我就这样一路盘算着，却并不打算让爹娘知道我的心思。如果我爹知道我在打江州通判儿子的主意，八成他就先捏死我了。
正行之间，忽见两个捕快捆了个人在前头蹒跚而行。及至近前，见那被缚之人精瘦如猴，脸污衣破，却不是前日在那学宫前贩卖卷子的瘦猴儿。我当时也未在意，越前而行。行至中午，眼见江州城在望，正是口腹饥渴，可巧路边设有一小小酒肆，我爹便令车夫且停，好吃些酒食。
我和娘、木姑娘各吃一大海碗盖头面，爹却与车夫切了盘牛肉，炒俩小菜，呷起酒来，一面没边际地聊些琐碎。吃了半日，只见那两捕快押着瘦猴走了来。
瘦猴望一眼我爹他们，涎着口水笑道：“好香的酒肉！”那捕快便道：“狐猴，莫不是想请你大爷也吃上两盅。”那狐猴笑道：“二位官差大爷，若要吃酒，我身上倒有几两银子，只是一路劳顿，又被捆得麻痹了，竟记不得银子藏在何处。二位官差若找寻出来，尽管买酒吃。”捕快道：“果然有？”“自然有！”
那捕快一面去摸狐猴衣袋，一面道：“若是消遣大爷，可小心你的皮肉。”却见狐猴一闪，道：“若我身上果有银子，你们又找寻不出，便又如何？”
“你待如何！”
“我依旧请官差吃酒。但只求松了绳索，我这皮骨经不得捆。”
两捕快答应一声，便将那狐猴通身捏摸个遍，连裆下鞋底亦不曾放过，却哪里有半厘银子。捕快怒道：“果然骗我，看打！”言犹未了，只见狐猴口一张，舌一吐，竟托出一锭约摸五两的银子来。若说嘴里藏锭银子也非难事，却难为他藏得如此不露痕迹，说话吐字亦无迟滞不清。
两捕快果松了狐猴的绑，三人落座，将鱼肉点了一桌，吃喝起来。
“两位官差可知官府做甚拿我？”
“隐约听得说是什么盗印官文、营私谋利。”
“那倒奇了。往年亦曾印些乡试卷子卖与那起酸秀才，并不问罪，如何今年却要捕拿。”
“这个却不知了。明日升堂你自问知州老爷去罢。咱兄弟吃你一顿酒，自还你人情。那江州牢头与我们极熟，教他莫为难你便是！”
“只那盗印官文一条，连头也杀得了。嗳哟，可怜了我那八十的老母、未抓周的幼子，今后可靠谁过活。今日连这五两抓药治病、买米熬粥的钱也开销了。痛煞我也！”
捕快笑骂道：“放你的臭屁，凭你便有八十老母，莫非你娘六十岁才生得你！”
狐猴自顾呼天抢地号啕一阵，忽地长身而起道：“两位官差慢饮，你何大爷可要回家伺奉老母去了！”两捕快大惊，急忙站起，哪知方未站直，便软塌塌地瘫倒在地。狐猴一边摸那捕快衣袋，一边笑道：“你何大爷这顿酒肉可不是好吃的。嗟，两个穷当差的，出门只带这几钱银子！老子有大名，叫何其俊，狐猴二字也是你俩叫得的！”竟是旁若无人极得意状。那店主等人哪敢上前。
再看我们这一桌，那车夫只作没瞧见，我娘神色慌张，木姑娘抿嘴轻笑。我爹，我爹隐忍片时，终于被激怒了，伸手去拿桌上的钢刀（估计是自忖能撂倒这小子，所以怒了）。我将父亲的手按住道：“爹请少坐！看儿子降伏他！”
我已经有了计较。
我走到那家伙身边道：“狐猴，你可认得我？”狐猴打量了我一眼，说道：“你便是前日买我解元卷子，忽地吐血倒地的秀才。我有大名，叫何其俊，再叫别号小心老子翻脸。”我忍不住笑道：“名字倒是极好，总不如别号贴切！请借一步说话。”狐猴奇道：“破落秀才倒取笑我，我凭甚跟你走！”
“官府为何捉拿你，我可晓得根由！”
狐猴将信将疑随我走到酒肆后边无人处，不耐烦道：“有甚故事快说，别惹恼了你何大爷，否则将你那一干人一并放倒，才知道你何大爷的手段！”
“你可知当日为何我一见那解元卷子，便吐血倒地？”
“想必是那解元文章极妙，又或者是极狗屁不通。”
“均不是。那解元卷子是我做的，被江州通判调包给了他儿子钱英。”
