大房的辛姨娘这几天,有些惶惶不可终日。总觉得背后有人盯着她,可仔细看业,又同平常无异。自过年的时候她失了手,就再也不敢有所异动,生怕国公爷看出个端倪。

    她如此小心谨慎,居然还是有人不肯放过她。看来她这几年是犯小人,处处不顺。

    想到此,辛氏便又进了自己暖阁后面的小屋子,举着几柱香,在菩萨面前,双手合什,默默许了几个愿,只等以后有机会,便给菩萨重塑金身。

    祈祷完毕,又举着香拜了几拜,便插到佛前的香炉里。

    望着袅袅上升的青烟,辛氏想起前一阵子五房的通房书眉专程过来拜访她。未说几句话,书眉就说了,听她嫂子说,辛姨娘这里有好物事,能让主母的嫡子神不知,鬼不觉的没了,且全流云城的太医都看不出来,辛氏当时吓得魂飞魄散,赶紧把她拉到里屋,低声求她莫要再说。

    书眉以为自己抓住了辛姨娘的把柄,更加得理不让人,还嚷嚷道:“我嫂子说了,小程姨娘当年就是得辛姨娘之助,弄死了刚出生的嫡次子。想来,大夫人的嫡长子也跟辛姨娘脱不开干系吧?”

    辛氏又气又急,怎么也未想到,当年和小程氏的合谋,以为那传话的婢女什么都不知道,却原来人家都记在心里了,且那女人能忍着这么多年没来呱噪她,真是不能小觑这些仆妇下人!

    书眉也知不能逼辛氏太紧,若对方被逼得狗急跳墙,自己能不能活命还两说,便也放软了声调,对辛姨娘道:“辛姨娘也莫要藏私,我们都是一样的人。辛姨娘您在大房里算是一人之下,万人之上,眼看那然哥儿就要有大出息。姨娘放心,小妹我绝不会说出去的。等小妹以后得了好处,也会帮着姨娘。”

    辛氏在心底里暗暗腹诽:不过是个通房,也敢来和我比肩?面上却依然是那一脸老实质朴的样儿,软弱道:“书眉姑娘以后是有大造化的。我哪跟书眉姑娘相提并论?只是姑娘是不是太心急了些?等你们五夫人生了儿子,自然会让你生的,你急什么?”

    书眉冷笑道:“辛姨娘当年急什么,我就急什么。难不成辛姨娘都忘了自己的儿子是怎么来的?大夫人的嫡子又是怎么没的?”

    辛氏看她越说越不象话,便打定了主意,拿点子东西敷衍她就是了。就顺手从小柜子里拿出一把佛香,哄她道:“这东西最灵,只要点在你们五夫人内室附近,保管你心想事成。”

    书眉疑惑地问道:“真有这么灵?”

    辛氏满口打包票道:“当然,你不知道,这东西在范府也试过很多次了,次次灵验,从没有人能查的出来。”

    书眉半信半疑,倒还是拿走了,回去放到了自己屋里,又过了几天,找个个由头,求五爷准了,就在正屋的暖阁里设了个小佛龛,点了起来。

    后来五房的孩子没了,满府里最吃惊的,其实是辛氏!

    要知道,她给书眉的,可是完全正常未加料的佛香!

    是,早年老侯爷的姨娘柳氏刚没的进修,柳家的为了脱罪,将那东**在了他们辛家,都是范家的家生子,他们之间盘根错节,虽然说不上一荣俱荣,一损俱损,可也是利益相关,互为倚仗。

    是,当年她做了国公爷的通房之后,就一直等着时机要让国公爷没了嫡子,这样自己的儿子才能上位。

    是,当年她找到机会,将那东西抹在了大夫人的嫡长子身上,让那孩子几日就没了,却是神不知,鬼不觉。

    是,当年大夫人生嫡次子的时候,有了防范,她再也不能近大夫人的身。可天赐良机,居然让她现了那小程氏对姐夫痴心一片,一心想取姐姐而代之。她便有意相助,将那东西分了点子出来,装在小瓶里,通过小程氏身边的一个三等丫鬟传了过去,助小程氏成了事。

    可没想到的是,那程家的三等丫鬟,居然又跟着小程氏到了范家,且配了个范家的家生子,便是那书眉的哥哥。

    那之后,小程氏知道辛氏手里有东西,对她防范甚紧。而大夫人连丧两个嫡子,对内院管得更严,让她不敢再轻举妄动。

    当然她更没想到的,却是大夫人连丧二子之后,国公爷和太夫人不动声色间,将柳家的人全都弄出了府。不知道的人,还以为他们脱了藉,过起那人上人的日子,只有辛氏知道,这些人,一定都已经不在这个世上。

    这说明什么?这不正说明,国公爷和太夫人是知道这个东西的!不然怎么会别的都不查,直接抄了柳家?

    辛氏为此也着实害怕了一阵子,生怕那柳家主事的人将他们辛家供了出来。可不知道是什么原因,那柳家主事的人,什么都没有说。

    辛氏夹着尾巴做了几年人,现自己无事之后,便着实松快了,只一门心思要对付小程氏的原哥儿,只可惜小程氏对她知根知底,她不能再出阴招,只能用阳谋,要生生拖死身体孱弱的原哥儿。

    可智者千虑,必有一失,她根本未放在眼里的四房,后来居然也生了个嫡子出来!

