于厚德一肚子火气不敢对莫愁发作,对韦臻拱手道:“曾大人真是为官清廉,下官受教了。”
韦臻道:“不敢当。”仍是一副冷冰冰拒人千里之外的样子。
于厚德不知深浅,诺诺地道:“大人今日初到,旅途疲惫,是不是先休息半日,明日再去出去查看?”
韦臻摇头道:“救灾如救火,本官怎能怕累?时候还早,现在就去吧!”
于厚德忙道:“那大人请稍坐一下,我出去安排车马,等下就来。”说完告罪出去了。
韦臻料到他是要趁机搞鬼,但静待其变。过了约莫大半个时辰,于厚德进来道:“大人,车马都已准备好了,请大人随我来。”于厚德带了一队随从跟随,陪韦臻出了府门,坐了马车,行不一会,车停下了,却是南闵的东门。
下了车,韦臻见那城门下用砖木草草搭了个赈灾棚,棚子前站了一队官兵,正有灾民络绎不绝扛了米从棚子里出来。于厚德道:“这便是官府赈灾之处,请大人指教!”韦臻猜他这赈灾棚多半是专门应付视察之用,并不说破,昂首走过去。莫愁紧跟其后,见那些领粮的灾民,虽然衣服破旧,但面色红润,行动敏捷,不象是久经灾荒的样子,碰了碰韦臻,以目示意,要韦臻细看。
韦臻也看出些端倪,拦住正走出来的一位青年男子,问道:“你叫什么名字,是哪里人氏?”
那人肩上扛了一袋米,忙不迭答道:“回大人,小人叫罗大,住在槐树村。”
槐树村?莫愁心里已有了数。韦臻不动声色又问:“你们那里的灾情如何?村里可闹饥荒?官府可有救济?”
罗大答道:“这次旱灾虽然严重,但有朝廷拨款拨粮救济,又有知府于大人爱民如子,体恤下情,时常亲自下来察看,我们村子里的村民都能吃得上饭,人心稳定,真是要感谢官家啊!”
莫愁忽然很感兴趣地插嘴道:“我听说你们槐树村村头有两棵几百年的古槐,远近闻名,据说两棵大树一雄一雌,是以前一对恩爱的夫妻新婚时种下的,现在都还常有新婚情侣到树下许愿,是么?”
罗大忙道:“对对!是有两棵古槐,所以叫做槐树村。”
莫愁轻笑了一下,掩不住得意:“不好意思,刚才我说错了,槐树村只有一棵古槐,可不是两棵。今日我们正从那里路过呢!”
罗大的脸色刷地白了,旁边站着的于厚德见势不妙,喝道:“你是什么人,竟敢冒充槐树村的灾民,在此胡言乱语,给我赶走!”旁边的几名官兵立即上来,夺下他扛的米袋,将他拖到一边,罗大高声大叫道:“大人!大人!”于厚德只装作未听见,对韦臻道:“这种刁民,下官一定严惩。大人不用管他,请进来看看!”
韦臻也不多说,进了棚子,见那地上白花花的大米堆成了一座小山,米堆旁放了一台大号磅秤,两名小厮正忙着装米过秤,另有一位师爷模样的人在记录。
于厚德唤那师爷将记录拿过来让韦臻过目。韦臻翻了翻,上面写着灾民的姓名,每人限领五升,凡领了粮的都有签名或盖上手印。粗略算了算,光是今日一日就已分发出去了一百石米。韦臻微笑道:“若是每日照这样的速度分粮,朝廷拨下来的赈灾粮食不该早发完了么?”
于厚德道:“往日也没这么多,今日的灾民尤其多些。”
韦臻又追问道:“不知大人有没有往日赈灾的记录,可否拿来一观?”
于厚德仍是面不改色:“有倒是有,只不过尚在府中,等回了府再让大人检查可好?”
韦臻道:“那好。”
韦臻见墙边有一根三尺来长木棒,便过去拿了,于厚德不解其意,韦臻拿着木棒走近米堆,用力将木棒连根插入,再抽出来时,却见尖端处沾了不少沙土。韦臻道:“请大人将这米堆扒开。”
于厚德见了,原本白皙的脸色涨得通红,如煮熟了的对虾,哆哆嗦嗦地说不出话来,嚅嗫了半天,只道:“大人,曾大人……”
韦臻只是冷冷地道:“大人是要我自己动手么?”俯下身去,直接将手探入米堆,深入约有尺许,再拿出来,松开掌心,却是一把黄土泥沙。韦臻拍拍手,一言不发便往外走。
于厚德吓得腿脚都软了,忙跟上去。韦臻带莫愁上了马车,却对于厚德道:“请大人陪我到城南方池街去一趟。”于厚德只得吩咐马车先到城南方池街。少时车马停下,韦臻不等于厚德带路,自行跳下了马车,径直走在前面,沿街行了数十步,却拐入一条狭窄的小巷。那巷子两旁都是数丈高的围墙,韦臻停在一处紧闭的朱红大门前,道:“请于大人开门。”于厚德此时已知道韦臻是来者不善,善者不来,早就摸清了自己的底细,不敢多说,令人拿来钥匙打开铜锁。
韦臻跨入院内,却是一进青砖小院。有几名家丁模样的人迎了出来,对于厚德行礼道:“于大人!”却见主子面色尴尬,旁边又是两个生人,不由面面相觑。
韦臻道:“大人又是要我自己动手搜么?”
