抬眼向门外望去，目光全被眼前那人吸引。只见他身披一件银色长袍，材质均是名贵的绫罗绸缎。下摆织出蓝色扬起的条纹，腰间系一条月白色绸带。上身套着缀满银亮晶片的护心镜，肩头垂挂几条银光粲然的链坠，颈后围一条毛茸茸的披肩，以上等裘皮所制。此时打扮完全是一位养尊处优的贵公子派头，这便是曾经江湖上最残忍的杀手残煞星暗夜殒，李亦杰在茶肆间初次见他，已将他定位为冷血杀神，而今对他如此装束真有些看不习惯。六年未见，他一张脸经岁月雕琢，出落得更是有棱有角，俊秀逼人，表情却带有少许沧桑疲惫，冷酷中透出些微淡漠忧郁，平添几分帅气。李亦杰在他面前竟有自惭形秽之感，现在虽是自己坐着，看他站在面前，却不由得坐立不安，似乎自己触犯了尊主，应当立即起身让座，才合乎位阶。偷瞧沈世韵眼中并没露出欣羡，这才有种难以说清道明的安心。
暗夜殒直行到殿堂正中，目不斜视，对沈世韵抬臂拱手，淡淡的道：“见过韵贵妃娘娘。”还不等她答话，自顾走到一边闲置的太师椅旁，撩起袍角随意一甩，从容落坐，脸上还是一副冷漠神色。他举手投足间，可称得是霸气与优雅并存。玄霜刚想跟上前，沈世韵轻咳一声，玄霜在她眼神威慑下，只得不大情愿的走到她椅后站定，嘟了嘟嘴表达不满。李亦杰紧盯着暗夜殒，肚里泛起一股醋意，心道：“我比你来得早，看到那张太师椅，就有自知之明，懂得身为下属，不该妄加逾越，跟主人同等坐席，你倒是毫不避讳，好像这椅子本来就是留给你坐的，韵儿倒也没怪罪？凭什么我就只能坐这破木凳，难道这就是差别待遇？”他自觉这斗气想法十分幼稚，却仍是抑制不住内心翻滚。
沈世韵微笑道：“殒少帅，你整日繁忙，昼夜不得安眠。本宫请人传你到殿上召见，没打扰到你罢？”李亦杰心道：“为什么对他说话，开场白是‘没打扰到你罢’，而皇上给我下命令时，头一句就说‘朕也不跟你绕弯子了’？嗯，皇上当我是自己人，有话尽可直说，越是生疏之人，才更需客套几句……可主子差遣下属办事是天经地义，哪有此前先行客套之理？”他在心里与自己争论，辩到后来，又不禁心情低落。
暗夜殒冷哼一声，指尖在扶手上不住轻弹，道：“你说呢？我说不见，你肯答应么？”李亦杰又想：“为什么他可以用‘我’，而我在韵儿谈公事时就只能自称‘末将’？”沈世韵道：“你能这样想就好，本宫只怕耽误了你时间，惹你不快。这六年以来，你每日闭关练武，不会外客，功力造诣想必是突飞猛进了？”暗夜殒冷哼道：“还好了，我的武功总是那副样子。你若想指望我能够胜过了某人，那我奉劝你趁早别痴心妄想。”沈世韵道：“无须妄自菲薄，你记忆中是六年前的差异，他现在能力怎样，可就难说。不过你放心，本宫不会让你去杀他，那还不成了我在利用你么？”玄霜心道：“难道你没在利用他？这就像当面捅了别人一刀，再假装无辜的问‘呀！我捅过你么？’”他在脑中想象的活灵活现，只觉滑稽，“噗”的一声笑了出来，又连忙捂住嘴，重新板起脸。
沈世韵没理会玄霜，续道：“殒少帅您惜时如金，那么本宫尽量长话短说。青天寨猖獗多年，不服管教，屡次镇龘压无效，朝廷有惜才之心，特遣李将军前往招安，又带小队兵马，以备不时之需。岂料青天寨顽固，不肯受降，李将军新任大帅，无实战经验，正红旗军队训练也相对少些，阵容零散，且不防青天寨突然发难。综上种种，这一场是打了个败仗。从另一面看来，足可说明青天寨匪徒确有实才。皇上说了，可以再给他们一次机会。本宫思来想去，宫中将领虽多，全加起来，实力也未必及得上你。我希望你替李将军再去青天寨走一趟，这次仍是打招安名号，以和为贵，不知殒少帅能否抽得出空来？”李亦杰心道：“为什么问他就是‘能否抽得出空’，对我就是‘速去速归，静候佳音’？”