狐猴恍然悟道：“怪道追究起我印卖卷子来了，原来是怕何大爷我走漏了官府见不得人的勾当。这倒对上榫了。”狐猴仔细打量了我几眼，然后说：“你这倒霉蛋，别拉我下水。”
“此话怎讲？”
“你想报复！”
“何以见得？”
“你的眼睛很毒！哼，你何大爷八岁起就在街面上混，见过的坏人比你吃过的米粒还多。”
我暗暗心惊。这何大爷倒点醒了我，想要报仇就先要忘掉仇恨，把自己隐藏起来，包括最难的眼睛。
我承认道：“不错，我正是打算利用你去接近钱英！”
大概是我的过于坦白，狐猴反愣了一下，然后道：“如果你要逍遥散，何大爷倒可赏你些。只需往他杯子里弹那么一丁点，哈哈，接下来你就可以随意摆布他了。至于你何大爷这百十来斤，却概不外借！”
对于这个建议我并不理会，因为我想要的，比取钱英的小命更多。
于是我说：“俗语说解铃还需系铃人。你身上这官司的症结却在我身上，只我救得你！”狐猴不语，我接着道：“你虽逃得一时，却又添了个麻倒公差，戴罪潜逃之罪，终究没个干净了断！”
狐猴干笑道：“这个却不费秀才挂念。便是那江州大牢，你何大爷也说进便进得，说出便出得，何况这区区官司。”
这狐猴嘴里的话，五句是牛皮四句是放屁，只一句真话还需打个三折来听。我便也卖个关子：“既如此，咱便两相罢手，你自去亡命天涯，我自寻我那冤家对头。只可惜了我这两相得益的计谋！”言罢回转身便走。那狐猴见我将转过屋角，才道：“你且说说你有何计谋，可令我了断官司。”
“无需多问，你若依允，到时自然分晓。”
“我如何信得你？”
“我叫孙复同，我爹孙天成是天龙镖局的镖师。”
狐猴用阴冷的眼神剜了我一眼，忽然大笑起来，道：“你可知我这逍遥散有何好处？我告诉你，服下之后，可是春梦连连，好不逍遥。你若不信，去那捕快胯下一摸便知。”然后一甩头，晃晃荡荡地大步走了回去。
“店东，这两条死狗，怕要睡到天黑。醒来可告诉他，三月之内不可稍近女色，不然自废男根，休要怪我。”
我爹见那狐猴走远，讥道：“这便降伏了？”我笑道：“此人明日必随我去见官。爹若不信，可设一赌赛。”
爹不认识我了：“你小子还是不是我那秀才儿子！”
不是了，当然不是了。你儿子再不是那个单纯不谙事世的酸秀才了。我在心里默默地说。同时生出一丝丝悲凉。
我们在江州一条叫同苏巷的一间破旧小宅安顿下来。这宅子背靠佛光寺，也是寺庙房产，因过于偏僻，开不得铺面，便廉价租与人家居住。一则价廉二则与天龙镖局仅一射之地，我爹便常租在此。
至夜，爹出门会那三朋四友，娘习惯早睡，自去歇息。我读了会书，抬头见窗外木姑娘坐在院内石凳上，拈着枚银针，正自对月黯然伤怀。我猛觉一件异事，那木姑娘一至月下，竟平添一段让人神驰魄散欲罢不能之态，如玉如兰，混不着一丝人间烟火。
我心中怦然而动，掩了书卷，步出房门。
“木姑娘，可是在思念家乡！”
“青瓷父母俱亡，阿婆亦没了，哪里还有家！”
“木家堡也无亲眷？！”
“族人虽多，只舅舅一家算是至亲。”
要是连娘舅也没，那该多好。我又搭讪道：“木姑娘可会武功？”
木青瓷道：“木家堡男人才练拳习剑，女人只学针灸，也练一两门暗器防身之用。”
“木阿婆的暗器便好生厉害，特别是那背上的驽箭！”
“那背驽却非木家堡暗器。乃是几年前一游方巧匠唤作赛鲁班的，谢我阿婆疗伤救命之恩所赠，机关所发，人力哪得如此劲急。”
难怪当日紫衣使着了道，一则不知木阿婆有此利器；二则驽箭劲道非常，震荡不开。便是如此，那紫衣人依然接拿得住，也是十分了得了。
我说：“木姑娘，迟早有一天，我要杀了那紫衣人，给阿婆报仇！”
木青瓷奇道：“报甚仇？要怪也只怪阿婆武功没那紫衣人高，有甚办法！”
该我奇道了：“血债血偿，紫衣人杀了阿婆，自然要偿命！”
木青瓷叹道：“木家堡并无报仇一说，若争斗之中输与对手，乃至损及性命，便是自己学艺不精，非是对手过错。”
