周的致哀刚刚过去,关于刺杀事件的各种传闻开始在延。虽然流言的版本不一,不过大致内容都差不多——塞尔维亚黑手社策划了这次行动。在欧洲,黑手社的大名早已经如雷贯耳,加上斐迪南大公的主张与这个团体针锋相对,因此这些“流言”普遍被民众所接受。同一时间,一个特使团从维也纳到达贝尔格莱德,他们将与塞尔维亚人进行交涉——这一举动再次证明那些“传闻”的真实性。

    尽管奥塞之间的气氛变得紧张起来,但大部分欧洲人依然没有嗅到战争的味道,因为这一幕曾经在六年前生过。19o8年,奥匈从土耳人手中吞并波斯尼亚。对于这个斯拉夫人的省份,塞尔维亚也垂涎已久,强烈反对奥匈这一侵略行为,并得到了俄国的支持。然而当时俄国刚刚经历了19o5至19o7年的资产阶级革命,尼古拉二世正在风雨飘中艰难的稳定自己的统治,对于奥匈的“暴行”只能表示无奈的愤怒。如今奥匈再次瞄上了巴尔干地区的斯拉夫小国,这似乎是六年前的情景重现,更多人把这次事件看成“地区性”事件。

    萨拉热窝的枪声过后,欧洲依然平静。柏林的皇宫内,一场愉快的午餐招待会正在进行。在宴会厅的一角,两个主角已经把其他客人冷落了很久……

    “尊敬的陛下,不知我皇的信件您是否……”来到柏林三天,弗伦茨依然没有听到想要的回复,虽然场合不是太合适,但他已经按耐不住心中的焦急。

    威廉摇晃一下手中的杯子道:“朕已经看了。”

    弗伦茨道:“陛下。国受如此伤害,本想捍卫尊严,但行凶者身后却有虎狼相助,所以捍卫正义还需有贵国地帮助……”

    适逢德国高层官员的度假期,相霍尔韦格正在乡间别墅享受天伦之乐、参谋总长毛奇去了瑞士避暑。威廉本来想等大臣们商议之后再答复弗伦茨,不过这位好大喜功而且带有一些神经质的“德意志孔雀”也没有了耐性:“德国出于它作为一个盟国的忠诚,将永远站在奥匈帝国一边,即便贵国最终不得不与俄国人开战。这是朕对一个朋友的保证!”

    威廉真愿意与俄国开战?当然不。在六年前,奥匈吞并波斯尼亚时也曾这样求助于他,而他也是这样的答复。结果俄国退却了。这让威廉开怀了好一段时间,因为他觉得自己战胜了那位住在圣彼得堡表兄。听到德皇的保证,尽管那是一张空白支票,但弗伦茨暗自松了一口气,并举起了手中的高脚杯:“这必定让敝国上下振奋,我敬您,尊敬的陛下!”

    两人刚饮毕,一人走到近前:“陛下,向您致以崇高的敬意。伯爵阁下,在下为贵国生地悲惨事件表示遗憾……”此人虽是黄种人。但身材却不输任何欧洲人,黑如剑。星眸浩目,身上那件中国新式唐装格外更显儒雅,正是中国驻德公使苗翰杰。

    “呵呵,这是非正式场合,公使先生不必拘礼。若在民间举办这样的宴会,‘推销员’都能混入场……”威廉话里饱含讽刺。在中华帝国刚刚建立的时候,工业能力一直不受认同,那些新式产品更是饱受怀疑。面对艰难的局面,中国政府下令驻外公使向各国“推销”新产品,例如汽车、电器都是由这些公使带到全世界。于是中国外交官便有了“推销员”的绰号。

    苗翰杰微笑道:“陛下言过了……这是您的皇宫,什么人敢私闯?”

