“对，叶将军可什么也没说，你这个九品芝麻官算什么东西，也敢大言欺人？”金、段二人都怒气冲冲地拍着桌子：“知道刘兄什么身份吗，他可是张鹤张大人的同年，又是张大人最可信赖的幕友。今日你若不说出个子丑寅卯来，张大人只需在吏部说一句话，你这个九品官就在家里待一辈子职吧。”
叶天禹忙对周行德道：“周先生算了算了，今日大家都喝高了，酒后戏言当不得真的。”
金、段二人这已经是**裸的威胁了，张鹤虽然只是六品的兵部主事，可他老丈人吕震却是一品大员，礼部尚书，要收拾个小小的九品小吏还不简单。
不过，周性德本就打定主意一到北京就人间蒸发，做他的屁民去了，总不可能一直冒充这个税课局大使，等着被人揭穿杀头。他张大人、吕大人再厉害，同自己也没任何关系。
他自然不怕狐假虎威的刘允慜，大笑道：“刚才叶将军伸出手来在胸口摇了两下，不就是一个绝对，刘允慜，你也是个才子，难道还想不明白？”
“我……我是摇了下手，可没对下联啊？”叶天禹忙又摇手。
金、段二人也大声讥笑：“荒唐，荒唐，这就算是对出来了，刘兄，对这个粗人废话什么？”
可刘允慜却沉吟不语，皱眉深思。
金书生大奇：“刘兄。”
刘允慜突然闷闷道：“却是对上了。‘只手摇摇，五指三长两短。’确实是绝对。”
“啊！”金、段二人同时叫出声来。
那叶天禹也是瞠目结舌，须臾，才得意地大笑起来，“好好好，对得好，老子也会对对子了！”因为太激动，牵动受伤的左臂，老叶疼得一声大叫：“痛杀我也！”额头冷汗淋漓而下，可神情却异常欢悦。
周行德也忍不住高看了刘允慜一眼，这个对子以前他在书上看过，如今正要抄来一用。想不到刘允慜只微微一想，就想出下联来，水平不错啊！
不过，这人实在讨厌，自然是知识越多越反对。
刘允慜在周行德手上败了一阵，自不肯服气，他沉着脸寻思要出个极难的对子。这个时候，头顶那一轮红日已渐渐西沉，光线暗淡下来。城中居民次第燃起了炊烟，有烟雾在海子的水面上弥漫开来，一群青蛙在水边叫个不停。
他心中一动，道：“周行德周大人，一时间，我倒想不出好的上联。不过，我在一本书中看到过一个千古绝对，一直没有人对出，如今倒也应景。若你能对出来，我刘允慜就跪在地上向你磕三个响头。若你对不出来，也同样向我陪罪。”
“下跪，至于吗？可不可以换个赌注，比如十两银子什么的……”周行德心中嘀咕。不过，他肚子里有多少墨水，自家最清楚。刚才是运气好，正好碰到自己知道的，若这鸟人换个生僻的，我岂不平白被他羞辱？
正要开口拒绝，却不想叶天禹点了点头，大叫道“好，你出上联。周先生，你的才学我老叶是相当的佩服，别怕，跟他赌。”他也是信心爆棚，一心要给刘允慜一个难看。
猛喝道：“刘允慜，你在张鹤幕中仗着自己读了几年书，对我营中军务指手画脚，颐指气使，好生讨厌。我也不要你磕头，若连周兄这个你口中的老粗和武夫也赢不了，你还有脸呆在营中吗？”
刘允慜缓缓点头：“那是自然，若我输了，自然会向张大人请辞。”
“好，爽快！赌了！”叶天禹大叫：“若周先生输了，也不用磕头。你们不是一直想抓兵权吗，到时候，这兵由张大人来带好了，老子不管。”
周行德一呆，他也没想到对个对联，居然扯到军营里的争斗，这个叶天禹真是的……也不知道他对自己的信心从何而来？
刘允慜：“上联是‘烟锁池塘柳’。”
“啊，这个上联真难！”金、段二人同时抽了一口冷气，然后发出一声欢呼。
“怎么了？”叶天禹感觉到一丝不安，忙问身边的周行德。
周行德一听到这个上联，心中一阵狂喜：姥姥的，还好还好，这个对联我在书上看到过，这才是艺多不压身，多读些书，日后总有用上的时候。
