楚铮怎么想不到眼前这侠女竟是昌平王府的琪郡主。楚府与昌平王府相交不深，但作为一郡最高官员，逢年过节时楚名棠时常去王府拜访，但楚铮年纪幼小，楚名棠从不带他，他对此也兴致缺缺，只听说过昌平王有一子一女，但未曾见过。
但两家毕竟大有渊源，二人逐渐熟络起来。
“但我们以后好象没怎么见过，你怎么认识我？”
赵琪笑道：“我是没见过你，但与你两个哥哥是认识的，你们三兄弟长得很相象，特别你和你三哥楚原，神情尤为相似。”
楚铮摸摸下巴：“有么，怎么府里人说我和大哥比较相象些。”
赵琪笑道：“我指得是神情，你三哥当年是个顽皮鬼，没想到你比他更利害。”想想刚刚楚铮装扮的僵尸，赵琪仍心有余悸。
赵琪又问道：“你年纪那么小，武功不错啊，居然连林风言也折在你手中？”
楚铮狡黠一笑：“那姐姐你呢，昌平王府的琪郡主，金枝玉叶，怎么武功也这么好？”
赵琪答道：“我自幼习武，家师姓叶，乃是我们大赵不世出的奇人。师父每半年来一次平原城传授我武功，十六岁成年后才跟随他老人家游历天下。”
她看了看楚铮：“你呢？”
楚铮干笑道：“我儿时生了场大病，师父为我治好后就收我为徒弟了。”
赵琪眼睛一亮：“令师莫非就是你家府上的吴神医？没想到平原城中竟还有如此高手。”吴安然害怕有人再找他治病，这些年刻意保持低调，但赵琪还是听说过他，幸亏吴安然在武林中虽名声极响，但多数人只知“魔秀士”，就是南齐武林也极少有人知道他叫什么。
楚铮有些不以为然：“他是高手吗，我怎么不觉得。”
赵琪睁大眼睛：“他能把你调教成这样，还不是高手？你别看这林风言现在如此狼狈，可在武林中他绝对是一流高手。”
楚铮喃喃道：“他也叫高手？”
赵琪柳眉一竖：“什么他也叫高手，那姐姐武功还不如他呢，可姐姐自从进入江湖以来，还没遇见过几个对手，若是江湖中知道林风言被你这小孩打成重伤，绝对震动整个武林。”
楚铮习武至今还没跟外人交过手，当然平原城的几个地痞流氓不算，所以可说一直是井底之蛙，对自己所练的武功有些信心不足，听赵琪这么一说，顿时有些飘飘然，连带着对吴安然也凭添了几分敬重。
“小弟，你是偷跑出来的吧。”赵琪突然问道。
楚铮见无可抵赖，只好厚着脸皮承认：“是的，所以我想跟姐姐一起到江边大营啊。”
赵琪笑骂了一声小滑头，忽然想起一事，有些为难道：“小弟，江边大营距此尚有一百余里地，我们没马没车，如何将此这林风言送交至令尊楚大人？”
楚铮道：“明日我们到大路上等候，这条路来往车辆虽不多，但终究还是有的，到时再搭车或干脆将车买下就是了。”
赵琪想了想也别无他法，便点了点头。
第二天两人在路边等了近大半时辰，却连个人影都没见着。楚铮有些泄气：“算了姐姐，你我还是往前走吧，看看附近有没村落再说。”早知如此，昨日就不将马车给了那刘阿根了。
楚铮走到躺在地上的林风言身边，拍拍他的老脸道：“这位林大侠，看你这样子也是个明白人，应该听过什么叫人为刀俎，我为鱼肉，别再存什么歪心思。我与琪姐姐联手虽不能说天下无敌，但对付你还能凑合，还是乖乖地与我们走吧，不然少爷就用你的剑将你手指一个个切下来，切到你肯走为止。”
见林风然仍对他怒目而视，楚铮有些不快：“很好，为了证实我所言不虚，我先切一个给你看看。”说完拉着林风言左手小指就准备开切。
赵琪吓一跳，忙挡开楚铮手中之剑，怒道：“小弟你行事怎么如此残忍，林风言毕竟有身份之人，怎可这般凌辱他。”
楚铮原本只想吓唬一下林风然，却没想到惹恼了赵琪，只好讪然退在一边不再说话。
这时，从远处突然传来阵阵马蹄声。楚铮有些惊疑不定，难道娘亲还不死心，又派来人追他了？
赵琪凝神仔细听了听，说道：“是大队骑兵，足有好几千人。奇怪，平原郡内哪来有如此多的骑兵。”
楚铮一听放心了，那肯定不是来寻他的，他还没那么大面子劳驾几千人来找他。
那些骑兵来得飞快，刚听时还在数里之外，转眼间便经过他们面前，只见他们个个剽悍无比，目光坚毅，黑盔黑甲黑麾，胯下也是黑色高头骏马，腰挎马刀，背负弓箭，一股杀意扑面而来。
