程嘉璇道：“这……是陆大人和李盟主他们。‘是何用意’我当真不知，陆大人只说，只须给凌贝勒看了，他自会明白。”玄霜道：“是啊，要是含义这等浅显，拿到手就人尽皆知，也不必借物通传。”上官耀华半转过视线，狠瞪了他一眼。玄霜假作全没机心地笑笑，实则心里暗自乐翻了天，道：“我才不会去呢。深更半夜扰人清梦，除非脑子有毛病的人才会赴约。”
上官耀华皱眉苦思，过了好一会儿才道：“今天晚上，我随你一起去。”玄霜苦笑道：“我不是说过了，我不去还不行么？”上官耀华冷着脸道：“不行！有什么话白天不能说，却要约你半夜前往？又是选在个四野无人之处，居心堪虑。李亦杰木讷愚钝，本身虽无坏心，却极易为人所控。至于陆黔，他全心所想皆是夺权称帝，且心胸又极为狭窄，有此恶举，不出意料。我倒要顺藤摸瓜，瞧瞧他们安的是什么心。奉义父之命，贝勒爷身边不可留存一颗毒瘤，否则，我上官耀华甘领罪责！”
玄霜叹道：“看看你，什么都是不行不成，别怪我没提醒你，像个女人一样小家子气。”上官耀华怒道：“你说什么？”玄霜抱起一个枕头，边是随意轻拍，笑道：“不过么，小王爷的耳目真是一流。才刚进宫，就对我吟雪宫两个官职低微的人调查得一清二楚。虽说他们在武林中是呼风唤雨，鼎鼎大名，可我好像记得，你不是江湖人士啊……嗯？难道是情报有误？”上官耀华气势全给他这轻描淡写的几句话浇熄，有心想说几句稍作辩解，偏又编造不出。
玄霜话锋一转，笑道：“好了，我答应你陪我去。正好，我也看看他俩搞什么鬼。我还有几句话问你，让她先出去罢。”上官耀华仍不肯让步，道：“你想让她去通风报信？”玄霜笑道：“我多谢你了，信又不是我写的？此事我同你一样一概不知，心里也正好奇着呢。通哪门子的风，报哪家的信啊？我还有话要跟你说呢，是男人间的话，不想给女孩子听去。难道你愿意跟着她涂脂抹粉？尽管放心就是！”上官耀华冷冷道：“最好如此。”走上前用剑柄撞开程嘉璇被封的穴道，低声道：“看在贝勒爷面上，我暂且不为难你。听好了，回宫以后给我老实待着，要是敢乱说乱动，我打断你的狗腿。滚。”程嘉璇穴道一解，慌不迭的向两人告退，匆匆出门，犹如脚不沾地。这半是真正惊惶，另一半则是情急偷听。刚迈出门槛，立即转身掩在门后，侧过耳朵贴在两扇紧闭的门板上。几乎连耳骨都挤压得变了形，门内声音却是一丁点儿也听不清。
玄霜仰天躺在枕上，翘起一条腿，搭在另半边伤腿竖起的膝盖上，脚尖微微晃荡着，轻声笑道：“你看我这模样，像不像一只待宰的羔羊？这刀子么，就握在你手上。该怎么做，你看着办罢。”上官耀华抢前一步，欲言又止。玄霜又低叹道：“人为刀俎，我为鱼肉。我就是最乖的鱼肉，你说呢？”他音量控制得极低，四周只他二人能听得。上官耀华心下更是慌张，忙道：“贝勒爷休要再说此言，那是叫小王万死难赎。”玄霜做个“噤声”手势，道：“你不跟着福亲王回府，这也不打紧？”上官耀华道：“只要我使人禀明义父，就说是为了你的安全，才留宿此地。他就不会怪罪。”玄霜颔首应道：“福亲王倒挺开明。我是答应过你了，君子一言既出，驷马难追，那是绝不会反悔的。可是这样一来，我的秘密就要给你知道了。作为交换，你是不是也该捅给我一点儿……你的秘密？”上官耀华道：“我没有什么秘密。你和义父知道多少，我的过去就有多少。再说，昨日种种好比昨日死，不论我曾是什么身份，对将来都无影响。”玄霜道：“你已知道了，我不过是时怀好奇。每有难解之事，不能憋在心里，定要查它个水落石出。但到日后，我仍会拿你当作兄弟看待。”