#￥%*—……—*——#————**！！（什么逻辑啊！）
木青瓷忽问道：“孙秀才，你说我爹是不是个坏人？”
“木大叔为人极好，怎是坏人！”
“那他怎不要我和娘，害我娘终日悒郁。青瓷从未见娘笑过。我娘死时，让我一定要找到我爹，带他回木家堡。我和阿婆在江湖上也找了有两三年，哪知一见之下又死了。他这一死，青瓷没了爹倒在其次，木家堡却少了五煞拳这项绝艺。”
我奇道：“木家堡再无人会使五煞拳？”
“五煞拳乃上乘武功，非是人人皆能习得。不料断送在我爹手里，青瓷也是木家堡的罪人了。”
“木姑娘今后有何打算？”
“待回木家堡，族长自有安排。”
我忽然若有所失，只觉不忍离弃，便道：“我尚有一件要事要办，待事一完，便去木家堡寻你，可好！”
木青瓷道：“寻我做什么？你不考功名了么？”
“我于那功名之心早灰了。”
又闲聊几句，我爹跌跌撞撞大醉而回。待我将爹收拾上床，见木姑娘屋里熄了，便也睡倒。
次日早起，正洗漱间，忽听大门咚咚作响，打开看时，不是那狐猴却是谁！
“孙秀才，你何大爷最藏不得噱头，心里痒了一夜，倒想知道你有何妙计，可了我身上官司。”
我欲擒故纵：“何大爷岂能因好奇而甘冒奇险，趁那两捕快尚未归城，作速远遁要紧。”狐猴嘿嘿干笑数声，道：“你休得意，何大爷若是有个三长两短，也必有三四个陪葬！”
我道：“何大爷果然好手段。一夜之间便察得清清楚楚，安排得妥妥贴贴。你放心，秀才岂敢拿家父母性命儿戏！你且去巷子口等我，待我吃过早饭，自来寻你！”
狐猴果依言去了，我转身回屋吃早饭，收拾妥当，便往外走。走至巷口，狐猴便凑上前来，我问道：“你可知江州通判府在哪里？”
“莫说偌大一个钱府，便是一头母猪，只要有个名姓，你何大爷也能给你寻了来。”
“那便请带路！”
狐猴倒也不再多言，扭身便走，穿街过巷，一时来到一所大宅前。那宅竟占去了大半条街，隐约可见亭台楼阁远达里许，门前开阔，大门紧闭，只开得一扇侧门与人通行。门旁两尊大石狮子旁条凳上，三五个门房在那里打坐闲聊。
我上前施礼道：“诸位大哥有礼了。”
便有一大汉乜我一眼道：“甚么人？有甚事？”
“不知你家钱二爷可在家否？”
“倒不曾出去，有何故事，快说。”
“烦大哥通报一声，便说有钱二爷想见之人来见！”我边说边摸出几钱碎银塞那汉子手里，“与诸位大哥吃杯茶。”
“倒是个识趣的。你且去街对面候着，小心阻了车马出进，便有一顿棒子吃！”
那汉子转入门内，过了大半柱香工夫方出来，向我们招手道：“快随我来，呆会儿老爷回来，又不得空了！”我们便随那门房进了侧门，顺那抄手游廊行至内间仪门外，便有个齐整小厮接着，那门房便退了出去。小厮引我们转入后花园，只见偌大一片草地，十来丈外靠墙竖着一排箭靶，这壁厢一个锦衣公子正搭了弓在瞄那靶子。那公子中等身材，不过十七八岁年纪，蚕眉凤目，面若傅粉，端的是好一表人才。
“二爷，那二人带来了。”我便知那公子正是钱英。忙上前施礼：“小人见过钱二爷。”钱英疑道：“我却不认得你。”我笑道：“二爷自是不认得小人。我今儿带了个人来，却是二爷知晓的。”钱英愈加疑惑，瞅那狐猴形容不堪，乃皱眉道：“亦不认得。”我道：“此人便是在那街面上贩卖乡试卷子，人称狐猴者是也！”
钱英脸色陡变，弃了弓箭，低声道：“你随我来。”引我至一小小抱厦内。
“小兄弟尊姓大名？何方人氏？”
“小人姓孙名复同，字正德，清河县小史庄人。”
“听你谈吐衣貌应是读书人，我且不论你如何拿得那泼皮，你便开个价，我自赏你。只一件，你收了银子，可远走他乡，或置田宅或行高贾，只再莫踏入江州一步即可。”
我笑道：“钱二爷误会在下了。小人今日来，不为领赏，却是求二爷放过这无赖的。”
