林凤祥走进营中时,几乎累得虚脱,若非几名亲兵一直搀着他,他绝对走不到大营,在半路上就已经倒下。

    此时他却丝毫没有死里逃生的喜悦,昨晚从清妖营中突出来的一千五百多名天国兄弟,近一半人已经落在半路,最让他心疼的是就在离大营不远还让清妖屠杀了二百余人,若不是大营及时派兵解救,还会有更多兄弟遭难。

    “下官参见靖胡侯。”曾立昌和许宗扬听到已经救回林凤祥,急忙过来拜见。

    林凤祥正要抬手,只是感觉到手臂如同千斤之重,只得作罢,用微弱的声音道:“两位丞相不必多礼,本侯还要多谢两位恭相救命之恩。”

    曾立昌道:“不敢,下官救援来迟,还请侯爷恕罪!”

    许宗扬却忍不住问道:“侯爷,不知定胡侯何在?”

    “本侯也不知,昨晚突围时定胡侯已和本侯失散。”

    听林凤祥这么一说,曾、杨两人也马上想到李开芳可能已遭不幸,正想详问,一名亲兵忙道:“两位承相,侯爷已经非常疲累,是否可以安排休息。”

    曾立昌才洗然醒悟:“当然,军中简陋,还请侯爷到下官营帐中休息。”

    林凤祥点了点头,他确实累得需要休息,叮嘱两人把守好大营,由亲兵扶着进入曾立昌营帐躺下,这一睡,林凤祥足足睡到第二天早晨才清醒过来。

    一醒来,林凤祥急忙向亲兵问道:“昨天回来的兄弟有多少?”

    “回侯爷,只有四百二十人,还有…还有…”亲兵有点吞吞吐吐的道。

    “四百二十人,才四百二十人”林凤祥痛如刀绞”从数万大军到六千人,林凤祥都没有如此心疼过,前面就象是炼钢一般,要想将铁炼成钢,自然要去除诸多杂质。可是这六千人全是百炼之钢,如今十不存一,如何不让林凤祥感到心疼万分”听到亲兵说还有时,急问道:“还有什么?”

    “还有十五名兄弟支撑不住,于昨天晚上去世。”亲兵痛苦的道,说完把头压得低低的,不敢看靖胡侯脸色。

    这十五人是活活跑死的,在危急时他们爆发出几乎全部潜力,危急过后他们却支撑不下去。

    又有十五人死亡,若不是身为主帅”林凤祥很想放声大哭一场。

    正当林凤样陷入悲痛中时,一名将领掀帐走了进来,看到林凤样神色很不好,愣了一下还是禀道:“侯爷,曾、许两位恭相来访。”

    听到两人过来,林凤祥总算振作起来:“哦”快请。”

    曾立昌、许宗扬两人大踏步进入营内,一眼就看出林凤祥神色不佳,只是两人并没有在意,他们已经知道昨天北伐军突围的情况,伤亡如此惨重”主帅心情能好才怪。

    “拜见侯爷。”

    林凤祥勉强露出一丝笑容:“两位承相免礼,曾恭相,昨天清妖可有什么动静?”

    “回侯爷,昨天清妖曾试探着攻击大营”只是我军大营防守严密,清妖见沾不到什么便宜,遗尸数十具退回,目前清妖兵力正在增加,似乎打算与我军长久对峙之意。”

    “那么大军今后行止,两位恭相可有什么主意?”

    曾立昌、许宗扬两人对望了一眼,各自闷哼了一声,有点谁也不服谁的意思。

    两人同是副承相,并无上下之分,天国给他们的任务就是对的北伐军救援,虽然北伐军只剩下区区四百余人,可是他们的任务毕竟已经完成,按照原先计划,此时应该撤退。

    对撤军一事,两人都没有意见,只是如何撤,两人却产生了分歧,曾立昌想按原路撤退,许宗扬认为原路撤退太过危险,加予反对,只是要他拿出真正的撤退路线却无法拿出,两人谁也无法说服谁。

    看到两人神态,林凤祥心中了然,当初他和李开芳两人又何尝不是如此,天国如此安排,实在是失策。

    “曾恭相、许丞相,本侯倒是有一策,两位昼相不妨听听是否妥当?”

    无论是地位、资历、名声,曾立昌和许宗扬与林凤祥都差了不止一筹,只是两人若能同心合作,未必愿意听从只剩数百人的林凤祥命令,可惜他们的意见不能统一。

    “侯爷之策,必是高见,三军不可无主,下官愿遵从侯爷之命。”曾立昌首先表态道。

    曾立昌一表态,许宗扬也不得不道:“下官亦愿遵侯爷之令,还请侯爷下令。”

    两人如此表态,林凤样也没有客气,道:“那好,曾恭相,许恭相,你们马上发动军士伐木,扎成木排,咱们从水路走。”

    “水路?”