他笑眯眯地对叶天禹解释：“这个上联看起来是很寻常，可仔细一琢磨，却不那么简单。烟锁池塘柳五字的偏旁暗合金木水火土五行，那么，下联也应该用五行来对。所以，这个对子却是甚难。”
“哈哈，知道厉害了吧！”金、段二人同时放声大笑，那刘允慜也是满面得色。
叶天禹大急：“周先生，那么……该怎么办呢？”
“叶将军，你不是已经对出来了吗？”周行德大笑。
“我……我什么时候对出来了？”叶天禹满头汗水。
那三个书生也同时看过来。
周行德伸手拍了拍叶天禹吊在脖子上的左手，指了指对面：“叶将军这只手正对着对面的那座城楼，城楼上架着一门土炮，不就是一个好下联吗？这个下联是……”
他一字一顿地念道：“‘炮镇海城楼’，刘允慜，这个下联五行都有，算不算是对上了，你又有什么话说？”
刘允慜一张脸变得苍白起来。
金、段二人也是面色大变。
“哈哈，这样也可以，对上了，对上了，刘允慜，记得你的承诺，马上从老子的军营里滚蛋！”叶天禹兴奋地大叫起来：“周先生真是大才啊，佩服，佩服！”
刘允慜良久才颓废地朝北面拱了拱手，长叹道：“张大人，张年兄，你大老远将我从福建招来，想让我替你参赞军事，可惜我刘允慜已经帮我上你的忙了。君子一言，快马一鞭，我这就回福建去。”
金书生一把抓住刘允慜，大叫：“刘兄别走。”
他狠狠地盯着周行德：“周行德，对对子不过是小孩子玩意，什么长对短、日对夜、春花对秋月，算不得什么本事。有种你即兴赋诗一首，就用我们刚才的题目。”
“刚才什么题目？”周行德刚才只顾着看那个女杀手，倒没有留心。
段书生道：“以片海子里的夏日盛景为题，七言。”
“这又有何难。”周行德大笑，抄诗我可擅长，今日就让你们开开眼。
他看了看眼前的海子，看了看柳树，又听到满耳的蛙鸣，心中一动，道：“蛙声十里，稻花香里说丰年，如此夏日傍晚，有此蛙声阵阵，却是雅致。好，有了，且听。”
他高声道：“独坐池塘如虎踞，绿荫树下养精神。春来我不先开口，哪个虫儿敢做声？”
“你……好个周行德，居然把我等都比做虫儿了？”金、段二人同声大骂起来：“你算个什么东西？”
那刘允慜嘴唇直颤，却不知说些什么。这诗虽然朴素，气量却甚为宏大，可说是喜怒笑骂皆成文章。这种举重若轻的文字功夫，自己却是无论如何也学不到的。
这一阵，他是一败涂地了。
他苍白着一张脸，一拱手：“好，我这就回福建去！”
说完，也不回头，径直走远。
“刘兄，刘兄，你同一个粗鄙之人赌什么气。你这一走，张大人问起来，我等该如何回答？”
刘允慜的声音隐约传来：“什么粗鄙之人，能写出这种诗句的也是粗人，我还有什么脸呆在张大人身边，你们休要再劝。”
……
“哈哈！”赶走了这三个酸丁，出了胸中恶气，周行德也是满心畅快，忍不住大笑起来：咱又不是君子，不讲什么胸怀宽广，自然是怎么高兴怎么来，以眼还眼，以牙还牙。
正笑着，那叶天禹突然长揖到地：“周先生，你的大才末将是彻底服气了。万岁爷让我找个好先生读书明理，刚才你也看到，那三人持才傲物，不肯搭理我老叶。还好还好，周先生比起那三个浪得虚名的家伙来，那才是真才实料的才子。又难得你我投缘，反正你也要回京城去，我军明天也要班师回京，不如入我幕中当个先生，也好教我读两天书。这个学费嘛，肯定是亏不了你的。”
周行德的国学也是半吊子水，能教他什么，也没这个闲心。再说，军营里人多眼杂，呆久了只怕会有大麻烦，本欲推辞。
可抬头一看，那女杀手还坐在街边虎视眈眈地盯着自己。