钱英沉脸道：“你究竟是何人？”
“夫一国之兴衰，始于诚乱于弊而终于战。是以商替夏、周伐夏，秦灭六国，辕彀尚温而楚汉兵兴。兴衰更迭之罪何在？在妲己乎？在荆轲乎？在楚霸王乎？非也！在国之弊也……”
钱英不快道：“孙复同，有话请直说，莫与我打这哑谜。甚么之乎则也，不知所云！”
“小人刚才所背乃今年江州乡试第一名所作策论《国弊论》，二爷既为解元，如何不知！”
钱英脸色一下变得古怪之极，几次刚欲张嘴，又不出声，忽地蚕眉一挑，朝我凝视良久，才道：“孙秀才，此事实乃江州侯知州一手安排，事已至此便再无回转。算是钱英对不住孙兄，只要孙兄不追究此事，但有所请绝无不允！”
我没料到这钱公子不但外貌俊美，竟也如此聪慧，便在心里暗暗警告自己，绝不可稍有大意，露出马脚。一定要做一条夹紧尾巴的狗，把自己伪装起来，隐藏起来。
“钱二爷何出此言。小人虽是一介书生，家父却是走江湖闯码头的镖师。自幼耳濡目染，因此极慕江湖好汉，久闻钱二爷使得一手好剑，更精于骑射，虽然年轻，实乃江州第一等的豪杰，那家势倒在其次了。小人每有心结交，怎奈门第悬殊，不得门而入。今因偶遇那无赖狐猴，方晓得卷子一事。若小人早知钱二爷有意功名，又何必费甚周折，小人自当捉刀代笔，以全二爷。故今日冒昧来扰，实乃结交之意，未存他心！”
钱英愈听愈喜，当下开怀道：“孙兄何不早说，好教孙兄知道，家父常言：一个好汉三个帮。因此我家这通判府内，随家父日夜相伴进出的清客相公，少说也有三二十人，更有那一干因事流浪江湖的草莽英雄也难计其数了。便是我这一二年结交的少年才俊，亦不下百人。可见门第害人，令英雄扼腕！”言下竟是大喜。
“二爷，如今看来，那无赖倒成全了你我，求二爷了断他那混沌官司。”
“这有何难。我这便差人知晓知州大人，令他不再为难便是！”
钱英正欲唤人，只见一群丫头婆子拥着个年轻小姐闯入抱厦内。那小姐不过十五六岁，穿一件月白对襟练功衫，束手扎脚，柳眉斜挑，双目含英，英姿飒爽，大有男子之气。小姐进屋便与钱英嚷道：“哥，又被哪个绊住。小心爹回来考你骑射，又有板子打了！”钱英笑道：“慌什么。爹知我结交才俊之士，高兴还来不及呢，怎会打我。小妹，快见过孙秀才！”那小姐嘀咕道：“百无一用是书生。”瞥我一眼，问道：“你可会武功？”
“回小姐，不曾学过。”
“原来是个书呆子，无趣得紧。哥，咱练剑去。”
钱英笑道：“我这妹子却是个武痴。孙兄见笑了，休与她一般见识。”
“岂敢！岂敢！小姐乃巾帼中的英雄，钗粉里的豪杰。小人自惭形愧得紧，哪里还敢取笑。”我卑微的表情和恭谨的语气配合得恰到好处，马屁指数直逼皇帝身前的宦官。
忽见一小厮慌脚鸡似的奔进来，一边打千儿一边道：“老爷和宇文师傅回府了，请二爷过去相见。”
钱英忙起身道：“家父进京述职，今日方回，我便不虚留孙兄了。明日我与那一帮江州至交约定东山狩猎。孙兄若得闲，明日卯时准备妥贴，自有小子来接。”
“如此甚好，明日一定前往。”
“那个甚么狐猴，你让他放心回去。”钱英一面说一面自去了。我寻着狐猴，便有小厮领我们出去。
到了街上，狐猴笑道：“秀才果然好手段！这通判家破人亡之日怕是不远了。”我道：“你便信你那官司清白了？”狐猴道：“不但清白，恐怕还有赏钱得了。”言犹未了，只听背后有人叫道：“孙秀才留步！”正是通判府仆从，手中托了一大一小两只银袋，喘吁吁道：“二爷差小人送孙秀才回家，明日好来接。”又将小包银袋递与狐猴道：“这是二爷赏你的。”狐猴朝我挤挤眼，然后道：“多谢二爷赏赐。何其俊每日必烧一柱高香，求那救苦救难的南海观世音菩萨保佑钱二爷大福大寿出入平安邪魔不侵鬼祟远遁！”一面说一面折身去了。那仆从与我一同回家，交割了银袋，亦自回去不提。