暗夜殒冷冷答道：“养兵千日，用兵一时，替你卖命是理所当然，我自然明白这道理，你犯不着用激将法对我，我也不吃这一套。但现下答应，并非对你马首是瞻，只是我听了凌贝勒几句劝告，觉得有理，这才会同意。否则，从来没人能够勉强我，做己所不愿之事。”沈世韵强笑道：“玄霜这孩子，自小就聪明伶俐，善识大体。哎，想那宫中侍卫要是全如你一般厉害，皇上就再也不用担心外界滋扰了。另有个消息要告诉你，魔教横行多年，还排在青天寨的前面，来日同样是要剿灭的。我是考虑到你以前的身份，这才……”暗夜殒冷笑道：“照你这么说，我还应该感谢你的眷顾了？我看用不着罢？即使你真要我去灭祭影教，只要能说出个所以然来让我满意，我也没什么下不了手。”沈世韵神情一僵，随即又强撑起笑容，道：“等你得胜归来，本宫就奏请皇上，与你加官进爵，不知你想要个什么封位？”
暗夜殒道：“不必麻烦，我对那些官场虚名不感兴趣。只希望你还记得我们当初讲好的条件，信守承诺。”沈世韵听他时隔多年，心心念念不忘的还是楚梦琳，虽然早知道这是他唯一软肋，还是稍感无奈，讪笑道：“你指的是楚姑娘的事罢？当然了，本宫言出必行，必不负约。有关她的下落，我一直在派人各处打探，相信转眼之间，就能得到回禀。”暗夜殒冷笑道：“转眼、转眼，再回首已是百年身！你一句转眼就过了六年，人活这一生，譬如朝露，去日苦多，又能有几个六年耽搁？你一再磨蹭，不免令我怀疑你的诚心，到底还准备给我拖到几时？”
李亦杰早暗中怀愤，心想：“他暗夜殒有什么了不起？在魔教不过是教主随取随用的砖泥瓦砾，到了吟雪宫，韵儿却当他是珠宝钻石，对他说话总是客客气气，哪里像是命令下属，倒像平辈朋友间有商有量。他还不知珍惜，回话态度竟然这么恶劣？哼，书上说橘逾淮为枳，是为水土异也，他所受两种看待，却是因对比相差所致，早年待在魔教，与江冽尘作比，不过是寻常瓦砾，现在跟我作比，就成了珠宝……真算起来，我……我岂非成了最不值钱的？”算到最后，真有些哭笑不得。满腔怨怼正没处发泄，就听到暗夜殒几句发问，气势咄咄逼人，顿时为沈世韵不平，要为她守住权益，从木凳上一跃而起，冲上前挡在沈世韵身前，喝道：“暗夜殒，你摆哪门子的谱？不知道自己是什么身份？还当你是从前呼风唤雨的殒堂主不成？怎敢这样对韵贵妃说话？你开口就问楚梦琳，难道你脑子里只有女人？你还有没有一点出息？”他在太行山被陆黔指着鼻子斥骂，就想以相同方式对旁人出气，才能稍觉找回脸面。
