妹因她未出世的孩儿之故，对刘皇后也是恨之入骨。夫君恐怕还不知道，小妹得到楚府支持后，将当年参与此事的太监宫女一一杖毙，其中不乏刘皇后的亲信，其中一人更是当着皇后的面活活打死的。自此小妹在后宫一手遮天，皇后见了她也战战兢兢，退避三舍，直至储君成年后才有所改观。储君对楚王两家也因此极度不满，今日不过是借题挥，把气出在铮儿身上而已。”
楚名棠摇头：“小妹也是做得太过分了。”
楚夫人一撇嘴：“有什么不对的，别说小妹那孩子未出世便给刘皇后毒死了，就是铮儿现在这么大，若今天给那什么储君打了，妾身也不会善罢干休。”
楚名棠斥道：“胡闹，他是储君，你能把他怎么样？铮儿再给你这样宠下去，迟早要出事。”
楚夫人见丈夫真来火了，识趣地不再提及此事，想了一会儿道：“那郭怀有一事说得挺对，你那大伯虽辞去宗主之位，但仍把持着府中大权，府中太小事情，那些下人仍去请示于他。再这样下去，恐怕对夫君有所不利。”
楚名棠犹豫道：“这些是府中的小事，应该没有太大干系吧，按楚府祖规，上任宗主退隐后，便不再过问族内之事，大伯也谨守此规，从不干涉为夫处置族内之事，这次外放族人到府县，大伯也极力支持，那些到他那边哭诉也被他一一训斥。”
楚夫人冷冷说道：“你大伯既然已退隐，那些人为何还去找他？夫君毕竟出身楚家旁系，族中心存不服的大有人在，若不尽快立稳脚跟，日后麻烦事恐怕层出不穷。”
一个丫环突然匆匆走了进来，神色慌张，道：“老爷、夫人，小少爷把府内管账的屠账房打了。”
楚铮从宫里回来后一直阴沉着脸。紫娟和翠苓已惯了他嘻嘻哈哈不正经的样子，今日见楚铮如此模样，竟有几分害怕，躲在一边战战兢兢地不敢说话，连柳轻如心中也有些不安。
楚铮知道今日储君不过是因为憎恨楚家，才要如此恶对于他，否则作为一国储君，怎么也不会跟一个小孩过不去。但储君终要成为皇上，虽然以他今日所作所为看起来根本不像个明君，甚至远不如他父皇，但楚家的日子恐怕更难过，现在的皇上虽也想铲除楚家，但还能权衡利弊，尚能以国家安危为重，可这储君上台就难以预料了，如果他真不顾大局硬要强行铲除楚家，那楚家该如何是好，难道真要造反不成？
楚铮越想越头痛，不知应该怎么办，心想当了十几年小孩，政治头脑都退化了，再这样下去，自己真要成一介武夫了。在镇远侯府这两个月，他再也不敢小看天下英雄了，最起码论行军打仗，他还远不是王老侯爷对手。那兵部尚书郭怀号称赵国第一名将，绝非浪得虚名之辈，而且对皇家忠心耿耿，楚家想造反也恐怕凶多吉少。
楚铮摇了摇头，突然想起一事来，抬头叫道：“轻如姐。”
柳轻如走过来道：“少爷有何吩咐？”
楚铮道：“你和翠苓到李管家处取些钱来，前些日子我跟父亲说过的，他应该不会为难你。”楚铮如今也是独住一院，起居饮食都在踏青园中，自然会有钱财开支，楚名棠让他若有所需就到府内账房去取。
“要取多少，公子？”柳轻如问道。
楚铮随口道：“取个一万贯吧，常备无患嘛。”
柳轻如想要说些什么，但见楚铮一脸疲倦，顿时把话又咽了下去，领着翠苓出去了。