楚铮呆呆地看着，差一点大吼出声：老子终于看到了，这才是真正的军队，真正冷兵器时代的骑兵。
赵琪露出惊讶之色：“这是北疆大营的黑骑军，是我大赵最精锐之师，怎么到南线来了？”
楚铮突然上前一步，气沉丹田朗声道：“带队将军何人，大赵国昌平王府琪郡主请见。”
即使万马奔腾之中，楚铮的声音仍清晰无比，向远处传去。
身后赵琪赞道：“小弟你的内力确实比姐姐强多了，怪不得林风言也在你手下吃了大亏。”
一个浑厚的声音远远传来：“众将士听令，保持队形，励马稍作歇息。”
队伍渐渐停下，不见一丝慌乱。骑兵们并不下马，只是冷冷地看楚铮和赵琪。
楚铮只感觉一股肃杀之意让人几欲喘不过气来，不由自主后退一步，对赵琪说道：“姐姐，好强的气势。”
“百战雄兵，果然名不虚传。”赵琪回头向楚铮问道：“刚刚刚为什么用我的名号，我看还不如用你的。”
楚铮一愣：“我有什么名号。”
赵琪笑道：“南线大营楚名棠统领家五公子啊，这些北疆骑兵肯定不会无缘无故来到平原郡，若不出所料是来协防江边大营的，理应受令尊节制。”
楚铮嘿嘿笑道：“我？一个小孩子，就算了吧。”
不一会儿，三名军官策马来到二人面前，为那人约二十七八岁，面目英俊，只是脸颊上有两寸左右的刀疤，未免有些美中不足，但却也凭添几分威猛。
看了看二人，那军官目光定在赵琪身上，问道：“这位姑娘就是琪郡主？”
赵琪点点头：“正是。”
“有何为证。”
赵琪取出一块玉佩，递给那人。
那人看了几遍，冲身边两人点点头，三人翻身下马，向赵琪行礼道：“卑职楚洛水、周寒安、夏漠拜见琪郡主。”
赵琪向三人说道：“免礼。”
三人起身，赵琪看了看楚洛水道：“楚将军，你是楚氏族人吧。”
楚洛水一愣，答道：“正是，卑职是先行公后人。”
郭怀一心想替楚名棠分忧，便向赵明帝进谏将一万北疆骑兵拨给了南线。不过北疆大营与胡蛮交战多年，战功显赫，从将领到士卒无不傑傲不训，郭怀有些担心这一万人到了南线大营不但帮不上忙，反而给楚名棠添乱，那就太对不起自己这义兄了，于是斟酌良久，决定从先期赶往西线大营增援的五万人中抽出一万，由楚洛水为将。楚洛水原本只是副将军，郭怀考虑到他是楚氏族人，也隐约知道楚名棠在楚氏家族中地位甚高，楚洛水必会听命于楚名棠，因此临时之行将他晋升为偏将军，带领这一万人日夜兼程改道赶往南线大营。
赵琪微微一笑，指指一旁楚铮道：“楚将军，那他就是你族弟了。”
楚洛水一愣，赵琪解释道：“他叫楚铮，乃南线大营楚统领的五公子。”
此时距楚天成和楚名棠击掌为盟已经快有六年，楚氏族人也逐渐知道了此事，大多数族人对此没有什么意见，如楚洛水等旁系更是欣喜，这表示着楚氏不再只由长房子孙掌权，象他这些杰出的旁系子弟也可以进入楚氏权利高层
楚洛水惊喜交加，楚铮也走了过来，叫了声：“洛水大哥。”
楚洛水应了一声，有些笨拙地抚着楚铮的头。他自幼父母双亡，少年就已从军，在北疆战场上出生入死十几年，几乎已忘了亲情是何滋味，一时间不知所措。
周寒安和夏漠暗中好笑，走过来对楚铮说道：“我等二人和洛水是生死兄弟，小兄弟，你既是楚大哥的弟弟，那也就是我们弟弟了。”
楚铮对两人的直爽豪迈颇有好感，笑道：“那我怎么称呼你们两位哥哥？”
夏漠笑道：“那就按北疆大营的规矩，你叫他安哥，叫我漠哥好了。”
楚铮也笑道：“那好，以后我叫你漠哥，叫他安哥了。”
楚洛水注意到地上还躺个人，问道：“郡主，这人是……”
赵琪说道：“他叫林风言，是南齐的细作。”掏出从林风言身上搜出的地图和密函，与三人大致说了一遍，道：“若不是如此，我二人也不会阻拦你们行军，想请楚将军带我们到江边大营。”
楚洛水三人脸色顿时阴沉下来，夏漠走到林风言旁边，狞笑道：“原来是个奸细，你知道大爷抓到北疆胡蛮的奸细是怎么办的吗，将他埋在沙土里，只留他的狗头，大漠的秃鹰不一会就飞来，啄开他的天灵盖，吸他的脑浆，可惜这里没有秃鹰，不然让你试这滋味。”
