从丝路南道北上敦煌,楼兰是必经之城,蒲昌海是中转之站,而白龙堆则是最为险恶的却又不得不走的魔鬼沙漠。
元凤四年(公元前77年),汉昭帝遣傅介子斩杀楼兰王,易楼兰为鄯善,自此楼兰古国成为历史,而今日,就连楼兰古城也已成为遗迹了,但楼兰做为丝路上的重镇,随着丝路贸易的日渐繁荣,其中转作用却无可替代,于是以栗特人为首的西土商贾们就在蒲昌海、孔雀河和且末水交汇的戈壁沙丘上聚集起来,天长日久,逐渐形成了一片以市榷、堡寨和帐篷为主的大市集,西土人习惯地将其称之为楼兰。
这天黄昏,在残碎而凄凉的血色夕阳下,在厉啸的寒风和肆虐的沙尘中,三个戴着幂离披着大氅骑着驼马的人风驰电掣般冲进了日月峡谷。深入峡谷大约里许,有一道土筑高墙,墙中有坚固大门。大门紧闭,墙上亦无人迹。
西行策马走近大门,举手相拍,“嗵嗵”的响声回荡在暮色笼罩中的峡谷里,经久不绝。
时间不长,大门上的视孔打开,露出一张苍老的面孔,一双混浊无光的眼睛,这双眼睛慢悠悠地转动着,仔细打量观察了一番,这才传出晦涩而嘶哑的声音,“借宿?回易?还是公干?”
“借宿。”西行掏出几枚五铢白钱递了进去。
门内之人没有接,“堡门已关,请另寻宿处。”说完“啪”的掩上了视孔。
西行冷哼,“苏合香愈发骄横了,连手下一个看门竖奴也敢如此无礼。”
伽蓝笑了起来,催马上前,再拍大门。
视孔再看,门内之人忿然叫道,“休要在日月谷猖狂滚”
“芥老鸡,别来无恙啊”伽蓝带着一丝感叹慢条斯理地说道。
视孔内的面孔更为愤怒,刚想厉叱,又蓦然迟疑,眼内露出思索之色,似乎对这声音颇感熟悉。
“很久很久没有听到这三个字了。”芥老鸡混浊无光的眼睛突然放出一丝神采,瞬间又消逝无踪,脸上的愤怒之色迅速消散,眼神有些恍惚迷离,就像尘封记忆在打开霎那掀起的飞扬灰尘,“来者何方故人?”
伽蓝抬起手,掀起幂离前的风罩,露出一张英俊的脸庞,一双沧桑而忧郁的眼睛。
“伽蓝……”芥老鸡盯着这张脸,苍老的面孔上顿时泛起些许波澜,浓密而雪白的胡须连同干枯的嘴唇一起颤抖着,眼里更是涌出惊天狂喜,“伽蓝,你,你还活着?你还活着?”
“我还活着。”伽蓝笑道,“芥伯可否为我打开大门?”
芥老鸡消失在视孔之后,大门后面随即传来叫喊声,跟着从高墙箭台上露出几个人头向下打量了一番,接着门楼上号角响起,随之传来悬门升起的轰鸣声,铁栅栏升起的金铁声,再之后就是铁栓、铁链的碰撞声,大门终于缓缓打开。
一个发须花白的老人出现在大门之后,独腿独臂,一根铁拐支撑着他单薄的身体,看上去形神枯槁,行将就木。
“伽蓝……”芥老鸡向伽蓝伸开了独臂,激动呼喊道。
伽蓝飞身下马,掀掉幂离,冲上去紧紧抱住了老人,“芥伯……”
“伽蓝,伽蓝……”芥老鸡连声叫喊,“老狼府说你死了,苏合香也说你死了,但我不信。当年你单刀匹马杀到碎叶川,把我从暗无天日的千泉地牢里救出来,根本没有生路,但你硬是从突厥人的包围中杀出了一条血路。这世上,没人能杀死你。突厥人不行,吐谷浑人不行,铁勒人就更不行了。在这片土地上,你就是不死的传奇。”
老人很激动,用力拍打着伽蓝坚实的后背,喋喋不休地诉说着。
伽蓝拥抱着他,聆听着他激奋的含糊不清的诉说,脸上始终带着浅浅的温馨的笑容。
西行和楚岳牵着驼马,带着暴雪,走进了门洞。
几个精壮胡人站在老人的身后,好奇地打量着这三个人,还有那只威风凛凛的大獒。
西行和楚岳脱下了幂离。老人看到他们,发出一声夸张的叫喊,“天啊,原来是你们。圣严寺的三兄弟竟然一起出现了。我是不是眼睛花了?伽蓝,告诉我,你们三兄弟为何一起出现?长歌不是死了吗?可怕的黑鹫降临到日月谷,日月谷是不是要血流成河了?”