楚铮拿过一张纸，写了楚、王、方、皇四个大字，又将楚王两字间添了个加号，托腮沉思：楚王目前是联盟，如果储君即位后不计后果全力对付楚家，王家是否仍会坚定支持楚家？楚铮想了想，画了个大大的问号。如今最忠于皇上的是那些非三大世家出身的官员，皇上也对他们极力笼络，若储君即位后胡来，那些人是否仍支持他？楚铮写了两字：未必。
楚铮突然觉紫娟时不时偷偷看他，说道：“紫娟，你在干吗，有什么话就说。”
紫娟吓了一跳，连连摇头。
楚铮奇道：“你今天怎么了，好像很怕我似的。”
紫娟看了看他，怯生生地说道：“少爷今天好像有心事，和平日大相同，小婢不敢烦扰少爷。”
楚铮饶有兴趣地看着她：“平是我是怎样的？”
紫娟小声说道：“平日少爷都是笑嘻嘻的，对小婢们也很和气，今日却……”紫娟看了楚铮一眼，不敢往下说了。
楚铮想了想，叹道：“以前是少年不识愁滋味，如今我已渐渐长大，恐怕很难再像以前那样无忧无虑了。”
紫娟好奇道：“少爷身为当朝太尉的公子，有什么忧虑的？”
楚铮一时语塞，心想跟你这小丫头怎么解释得清楚，只好说道：“世间之人谁能无烦恼，官宦人家也自有烦心之事。”
楚铮又转口问道：“你和翠苓呢，听轻如姐说你们都是孤儿？”
紫娟脸露悲伤之色，道：“小婢和翠苓从小就没了父母，自懂事之时起便已是流落街头，若不是小……轻如姐收留我们，我们恐怕早已不在这世上了。轻如姐原本也是官家小姐，我们到她府上一年后，她父亲犯了事，被判当街腰斩，轻如姐也被卖到青楼。当时她的年纪和少爷差不多，却始终没有抛下我们，当时青楼的老鸨嫌我们年纪幼小，不肯收留，要把我们卖到别家青楼，轻如姐跪着求了一天她才让我们留下在青楼打杂。小婢和翠苓年纪小，干不得重活，经常受人家欺凌，但只要能在轻如姐身边，我们心中就有了依靠，什么苦都能捱得下去。”
楚铮听了沉默不语，虽然知道在这世上诸如此类事每天都在生，但落到自己身边人身上，还是让他唏嘘不已，想想和她们比起来，他已是太幸运了。
他正想安慰紫娟几句，翠苓突然跑进来道：“公子，轻如姐被人欺侮了，你可要为她做主啊。”
楚铮一惊，腾就站了起来：“是怎么回事？”
翠苓喘着气将事情经过说了一遍。原来柳轻如和翠苓去李诚那里领钱，却不想李诚出府办事去了，一时半会还回不来。另一管事张得利认识柳轻如，知道她是五少爷身边的人，有心讨好，便带着柳轻如到上京楚府的屠账房那里准备先支取一万贯，等李诚回来后再行补上。没想到那屠账房根本不把张得利放在眼里，不但不给，反而出言相讥，张得利一怒之下便与他吵了起来。那屠账房和他的几个下属见一旁柳轻如年轻美貌，免不了语带调戏，把柳轻如气得脸色苍白，翠苓听了愤怒难抑，想到屋里还有个主子，便跑回来找楚铮了。
楚铮一听事情并不紧急，反倒坐了下来，心里暗暗寻思：那屠账房想必是仗着他是上京楚家的旧人，不把父亲的家人放在眼里。像这种人在楚府还有不少，对他们来说，父亲楚名棠只是一个外来人，如今却成了楚家的新主人，也难免心中不服。而父亲近期又政务繁忙，无暇理会府中之事，这些人便越胆大起来。
看来是要找个机会整治一下这帮不知死活的东西了，楚铮微微冷笑，当初那什么大公子楚慎平他也是说打就打，何况这个小小的账房先生。记得母亲也说过，没机会找机会也要教训这些人，这账房既然这么乖巧送上门来给他教训，正好可以借此立威，好让这帮下人知道如今的楚府已经变天了，好好看清究竟谁是主人。