赵琪见他说得残忍，忍不住皱了皱眉。
不料楚铮在一边拍手笑道：“漠哥，这事好办，你如法炮制，将他埋树林土中，头上洒上蜜糖，不用多久林中蚂蚁就来了，将他狗头的皮肉啃个干干净净。”
夏漠一愣，大笑道：“真是好办法。我们北疆的蚂蚁也不少，大哥，寒安，下次找几个奸细试试。”
两人也微笑着点头。北疆大营将士们与胡蛮交战多年，生死相搏，能活下来的都已身经百战，对生死看得极为淡漠，从不将敌方的人当人看。对楚铮的提议，他们三人不以为忤，反而颇为赞赏。
赵琪实在听不下去了，将楚铮拉到一边埋怨道：“你些是从哪学来的，小小年纪怎么这么恶毒。”
楚铮愕然道：“我只是说说而已，有什么恶毒的。”
楚洛水走来道：“郡主，小弟，已经为你们准备好了马匹，我们走吧。”
楚铮脸红道：“堂哥，我不会骑马。”
楚洛水笑道：“没关系，那你和堂哥坐一匹吧。”
楚铮眼珠一转：“这样不好吧，到了大营堂哥肯定要先去拜见我父亲，我还是和琪姐姐坐一匹吧。”
楚洛水想想也是。赵琪无可奈何，也只好同意了。
楚铮暗笑，有油不揩，就是傻瓜。
※※※
楚名棠站在江边，静静地眺望着对岸。
十二年了。楚名棠忽然有些感叹，自己任平原郡太守已经十二年了，这至少在赵国史上是前无古人的。不过楚名棠倒并无怨言，当年重归楚氏，他就预料到会有今日这般情形。但楚名棠并不后悔，如果身后没有楚家的支持，就算当上了相国也不过是枚棋子罢了，进退全由皇上操纵，可楚名棠是绝不愿只当枚棋子的。
楚轩和楚原两人坐在不远处，每人手中拿着一根鱼杆在钓鱼。不同的是楚轩神色沉稳，楚原却时不时提起鱼杆看看是否有鱼儿上钩，不耐之情溢于言表。
楚名棠的嗜好不多，钓鱼就是其中一项。他一直认为钓鱼是最好的休息方式，也是调节自己情绪的好方法，这么多年来，每当他陷入困境时，总喜欢一人拿根鱼杆找个清净的地方坐下静思，最后也总能想出办法来扭转局势。只不过今天领着两个儿子出来只是想轻松一下，虽说南线大营上下正厉兵秣马，楚名棠却并不担心，因为局势已尽在他掌握。
几乎满朝文武都认为赵国已陷入最危险的境地，西有西秦大军虎视眈眈，南有南齐水军蓄势待。可楚名棠知道，事情远没有想象的那么糟糕。西线大营虽然形势较紧，但二十万西线大军加五万北疆援军对西秦三十万大军，只要闭城不出，那西秦名将薛方仲恐怕也无可奈何。都说西线大营统领方明才识平庸，难堪大任，此前与西秦的一些小规模战斗中十战九败，但此人胆小怕事，用兵却谨慎，决不会盲目出兵与西秦军一战，用来守城还是绰绰有余的。
至于南线战事，楚名棠微微一笑，那原本是他一手挑起的。
西秦确实曾派密使到南齐商量结盟之事，但南齐有识之士也看出，驱虎逐狼对南齐并无益处，而他们皇帝只知吟诗作画，向来厌恶兵戈之事，只是畏惧西秦强大，不好断然拒绝，只是表面答应了，其实并无进犯赵国的意思。南齐水军士气不旺，军纪荒废，楚名棠早就想将这五万水军除掉，但又怕兵出无名，朝中大臣会指责他好战喜功，赵明帝也不会让他再建此奇功。天幸西秦在此时聚兵西线，将满朝文武注意力全吸引到那里去了。楚名棠趁机上一奏折说南齐已与西秦联盟，调兵于江边，并派人散布齐国西线军队回防的消息，表示自己兵力不足，希望北疆大营给予支援。赵明帝已成惊弓之鸟，果然无暇细查，命楚名棠全权处理。这样一来，楚名棠手中等于有了把尚方宝剑，可以毫无顾忌的砍向南齐了。
楚名棠面向江南冷笑一声，南齐不想驱虎逐狼，可狼先要下口了。
楚原有些忍不住了，说道：“父亲，已经出来两个时辰了，孩儿也已钓到两条鱼，三人晚上吃已经够了。”
楚名棠哼了一声：“为父让你来钓鱼是为了吃吗，你大哥篓中已有十余条他仍稳如泰山，你这么急干什么。”
一侍卫跑来向楚名棠禀报：“北疆大营黑骑军距营门已不足十里，王副统领请统领大人回营。”