上官耀华好生委决不下，玄霜劝道：“若是背的包袱太重，分给别人一半，就会轻松许多。你的秘密也是一样。”上官耀华与玄霜相处这一会儿，觉得他为人虽有几分滑头，但应当不是个不讲信义的恶徒。何况自己在宫中孤立无援，苦苦瞒着身份，唯恐有朝一日给人拆穿，提心吊胆。如能有人常给自己出些主意，或是帮忙打个掩护，情形也会好过许多。一时间要找值得信任之人，仓促之间，果真找不出第二个。轻叹一声道：“好罢，你想问什么，我都老实回答。不过你千万要保证，天知地知，你知我知，切不可透露给第三个人，刚才那丫头更是不可轻信。”玄霜道：“没问题，我发誓啊。要是我把你的秘密说出去，就天打雷劈……”上官耀华阻止道：“够了。”一只拳头狠狠捏紧，脸上乌云层层积聚。
玄霜道：“其实我要问的也不多，首先，你到底是不是陆大人他们口中的程嘉华？”上官耀华咬牙道：“这……这个……”脸上霎时间布满了汗珠，肌肉剧烈扭曲牵扯。玄霜大度的一摆手，笑道：“好了，我不难为你。看到你的样子，答案也易于想见。做兄弟的，就该体谅兄弟。”上官耀华这才缓过神来抹一把汗，道：“多谢贝勒爷成全。”玄霜道：“那……索命斩呢？”
上官耀华道：“此事我并未说谎，的确是莫名其妙就到了我手上。当时……我还记得，本是随着李盟主等人，到赫图阿拉寻找索命斩，最后功亏一篑，宝刀也落到了七煞圣君手里。再后来……我就晕过去了，再醒来时，是和曹大人的军队在一起。事后我也反复寻思，到底是谁，能从那魔头处夺回索命斩？他武功如此之高，又为何要不计报酬的帮我？这样的高手……我……我不曾识得啊。”玄霜道：“
谁说他一定是在帮你？索命斩这种宝物，既能助人，也能激发人心中贪欲、邪念，引来无穷祸患。你们一路回到京城，路途遥远，何以总能风平浪静？依我看，是有人暗中操纵。那人用心是好是歹，咱们此时，还难有定论。你家以前结识过这一类奇人异士没有？比如，那个神秘的四大家族？”他听程嘉旋提起原翼之事，对此也是兴趣极为浓厚。
上官耀华道：“不瞒你，我是六年前的京城首富……陈家的表少爷。我爹爹与陈老爷是表亲，之前所说，他做小本生意之言不假。可爹爹武功不高，经商才能也及不上表哥，最后虽终日劳苦，可家境还是一天天窘迫。给姑父知道了，好心接纳我们一家，共同入住陈府。爹爹本来不愿，觉得男人就该靠着双手，自食其力，何必去仰仗旁人？即使亲如表兄，也终究不妥。是我跟娘亲和妹妹，自从见识过陈府的豪华庄园，就嫌弃了家中陋室，每日里一有空就劝说爹爹，请他答允。爹爹最后拗不过，就……结果害得我们家也连同受难，看来天降意外横财，果然不可胡享。”
玄霜道：“陈府之事，我也深表遗憾。但你同我讲一句实话，这趟进宫，究竟有没有报仇的打算？”
上官耀华愤然道：“仇深似海！要能忍得下这口气，我就不是人！可我绝不是个轻易被仇恨冲昏头脑的蠢才，既想复仇，就得设好万全之策，确保事后全身而退。绝不会意气用事，稀里糊涂，连自己也一道搭进去。”