正行之间，忽见两个捕快捆了个人在前头蹒跚而行。及至近前，见那被缚之人精瘦如猴，脸污衣破，却不是前日在那学宫前贩卖卷子的瘦猴儿。我当时也未在意，越前而行。行至中午，眼见江州城在望，正是口腹饥渴，可巧路边设有一小小酒肆，我爹便令车夫且停，好吃些酒食。
我和娘、木姑娘各吃一大海碗盖头面，爹却与车夫切了盘牛肉，炒俩小菜，呷起酒来，一面没边际地聊些琐碎。吃了半日，只见那两捕快押着瘦猴走了来。
瘦猴望一眼我爹他们，涎着口水笑道：“好香的酒肉！”那捕快便道：“狐猴，莫不是想请你大爷也吃上两盅。”那狐猴笑道：“二位官差大爷，若要吃酒，我身上倒有几两银子，只是一路劳顿，又被捆得麻痹了，竟记不得银子藏在何处。二位官差若找寻出来，尽管买酒吃。”捕快道：“果然有？”“自然有！”
那捕快一面去摸狐猴衣袋，一面道：“若是消遣大爷，可小心你的皮肉。”却见狐猴一闪，道：“若我身上果有银子，你们又找寻不出，便又如何？”
“你待如何！”
“我依旧请官差吃酒。但只求松了绳索，我这皮骨经不得捆。”
两捕快答应一声，便将那狐猴通身捏摸个遍，连裆下鞋底亦不曾放过，却哪里有半厘银子。捕快怒道：“果然骗我，看打！”言犹未了，只见狐猴口一张，舌一吐，竟托出一锭约摸五两的银子来。若说嘴里藏锭银子也非难事，却难为他藏得如此不露痕迹，说话吐字亦无迟滞不清。
两捕快果松了狐猴的绑，三人落座，将鱼肉点了一桌，吃喝起来。
“两位官差可知官府做甚拿我？”
“隐约听得说是什么盗印官文、营私谋利。”
“那倒奇了。往年亦曾印些乡试卷子卖与那起酸秀才，并不问罪，如何今年却要捕拿。”
“这个却不知了。明日升堂你自问知州老爷去罢。咱兄弟吃你一顿酒，自还你人情。那江州牢头与我们极熟，教他莫为难你便是！”
“只那盗印官文一条，连头也杀得了。嗳哟，可怜了我那八十的老母、未抓周的幼子，今后可靠谁过活。今日连这五两抓药治病、买米熬粥的钱也开销了。痛煞我也！”
捕快笑骂道：“放你的臭屁，凭你便有八十老母，莫非你娘六十岁才生得你！”
狐猴自顾呼天抢地号啕一阵，忽地长身而起道：“两位官差慢饮，你何大爷可要回家伺奉老母去了！”两捕快大惊，急忙站起，哪知方未站直，便软塌塌地瘫倒在地。狐猴一边摸那捕快衣袋，一边笑道：“你何大爷这顿酒肉可不是好吃的。嗟，两个穷当差的，出门只带这几钱银子！老子有大名，叫何其俊，狐猴二字也是你俩叫得的！”竟是旁若无人极得意状。那店主等人哪敢上前。
再看我们这一桌，那车夫只作没瞧见，我娘神色慌张，木姑娘抿嘴轻笑。我爹，我爹隐忍片时，终于被激怒了，伸手去拿桌上的钢刀（估计是自忖能撂倒这小子，所以怒了）。我将父亲的手按住道：“爹请少坐！看儿子降伏他！”
我已经有了计较。
我走到那家伙身边道：“狐猴，你可认得我？”狐猴打量了我一眼，说道：“你便是前日买我解元卷子，忽地吐血倒地的秀才。我有大名，叫何其俊，再叫别号小心老子翻脸。”我忍不住笑道：“名字倒是极好，总不如别号贴切！请借一步说话。”狐猴奇道：“破落秀才倒取笑我，我凭甚跟你走！”
“官府为何捉拿你，我可晓得根由！”
狐猴将信将疑随我走到酒肆后边无人处，不耐烦道：“有甚故事快说，别惹恼了你何大爷，否则将你那一干人一并放倒，才知道你何大爷的手段！”
“你可知当日为何我一见那解元卷子，便吐血倒地？”
“想必是那解元文章极妙，又或者是极狗屁不通。”
“均不是。那解元卷子是我做的，被江州通判调包给了他儿子钱英。”
狐猴恍然悟道：“怪道追究起我印卖卷子来了，原来是怕何大爷我走漏了官府见不得人的勾当。这倒对上榫了。”狐猴仔细打量了我几眼，然后说：“你这倒霉蛋，别拉我下水。”