楚名棠苦笑，他请求援军只是故作姿态，没想到郭怀真硬挤给他一万人，还是最精锐的黑骑军，幸亏领兵的是自己族侄，不然还真是麻烦。
那边楚原已经在收拾东西了，楚名棠摇了摇头：“把鱼倒了，我们回营吧。”
楚原叫道：“大哥等等。”往楚轩篓中看了看，喜道：“这两条鲟鱼留下，晚上让伙夫给咱们加个餐。大哥你真行，这么好的鱼你都钓得到。”
楚洛水等人到了江边大营，只见营门口已列队相迎。他虽不认识楚名棠，但楚名棠此时身着统领军服，楚洛水一眼就分辨出来了，心中大为激动，他只不过是个五品偏将，楚名棠身为南线大营统领居然出营门亲自相迎，对黑骑军可以说礼遇到极处。
楚洛水向身后喝道：“士兵举刀，向南线大营将领致敬！军官全部下马，随我拜见楚统领。”
楚洛水领着军官走到楚铭棠面前，拜倒说道：“卑职北疆大营偏将楚洛水，奉兵部郭大人之命，向楚统领报到。黑骑军此次前来共一万人，请楚统领检阅。”
赵琪领着楚铮站在一旁，她是郡主身份，不需向楚名棠行礼。
楚名棠连忙将他扶起，叹道：“黑骑军威振天下，今日一见，果然名不虚传……”
楚名棠原本准备了一大套说辞，却一不小心看到边上还站着个女子和一个小孩，那小孩正笑嘻嘻地看着自己。赵琪这几年时常在外，又身着江湖中人服饰，楚名棠一时没认出来，可她手中牵的这小孩他怎么可能不认识，楚名棠眼珠差点都瞪出来。
幸亏楚名棠久经官场，涵养功夫十分了得，回头冲站在最后的楚轩楚原使个眼色。
楚轩楚原看到楚铮，也是惊愕无比，见楚名棠示意，两人偷偷溜过去，将赵琪和楚铮带到营内。
进了营帐内，楚轩对楚铮劈头就骂：“胡闹，你来这里干什么。”楚原却在一旁笑道：”好啊，你也来了。”
楚轩不满地看了楚原一眼，道：“三弟，你带小五到统领大帐等着，听候父亲落。”转身又向赵琪行了一礼：“参见琪郡主。”他和楚原与赵琪自幼相识，怎会认不出来。
赵琪却不答，怔怔地看着他，良久才说道：“你还好吗？”
楚铮顿时觉得其中大有蹊跷，兴致勃勃地看着。楚原却不让他称心，强拉硬拽出了大帐。
楚铮大为不满，楚原道：“他们两个好久不见了，肯定有很多话要讲，你在那干嘛。”
楚铮一听，果然不出所料，可这一路过来岂不是揩了大嫂的油，真是罪过。可一想又不对：“大哥不是和宁家定亲了吗。”
楚原一副这你就不知道的模样，说道：“这事难就难在郡主喜欢大哥，而大哥对郡主却一直没什么感觉。”
楚铮奇道：“这为什么？”问出口后才觉得好笑，枉自己在前世活了近三十年，男女之间是否相爱哪需要理由。
楚原懒懒地说道：“你问我我问谁去？不过有次听大哥说过他不喜欢女孩子舞刀弄剑的。”
楚铮沉默了，如果只是这样，那赵琪真是太冤了。
楚原想了想又道：“其实这也不是什么主要原因，大哥的婚姻大事哪能轮得到他自己做主。原本他俩成亲是很自然的事，年龄相近，又门当户对，但娘似乎对琪郡主甚为了解，说她既然跟了她那师父习武，就要承担什么责任，是无法安心在家相夫教子的，再加上赵琪又长年不在家，父亲也很是不满，于是便没让媒人去提亲。”
楚原看了看帐内：“现在说什么都晚了，大哥已与宁家订亲，这里战事一结束，他回平原城就要成亲了。爹娘是不可能悔约的，赵琪以郡主之尊也不可嫁来作妾。唉，她为什么就看不上我呢，我倒是挺喜欢她的，她是否能在家相夫教子我也并不在乎。”
楚铮讥笑道：“你？省省吧。到你提亲时父亲应该调到上京了，京城里达官贵人那么多，你洗冼干净，准备让爹娘待价而沽吧。”
楚原气结，道：“我是准备待价而沽，你呢？”
楚铮一听，突然想起吴安然的那些话，心情顿时低落下来，强笑道：“我去当和尚去。”
楚原笑道：“你能当得了和尚才怪，你是爹娘的心头肉，他们会舍得吗？”
突然赵琪从账内冲出来，掩面向营外跑去。
楚原看着她的背影摇头道：“自寻烦恼，何苦来哉。”
楚铮急道：“你还不去追？”
楚原不乐意：“你为什么不去。”
楚铮道：“我是个小孩子，追上去有什么用。何况她是郡主之尊，父亲若不知道她来也罢，若知道她来了又被大哥气跑了，肯定会责骂大哥的，你也逃不掉。”