玄霜嗯了一声，道：“人各有债。这血海深仇，任谁都无法抛舍。我只能劝你多加谨慎，却不能阻止你复仇。另外，提些中肯建议，那个交索命斩与你之人，定是早已算准，可借此机会令你入宫。尚且不知他是你家的朋友，还是仇人，又有何图谋。我在宫里眼线广，如若得闲，就替你去查上一查。在事况未清之前，你不能轻举妄动，别堕入他人囊中，为人利用。”上官耀华道：“多谢。不过我是经过几次生死大劫之人，每次均能安然脱险，料想这一回，只须足够谨慎，也不会出甚意外。或许是上天亦要我为全家洗雪冤仇，始终庇佑着我。”玄霜道：“靠天，也得靠自己。我是皇室中人，不是我有意包庇他们，只一件事你要明白：不论皇家、富户，还是贫民百姓，人分三六九等，各层次都是有好有坏。汉人仇视我满族，可他们其中，也有不少奸邪忤佞之人，好比七煞魔头，首当其冲。冤有头债有主，你答应我，向那暗中下令的祸水复仇，却不能牵连无辜。”上官耀华不假思索，道：“我答应，我……本来也是这么打算。”
玄霜喜道：“好极！是了，那福亲王是个老狐狸，极富机心，你目前借着他站稳脚跟，还得防备着，别被他反咬一口。”上官耀华道：“我平素言行恪守宫规，从无差错。惟有一个隐患……关于我的身份，你千万……”
玄霜眨了眨眼，道：“你的身份？你有什么身份？我只知道你是福亲王的义子，大清国的小王爷，怎么，难道你还有什么不为人知的秘密不成？”
上官耀华微微一怔，随即明白了他用意，道：“这些话，用在外人面前遮掩，你我之间不须互作欺瞒。我也希望这宫里能有一位自己人，知道我的身份，并与我站在同一战线。那样，我就不再是孤立无援，风吹欲倒的无根之木。”
玄霜想了想，道：“好，以后在外头，你还是上官耀华，我绝不说破。再有当着福亲王的面，你仍得假扮孝子，明里傍他为靠山。背后么，我也罩着你。”
上官耀华心服口服，道：“多谢贝勒爷！小王这条性命，今后就卖给了贝勒爷，从此定然忠心不二，唯您之命是从！”玄霜笑道：“我不要你替我卖命，我只要你——”招手让他凑近身前，道：“做我的兄弟。”
上官耀华皱眉苦思，过了好一会儿才道：“今天晚上，我随你一起去。”玄霜苦笑道：“我不是说过了，我不去还不行么？”上官耀华冷着脸道：“不行！有什么话白天不能说，却要约你半夜前往？又是选在个四野无人之处，居心堪虑。李亦杰木讷愚钝，本身虽无坏心，却极易为人所控。至于陆黔，他全心所想皆是夺权称帝，且心胸又极为狭窄，有此恶举，不出意料。我倒要顺藤摸瓜，瞧瞧他们安的是什么心。奉义父之命，贝勒爷身边不可留存一颗毒瘤，否则，我上官耀华甘领罪责！”
玄霜叹道：“看看你，什么都是不行不成，别怪我没提醒你，像个女人一样小家子气。”上官耀华怒道：“你说什么？”玄霜抱起一个枕头，边是随意轻拍，笑道：“不过么，小王爷的耳目真是一流。才刚进宫，就对我吟雪宫两个官职低微的人调查得一清二楚。虽说他们在武林中是呼风唤雨，鼎鼎大名，可我好像记得，你不是江湖人士啊……嗯？难道是情报有误？”上官耀华气势全给他这轻描淡写的几句话浇熄，有心想说几句稍作辩解，偏又编造不出。