“此话怎讲？”
“你想报复！”
“何以见得？”
“你的眼睛很毒！哼，你何大爷八岁起就在街面上混，见过的坏人比你吃过的米粒还多。”
我暗暗心惊。这何大爷倒点醒了我，想要报仇就先要忘掉仇恨，把自己隐藏起来，包括最难的眼睛。
我承认道：“不错，我正是打算利用你去接近钱英！”
大概是我的过于坦白，狐猴反愣了一下，然后道：“如果你要逍遥散，何大爷倒可赏你些。只需往他杯子里弹那么一丁点，哈哈，接下来你就可以随意摆布他了。至于你何大爷这百十来斤，却概不外借！”
对于这个建议我并不理会，因为我想要的，比取钱英的小命更多。
于是我说：“俗语说解铃还需系铃人。你身上这官司的症结却在我身上，只我救得你！”狐猴不语，我接着道：“你虽逃得一时，却又添了个麻倒公差，戴罪潜逃之罪，终究没个干净了断！”
狐猴干笑道：“这个却不费秀才挂念。便是那江州大牢，你何大爷也说进便进得，说出便出得，何况这区区官司。”
这狐猴嘴里的话，五句是牛皮四句是放屁，只一句真话还需打个三折来听。我便也卖个关子：“既如此，咱便两相罢手，你自去亡命天涯，我自寻我那冤家对头。只可惜了我这两相得益的计谋！”言罢回转身便走。那狐猴见我将转过屋角，才道：“你且说说你有何计谋，可令我了断官司。”
“无需多问，你若依允，到时自然分晓。”
“我如何信得你？”
“我叫孙复同，我爹孙天成是天龙镖局的镖师。”
狐猴用阴冷的眼神剜了我一眼，忽然大笑起来，道：“你可知我这逍遥散有何好处？我告诉你，服下之后，可是春梦连连，好不逍遥。你若不信，去那捕快胯下一摸便知。”然后一甩头，晃晃荡荡地大步走了回去。
“店东，这两条死狗，怕要睡到天黑。醒来可告诉他，三月之内不可稍近女色，不然自废男根，休要怪我。”
我爹见那狐猴走远，讥道：“这便降伏了？”我笑道：“此人明日必随我去见官。爹若不信，可设一赌赛。”
爹不认识我了：“你小子还是不是我那秀才儿子！”
不是了，当然不是了。你儿子再不是那个单纯不谙事世的酸秀才了。我在心里默默地说。同时生出一丝丝悲凉。
我们在江州一条叫同苏巷的一间破旧小宅安顿下来。这宅子背靠佛光寺，也是寺庙房产，因过于偏僻，开不得铺面，便廉价租与人家居住。一则价廉二则与天龙镖局仅一射之地，我爹便常租在此。
至夜，爹出门会那三朋四友，娘习惯早睡，自去歇息。我读了会书，抬头见窗外木姑娘坐在院内石凳上，拈着枚银针，正自对月黯然伤怀。我猛觉一件异事，那木姑娘一至月下，竟平添一段让人神驰魄散欲罢不能之态，如玉如兰，混不着一丝人间烟火。
我心中怦然而动，掩了书卷，步出房门。
“木姑娘，可是在思念家乡！”
“青瓷父母俱亡，阿婆亦没了，哪里还有家！”
“木家堡也无亲眷？！”
“族人虽多，只舅舅一家算是至亲。”
要是连娘舅也没，那该多好。我又搭讪道：“木姑娘可会武功？”
木青瓷道：“木家堡男人才练拳习剑，女人只学针灸，也练一两门暗器防身之用。”
“木阿婆的暗器便好生厉害，特别是那背上的驽箭！”
“那背驽却非木家堡暗器。乃是几年前一游方巧匠唤作赛鲁班的，谢我阿婆疗伤救命之恩所赠，机关所发，人力哪得如此劲急。”
难怪当日紫衣使着了道，一则不知木阿婆有此利器；二则驽箭劲道非常，震荡不开。便是如此，那紫衣人依然接拿得住，也是十分了得了。
我说：“木姑娘，迟早有一天，我要杀了那紫衣人，给阿婆报仇！”
木青瓷奇道：“报甚仇？要怪也只怪阿婆武功没那紫衣人高，有甚办法！”
该我奇道了：“血债血偿，紫衣人杀了阿婆，自然要偿命！”
木青瓷叹道：“木家堡并无报仇一说，若争斗之中输与对手，乃至损及性命，便是自己学艺不精，非是对手过错。”