楚原一听觉得有理，连忙向远处追去了。
但两家毕竟大有渊源，二人逐渐熟络起来。
“但我们以后好象没怎么见过，你怎么认识我？”
赵琪笑道：“我是没见过你，但与你两个哥哥是认识的，你们三兄弟长得很相象，特别你和你三哥楚原，神情尤为相似。”
楚铮摸摸下巴：“有么，怎么府里人说我和大哥比较相象些。”
赵琪笑道：“我指得是神情，你三哥当年是个顽皮鬼，没想到你比他更利害。”想想刚刚楚铮装扮的僵尸，赵琪仍心有余悸。
赵琪又问道：“你年纪那么小，武功不错啊，居然连林风言也折在你手中？”
楚铮狡黠一笑：“那姐姐你呢，昌平王府的琪郡主，金枝玉叶，怎么武功也这么好？”
赵琪答道：“我自幼习武，家师姓叶，乃是我们大赵不世出的奇人。师父每半年来一次平原城传授我武功，十六岁成年后才跟随他老人家游历天下。”
她看了看楚铮：“你呢？”
楚铮干笑道：“我儿时生了场大病，师父为我治好后就收我为徒弟了。”
赵琪眼睛一亮：“令师莫非就是你家府上的吴神医？没想到平原城中竟还有如此高手。”吴安然害怕有人再找他治病，这些年刻意保持低调，但赵琪还是听说过他，幸亏吴安然在武林中虽名声极响，但多数人只知“魔秀士”，就是南齐武林也极少有人知道他叫什么。
楚铮有些不以为然：“他是高手吗，我怎么不觉得。”
赵琪睁大眼睛：“他能把你调教成这样，还不是高手？你别看这林风言现在如此狼狈，可在武林中他绝对是一流高手。”
楚铮喃喃道：“他也叫高手？”
赵琪柳眉一竖：“什么他也叫高手，那姐姐武功还不如他呢，可姐姐自从进入江湖以来，还没遇见过几个对手，若是江湖中知道林风言被你这小孩打成重伤，绝对震动整个武林。”
楚铮习武至今还没跟外人交过手，当然平原城的几个地痞流氓不算，所以可说一直是井底之蛙，对自己所练的武功有些信心不足，听赵琪这么一说，顿时有些飘飘然，连带着对吴安然也凭添了几分敬重。
“小弟，你是偷跑出来的吧。”赵琪突然问道。
楚铮见无可抵赖，只好厚着脸皮承认：“是的，所以我想跟姐姐一起到江边大营啊。”
赵琪笑骂了一声小滑头，忽然想起一事，有些为难道：“小弟，江边大营距此尚有一百余里地，我们没马没车，如何将此这林风言送交至令尊楚大人？”
楚铮道：“明日我们到大路上等候，这条路来往车辆虽不多，但终究还是有的，到时再搭车或干脆将车买下就是了。”
赵琪想了想也别无他法，便点了点头。
第二天两人在路边等了近大半时辰，却连个人影都没见着。楚铮有些泄气：“算了姐姐，你我还是往前走吧，看看附近有没村落再说。”早知如此，昨日就不将马车给了那刘阿根了。
楚铮走到躺在地上的林风言身边，拍拍他的老脸道：“这位林大侠，看你这样子也是个明白人，应该听过什么叫人为刀俎，我为鱼肉，别再存什么歪心思。我与琪姐姐联手虽不能说天下无敌，但对付你还能凑合，还是乖乖地与我们走吧，不然少爷就用你的剑将你手指一个个切下来，切到你肯走为止。”
见林风然仍对他怒目而视，楚铮有些不快：“很好，为了证实我所言不虚，我先切一个给你看看。”说完拉着林风言左手小指就准备开切。
赵琪吓一跳，忙挡开楚铮手中之剑，怒道：“小弟你行事怎么如此残忍，林风言毕竟有身份之人，怎可这般凌辱他。”
楚铮原本只想吓唬一下林风然，却没想到惹恼了赵琪，只好讪然退在一边不再说话。
这时，从远处突然传来阵阵马蹄声。楚铮有些惊疑不定，难道娘亲还不死心，又派来人追他了？
赵琪凝神仔细听了听，说道：“是大队骑兵，足有好几千人。奇怪，平原郡内哪来有如此多的骑兵。”
楚铮一听放心了，那肯定不是来寻他的，他还没那么大面子劳驾几千人来找他。
那些骑兵来得飞快，刚听时还在数里之外，转眼间便经过他们面前，只见他们个个剽悍无比，目光坚毅，黑盔黑甲黑麾，胯下也是黑色高头骏马，腰挎马刀，背负弓箭，一股杀意扑面而来。