于厚德这回学了乖,忙道:“你们快去把后院的粮食都运出来!”
韦臻袖手站在院中,冷眼旁观那些家丁随从一袋接一袋地扛出大米,堆在大门前,过了不一会,已堆得有一人多高。韦臻又开口道:“这些粮食怎么处理,于大人该知道了吧?”于厚德只得吩咐将这里的粮食立即运到城东,给灾民分发下去。韦臻道:“我看真正的灾民未必会来领粮,不如辛苦大人几日,派些人手直接将粮食送到各个村子。”
于厚德面有难色:“这……下官怕府里人手不够……”
韦臻笑了笑道:“人手若不够,那不如等我上奏朝廷,让皇上再派些人下来?”
于厚德忙道:“不,不,不用,下官再想办法,再想办法……”
韦臻道:“城西和城北,是不是我也要陪大人一处处去?”
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韦臻道:“不敢当。”仍是一副冷冰冰拒人千里之外的样子。
于厚德不知深浅,诺诺地道:“大人今日初到,旅途疲惫,是不是先休息半日,明日再去出去查看?”
韦臻摇头道:“救灾如救火,本官怎能怕累?时候还早,现在就去吧!”
于厚德忙道:“那大人请稍坐一下,我出去安排车马,等下就来。”说完告罪出去了。
韦臻料到他是要趁机搞鬼,但静待其变。过了约莫大半个时辰,于厚德进来道:“大人,车马都已准备好了,请大人随我来。”于厚德带了一队随从跟随,陪韦臻出了府门,坐了马车,行不一会,车停下了,却是南闵的东门。
下了车,韦臻见那城门下用砖木草草搭了个赈灾棚,棚子前站了一队官兵,正有灾民络绎不绝扛了米从棚子里出来。于厚德道:“这便是官府赈灾之处,请大人指教!”韦臻猜他这赈灾棚多半是专门应付视察之用,并不说破,昂首走过去。莫愁紧跟其后,见那些领粮的灾民,虽然衣服破旧,但面色红润,行动敏捷,不象是久经灾荒的样子,碰了碰韦臻,以目示意,要韦臻细看。
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那人肩上扛了一袋米,忙不迭答道:“回大人,小人叫罗大,住在槐树村。”
槐树村?莫愁心里已有了数。韦臻不动声色又问:“你们那里的灾情如何?村里可闹饥荒?官府可有救济?”
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于厚德唤那师爷将记录拿过来让韦臻过目。韦臻翻了翻,上面写着灾民的姓名,每人限领五升,凡领了粮的都有签名或盖上手印。粗略算了算,光是今日一日就已分发出去了一百石米。韦臻微笑道:“若是每日照这样的速度分粮,朝廷拨下来的赈灾粮食不该早发完了么?”
于厚德道:“往日也没这么多,今日的灾民尤其多些。”
韦臻又追问道:“不知大人有没有往日赈灾的记录,可否拿来一观?”
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韦臻道:“那好。”
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韦臻跨入院内,却是一进青砖小院。有几名家丁模样的人迎了出来,对于厚德行礼道:“于大人!”却见主子面色尴尬,旁边又是两个生人,不由面面相觑。
韦臻道:“大人又是要我自己动手搜么?”
于厚德这回学了乖,忙道:“你们快去把后院的粮食都运出来!”
韦臻袖手站在院中,冷眼旁观那些家丁随从一袋接一袋地扛出大米,堆在大门前,过了不一会,已堆得有一人多高。韦臻又开口道:“这些粮食怎么处理,于大人该知道了吧?”于厚德只得吩咐将这里的粮食立即运到城东,给灾民分发下去。韦臻道:“我看真正的灾民未必会来领粮,不如辛苦大人几日,派些人手直接将粮食送到各个村子。”
于厚德面有难色:“这……下官怕府里人手不够……”
韦臻笑了笑道:“人手若不够,那不如等我上奏朝廷,让皇上再派些人下来?”
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