暗夜殒肘腕支在扶手上，身子微微前倾，冷笑道：“你有出息！不过是一场将伤亡减至最低的招安，你也能弄得军队折损过半，给人家狼狈的赶下山。真要叫你带兵出征，你还不得给人家逼得退入京城，输得连家都不认得？对效忠之主不能立功尽责，皇帝养你何用？对自己的师妹不能保护，还要青天寨主他一个外人来提醒你，丢不丢人啊？对自己的属下不能庇护，当什么武林盟主？呵，我也忘了，你这个位子是怎么得来的，还不都是借着你口口声声深恶痛绝的祭影教秘传神功？你用邪道的功夫当正道的头领，给那些对你翘首顾盼的正派子弟知道了，会怎样看待你？再说练功也就练了，摆明是实力不足，还要勉强。没能耐承担高超内力，弄得大受内伤，稍一运功就气血翻涌，浑身不对劲。自己半斤八两的，还要耽搁别人，拿凌贝勒来说，他原本是块上好的材料，全给你教成了蠢驴笨牛。你有什么资格评论我对梦琳的感情？人说儿女情长，英雄气短，反观你自己又怎样？还不是心甘情愿待在沈世韵身边，做她的小跟班，平日里晾在一边发霉。给她召之即来，挥之则去，还要为她偶尔给你的一点春风欢天喜地，手舞足蹈？人家是事事精通，我说你是事事窝囊。这么多年，你还真是混得风生水起啊？武林盟主李大侠！”
玄霜连连鼓掌，赞道：“好啊！说得好！说得好！”李亦杰经他一通连珠炮般的嘲讽，几乎给骂得懵了。在陆黔那里受过的一次侮辱，现在竟然又重来一遍，言辞远比当时更为犀利。对玄霜也不指望了，略带些求助的看向沈世韵，只盼她能主持公道。沈世韵却只是静静听着，没半分劝阻之意，脸上竟也挂着笑容，同是含有嘲笑。等到玄霜拍手称快，才转头淡笑道：“玄霜，李将军好歹是你师父，你该懂得尊师重道，不能总这么没规没矩的。”李亦杰心里一痛：“她只是不愿意自己儿子跟着暗夜殒学坏，却不是为我着想。”玄霜玩起了兴致，道：“我才不要！你总让我跟他练武，可现在就算我学得跟他一模一样，也不过是个事事窝囊的蠢才，一想到这个，我还哪来的心思用功？”竖起两指，伸到李亦杰面前，道：“李师父，你说这是几啊？”
李亦杰猜到他必定有诈，以他顽童心性，自己是防不胜防。就怕答错了给他抢白几句，更显无能。他生平最不愿之事，就是在沈世韵面前丢脸，一时苦思不语，盼望灵感突发，想出个一鸣惊人的答案来。玄霜叹一口长气，好像真的受到了多大的委屈一般，耍赖道：“你们瞧啊，我就算当真牵来一头驴子，吊了两根胡萝卜在它眼前，它也不该这么傻愣愣的盯着我看呀？我这位师父，连驴子都不如呢。”李亦杰这时不暇再想，忙道：“是二，是二？还是两根手指头？”
暗夜殒直行到殿堂正中，目不斜视，对沈世韵抬臂拱手，淡淡的道：“见过韵贵妃娘娘。”还不等她答话，自顾走到一边闲置的太师椅旁，撩起袍角随意一甩，从容落坐，脸上还是一副冷漠神色。他举手投足间，可称得是霸气与优雅并存。玄霜刚想跟上前，沈世韵轻咳一声，玄霜在她眼神威慑下，只得不大情愿的走到她椅后站定，嘟了嘟嘴表达不满。李亦杰紧盯着暗夜殒，肚里泛起一股醋意，心道：“我比你来得早，看到那张太师椅，就有自知之明，懂得身为下属，不该妄加逾越，跟主人同等坐席，你倒是毫不避讳，好像这椅子本来就是留给你坐的，韵儿倒也没怪罪？凭什么我就只能坐这破木凳，难道这就是差别待遇？”他自觉这斗气想法十分幼稚，却仍是抑制不住内心翻滚。
沈世韵微笑道：“殒少帅，你整日繁忙，昼夜不得安眠。本宫请人传你到殿上召见，没打扰到你罢？”李亦杰心道：“为什么对他说话，开场白是‘没打扰到你罢’，而皇上给我下命令时，头一句就说‘朕也不跟你绕弯子了’？嗯，皇上当我是自己人，有话尽可直说，越是生疏之人，才更需客套几句……可主子差遣下属办事是天经地义，哪有此前先行客套之理？”他在心里与自己争论，辩到后来，又不禁心情低落。