楚铮呆呆地看着，差一点大吼出声：老子终于看到了，这才是真正的军队，真正冷兵器时代的骑兵。
赵琪露出惊讶之色：“这是北疆大营的黑骑军，是我大赵最精锐之师，怎么到南线来了？”
楚铮突然上前一步，气沉丹田朗声道：“带队将军何人，大赵国昌平王府琪郡主请见。”
即使万马奔腾之中，楚铮的声音仍清晰无比，向远处传去。
身后赵琪赞道：“小弟你的内力确实比姐姐强多了，怪不得林风言也在你手下吃了大亏。”
一个浑厚的声音远远传来：“众将士听令，保持队形，励马稍作歇息。”
队伍渐渐停下，不见一丝慌乱。骑兵们并不下马，只是冷冷地看楚铮和赵琪。
楚铮只感觉一股肃杀之意让人几欲喘不过气来，不由自主后退一步，对赵琪说道：“姐姐，好强的气势。”
“百战雄兵，果然名不虚传。”赵琪回头向楚铮问道：“刚刚刚为什么用我的名号，我看还不如用你的。”
楚铮一愣：“我有什么名号。”
赵琪笑道：“南线大营楚名棠统领家五公子啊，这些北疆骑兵肯定不会无缘无故来到平原郡，若不出所料是来协防江边大营的，理应受令尊节制。”
楚铮嘿嘿笑道：“我？一个小孩子，就算了吧。”
不一会儿，三名军官策马来到二人面前，为那人约二十七八岁，面目英俊，只是脸颊上有两寸左右的刀疤，未免有些美中不足，但却也凭添几分威猛。
看了看二人，那军官目光定在赵琪身上，问道：“这位姑娘就是琪郡主？”
赵琪点点头：“正是。”
“有何为证。”
赵琪取出一块玉佩，递给那人。
那人看了几遍，冲身边两人点点头，三人翻身下马，向赵琪行礼道：“卑职楚洛水、周寒安、夏漠拜见琪郡主。”
赵琪向三人说道：“免礼。”
三人起身，赵琪看了看楚洛水道：“楚将军，你是楚氏族人吧。”
楚洛水一愣，答道：“正是，卑职是先行公后人。”
郭怀一心想替楚名棠分忧，便向赵明帝进谏将一万北疆骑兵拨给了南线。不过北疆大营与胡蛮交战多年，战功显赫，从将领到士卒无不傑傲不训，郭怀有些担心这一万人到了南线大营不但帮不上忙，反而给楚名棠添乱，那就太对不起自己这义兄了，于是斟酌良久，决定从先期赶往西线大营增援的五万人中抽出一万，由楚洛水为将。楚洛水原本只是副将军，郭怀考虑到他是楚氏族人，也隐约知道楚名棠在楚氏家族中地位甚高，楚洛水必会听命于楚名棠，因此临时之行将他晋升为偏将军，带领这一万人日夜兼程改道赶往南线大营。
赵琪微微一笑，指指一旁楚铮道：“楚将军，那他就是你族弟了。”
楚洛水一愣，赵琪解释道：“他叫楚铮，乃南线大营楚统领的五公子。”
此时距楚天成和楚名棠击掌为盟已经快有六年，楚氏族人也逐渐知道了此事，大多数族人对此没有什么意见，如楚洛水等旁系更是欣喜，这表示着楚氏不再只由长房子孙掌权，象他这些杰出的旁系子弟也可以进入楚氏权利高层
楚洛水惊喜交加，楚铮也走了过来，叫了声：“洛水大哥。”
楚洛水应了一声，有些笨拙地抚着楚铮的头。他自幼父母双亡，少年就已从军，在北疆战场上出生入死十几年，几乎已忘了亲情是何滋味，一时间不知所措。
周寒安和夏漠暗中好笑，走过来对楚铮说道：“我等二人和洛水是生死兄弟，小兄弟，你既是楚大哥的弟弟，那也就是我们弟弟了。”
楚铮对两人的直爽豪迈颇有好感，笑道：“那我怎么称呼你们两位哥哥？”
夏漠笑道：“那就按北疆大营的规矩，你叫他安哥，叫我漠哥好了。”
楚铮也笑道：“那好，以后我叫你漠哥，叫他安哥了。”
楚洛水注意到地上还躺个人，问道：“郡主，这人是……”
赵琪说道：“他叫林风言，是南齐的细作。”掏出从林风言身上搜出的地图和密函，与三人大致说了一遍，道：“若不是如此，我二人也不会阻拦你们行军，想请楚将军带我们到江边大营。”
楚洛水三人脸色顿时阴沉下来，夏漠走到林风言旁边，狞笑道：“原来是个奸细，你知道大爷抓到北疆胡蛮的奸细是怎么办的吗，将他埋在沙土里，只留他的狗头，大漠的秃鹰不一会就飞来，啄开他的天灵盖，吸他的脑浆，可惜这里没有秃鹰，不然让你试这滋味。”
赵琪见他说得残忍，忍不住皱了皱眉。