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木青瓷忽问道：“孙秀才，你说我爹是不是个坏人？”
“木大叔为人极好，怎是坏人！”
“那他怎不要我和娘，害我娘终日悒郁。青瓷从未见娘笑过。我娘死时，让我一定要找到我爹，带他回木家堡。我和阿婆在江湖上也找了有两三年，哪知一见之下又死了。他这一死，青瓷没了爹倒在其次，木家堡却少了五煞拳这项绝艺。”
我奇道：“木家堡再无人会使五煞拳？”
“五煞拳乃上乘武功，非是人人皆能习得。不料断送在我爹手里，青瓷也是木家堡的罪人了。”
“木姑娘今后有何打算？”
“待回木家堡，族长自有安排。”
我忽然若有所失，只觉不忍离弃，便道：“我尚有一件要事要办，待事一完，便去木家堡寻你，可好！”
木青瓷道：“寻我做什么？你不考功名了么？”
“我于那功名之心早灰了。”
又闲聊几句，我爹跌跌撞撞大醉而回。待我将爹收拾上床，见木姑娘屋里熄了，便也睡倒。
次日早起，正洗漱间，忽听大门咚咚作响，打开看时，不是那狐猴却是谁！
“孙秀才，你何大爷最藏不得噱头，心里痒了一夜，倒想知道你有何妙计，可了我身上官司。”
我欲擒故纵：“何大爷岂能因好奇而甘冒奇险，趁那两捕快尚未归城，作速远遁要紧。”狐猴嘿嘿干笑数声，道：“你休得意，何大爷若是有个三长两短，也必有三四个陪葬！”
我道：“何大爷果然好手段。一夜之间便察得清清楚楚，安排得妥妥贴贴。你放心，秀才岂敢拿家父母性命儿戏！你且去巷子口等我，待我吃过早饭，自来寻你！”
狐猴果依言去了，我转身回屋吃早饭，收拾妥当，便往外走。走至巷口，狐猴便凑上前来，我问道：“你可知江州通判府在哪里？”
“莫说偌大一个钱府，便是一头母猪，只要有个名姓，你何大爷也能给你寻了来。”
“那便请带路！”
狐猴倒也不再多言，扭身便走，穿街过巷，一时来到一所大宅前。那宅竟占去了大半条街，隐约可见亭台楼阁远达里许，门前开阔，大门紧闭，只开得一扇侧门与人通行。门旁两尊大石狮子旁条凳上，三五个门房在那里打坐闲聊。
我上前施礼道：“诸位大哥有礼了。”
便有一大汉乜我一眼道：“甚么人？有甚事？”
“不知你家钱二爷可在家否？”
“倒不曾出去，有何故事，快说。”
“烦大哥通报一声，便说有钱二爷想见之人来见！”我边说边摸出几钱碎银塞那汉子手里，“与诸位大哥吃杯茶。”
“倒是个识趣的。你且去街对面候着，小心阻了车马出进，便有一顿棒子吃！”
那汉子转入门内，过了大半柱香工夫方出来，向我们招手道：“快随我来，呆会儿老爷回来，又不得空了！”我们便随那门房进了侧门，顺那抄手游廊行至内间仪门外，便有个齐整小厮接着，那门房便退了出去。小厮引我们转入后花园，只见偌大一片草地，十来丈外靠墙竖着一排箭靶，这壁厢一个锦衣公子正搭了弓在瞄那靶子。那公子中等身材，不过十七八岁年纪，蚕眉凤目，面若傅粉，端的是好一表人才。
“二爷，那二人带来了。”我便知那公子正是钱英。忙上前施礼：“小人见过钱二爷。”钱英疑道：“我却不认得你。”我笑道：“二爷自是不认得小人。我今儿带了个人来，却是二爷知晓的。”钱英愈加疑惑，瞅那狐猴形容不堪，乃皱眉道：“亦不认得。”我道：“此人便是在那街面上贩卖乡试卷子，人称狐猴者是也！”
钱英脸色陡变，弃了弓箭，低声道：“你随我来。”引我至一小小抱厦内。
“小兄弟尊姓大名？何方人氏？”
“小人姓孙名复同，字正德，清河县小史庄人。”
“听你谈吐衣貌应是读书人，我且不论你如何拿得那泼皮，你便开个价，我自赏你。只一件，你收了银子，可远走他乡，或置田宅或行高贾，只再莫踏入江州一步即可。”
我笑道：“钱二爷误会在下了。小人今日来，不为领赏，却是求二爷放过这无赖的。”