玄霜话锋一转，笑道：“好了，我答应你陪我去。正好，我也看看他俩搞什么鬼。我还有几句话问你，让她先出去罢。”上官耀华仍不肯让步，道：“你想让她去通风报信？”玄霜笑道：“我多谢你了，信又不是我写的？此事我同你一样一概不知，心里也正好奇着呢。通哪门子的风，报哪家的信啊？我还有话要跟你说呢，是男人间的话，不想给女孩子听去。难道你愿意跟着她涂脂抹粉？尽管放心就是！”上官耀华冷冷道：“最好如此。”走上前用剑柄撞开程嘉璇被封的穴道，低声道：“看在贝勒爷面上，我暂且不为难你。听好了，回宫以后给我老实待着，要是敢乱说乱动，我打断你的狗腿。滚。”程嘉璇穴道一解，慌不迭的向两人告退，匆匆出门，犹如脚不沾地。这半是真正惊惶，另一半则是情急偷听。刚迈出门槛，立即转身掩在门后，侧过耳朵贴在两扇紧闭的门板上。几乎连耳骨都挤压得变了形，门内声音却是一丁点儿也听不清。
玄霜仰天躺在枕上，翘起一条腿，搭在另半边伤腿竖起的膝盖上，脚尖微微晃荡着，轻声笑道：“你看我这模样，像不像一只待宰的羔羊？这刀子么，就握在你手上。该怎么做，你看着办罢。”上官耀华抢前一步，欲言又止。玄霜又低叹道：“人为刀俎，我为鱼肉。我就是最乖的鱼肉，你说呢？”他音量控制得极低，四周只他二人能听得。上官耀华心下更是慌张，忙道：“贝勒爷休要再说此言，那是叫小王万死难赎。”玄霜做个“噤声”手势，道：“你不跟着福亲王回府，这也不打紧？”上官耀华道：“只要我使人禀明义父，就说是为了你的安全，才留宿此地。他就不会怪罪。”玄霜颔首应道：“福亲王倒挺开明。我是答应过你了，君子一言既出，驷马难追，那是绝不会反悔的。可是这样一来，我的秘密就要给你知道了。作为交换，你是不是也该捅给我一点儿……你的秘密？”上官耀华道：“我没有什么秘密。你和义父知道多少，我的过去就有多少。再说，昨日种种好比昨日死，不论我曾是什么身份，对将来都无影响。”玄霜道：“你已知道了，我不过是时怀好奇。每有难解之事，不能憋在心里，定要查它个水落石出。但到日后，我仍会拿你当作兄弟看待。”
上官耀华好生委决不下，玄霜劝道：“若是背的包袱太重，分给别人一半，就会轻松许多。你的秘密也是一样。”上官耀华与玄霜相处这一会儿，觉得他为人虽有几分滑头，但应当不是个不讲信义的恶徒。何况自己在宫中孤立无援，苦苦瞒着身份，唯恐有朝一日给人拆穿，提心吊胆。如能有人常给自己出些主意，或是帮忙打个掩护，情形也会好过许多。一时间要找值得信任之人，仓促之间，果真找不出第二个。轻叹一声道：“好罢，你想问什么，我都老实回答。不过你千万要保证，天知地知，你知我知，切不可透露给第三个人，刚才那丫头更是不可轻信。”玄霜道：“没问题，我发誓啊。要是我把你的秘密说出去，就天打雷劈……”上官耀华阻止道：“够了。”一只拳头狠狠捏紧，脸上乌云层层积聚。
玄霜道：“其实我要问的也不多，首先，你到底是不是陆大人他们口中的程嘉华？”上官耀华咬牙道：“这……这个……”脸上霎时间布满了汗珠，肌肉剧烈扭曲牵扯。玄霜大度的一摆手，笑道：“好了，我不难为你。看到你的样子，答案也易于想见。做兄弟的，就该体谅兄弟。”上官耀华这才缓过神来抹一把汗，道：“多谢贝勒爷成全。”玄霜道：“那……索命斩呢？”
上官耀华道：“此事我并未说谎，的确是莫名其妙就到了我手上。当时……我还记得，本是随着李盟主等人，到赫图阿拉寻找索命斩，最后功亏一篑，宝刀也落到了七煞圣君手里。再后来……我就晕过去了，再醒来时，是和曹大人的军队在一起。事后我也反复寻思，到底是谁，能从那魔头处夺回索命斩？他武功如此之高，又为何要不计报酬的帮我？这样的高手……我……我不曾识得啊。”玄霜道：“