周行德头疼起来，心中暗叹：罢了，先答应这个姓叶的，躲过这一劫再说。这死女娃子真他妈可恶，天都快黑了，先同这个叶天禹离开这个鬼地方再说。
他既不点头也不摇头，只问：“叶将军，你的军营可是在城北。”
“对对对，就在城北。”叶天禹以为周行德已经答应了，兴奋地对手下四个卫兵骂道：“你四个狗日的什么眼力劲，还不快先扶周先生回营。”
“是！”一声吆喝，四个卫兵团团簇拥着周行德就往北面行去。
临行的时候，周行德又朝那女杀手看了一眼，却见那女子猛地站起身来，迟疑了一下，又颓废地坐了下去。
她果然不敢追来，周行德心中大喜，几乎要欢呼出声：终于甩掉这个母大虫了！
其实，周行德压根就没想过要做叶天禹的幕僚，等走到北门军营时，见女杀手确实没有追来，他朝叶天禹拱手道：“终于到地头了，叶将军，就此别过。”
叶天禹啊一声跳了起来：“周先生此话何意，你不是答应做我先生了吗？”
周行德反问：“我什么时候答应过你？”
“你你你……你刚才不是说……”
“我刚才是问你的军营可是在城北，没答应过你什么啊！”周行德笑嘻嘻地看着叶天禹：“是你死活要陪我一同走过来，你说是不是这个道理？”
“我我我，不对，不对，不是这样的！”叶天禹涨得满面潮红，却有找不住任何理由来反驳周行德。
周行德心中得意，嘿嘿，这种在论坛上打嘴仗，偷换概念的功夫可是我的强项，拜拜了您呗！
正要离开，却见那边来了一队骑兵，总数在二十人上下，将一条街挤得水泄不通。
为首的是一个正六品的官员，他白面长须，双眼狭长，显得颇有气势。
他身后则跟着金、段二人。
金书生提起鞭子指着周行德对那个六品文官道：“张大人，就是这个周行德方才使诈激走了刘兄。大人，刘兄执掌我军营务，他这一走，对我军乃是莫大损失。”
周行德朝那文官深深地看了一眼，心中一动：这人就是文震的老师张鹤。
叶天禹朝那文官拱手施礼：“张大人。”
张鹤也不下马，淡淡道：“叶将军，本官方才听人讲周行德是你延聘来的幕僚？”
“周先生大才，不敢延聘，如今他却是叶天禹的老师。”
“哦，老师，一个连秀才功名都没有的人也能做人老师。”张鹤轻轻一笑，看了一眼周行德：“你叫周行德，刚卸任的大同府灵丘县税课局大使？一个恩荫的九品官，好大本事，居然气跑了我的幕僚。你可知道，刘兄是我同年，又掌管着我军钱粮估算。他这一走，如同断我一臂。”
周行德见张鹤神态倨傲，对自己也是甚为恼怒。
他也没兴趣掏出文震的信同他攀交情：“正是周行德，刘兄愿赌服输，却也光棍。”
“光棍，住口！”张鹤提气喝道：“我大军明日就要开拔，一路所需的钱粮耗费都好要着落到刘兄的头上，他这一走，岂不耽误了我大军的行程。我不管你是叶将军的老师也好幕僚也好，本官忝为监军，执掌军法。来人了，把没算完的帐目都交给这个周先生。让他接替刘允慜的职务，一夜之间把数目都给我合计出来，否则，军法从事。”
说完，也不再理睬叶天禹和周行德，打马奔回军营。
“周先生，请吧！”段、金两个书生朝后面招了招手，就有人抱着着一大摞帐本走过来。
周行德有些发楞，他抓了抓头，想要解释自己并不是叶天禹请来的幕僚，也不是他的老师。可张鹤已经走得不见了影子，同这两个瘟生也没好解释的。
那叶天禹好象很高兴的样子，一把抢过那一大摞帐本，嘿嘿一笑，对身边的卫兵说：“把帐本交给周先生，对了，周先生公务繁忙，你们记得要贴身侍侯好他。”
“是！”四个士兵殷勤地将周行德围住。
“叶将军，你……”
“张大人说要留你在营中，他是监军，我这个主将在大事上可都得听他的。”叶天禹见留下了周行德心中大为欢喜，也同他耍起了赖皮。