    辛氏不无懊恼。

    四房也是嫡系,他们要有了嫡子,可就没有大房这些庶子的份儿了。

    本来辛氏听说四爷好男风,是生不出孩子的,就没有把四房放在眼里,可谁知那安金黄色居然如此强悍,将个好男风的四爷生生给掰了过来,还怀上了孩子。虽然后来她从听雪那里知道事有蹊跷,可那时候她并不知晓。

    初听到安氏怀孕的时候,辛就着了忙,要将自己的宝贝物事找出来。等那安氏生了,就要依样儿再一次画葫芦,若是生的女儿也就罢了,若是儿子,可容不下他!

    可让她惊恐万分的是,那装着东西的小玻璃瓶子居然再也找不着了!

    那段日子,她翻遍了自己院子所有的角落,包括然哥儿的屋里,都没有那东西的踪迹。

    要不是那东西丢了,前几次她对付则哥儿,怎么会次次失手,让这小孽种一直活到现在!

    想到此,辛氏百思不得其解,只愣愣地望着面前的佛香,自己又不是傻子,五房也是庶子,她是吃饱了撑得才会帮五房的通房去对付一个庶子的孩子!

    况且自己给书眉的,明明就是自己天天在用的佛香,就算全都点上连只蚊子都熏不死,怎么可能就让五房的长子也没了?而且还和前几个孩子一样的症状!难道这世上,真的有鬼?!

    辛氏隐隐觉得有一张网,正悄无声息地撒了过来,为了脱身,她灵机一动,便想出了闹鬼的传言。

    一般大户人家的孩子养不大,都说是有促侠鬼跟着,得空便拧他一下,或掐他一下,或推他一跤,所以大户人家的孩子多有夭折的。

    这闹鬼的谣言在范府内院越传越盛,却丝毫没有触动范家三大巨头——国公爷,太夫人和大夫人程氏的心思。

    太夫人那日让人将书眉拘到春晖堂的刑房之后,几个掌刑嬷嬷只亮了亮刑具,本来还想硬着不说的书眉便稀里哗啦全招了。果然就招出了一个幕后指使者——辛姨娘。

    刑房的掌刑嬷嬷见牵扯到大房,不敢再问下去,便赶紧报给了太夫人。

    太夫人既惊且怒,亲自问了书眉,便让人将镇国公叫了回来,从书眉的供词看来,居然大夫人的两个嫡子都跟辛氏脱不了干系,枉他们之前还一心认定是柳家的人!可这柳家的人,居然拼着全家被灭,也未将辛家给供出来,只是机关算尽,终是害了柳氏留下的血脉。

    镇国公范朝晖被太夫人的人匆匆从外院的书房里叫进来,也乔为了纠出内贼的事儿。

    听了太夫人的话,范朝晖只一拳便捶散了太夫人暖阁里的小茶几,气道:“那贱婢真是死有余辜!”

    太夫人也道:“上次她下手害则哥儿,就留她不得了,只是那时单害则哥儿,若说起来,让人想得多了,却是给则哥招话呢。所以那时才大事化小,小事化了,容她活到现在。如今她又助五房的下人去害五房的儿子,却是可以当个由头除了她。有了五房的儿子之事,则哥儿那事纵揭出来也无碍了,既然她是四房,五房的子嗣都容不下,听到别人耳朵里,也就是个要抢夺家产,以奴欺主的蛇蝎妇人而已。”

    范朝晖点点头,道:“这件事,让馨岚去亲自处置吧。可怜她被人害了两个嫡子,却到现在还不知道谁是凶手。前一阵子,还劝我要立然哥儿做世子,也是一心为我着想。”

    太夫人想到大夫人程氏,也叹了口气,道:“馨岚这人,心倒不坏。就是有些糊涂,该防的不防,不该防的,拧着劲儿地跟人对着干。”

    两人商议已定,便让人去叫了大夫人程氏过来,将书眉所招,都又说了一遍。

    程氏听了,面露惊诧之色,也忍不住哭了起来,道:“我可怜的孩子,娘现在才知道你们是如何没的。”又哭着给太夫人磕头,多谢太夫人为她的孩子申冤报仇。

    太夫人忙让人扶了她起来,又关照道:“这事你私下处置就好,也别闹得太大。那辛家也不能留了。辛氏的老子娘,都在南边看着那里的庄子和田地,得赶紧派了人过去整饬一番。千万别打草惊蛇。”

    程氏忙应了,又抹着眼泪,对范朝晖道:“国公爷,您要不要再想想?那辛氏好歹是然哥儿的生母,将她幽闭起来也就是了。一定要取她性命吗?”

    范朝晖温言道:“你是镇国公府主持中馈的夫人,应该知道什么是赏罚分明。辛氏那贱婢做了这样的事,早就死有余辜。你若实在不忍心,以后善待她的孩子就是。”

    太夫人也道:“辛氏所为,罪不及子,你以后好生照看然哥儿,让他知道一个庶子的本分。莫让她学坏了,就是你的功德了。”

    程氏早料到国公爷和太夫人都会以子嗣为重,不会牵连到然哥儿身上,只咬牙听了,顺从地点头道:“媳妇都听娘的。”便行礼退下了。

    这边大夫人带着丫鬟婆子回了元晖院,便只带了张妈妈进内室,让别的人都退下了。

    张妈妈就含着泪道:“夫人运筹了这么久,今日终是守得云开见月明了。”

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