谁说他一定是在帮你？索命斩这种宝物，既能助人，也能激发人心中贪欲、邪念，引来无穷祸患。你们一路回到京城，路途遥远，何以总能风平浪静？依我看，是有人暗中操纵。那人用心是好是歹，咱们此时，还难有定论。你家以前结识过这一类奇人异士没有？比如，那个神秘的四大家族？”他听程嘉旋提起原翼之事，对此也是兴趣极为浓厚。
上官耀华道：“不瞒你，我是六年前的京城首富……陈家的表少爷。我爹爹与陈老爷是表亲，之前所说，他做小本生意之言不假。可爹爹武功不高，经商才能也及不上表哥，最后虽终日劳苦，可家境还是一天天窘迫。给姑父知道了，好心接纳我们一家，共同入住陈府。爹爹本来不愿，觉得男人就该靠着双手，自食其力，何必去仰仗旁人？即使亲如表兄，也终究不妥。是我跟娘亲和妹妹，自从见识过陈府的豪华庄园，就嫌弃了家中陋室，每日里一有空就劝说爹爹，请他答允。爹爹最后拗不过，就……结果害得我们家也连同受难，看来天降意外横财，果然不可胡享。”
玄霜道：“陈府之事，我也深表遗憾。但你同我讲一句实话，这趟进宫，究竟有没有报仇的打算？”
上官耀华愤然道：“仇深似海！要能忍得下这口气，我就不是人！可我绝不是个轻易被仇恨冲昏头脑的蠢才，既想复仇，就得设好万全之策，确保事后全身而退。绝不会意气用事，稀里糊涂，连自己也一道搭进去。”
玄霜嗯了一声，道：“人各有债。这血海深仇，任谁都无法抛舍。我只能劝你多加谨慎，却不能阻止你复仇。另外，提些中肯建议，那个交索命斩与你之人，定是早已算准，可借此机会令你入宫。尚且不知他是你家的朋友，还是仇人，又有何图谋。我在宫里眼线广，如若得闲，就替你去查上一查。在事况未清之前，你不能轻举妄动，别堕入他人囊中，为人利用。”上官耀华道：“多谢。不过我是经过几次生死大劫之人，每次均能安然脱险，料想这一回，只须足够谨慎，也不会出甚意外。或许是上天亦要我为全家洗雪冤仇，始终庇佑着我。”玄霜道：“靠天，也得靠自己。我是皇室中人，不是我有意包庇他们，只一件事你要明白：不论皇家、富户，还是贫民百姓，人分三六九等，各层次都是有好有坏。汉人仇视我满族，可他们其中，也有不少奸邪忤佞之人，好比七煞魔头，首当其冲。冤有头债有主，你答应我，向那暗中下令的祸水复仇，却不能牵连无辜。”上官耀华不假思索，道：“我答应，我……本来也是这么打算。”
玄霜喜道：“好极！是了，那福亲王是个老狐狸，极富机心，你目前借着他站稳脚跟，还得防备着，别被他反咬一口。”上官耀华道：“我平素言行恪守宫规，从无差错。惟有一个隐患……关于我的身份，你千万……”
玄霜眨了眨眼，道：“你的身份？你有什么身份？我只知道你是福亲王的义子，大清国的小王爷，怎么，难道你还有什么不为人知的秘密不成？”
上官耀华微微一怔，随即明白了他用意，道：“这些话，用在外人面前遮掩，你我之间不须互作欺瞒。我也希望这宫里能有一位自己人，知道我的身份，并与我站在同一战线。那样，我就不再是孤立无援，风吹欲倒的无根之木。”
玄霜想了想，道：“好，以后在外头，你还是上官耀华，我绝不说破。再有当着福亲王的面，你仍得假扮孝子，明里傍他为靠山。背后么，我也罩着你。”
上官耀华心服口服，道：“多谢贝勒爷！小王这条性命，今后就卖给了贝勒爷，从此定然忠心不二，唯您之命是从！”玄霜笑道：“我不要你替我卖命，我只要你——”招手让他凑近身前，道：“做我的兄弟。”