谁能想到,中日之间的第一场大规模海战就发生在这一年的这一天呢?

    胡楚元发誓自己是完金没有想到,庆幸之余,他也感到一种持别的寒意,没有多个情报机构在日本的渗透,没有庞大的自己持有的电报网,他真是死了不知道多少次。

    黄海海战结束后,日本损失战舰10艘,海军总吨位损失了473万吨,东海水师损失了一艘超武级巡洋舰,一艘新扬武号,折损085万吨。

    世界上的所有媒体几乎都在同一时间报道了这一事件,次日,日本宣称常备舰队只是例行检验北部海域,反而遭到清朝海军的伏击,正式的被迫向清朝宣战。

    清政府则宣称东海水师福州舰队前往朝鲜进驻,遭遇日本海军阻扰,双方在黄海海域发生激战,正式对日宣战。

    清朝廷宣战,这也意味藩国朝鲜也将对日宣战,几乎是在同一天,袁世凯在朝鲜驱逐所有日本人,日本陆军以此为借口,由大山岩陆军大将率领第六师团和第九旅团入侵朝鲜,开始进行陆地决战。

    日本很清楚在海军方面已经很难有所作为,只能锁住港口,不让清朝海军登陆本土,随后利用先行完成西式改革的精锐陆军占领朝鲜,对清军实施大规模的杀伤,对清王朝产生恐怖性的打击,迫使清朝廷和误,快速结束战争。

    此时的胡楚元正在威海港修整,多艘战舰都必须先在威海进行抢修,随后返回罗源湾大修才能重新参战。

    平静的海岸线上,浮动着北海的微风,咸咸的,冷冷的,湛蓝色的海面上翻滚着白色的浪花。

    今天已经是3月24日。

    胡楚元在威海港度过了异常平静的六天,大多数的时间里,他都喜欢在刘公岛北侧的泥沙滩上散谩,预感自己终究会被这股浪潮卷进去,他将主要的幕僚都召集到了刘公岛,就先在这里常驻一段时间。

    他的幕僚大体都是政治和文化事业的,多是官员出身,搞一搞钩心斗角的政坛纷争还是很拿手的,搞军事就不行了,所以,他将蓝建枢、孙道仁、黄建勋也抽调过来,担任自己身边的参谋军官,一起分析军事上的情报。

    闲暇无事的时候,他就在这片泥沙滩上走着。

    山东沿海湾到处部是这种泥沙滩,也就是天然的好盐场,所以山东的产盐量持别大,只要有盐,山东商行就有了基本的利润基础,后续只是如何将这些钱投资到实处。

    走在泥滩上,胡楚元想到的东西也特别多。

    不经意间,北洋水师提督丁汝昌和一名身穿四品官服的清朝官员匆匆走了过来,即便是自己人,李存义等人也要将他们拦住,等胡楚元微微一点头,才将两人放行。

    知道原委的丁汝昌并未介意,匆匆领着另一人走上前,毕恭舁敬的和胡楚元拱手道:

    “资政大人!”

    另一人也道:“资政大人,在下裕德,现在军机处任童京,此番前来是受醇亲王所托,特将王爷的一封亲笔信函送来,若是大人有什么要回话的,告诉下官即可!”

    “哦?”

    胡楚元悄然看了这个人一眼,感觉也在四十岁左右。

    他听说过这人,据说是醇亲王的心腹,这两年才开始浮出水面,自从醇亲王掌握了大权,他也风起云涌的登上军机章京的差事,还在户部领着侍郎的官,负责查管大清银局。

    最近这一段时间,在军机处、户部、吏部……胡楚元和醇亲王的倾轧是越来越明显,经常是事情已经归胡党的人办理了,醇亲王还特别另派一套人,单独和他汇报,恭亲王奕反倒是不显山不露水。

    胡楚元是那种很沉得住气的人,并不急着和醇亲王翻脸,他将奕最的亲笔书信拿过来,抽出一看,微微就皱了眉头。

    醇亲王的意思很简单,既然海军都已经胜了,能否先不打了,与日本人和误,以国事为重,先整顿内治。

    他又说,如果战事真打的久了,让俄国人也杀进来,清军大败,实在是有辱皇上威名,恐怕是连宗室内部也有异议,到时候……万一有人提起慈禧太后的事情,那可就麻烦了。

    胡楚元看完信,让李存义过来,取了一个火折子将信烧毁。

    随后,他就站在海滩上,望着远处的海岸线,过了良久才感叹道:“王爷想多了。”

    裕德匆忙道:“资政大人,不管如何,既然王爷说了话,咱们还是得按他说的办,您说不是这么个理吗?”

    胡楚元冷然一抬眼帘,哼道:“本官和王爷要怎么商量,难道也得归你管?”

    “这.”.!”

    裕德吓了一跳,匆忙道:“下官多嘴了。”

    胡楚元冷哼了一声,很不给脸色的和裕德吩咐道:“你先回去吧,本官过些天会回京师回禀行程和中日战事,也会亲自拜见王爷,不用你在中间传话。”

    “是,是!”