不料楚铮在一边拍手笑道：“漠哥，这事好办，你如法炮制，将他埋树林土中，头上洒上蜜糖，不用多久林中蚂蚁就来了，将他狗头的皮肉啃个干干净净。”
夏漠一愣，大笑道：“真是好办法。我们北疆的蚂蚁也不少，大哥，寒安，下次找几个奸细试试。”
两人也微笑着点头。北疆大营将士们与胡蛮交战多年，生死相搏，能活下来的都已身经百战，对生死看得极为淡漠，从不将敌方的人当人看。对楚铮的提议，他们三人不以为忤，反而颇为赞赏。
赵琪实在听不下去了，将楚铮拉到一边埋怨道：“你些是从哪学来的，小小年纪怎么这么恶毒。”
楚铮愕然道：“我只是说说而已，有什么恶毒的。”
楚洛水走来道：“郡主，小弟，已经为你们准备好了马匹，我们走吧。”
楚铮脸红道：“堂哥，我不会骑马。”
楚洛水笑道：“没关系，那你和堂哥坐一匹吧。”
楚铮眼珠一转：“这样不好吧，到了大营堂哥肯定要先去拜见我父亲，我还是和琪姐姐坐一匹吧。”
楚洛水想想也是。赵琪无可奈何，也只好同意了。
楚铮暗笑，有油不揩，就是傻瓜。
※※※
楚名棠站在江边，静静地眺望着对岸。
十二年了。楚名棠忽然有些感叹，自己任平原郡太守已经十二年了，这至少在赵国史上是前无古人的。不过楚名棠倒并无怨言，当年重归楚氏，他就预料到会有今日这般情形。但楚名棠并不后悔，如果身后没有楚家的支持，就算当上了相国也不过是枚棋子罢了，进退全由皇上操纵，可楚名棠是绝不愿只当枚棋子的。
楚轩和楚原两人坐在不远处，每人手中拿着一根鱼杆在钓鱼。不同的是楚轩神色沉稳，楚原却时不时提起鱼杆看看是否有鱼儿上钩，不耐之情溢于言表。
楚名棠的嗜好不多，钓鱼就是其中一项。他一直认为钓鱼是最好的休息方式，也是调节自己情绪的好方法，这么多年来，每当他陷入困境时，总喜欢一人拿根鱼杆找个清净的地方坐下静思，最后也总能想出办法来扭转局势。只不过今天领着两个儿子出来只是想轻松一下，虽说南线大营上下正厉兵秣马，楚名棠却并不担心，因为局势已尽在他掌握。
几乎满朝文武都认为赵国已陷入最危险的境地，西有西秦大军虎视眈眈，南有南齐水军蓄势待。可楚名棠知道，事情远没有想象的那么糟糕。西线大营虽然形势较紧，但二十万西线大军加五万北疆援军对西秦三十万大军，只要闭城不出，那西秦名将薛方仲恐怕也无可奈何。都说西线大营统领方明才识平庸，难堪大任，此前与西秦的一些小规模战斗中十战九败，但此人胆小怕事，用兵却谨慎，决不会盲目出兵与西秦军一战，用来守城还是绰绰有余的。
至于南线战事，楚名棠微微一笑，那原本是他一手挑起的。
西秦确实曾派密使到南齐商量结盟之事，但南齐有识之士也看出，驱虎逐狼对南齐并无益处，而他们皇帝只知吟诗作画，向来厌恶兵戈之事，只是畏惧西秦强大，不好断然拒绝，只是表面答应了，其实并无进犯赵国的意思。南齐水军士气不旺，军纪荒废，楚名棠早就想将这五万水军除掉，但又怕兵出无名，朝中大臣会指责他好战喜功，赵明帝也不会让他再建此奇功。天幸西秦在此时聚兵西线，将满朝文武注意力全吸引到那里去了。楚名棠趁机上一奏折说南齐已与西秦联盟，调兵于江边，并派人散布齐国西线军队回防的消息，表示自己兵力不足，希望北疆大营给予支援。赵明帝已成惊弓之鸟，果然无暇细查，命楚名棠全权处理。这样一来，楚名棠手中等于有了把尚方宝剑，可以毫无顾忌的砍向南齐了。
楚名棠面向江南冷笑一声，南齐不想驱虎逐狼，可狼先要下口了。
楚原有些忍不住了，说道：“父亲，已经出来两个时辰了，孩儿也已钓到两条鱼，三人晚上吃已经够了。”
楚名棠哼了一声：“为父让你来钓鱼是为了吃吗，你大哥篓中已有十余条他仍稳如泰山，你这么急干什么。”
一侍卫跑来向楚名棠禀报：“北疆大营黑骑军距营门已不足十里，王副统领请统领大人回营。”
楚名棠苦笑，他请求援军只是故作姿态，没想到郭怀真硬挤给他一万人，还是最精锐的黑骑军，幸亏领兵的是自己族侄，不然还真是麻烦。