暗夜殒冷哼一声，指尖在扶手上不住轻弹，道：“你说呢？我说不见，你肯答应么？”李亦杰又想：“为什么他可以用‘我’，而我在韵儿谈公事时就只能自称‘末将’？”沈世韵道：“你能这样想就好，本宫只怕耽误了你时间，惹你不快。这六年以来，你每日闭关练武，不会外客，功力造诣想必是突飞猛进了？”暗夜殒冷哼道：“还好了，我的武功总是那副样子。你若想指望我能够胜过了某人，那我奉劝你趁早别痴心妄想。”沈世韵道：“无须妄自菲薄，你记忆中是六年前的差异，他现在能力怎样，可就难说。不过你放心，本宫不会让你去杀他，那还不成了我在利用你么？”玄霜心道：“难道你没在利用他？这就像当面捅了别人一刀，再假装无辜的问‘呀！我捅过你么？’”他在脑中想象的活灵活现，只觉滑稽，“噗”的一声笑了出来，又连忙捂住嘴，重新板起脸。
沈世韵没理会玄霜，续道：“殒少帅您惜时如金，那么本宫尽量长话短说。青天寨猖獗多年，不服管教，屡次镇龘压无效，朝廷有惜才之心，特遣李将军前往招安，又带小队兵马，以备不时之需。岂料青天寨顽固，不肯受降，李将军新任大帅，无实战经验，正红旗军队训练也相对少些，阵容零散，且不防青天寨突然发难。综上种种，这一场是打了个败仗。从另一面看来，足可说明青天寨匪徒确有实才。皇上说了，可以再给他们一次机会。本宫思来想去，宫中将领虽多，全加起来，实力也未必及得上你。我希望你替李将军再去青天寨走一趟，这次仍是打招安名号，以和为贵，不知殒少帅能否抽得出空来？”李亦杰心道：“为什么问他就是‘能否抽得出空’，对我就是‘速去速归，静候佳音’？”
暗夜殒冷冷答道：“养兵千日，用兵一时，替你卖命是理所当然，我自然明白这道理，你犯不着用激将法对我，我也不吃这一套。但现下答应，并非对你马首是瞻，只是我听了凌贝勒几句劝告，觉得有理，这才会同意。否则，从来没人能够勉强我，做己所不愿之事。”沈世韵强笑道：“玄霜这孩子，自小就聪明伶俐，善识大体。哎，想那宫中侍卫要是全如你一般厉害，皇上就再也不用担心外界滋扰了。另有个消息要告诉你，魔教横行多年，还排在青天寨的前面，来日同样是要剿灭的。我是考虑到你以前的身份，这才……”暗夜殒冷笑道：“照你这么说，我还应该感谢你的眷顾了？我看用不着罢？即使你真要我去灭祭影教，只要能说出个所以然来让我满意，我也没什么下不了手。”沈世韵神情一僵，随即又强撑起笑容，道：“等你得胜归来，本宫就奏请皇上，与你加官进爵，不知你想要个什么封位？”
暗夜殒道：“不必麻烦，我对那些官场虚名不感兴趣。只希望你还记得我们当初讲好的条件，信守承诺。”沈世韵听他时隔多年，心心念念不忘的还是楚梦琳，虽然早知道这是他唯一软肋，还是稍感无奈，讪笑道：“你指的是楚姑娘的事罢？当然了，本宫言出必行，必不负约。有关她的下落，我一直在派人各处打探，相信转眼之间，就能得到回禀。”暗夜殒冷笑道：“转眼、转眼，再回首已是百年身！你一句转眼就过了六年，人活这一生，譬如朝露，去日苦多，又能有几个六年耽搁？你一再磨蹭，不免令我怀疑你的诚心，到底还准备给我拖到几时？”