    威廉不依不饶:“不一定啊,那些推销员都唯利是图。在贪婪的驱使下,说不定他们就敢闯进皇宫来……”

    随着中国出口额越来越大。中德两国自然在贸易领域也会出现竞争。开始的时候,中国输出产品尽量选择一些德国产品的真空地带,避免与“老大哥”竞争。另外出于政治上的考虑。象军火这样敏感地商品,也从不向德国的对立国销售。不过工业地膨胀、国力的增强,中国对德国的依赖越来越小,所需要的海外市场也越来越大,现在中国产品不仅开始进入一些德国产品的主要市场,而且德国的对立国也开始使用中**火,象塞尔维亚、俄国,甚至英法都装备了部分中国出口的武器。这样的情

    廉痛骂袁世凯是“唯利是图的奸商”。加上中国拿了处但就是不与其结盟,这位神经质的皇帝更是把中国形容为“一个有着犹太式贪婪地国家”。

    苗翰杰道:“陛下,如果真有这种情况,那在下给您一个建议。”

    “哦?那朕洗耳恭听……”

    “如果推销员挡不住,那就加强皇宫的保卫工作……”苗翰杰的意思很明白:从自己身上找原因——这番话无疑刺痛了威廉,因为中国正在渐渐越德国。不过一个外交官自然不能让对方下不了台,于是苗翰杰又做环顾四周状道:“推销员我倒是没见到……在场的都是您与您帝国地朋友。”

    虽然威廉心中对黄种人的歧视根深蒂固,但他毕竟是一个合格的国君,没必要跟苗翰杰呈口舌之快:“苗先生所言极是,朕方才正与伯爵先生谈论对朋友地忠诚,不知贵国如何看待这种忠诚?”

    “尊敬的陛下,敝国认为,朋友的忠诚就是要履行对朋友的承诺!”作为驻德公使,苗翰杰自然知道中德密约的内容。

    —

    威廉点头笑道:“那就好,我历来只跟那些重承诺的朋友交往……”

    苗翰杰笑道:“请陛下放心,中国人向来守诺言……”

    贝尔格莱德,外交部。

    “是、是,在下一定照办……好、好在下一定谨记……”塞尔维亚外交大臣乔伊茨拿着电话不停的点头。半个小时后他才放下电话,然后用手指使劲的揉着太阳穴。在刚刚结束的一次外交会谈中,他跟奥匈帝国的特使团周旋了两个多小时。随后人称“巴尔干老狐狸”的塞尔维亚相帕西茨立刻打来电话,让他拒不承认萨拉热窝事件与本国政府有关,同时还让他向俄国秘密派出联络官。应付铺天盖地的流言、应付咄咄逼人的奥地利人、应付上司的责难,头不疼才是怪事。

    副官推门进屋,压低声音道:“先生,中国公使求见!”

    乔伊茨抬头道:“这个推销员又来了?如果还是推销那批物资,你就帮我打他。”

    从1913年起,中国便开始大量储备|:热窝事件之后,中国驻外公使再次干起“推销员”的老本行。以“剩余物资”的名义,低价向各国推销这批数量大得惊人的物资,不过都遭到了拒绝,因为谁也没想到战争会来临,而且还是一场旷日持久的世界性大战。其实袁世凯对各国的拒绝早有准备,他才不会真的以“剩余物资”的价格卖掉辛辛苦苦攒下来的老本,他只是要各国知道一点:中国有一批战时物资,而且数量巨大。

    听到上司问,副官道:“不清楚,听他的口气好像是跟维也纳方面有关……”

    “恩?让他进来……”

    不一会,中国驻塞尔维亚公使高连声走进办公室道:“伯爵阁下,您的脸色不太好啊……”

    乔伊茨道:“不过高先生却是春风得意啊……那批物资卖出去了?”

    高连声笑道:“呵呵,阁下猜得真准……不过只卖掉一部分……”

    乔伊茨对那批物资根本不感兴趣,他做了个请坐的手势道:“高先生不仅仅是来告诉我这个消息的吧?”

    高连声一副吃惊的表情坐下道:“在下就是来通告你这个消息的……难不成您有占卜之术?”

    “呵呵,高先生真会开玩笑……”乔伊茨干笑两声,心里暗骂:老子烦着呢,没工夫和你逗闷子。

    高连声笑道:“伯爵阁下,这可不是玩笑,买主是奥地利人……”

    “什么?!他们买了多少?”说道这里,乔伊茨知道自己失态。这种交易本来就是人家的机密,怎会随便相告,于是他笑道:“呵呵,高先生不要误会,只是敝国也有购买这批物资的打算,所以担心被其他国家抢先……”

    高连声装傻道:“原来如此,请您放心,虽然被奥匈买走不少,但是我们会尽量满足贵国的需求……”

    尽管生意最终还是没做成,不过塞尔维亚人心里已经在打鼓:因为奥匈帝国已经开始囤积战略物资……

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