旁边的翠苓见楚铮坐着不动，有些急了：“少爷，轻如姐在给人欺负，你怎么一点也不急，枉轻如姐平日对你还这么好。”
紫娟见她说话不知轻重，暗中拉拉她的衣袖。翠苓一甩手，气道：“拉什么拉，我们都是下人的命，死活都没人管的。”
楚铮刚刚听了紫娟一席话，知道柳轻如在她俩心中的地位恐怕比自己这个少爷要高得多，也就不与她计较，起身道：“我说过不去吗？前面带路。”
到了楚府账房门前，就听到张得利的大嗓门说道：“这位柳姑娘是五少爷身边的人，你们几个不要胡说八道，更不可污人家清白。”
只听一个阴侧侧的声音说道：“这娘们细皮嫩肉的，张管事又如此护着她，这‘清白’二字也就不用再提了吧。”
里面一阵轰笑。
楚铮冷哼一声，伸手抓住半开的两扇门一扯，那两扇门虽是硬木所造，但也禁不起楚铮这一扯，被硬生生从墙内拉了出来。楚铮又顺手一推，一声巨响，那墙竟塌了半边，顿时尘土弥漫。楚铮拍了拍手，从那原本是门的洞中走了进去。
屋里的人都吓了一跳，柳轻如和张得利见来人是楚铮，松了口气，连忙迎了上来。楚铮伸手阻止他们行礼，两眼翻天，问道：“哪个是屠账房？”
张得利精神一振，走到楚铮身边指指对面居中一人。
楚铮眼睛余光一扫，见那人居然长得五官端正，气度也还算可以，全然不是他想象中獐头鼠目的账房先生模样，不禁有些奇怪，但转念一想，把他打得獐头鼠目不就符合标准了。
屠账房见楚铮缓步走来，心中有些惊慌，前些日子那几个府中的少爷虽对被揍的事讳莫如深，但他也听闻过一些，知道眼前这五少爷不好惹，可他没想到的是这位五少爷居然为了个丫环居然亲自赶来了。
屠账房心中忐忑，向楚铮行礼道：“五少爷……”
楚铮见他俯行礼，突然伸手按住他后颈，狠狠地砸向桌面，屠账房一声闷哼，登时晕了过去。
楚铮将他拎了起来，只见屠账房脸上血肉模糊，双目紧闭，已经人事不知。楚铮端起一碟墨汁，向他脸上一泼，屠账房呻吟一声，悠悠醒转，见楚铮冷冷地看着他，两膝一软，不由得求饶道：“少爷饶命……”
楚铮不等他把话说完，一拳击在他左脸上，屠账房一声惨叫，又吐出几颗牙齿。
楚铮随手将他扔在地上，面无表情，向众人扫了一眼，淡淡说道：“还有哪个刚刚口出秽言的？”
众人吓得面如土色，有几个两腿都在怵怵抖。紫娟嘤咛一声，躲到了柳轻如身后，翠苓却双拳紧握，眼中全是兴奋之色。
楚铮向一旁呆若木鸡的张得利道：“钱拿到没有？”
张得利清醒过来，连忙向对面众人喝道：“还不把钱搬出来？”
楚府众人面面相觑，不知如何是好。
楚铮哼了一声，抬脚踩在屠账房的脚腕上，微微用力，屠账房又一声惨叫，冲众人口齿不清地喊道：“你们都是死人啊，还不把钱给少爷搬出来！”
那些人如梦初醒，七手八脚地搬了两箩筐钱出来。楚铮看了有些尴尬，他真没想到一万贯大钱竟有这么多，论重量的话恐怕有两百来斤，难怪柳轻如出门时显得有些为难，以后还是拿金子算了。
张得利在一旁指指点点：“你，还有你，还有你们两个，把钱抬到少爷院里去。”
那几人有些为难，一人吞吞吐吐道：“小的不知道少爷住在哪个院子。”
翠苓跑了过来道：“我带他们去。”说着暗暗在其中一人脚上狠狠踩了一下，嘴里小声嘀咕着：“看你这张嘴还老不老实。”
那人痛极，却又不敢喊叫，一张脸憋得通红。