西行冷笑不语。
楚岳躬身为礼。看到这位当年叱诧西土的西北老狼,楚岳有一种兔死狐悲之感。芥老鸡的今天,就是自己的明天。西北狼一代代更替,而像芥老鸡这样能够幸运活下来的又有几个?
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寒风在峡谷里厉啸,风沙在峡谷里肆虐,黑暗渐渐淹没了日月堡。
崎岖的谷道两旁有帐篷,有土屋木房,还有依山而掘的山洞。灯光闪耀之处,传来歌舞喧笑,偶尔还能看到几个匆忙的身影。芥老鸡带着三人走进了一座简陋的山洞,然后再一次问道,“借宿?公干?”
“借宿。”西行说道,“另外,我要在这里寻一个人,打听一些消息。”
“明天我们就会离开。”楚岳说道,“不会打扰日月谷。”
芥老鸡根本不相信两人的话,转目望向站在洞边的伽蓝,“我欠你一条命。”
三个西北狼同时出现,按照惯例,有大任务需要执行。楼兰这里有什么值得三个西北狼同时出手?不用猜就知道和铁勒人有关。伊吾道一战,西北狼几乎全军覆没,事后有证据证明,下毒手的是铁勒人。当然,事实远比想像的要复杂,但最终设伏下手的是铁勒人,凭这一点就足够老狼府向铁勒人展开血腥报复了。芥老鸡看到“死而复活”的伽蓝,看到圣严寺三兄弟同时出现,当即估猜到了三人此行的目的。
“事情比你想像的复杂。”伽蓝说道,“芥伯,我和老狼们要离开西土了。”
“无耻的老狼府。”芥老鸡立即意识到这句话背后的意思,当即怒形于色,破口大骂。
“离开之前,我们要杀个人。”伽蓝继续说道,“血债血偿。”
“我欠你一条命。”芥老鸡再次说道。
伽蓝想了片刻,缓缓点头,“给我一个消息。”
“说。”
“苏合香是否还是像当年一样值得信任?”
“你已经来了。”芥老鸡笑道,“你既然已经有了答案,为何还要问我?”
“因为我一定要杀了铁勒人,这会改变西土局势,也会改变这里的一切。”停了一下,伽蓝的语气愈发沉重,“一切。”
芥老鸡从这句话里听出了血腥,看到了累累白骨,脸上的笑容一点点消失,眼神黯然无光,就像星月湮灭在无尽的黑暗里。
“一切吗?”
“这里是苏合香的家,是她的一切。”伽蓝的声音里透出一股浓浓的哀伤,“假若有人摧毁她的生命,她或许可以承受,但假若有人要摧毁她的家,她还能承受吗?”
“我是楼兰人,我不能承受。”芥老鸡说道,“但你未必可以摧毁这里的一切。”
伽蓝略略皱眉,负手不语。
芥老鸡转身望向西行和楚岳,“美酒,美女,这里应有尽有,你们尽情享受吧。”
西行聆听着洞外寒风的厉啸,若有所思,思绪似乎已经随风而去。
楚岳躬身致谢,然后笑着说道,“日月谷一夜千金,我的钱袋恐怕太小了。”
“吝啬。”芥老鸡不屑地挥挥手,“有伽蓝在,还需要用你的钱袋?稍迟自有人接待,你们随意。”
说完他向伽蓝伸手示意,先行一瘸一拐地走了出去。伽蓝冲着西行和楚岳微微颔首,随后跟上。暴雪紧贴在伽蓝的身边,亦步亦趋。
“它也跟去?”芥老鸡看了暴雪一眼,问道,“长得这么大了,不怕惊吓了她?”