钱英沉脸道：“你究竟是何人？”
“夫一国之兴衰，始于诚乱于弊而终于战。是以商替夏、周伐夏，秦灭六国，辕彀尚温而楚汉兵兴。兴衰更迭之罪何在？在妲己乎？在荆轲乎？在楚霸王乎？非也！在国之弊也……”
钱英不快道：“孙复同，有话请直说，莫与我打这哑谜。甚么之乎则也，不知所云！”
“小人刚才所背乃今年江州乡试第一名所作策论《国弊论》，二爷既为解元，如何不知！”
钱英脸色一下变得古怪之极，几次刚欲张嘴，又不出声，忽地蚕眉一挑，朝我凝视良久，才道：“孙秀才，此事实乃江州侯知州一手安排，事已至此便再无回转。算是钱英对不住孙兄，只要孙兄不追究此事，但有所请绝无不允！”
我没料到这钱公子不但外貌俊美，竟也如此聪慧，便在心里暗暗警告自己，绝不可稍有大意，露出马脚。一定要做一条夹紧尾巴的狗，把自己伪装起来，隐藏起来。
“钱二爷何出此言。小人虽是一介书生，家父却是走江湖闯码头的镖师。自幼耳濡目染，因此极慕江湖好汉，久闻钱二爷使得一手好剑，更精于骑射，虽然年轻，实乃江州第一等的豪杰，那家势倒在其次了。小人每有心结交，怎奈门第悬殊，不得门而入。今因偶遇那无赖狐猴，方晓得卷子一事。若小人早知钱二爷有意功名，又何必费甚周折，小人自当捉刀代笔，以全二爷。故今日冒昧来扰，实乃结交之意，未存他心！”
钱英愈听愈喜，当下开怀道：“孙兄何不早说，好教孙兄知道，家父常言：一个好汉三个帮。因此我家这通判府内，随家父日夜相伴进出的清客相公，少说也有三二十人，更有那一干因事流浪江湖的草莽英雄也难计其数了。便是我这一二年结交的少年才俊，亦不下百人。可见门第害人，令英雄扼腕！”言下竟是大喜。
“二爷，如今看来，那无赖倒成全了你我，求二爷了断他那混沌官司。”
“这有何难。我这便差人知晓知州大人，令他不再为难便是！”
钱英正欲唤人，只见一群丫头婆子拥着个年轻小姐闯入抱厦内。那小姐不过十五六岁，穿一件月白对襟练功衫，束手扎脚，柳眉斜挑，双目含英，英姿飒爽，大有男子之气。小姐进屋便与钱英嚷道：“哥，又被哪个绊住。小心爹回来考你骑射，又有板子打了！”钱英笑道：“慌什么。爹知我结交才俊之士，高兴还来不及呢，怎会打我。小妹，快见过孙秀才！”那小姐嘀咕道：“百无一用是书生。”瞥我一眼，问道：“你可会武功？”
“回小姐，不曾学过。”
“原来是个书呆子，无趣得紧。哥，咱练剑去。”
钱英笑道：“我这妹子却是个武痴。孙兄见笑了，休与她一般见识。”
“岂敢！岂敢！小姐乃巾帼中的英雄，钗粉里的豪杰。小人自惭形愧得紧，哪里还敢取笑。”我卑微的表情和恭谨的语气配合得恰到好处，马屁指数直逼皇帝身前的宦官。
忽见一小厮慌脚鸡似的奔进来，一边打千儿一边道：“老爷和宇文师傅回府了，请二爷过去相见。”
钱英忙起身道：“家父进京述职，今日方回，我便不虚留孙兄了。明日我与那一帮江州至交约定东山狩猎。孙兄若得闲，明日卯时准备妥贴，自有小子来接。”
“如此甚好，明日一定前往。”
“那个甚么狐猴，你让他放心回去。”钱英一面说一面自去了。我寻着狐猴，便有小厮领我们出去。
到了街上，狐猴笑道：“秀才果然好手段！这通判家破人亡之日怕是不远了。”我道：“你便信你那官司清白了？”狐猴道：“不但清白，恐怕还有赏钱得了。”言犹未了，只听背后有人叫道：“孙秀才留步！”正是通判府仆从，手中托了一大一小两只银袋，喘吁吁道：“二爷差小人送孙秀才回家，明日好来接。”又将小包银袋递与狐猴道：“这是二爷赏你的。”狐猴朝我挤挤眼，然后道：“多谢二爷赏赐。何其俊每日必烧一柱高香，求那救苦救难的南海观世音菩萨保佑钱二爷大福大寿出入平安邪魔不侵鬼祟远遁！”一面说一面折身去了。那仆从与我一同回家，交割了银袋，亦自回去不提。