“这监军难道就是后世的政委，这么大权力？”周行德心中苦涩：妈逼的，这回是走不掉了。
叶天禹忙对周行德道：“周先生算了算了，今日大家都喝高了，酒后戏言当不得真的。”
金、段二人这已经是**裸的威胁了，张鹤虽然只是六品的兵部主事，可他老丈人吕震却是一品大员，礼部尚书，要收拾个小小的九品小吏还不简单。
不过，周性德本就打定主意一到北京就人间蒸发，做他的屁民去了，总不可能一直冒充这个税课局大使，等着被人揭穿杀头。他张大人、吕大人再厉害，同自己也没任何关系。
他自然不怕狐假虎威的刘允慜，大笑道：“刚才叶将军伸出手来在胸口摇了两下，不就是一个绝对，刘允慜，你也是个才子，难道还想不明白？”
“我……我是摇了下手，可没对下联啊？”叶天禹忙又摇手。
金、段二人也大声讥笑：“荒唐，荒唐，这就算是对出来了，刘兄，对这个粗人废话什么？”
可刘允慜却沉吟不语，皱眉深思。
金书生大奇：“刘兄。”
刘允慜突然闷闷道：“却是对上了。‘只手摇摇，五指三长两短。’确实是绝对。”
“啊！”金、段二人同时叫出声来。
那叶天禹也是瞠目结舌，须臾，才得意地大笑起来，“好好好，对得好，老子也会对对子了！”因为太激动，牵动受伤的左臂，老叶疼得一声大叫：“痛杀我也！”额头冷汗淋漓而下，可神情却异常欢悦。
周行德也忍不住高看了刘允慜一眼，这个对子以前他在书上看过，如今正要抄来一用。想不到刘允慜只微微一想，就想出下联来，水平不错啊！
不过，这人实在讨厌，自然是知识越多越反对。
刘允慜在周行德手上败了一阵，自不肯服气，他沉着脸寻思要出个极难的对子。这个时候，头顶那一轮红日已渐渐西沉，光线暗淡下来。城中居民次第燃起了炊烟，有烟雾在海子的水面上弥漫开来，一群青蛙在水边叫个不停。
他心中一动，道：“周行德周大人，一时间，我倒想不出好的上联。不过，我在一本书中看到过一个千古绝对，一直没有人对出，如今倒也应景。若你能对出来，我刘允慜就跪在地上向你磕三个响头。若你对不出来，也同样向我陪罪。”
“下跪，至于吗？可不可以换个赌注，比如十两银子什么的……”周行德心中嘀咕。不过，他肚子里有多少墨水，自家最清楚。刚才是运气好，正好碰到自己知道的，若这鸟人换个生僻的，我岂不平白被他羞辱？
正要开口拒绝，却不想叶天禹点了点头，大叫道“好，你出上联。周先生，你的才学我老叶是相当的佩服，别怕，跟他赌。”他也是信心爆棚，一心要给刘允慜一个难看。
猛喝道：“刘允慜，你在张鹤幕中仗着自己读了几年书，对我营中军务指手画脚，颐指气使，好生讨厌。我也不要你磕头，若连周兄这个你口中的老粗和武夫也赢不了，你还有脸呆在营中吗？”
刘允慜缓缓点头：“那是自然，若我输了，自然会向张大人请辞。”
“好，爽快！赌了！”叶天禹大叫：“若周先生输了，也不用磕头。你们不是一直想抓兵权吗，到时候，这兵由张大人来带好了，老子不管。”
周行德一呆，他也没想到对个对联，居然扯到军营里的争斗，这个叶天禹真是的……也不知道他对自己的信心从何而来？
刘允慜：“上联是‘烟锁池塘柳’。”
“啊，这个上联真难！”金、段二人同时抽了一口冷气，然后发出一声欢呼。
“怎么了？”叶天禹感觉到一丝不安，忙问身边的周行德。
周行德一听到这个上联，心中一阵狂喜：姥姥的，还好还好，这个对联我在书上看到过，这才是艺多不压身，多读些书，日后总有用上的时候。