    营察旁边就是运河,从水路撤退这条路两人也不是没有想过,只是河南不是江南,军中将士多不善水,他们一直下不了决心,如今想来,水路即使再难走,也比在陆上被清妖骑兵追赶要好。

    “下官遵令。”两人一起应道。

    在曾、许两人命令下,太平军开始大举伐木,太平军这样大的举动,自然瞒不过清军的注意,僧格林沁得报后马上就知道太平军的打算,若说太平军不善水,豪古骑兵更不善水。

    僧格林沁不得不改变围困的打算,开始对太平军大营进行猛烈的进攻,双方兵力清军略为占优,为四万人左右,太平军只有三万人,只是这支清军已是清廷拨集到最强的军队,太平军的三万人大部分却是新卒,战斗力根本不能与清军相比,只能凭借营垒死死抵抗,依然伤亡惨重。

    五天后,太平军已经作好渡河的木筏,弃营从运河逃走时,原本的三万多大军只剩下二万余人,高、许两人更是暗自惊喜,如果离开营垒从陆路走的话,不论走哪条路,恐怕大军都无法挡住清妖的冲击,从水路走虽然仍然艰险,比陆路却安全了许多。

    太平军弃营而走后,僧格林沁并没有放弃,他的骑兵赶到前头,企图对太平军进行堵截,太平军却是上下一心,冲破清军阻截,清军只得再作追击。

    双方沿着运河追追打打,太平军虽然损失惨重,只是每每都能化险为夷,一路上太平军还打破沿途数个县城,取得补给,九月初,林凤祥、曾立昌、许宗扬率着八千余人的部伍回到河南境内,僧格林沁只得悻悻的停止追击。

    随着林凤禅返回河南,太平军北伐战事就止落暮,经过一年多时间的战斗,当初出发的二万多大军,生还之人不足三百,北伐军的主将之一李开芳被清军俘虏,押送到北京后,被凌迟处死,可谓是损失惨重。

    不过,北伐军也取得很大的功绩,北伐军直入天津城下,引得清廷上下震动,又将直隶揽得一片天翻地覆,使清廷原本就非常糟糕的财政进一步恶化,更重要的是北伐为太平军巩固自己实力赢得了时间,为了对付这支北伐军,清廷先后调集了十多万精兵强将,而对河南的太平军只能绮靠地方团练。

    虽然北伐军首领之一林凤祥还是逃回了河南,此次对太平军北伐军围到未竟全功,咸丰还是非常高兴,此番僧格林沁的作战,使得直隶重新成为大清治下,京城远离危险,而且生擒了匪首一名,是难得的大胜。

    只是封赏时却犯了难,僧格林沁已经是郡王,不可能再加爵位,赏钱?少了不行,多了国库承受不起,只能给僧格林沁加了一个兵部尚书衔,又赏黄马褂、三眼花佤、封巴图鲁,总算没有显出朝廷对有功之臣薄待。

    虽然太平军就在河南,不过河南人口虽多,却是一个穷省,早已不是中原盛世之时,咸丰的目光重新投到江南,没有江南的人力物力,大清财政只能是捉襟见肘。

    僧格林沁刚俘虏李开芳时,咸丰已经命令和春为钦差,赴扬州组建江北大营,准备对汉军发动进攻,收复江南。

    在咸丰看来,即使攻不下南京,至少可以先取苏州、上海等地,有了这些地盘,朝廷财政就会大为好转。

    汉王府勤政殿内,王韶正在低头翻看着各项报告,傅善样手揍着一叠厚厚的电报走了进来,尽管傅善祥脚步轻盈,王韶还是有所觉察,抬头看了看,不由问道:“这是什么,这么厚?”

    “回殿下,这是情报局整理出来的清妖与林凤祥、李开芳两人交战的详细情报。”

    王韶点了点头:“哦,给我吧。”

    “是。”

    汉军情报局已经在洛阳和北京各设了一个无线电报点,此刻无线电为汉军独有,清廷和太平天国官员更是连有线电报也一无所知,自然不用担心无线电报会被别人截获。

    当然这并不表示在两地设无线电就绝对安全,如果有情报员叛变的话,还是有泄漏的危险,为止情报局设定严密的安全措施,除了发报员外,任何人都不允许知道无线电的存在,而一旦发报员有异动,监视之人就会第一时间选择灭口。

    从傅善祥手上接过情报,王韶认真的看了起来,这次清廷对太平军北伐军围剿的战事,汉军情报部门给予高度关注,双方的军情情况,王韶有时拿到的比洪秀全和咸丰还要两人早。

    (未完待续。

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