    裕德连声称是,匆忙就退了下去,神色极其狼狈。

    只这么简单的一试探,胡楚元就默默的感叹,满人之中没有什么能臣啊,这种货色也能被奕豢挑出来做心腹,真是可悲,亦或者是可喜。

    丁汝昌这才和胡楚元劝说道:“大人,不管怎么说,他也是王爷的人昵。

    胡楚元随口道:“我只是试探一下这个人的水平和为人,有没有资格和胆量替我传这番话……事实证明,不过是个窝囊废啊,不值得重用。”

    丁汝昌轻笑,他知道,胡楚元不过是很不满意醇亲王在信里说的那些话,把气发在一个奴才的身上。

    丁汝昌也是五电*脑访问十四岁的半老之人,身形消瘦,眼眶塌陷的有点深,皱纹叠叠,头发胡须早已花白。他是个敢于报国的人,可惜不是真正的豪杰,在这样的乱世里,他没有足够强大的气魄和见识,这是他永远无法改变的缺陷,也是李鸿章相中他的原因……容易控制。

    丁汝昌和胡楚元续问道:“资政大人,王爷是不是希望将战事速速了结?”

    胡楚元也不隐瞒的点着头,却道:“日本人恰恰是看中了这一点,想要利用陆军挽回局面,尽力争取一个平局,甚至是利用咱们中间一些软弱之人,争取到一个有利于他们的和谈结果。这种事情,咱们办的太多了,难怪人家会有这么无耻的念头。”

    听到这话,丁汝昌一阵无语的感叹着。

    过了会儿,丁汝昌才道:“前天,中堂大人也给下官发了电报,大意是差不多,都是想将大事化小,小事化无,借着眼下占了便宜,见好就收,穷寇莫追。”

    胡楚元哼了一声。

    他环顾着整个海港,忽然默默感叹道:

    “我原本是料到日本人会对我们开战,想将这里整顿一番,重建一个更好十倍的威海港,可惜,时间上有点来不及了。”

    丁汝昌随即道:“大人的心意,我等北洋水师将士都心领了,感激不尽。只可惜时不待我啊,若是大人筹划的新威海港能够建成,我北洋自此就有世界一等军港,再也无所可畏呢!””或许吧!”

    胡楚元若有所思,随即又道:“没有关系,这个事情我办定了,今年办不了,咱们就明年办,明年办不了,咱们后年办。这笔钱,我已经给了山东衙门,必定要落到实处的,如果有不够开销的地方,你就一律单独来找我,通过中堂大人也可以。”

    丁汝昌大喜过望,当即答谢。

    他知道,胡楚元这是要把手伸进北洋水师的先兆,李鸿章之所以容忍了,不外乎一个原因一一李鸿章刀岁了,再也活不了多少年,更不可能一直掌控着北洋水师,胡楚元这才为岁。

    但有一件事,李鸿章没有同意,那就是将威海船坞转给福州船政,由福州船政投资兴办新的威海造船厂,同时用于检修北洋水师和其他途径战舰。

    现在来看,李鸩章怕是要后悔到死。

    中日海战一开,舰队平时都在威海驻扎,出了问题却得去旅顺栓修。

    唉..….!

    别的不说,东海水师此次的主力舰队就无法在威海港内检修,只能大略的补一补甲扳和锅炉,再回到罗源湾基地进行大修。

    一来一去就得一个多月,贻误战机啊。

    这半道上还得提防日本人派舰袭击。

    丁汝昌埋怨着李鸿章不懂海军,一味的想当然,可他又何尝想过,自己也从未努力的争取过,争执过。

    天色渐渐的晚了,霞光照着海面,鲜红如火。

    胡楚元这才返回丁汝昌在刘公岛上的北洋水师提督衙门,这些天,他就暂时居住在这里,哪里也不去,静静等待福州舰队的整修结果。

    拿不到这一手的资料,他心里总是不安心的。

    另外,他也想近距离的看看北洋水师的操练情况。

    怎么说咖…他这些天也确实发现了很多问题,训练的水准谈不上差,可整个军纪是有点散漫,不像是水师,更像是绿营、淮军;其次是海军将官几乎都是阂人,只有丁汝昌是淮军,顶层和中层将领之间缺乏联系,几乎都靠刘步赡在中间窜连;其三是北洋水师上下对待那些外聘洋人都显得很傲慢,弥谩着强烈的民猝主义。

    通过这些,胡楚元可以确认北洋水师真正的灵魂人物是刘步蟾,而刘步蟾也将自己身上的恶习扩散到了整个军营。

    刘步蟾是个人才,也是一个敢于报国牺牲的将才。

    这一点毋庸置疑。

    胡楚元却打算将他拿掉,他打算赌一睹运气,对刘步蟾给予一次重大的打击,运气好,或许对刘步蟾有所改变,运气不好,那就继续让两个人的矛盾无限制的扩大。

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