他笑眯眯地对叶天禹解释：“这个上联看起来是很寻常，可仔细一琢磨，却不那么简单。烟锁池塘柳五字的偏旁暗合金木水火土五行，那么，下联也应该用五行来对。所以，这个对子却是甚难。”
“哈哈，知道厉害了吧！”金、段二人同时放声大笑，那刘允慜也是满面得色。
叶天禹大急：“周先生，那么……该怎么办呢？”
“叶将军，你不是已经对出来了吗？”周行德大笑。
“我……我什么时候对出来了？”叶天禹满头汗水。
那三个书生也同时看过来。
周行德伸手拍了拍叶天禹吊在脖子上的左手，指了指对面：“叶将军这只手正对着对面的那座城楼，城楼上架着一门土炮，不就是一个好下联吗？这个下联是……”
他一字一顿地念道：“‘炮镇海城楼’，刘允慜，这个下联五行都有，算不算是对上了，你又有什么话说？”
刘允慜一张脸变得苍白起来。
金、段二人也是面色大变。
“哈哈，这样也可以，对上了，对上了，刘允慜，记得你的承诺，马上从老子的军营里滚蛋！”叶天禹兴奋地大叫起来：“周先生真是大才啊，佩服，佩服！”
刘允慜良久才颓废地朝北面拱了拱手，长叹道：“张大人，张年兄，你大老远将我从福建招来，想让我替你参赞军事，可惜我刘允慜已经帮我上你的忙了。君子一言，快马一鞭，我这就回福建去。”
金书生一把抓住刘允慜，大叫：“刘兄别走。”
他狠狠地盯着周行德：“周行德，对对子不过是小孩子玩意，什么长对短、日对夜、春花对秋月，算不得什么本事。有种你即兴赋诗一首，就用我们刚才的题目。”
“刚才什么题目？”周行德刚才只顾着看那个女杀手，倒没有留心。
段书生道：“以片海子里的夏日盛景为题，七言。”
“这又有何难。”周行德大笑，抄诗我可擅长，今日就让你们开开眼。
他看了看眼前的海子，看了看柳树，又听到满耳的蛙鸣，心中一动，道：“蛙声十里，稻花香里说丰年，如此夏日傍晚，有此蛙声阵阵，却是雅致。好，有了，且听。”
他高声道：“独坐池塘如虎踞，绿荫树下养精神。春来我不先开口，哪个虫儿敢做声？”
“你……好个周行德，居然把我等都比做虫儿了？”金、段二人同声大骂起来：“你算个什么东西？”
那刘允慜嘴唇直颤，却不知说些什么。这诗虽然朴素，气量却甚为宏大，可说是喜怒笑骂皆成文章。这种举重若轻的文字功夫，自己却是无论如何也学不到的。
这一阵，他是一败涂地了。
他苍白着一张脸，一拱手：“好，我这就回福建去！”
说完，也不回头，径直走远。
“刘兄，刘兄，你同一个粗鄙之人赌什么气。你这一走，张大人问起来，我等该如何回答？”
刘允慜的声音隐约传来：“什么粗鄙之人，能写出这种诗句的也是粗人，我还有什么脸呆在张大人身边，你们休要再劝。”
……
“哈哈！”赶走了这三个酸丁，出了胸中恶气，周行德也是满心畅快，忍不住大笑起来：咱又不是君子，不讲什么胸怀宽广，自然是怎么高兴怎么来，以眼还眼，以牙还牙。
正笑着，那叶天禹突然长揖到地：“周先生，你的大才末将是彻底服气了。万岁爷让我找个好先生读书明理，刚才你也看到，那三人持才傲物，不肯搭理我老叶。还好还好，周先生比起那三个浪得虚名的家伙来，那才是真才实料的才子。又难得你我投缘，反正你也要回京城去，我军明天也要班师回京，不如入我幕中当个先生，也好教我读两天书。这个学费嘛，肯定是亏不了你的。”
周行德的国学也是半吊子水，能教他什么，也没这个闲心。再说，军营里人多眼杂，呆久了只怕会有大麻烦，本欲推辞。
可抬头一看，那女杀手还坐在街边虎视眈眈地盯着自己。
周行德头疼起来，心中暗叹：罢了，先答应这个姓叶的，躲过这一劫再说。这死女娃子真他妈可恶，天都快黑了，先同这个叶天禹离开这个鬼地方再说。