伽蓝俯身亲昵地拍拍暴雪的大脑袋,“暴雪很小就认识她,有段时间就喜欢偎在她怀里。我怕暴雪被她宠坏,变成一头没有利爪的宠物,就把它带走了。”
“我记起来了。”芥老鸡笑道,“有段时间她常常诅咒你,说起你就咬牙切齿,就是因为你把这头雪獒从她身边抢走了。”
伽蓝笑着摇摇手,“芥伯,你还没有给我答案。”
芥老鸡没有说话,缓缓走了几步,这才开口说道,“苏合香并非寻常之人。她的父亲是楼观道上任法主苏道标的弟弟,现任法主岐晖是她的师兄,老君殿的寒笳羽衣与她更是情同姐妹。她的亲舅父则是铁勒九姓大联盟的小叶护,而这位小叶护是莫贺可汗最为信任的兄弟,所领部落就是铁勒九姓中最为强悍的拨野古。”
“苏合香的父亲名义上是行走东西两土的巨贾,但实际上他是楼观道和铁勒人之间的信使,为铁勒人的兴起做了不少事。几年前,她的父亲和两位兄长先后遇刺而死,也就在这段时间,铁勒九姓大联盟成立,并击败了突厥的泥厥处罗可汗。由此不难估猜到,她的父亲和两位兄长极有可能死于突厥人之手。”
“苏合香继承了这份家业,同时也继承了这份使命,还肩负了为父亲和两位兄长报仇雪恨的责任,所以她主动找到了你,希望得到你的帮助,寻找到杀父杀兄的仇人。”
芥老鸡停下脚步,两眼突然睁大,目光炯炯地望着伽蓝,“你一直在利用她,谈何信任?她的父兄被谁所杀,你敢说你一无所知?”
伽蓝面带浅笑,从容自若,“我知道的事,未必比你多。”
“如果你知道的没有我多,又如何利用她刺杀莫贺可汗?”
“如果我知道的比你多,为何落到今天这一步?”伽蓝反问道,“伊吾道之战,到底谁出卖了西北狼?谁又把消息泄露给了铁勒人?”
“你在怀疑谁?”芥老鸡毫不客气地质问道。
“我在怀疑楼观道。”伽蓝语调缓慢而低沉,“尤其我在冬窝子遭到伏杀后,更加肯定了我的怀疑。”
芥老鸡神色凝重,白眉紧皱,眼中精光闪烁。
“我之所以到这里来,就是因为我想知道,我能否从她这里获悉铁勒人的机密并成功击杀目标,继而证实我对楼观道的怀疑。”
“何以为据?”
伽蓝抬手指天,“楼观道的法师会看天象测吉凶,预知未来。”
芥老鸡楞了片刻,接着笑了起来,笑得意味深长。
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这天黄昏,在残碎而凄凉的血色夕阳下,在厉啸的寒风和肆虐的沙尘中,三个戴着幂离披着大氅骑着驼马的人风驰电掣般冲进了日月峡谷。深入峡谷大约里许,有一道土筑高墙,墙中有坚固大门。大门紧闭,墙上亦无人迹。
西行策马走近大门,举手相拍,“嗵嗵”的响声回荡在暮色笼罩中的峡谷里,经久不绝。
时间不长,大门上的视孔打开,露出一张苍老的面孔,一双混浊无光的眼睛,这双眼睛慢悠悠地转动着,仔细打量观察了一番,这才传出晦涩而嘶哑的声音,“借宿?回易?还是公干?”
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视孔再看,门内之人忿然叫道,“休要在日月谷猖狂滚”
“芥老鸡,别来无恙啊”伽蓝带着一丝感叹慢条斯理地说道。
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“很久很久没有听到这三个字了。”芥老鸡混浊无光的眼睛突然放出一丝神采,瞬间又消逝无踪,脸上的愤怒之色迅速消散,眼神有些恍惚迷离,就像尘封记忆在打开霎那掀起的飞扬灰尘,“来者何方故人?”
伽蓝抬起手,掀起幂离前的风罩,露出一张英俊的脸庞,一双沧桑而忧郁的眼睛。
“伽蓝……”芥老鸡盯着这张脸,苍老的面孔上顿时泛起些许波澜,浓密而雪白的胡须连同干枯的嘴唇一起颤抖着,眼里更是涌出惊天狂喜,“伽蓝,你,你还活着?你还活着?”
“我还活着。”伽蓝笑道,“芥伯可否为我打开大门?”