李亦杰早暗中怀愤，心想：“他暗夜殒有什么了不起？在魔教不过是教主随取随用的砖泥瓦砾，到了吟雪宫，韵儿却当他是珠宝钻石，对他说话总是客客气气，哪里像是命令下属，倒像平辈朋友间有商有量。他还不知珍惜，回话态度竟然这么恶劣？哼，书上说橘逾淮为枳，是为水土异也，他所受两种看待，却是因对比相差所致，早年待在魔教，与江冽尘作比，不过是寻常瓦砾，现在跟我作比，就成了珠宝……真算起来，我……我岂非成了最不值钱的？”算到最后，真有些哭笑不得。满腔怨怼正没处发泄，就听到暗夜殒几句发问，气势咄咄逼人，顿时为沈世韵不平，要为她守住权益，从木凳上一跃而起，冲上前挡在沈世韵身前，喝道：“暗夜殒，你摆哪门子的谱？不知道自己是什么身份？还当你是从前呼风唤雨的殒堂主不成？怎敢这样对韵贵妃说话？你开口就问楚梦琳，难道你脑子里只有女人？你还有没有一点出息？”他在太行山被陆黔指着鼻子斥骂，就想以相同方式对旁人出气，才能稍觉找回脸面。
暗夜殒肘腕支在扶手上，身子微微前倾，冷笑道：“你有出息！不过是一场将伤亡减至最低的招安，你也能弄得军队折损过半，给人家狼狈的赶下山。真要叫你带兵出征，你还不得给人家逼得退入京城，输得连家都不认得？对效忠之主不能立功尽责，皇帝养你何用？对自己的师妹不能保护，还要青天寨主他一个外人来提醒你，丢不丢人啊？对自己的属下不能庇护，当什么武林盟主？呵，我也忘了，你这个位子是怎么得来的，还不都是借着你口口声声深恶痛绝的祭影教秘传神功？你用邪道的功夫当正道的头领，给那些对你翘首顾盼的正派子弟知道了，会怎样看待你？再说练功也就练了，摆明是实力不足，还要勉强。没能耐承担高超内力，弄得大受内伤，稍一运功就气血翻涌，浑身不对劲。自己半斤八两的，还要耽搁别人，拿凌贝勒来说，他原本是块上好的材料，全给你教成了蠢驴笨牛。你有什么资格评论我对梦琳的感情？人说儿女情长，英雄气短，反观你自己又怎样？还不是心甘情愿待在沈世韵身边，做她的小跟班，平日里晾在一边发霉。给她召之即来，挥之则去，还要为她偶尔给你的一点春风欢天喜地，手舞足蹈？人家是事事精通，我说你是事事窝囊。这么多年，你还真是混得风生水起啊？武林盟主李大侠！”
玄霜连连鼓掌，赞道：“好啊！说得好！说得好！”李亦杰经他一通连珠炮般的嘲讽，几乎给骂得懵了。在陆黔那里受过的一次侮辱，现在竟然又重来一遍，言辞远比当时更为犀利。对玄霜也不指望了，略带些求助的看向沈世韵，只盼她能主持公道。沈世韵却只是静静听着，没半分劝阻之意，脸上竟也挂着笑容，同是含有嘲笑。等到玄霜拍手称快，才转头淡笑道：“玄霜，李将军好歹是你师父，你该懂得尊师重道，不能总这么没规没矩的。”李亦杰心里一痛：“她只是不愿意自己儿子跟着暗夜殒学坏，却不是为我着想。”玄霜玩起了兴致，道：“我才不要！你总让我跟他练武，可现在就算我学得跟他一模一样，也不过是个事事窝囊的蠢才，一想到这个，我还哪来的心思用功？”竖起两指，伸到李亦杰面前，道：“李师父，你说这是几啊？”
李亦杰猜到他必定有诈，以他顽童心性，自己是防不胜防。就怕答错了给他抢白几句，更显无能。他生平最不愿之事，就是在沈世韵面前丢脸，一时苦思不语，盼望灵感突发，想出个一鸣惊人的答案来。玄霜叹一口长气，好像真的受到了多大的委屈一般，耍赖道：“你们瞧啊，我就算当真牵来一头驴子，吊了两根胡萝卜在它眼前，它也不该这么傻愣愣的盯着我看呀？我这位师父，连驴子都不如呢。”李亦杰这时不暇再想，忙道：“是二，是二？还是两根手指头？”