他既不点头也不摇头，只问：“叶将军，你的军营可是在城北。”
“对对对，就在城北。”叶天禹以为周行德已经答应了，兴奋地对手下四个卫兵骂道：“你四个狗日的什么眼力劲，还不快先扶周先生回营。”
“是！”一声吆喝，四个卫兵团团簇拥着周行德就往北面行去。
临行的时候，周行德又朝那女杀手看了一眼，却见那女子猛地站起身来，迟疑了一下，又颓废地坐了下去。
她果然不敢追来，周行德心中大喜，几乎要欢呼出声：终于甩掉这个母大虫了！
其实，周行德压根就没想过要做叶天禹的幕僚，等走到北门军营时，见女杀手确实没有追来，他朝叶天禹拱手道：“终于到地头了，叶将军，就此别过。”
叶天禹啊一声跳了起来：“周先生此话何意，你不是答应做我先生了吗？”
周行德反问：“我什么时候答应过你？”
“你你你……你刚才不是说……”
“我刚才是问你的军营可是在城北，没答应过你什么啊！”周行德笑嘻嘻地看着叶天禹：“是你死活要陪我一同走过来，你说是不是这个道理？”
“我我我，不对，不对，不是这样的！”叶天禹涨得满面潮红，却有找不住任何理由来反驳周行德。
周行德心中得意，嘿嘿，这种在论坛上打嘴仗，偷换概念的功夫可是我的强项，拜拜了您呗！
正要离开，却见那边来了一队骑兵，总数在二十人上下，将一条街挤得水泄不通。
为首的是一个正六品的官员，他白面长须，双眼狭长，显得颇有气势。
他身后则跟着金、段二人。
金书生提起鞭子指着周行德对那个六品文官道：“张大人，就是这个周行德方才使诈激走了刘兄。大人，刘兄执掌我军营务，他这一走，对我军乃是莫大损失。”
周行德朝那文官深深地看了一眼，心中一动：这人就是文震的老师张鹤。
叶天禹朝那文官拱手施礼：“张大人。”
张鹤也不下马，淡淡道：“叶将军，本官方才听人讲周行德是你延聘来的幕僚？”
“周先生大才，不敢延聘，如今他却是叶天禹的老师。”
“哦，老师，一个连秀才功名都没有的人也能做人老师。”张鹤轻轻一笑，看了一眼周行德：“你叫周行德，刚卸任的大同府灵丘县税课局大使？一个恩荫的九品官，好大本事，居然气跑了我的幕僚。你可知道，刘兄是我同年，又掌管着我军钱粮估算。他这一走，如同断我一臂。”
周行德见张鹤神态倨傲，对自己也是甚为恼怒。
他也没兴趣掏出文震的信同他攀交情：“正是周行德，刘兄愿赌服输，却也光棍。”
“光棍，住口！”张鹤提气喝道：“我大军明日就要开拔，一路所需的钱粮耗费都好要着落到刘兄的头上，他这一走，岂不耽误了我大军的行程。我不管你是叶将军的老师也好幕僚也好，本官忝为监军，执掌军法。来人了，把没算完的帐目都交给这个周先生。让他接替刘允慜的职务，一夜之间把数目都给我合计出来，否则，军法从事。”
说完，也不再理睬叶天禹和周行德，打马奔回军营。
“周先生，请吧！”段、金两个书生朝后面招了招手，就有人抱着着一大摞帐本走过来。
周行德有些发楞，他抓了抓头，想要解释自己并不是叶天禹请来的幕僚，也不是他的老师。可张鹤已经走得不见了影子，同这两个瘟生也没好解释的。
那叶天禹好象很高兴的样子，一把抢过那一大摞帐本，嘿嘿一笑，对身边的卫兵说：“把帐本交给周先生，对了，周先生公务繁忙，你们记得要贴身侍侯好他。”
“是！”四个士兵殷勤地将周行德围住。
“叶将军，你……”
“张大人说要留你在营中，他是监军，我这个主将在大事上可都得听他的。”叶天禹见留下了周行德心中大为欢喜，也同他耍起了赖皮。
“这监军难道就是后世的政委，这么大权力？”周行德心中苦涩：妈逼的，这回是走不掉了。