芥老鸡消失在视孔之后,大门后面随即传来叫喊声,跟着从高墙箭台上露出几个人头向下打量了一番,接着门楼上号角响起,随之传来悬门升起的轰鸣声,铁栅栏升起的金铁声,再之后就是铁栓、铁链的碰撞声,大门终于缓缓打开。
一个发须花白的老人出现在大门之后,独腿独臂,一根铁拐支撑着他单薄的身体,看上去形神枯槁,行将就木。
“伽蓝……”芥老鸡向伽蓝伸开了独臂,激动呼喊道。
伽蓝飞身下马,掀掉幂离,冲上去紧紧抱住了老人,“芥伯……”
“伽蓝,伽蓝……”芥老鸡连声叫喊,“老狼府说你死了,苏合香也说你死了,但我不信。当年你单刀匹马杀到碎叶川,把我从暗无天日的千泉地牢里救出来,根本没有生路,但你硬是从突厥人的包围中杀出了一条血路。这世上,没人能杀死你。突厥人不行,吐谷浑人不行,铁勒人就更不行了。在这片土地上,你就是不死的传奇。”
老人很激动,用力拍打着伽蓝坚实的后背,喋喋不休地诉说着。
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西行和楚岳牵着驼马,带着暴雪,走进了门洞。
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三个西北狼同时出现,按照惯例,有大任务需要执行。楼兰这里有什么值得三个西北狼同时出手?不用猜就知道和铁勒人有关。伊吾道一战,西北狼几乎全军覆没,事后有证据证明,下毒手的是铁勒人。当然,事实远比想像的要复杂,但最终设伏下手的是铁勒人,凭这一点就足够老狼府向铁勒人展开血腥报复了。芥老鸡看到“死而复活”的伽蓝,看到圣严寺三兄弟同时出现,当即估猜到了三人此行的目的。
“事情比你想像的复杂。”伽蓝说道,“芥伯,我和老狼们要离开西土了。”
“无耻的老狼府。”芥老鸡立即意识到这句话背后的意思,当即怒形于色,破口大骂。
“离开之前,我们要杀个人。”伽蓝继续说道,“血债血偿。”
“我欠你一条命。”芥老鸡再次说道。
伽蓝想了片刻,缓缓点头,“给我一个消息。”
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“苏合香是否还是像当年一样值得信任?”
“你已经来了。”芥老鸡笑道,“你既然已经有了答案,为何还要问我?”
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“这里是苏合香的家,是她的一切。”伽蓝的声音里透出一股浓浓的哀伤,“假若有人摧毁她的生命,她或许可以承受,但假若有人要摧毁她的家,她还能承受吗?”
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伽蓝笑着摇摇手,“芥伯,你还没有给我答案。”
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“苏合香的父亲名义上是行走东西两土的巨贾,但实际上他是楼观道和铁勒人之间的信使,为铁勒人的兴起做了不少事。几年前,她的父亲和两位兄长先后遇刺而死,也就在这段时间,铁勒九姓大联盟成立,并击败了突厥的泥厥处罗可汗。由此不难估猜到,她的父亲和两位兄长极有可能死于突厥人之手。”
“苏合香继承了这份家业,同时也继承了这份使命,还肩负了为父亲和两位兄长报仇雪恨的责任,所以她主动找到了你,希望得到你的帮助,寻找到杀父杀兄的仇人。”
芥老鸡停下脚步,两眼突然睁大,目光炯炯地望着伽蓝,“你一直在利用她,谈何信任?她的父兄被谁所杀,你敢说你一无所知?”
伽蓝面带浅笑,从容自若,“我知道的事,未必比你多。”
“如果你知道的没有我多,又如何利用她刺杀莫贺可汗?”
“如果我知道的比你多,为何落到今天这一步?”伽蓝反问道,“伊吾道之战,到底谁出卖了西北狼?谁又把消息泄露给了铁勒人?”
“你在怀疑谁?”芥老鸡毫不客气地质问道。
“我在怀疑楼观道。”伽蓝语调缓慢而低沉,“尤其我在冬窝子遭到伏杀后,更加肯定了我的怀疑。”
芥老鸡神色凝重,白眉紧皱,眼中精光闪烁。
“我之所以到这里来,就是因为我想知道,我能否从她这里获悉铁勒人的机密并成功击杀目标,继而证实我对楼观道的怀疑。”
“何以为据?”
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芥老鸡楞了片刻,接着笑了起来,笑得意味深长。
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