那边楚原已经在收拾东西了，楚名棠摇了摇头：“把鱼倒了，我们回营吧。”
楚原叫道：“大哥等等。”往楚轩篓中看了看，喜道：“这两条鲟鱼留下，晚上让伙夫给咱们加个餐。大哥你真行，这么好的鱼你都钓得到。”
楚洛水等人到了江边大营，只见营门口已列队相迎。他虽不认识楚名棠，但楚名棠此时身着统领军服，楚洛水一眼就分辨出来了，心中大为激动，他只不过是个五品偏将，楚名棠身为南线大营统领居然出营门亲自相迎，对黑骑军可以说礼遇到极处。
楚洛水向身后喝道：“士兵举刀，向南线大营将领致敬！军官全部下马，随我拜见楚统领。”
楚洛水领着军官走到楚铭棠面前，拜倒说道：“卑职北疆大营偏将楚洛水，奉兵部郭大人之命，向楚统领报到。黑骑军此次前来共一万人，请楚统领检阅。”
赵琪领着楚铮站在一旁，她是郡主身份，不需向楚名棠行礼。
楚名棠连忙将他扶起，叹道：“黑骑军威振天下，今日一见，果然名不虚传……”
楚名棠原本准备了一大套说辞，却一不小心看到边上还站着个女子和一个小孩，那小孩正笑嘻嘻地看着自己。赵琪这几年时常在外，又身着江湖中人服饰，楚名棠一时没认出来，可她手中牵的这小孩他怎么可能不认识，楚名棠眼珠差点都瞪出来。
幸亏楚名棠久经官场，涵养功夫十分了得，回头冲站在最后的楚轩楚原使个眼色。
楚轩楚原看到楚铮，也是惊愕无比，见楚名棠示意，两人偷偷溜过去，将赵琪和楚铮带到营内。
进了营帐内，楚轩对楚铮劈头就骂：“胡闹，你来这里干什么。”楚原却在一旁笑道：”好啊，你也来了。”
楚轩不满地看了楚原一眼，道：“三弟，你带小五到统领大帐等着，听候父亲落。”转身又向赵琪行了一礼：“参见琪郡主。”他和楚原与赵琪自幼相识，怎会认不出来。
赵琪却不答，怔怔地看着他，良久才说道：“你还好吗？”
楚铮顿时觉得其中大有蹊跷，兴致勃勃地看着。楚原却不让他称心，强拉硬拽出了大帐。
楚铮大为不满，楚原道：“他们两个好久不见了，肯定有很多话要讲，你在那干嘛。”
楚铮一听，果然不出所料，可这一路过来岂不是揩了大嫂的油，真是罪过。可一想又不对：“大哥不是和宁家定亲了吗。”
楚原一副这你就不知道的模样，说道：“这事难就难在郡主喜欢大哥，而大哥对郡主却一直没什么感觉。”
楚铮奇道：“这为什么？”问出口后才觉得好笑，枉自己在前世活了近三十年，男女之间是否相爱哪需要理由。
楚原懒懒地说道：“你问我我问谁去？不过有次听大哥说过他不喜欢女孩子舞刀弄剑的。”
楚铮沉默了，如果只是这样，那赵琪真是太冤了。
楚原想了想又道：“其实这也不是什么主要原因，大哥的婚姻大事哪能轮得到他自己做主。原本他俩成亲是很自然的事，年龄相近，又门当户对，但娘似乎对琪郡主甚为了解，说她既然跟了她那师父习武，就要承担什么责任，是无法安心在家相夫教子的，再加上赵琪又长年不在家，父亲也很是不满，于是便没让媒人去提亲。”
楚原看了看帐内：“现在说什么都晚了，大哥已与宁家订亲，这里战事一结束，他回平原城就要成亲了。爹娘是不可能悔约的，赵琪以郡主之尊也不可嫁来作妾。唉，她为什么就看不上我呢，我倒是挺喜欢她的，她是否能在家相夫教子我也并不在乎。”
楚铮讥笑道：“你？省省吧。到你提亲时父亲应该调到上京了，京城里达官贵人那么多，你洗冼干净，准备让爹娘待价而沽吧。”
楚原气结，道：“我是准备待价而沽，你呢？”
楚铮一听，突然想起吴安然的那些话，心情顿时低落下来，强笑道：“我去当和尚去。”
楚原笑道：“你能当得了和尚才怪，你是爹娘的心头肉，他们会舍得吗？”
突然赵琪从账内冲出来，掩面向营外跑去。
楚原看着她的背影摇头道：“自寻烦恼，何苦来哉。”
楚铮急道：“你还不去追？”
楚原不乐意：“你为什么不去。”
楚铮道：“我是个小孩子，追上去有什么用。何况她是郡主之尊，父亲若不知道她来也罢，若知道她来了又被大哥气跑了，肯定会责骂大哥的，你也逃不掉。”
楚原一听觉得有理，连忙向远处追去了。